生活中的某種巧合常常會被人們看做是天意的安排。周一桂怎麽也沒有想到，當年他路遇那場車禍，認識一個連姓名都不知道的年輕人，幾年後居然成為省委組織部地縣幹部處副處長。當聽說賈士貞專程赴須臾縣考察幹部時，周一桂的心裏真的有些不平靜。作為縣委書記的周一桂，從不相信命運，更不相信那些帶有迷信色彩的東西。甚至，在和賈士貞短短兩天時間裏的接觸當中，他反而感到幾分尷尬和不自然。賈士貞臨走時，兩個人隻是用力地握了握手，周一桂居然連須臾的特產銀杏也沒送一個給賈士貞。這並非是周一桂的愚昧，或者說覺悟多高，也不是周一桂把組織部門的領導看成神，而是他不願意把他們之間的關係搞得庸俗化了。
賈士貞考察高嘉、周一桂迴來之後，省委組織部已經忙得熱火朝天了。隨後，錢部長傳達省委領導的指示，省委將在地改市之前對地廳級領導幹部做最後一次調整，賈士貞叫於明趕快把手裏的考察材料寫好，以便著手進行地改市工作。對於幹部的考察材料，賈士貞吸取了仝處長修改王學西材料的教訓，凡經他手的，都反複強調實事求是，尤其是當事人的基本情況，必須準確，至於現實表現和優缺點，要盡一切可能做到客觀、嚴肅，重要問題必須交代時間、地點，以及相關知情人。
就在這時，賈士貞聽到尤達金和章以平的事了。這事到底還是傳到了侯書記那裏。不過那是在省委組織部和當事人談話之後。所以錢部長就千方百計地把這件事給搪塞過去了。但是私下裏，錢部長還是狠狠地批評了章炳雄。
錢部長說：“你知道你是以什麽身份參加常委會的嗎？你以為你是省委常委呀！省委組織部的幹部處長如果是這樣的話，那就要考慮還能不能幹下去了！”嚇得章炳雄當時哭了起來，並賭咒發誓不是他透露的，錢部長看他一片真誠的樣子，也就沒有再追究。
章炳雄暗暗罵尤達金不爭氣，居然在這個時候病了！這會造成多麽壞的影響？但是他還是悄悄去醫院看了尤達金，不管怎麽說，尤達金病成那個樣子，章炳雄多少還是有點可憐他，但章炳雄還是說，一個政治家經不住風浪是不行的，尤達金歪著嘴有些含糊不清地說，什麽狗屁政治家，自己已經五十七歲了，一切都來不及了。
尤達金由於受到刺激，得了腦溢血，幸虧醫院搶救及時保住了性命。醫生說多虧他年齡還不算大，沒有留下什麽後遺症，隻是說話時舌頭有些硬，總把“黨校”說成“大校”。出院後，他就一直在家休養。省委免職文件下達後，黨校一時找不出合適的位置對他進行安排，於是他躺在家裏常常發火罵娘。
賈士貞從內心裏對尤達金有些同情，想想人在官場上爭啊鬥啊！差點把命都丟了，畢竟人的生命是有限的。人們常說，時間是醫治傷口的良藥。賈士貞想到自己在被退迴烏城的那些日子裏，心裏是那樣難受、痛苦，自從調出機關幹部處，對於過去那些不愉快的東西也就漸漸地淡忘了。而看到尤達金這個樣子，不禁有點觸景生情。至於他和章炳雄之間，自從兩人分開不在一個處了之後，似乎有些陌生了。雖然都在一幢樓裏，卻難得見上一麵，好像一下子遠隔千山萬水了。他不希望和任何人發生矛盾，因為他認為人與人之間如果能夠多一點理解，多一點寬容，也許給自己的路就會寬廣一些。人的苦惱，都是因為那些得不到的東西而產生的。
就在上樓的時候，賈士貞一眼看到章炳雄在二樓樓梯轉彎處，他快步走過去，喊道：“章處長！”
章炳雄一迴頭，見是賈士貞，似乎有些尷尬，但他仍舊熱情地抓住賈士貞的手，說：“士貞處長，好像很久未見了，聽說你幹大事了！”
“哪裏哪裏，例行公事，跑跑腿而已！”
“有時間過來坐坐，機關幹部處可是你娘家喲！”章炳雄說著轉身告辭了。
此時的章炳雄心裏是何滋味，賈士貞是可以想象出來的。章炳雄到省委組織部時，那是春風得意的，此時的一切也許都是因為他在仕途上太一帆風順了，或是他過於看重手中的權力了。現在想想父親的那些教導也許是有點道理的。但願人人都能從挫折當中吸取自己的教訓。
賈士貞從內心又有些同情尤達金了，想去看看他，又怕引起他的不愉快，萬一他的探訪，再成為對他的刺激，導致他發生什麽不測，那就糟糕了，因此他一時拿不定主意了。
下午，賈士貞在忙碌當中，接到華祖瑩的電話，說晚上請賈士貞吃晚飯，問她何事，她隻說，來就知道了。
