北鬥七星高,哥舒夜帶刀。


    至今窺牧馬,不敢過臨桃。


    ——《哥舒歌》西鄙人〔唐代〕


    ……


    就在所有人都以為東宮穩操勝券之時,太子李俶長身而起,對肅宗施禮道:“感謝父皇美意,不過兒臣無功不受祿。兒臣手下無人,這場比試不用比了,兒臣認輸。”


    太子話音未落,滿朝文武皆驚,大殿內再次炸了鍋。


    這次,就連肅宗都錯愕不已,他眼神深邃,深深凝望太子李俶,緩緩道:“朕年紀大了,聽得不太清楚。俶兒,你能再重複一遍嗎?”


    太子李俶朗聲道:“父皇在上,兒臣不願意同室操戈,這場比試,兒臣認輸。”


    肅宗點點頭,用低沉的聲音迴應道:“好…好…好。你既然做出選擇,朕就成全你。”


    說罷,肅宗望向殿內群臣,道:“我兒仁孝溫恭,朕深感欣慰。朕宣布,這場比試取消。”


    “萬歲萬歲萬萬歲!”


    群臣齊刷刷起身,一躬到底,向大唐皇帝行禮。


    這一場萬眾矚目的禦前比試就這麽無疾而終,讓所有人始料未及。


    ……


    肅宗再無興致,起身離坐,帶領眾妃嬪返迴大明宮。


    其餘李唐皇室、王公貴族也依次起身離席,陸續離開大殿。


    整場酒宴一波三折,令人目不暇給。


    朝臣們離開大殿,意猶未盡,在廣場上三五成群聚在一起,交頭接耳。


    談話內容各有側重,但所有朝臣都有一個共識:雖然今晚東宮和越王府沒有禦前比試,但奪嫡之爭並沒有因此而罷手。相反,兄弟鬩牆的大戲才剛剛開演。


    白複的出場本來可以將“玄武門之變”扼殺在萌芽之中,然而太子李俶的所作所為卻斷送了這一切。


    太子李俶拒絕白複的公開效忠,在眾朝臣眼中,實在匪夷所思。在越王李係咄咄逼人的爭儲局麵下,太子李俶的舉動完全不可理喻,甚至可以不客氣的說——愚蠢至極。


    太子太傅李峴對太子失望透頂。李俶完全沒有必要以此羞辱白複,錯過與大唐戰神最好的一次和解機會。


    李峴按捺不住心中怒火,宴會結束後,他不顧禮儀,看都不看太子李俶一眼,拂袖而去。


    扶桑聖女藤原莉香饒有興趣地觀察著大唐宮廷上的這出鬧劇。作為女人,她的視角與眾不同。


    剛才那一幕中,除了青鸞公主望著白複淚流滿麵,還有一個人對白複異乎尋常的關心。


    這個人不是旁人,正是另一名當事人的愛妃——獨孤筱重。


    藤原莉香嘴角露出一抹笑容,殘忍而溫柔。


    藤原莉香趁人不備,用一柄小鑷子,輕輕夾住白複殘留在席榻上的幾根頭發,悄悄裝入袖口裏的一支銀管中。


    藤原莉香動作輕盈優雅,仿佛向花瓶中挑插最美麗的花束。


    藤原莉笑容甜美,用蚊蚋之聲道:“中場離席後,你再不碰酒菜,是擔心我下毒嗎?你太小看我們尹勢神宮的手段了。”


    ……


    麟德殿外,青鸞公主後悔莫及,哭成了一個淚人。


    自己的幼稚,不僅讓白複被太子公開羞辱,更讓白複公開介入皇子奪嫡之戰,得罪越王等皇子。


    自己的任性,讓白複身處險地,惹禍上身。青鸞公主萬難原諒自己。


    白複知道這是青鸞公主無心之過,事已至此,抱怨沒有任何意義。他一臉陽光,輕鬆從容,插混打科,哄得青鸞公主破涕為笑。


    見青鸞公主情緒好轉,白複才將青鸞公主交到寧國公主手上,囑咐了幾句。


    寧國公主點點頭,語重心長道:“白大人,你放心吧,本宮今晚就住在青鸞的寢殿,定會照顧好她。


    今日之事,本宮反倒是擔心你。


    你疼愛鸞兒,真心對她好,我們幾個姐妹都看在眼裏,也為鸞兒高興。但你也不能太慣著她。


    今夜廷宴,你既沒有跟太子和解,又無端開罪了越王,恐怕將來後患無窮……


    聽本宮一句話,你不要再顧慮鸞兒為韋妃守孝的事,盡快把鸞兒娶迴府。


    鸞兒是父皇最疼愛的公主,又是太子的胞妹,身份太敏感了。她從小長在宮中,金枝玉葉,善良單純,不知人間險惡。


    惦記鸞兒的人太多,即便你二人情比金堅,也最好不要給旁人可乘之機。


    早日完婚,小心夜長夢多……”


    ……


    將青鸞公主和寧國公主送上馬車,白複才帶領親隨向衛國公府進發。


    迴府路上,白複仔細複盤剛才這一幕。


    自己之所以代太子出戰,一方麵是因為青鸞公主的緣故,另一方麵是領會到了肅宗深邃的眼神。


    權力遊戲的精髓就在於博弈、妥協和製衡。


    各方勢力的動態平衡才是帝王最想看見的。


    肅宗雖然不滿意太子一黨近期的表現,但暫時也沒有廢儲之心。


    畢竟李俶從玄宗的嫡皇孫起,就是按照儲君來培養的。除了胸襟不甚寬廣外,李俶器宇弘深,果敢決斷,言談舉止皆符合皇室禮儀。特別是喜怒不形於色,政務可圈可點,完全符合一名儲君的要求。


    反倒是越王李係誤判聖意,爭儲之意太過高調明顯,想把自己的越王府打造成第二個秦王天策府,犯了肅宗的大忌。


    肅宗暗示白複上場,讓白複公開表明支持東宮的立場,震懾越王李係等諸皇子,避免局勢演變到玄武門之變這一幕。


    隻可惜,李俶對白複的成見太深,為人又不夠寬厚。怨恨遮蔽了李俶的雙眼,公然迴絕白複,犯下愚蠢的錯誤。


    從此,諸皇子定會生出奪嫡之心,兄弟鬩於牆的慘局將再次上演。恐怕這就是李唐宗室的命運吧。


    想到這裏,白複暗歎一聲:“萬般不與政事同”。


    身處權力漩渦之中,看似風光無限,實則刀光劍影、步步驚心。偶一不慎,就將身家性命搭進去。


    一踏上仕途,摧眉折腰、心神疲憊,內心很難寧靜快活。


    白複暗自揣測,假如當年青玄掌門輔左太平公主在權鬥中勝出,依著師父的心性,也會選擇急流勇退,隱逸青城。


    ……


    白複端坐在馬上,凝神思考。


    突然一股難以形容的感覺湧上心頭,似有一股無形壓力,讓自己很不舒服。


    白複精神為之一振,倏地提升至極限。鼎爐真氣唿嘯而出,充盈經脈。


    白複眼前立時明亮起來,並非有人燃點燈火,而是巽坎真氣運轉下,白複目力驟然倍增。


    這是白複從未達到過的心神層次。以前雖屢有感應增強的情況,都遠不及這次來的清晰。


    危險的感覺一閃即逝。


    白複虎吼一聲:“小心,有刺客!”


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