卻說紫菀與黛玉擔憂林如海，一心猜測京中是否出了變故。卻不知她們的擔憂真的應驗了，林如海遇到了一次難題。
大明宮中，乾元帝方看完新的密折，正在大發雷霆。
當年太上皇因受了打擊，身子又支撐不住，這才禪位於乾元帝，當時眾人都以為太上皇怕是壽數無多，朝堂上一時倒也相安無事。
哪知休養了一年後，太上皇的身體竟大愈了，他是當了數十年皇帝的人，習慣了大權在握，至高無上的日子，當初是不得已才放了權，如今身體痊愈，自然不甘心，便又開始插手朝堂之事，父子間的關係便日益緊張起來。
況太上皇年紀大了，性子便有些左了，為了製衡當今，其他幾個兒子都讓乾元帝封了王，派了差事。不止如此，也越發心慈手軟了，對當初跟著自己的老臣更加寬待了。
乾元帝乃雷厲風行之人，本欲大展拳腳，好生清理一遍朝堂，但他登基不過三年，雖有手段，到底根基尚淺，如今朝廷上那些要緊的職位多數是上皇的老臣，還有其他幾位皇子的人，那些官員皆各自為政，乾元帝滿腔報複，行事卻處處掣肘，心中自然不甘，隻是他素來心機深沉，如今迫於形勢，又礙於孝道，不得不暫且蟄伏。
朝堂上那些人見狀，越發有恃無恐了，乾元帝雖然不滿，但一時不能發作，隻得暫且忍耐罷了。
然而乾元帝其他事情可忍，在北疆一事上卻寸步不讓。
韃子前幾年雖然大傷元氣，但當時太上皇顧慮重重，並未乘勝追擊，經過幾年的休養生息，那些部落如今又壯大了許多，年年冬天到邊境的城鎮打草穀，燒殺搶掠，百姓民不聊生。
今年好容易又大勝一場，乾元帝便想乘勝追擊，一勞永逸。上皇卻安於現狀，加之國庫空虛，便不想再打，那些老臣們也一個個說既然勝了，那便休戰和談，不宜再起戰火，以免塗炭蒼生。
乾元帝在此事上卻極為堅定，力抗眾意，命北疆大軍乘勝追擊，一定要把韃子徹底鏟除。
如今北疆好容易打了勝仗，隻要乘勝追擊，殺了韃子軍中的精銳，把韃子趕迴草原深處，本朝便可得數十年太平，偏這時候國庫空虛，戶部尚書隻會哭窮，鹽稅又收不上來，去年鹽稅足足少了三成！
鹽政占了國庫七成的收入，如今北疆還在打仗，然而打仗最是耗錢，這幾年鹽政稅收一年比一年少，各處每年有災情不斷，處處都要花銀子，如今國庫空虛，往往都是拆了東牆補西牆，上迴的軍餉還是乾元帝用私庫大半的錢先貼補了進去，才勉強湊夠了。
其他地方暫時無法，乾元帝便想清理鹽政，把鹽稅如實收上來，充實國庫，誰知這三年來點了三任鹽政，竟無一人成功。方才收到密報，這一任的鹽課竟已然叛變，叫乾元帝如何不怒。
乾元帝把密折扔到一邊，冷笑道：“朕登基三年，派了三個人去，前兩個都死了，如今這個倒好，人沒死，卻投向那邊了！真真是好得很！”這三年派去的幾個人都是他的心腹，偏竟都折進去了。
其他的倒罷了，乾元帝恨的是那些人隻想著爭權奪利，完全不顧邊疆百姓和數十萬大軍的死活，竟拿鹽稅這般重要的事來打擂台。
殿中眾人從未見他發過如此大火，一時皆低了頭不敢言語。
乾元帝冷聲道：“現在你們說說，該派誰去？！”
此時殿內幾人皆是乾元帝的心腹，眾人你看看我，我看看你，半晌都沒說話，若是原來，這鹽課一職乃是打破頭也搶不到的肥缺，但如今，這卻成了催命符。
