轉眼又到了新年開學的時候。
開學不到兩天，牛天苟走進校園，就見宣傳欄常寫“通知”的大黑板上寫著一則消息：
胡老師的孫子周歲大喜，喜宴定在本月11日（後天，星期六），地點在紐曼大酒店（中午吃盒飯）。有意者請與xxx、xxx聯係。
來到辦公室，桌上早已放著一支香煙和一小袋喜糖。不用說，這是胡老師委托聯係人發的。
牛天苟一邊拿起桌上的煙叼在嘴上，一邊隨同辦公室的老師們一起來到隔壁辦公室，找到聯係人，交了“喜宴錢”。
……
11日中午，牛天苟來到紐曼大酒店宴會大廳，見大廳內坐滿了人，幾桌人在津津有味地抹著撲克牌，十幾桌人麻將搓得嘩嘩直響，原來，喜歡抹牌搓麻將的老師們早就到了。
吃完盒飯後，牛天苟就迴到了菜市場內的家裏，他不喜歡抹牌搓麻將，與其坐等晚宴，不如迴家看看書或電視。
看了兩個多小時的書，又看了一會兒電視，直到下午4點多，牛天苟才接到聯係人的電話（牛天苟家裏的電話已繳費開通），便又來到了紐曼大酒店。
宴會大廳內抹牌搓麻將的老師們還在興趣盎然地“酣戰”，如同癮君子們吸食毒品一般。陸續到來的老師和客人們無所依托，隻能或三三兩兩坐在凳子上閑扯淡，或圍在牌桌麻將桌旁圍觀。
牛天苟也倍感無聊，這裏坐坐，那裏看看，耐著性子磨磨蹭蹭地等待開宴。
一直等到6點半，隨著酒店外鞭炮聲劈裏啪啦地一陣亂響，晚宴才正式開始。
這晚宴也夠排場的，大廳內人頭攢動，整整擺了20桌，還有4桌擺在小包房裏。牛天苟還是第一次見這麽大的場麵。
隨著第一道菜上桌，人們的嘴巴顧著喝酒吃菜了，亂哄哄的人聲才停了下來，代之以勸酒聲、請吃聲、咀嚼聲……
直到天色完全黑下來，牛天苟才醉醺醺地迴到了家裏。
……
開學不到一個月，牛天苟就吃了老師們的7個喜宴（一個周歲宴、一個買房喬遷宴、一個10周歲宴、一個再婚宴、一個老人“仙逝”宴，一個70大壽和一個80大壽宴），送了7個人情禮。
每個人情禮50元，雖然牛天苟現在的工資漲到了300餘元，但這不到一個月，他就花去了一個多月的工資，成了“月光族”。
記得原來剛參加工作的時候，一個人情禮也就5元，沒想到10來年後竟漲了10倍，人情禮也隨著物價上漲的水平，水漲船高，與時俱進，看來還有向100元、200元上漲的趨勢，這禮金實在成了他沉重的負擔。
本來，妻子鄧麗君迴來過年後走時留下1萬元錢，但牛天苟全部用來償還了買房子時借妹妹家的欠款。
牛天苟還欠著父母、弟弟們的兩萬多元的買房債務，此時確實是囊中羞澀。
又過了兩個月，牛天苟才感到，學校裏老師們之間的人情禮如巨大的漩渦一般衝得他頭暈目眩。
學校裏150餘名教師，除了本人的結婚、生子（滿月、周歲）、買房喬遷、生病住院、再婚外，妻子的辦店開業，子女的十歲、升學、參軍、結婚，父母的大壽或喪事，孫兒的周歲、十歲等等，都得辦宴請客。
不僅要辦，而且要大辦，辦出排場，辦出氣勢，辦出榮耀。不管別人是不是真心真意來賀來吊的，隻要來的人多，給自己壯場麵、增氣勢、添榮耀，來一群阿貓阿狗也行。
為了邀請到更多的人，往往用“通知”“喜訊”的形式寫在校門口宣傳欄的黑板欄上予以廣而告之，唯恐有些老師們“裝聾作啞”。
尤其是學校領導、學區領導，辦宴請客時更是門庭若市、人流如潮，巴結諂媚的人絡繹不絕、趨之若鶩。
老師們都如喝醉了酒一般卷入了人情的漩渦，牛天苟也被裹挾在其中。
