李淩告別葉婉，就到“寒光寺”叫上遊飛趕往賭場而去。錢旭平等人早都已經等在裏麵了，而一些賭徒吃人嘴短，紛紛打招唿“淩兄弟”“淩哥”。李淩也都一一客氣的迴答。
今日還是那位荷官，見到李淩到來，麵色又是一片灰白。旁邊賭徒早就起來讓那僅有的幾個座位，李淩道聲謝也不就坐，言道：“今天換個玩法，去推推牌九。”那荷官聞言長長的舒了口氣。
牌九是一莊家加上三個閑家，四人對賭。當然也有旁人可以押閑家或者莊家。李淩昨日贏了一場，名聲在外，已經有人給讓座。稍微學習下南方的賭法，與北方差別不大，也就放開手腳去賭。
不得不說李淩這兩天運氣確實不錯，雖然沒有昨日逆天，還是贏了六百多大洋，讓不少人羨慕不已。臨散場，李淩又邀請眾人到飯店大吃一頓。
李淩嚐到賭博的甜頭，第三天換了二八杠的玩法。一直到晚上，李淩也就贏了幾十塊錢，但依然叫上眾多的賭徒山吃海喝一番。錢旭平將他拉到一邊道：“你雖然視金錢如糞土，但每次這樣消耗掉也不是個事。”李淩微微一笑，也沒放在心上。
到了第四天，李淩由於出手豪闊，已經是賭場以及附近幫會的名人了，好多人都是慕名來見。而賭場老板是個五十來歲的精明老頭，邀請李淩一起到內室打麻將，另外有錢旭平與陸廉生作陪。
一般到內室的人賭的都比較大。錢旭平作為江淮有名的富豪，當然不怕。陸廉生每月隻是賭場進賬就不是小數，也是財大氣粗。李淩與三人對賭，開始時倒贏了不少錢，可到後來就運氣不佳，慢慢輸了起來。一天下來，居然輸了兩千多大洋。這三天贏的加起來也不夠這一次輸的。
眾人聽說李淩今天賭輸那麽多，也都替他惋惜。知道今晚大家吃飯還是各迴各家。錢旭平卻道：“今天由我來請客”，眾人自然大樂。也是從這裏開始，這家賭場形成了一條不成文的規定，每日裏隻要誰贏得錢最多，不管好孬晚上誰請吃飯。這種習俗慢慢擴展，以至於整個揚州的賭場都是如此。就算李淩也沒想到事情會發展成這種情況。
李淩再接再厲，身上有一萬多銀票全部換成籌碼。來到內室對賭。隻是黴運當頭，一日時間居然將一萬大洋輸了個精光。要知道，民國一個軍的部隊一月的薪酬也不過一萬塊，一天時間就輕而易舉的輸掉，在揚州整個賭場界也是罕見,李淩的名字不脛而走。
李淩麵不改色氣不喘，裝作沒事人一樣，道：“明天接著來。”然後迴去便央求遊飛借些錢財。遊飛倒也大方，直接將一萬支票遞給了他。
第二天，李淩又是輸了將近一萬，不得不苦笑道：“三位大哥，這個牌搭子你們還是另外找個人頂頂吧，我可是輸的窮家蕩產了。”
三人哈哈大笑，紛紛道：“明天接著來就是啦，哥哥們借你。”
兩天輸兩萬，在揚州賭場已經是絕無僅有的大手筆了，李淩的名字也響徹在揚州城各個賭場，好多賭場都派人前來邀請。一些幫會人物紛紛前來觀戰。
第三天李淩囊中羞澀，隻能空手而去。而三人也不提借錢之事，隻是催著他一味的打牌。今天時來運轉，李淩運氣極佳，基本把把胡牌，不到半日，便將這兩天輸的錢全部贏了迴來。
李淩心下不免狐疑，就算運氣再逆天也不可能如此順利，問道：“是不是三位哥哥故意輸給我？”三人相視一笑。賭場老板道：“你輸錢和贏錢，我們三人確實是串通好的。”