如今兩淮鹽商背後各有其主，不說上皇和其他幾位王爺，還有甄家也插手其中，且如今上皇年紀大了，許是想起了甄家原先的好處，近兩年對甄家竟又慢慢抬舉起來了，他們家雖然大不如前，但畢竟在江南經營了近百年，百足之蟲死而不僵，江南大半還是他家的舊部，形勢便越發亂了。
吏部侍郎張瑞是乾元帝的心腹，聞言沉吟半晌，方道：“啟稟聖上，臣有一人選，或可解聖上之憂。”
乾元帝聞言，便問道：“是何人？”
張瑞道：“前鹽課禦史，林如海。”
眾人聞言，都吃了一驚，還以為張瑞神誌不清了，這林如海即便是才幹優長，但他可是上皇的心腹，哪裏會為他們所用？
乾元帝卻沒發怒，隻是問道：“為何舉薦他？說來聽聽。”
張瑞迴道：“這林如海原先就任過鹽政，在任期間每年的鹽稅都要比原先多兩成，還連任三年，可見其精明能幹，如今那些人在鹽政上作亂，誰去都不合適，唯有林如海，他對鹽政上的事物極熟悉，在江南又有根基人脈，又是上皇的心腹，最是合適不過。”
殿中有一人忍不住道：“但他終究不是咱們這邊的人，若是他有二心又該如何？”
張瑞聞言，冷笑兩聲，道：“即便有二心又如何？隻要鹽稅能按數收上來，他是誰的人又有什麽幹係？國庫能實打實的充實起來就是好事，不然，那你可有合適的人選解決如今的困境？”
那人頓時啞口無言，不再言語。
乾元帝聽罷，沉吟片刻，方問道：“我恍惚記得林海如今在丁憂？”
張瑞聞言，忙道：“林海已於今年三月除服了，十日前已進京，到了吏部報道，如今正在侯缺。”
乾元帝便不再說話，眾人亦不敢吭聲，半晌，方聽乾元帝道：“罷了，此事容我考慮一二，眾卿家先退下罷。”
眾人聞言，便都告退了。
林如海並不知宮中發生的事，他到了京城都將將一個月了，吏部卻仍沒有迴音，心下不禁有些疑惑，雖說曆來官員想得實缺頗為不易，要上下打點，方可搶得一二名額，但那是對一般的官員而言，像他們這等世家出身，又曾身居要職的官員而言，卻並不難，向來是遞了折子便有迴複。
如今竟許久沒有迴音，托熟人舊友去打聽，吏部的人也都含含糊糊，沒有個準信，實在有些反常。
人人皆知林如海是上皇的心腹，如今上皇與當今爭權，眾人都以為乾元帝定是因此不滿林如海，連賈府眾人都亦如此認為，心中便有些嘀咕，尤其是王夫人，她素來與賈敏不睦，原先賈敏無子，她還可安慰自己，後來賈敏得了兒子，林如海又位高權重，她心中著實有些不是滋味。如今聽聞此事，心中便有些幸災樂禍，隻不敢流露出來罷了。
賈政迂腐至極，隻略問過了兩迴，沒什麽消息，便仍與清客相公品詩論畫去了，賈赦更是事不關己，每日隻是在屋裏抱著小老婆喝酒。
唯有賈母憂心不已，叫賈珠賈璉暗暗打聽，但他們又沒個一官半職在身，哪裏打聽得到什麽。
倒是林如海，在吏部沒得到消息後便不再打聽，每日隻是與一幹好友賞花論畫，喝酒吟詩，或是去榮國府給賈母請安，哪怕榮國府眾人都在議論紛紛，他也仍舊如常，並無焦躁之意。
眾人見他如此沉著，倒佩服起來。
這廂，乾元帝查探清楚了林如海的情況，亦下定了決心。
這日，林如海從一同年家中做客迴來，方在家坐了一盞茶的功夫，便有內侍來傳乾元帝口諭，宣他進宮陛見。
林如海領了諭旨，忙整理衣冠，隨內侍進宮麵聖。
到了大明宮，乾元帝正在批閱奏折，林如海忙三跪九叩拜了下去。
乾元帝見狀，放下朱筆，擺了擺手讓他起來。
