喓喓草蟲,趯趯阜螽。未見君子,憂心忡忡。亦既見止,亦既覯止,我心則降[大意為:草蟲鳴叫,蚱蜢跳躍。不見君子,憂心忡忡。如果看到了他,如果遇見了他,我的心便可放下了。]。


    ——《詩經·國風·周南·草蟲》


    此時天氣轉涼,羋姝已經從避暑的清涼殿中搬到了以椒泥塗壁取暖的椒房殿中,她入宮多月,早已經適應了王後這個位置,早不是當年初入宮時的茫然無措。且之前又挫敗了魏夫人的一次陰謀,正是心滿意足的時候。


    這時候卻忽然有人來報說,大王昨日去了蕙院看望季羋,玳瑁更是大驚失色地,將羋月昨日意圖勾引秦王,撲入秦王懷中的事情,加油添醋地與羋姝說了。


    “奴婢早說過防人之心不可無,王後就是心地太善良,對那季羋太信任了。她的母親是個慣會勾引人的賤人,她也好不到哪兒去。您這般信任於她,她卻背著您勾引大王!”玳瑁說著越發覺得自己早有先見之明,眼前的主子卻是一昧的善良寬容,更覺得要鏟除狐媚子的重任在肩。


    羋姝卻知她性情,搖了搖頭:“她身為媵女,便是要侍奉秦王,何必私下勾引,不與我說?”想了想還是道:“你去叫她過來吧,若是當真有事,我也當問她。”


    玳瑁一驚,忙阻止道:“王後,慎勿打草驚蛇。”當真要除去對方,怎麽能夠容她狡辨。


    羋姝不以為然:“有什麽可打草驚蛇的?傅姆,你太多疑了。”


    玳瑁急得頓足:“王後待人太誠,須防著有人狼子野心才是。”她在楚宮幹慣了這些的,如今看著眼前的王後,卻有一種恨鐵不成鋼的急切與無奈。


    羋姝卻扭過頭去,倔強地道:“我知道傅姆的意思——若是母親在,必會嚴加提防。可是——”可是,她在心裏說,我不要做母親那樣的人,心太小,苦了自己也害了別人,更令得夫君疏遠厭惡。


    她雖然在感情上更親近楚威後,但從小所見所聞,卻實實在在地看出來,為什麽父王與她的母親不親近,而更願意親近莒姬這樣溫婉順從的女子,實在並不止是男人喜新厭舊或者是什麽狐狸精勾引,她母親的多疑多忌、性子暴燥,莫說男人不喜歡,便是為她一心所寵愛的兒女們,有時候也會受不了她的那種惡劣脾氣。


    她也是年少女子,正青春年華,她有她的驕傲和自信。她就不信,憑著自己的努力,憑著自己的真心,不能打動一個男人?她要讓她的夫君真心喜歡她,信任她,而不是讓他厭惡她、防備她。


    玳瑁看著她的神情,心中暗暗歎息,卻是無可奈何。她亦是服侍楚威後多年,眼看著一個也曾經是驕傲自負的女子,在這深宮中,漸漸磨成了一副渾身長著尖刺的模樣,卻依舊不肯放下自己的驕傲。而今,她看著眼前的小公主,她如她的母親一樣的驕傲自負,但是,她還沒有經曆世事,內心仍然保留著柔軟和溫暖。


    她暗自想,若是她下不了決定,她就替她去弄髒雙手吧,橫豎,自己的手,在楚宮之中,也早已經不幹淨了。


    王後的旨意,很快得到了實施,過了一會兒,羋月便已經來到了椒房殿,見禮之後便問:“阿姊尋我何事?”


    羋姝試探著問她:“妹妹,天氣漸涼,你看這椒房殿如何?”


    羋月已知其意,笑答:“椒房殿以椒和泥,在秋冬的確更增溫暖,大王關愛阿姊,實是令人羨慕。”


    羋姝又問道:“妹妹若是羨慕,是否有與我共享之心?”