李淩大是訝異，雖然和三人相交不深，也可以說都是光明磊落之輩，而錢旭平與另外兩人並沒有半點關係。就算串通起來贏自己錢也還罷了，最後怎麽又輸給自己。
陸廉生將麻將一推，笑道：“加入洪門要三年考察期，而你的時間相對短暫。賭場看人格，我們也是奉命對你進行考察，大輸大贏之下能將本來麵目展露，你的表現出乎所有人意料，恭喜你通過考驗。”
李淩膛目結舌，原來這兩天是對自己的考驗，隻是有些匪夷所思。也不知哪位大爺心血來潮，用出這樣的方式。過了一會也笑道：“既然是考驗，三位哥哥就多輸點錢給我好了。”
三人聞言又是一陣大笑，陸廉生道：“今天就到這裏啦，我帶你們倆去拜會心腹大爺。”
心腹大爺又稱“刑副”大爺領軍武將，外八堂排行第一，統領整個洪門對外作戰的將軍級別的人物，權勢熏天。
李淩和錢旭平懷著忐忑的心情，隨陸廉生來到城南一座偏僻的小廟宇。廟宇殘垣斷壁，而外麵卻是圍滿了人，都是那種精壯大漢。紛紛與陸廉生打著招唿。陸廉生獨自進入廟宇，讓兩人在外麵等候。
一些大漢虎視眈眈的盯著兩人，眼神戒備，如臨大敵。錢旭平有些喘喘不安，低聲道：“按道理即將入門，大家不應該對我們如此仇視，情形有些不對啊。”
李淩點了點頭也是不明所以。眾人目光不善，明顯針對自己。暗想初來乍到，一路來也沒得罪過什麽人物，更何況這幾天刻意交好洪門中人，也沒這個道理啊？既然想不通，就幹脆靜靜等候著。
不大一會，從廟宇中走出來一個四十來歲的中年人，身材矮瘦，相貌冷峻，對兩旁眾人喝道：“將李淩捆了丟入淮河種荷花。”
李淩與錢旭平麵麵相覷，居然平白無故的遭此劫難。兩旁赤膊大漢聽到命令，二話不說就向李淩圍了過來。
雖然李淩疑惑不解，也不由火氣，冷哼一聲道：“家有家法，幫有幫規，請言明我所犯何事，不然如何服人？”
那中年人冷笑一聲，道：“我乃執法老五，我所說的話便是幫規，更何況你一個小小的空子，還拿幫規說事。趕快束手就擒，不然別怪我不客氣。”
無冤無仇的竟要自己性命，還讓自己俯首待斃，李淩怒從心起，喝道：“我本羨慕洪門義氣衝天，都是光明磊落的好漢。原來也是仗勢欺人，為非作歹，不分黑白的人物。洪門不入也罷，與爾等為伍丟我身份。”
洪門眾大漢聞言，呆了一呆，隨即就是勃然大怒，紛紛拳腳招唿。
別人要自己性命，李淩心中狠戾，一個“伏虎式樁法”起步，猛然一躥，前麵一人首當其衝被撞倒，後麵眾人受此一阻。李淩拉起身旁的錢旭平就要逃離，隻是沒跑兩步就被追了上來。李淩擺開架勢，對錢旭平叫道：“我來阻擋，你先走。”
錢旭平苦笑一聲，知道洪門眾人衝著李淩而來，自己不過是受到牽連而已。但江湖人義氣深重，雖然想為李淩解難，但自己不過是一個養尊處優，手無縛雞之力的商人，又如何在這猛漢窺視下逃脫。
李淩拳打腳踢，將侵淫幾年的大洪拳使的虎虎生風，腳步遊走，攻防兼具，頃刻間就有數人被掀翻在地。
那執法老五的中年人眼見不能製敵，一聲令下，圍攻的人都紛紛後退，留下條路。從人群後方奔來五個身材壯實，腳步沉凝的黑衣漢子加入戰團。