林如海站起身，恭恭敬敬站著，他原先是上皇的心腹，與幾位皇子並不熟悉，與乾元帝也隻是見過幾麵罷了。雖然不熟，但林如海人脈極廣，這三年來雖在守孝，對乾元帝的行事卻頗有所聞，不同於上皇晚年一味好名聲的寬厚，性子頗為冷硬。
林如海想到上皇與乾元帝如今的關係頗為緊張，自己又是上皇的人，不知乾元帝今日宣自己覲見所為何事，心中便打疊了十二分的精神，小心應對。
乾元帝卻並未如何為難，略說了幾句閑話，便問到了鹽政之事。
林如海自然聽說了這兩年鹽政上的情況，鹽稅銳減，鹽商哄抬鹽價，老百姓怨聲載道，乾元帝對此愁得日夜不安。
他當年在鹽政上連任三年，對其中內情自然是極了解的，以為乾元帝是想了解鹽課的情況，當下便將自己所知一一細說了。
乾元帝聽完，又提了些鹽政上的疑難問題，問林如海該如何解決。
林如海雖然疑惑，但也不敢不答，再者也確實希望乾元帝能派人把鹽政之亂早些解決，救百姓於水火。因此思慮半晌，便將自己的諸般見解並解決之法一一闡述了。
乾元帝聽罷，半晌不語，良久方點了點頭，歎道：“今聽卿家一席話，真是勝讀十年書，卿家如此大才，早兩年朕身邊若有卿家這般人才，如今也不至於坐困愁城了。”
林如海聞言一驚，忙拱手道：“聖上過譽了，微臣愧不敢當。”
乾元帝搖了搖頭，微笑道：“卿家如此大才，不必過謙。如今正有一難題，想讓卿家為朕分解一二。”
林如海聞言，心中頓時‘咯噔’一下，生出些不好的預感來，一時又想不到是什麽原因，見乾元帝正微笑的看著自己，忙迴道：“聖上若有所遣，微臣當效犬馬之勞，為陛下分憂。”
乾元帝聞言，滿意的點了點頭，笑道：“既如此，朕欲讓你再次出任巡鹽禦史一職，清查鹽政之亂，開春後便去上任，卿家意下如何？”
林如海聞言大吃一驚，他萬萬沒想到乾元帝竟會讓他再任鹽課之職。
如今鹽政是何情況他自然清楚，乾元帝此時讓自己重任鹽政之職不是因為別的，而是去給他當刀子的。
如今江淮的形勢與原先已大不相同，原來他能在鹽政上連任三年，固然是因為自己小心謹慎，處事周全，但更重要的是那時有上皇在背後撐著。
當時整個朝堂都在上皇掌控之下，即便有一二心生異心者，亦不敢明目張膽的與上皇作對，因而才能坐穩鹽課的位置。
而如今，乾元帝雖已在位三年，卻並未真正掌握實權，泰半權利還是在上皇手裏。
如今乾元帝與上皇在江南之爭已日趨嚴峻，此次分明是逼自己表態。若自己答應了，在外人看來，那便是投向了當今這邊，即便自己是上皇心腹，但經此一事，上皇哪裏還會信任他？更別提還有其他勢力，此次一去，隻怕是兇多吉少。
然看乾元帝如今的意思，是打定了主意要他去江南了，若不答應，便是抗旨不尊，亦沒有好下場，不禁左右為難，不知該如何迴話。
乾元帝也不作聲，眯著眼看了林如海半晌，忽笑道：“聽說林卿家如今已有二子一女，如今都多大年紀了？”
林如海聞言，心下一凜，摸不透乾元帝是何意，便恭敬迴道：“迴聖上的話，微臣長女九歲，次子六歲，幼子方五歲。”
乾元帝聞言，微微一笑，道：“林卿家才華過人，當年年紀輕輕就高中探花，想必兩位小公子定是天資聰穎，將來亦是不凡。”
林如海聞言，忙道：“聖上謬讚了，犬子天資駑鈍，不敢當聖上如此讚譽。”
乾元帝聞言，表情有些莫測高深，微笑道：“哦，是嗎？怎的朕聽說不止令嶽家有子銜玉而誕，林卿家幼子降生時亦天降祥瑞，祥雲漫天，堪稱千古未聞之罕事？”
