“早上起來日已高，隻覺心裏鬧潮潮，茶館裏麵走一遭。”
“清湯麵，脆火燒，龍井茶葉香氣飄。”
“拌幹絲，風味高，蟹殼黃，千層糕，翡翠燒麥，三丁包。”
揚州人的生活質量頗高，李淩這一個多月來一直跟著陸廉生與遊飛過著早上“皮包水”，晚上“水包皮”的生活。吃多了飯館酒樓，偶爾到葉婉精致的院落做做客，生活倒也相當愜意。隻是平靜的生活沒過幾日。刑副大爺閆寶奇派人傳見。
三人趕到指定地點，是在揚州的城門外了。隻見刑副大爺閆寶奇早已經等在那裏了，另外還有二十來名洪門中人，以及七八輛捆的結結實實的馬車停在路旁。另外還有與李淩有殺子之仇的沈忠奎冷眼旁觀。
陸廉生微微一歎，那二十來名洪門漢子都是與閆寶奇有間隙或者隔閡的人，知道這是他排除異己的手段，也不好點破。
閆寶奇向來小肚雞腸，又手握山堂調兵遣將的指揮大權，順者昌逆者亡，已經不是一次施展手段來清理山門了，隻是這次有些大了，而且還名正言順，讓人說不出來話。
看到三人到來，閆寶奇對陸廉生道：“你乃山堂承行老五，雙肩應當挑起大梁。務必將事情做的圓滿，凱旋之日我為你們請功。此次事情以你為主，若有人違反幫會規矩，可以先斬後奏。”狹長的眼睛若有所思的盯著李淩。讓的李淩渾身毛發皆豎。
“另外，運輸的事情幹係重大，馬車中途不可揭開，誰如果違反，當受洪門幫規懲處，大家切切記好。來人，壯行酒。”閆寶奇淳淳告誡著眾人。
李淩心下狐疑，既然是保護運輸的軍火，還不準許打開。如果遇見大風雪，難道還被放在馬車上置之不理。心中一動，想起來在青島劫碼頭的時候，本來以為東北幫船隻上運輸的是人參鹿茸，卻沒想到是一批**，今日難道這裏麵還有什麽蹊蹺不成。
旁邊早就侍立的人將酒壇泥封拍開，每人慢慢倒上一碗酒，與閆寶奇對飲一碗。
陸廉生抹了抹嘴巴，眉毛一挺，喝道：“眾兄弟一起上路，風裏雨裏冰裏火裏我們走一遭。”
眾人轟然叫好。大家都不是傻瓜，知道被別人暗算，也都知道此次行動兇險，可能有去無迴，但又不能違反命令，均感覺有些憤憤不平。
“砰”“砰”“砰”，紛紛將空碗摔碎在地上，然後拉起馬車，頭也不迴的揚長而去。讓得還未訓完話的閆寶奇有些尷尬。
大家心情相當沉重，都是一聲不吭的想著心事。陸廉生作為此次的領頭人，英俊的臉龐緊緊的繃著，這些年在春寶山出生入死屢建奇功，卻落得如此下場，不免有些狐悲。遊飛卻像沒事人一樣左右遙看，其實心裏也並非表麵那般平靜。而李淩心知這兩個結義兄弟為了維護自己，不惜開罪刑副堂主，才被執行這宗兇險的任務，心中充滿了歉意。
馬車離開揚州城，在蕭殺與肅穆中徐徐前進。忽然聽到一聲馬的長嘶聲，定睛看去，隻見洪門七妹葉婉俏生生的立在路中央，巧笑倩兮的等著眾人緩緩靠近。
陸廉生擠出一絲笑容，道：“七妹是來給眾兄弟送行的嗎？也好，大家兄妹多年，相互告個別。”
“噗嗤”一笑，葉婉嬌媚頓生，道：“怎麽搞的像生離死別的樣子，我這次和你們一起行動，廉生哥可不要不帶我玩啊。”
陸廉生大驚失色，道：“此次一路兇險，萬萬不可。七妹還是在揚州城內坐等我們的消息就可以了，如果一道同去，很難有人維護你的安全。”