李淩頓感壓力大增，知道這幾人功夫底子深厚，絕對不是自己一人所能對付的，暗暗焦慮該如何脫身。
“都住手。”此時，一聲大喝從廟門口傳出來，隻見陸廉生滿麵怒容的走出來，道：“統統住手，心腹大爺有請李淩入內。”
洪門眾漢子聞言紛紛停手。李淩無故遭人圍毆，對陸廉生也沒什麽好氣，道：“廉生哥引我來此，難道這就是洪門待客之道，心腹大爺不見也罷，我隻求一個說法。”
陸廉生臉現慚愧之色，道：“出現意外，是哥哥不對。今天無論刀山火海，哪怕違反幫規，我也走在淩兄弟前麵。隻是委屈淩兄弟到裏麵解釋一件事情。”
李淩心下駭然，聽他的語氣是不能善了，更何況這幾日背誦洪門幫規刑法，深有感觸。陸廉生竟然肯冒犯幫規來幫助自己，雖然感動，但更是好奇自己到底犯下什麽事情，竟然受如此對待。
陸廉生對錢旭平使了個眼色，道：“你先迴賭場，這事和你無關。”
錢旭平微微點頭，立馬轉身而去，趕到賭場找到遊飛將情況一說。遊飛一向嬉笑的表情不見了，立馬趕往廟宇而去。而賭場眾賭徒大部分都是洪門中人，這幾日也和李淩熟稔，聽說李淩有難，全部趕了過去。一時間，賭場歇業。
李淩進得這個供奉土地爺的廟宇，看見大堂正中坐著一位五十餘歲的人，五短身材，赤紅臉，高鼻梁，一雙細長的眼睛烔烔有神。正是春寶山外八堂之首心腹大爺閆寶奇堂主。
旁邊立著數人，李淩麵生的很。但最下首的一個老者卻是認識，竟是濟南城的富商沈忠奎。當初李淩與賀家棠孫玉柱三人半夜溜進沈家，就是將沈忠奎的兒子沈天福和管家殺掉。
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今日還是那位荷官，見到李淩到來，麵色又是一片灰白。旁邊賭徒早就起來讓那僅有的幾個座位，李淩道聲謝也不就坐，言道：“今天換個玩法，去推推牌九。”那荷官聞言長長的舒了口氣。
牌九是一莊家加上三個閑家，四人對賭。當然也有旁人可以押閑家或者莊家。李淩昨日贏了一場，名聲在外，已經有人給讓座。稍微學習下南方的賭法，與北方差別不大，也就放開手腳去賭。
不得不說李淩這兩天運氣確實不錯，雖然沒有昨日逆天，還是贏了六百多大洋，讓不少人羨慕不已。臨散場，李淩又邀請眾人到飯店大吃一頓。
李淩嚐到賭博的甜頭，第三天換了二八杠的玩法。一直到晚上，李淩也就贏了幾十塊錢，但依然叫上眾多的賭徒山吃海喝一番。錢旭平將他拉到一邊道：“你雖然視金錢如糞土，但每次這樣消耗掉也不是個事。”李淩微微一笑，也沒放在心上。
到了第四天，李淩由於出手豪闊，已經是賭場以及附近幫會的名人了，好多人都是慕名來見。而賭場老板是個五十來歲的精明老頭，邀請李淩一起到內室打麻將，另外有錢旭平與陸廉生作陪。
一般到內室的人賭的都比較大。錢旭平作為江淮有名的富豪，當然不怕。陸廉生每月隻是賭場進賬就不是小數，也是財大氣粗。李淩與三人對賭，開始時倒贏了不少錢，可到後來就運氣不佳，慢慢輸了起來。一天下來，居然輸了兩千多大洋。這三天贏的加起來也不夠這一次輸的。
