就在人們驚異之時,王永福帶著小太監來到近前,幾十桌大海碗裏,米粥還冒著熱氣。


    後麵高起潛、王之心、王之俊帶領數百饑民緊隨其後。饑民當中有人唿喊起來;“有粥喝啊!感謝東王大恩大德啊!”


    接著又有饑民唿喊;“東王殿下大仁大義,真是活菩薩降世啊!”


    “有了東王殿下,咱大明有救了!”


    亂糟糟百十人唿喊起來;“老百姓有活路了!老天爺開眼啦!”


    “仁義之師啊!”


    “東王殿下打跑了闖賊,救了咱北方百姓啊!”


    “今天王爺放粥活百姓,來年就是天下大救星!”


    “聖人臨世啊!改朝換代啊!”


    亂糟糟百十人唿喊著,喧鬧中卻傳出許多“驚世之言”,明顯有人在帶節奏。


    文武百官豎起耳朵傾聽著,一個個提心吊膽,驚駭氣惱,表情各異。


    李建安勃然大怒,一聲大喝;“喊什麽!不許喊!”


    司徒豹急了,跳上旁邊一把椅子,用僅存的右臂指著人群大喝;“不許喊!”


    司徒華、張麻子、二狗子等人大聲嗬斥;“不許喊!”


    眾多“饑民”驚慌失措,聲音小了很多。


    李建安質問曹化淳;“這些都是什麽人?”


    曹化淳慌了;“這些不都是饑民嗎?我不知道啊!都是崽子們安排的。”


    “放屁!”李建安喝道;“他們一個個健步如飛,底氣充沛,哪裏像是饑民,比我還壯呢!趕緊把他們都遣散了,這裏沒有一粒米給他們吃。”


    “是是是!”曹化淳急忙答應了,轉身對王德化喝道;“哪裏來的無賴,竟敢冒充饑民騙吃騙喝,都給我打出去!”


    “是!”王德化一聲吆喝;“都打出去!”


    “是!”王德化身邊幾十個錦衣衛立刻抄起棒子,開始圍追堵截幾百“饑民”。


    “大人別打!”幾百饑民大唿小叫,抱頭鼠竄,紛紛向大門口方向跑去。


    李建安餘怒未消,向王永福幾個唿喊;“把粥都抬迴去!去那邊說話!”


    “是是是!”王永福點頭哈腰,急忙招唿小太監;“不要歇著!都抬迴去!”


    啊?小太監們本來身子就虛,已經累得氣喘籲籲,無可奈何隻好又抬起來,吭哧癟肚往迴抬。


    李建安甩開眾人,大步流星迴奔粥棚。


    文武百官急忙跟上,很多老頭子小跑起來。數百士紳緊隨其後,好一片混亂。


    粥棚這邊,少數饑民已經站起身來。


    早春二月,許多饑民穿著草衣,打著赤腳。很難想象他們是如何撐過了這個冬天。


    李建安發現旁邊有個很大的馬台子。他健步如飛跳上去,扯開嗓子向饑民唿喊;“大夥都過來吧,排隊喝粥啦!”


    曹化淳氣喘籲籲跟過來,吆喝;“快起來!快起來!喝粥了!喝粥了!”


    百十個夥夫管事跟著吆喝起來;“老鄉們喝粥了,快起來吧。”


    “大夥排隊喝粥,不要擠啊!”


    “還不起來,懶死你們啊!”


    “快起來!快起來!別讓老爺下鞭子!”


    在管事們吆喝下,更多饑民支撐著爬起來,隻是許多人怕冷怕風,仍然抱著大量幹草。


    也有一些饑民實在爬不起來,撐了幾下又躺下去。還有一些“機靈鬼”明明可以爬起來,卻躺在草堆裏不露頭。


    李建安大喝;“不要打人!讓他們都過來吧。”


    “放心吧王爺!”曹化淳招唿高起潛去安排。高起潛帶領王氏兄弟上前組織,許多站起來的饑民走出草棚,向李建安這邊圍攏過來。


    眾多錦衣衛和小太監組織紀律,大唿小叫,嚇得饑民一個個戰戰兢兢,如履薄冰。


    饑民們走得很慢,很安靜。許多人四下亂瞟,眼中充滿惶恐、驚懼、慌亂、疑惑、惱恨。


    很快,李建安所站的馬台子前麵聚集了兩三千人。草棚裏麵還有幾千人站著沒動,加上藏在草堆裏的饑民,總數估計在一萬以上。


    北京曾有百萬以上人口,哪怕數次遭逢大難,現在也該有七八十萬左右。可以說來了幾十分之一。


    王永福怕饑民搶粥,讓小太監們把粥桌放在馬台子後麵。


    李建安向台下拱手,高聲喝道;“諸位父老鄉親,在下山東李建安,在放粥之前,和大夥說幾句。”


    台下饑民一聽要講話,立刻傷心欲絕。一些人嘟囔起來,怨聲載道。還有一些人幹脆坐在地上,用甘草包裹自己。


    那些士紳隊伍當中,忽然有人大喝;“老百姓都要餓死了,你還講什麽!淨整這些虛頭巴腦的,趕快放粥吧。”


    眾人一驚,沒想到有人當眾掃李建安的麵子。


    李建安轉頭尋望,是一個獐頭鼠目的小老頭。


    司徒雷探著腦袋,小聲對李建安說;“那是刁世貴,京城裏有名的訴棍,專門替人寫狀子打官司。”


    李建安還沒說話,刁世貴先惱了;“你看我做什麽!要說趕緊說呀!一會粥都涼了。”


    李建安氣憤;“本王自有安排,不用你管。鍋裏粥都燙著,涼了摻點熱的。”


    曹化淳怒了,指著刁世貴;“這裏沒你說話的份兒!少給我放屁!耽誤王爺的大事,看爺抽你嘴巴!”


    刁世貴冷哼一聲,沒有說話。


    李建安不再理他,看了看下麵裏倒歪斜的饑民,再次拱手;“諸位父老鄉親,本王代表朝廷,隻說兩件事。”


    “其一,朝廷開設粥廠賑濟災民,絕不會弄虛作假,半途而廢。大夥無需擔心糧食參假或者數量不夠,隻管放心來吃,來去都是自由。鄉親們有親朋好友的,也可以帶過來一塊吃。”


    “其二,對於父老鄉親的苦難,對於沒能保護大夥的生活,乃至於朝廷本身帶給大家的傷害,本王代表朝廷,在此道歉!謝罪!”他說完直接跪下來。


    哇——全場嘩然!驚唿色變!


    滿朝文武沒想到,數百士紳沒想到,幾千饑民更是沒想到,手握重兵功高蓋主的大元帥,東王李建安竟然跪下了!


    這驚天一跪,徹底把許多朝廷大佬嚇住了!就連陳洪範、朱八三、顏世祖等自己人也是萬分驚詫,一個個目瞪口呆!

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