葉婉笑道：“李淩功夫不錯，就有他來保護我好了，這次我一定要和你們一同前往。”
苦笑一聲，李淩道：“我自身都難保，如何能夠保護七妹安全，你還是不要去了吧。”陸廉生也是斷然道：“此次事關重大，你萬萬不可一起同去，也莫要任性。”
本來還笑意嫣然的葉婉，眼角突然一紅，正色道：“我這兩年在春寶山堂，處處受到諸位兄長的維護，特別是廉生哥一直寵著慣著我。如今你們前往北方運送軍火，此乃九死一生。如果我在揚州城等到你們的噩耗，還不如一起共赴此難，就算要死也能在一塊兒。”
她楚楚可憐的輕聲絮語，卻又斬釘截鐵，讓人無法拒絕。眾人都是有些感動。特別是陸廉生這幾年一直暗戀著她，卻總也找不到機會表白，卻原來葉婉全都知道，而且還有些婦嫁夫隨的味道，心中有些甜蜜。一掃方才的禿廢心情，道：“既然七妹生死相隨，我們大家也不要辜負七妹的一片心意。我這裏帶了幾把駁殼槍，大家分發了。遊飛帶幾人騎馬先行前方探路，李淩與幾人在後麵斷後，我在中間保護車輛。若有危險，大家前後接應。我們龍潭虎穴闖它一闖。”
眾人被他的豪情壯誌感染，都充滿了鬥誌，紛紛行動起來，將各自的分工明確了一下。遊飛帶著幾人攜槍先行。李淩被安排了斷後，其實是車隊最安全的地方，葉婉也被安排在了後麵。陸廉生反複叮囑李淩，無論在何時何地，都務必保護好她。
大家調整作息時間，晝伏夜出，不疾不徐的前進。而遊飛在前麵傳迴話來，路途上很多幫會人物都知道了此次的行動，還好是在春寶山的勢力範圍，一路上有當地的洪門弟兄私下照料，到也沒發生什麽事情。
李淩暗暗皺起了眉頭，按道理押運軍火這種事情應該保密，為何能大張旗鼓的傳了出去，這不是給別有用心的人造就機會嗎。與陸廉生商量以後，毅然改變原有路線，來到運河邊，雇了一輛中型的貨輪，拉著人馬前行。
“京杭大運河”從元朝開始打通南北合流，用於漕運。漕運之中圍繞運河的水運，相關的漕糧調配收繳發送押運下卸進倉儲備等方麵。到了清朝時期，由於洪門眾人叛亂，屢屢搶劫糧船，才有清政府招賢納士。有洪門分支天地會的翁宕錢堅潘清揭榜應招，建立了與洪門相抗衡的組織青幫。
青幫主要是以漕運起家，大部分都生活在大運河兩岸。而內部組織規矩是以師徒相承，從南到北有一百二十八幫半，設立七十二個半碼頭，每個碼頭有一個碼頭官，也隻有碼頭官才可以開香堂收徒，來擴大自己的勢力。
後來黃河改道後，運河山東段逐漸淤廢。從此漕運主要改經海路。辛亥年，津浦鐵路全線通車。從此京杭大運河以及沿線城市的地位一落千丈。
而青幫成員失去原來的價值，紛紛湧入上海天津等地。一些輩份高的人物打破規定，也開始收徒。青幫每一代都有字輩，民國時期的青幫輩分一般是“大通悟學。”上海灘大亨杜月笙也不過是“悟字輩成員。
現在活著的最高輩分是“大”字輩，大約有十來人。為步章五高士奎樊謹成梁紹堂張樹聲曹幼珊等。袁世凱的次子袁克文曾經到一座青幫師祖的墓碑上拜了幾拜，年紀輕輕也儼然成了青幫“大”字輩。是杜月笙的師祖輩。
這日船隻行到淮陰地區，艄公卻要停擺，無論如何不再前行，言道：“前方最近崛起一股水匪，為首的是青幫水癩劉勝，經常搶劫過往船隻，隻劫財也還罷了，隻是有人稍微不從，就害人性命。萬萬不可前往。”