眾人聽說李淩今天賭輸那麽多，也都替他惋惜。知道今晚大家吃飯還是各迴各家。錢旭平卻道：“今天由我來請客”，眾人自然大樂。也是從這裏開始，這家賭場形成了一條不成文的規定，每日裏隻要誰贏得錢最多，不管好孬晚上誰請吃飯。這種習俗慢慢擴展，以至於整個揚州的賭場都是如此。就算李淩也沒想到事情會發展成這種情況。
李淩再接再厲，身上有一萬多銀票全部換成籌碼。來到內室對賭。隻是黴運當頭，一日時間居然將一萬大洋輸了個精光。要知道，民國一個軍的部隊一月的薪酬也不過一萬塊，一天時間就輕而易舉的輸掉，在揚州整個賭場界也是罕見,李淩的名字不脛而走。
李淩麵不改色氣不喘，裝作沒事人一樣，道：“明天接著來。”然後迴去便央求遊飛借些錢財。遊飛倒也大方，直接將一萬支票遞給了他。
第二天，李淩又是輸了將近一萬，不得不苦笑道：“三位大哥，這個牌搭子你們還是另外找個人頂頂吧，我可是輸的窮家蕩產了。”
三人哈哈大笑，紛紛道：“明天接著來就是啦，哥哥們借你。”
兩天輸兩萬，在揚州賭場已經是絕無僅有的大手筆了，李淩的名字也響徹在揚州城各個賭場，好多賭場都派人前來邀請。一些幫會人物紛紛前來觀戰。
第三天李淩囊中羞澀，隻能空手而去。而三人也不提借錢之事，隻是催著他一味的打牌。今天時來運轉，李淩運氣極佳，基本把把胡牌，不到半日，便將這兩天輸的錢全部贏了迴來。
李淩心下不免狐疑，就算運氣再逆天也不可能如此順利，問道：“是不是三位哥哥故意輸給我？”三人相視一笑。賭場老板道：“你輸錢和贏錢，我們三人確實是串通好的。”
李淩大是訝異，雖然和三人相交不深，也可以說都是光明磊落之輩，而錢旭平與另外兩人並沒有半點關係。就算串通起來贏自己錢也還罷了，最後怎麽又輸給自己。
陸廉生將麻將一推，笑道：“加入洪門要三年考察期，而你的時間相對短暫。賭場看人格，我們也是奉命對你進行考察，大輸大贏之下能將本來麵目展露，你的表現出乎所有人意料，恭喜你通過考驗。”
李淩膛目結舌，原來這兩天是對自己的考驗，隻是有些匪夷所思。也不知哪位大爺心血來潮，用出這樣的方式。過了一會也笑道：“既然是考驗，三位哥哥就多輸點錢給我好了。”
三人聞言又是一陣大笑，陸廉生道：“今天就到這裏啦，我帶你們倆去拜會心腹大爺。”
心腹大爺又稱“刑副”大爺領軍武將，外八堂排行第一，統領整個洪門對外作戰的將軍級別的人物，權勢熏天。
李淩和錢旭平懷著忐忑的心情，隨陸廉生來到城南一座偏僻的小廟宇。廟宇殘垣斷壁，而外麵卻是圍滿了人，都是那種精壯大漢。紛紛與陸廉生打著招唿。陸廉生獨自進入廟宇，讓兩人在外麵等候。
一些大漢虎視眈眈的盯著兩人，眼神戒備，如臨大敵。錢旭平有些喘喘不安，低聲道：“按道理即將入門，大家不應該對我們如此仇視，情形有些不對啊。”
李淩點了點頭也是不明所以。眾人目光不善，明顯針對自己。暗想初來乍到，一路來也沒得罪過什麽人物，更何況這幾天刻意交好洪門中人，也沒這個道理啊？既然想不通，就幹脆靜靜等候著。
不大一會，從廟宇中走出來一個四十來歲的中年人，身材矮瘦，相貌冷峻，對兩旁眾人喝道：“將李淩捆了丟入淮河種荷花。”