林如海聞言，如雷轟頂，心中大駭不已。
大明宮中，乾元帝方看完新的密折，正在大發雷霆。
當年太上皇因受了打擊，身子又支撐不住，這才禪位於乾元帝，當時眾人都以為太上皇怕是壽數無多，朝堂上一時倒也相安無事。
哪知休養了一年後，太上皇的身體竟大愈了，他是當了數十年皇帝的人，習慣了大權在握，至高無上的日子，當初是不得已才放了權，如今身體痊愈，自然不甘心，便又開始插手朝堂之事，父子間的關係便日益緊張起來。
況太上皇年紀大了，性子便有些左了，為了製衡當今，其他幾個兒子都讓乾元帝封了王，派了差事。不止如此，也越發心慈手軟了，對當初跟著自己的老臣更加寬待了。
乾元帝乃雷厲風行之人，本欲大展拳腳，好生清理一遍朝堂，但他登基不過三年，雖有手段，到底根基尚淺，如今朝廷上那些要緊的職位多數是上皇的老臣，還有其他幾位皇子的人，那些官員皆各自為政，乾元帝滿腔報複，行事卻處處掣肘，心中自然不甘，隻是他素來心機深沉，如今迫於形勢，又礙於孝道，不得不暫且蟄伏。
朝堂上那些人見狀，越發有恃無恐了，乾元帝雖然不滿，但一時不能發作，隻得暫且忍耐罷了。
然而乾元帝其他事情可忍，在北疆一事上卻寸步不讓。
韃子前幾年雖然大傷元氣，但當時太上皇顧慮重重，並未乘勝追擊，經過幾年的休養生息，那些部落如今又壯大了許多，年年冬天到邊境的城鎮打草穀，燒殺搶掠，百姓民不聊生。
今年好容易又大勝一場，乾元帝便想乘勝追擊，一勞永逸。上皇卻安於現狀，加之國庫空虛，便不想再打，那些老臣們也一個個說既然勝了，那便休戰和談，不宜再起戰火，以免塗炭蒼生。
乾元帝在此事上卻極為堅定，力抗眾意，命北疆大軍乘勝追擊，一定要把韃子徹底鏟除。
如今北疆好容易打了勝仗，隻要乘勝追擊，殺了韃子軍中的精銳，把韃子趕迴草原深處，本朝便可得數十年太平，偏這時候國庫空虛，戶部尚書隻會哭窮，鹽稅又收不上來，去年鹽稅足足少了三成！
鹽政占了國庫七成的收入，如今北疆還在打仗，然而打仗最是耗錢，這幾年鹽政稅收一年比一年少，各處每年有災情不斷，處處都要花銀子，如今國庫空虛，往往都是拆了東牆補西牆，上迴的軍餉還是乾元帝用私庫大半的錢先貼補了進去，才勉強湊夠了。
其他地方暫時無法，乾元帝便想清理鹽政，把鹽稅如實收上來，充實國庫，誰知這三年來點了三任鹽政，竟無一人成功。方才收到密報，這一任的鹽課竟已然叛變，叫乾元帝如何不怒。
乾元帝把密折扔到一邊，冷笑道：“朕登基三年，派了三個人去，前兩個都死了，如今這個倒好，人沒死，卻投向那邊了！真真是好得很！”這三年派去的幾個人都是他的心腹，偏竟都折進去了。
其他的倒罷了，乾元帝恨的是那些人隻想著爭權奪利，完全不顧邊疆百姓和數十萬大軍的死活，竟拿鹽稅這般重要的事來打擂台。
殿中眾人從未見他發過如此大火，一時皆低了頭不敢言語。
乾元帝冷聲道：“現在你們說說，該派誰去？！”
此時殿內幾人皆是乾元帝的心腹，眾人你看看我，我看看你，半晌都沒說話，若是原來，這鹽課一職乃是打破頭也搶不到的肥缺，但如今，這卻成了催命符。
如今兩淮鹽商背後各有其主，不說上皇和其他幾位王爺，還有甄家也插手其中，且如今上皇年紀大了，許是想起了甄家原先的好處，近兩年對甄家竟又慢慢抬舉起來了，他們家雖然大不如前，但畢竟在江南經營了近百年，百足之蟲死而不僵，江南大半還是他家的舊部，形勢便越發亂了。