陸廉生喚來李淩遊飛，商量過後隻得步步為營的小心應付。從前方的“甘介碼頭”卸貨，再駕馬車前行。
此時中午時分，“甘介碼頭”偌大的地方卻是人煙稀少。船隻靠岸，正要牽馬拉車的往岸上驅趕，突然瞧見兩旁灌木荊刺叢裏一排人影一躍而出，而且個個手提長槍大刀。
李淩等人一路小心，還是遇到土匪，紛紛找物體掩藏。隻是船隻已經靠岸，就算開船也很難逃走，上岸也難以突圍。正在對峙當中，隻見對方一個二十四五歲的青年雙手各持短槍，喝道：“我乃這一帶劉勝，今日打我地盤不通報姓名拜碼頭，就想安全通過，未免不把我等眾弟兄放在眼裏了吧。”
陸廉生無奈，隻得抱拳道：“今日從揚州運些木材，來的匆忙，路經貴地未及招唿，還請兄長勿怪，我這有些銀元請兄弟們喝酒，希望笑納。”
劉勝哈哈大笑道：“運的木材，我怎的聽說有一批槍支要途徑此地，不會就是你們這一夥吧？”
陸廉生聞言臉色一變，看來對方早有準備，知道無法善罷甘休，道：“我們乃洪門春寶山中人，奉山主之令運送貨物。如果閣下能安全放行，我山堂上下感激不盡，如若執意截取，請尊便。”
“哼，拿洪門施壓，很了不起嗎？今日是我眾弟兄發財之日，我山頭三百弟兄全部趕來，不乖乖交出東西，我看你們如何能逃出生天。”
雖說沒有誇張的三百人，兩百多支槍倒是有的。雖然有些匪徒衣衫襤嘍，但也能看出來是狠戾之輩。將李淩等人的船隻呈拱形的包圍，形成鐵桶般。
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“清湯麵，脆火燒，龍井茶葉香氣飄。”
“拌幹絲，風味高，蟹殼黃，千層糕，翡翠燒麥，三丁包。”
揚州人的生活質量頗高，李淩這一個多月來一直跟著陸廉生與遊飛過著早上“皮包水”，晚上“水包皮”的生活。吃多了飯館酒樓，偶爾到葉婉精致的院落做做客，生活倒也相當愜意。隻是平靜的生活沒過幾日。刑副大爺閆寶奇派人傳見。
三人趕到指定地點，是在揚州的城門外了。隻見刑副大爺閆寶奇早已經等在那裏了，另外還有二十來名洪門中人，以及七八輛捆的結結實實的馬車停在路旁。另外還有與李淩有殺子之仇的沈忠奎冷眼旁觀。
陸廉生微微一歎，那二十來名洪門漢子都是與閆寶奇有間隙或者隔閡的人，知道這是他排除異己的手段，也不好點破。
閆寶奇向來小肚雞腸，又手握山堂調兵遣將的指揮大權，順者昌逆者亡，已經不是一次施展手段來清理山門了，隻是這次有些大了，而且還名正言順，讓人說不出來話。
看到三人到來，閆寶奇對陸廉生道：“你乃山堂承行老五，雙肩應當挑起大梁。務必將事情做的圓滿，凱旋之日我為你們請功。此次事情以你為主，若有人違反幫會規矩，可以先斬後奏。”狹長的眼睛若有所思的盯著李淩。讓的李淩渾身毛發皆豎。
“另外，運輸的事情幹係重大，馬車中途不可揭開，誰如果違反，當受洪門幫規懲處，大家切切記好。來人，壯行酒。”閆寶奇淳淳告誡著眾人。
李淩心下狐疑，既然是保護運輸的軍火，還不準許打開。如果遇見大風雪，難道還被放在馬車上置之不理。心中一動，想起來在青島劫碼頭的時候，本來以為東北幫船隻上運輸的是人參鹿茸，卻沒想到是一批**，今日難道這裏麵還有什麽蹊蹺不成。