晚上下班後，賈士貞來到宏門大酒店，華祖瑩已經等候在大廳，兩人剛要握手，旁邊走過來一個高個子男人，“賈處長，您好啊！”這男子恭恭敬敬地向賈士貞深深地鞠了個躬，華祖瑩站在一邊微笑著。賈士貞突然大聲叫起來：“華……華義彬？你們認識？”華祖瑩笑著說：“沒有想到吧！他是我親哥哥！”
賈士貞說：“真的？”他興奮得抓住華義彬的手連連用力握了起來。
華義彬說：“賈處長，你從我們鄉裏走後不久，我這個選舉的鄉長居然被選送來省委黨校中青年幹部班學習半年。大家都知道省委黨校中青年幹部班是培養縣處級幹部的預備班。開始我還不知何因，後來才猜出八九分。”
賈士貞看著他們兄妹二人，說：“那說明縣委對你的思想、工作、能力還是肯定的，地委組織部考察、選用領導幹部也是嚴肅的。那就好好學習，將來更好地為陵江縣人民做工作。”
華祖瑩說：“如果我們各級組織部門都能像賈處長這樣關心愛護幹部，這樣不拘一格舉薦人才，那就一定能克服用人製度上的不正之風。”
賈士貞笑起來了，說：“華祖瑩小姐說話蠻專業的嘛，看不出來。”停了一會兒又說，“可華義彬與我有什麽關係，這中青年幹部培訓是縣委和地委組織的事啊！”
華祖瑩從內心佩服賈士貞的品質，也就不再說什麽了，她在前引導，上了三樓，進了包間。
賈士貞舉杯說：“沒想到這世間有這樣的巧事！”
華祖瑩端著杯子說：“不能說我們這不是一種緣分，全省那麽多縣，那麽多鄉鎮，賈處長無意中就碰到我哥了，而且……”
三人碰著杯子，發出一陣意味深長的笑。
“義彬，來了不少日子了吧！既然有這樣的機會，就要好好學習，將來迴去後多為群眾辦實事！”
華義彬興奮得滿臉紅潤，說：“賈處長，我一定會珍惜這個好機會的，要不然我這個選舉的鄉長還不知尷尬到什麽地步呢，大家都知道我沒後台，是代表們選舉的，可是大會結束了，代表還有什麽用，我這鄉長說什麽話也沒人聽。後來地委組織部點名讓我參加省委黨校青年幹部培訓班，那些書記、鄉長都不知道怎麽迴事，我們鄉那個落選鄉長在鄉政府家屬院跳著罵娘。那些人誰不知道！被抽到省委黨校學習的鄉鎮黨委書記、鄉鎮長，隻是極少數人，這等於一隻腳已經邁進縣級領導的大門了。”
華祖瑩說：“賈處長，我哥到省裏後，說是到黨校學習的，我真的不敢相信，後來又說前些日子在鄉裏居然遇上你這位大處長，一時間我都沒轉過神來，真的是帶有戲劇性。”
賈士貞端著酒杯，說：“巧是巧了點，可我當時無論如何也沒有想到華義彬是你哥哥。總算是件好事吧！來，義彬，祝賀你！”
華義彬給自己斟了滿滿一杯，恭恭敬敬地，雙手舉著杯子說：“賈處長，大恩不言謝，請你舉舉杯，我要把這杯酒喝幹！”說著一飲而盡。
賈士貞說：“謝我什麽，以後萬不能這樣說，幹部問題不是哪個人的功勞，而是組織的決定。”
賈士貞仔細留心華祖瑩兄妹倆，覺得真有相像之處。當時在陳圩鄉時怎麽也不會把華義彬和華祖瑩聯係在一起，若是真的知道他們是親兄妹，他還真的不會竭力向李曉峰推薦華義彬呢！想到這裏，賈士貞在內心悄悄地發出一個大大的問號，難道人世間真的有緣分和命運嗎？想他當時無意中去了陳圩鄉，當他聽說華義彬這個選舉鄉長的事之後，完全出於一種責任和正義，怎麽也沒有想到華義彬和華祖瑩之間有什麽聯係。然而，眼前的現實卻真的讓他感到幾分意外。
他迴憶當時自己和地委組織部幹部科長李曉峰談到華義彬的事情時，他是那樣認真，那樣嚴肅，以至引起李曉峰的高度重視。現在想想，這世間的事就是莫名其妙，如果當時他真的知道華義彬是華祖瑩的親哥哥，也許他還真的不敢那樣對李曉峰說呢！賈士貞覺得似乎是上蒼在指使他這樣做呢。
沒過多久，省委討論了一批地廳級領導幹部，不知道為什麽，陵江縣委書記高嘉沒得到提拔，而周一桂被提拔為烏城地委副專員。
地改市工作的核心問題，還是幹部問題。省委組織部就此組織了五個考察組，對全省九個地區，兩個市的領導班子進行了一次全麵的考察。賈士貞在東臾地區考察幹部結束後，和組織部三位部長研究在東臾地改市試點工作的同時，也在東臾地區進行了公開選拔部分縣（處）級領導幹部的試點工作。
從東臾到西臾，賈士貞用了八周的時間，才將這兩個地區的幹部考察工作結束，然後，他又來到了烏城。