到了5月底時，牛天苟已經送了12個人情禮，這還不包括自己的兄弟妯娌、親戚、老家族親和兩個幾年沒聯係了的老同學的8個人情禮。
尤其是8月份，學校總有約10多名教師的子女或孫子考上大學，升學宴更是一個接著一個，辦得如火如荼，牛天苟把幾個月的工資都搭進去了。
唉！
人情來往何時了？應酬知多少！酒樓日夜鬧哄哄，老師不堪人情重負中。麵子友情似猶在，隻是歎無奈。問君能有幾多愁？可憐一年辛勞付水流！
牛天苟對這種人情禮倍感為難、糾結、鬱悶。
送吧，這麽大一個學校，150多名老師，名目繁多的人情禮隔三差五地送實在難以承受，一個月就那三百來元工資，常常會入不敷出，這“高價飯”確實不好吃；不送吧，一個學校的老師，大家低頭不見抬頭見，人家喜煙喜糖發了，在黑板上也“廣而告之”了，你還能裝傻充愣、不講“人情”、不給麵子？你就不怕事後見麵會感到難堪、最終造成同事關係的生疏？
唉，我們的國人是最講麵子、最要麵子的，人情禮原來不是真誠的祝福，都是麵子擠壓出來的啊。
說實話，牛天苟是極為反感這種範圍太大、太濫的人情禮的。當初，他除了結婚時請了土黃鄉中學的全體老師（不到20名）外，女兒滿周歲的時候，他根本沒有通知學校的老師，隻請了兄弟妯娌和幾個直係親戚，在家辦了一桌喜宴，去年他買房搬遷的時候，根本就沒有通知老師們辦什麽喬遷宴。
牛天苟認為，這種範圍太大、太濫的人情禮至少有三大害處：
1.浪費了大家的時間。
一家辦宴請客，150多名老師都得參與，浪費一整天的時間吃喝玩樂。即使平均每個老師一天隻浪費10小時，加起來也是1500多小時；即使全校一年隻有10家（當然絕對不止）辦宴請客，加起來也是15000多小時。這15000多小時的時間老師們用來幹什麽事情不好？非要浪費在牌桌麻將桌上或浪費在閑得蛋疼的扯淡中？
2.浪費了大家的錢財。
送人情禮的人浪費錢財自不必說，收人情禮的人（辦宴請客者）就不浪費錢財嗎？
人家辦事你送50元，後來你辦事又收人家50元，表麵上看是扯平了，但你收到的這50元卻要減去辦宴的開支，假設減去25元的開支，你剩下的就隻有25元了。也就是說，你送出去的50元錢在人情禮的一“往”一“來”中就隻剩下25元了。要是你20年送出去10萬元的人情禮，你最後“迴收”的就隻剩下5萬元了，那“浪費”的5萬元一部分被吃喝掉、一部分被酒店或廚師拿走了。
所以，範圍太大、太濫的人情禮送來送去，最後隻能是窮了大家，肥了酒店或廚師，滿足了一下辦宴請客者幾個小時賓客如潮的虛榮心而已。
3.增加了大家的負擔。
一家辦宴請客，150多名老師都得送人情禮，增加了老師們的物質負擔；
人情禮範圍太大太濫，有的老師不堪重負，本不想送又奈麵子不何，猶豫苦惱，有時校外的親友和老同學老同事的喜事與校內的老師辦事“並台”，收到請柬後究竟去不去，這同一天究竟該去哪家，是當麵給禮金還是托人轉交，給多少合適，多了自己是否承受得起，少了會不會影響麵子和感情……種種考慮糾結煩惱，甚至因為送人情禮太多而為如何“撈”迴來絞盡腦汁，給老師們增加了太多不必要的精神負擔。
牛天苟認為，親戚因為固有的血緣關係，是必須送的；少數幾個至交好友，為了表達情義，也是應該送的，但是，那些一般的同事呢？那些好幾年都不聯係了的老同學呢？平時不聯係，一聯係就發請柬，他們情願嗎？他們是礙於麵子、迫於無奈啊。