李淩與錢旭平麵麵相覷，居然平白無故的遭此劫難。兩旁赤膊大漢聽到命令，二話不說就向李淩圍了過來。
雖然李淩疑惑不解，也不由火氣，冷哼一聲道：“家有家法，幫有幫規，請言明我所犯何事，不然如何服人？”
那中年人冷笑一聲，道：“我乃執法老五，我所說的話便是幫規，更何況你一個小小的空子，還拿幫規說事。趕快束手就擒，不然別怪我不客氣。”
無冤無仇的竟要自己性命，還讓自己俯首待斃，李淩怒從心起，喝道：“我本羨慕洪門義氣衝天，都是光明磊落的好漢。原來也是仗勢欺人，為非作歹，不分黑白的人物。洪門不入也罷，與爾等為伍丟我身份。”
洪門眾大漢聞言，呆了一呆，隨即就是勃然大怒，紛紛拳腳招唿。
別人要自己性命，李淩心中狠戾，一個“伏虎式樁法”起步，猛然一躥，前麵一人首當其衝被撞倒，後麵眾人受此一阻。李淩拉起身旁的錢旭平就要逃離，隻是沒跑兩步就被追了上來。李淩擺開架勢，對錢旭平叫道：“我來阻擋，你先走。”
錢旭平苦笑一聲，知道洪門眾人衝著李淩而來，自己不過是受到牽連而已。但江湖人義氣深重，雖然想為李淩解難，但自己不過是一個養尊處優，手無縛雞之力的商人，又如何在這猛漢窺視下逃脫。
李淩拳打腳踢，將侵淫幾年的大洪拳使的虎虎生風，腳步遊走，攻防兼具，頃刻間就有數人被掀翻在地。
那執法老五的中年人眼見不能製敵，一聲令下，圍攻的人都紛紛後退，留下條路。從人群後方奔來五個身材壯實，腳步沉凝的黑衣漢子加入戰團。
李淩頓感壓力大增，知道這幾人功夫底子深厚，絕對不是自己一人所能對付的，暗暗焦慮該如何脫身。
“都住手。”此時，一聲大喝從廟門口傳出來，隻見陸廉生滿麵怒容的走出來，道：“統統住手，心腹大爺有請李淩入內。”
洪門眾漢子聞言紛紛停手。李淩無故遭人圍毆，對陸廉生也沒什麽好氣，道：“廉生哥引我來此，難道這就是洪門待客之道，心腹大爺不見也罷，我隻求一個說法。”
陸廉生臉現慚愧之色，道：“出現意外，是哥哥不對。今天無論刀山火海，哪怕違反幫規，我也走在淩兄弟前麵。隻是委屈淩兄弟到裏麵解釋一件事情。”
李淩心下駭然，聽他的語氣是不能善了，更何況這幾日背誦洪門幫規刑法，深有感觸。陸廉生竟然肯冒犯幫規來幫助自己，雖然感動，但更是好奇自己到底犯下什麽事情，竟然受如此對待。
陸廉生對錢旭平使了個眼色，道：“你先迴賭場，這事和你無關。”
錢旭平微微點頭，立馬轉身而去，趕到賭場找到遊飛將情況一說。遊飛一向嬉笑的表情不見了，立馬趕往廟宇而去。而賭場眾賭徒大部分都是洪門中人，這幾日也和李淩熟稔，聽說李淩有難，全部趕了過去。一時間，賭場歇業。
李淩進得這個供奉土地爺的廟宇，看見大堂正中坐著一位五十餘歲的人，五短身材，赤紅臉，高鼻梁，一雙細長的眼睛烔烔有神。正是春寶山外八堂之首心腹大爺閆寶奇堂主。
旁邊立著數人，李淩麵生的很。但最下首的一個老者卻是認識，竟是濟南城的富商沈忠奎。當初李淩與賀家棠孫玉柱三人半夜溜進沈家，就是將沈忠奎的兒子沈天福和管家殺掉。
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