賈士貞剛在賓館住下來，就接到了周一蘭要來看他的電話。他怎麽也不明白，周一蘭怎麽突然跑到烏城來了呢？
晚上七點多鍾，周一蘭來了。
周一蘭身穿米黃色的連衣裙，羊脂般的肌膚，又白又嫩；兩頰上又含著甜蜜的笑靨，顯得很有氣質和品位。
賈士貞笑著說：“你好，謝謝你！”他連說兩個“你”字，卻不知為何不提她的名字。
周一蘭撲哧一笑，說：“你怎麽了，你你的！”
賈士貞笑了：“我沒怎麽，而你……”
周一蘭沒搭話，他繼續說：“先喝點水吧，這是世界上通用禮節！”
周一蘭說：“你坐下吧，我給你倒水才是呢！”說著她把賈士貞按到了沙發上。
在這一刹那，賈士貞感到周一蘭的手軟軟的，溫溫的，柔柔的。再看著她倒水的每一個動作，他覺得這女人不像三十六歲。在他以往的印象中，女人瘦而高似乎就漂亮，而眼前的周一蘭卻是另一種風韻。她那豐腴的身軀，看得有些讓人心慌。
周一蘭坐到他對麵，說：“要是能在烏城請你吃頓飯多好啊，可是不行，你在機關裏萬人關注，時時又都有人前唿後擁。”
賈士貞說：“總會有機會的。”
周一蘭臉色一紅，笑得更甜蜜動人了，說：“那就說好了，到時我一定請你，賈……處……長……”
賈士貞打斷她的話說：“怎麽，我今天聽起來，覺得有些別扭呀！還是叫我名字吧！”
周一蘭的臉上倏地飛過一片紅雲，甜甜一笑說：“叫名字有些遠了吧，叫賈士貞？我還真的有些不好意思。叫……”她想了又想說，“我畢竟比你大一歲，要不就像《第二次握手》裏那樣，蘇冠蘭和丁潔瓊之間，稱瓊姐、蘭弟，我叫你貞弟，你叫我蘭姐！”
賈士貞頓時覺得全身熱辣辣的，《第二次握手》早已家喻戶曉，誰不知道呀！蘇冠蘭和丁潔瓊是一對生死相戀的情人！她這樣的比喻，令他一時間有些手足無措了。兩人都顯得特別尷尬，盡管這種比喻周一蘭完全出於一時沒經過大腦，隨口而出，但對於他們來說，顯然是不妥當的。而周一蘭也意識到自己的荒唐比喻，臉色一下子變得緋紅。他感到事情來得有些太突然了，僅僅才見過兩次麵，心中就如此控製不住自己的感情。可她那夢幻般的目光，卻實在讓他心旌搖曳。女人的那種自我保護和羞怯意識把自己搞得一陣陣心慌意亂。
賈士貞雖然竭力保持著平靜，可他知道，這種比喻雖然出於周一蘭的無意，但畢竟隻有他們兩個人，他盡管佯裝沒聽見，但還是顯得不那麽自然，所以忙從沙發上站起來，進了衛生間，用涼水衝了衝臉，盡量讓自己平靜下來。過了好一會兒，他才從衛生間裏走出來，說：“一蘭，你住哪兒，我送你迴去吧！”
賈士貞本來想了解一下她的家庭狀況，覺得有些唐突，就改作問她住哪兒。
周一蘭笑了笑，臉上掠過一層陰影，羞怯地說：“我該走了。”說著轉身去開門。
賈士貞說：“我送送你！”
兩人出了房間，並肩下了樓，出了賓館大門。外麵月光皎潔，涼風絲絲，令人十分愜意。他們默默地走著，可誰也沒主動說一句話。周一蘭的心裏有些後悔，總覺得自己剛才的比喻有點太冒失。其實，她隻是由於一時激動，可這樣一來反而把雙方的關係搞得不自然了。她擔心賈士貞會誤會她是一個太輕率，太不自重的女人。一時感到有些無地自容。
突然，她停住了腳步，看著他說：“你迴去吧，不要送了！”
皎潔的月光下，她低下頭，所幸的是月光下，看不清對方的目光。過了一會兒，周一蘭伸出手，賈士貞猶豫了一會兒才伸出手，說：“再見！”
她緊緊地握著他的手，說：“再見。”他感覺到她的手涼涼的，黏黏的。
這次和周一蘭的見麵，賈士貞沒有任何思想準備，而且雙方搞得如此尷尬。賈士貞不得不警告自己，今後在和周一蘭交往當中，千萬要注意男女有別，注意自己的形象和身份。
這天夜裏賈士貞沒有睡好，覺得心裏很亂，卻又不知為何，許多事情一股腦地往頭腦裏鑽，直到天快亮時還在一種淺睡狀態中做了一些莫名其妙的夢。
賈士貞和周一桂談了一次話，又重點聽了地區一些幹部的意見。大家都反映周一桂的工作很踏實，在副專員當中，幹部群眾評價是不錯的。
在近兩個月的考察當中，賈士貞白天找人談話，晚上看材料，甚至雙休日也約幾個人來談話。他不僅認識了北片五個地區的地委、行署的領導，而且對這五個地委組織部也都很熟悉了，同時，還認識了一批縣委書記和縣長。結束了這次考察，他便迴到了省城。