旁邊早就侍立的人將酒壇泥封拍開，每人慢慢倒上一碗酒，與閆寶奇對飲一碗。
陸廉生抹了抹嘴巴，眉毛一挺，喝道：“眾兄弟一起上路，風裏雨裏冰裏火裏我們走一遭。”
眾人轟然叫好。大家都不是傻瓜，知道被別人暗算，也都知道此次行動兇險，可能有去無迴，但又不能違反命令，均感覺有些憤憤不平。
“砰”“砰”“砰”，紛紛將空碗摔碎在地上，然後拉起馬車，頭也不迴的揚長而去。讓得還未訓完話的閆寶奇有些尷尬。
大家心情相當沉重，都是一聲不吭的想著心事。陸廉生作為此次的領頭人，英俊的臉龐緊緊的繃著，這些年在春寶山出生入死屢建奇功，卻落得如此下場，不免有些狐悲。遊飛卻像沒事人一樣左右遙看，其實心裏也並非表麵那般平靜。而李淩心知這兩個結義兄弟為了維護自己，不惜開罪刑副堂主，才被執行這宗兇險的任務，心中充滿了歉意。
馬車離開揚州城，在蕭殺與肅穆中徐徐前進。忽然聽到一聲馬的長嘶聲，定睛看去，隻見洪門七妹葉婉俏生生的立在路中央，巧笑倩兮的等著眾人緩緩靠近。
陸廉生擠出一絲笑容，道：“七妹是來給眾兄弟送行的嗎？也好，大家兄妹多年，相互告個別。”
“噗嗤”一笑，葉婉嬌媚頓生，道：“怎麽搞的像生離死別的樣子，我這次和你們一起行動，廉生哥可不要不帶我玩啊。”
陸廉生大驚失色，道：“此次一路兇險，萬萬不可。七妹還是在揚州城內坐等我們的消息就可以了，如果一道同去，很難有人維護你的安全。”
葉婉笑道：“李淩功夫不錯，就有他來保護我好了，這次我一定要和你們一同前往。”
苦笑一聲，李淩道：“我自身都難保，如何能夠保護七妹安全，你還是不要去了吧。”陸廉生也是斷然道：“此次事關重大，你萬萬不可一起同去，也莫要任性。”
本來還笑意嫣然的葉婉，眼角突然一紅，正色道：“我這兩年在春寶山堂，處處受到諸位兄長的維護，特別是廉生哥一直寵著慣著我。如今你們前往北方運送軍火，此乃九死一生。如果我在揚州城等到你們的噩耗，還不如一起共赴此難，就算要死也能在一塊兒。”
她楚楚可憐的輕聲絮語，卻又斬釘截鐵，讓人無法拒絕。眾人都是有些感動。特別是陸廉生這幾年一直暗戀著她，卻總也找不到機會表白，卻原來葉婉全都知道，而且還有些婦嫁夫隨的味道，心中有些甜蜜。一掃方才的禿廢心情，道：“既然七妹生死相隨，我們大家也不要辜負七妹的一片心意。我這裏帶了幾把駁殼槍，大家分發了。遊飛帶幾人騎馬先行前方探路，李淩與幾人在後麵斷後，我在中間保護車輛。若有危險，大家前後接應。我們龍潭虎穴闖它一闖。”
眾人被他的豪情壯誌感染，都充滿了鬥誌，紛紛行動起來，將各自的分工明確了一下。遊飛帶著幾人攜槍先行。李淩被安排了斷後，其實是車隊最安全的地方，葉婉也被安排在了後麵。陸廉生反複叮囑李淩，無論在何時何地，都務必保護好她。
大家調整作息時間，晝伏夜出，不疾不徐的前進。而遊飛在前麵傳迴話來，路途上很多幫會人物都知道了此次的行動，還好是在春寶山的勢力範圍，一路上有當地的洪門弟兄私下照料，到也沒發生什麽事情。