吏部侍郎張瑞是乾元帝的心腹，聞言沉吟半晌，方道：“啟稟聖上，臣有一人選，或可解聖上之憂。”
乾元帝聞言，便問道：“是何人？”
張瑞道：“前鹽課禦史，林如海。”
眾人聞言，都吃了一驚，還以為張瑞神誌不清了，這林如海即便是才幹優長，但他可是上皇的心腹，哪裏會為他們所用？
乾元帝卻沒發怒，隻是問道：“為何舉薦他？說來聽聽。”
張瑞迴道：“這林如海原先就任過鹽政，在任期間每年的鹽稅都要比原先多兩成，還連任三年，可見其精明能幹，如今那些人在鹽政上作亂，誰去都不合適，唯有林如海，他對鹽政上的事物極熟悉，在江南又有根基人脈，又是上皇的心腹，最是合適不過。”
殿中有一人忍不住道：“但他終究不是咱們這邊的人，若是他有二心又該如何？”
張瑞聞言，冷笑兩聲，道：“即便有二心又如何？隻要鹽稅能按數收上來，他是誰的人又有什麽幹係？國庫能實打實的充實起來就是好事，不然，那你可有合適的人選解決如今的困境？”
那人頓時啞口無言，不再言語。
乾元帝聽罷，沉吟片刻，方問道：“我恍惚記得林海如今在丁憂？”
張瑞聞言，忙道：“林海已於今年三月除服了，十日前已進京，到了吏部報道，如今正在侯缺。”
乾元帝便不再說話，眾人亦不敢吭聲，半晌，方聽乾元帝道：“罷了，此事容我考慮一二，眾卿家先退下罷。”
眾人聞言，便都告退了。
林如海並不知宮中發生的事，他到了京城都將將一個月了，吏部卻仍沒有迴音，心下不禁有些疑惑，雖說曆來官員想得實缺頗為不易，要上下打點，方可搶得一二名額，但那是對一般的官員而言，像他們這等世家出身，又曾身居要職的官員而言，卻並不難，向來是遞了折子便有迴複。
如今竟許久沒有迴音，托熟人舊友去打聽，吏部的人也都含含糊糊，沒有個準信，實在有些反常。
人人皆知林如海是上皇的心腹，如今上皇與當今爭權，眾人都以為乾元帝定是因此不滿林如海，連賈府眾人都亦如此認為，心中便有些嘀咕，尤其是王夫人，她素來與賈敏不睦，原先賈敏無子，她還可安慰自己，後來賈敏得了兒子，林如海又位高權重，她心中著實有些不是滋味。如今聽聞此事，心中便有些幸災樂禍，隻不敢流露出來罷了。
賈政迂腐至極，隻略問過了兩迴，沒什麽消息，便仍與清客相公品詩論畫去了，賈赦更是事不關己，每日隻是在屋裏抱著小老婆喝酒。
唯有賈母憂心不已，叫賈珠賈璉暗暗打聽，但他們又沒個一官半職在身，哪裏打聽得到什麽。
倒是林如海，在吏部沒得到消息後便不再打聽，每日隻是與一幹好友賞花論畫，喝酒吟詩，或是去榮國府給賈母請安，哪怕榮國府眾人都在議論紛紛，他也仍舊如常，並無焦躁之意。
眾人見他如此沉著，倒佩服起來。
這廂，乾元帝查探清楚了林如海的情況，亦下定了決心。
這日，林如海從一同年家中做客迴來，方在家坐了一盞茶的功夫，便有內侍來傳乾元帝口諭，宣他進宮陛見。
林如海領了諭旨，忙整理衣冠，隨內侍進宮麵聖。
到了大明宮，乾元帝正在批閱奏折，林如海忙三跪九叩拜了下去。
乾元帝見狀，放下朱筆，擺了擺手讓他起來。
林如海站起身，恭恭敬敬站著，他原先是上皇的心腹，與幾位皇子並不熟悉，與乾元帝也隻是見過幾麵罷了。雖然不熟，但林如海人脈極廣，這三年來雖在守孝，對乾元帝的行事卻頗有所聞，不同於上皇晚年一味好名聲的寬厚，性子頗為冷硬。