剛吃晚飯，電話響了。賈士貞去接電話，原來是西臾的一位縣委書記打來的。賈士貞見過他一麵，知道他和省城那些西臾的廳局長們有聯係，盡量和他打著哈哈，既不能套近乎，又不能得罪他。縣委書記說沒想到賈處長就這樣急著迴省裏了，正想找機會專門拜訪呢。賈士貞自說不必客氣了，縣委書記便說最近一定來省裏登門拜訪。
剛放下電話，電話鈴又響了起來。賈士貞拿起電話聽筒，裏麵傳來了高嘉的聲音，他說給賈士貞準備一點大米；還說，如今送大米給領導的人已經不受歡迎了，而且很愚蠢。但他卻有另一番心意，現在城裏買的大米確實不盡如人意，什麽原因他說不便多說。現在他專門種了一些大米，不施化肥，有益健康，叫綠色大米，隻是產量不高。賈士貞想，高嘉也許是真心話，不然現在誰還送大米呢！
自從上次賈士貞去陵江考察高嘉之後，後麵的一些幹部醞釀、研究的事，作為地縣幹部處副處長的賈士貞，真的不知道了。高嘉沒有被提拔起來，說沒有想法，那是不可能的。地改市又要提拔一大批市廳級領導幹部，一定又有一大批縣處級幹部要提拔到地廳級崗位上來，高嘉的心思可謂是顯而易見了。賈士貞想來想去，就麵前的幹部管理方式，像高嘉這樣的縣委書記也應該提拔到副地市級幹部的崗位，他突然想如果有適當機會的話，還是要在部長麵前幫助高嘉說說話的。
臨下班時，桑延華打來電話，說家鄉來了幾個老鄉，約賈處長一起陪陪，還說他要親自來接，可是烏城辦事處的周一蘭主任說她要過來接。賈士貞一時糊塗了，原來桑延華和周一蘭也熟悉。
下班之後，周一蘭乘一輛奧迪轎車來到省委大門口，賈士貞上了車，周一蘭伸出手，兩人一邊握手一邊笑笑。周一蘭留給賈士貞的印象是熱情、大方，可不知為什麽，她表現得有些不自然。其實盡管兩人相識時間不久，但是從那次在烏城賓館見麵之後，特別是周一蘭無意中開了那樣一個玩笑，那樣的比喻使兩人心中都有些忐忑起來。這時周一蘭主動伸出手來，其實握手作為一種禮節，這是很自然的事，然而正因為周一蘭那次把他們之間比作《第二次握手》裏的蘇冠蘭和丁潔瓊，兩人在握手的一刹那，心髒都不由自主地劇烈跳動起來。握手之後，兩人又不知道該說什麽，一直到了賓館，迎麵碰上桑延華，大家才漸漸地融入自然的氣氛當中。
今天的宴請自是桑延華做東。除了桑延華和周一蘭，賈士貞又認識了幾個烏城老鄉。但是賈士貞始終寡言少酒，桑延華也不多勸，席間桑延華多次表示對賈士貞的感謝，隻是這份表示意在不言中。
酒宴結束後，周一蘭說還由她負責送賈處長。上車後，周一蘭仍然一句話沒說，轎車並沒有先送賈士貞迴家，而是去了烏城辦事處。賈士貞本想提醒周一蘭天已不早了，但他卻沒有開口。
到了辦事處，周一蘭把賈士貞引進接待室，忙著給賈士貞泡了一杯茶，又給他削了一個蘋果，才在賈士貞對麵的沙發上坐下來。
“賈處長，”周一蘭的臉一下子紅了起來，“我對那天的失言表示歉意！希望你不要介意。”
賈士貞先是一愣，不明白周一蘭說的是什麽意思，當他從周一蘭的眼中看出她指的是那天在烏城賓館無意中的比喻時，賈士貞真的有些暗暗埋怨周一蘭。周一蘭啊！周一蘭！你真是一個太單純太認真的女子，這種事何必認真呢，這樣一說反而更糟糕！兩人一下子又尷尬起來了。
賈士貞很快在頭腦裏轉動了一下，立即岔開話題，說：“周書記現在怎麽樣？”他的話一出口，就感到自己是進門叫大嫂，沒話找話說。
“我哥啊！他……他還好吧！”周一蘭也覺得賈士貞有些不那麽自然。就接著說，“賈處長，說來你和我們周家還真的有緣啊！誰能想到你在上任途中居然遇到我哥，現在我們倆又坐在一塊兒……”周一蘭沒有講下去，賈士貞正想再次岔開話題時，周一蘭又說，“也許你成了我們周家遇到的貴人！我哥在仕途上必然要有你這樣一個貴人相助！”
“周主任，”賈士貞打斷周一蘭的話，“一蘭同誌，你這話嚴重了，我算什麽貴人？隻是大千世界無奇不有！”
周一蘭搖搖頭，意味深長地說：“我不是這樣看的，賈處長，你就像股票一樣，絕對是一支升值空間相當大的股票。”周一蘭停了停接著說，“不過……我感到我們周家和你既然有不平常的開頭，必然會有不平常的結局。”