李淩暗暗皺起了眉頭，按道理押運軍火這種事情應該保密，為何能大張旗鼓的傳了出去，這不是給別有用心的人造就機會嗎。與陸廉生商量以後，毅然改變原有路線，來到運河邊，雇了一輛中型的貨輪，拉著人馬前行。
“京杭大運河”從元朝開始打通南北合流，用於漕運。漕運之中圍繞運河的水運，相關的漕糧調配收繳發送押運下卸進倉儲備等方麵。到了清朝時期，由於洪門眾人叛亂，屢屢搶劫糧船，才有清政府招賢納士。有洪門分支天地會的翁宕錢堅潘清揭榜應招，建立了與洪門相抗衡的組織青幫。
青幫主要是以漕運起家，大部分都生活在大運河兩岸。而內部組織規矩是以師徒相承，從南到北有一百二十八幫半，設立七十二個半碼頭，每個碼頭有一個碼頭官，也隻有碼頭官才可以開香堂收徒，來擴大自己的勢力。
後來黃河改道後，運河山東段逐漸淤廢。從此漕運主要改經海路。辛亥年，津浦鐵路全線通車。從此京杭大運河以及沿線城市的地位一落千丈。
而青幫成員失去原來的價值，紛紛湧入上海天津等地。一些輩份高的人物打破規定，也開始收徒。青幫每一代都有字輩，民國時期的青幫輩分一般是“大通悟學。”上海灘大亨杜月笙也不過是“悟字輩成員。
現在活著的最高輩分是“大”字輩，大約有十來人。為步章五高士奎樊謹成梁紹堂張樹聲曹幼珊等。袁世凱的次子袁克文曾經到一座青幫師祖的墓碑上拜了幾拜，年紀輕輕也儼然成了青幫“大”字輩。是杜月笙的師祖輩。
這日船隻行到淮陰地區，艄公卻要停擺，無論如何不再前行，言道：“前方最近崛起一股水匪，為首的是青幫水癩劉勝，經常搶劫過往船隻，隻劫財也還罷了，隻是有人稍微不從，就害人性命。萬萬不可前往。”
陸廉生喚來李淩遊飛，商量過後隻得步步為營的小心應付。從前方的“甘介碼頭”卸貨，再駕馬車前行。
此時中午時分，“甘介碼頭”偌大的地方卻是人煙稀少。船隻靠岸，正要牽馬拉車的往岸上驅趕，突然瞧見兩旁灌木荊刺叢裏一排人影一躍而出，而且個個手提長槍大刀。
李淩等人一路小心，還是遇到土匪，紛紛找物體掩藏。隻是船隻已經靠岸，就算開船也很難逃走，上岸也難以突圍。正在對峙當中，隻見對方一個二十四五歲的青年雙手各持短槍，喝道：“我乃這一帶劉勝，今日打我地盤不通報姓名拜碼頭，就想安全通過，未免不把我等眾弟兄放在眼裏了吧。”
陸廉生無奈，隻得抱拳道：“今日從揚州運些木材，來的匆忙，路經貴地未及招唿，還請兄長勿怪，我這有些銀元請兄弟們喝酒，希望笑納。”
劉勝哈哈大笑道：“運的木材，我怎的聽說有一批槍支要途徑此地，不會就是你們這一夥吧？”
陸廉生聞言臉色一變，看來對方早有準備，知道無法善罷甘休，道：“我們乃洪門春寶山中人，奉山主之令運送貨物。如果閣下能安全放行，我山堂上下感激不盡，如若執意截取，請尊便。”
“哼，拿洪門施壓，很了不起嗎？今日是我眾弟兄發財之日，我山頭三百弟兄全部趕來，不乖乖交出東西，我看你們如何能逃出生天。”
雖說沒有誇張的三百人，兩百多支槍倒是有的。雖然有些匪徒衣衫襤嘍，但也能看出來是狠戾之輩。將李淩等人的船隻呈拱形的包圍，形成鐵桶般。
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