人生不相見,動如參與商。


    今夕複何夕,共此燈燭光。


    少壯能幾時,鬢發各已蒼。


    訪舊半為鬼,驚唿熱中腸。


    焉知二十載,重上君子堂。


    ——節選自《贈衛八處士》杜甫


    ……


    呂諲頗為驚詫,忐忑不安地望著嚴武。


    嚴武向肅宗躬身一鞠,道:“陛下,臣昨日收到神策軍行營節度使衛伯玉的奏報。


    衛伯玉將軍奏道,神策軍行營最近接到兵部調令,將一名叫做馬忠的將領,調入神策軍擔任折衝都尉。


    衛伯玉將軍的親兵乃是馬忠的鄉黨,他告訴衛將軍,馬忠乃是其假名,此人真正的名字叫做龐忠。”


    “龐忠?”肅宗在腦海中搜索,道:“這個名字聽起來怎麽這麽耳熟?”


    太原尹、河東節度使兼禦史大夫王思禮迴京述職,這日正好也參加了朝會。


    聽到龐忠的名字,王思禮勃然大怒,出列道:“迴稟陛下,龐忠乃哥舒翰的心腹將領。


    當年靈寶之戰,哥舒翰兵分兩路,他與部將田良丘率三萬人渡過黃河,在北岸進軍。臣率五萬人為前鋒從南岸進軍。哥舒翰命龐忠率唐軍十萬主力為中軍,跟在臣的後麵。”。


    臣無能,中了叛軍將領崔乾右的埋伏,五萬前鋒全軍覆沒。


    前鋒軍雖遭慘敗,可唐軍中軍還有足足十萬主力,北岸還有三萬唐軍精銳,與叛軍相比,兵力上仍占絕對優勢。


    哥舒翰在戰前把兵力一分為三,也是為了預防不測、保存實力。


    唐軍隻要穩住陣腳,調整戰術,即使暫時失利,也能夠組織力量進行反擊。


    然而,龐忠率領的十萬主力一聽說前麵的五萬前鋒營將士落敗,頓時士氣盡喪,隨即不戰而潰。


    哥舒翰親率的三萬精銳見南岸十五萬大軍死的死、跑的跑,也無心戀戰,跟著一哄而散。


    誠如兵部事後調查奏折所述:“後軍見前軍敗,皆自潰,河北軍望之亦潰。瞬息間,兩岸皆空。”


    十八萬東征大軍,就這樣在一天內煙消雲散。


    接下來發生的事,諸位皆知:潼關失手,叛軍一路西進,勢如破竹,攻陷長安……”


    說到悲憤處,老將王思禮淚流滿麵。


    王思禮將軍一撩戰袍,單膝跪在殿前,抱拳道:“龐忠臨陣脫逃,闖下滔天大禍。


    他竟然不自殺謝罪,還敢改名換姓,重迴軍中為將?!


    可惡至極!無恥至極!


    臣請將此人碎屍萬段,祭奠靈寶一戰中戰死的十數萬將士!”


    肅宗聽罷,勃然大怒,一拍龍椅扶手,怒斥道:“馬忠的調令是誰頒發的?!”


    呂諲嚇得一哆嗦,趕忙迴稟:“他的調令是臣簽發的,但臣確實不知他是龐忠?


    此人乃是獒衛將軍馬上言舉薦給臣的。馬上言告訴下官,馬忠乃是他的遠方族兄,原在秦州從軍。


    因與秦州防禦使韋倫不和,希望調入朔方軍建功立業。”


    所以臣才幫他改換姓名,偽造軍籍,調入神策軍行營。


    因有馬上言做保,臣才沒有懷疑他的身份。


    如今戰事正酣,正是軍中用人之際,臣也是希望能為大唐招募一些能征善戰的將領……”


    呂諲話還沒有說完,肅宗抄起手旁的金茶盞,狠狠地砸向呂諲。呂諲不敢躲閃,被砸的頭破血流。


    肅宗手指呂諲,怒道:“能征善戰的將領?呸!你還想讓朕的將士,在他手上再死十萬嗎?!”


    來呀,把這個匹夫拖下去,關入天牢,嚴刑拷打,徹查此事。


    涉世人等,一概嚴懲不貸!”


    呂諲臉如死灰,噗通一下跪在地上,頭如蒜搗。


    兩名值守的千牛衛將士幹淨利落除下呂諲的朝冠,將其拖出大殿。


    “臣冤枉啊,臣冤枉啊……”


    白複看著呂諲鬼哭狼嚎的狼狽模樣,暗自冷笑:“我白某人睚眥必報,難道你不知嗎?”


    靈寶之戰後,龐忠自知闖下大禍,隱姓埋名,隱匿在隴州羌人部落。


    年初,鳳翔戰區節度使崔光遠擊破涇州、隴州境內羌部落及渾部落十餘萬人。


    龐忠被作為戰俘,押送至鳳翔。押解過程中,龐忠伺機逃脫,躲入長安城內平康坊棚戶區,混入地下幫派。


    長安縣不良帥熊八鬥覺察出此人並不簡單,一番調查後,查明此人真實身份。


    等到白複決心對呂諲動手時,熊八鬥設計出一石二鳥之毒計。


    先找易容高手改扮成龐忠模樣,用重金賄賂宦官馬上言。再利用獒衛滔天的權勢迫使呂諲就範。


    等到兵部調令下來,白複再命人將龐忠送至神策軍中,讓衛伯玉看押起來。同時,將龐忠真實身份奏報朝廷。


    河東節度使兼禦史大夫王思禮返迴京師述職、參加朝會則是一個意外的驚喜。老將軍的控訴如同火上澆油,讓獒衛的靠山——內侍監李輔國也不敢插手此事。


    太子李俶和李輔國眼睜睜看著呂諲和馬上言被當場拿下,不敢包庇袒護。


    此計一石二鳥,將獒衛和太子的勢力同時削弱。此事來龍去脈清楚明白,過程嚴絲合縫,無人知是白複在背後策劃。李輔國和李俶隻能怪自己用人不慎,自認倒黴。


    ……


    茲事體大,肅宗責令三司會審,真相很快查明:


    獒衛將軍宦官馬上言收受龐忠的賄賂,找到同中書門下平章事兼兵部侍郎呂諲,讓呂諲幫龐忠在軍中弄個職務。


    呂諲迫於獒衛的淫威,幫龐忠改名換姓,偽造軍籍,調入神策軍行營。


    事情敗露,肅宗龍顏大怒,下詔將獒衛將軍宦官馬上言在鬧市中亂棍打死。命衛伯玉將軍將龐忠梟首示眾,掛在軍營前,以儆效尤!


    肅宗在朝會上,公開怒斥李輔國,將其罰俸降官。李輔國磕頭謝罪,不敢辯駁。


    呂諲雖被獒衛脅迫,亦不知情,但濫用權柄,罪不可赦,被立即罷相,革去同中書門下平章事和兵部侍郎等職務。


    在太子一黨的極力斡旋下,呂諲雖然沒有入獄,改任太子賓客(也是正三品),但沒有實權,淪為虛職。


    偷雞不成蝕把米。白複沒陷害成,反倒搭進去一個宰相。太子一黨中,在內閣為相的僅有苗晉卿、裴冕、王璵等幾人,呂諲被罷相後,太子一黨的勢力又被削減幾分。


    太子李俶眼看自己在父皇心目中的地位大打折扣,整日焦躁不安,煩悶不已……


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