林如海想到上皇與乾元帝如今的關係頗為緊張，自己又是上皇的人，不知乾元帝今日宣自己覲見所為何事，心中便打疊了十二分的精神，小心應對。
乾元帝卻並未如何為難，略說了幾句閑話，便問到了鹽政之事。
林如海自然聽說了這兩年鹽政上的情況，鹽稅銳減，鹽商哄抬鹽價，老百姓怨聲載道，乾元帝對此愁得日夜不安。
他當年在鹽政上連任三年，對其中內情自然是極了解的，以為乾元帝是想了解鹽課的情況，當下便將自己所知一一細說了。
乾元帝聽完，又提了些鹽政上的疑難問題，問林如海該如何解決。
林如海雖然疑惑，但也不敢不答，再者也確實希望乾元帝能派人把鹽政之亂早些解決，救百姓於水火。因此思慮半晌，便將自己的諸般見解並解決之法一一闡述了。
乾元帝聽罷，半晌不語，良久方點了點頭，歎道：“今聽卿家一席話，真是勝讀十年書，卿家如此大才，早兩年朕身邊若有卿家這般人才，如今也不至於坐困愁城了。”
林如海聞言一驚，忙拱手道：“聖上過譽了，微臣愧不敢當。”
乾元帝搖了搖頭，微笑道：“卿家如此大才，不必過謙。如今正有一難題，想讓卿家為朕分解一二。”
林如海聞言，心中頓時‘咯噔’一下，生出些不好的預感來，一時又想不到是什麽原因，見乾元帝正微笑的看著自己，忙迴道：“聖上若有所遣，微臣當效犬馬之勞，為陛下分憂。”
乾元帝聞言，滿意的點了點頭，笑道：“既如此，朕欲讓你再次出任巡鹽禦史一職，清查鹽政之亂，開春後便去上任，卿家意下如何？”
林如海聞言大吃一驚，他萬萬沒想到乾元帝竟會讓他再任鹽課之職。
如今鹽政是何情況他自然清楚，乾元帝此時讓自己重任鹽政之職不是因為別的，而是去給他當刀子的。
如今江淮的形勢與原先已大不相同，原來他能在鹽政上連任三年，固然是因為自己小心謹慎，處事周全，但更重要的是那時有上皇在背後撐著。
當時整個朝堂都在上皇掌控之下，即便有一二心生異心者，亦不敢明目張膽的與上皇作對，因而才能坐穩鹽課的位置。
而如今，乾元帝雖已在位三年，卻並未真正掌握實權，泰半權利還是在上皇手裏。
如今乾元帝與上皇在江南之爭已日趨嚴峻，此次分明是逼自己表態。若自己答應了，在外人看來，那便是投向了當今這邊，即便自己是上皇心腹，但經此一事，上皇哪裏還會信任他？更別提還有其他勢力，此次一去，隻怕是兇多吉少。
然看乾元帝如今的意思，是打定了主意要他去江南了，若不答應，便是抗旨不尊，亦沒有好下場，不禁左右為難，不知該如何迴話。
乾元帝也不作聲，眯著眼看了林如海半晌，忽笑道：“聽說林卿家如今已有二子一女，如今都多大年紀了？”
林如海聞言，心下一凜，摸不透乾元帝是何意，便恭敬迴道：“迴聖上的話，微臣長女九歲，次子六歲，幼子方五歲。”
乾元帝聞言，微微一笑，道：“林卿家才華過人，當年年紀輕輕就高中探花，想必兩位小公子定是天資聰穎，將來亦是不凡。”
林如海聞言，忙道：“聖上謬讚了，犬子天資駑鈍，不敢當聖上如此讚譽。”
乾元帝聞言，表情有些莫測高深，微笑道：“哦，是嗎？怎的朕聽說不止令嶽家有子銜玉而誕，林卿家幼子降生時亦天降祥瑞，祥雲漫天，堪稱千古未聞之罕事？”
林如海聞言，如雷轟頂，心中大駭不已。