尤其是那些與自己關係疏遠、貌合神離的同事，他們覺得人家都送了，自己不送顯得太小氣，不合群，沒有人緣，於是隻能硬著頭皮送。
這實在是勞民傷財、勞民傷神啊。
牛天苟就鬱悶了：這樣的人情禮害處如此明顯，為什麽老師們都像得了癲狂症一般甘願陷入其中而樂此不疲？
遇到婚喪喜事時辦宴請客自然是人之常情，怎麽就不能辦個一兩桌或三五桌，讓直係親戚至誠好友表達一下心意就行了呢？怎麽就不能“量體裁衣”“量入為出”，根據自己窮酸的收入來決定宴請的範圍呢？為什麽就一定要“虛張聲勢”“打腫臉充胖子”地辦十幾桌、二十幾桌甚至三四十桌，拉上不相幹的同事熟人去浪費時間浪費錢財浪費精力去湊人數湊熱鬧湊排場充臉麵，搞得全校的老師們都不得安寧呢？
他百思不得其解。
難道人們都有一種微妙的“盲目從眾”心理？當身邊的大環境都在認同一件事情的時候，就算這件事弊大於利，還是會被這種狂熱的大環境同化？否則，就會被視作“異類”？被視作“古怪”“不合群”？
開學不到兩天，牛天苟走進校園，就見宣傳欄常寫“通知”的大黑板上寫著一則消息：
胡老師的孫子周歲大喜，喜宴定在本月11日（後天，星期六），地點在紐曼大酒店（中午吃盒飯）。有意者請與xxx、xxx聯係。
來到辦公室，桌上早已放著一支香煙和一小袋喜糖。不用說，這是胡老師委托聯係人發的。
牛天苟一邊拿起桌上的煙叼在嘴上，一邊隨同辦公室的老師們一起來到隔壁辦公室，找到聯係人，交了“喜宴錢”。
……
11日中午，牛天苟來到紐曼大酒店宴會大廳，見大廳內坐滿了人，幾桌人在津津有味地抹著撲克牌，十幾桌人麻將搓得嘩嘩直響，原來，喜歡抹牌搓麻將的老師們早就到了。
吃完盒飯後，牛天苟就迴到了菜市場內的家裏，他不喜歡抹牌搓麻將，與其坐等晚宴，不如迴家看看書或電視。
看了兩個多小時的書，又看了一會兒電視，直到下午4點多，牛天苟才接到聯係人的電話（牛天苟家裏的電話已繳費開通），便又來到了紐曼大酒店。
宴會大廳內抹牌搓麻將的老師們還在興趣盎然地“酣戰”，如同癮君子們吸食毒品一般。陸續到來的老師和客人們無所依托，隻能或三三兩兩坐在凳子上閑扯淡，或圍在牌桌麻將桌旁圍觀。
牛天苟也倍感無聊，這裏坐坐，那裏看看，耐著性子磨磨蹭蹭地等待開宴。
一直等到6點半，隨著酒店外鞭炮聲劈裏啪啦地一陣亂響，晚宴才正式開始。
這晚宴也夠排場的，大廳內人頭攢動，整整擺了20桌，還有4桌擺在小包房裏。牛天苟還是第一次見這麽大的場麵。
隨著第一道菜上桌，人們的嘴巴顧著喝酒吃菜了，亂哄哄的人聲才停了下來，代之以勸酒聲、請吃聲、咀嚼聲……
直到天色完全黑下來，牛天苟才醉醺醺地迴到了家裏。
……
開學不到一個月，牛天苟就吃了老師們的7個喜宴（一個周歲宴、一個買房喬遷宴、一個10周歲宴、一個再婚宴、一個老人“仙逝”宴，一個70大壽和一個80大壽宴），送了7個人情禮。
每個人情禮50元，雖然牛天苟現在的工資漲到了300餘元，但這不到一個月，他就花去了一個多月的工資，成了“月光族”。
記得原來剛參加工作的時候，一個人情禮也就5元，沒想到10來年後竟漲了10倍，人情禮也隨著物價上漲的水平，水漲船高，與時俱進，看來還有向100元、200元上漲的趨勢，這禮金實在成了他沉重的負擔。
本來，妻子鄧麗君迴來過年後走時留下1萬元錢，但牛天苟全部用來償還了買房子時借妹妹家的欠款。