    羋月聽到她此言,便知她已經得悉昨日之事,沉默片刻方道:“阿姊何出此言?”


    羋姝眼睛緊緊盯著羋月,不肯放過她一絲一毫的變化,臉上卻笑道:“妹妹當日曾說,你進宮隻是權宜之計,你不會對大王有非份之想,求的隻是過幾年出宮去,是與不是?”


    羋月點頭:“自然。”


    羋姝見她表情不動,心中也有些疑心,終於還是把話說出了口:“那怎麽會有人來跟我說,看到妹妹撲在大王的懷中,十分親熱。”


    羋月輕歎,她這樣的性子有什麽話都藏不住,雖然完全意識不到對別人的無禮和羞辱,但說開了,倒是好事。隻是昨日之事,卻有些難講,此事若完全承認,實是有些曖昧難說,但縱然解釋起來也是叫人難信,索性否認了事。便道:“昨日大王說發現了子歇的遺物,就還與我。我見物傷感,哭了一場,大王隻是站在一邊相勸了兩句,怎麽傳到阿姊耳中,就傳成這般謠言?”


    她心內冷笑,有本事便叫那看見之人與她當麵對質,她隻消抵死了不認,便是叫了秦王來,難道秦王還能當著王後的麵說曾與她有親熱行為不成。


    羋姝本就聽了這些的話將信將疑,如今見羋月澄清,頓時放下心來,隻是心中終究還是有些小醋,便又問了一聲:“當真?”


    羋月鎮定地道:“阿姊不信可以去問大王。”


    隻是她雖然舉止鎮定,心中卻不免暗忖,昨日自己確因悲傷而失態,但細想來,秦王的舉動卻有些可疑,難道是他竟有意……她暗中搖搖頭,甩開這個念頭。


    見她敢如此說,羋姝不禁將信將疑又道:“那怎麽會傳成那樣?”


    羋月心中一動,見羋姝神情,倒不像是她派人監視於自己,想起魏夫人曾經於她藥中動了手腳,亦知蕙院外頭,也有魏夫人所派之人監視,索性倒來個一石二鳥,當下坐到羋姝身邊道:“阿姊可知,眾口亦能爍金,天下之事在君子眼中自然處處是坦蕩,若是在小人眼中自然能想象出許多齷齪來。更況且我那日得罪了魏夫人,後宮一直是魏夫人主持多年,那些跑來告訴阿姊寺人宮女,焉知不是受了她的支使,來離間我們姐妹,分而治之?”


    羋姝頓時就信了,大怒:“妹妹說得有道理,我險些中了別人的計謀。”心中卻是越想越有理,抓住了羋月的手,表白道:“妹妹放心,以後若有人再來跟我說這個,我必是不信的。”


    羋月見她信了,心中忽生一計,道:“阿姊能這樣想我就放心了,不過,阿姊還可以試探一下……”她想了想,附在羋姝耳邊說了幾句話。


    羋姝挑起了眉頭,看她一眼:“當真?”


    羋月微笑:“阿姊不妨一試。”羋姝聽了此言,不免心動,當下便點了點頭。


    兩人計議已定,室外侍女便聽得室內傳出羋姝的罵聲:“你給我滾,花言巧語,休想我相信你。”隨著罵聲,還傳來一兩聲重物擲地的聲音,過了一會兒,便見羋月狼狽退出,嗚咽一聲,掩麵疾走。


    眾侍女驚愕地看著她匆匆而去。羋月強自鎮定,看了幾人一眼,更遠遠地看到庭院中幾個內侍匆匆走避,露出一絲冷笑,走了出去。


    秦宮雖不比楚宮奢華,但畢竟此處亦曾是周人舊宮,迴廊曲苑亦是處處,羋月走了一段路,便獨自於苑中坐了片刻,又轉迴宮道,卻見虢美人帶著侍女采艾迎麵而來。


    羋月便避到一邊,讓虢美人先行走過,不料虢美人卻並不前行,反而停了下來,走到她的麵前,笑得甚是得意:“咦,這不是季羋嗎?”