賈士貞有些不明白周一蘭的意思，但是他總覺得周一蘭和平常的普通女人有些不同，什麽叫“不平常的開頭，必然會有不平常的結局”？
在迴家路上，賈士貞仍然和周一蘭坐在轎車的後排，兩人卻沉默不語，直到轎車進了小區大門，車停下後，兩人下了車，周一蘭還是主動握了握賈士貞的手，一句話也沒說，轉身上了車。賈士貞目送著轎車緩緩開出去。
賈士貞考察高嘉、周一桂迴來之後，省委組織部已經忙得熱火朝天了。隨後，錢部長傳達省委領導的指示，省委將在地改市之前對地廳級領導幹部做最後一次調整，賈士貞叫於明趕快把手裏的考察材料寫好，以便著手進行地改市工作。對於幹部的考察材料，賈士貞吸取了仝處長修改王學西材料的教訓，凡經他手的，都反複強調實事求是，尤其是當事人的基本情況，必須準確，至於現實表現和優缺點，要盡一切可能做到客觀、嚴肅，重要問題必須交代時間、地點，以及相關知情人。
就在這時，賈士貞聽到尤達金和章以平的事了。這事到底還是傳到了侯書記那裏。不過那是在省委組織部和當事人談話之後。所以錢部長就千方百計地把這件事給搪塞過去了。但是私下裏，錢部長還是狠狠地批評了章炳雄。
錢部長說：“你知道你是以什麽身份參加常委會的嗎？你以為你是省委常委呀！省委組織部的幹部處長如果是這樣的話，那就要考慮還能不能幹下去了！”嚇得章炳雄當時哭了起來，並賭咒發誓不是他透露的，錢部長看他一片真誠的樣子，也就沒有再追究。
章炳雄暗暗罵尤達金不爭氣，居然在這個時候病了！這會造成多麽壞的影響？但是他還是悄悄去醫院看了尤達金，不管怎麽說，尤達金病成那個樣子，章炳雄多少還是有點可憐他，但章炳雄還是說，一個政治家經不住風浪是不行的，尤達金歪著嘴有些含糊不清地說，什麽狗屁政治家，自己已經五十七歲了，一切都來不及了。
尤達金由於受到刺激，得了腦溢血，幸虧醫院搶救及時保住了性命。醫生說多虧他年齡還不算大，沒有留下什麽後遺症，隻是說話時舌頭有些硬，總把“黨校”說成“大校”。出院後，他就一直在家休養。省委免職文件下達後，黨校一時找不出合適的位置對他進行安排，於是他躺在家裏常常發火罵娘。
賈士貞從內心裏對尤達金有些同情，想想人在官場上爭啊鬥啊！差點把命都丟了，畢竟人的生命是有限的。人們常說，時間是醫治傷口的良藥。賈士貞想到自己在被退迴烏城的那些日子裏，心裏是那樣難受、痛苦，自從調出機關幹部處，對於過去那些不愉快的東西也就漸漸地淡忘了。而看到尤達金這個樣子，不禁有點觸景生情。至於他和章炳雄之間，自從兩人分開不在一個處了之後，似乎有些陌生了。雖然都在一幢樓裏，卻難得見上一麵，好像一下子遠隔千山萬水了。他不希望和任何人發生矛盾，因為他認為人與人之間如果能夠多一點理解，多一點寬容，也許給自己的路就會寬廣一些。人的苦惱，都是因為那些得不到的東西而產生的。
就在上樓的時候，賈士貞一眼看到章炳雄在二樓樓梯轉彎處，他快步走過去，喊道：“章處長！”
章炳雄一迴頭，見是賈士貞，似乎有些尷尬，但他仍舊熱情地抓住賈士貞的手，說：“士貞處長，好像很久未見了，聽說你幹大事了！”
“哪裏哪裏，例行公事，跑跑腿而已！”
“有時間過來坐坐，機關幹部處可是你娘家喲！”章炳雄說著轉身告辭了。
此時的章炳雄心裏是何滋味，賈士貞是可以想象出來的。章炳雄到省委組織部時，那是春風得意的，此時的一切也許都是因為他在仕途上太一帆風順了，或是他過於看重手中的權力了。現在想想父親的那些教導也許是有點道理的。但願人人都能從挫折當中吸取自己的教訓。
賈士貞從內心又有些同情尤達金了，想去看看他，又怕引起他的不愉快，萬一他的探訪，再成為對他的刺激，導致他發生什麽不測，那就糟糕了，因此他一時拿不定主意了。
下午，賈士貞在忙碌當中，接到華祖瑩的電話，說晚上請賈士貞吃晚飯，問她何事，她隻說，來就知道了。
晚上下班後，賈士貞來到宏門大酒店，華祖瑩已經等候在大廳，兩人剛要握手，旁邊走過來一個高個子男人，“賈處長，您好啊！”這男子恭恭敬敬地向賈士貞深深地鞠了個躬，華祖瑩站在一邊微笑著。賈士貞突然大聲叫起來：“華……華義彬？你們認識？”華祖瑩笑著說：“沒有想到吧！他是我親哥哥！”
