井底微陽迴未迴,蕭蕭寒雨濕枯荄。


    何人更似蘇夫子,不是花時肯獨來。


    ——《冬至日獨遊吉祥寺》蘇軾


    ……


    返迴宮中,青鸞公主撲倒在繡床上,淚如雨下。接連三日,將自己關在閨房中。


    問世間情為何物,讓人心如刀割、肝腸寸斷……


    貼身婢女元宵兒、小燈籠勸道:“殿下,身體要緊,莫為這憨人難過。以殿下您的絕世容顏和尊貴身份,仰慕您的才俊如過江之鯽……”


    這番安慰沒有起到任何作用,青鸞公主從此茶飯不思,一病不起……


    ……


    白複的心情比青鸞公主也好不到哪兒去,一個人走在冰冷的長街,漫無目的。


    連續數日,白複枯坐在庭院樹下,不飲不食。旁人知白複定有心思,皆不敢打擾。


    正月二十八日這日,唐夔手拿鴿信,慌慌張張跑來,平複好情緒後,才道:“今晨,嗣業將軍箭瘡迸裂,流血不止,醫救無效,逝去了…”


    白複緩緩睜開雙眼,一行熱淚順著臉頰,無聲無息流下……


    ……


    李嗣業傷重而死的消息傳到長安,肅宗震驚惋惜。肅宗下詔表彰李嗣業的生前功績,賜諡號為忠勇,追封武威郡王,並派靈車護送其遺體迴任所,其墓地安排十戶人家常年清掃祭奠。


    下葬當天,肅宗派欽差宦官前往吊唁,朝中重臣紛至遝來,為這位威震西域、驍勇善戰、忠毅憂國的大唐名將,悼念致哀。


    ……


    一代將星的隕落,似乎預示著某種征兆。


    從乾元元年十月到次年二月,大唐九大節度使率領的數十萬大軍將鄴城團團圍住,營壘兩層、壕溝三道,密不通風。


    唐軍晝夜強攻,可耗時半年,一無所獲,就是攻不下鄴城這座彈丸之地。


    唐軍久攻不下,隻好采取水攻之策,在流經鄴城北的漳水上遊構築堤壩,把漳水倒灌入城。


    鄴城裏井水和泉水都溢出井口,變成一片水鄉澤國。燕軍和鄴城百姓隻能在水麵上搭建木屋居住。


    圍城日久,城內糧食逐漸耗盡,城裏的人開始掘吃老鼠。鼠肉立刻暴漲,一隻鼠賣到四千錢。


    再後來,城裏連一隻老鼠都找不到了,人們就摳牆上的泥土,把原來築牆時羼雜進去的穀皮淘出來,用水洗泥;從馬糞中淘取尚未嚼爛的纖維,用來喂馬。


    城裏燕軍士卒很多人想要投降唐軍,可城裏城外到處都是大水,將他們困住,根本就出不了城。


    數十萬大軍沒有名正言順的統帥,九位節度使各自為政,進退調動,無人做主。


    唐軍將士皆以為攻克鄴城指日可待,沒想到半年過後,仍不能攻下鄴城。


    圍城時間一長,三軍疲敝,上下離心,一片渙散。


    乾元二年二月末,史思明終於出手了。


    史思明如同草原上的狼王,不急不躁,躲在暗處細心觀察,等待屠殺唐軍的戰機出現。他遲遲不肯援救鄴城,就是想摸清唐軍的軟肋,找到擊敗唐軍的法門。


    果不其然,經過半年的仔細觀察,史思明發現唐軍犯了一個致命的錯誤——群龍無首。


    唐軍雖然兵力強大,人數眾多,但是號令不一,進退無據。九大節度使雖然也算是戰功赫赫,但卻被一個愚蠢自負,毫無沙場經驗的宦官所節製。


    一隻蠢羊帶領一群猛虎,焉能不敗?


    “怪不得當年祿山哥看不起太子李亨。這廝僥幸當上皇帝,也是膿包一個,竟然出此昏招!天助我也!”


    史思明暢懷大笑。


    史思明親率大軍從魏州出發,直指鄴城,命各將領在距鄴城五十裏處紮營,每營分發三百麵戰鼓,日夜擂動,虛張聲勢,威脅唐軍。


    又命每營遴選精銳騎兵五百人,配健碩駿馬,每天前往唐軍大營附近騷擾劫掠。唐軍出擊,他們就四散逃跑,各迴本營。


    若唐軍白天戒備,叛軍就夜晚偷襲;要是唐軍夜晚防備,他們就白天出擊。總之,敵疲我擾,敵進我退,令唐軍精神緊張,疲於奔命,苦不堪言。


    叛軍搶掠如風,來去無蹤,唐軍每天都有士卒、牛馬或輜重遭到劫掠。很多唐軍夥夫隻是出營砍柴割草,也會被叛軍斥候用弩箭射殺。


    除了對唐軍日夜騷擾之外,史思明還有致命殺招——斷其糧道。


    史思明不愧是身經百戰的燕將,老謀深算,幾番觀察下來,終於被他找到了唐軍的軟肋——糧草。


    史思明盤點唐軍總兵力,陸續前來鄴城集結的唐軍最後竟然多達六十萬。


    唐軍兵力雖然數倍於叛軍,但愚蠢且自負的宦官魚朝恩卻拒絕采納李光弼的建議——令李光弼的河東軍與郭子儀的朔方軍合圍史思明主力所在的魏州,對叛軍發動雷霆一擊,速戰速決。


    魚朝恩的如意算盤是:等到增援鄴城的唐軍全部集結完畢後,先消滅鄴城內的燕軍,再碾壓史思明的援軍。


    凡事有一利必有一弊。


    六十萬大軍,人吃馬喂,每日消耗糧草巨大,一旦糧食短缺,定會亂了陣腳,不攻自破。


    叛亂未平,天下饑饉,中原一帶尚未恢複耕產,無法因糧就敵。


    李唐朝廷隻能從諸道調糧,舉傾國之力攻打鄴城。運送糧餉的民夫,南從江淮,西從並汾(今山西),每日都有大量的車隊和船隊絡繹不絕地往唐軍大營運送糧食。


    史思明派出多路斥候,偵察唐軍運糧路線。


    路線確定後,史思明命燕軍斥候偽裝成唐軍,竊取唐軍號令,攔截唐軍的運糧隊。對運送糧餉的民夫大發雷霆,以速度緩慢、延誤時日為名,舉刀就殺,將負責押運的官兵和民夫全部砍殺,然後將糧食付之一炬。


    殺掠次數一多,消息傳開,民夫們大為驚駭恐懼。方圓百裏內,再無人願意冒死送糧。


    遇到唐軍主力護送運糧船舶或車輛時,燕軍斥候就潛入唐軍,秘密縱火焚燒。


    燕軍斥候行蹤飄忽,來去如風,刹那間集結成一隊強大兵力,刹那間又四散逃開,無影無蹤。


    對於這些神出鬼沒,來去無蹤的叛軍斥候,唐軍傷透了腦筋,卻又束手無策。因為他們全都穿著唐軍軍裝,就算大搖大擺地從唐軍麵前走過,也沒人能辨識出他們。


    史思明劫糧之法施行後,唐軍糧草不繼,軍心大為渙散,每日都有逃兵逃離大營。


    史思明意識到,決戰的時刻到了!

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