    羋月見了是她來,心中倒是詫異,當也亦是點頭示意:“見過虢姬。”


    虢美人一雙眼睛,上上下下將她打量一番,這番又與椒房殿初見不同,細看著她果然年輕美貌,心中妒意升起,當下便冷笑:“自大王不再專寵椒房殿,王後心裏是不是急壞了,當真把季羋派上用了場?看來再過不久,我可真的要稱你一聲妹妹了。”


    羋月微笑:“看來虢姬果然消息靈通,連王後跟我說什麽話都知道。”


    虢美人矜持道:“好說,好說。”


    羋月看著這個麵容嬌好腦中卻是一包稻草的蠢人,心中暗歎,臉上卻帶著有意激怒她的冷笑:“虢姬可還記得初次朝拜王後的時候,我幾位姊妹給虢姬的忠告?”


    虢美人一時不解:“你說甚麽?”


    羋月冷笑著提醒:“虢姬若是忘記了,我便再提醒您一聲,休要把自己的性命交給沒有信用也沒有實力的人手中,免得累及自身。”


    虢美人氣衝上頭,當下不假思索便上前一巴掌就要打在羋月的臉上,卻被羋月伸手接住。


    旁邊侍女見她魯莽也是嚇了一跳,見羋月已經避過,方鬆了一口氣。卻見羋月握著虢美人的手看著她搖了搖頭,嘖嘖連聲:“虢姬可知,為何其他的妃子們都有了子嗣,您位份不低亦是長相甚美,卻唯有你沒有子嗣?”


    子嗣之事,原是虢美人心中之痛,被當麵揭了瘡疤,她實是氣到發瘋:“你、你大膽?”卻見羋月甩開她的手,也不理她,徑直向前走去。


    虢美人被她挑起怒火,豈容走一走了之,當下便追了上去,一把拉住了羋月的衣袖:“你站住。”卻被羋月凜然一眼看得心頭一怯不禁鬆了手,卻聽得羋月冷笑一聲,當下怒氣不息,便指揮著手下寺人道:“你竟敢頂撞於我?來人,將她拿下。”


    羋月正往前走,卻見在虢美人的招唿之下,幾名寺人擋住了她。羋月隻得站住,看了看虢美人,歎道:“可憐,可歎。”


    虢美人見她身邊並無侍從,自己已占上風,心中得意,冷笑道:“現在你想向我乞憐,卻是遲了。”她素來驕縱,又得了人挑唆,隻個當要借此給諸羋一個教訓,以顯示自己在後宮的份量。且又看到羋月與羋姝翻臉,這落水狗她不去打,豈不是可惜。當下便一步步上前,冷笑道:“你躲,我看你能躲到哪兒去,你敢胡言亂語,我非打爛你的嘴不可。”當下便伸出手去要來打羋月。


    羋月退後一步,卻並不畏懼,隻是冷笑道:“虢姬誤會了,我是你說可憐。”


    虢美人方自詫異,便聽得一人道:“大膽虢姬,你是什麽身份,竟敢在我麵前擅施非刑。”


    虢美人驚愕地迴過頭,便看到羋姝率人站在不遠處,方才這話,便是她說的。她心中一淩,隻得勉強側身行禮道:“參見小君。”


    便聽得羋姝喝道:“跪下。”


    虢美人不防被她這樣一喝,還未迴過神不,驚愕地看著羋姝,見羋姝沉著臉,虢美人一臉委屈,卻不得不跪下。


    羋姝臉色惱怒,直問到虢美人臉上:“我竟不知道,在這宮中竟有人可以越過我,去處置我的媵侍。敢問虢姬,你一介美人如何就敢主持後宮刑罰?”她頓了頓,又故意悠悠地道:“還是你得了大王的特許,可以無視我的存在不成?”