賈士貞說：“真的？”他興奮得抓住華義彬的手連連用力握了起來。
華義彬說：“賈處長，你從我們鄉裏走後不久，我這個選舉的鄉長居然被選送來省委黨校中青年幹部班學習半年。大家都知道省委黨校中青年幹部班是培養縣處級幹部的預備班。開始我還不知何因，後來才猜出八九分。”
賈士貞看著他們兄妹二人，說：“那說明縣委對你的思想、工作、能力還是肯定的，地委組織部考察、選用領導幹部也是嚴肅的。那就好好學習，將來更好地為陵江縣人民做工作。”
華祖瑩說：“如果我們各級組織部門都能像賈處長這樣關心愛護幹部，這樣不拘一格舉薦人才，那就一定能克服用人製度上的不正之風。”
賈士貞笑起來了，說：“華祖瑩小姐說話蠻專業的嘛，看不出來。”停了一會兒又說，“可華義彬與我有什麽關係，這中青年幹部培訓是縣委和地委組織的事啊！”
華祖瑩從內心佩服賈士貞的品質，也就不再說什麽了，她在前引導，上了三樓，進了包間。
賈士貞舉杯說：“沒想到這世間有這樣的巧事！”
華祖瑩端著杯子說：“不能說我們這不是一種緣分，全省那麽多縣，那麽多鄉鎮，賈處長無意中就碰到我哥了，而且……”
三人碰著杯子，發出一陣意味深長的笑。
“義彬，來了不少日子了吧！既然有這樣的機會，就要好好學習，將來迴去後多為群眾辦實事！”
華義彬興奮得滿臉紅潤，說：“賈處長，我一定會珍惜這個好機會的，要不然我這個選舉的鄉長還不知尷尬到什麽地步呢，大家都知道我沒後台，是代表們選舉的，可是大會結束了，代表還有什麽用，我這鄉長說什麽話也沒人聽。後來地委組織部點名讓我參加省委黨校青年幹部培訓班，那些書記、鄉長都不知道怎麽迴事，我們鄉那個落選鄉長在鄉政府家屬院跳著罵娘。那些人誰不知道！被抽到省委黨校學習的鄉鎮黨委書記、鄉鎮長，隻是極少數人，這等於一隻腳已經邁進縣級領導的大門了。”
華祖瑩說：“賈處長，我哥到省裏後，說是到黨校學習的，我真的不敢相信，後來又說前些日子在鄉裏居然遇上你這位大處長，一時間我都沒轉過神來，真的是帶有戲劇性。”
賈士貞端著酒杯，說：“巧是巧了點，可我當時無論如何也沒有想到華義彬是你哥哥。總算是件好事吧！來，義彬，祝賀你！”
華義彬給自己斟了滿滿一杯，恭恭敬敬地，雙手舉著杯子說：“賈處長，大恩不言謝，請你舉舉杯，我要把這杯酒喝幹！”說著一飲而盡。
賈士貞說：“謝我什麽，以後萬不能這樣說，幹部問題不是哪個人的功勞，而是組織的決定。”
賈士貞仔細留心華祖瑩兄妹倆，覺得真有相像之處。當時在陳圩鄉時怎麽也不會把華義彬和華祖瑩聯係在一起，若是真的知道他們是親兄妹，他還真的不會竭力向李曉峰推薦華義彬呢！想到這裏，賈士貞在內心悄悄地發出一個大大的問號，難道人世間真的有緣分和命運嗎？想他當時無意中去了陳圩鄉，當他聽說華義彬這個選舉鄉長的事之後，完全出於一種責任和正義，怎麽也沒有想到華義彬和華祖瑩之間有什麽聯係。然而，眼前的現實卻真的讓他感到幾分意外。
他迴憶當時自己和地委組織部幹部科長李曉峰談到華義彬的事情時，他是那樣認真，那樣嚴肅，以至引起李曉峰的高度重視。現在想想，這世間的事就是莫名其妙，如果當時他真的知道華義彬是華祖瑩的親哥哥，也許他還真的不敢那樣對李曉峰說呢！賈士貞覺得似乎是上蒼在指使他這樣做呢。
沒過多久，省委討論了一批地廳級領導幹部，不知道為什麽，陵江縣委書記高嘉沒得到提拔，而周一桂被提拔為烏城地委副專員。
地改市工作的核心問題，還是幹部問題。省委組織部就此組織了五個考察組，對全省九個地區，兩個市的領導班子進行了一次全麵的考察。賈士貞在東臾地區考察幹部結束後，和組織部三位部長研究在東臾地改市試點工作的同時，也在東臾地區進行了公開選拔部分縣（處）級領導幹部的試點工作。
從東臾到西臾，賈士貞用了八周的時間，才將這兩個地區的幹部考察工作結束，然後，他又來到了烏城。
賈士貞剛在賓館住下來，就接到了周一蘭要來看他的電話。他怎麽也不明白，周一蘭怎麽突然跑到烏城來了呢？
晚上七點多鍾，周一蘭來了。
周一蘭身穿米黃色的連衣裙，羊脂般的肌膚，又白又嫩；兩頰上又含著甜蜜的笑靨，顯得很有氣質和品位。
賈士貞笑著說：“你好，謝謝你！”他連說兩個“你”字，卻不知為何不提她的名字。