    虢美人見羋姝出來,知道已經上了當,隻得忍氣吞聲道:“妾身不敢,請王後恕罪。”


    這便是方才羋月與羋姝所定之計,昨日秦王去了羋月院中,便有流言傳到羋姝耳中,顯然是宮中有人設計離間她們姐妹,若是她們之間故意發生一場吵鬧,想來那離間之人必會迫不及待地出來幸災樂禍了。


    羋姝便依計而行,故意裝作與羋月吵架,讓羋月出宮之後,稍作停留,再引那幕後之人出來,自己便跟在後麵,果然就有虢美人迫不及待地出來示威。


    羋姝想到這撥人自自己入秦開始,上庸城的下藥、草原上的伏擊、椒房初見的難堪、宮中處處設計的陷害,越想越怒,當下皆對著虢美人發作出來,冷笑道:“你既知罪,便自己掌嘴吧。”


    虢美人大驚失色:“王後,你……”她隻是驕縱,此時已經明白自己中計,當下隻想退讓一步胡混了事。卻不想羋姝不肯放過她,當下喝問:“還是要我叫人幫你掌嘴?”


    虢美人隻得求道:“求王後給妾身存些顏麵。”


    羋姝冷笑:“我若不來,你便要掌季羋了?已所不欲,勿施於人。你自己要顏麵,卻不肯給別人顏麵,這公平嗎?”


    虢美人大驚失色,迫不得已隻得求饒:“妾身錯了,求王後饒妾身這一迴……”見羋姝不為所動,隻得含恨又轉頭向羋月求道:“季羋妹妹,我向你道歉,是我冒犯了你,請你向王後求求情,我侍候大王這麽多年了,若是今日受此羞辱,如何能活下去?”


    羋月本意亦不是要與虢美人為難,隻是借此擺脫羋姝猜忌,也不願意讓羋姝把矛盾激化,結下仇怨來,隻得向羋姝求情道:“阿姊,略施薄懲即可,掌嘴還是算了吧。”


    羋姝暴燥地道:“妹妹不必為她求情,你以為她欺負的是你嗎?你有什麽值得她恨到這樣咬牙切齒的,不過為的是你是我的媵侍而已,她要打的也不是你的臉,而是我這個王後的臉。”見虢美人還不動手,喝道:“虢美人,你自己不動手,是要我叫人幫你動手嗎?”


    虢美人見羋姝不依不饒,她亦是驕橫之人,雖易受人支使,但連魏夫人對她也要拉攏哄勸為多,雖然明知道一時失措叫人捉住把柄,卻也是受不得氣的,當下便鬧了起來,哭道:“王後何必如此刻薄,妾身就不信,大王會讓您這般對我,妾身要去見大王……”


    羋姝氣得臉色漲紅,怒道:“來人,給我掌嘴。”便叫內侍們捉住虢美人,喝道:“想給人家當馬前卒,看你有沒有這個命。閽乙,掌嘴!”


    閽乙隻得上前,卷起袖子,對著虢美人掌起嘴。


    虢美人從來不曾受過這樣的羞辱,被掌了兩個耳光,已經是破口大罵:“孟羋,我是先王後的媵人,你以為你是誰,居然敢打我……你們是死人啊,還不趕緊去找大王給我作主,我不活了……”


    虢美人身邊亦是帶了寺人,雖然不敢在王後麵前相爭,但見虢美人被掌嘴,又這樣叫著,當下便有兩個寺人拔腿就跑。


    羋姝厲聲道:“擋住他們。”當下便有幾個寺人去追那兩個寺人,卻不料前方忽然傳來一聲尖叫。


    羋月抬頭一看,臉色也變了。


    卻原來剛好樊少使由侍女采葛扶著,正往那一頭來,那兩個寺人一邊奔跑一邊迴頭看著追兵,不想其中一人,正一頭撞上了樊少使。


    雖然那寺人及地收腿,但樊少使已經懷胎七月,這一撞之下,便跌到在地,慘聲痛唿起來。


    采葛衝上去扶住樊少使,尖叫起來道:“不好了,樊姬出血了……”


    頓時將眾人都嚇住了,當下七手八腳,忙將樊少使送迴宮室,又急召了太醫來。

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