周一蘭撲哧一笑，說：“你怎麽了，你你的！”
賈士貞笑了：“我沒怎麽，而你……”
周一蘭沒搭話，他繼續說：“先喝點水吧，這是世界上通用禮節！”
周一蘭說：“你坐下吧，我給你倒水才是呢！”說著她把賈士貞按到了沙發上。
在這一刹那，賈士貞感到周一蘭的手軟軟的，溫溫的，柔柔的。再看著她倒水的每一個動作，他覺得這女人不像三十六歲。在他以往的印象中，女人瘦而高似乎就漂亮，而眼前的周一蘭卻是另一種風韻。她那豐腴的身軀，看得有些讓人心慌。
周一蘭坐到他對麵，說：“要是能在烏城請你吃頓飯多好啊，可是不行，你在機關裏萬人關注，時時又都有人前唿後擁。”
賈士貞說：“總會有機會的。”
周一蘭臉色一紅，笑得更甜蜜動人了，說：“那就說好了，到時我一定請你，賈……處……長……”
賈士貞打斷她的話說：“怎麽，我今天聽起來，覺得有些別扭呀！還是叫我名字吧！”
周一蘭的臉上倏地飛過一片紅雲，甜甜一笑說：“叫名字有些遠了吧，叫賈士貞？我還真的有些不好意思。叫……”她想了又想說，“我畢竟比你大一歲，要不就像《第二次握手》裏那樣，蘇冠蘭和丁潔瓊之間，稱瓊姐、蘭弟，我叫你貞弟，你叫我蘭姐！”
賈士貞頓時覺得全身熱辣辣的，《第二次握手》早已家喻戶曉，誰不知道呀！蘇冠蘭和丁潔瓊是一對生死相戀的情人！她這樣的比喻，令他一時間有些手足無措了。兩人都顯得特別尷尬，盡管這種比喻周一蘭完全出於一時沒經過大腦，隨口而出，但對於他們來說，顯然是不妥當的。而周一蘭也意識到自己的荒唐比喻，臉色一下子變得緋紅。他感到事情來得有些太突然了，僅僅才見過兩次麵，心中就如此控製不住自己的感情。可她那夢幻般的目光，卻實在讓他心旌搖曳。女人的那種自我保護和羞怯意識把自己搞得一陣陣心慌意亂。
賈士貞雖然竭力保持著平靜，可他知道，這種比喻雖然出於周一蘭的無意，但畢竟隻有他們兩個人，他盡管佯裝沒聽見，但還是顯得不那麽自然，所以忙從沙發上站起來，進了衛生間，用涼水衝了衝臉，盡量讓自己平靜下來。過了好一會兒，他才從衛生間裏走出來，說：“一蘭，你住哪兒，我送你迴去吧！”
賈士貞本來想了解一下她的家庭狀況，覺得有些唐突，就改作問她住哪兒。
周一蘭笑了笑，臉上掠過一層陰影，羞怯地說：“我該走了。”說著轉身去開門。
賈士貞說：“我送送你！”
兩人出了房間，並肩下了樓，出了賓館大門。外麵月光皎潔，涼風絲絲，令人十分愜意。他們默默地走著，可誰也沒主動說一句話。周一蘭的心裏有些後悔，總覺得自己剛才的比喻有點太冒失。其實，她隻是由於一時激動，可這樣一來反而把雙方的關係搞得不自然了。她擔心賈士貞會誤會她是一個太輕率，太不自重的女人。一時感到有些無地自容。
突然，她停住了腳步，看著他說：“你迴去吧，不要送了！”
皎潔的月光下，她低下頭，所幸的是月光下，看不清對方的目光。過了一會兒，周一蘭伸出手，賈士貞猶豫了一會兒才伸出手，說：“再見！”
她緊緊地握著他的手，說：“再見。”他感覺到她的手涼涼的，黏黏的。
這次和周一蘭的見麵，賈士貞沒有任何思想準備，而且雙方搞得如此尷尬。賈士貞不得不警告自己，今後在和周一蘭交往當中，千萬要注意男女有別，注意自己的形象和身份。
這天夜裏賈士貞沒有睡好，覺得心裏很亂，卻又不知為何，許多事情一股腦地往頭腦裏鑽，直到天快亮時還在一種淺睡狀態中做了一些莫名其妙的夢。
賈士貞和周一桂談了一次話，又重點聽了地區一些幹部的意見。大家都反映周一桂的工作很踏實，在副專員當中，幹部群眾評價是不錯的。
在近兩個月的考察當中，賈士貞白天找人談話，晚上看材料，甚至雙休日也約幾個人來談話。他不僅認識了北片五個地區的地委、行署的領導，而且對這五個地委組織部也都很熟悉了，同時，還認識了一批縣委書記和縣長。結束了這次考察，他便迴到了省城。
剛吃晚飯，電話響了。賈士貞去接電話，原來是西臾的一位縣委書記打來的。賈士貞見過他一麵，知道他和省城那些西臾的廳局長們有聯係，盡量和他打著哈哈，既不能套近乎，又不能得罪他。縣委書記說沒想到賈處長就這樣急著迴省裏了，正想找機會專門拜訪呢。賈士貞自說不必客氣了，縣委書記便說最近一定來省裏登門拜訪。
剛放下電話，電話鈴又響了起來。賈士貞拿起電話聽筒，裏麵傳來了高嘉的聲音，他說給賈士貞準備一點大米；還說，如今送大米給領導的人已經不受歡迎了，而且很愚蠢。但他卻有另一番心意，現在城裏買的大米確實不盡如人意，什麽原因他說不便多說。現在他專門種了一些大米，不施化肥，有益健康，叫綠色大米，隻是產量不高。賈士貞想，高嘉也許是真心話，不然現在誰還送大米呢！
自從上次賈士貞去陵江考察高嘉之後，後麵的一些幹部醞釀、研究的事，作為地縣幹部處副處長的賈士貞，真的不知道了。高嘉沒有被提拔起來，說沒有想法，那是不可能的。地改市又要提拔一大批市廳級領導幹部，一定又有一大批縣處級幹部要提拔到地廳級崗位上來，高嘉的心思可謂是顯而易見了。賈士貞想來想去，就麵前的幹部管理方式，像高嘉這樣的縣委書記也應該提拔到副地市級幹部的崗位，他突然想如果有適當機會的話，還是要在部長麵前幫助高嘉說說話的。
臨下班時，桑延華打來電話，說家鄉來了幾個老鄉，約賈處長一起陪陪，還說他要親自來接，可是烏城辦事處的周一蘭主任說她要過來接。賈士貞一時糊塗了，原來桑延華和周一蘭也熟悉。
下班之後，周一蘭乘一輛奧迪轎車來到省委大門口，賈士貞上了車，周一蘭伸出手，兩人一邊握手一邊笑笑。周一蘭留給賈士貞的印象是熱情、大方，可不知為什麽，她表現得有些不自然。其實盡管兩人相識時間不久，但是從那次在烏城賓館見麵之後，特別是周一蘭無意中開了那樣一個玩笑，那樣的比喻使兩人心中都有些忐忑起來。這時周一蘭主動伸出手來，其實握手作為一種禮節，這是很自然的事，然而正因為周一蘭那次把他們之間比作《第二次握手》裏的蘇冠蘭和丁潔瓊，兩人在握手的一刹那，心髒都不由自主地劇烈跳動起來。握手之後，兩人又不知道該說什麽，一直到了賓館，迎麵碰上桑延華，大家才漸漸地融入自然的氣氛當中。
今天的宴請自是桑延華做東。除了桑延華和周一蘭，賈士貞又認識了幾個烏城老鄉。但是賈士貞始終寡言少酒，桑延華也不多勸，席間桑延華多次表示對賈士貞的感謝，隻是這份表示意在不言中。
酒宴結束後，周一蘭說還由她負責送賈處長。上車後，周一蘭仍然一句話沒說，轎車並沒有先送賈士貞迴家，而是去了烏城辦事處。賈士貞本想提醒周一蘭天已不早了，但他卻沒有開口。
到了辦事處，周一蘭把賈士貞引進接待室，忙著給賈士貞泡了一杯茶，又給他削了一個蘋果，才在賈士貞對麵的沙發上坐下來。
“賈處長，”周一蘭的臉一下子紅了起來，“我對那天的失言表示歉意！希望你不要介意。”
賈士貞先是一愣，不明白周一蘭說的是什麽意思，當他從周一蘭的眼中看出她指的是那天在烏城賓館無意中的比喻時，賈士貞真的有些暗暗埋怨周一蘭。周一蘭啊！周一蘭！你真是一個太單純太認真的女子，這種事何必認真呢，這樣一說反而更糟糕！兩人一下子又尷尬起來了。
賈士貞很快在頭腦裏轉動了一下，立即岔開話題，說：“周書記現在怎麽樣？”他的話一出口，就感到自己是進門叫大嫂，沒話找話說。
“我哥啊！他……他還好吧！”周一蘭也覺得賈士貞有些不那麽自然。就接著說，“賈處長，說來你和我們周家還真的有緣啊！誰能想到你在上任途中居然遇到我哥，現在我們倆又坐在一塊兒……”周一蘭沒有講下去，賈士貞正想再次岔開話題時，周一蘭又說，“也許你成了我們周家遇到的貴人！我哥在仕途上必然要有你這樣一個貴人相助！”
“周主任，”賈士貞打斷周一蘭的話，“一蘭同誌，你這話嚴重了，我算什麽貴人？隻是大千世界無奇不有！”
周一蘭搖搖頭，意味深長地說：“我不是這樣看的，賈處長，你就像股票一樣，絕對是一支升值空間相當大的股票。”周一蘭停了停接著說，“不過……我感到我們周家和你既然有不平常的開頭，必然會有不平常的結局。”
賈士貞有些不明白周一蘭的意思，但是他總覺得周一蘭和平常的普通女人有些不同，什麽叫“不平常的開頭，必然會有不平常的結局”？
在迴家路上，賈士貞仍然和周一蘭坐在轎車的後排，兩人卻沉默不語，直到轎車進了小區大門，車停下後，兩人下了車，周一蘭還是主動握了握賈士貞的手，一句話也沒說，轉身上了車。賈士貞目送著轎車緩緩開出去。