牛天苟還欠著父母、弟弟們的兩萬多元的買房債務，此時確實是囊中羞澀。
又過了兩個月，牛天苟才感到，學校裏老師們之間的人情禮如巨大的漩渦一般衝得他頭暈目眩。
學校裏150餘名教師，除了本人的結婚、生子（滿月、周歲）、買房喬遷、生病住院、再婚外，妻子的辦店開業，子女的十歲、升學、參軍、結婚，父母的大壽或喪事，孫兒的周歲、十歲等等，都得辦宴請客。
不僅要辦，而且要大辦，辦出排場，辦出氣勢，辦出榮耀。不管別人是不是真心真意來賀來吊的，隻要來的人多，給自己壯場麵、增氣勢、添榮耀，來一群阿貓阿狗也行。
為了邀請到更多的人，往往用“通知”“喜訊”的形式寫在校門口宣傳欄的黑板欄上予以廣而告之，唯恐有些老師們“裝聾作啞”。
尤其是學校領導、學區領導，辦宴請客時更是門庭若市、人流如潮，巴結諂媚的人絡繹不絕、趨之若鶩。
老師們都如喝醉了酒一般卷入了人情的漩渦，牛天苟也被裹挾在其中。
到了5月底時，牛天苟已經送了12個人情禮，這還不包括自己的兄弟妯娌、親戚、老家族親和兩個幾年沒聯係了的老同學的8個人情禮。
尤其是8月份，學校總有約10多名教師的子女或孫子考上大學，升學宴更是一個接著一個，辦得如火如荼，牛天苟把幾個月的工資都搭進去了。
唉！
人情來往何時了？應酬知多少！酒樓日夜鬧哄哄，老師不堪人情重負中。麵子友情似猶在，隻是歎無奈。問君能有幾多愁？可憐一年辛勞付水流！
牛天苟對這種人情禮倍感為難、糾結、鬱悶。
送吧，這麽大一個學校，150多名老師，名目繁多的人情禮隔三差五地送實在難以承受，一個月就那三百來元工資，常常會入不敷出，這“高價飯”確實不好吃；不送吧，一個學校的老師，大家低頭不見抬頭見，人家喜煙喜糖發了，在黑板上也“廣而告之”了，你還能裝傻充愣、不講“人情”、不給麵子？你就不怕事後見麵會感到難堪、最終造成同事關係的生疏？
唉，我們的國人是最講麵子、最要麵子的，人情禮原來不是真誠的祝福，都是麵子擠壓出來的啊。
說實話，牛天苟是極為反感這種範圍太大、太濫的人情禮的。當初，他除了結婚時請了土黃鄉中學的全體老師（不到20名）外，女兒滿周歲的時候，他根本沒有通知學校的老師，隻請了兄弟妯娌和幾個直係親戚，在家辦了一桌喜宴，去年他買房搬遷的時候，根本就沒有通知老師們辦什麽喬遷宴。
牛天苟認為，這種範圍太大、太濫的人情禮至少有三大害處：
1.浪費了大家的時間。
一家辦宴請客，150多名老師都得參與，浪費一整天的時間吃喝玩樂。即使平均每個老師一天隻浪費10小時，加起來也是1500多小時；即使全校一年隻有10家（當然絕對不止）辦宴請客，加起來也是15000多小時。這15000多小時的時間老師們用來幹什麽事情不好？非要浪費在牌桌麻將桌上或浪費在閑得蛋疼的扯淡中？
2.浪費了大家的錢財。
送人情禮的人浪費錢財自不必說，收人情禮的人（辦宴請客者）就不浪費錢財嗎？
人家辦事你送50元，後來你辦事又收人家50元，表麵上看是扯平了，但你收到的這50元卻要減去辦宴的開支，假設減去25元的開支，你剩下的就隻有25元了。也就是說，你送出去的50元錢在人情禮的一“往”一“來”中就隻剩下25元了。要是你20年送出去10萬元的人情禮，你最後“迴收”的就隻剩下5萬元了，那“浪費”的5萬元一部分被吃喝掉、一部分被酒店或廚師拿走了。
所以，範圍太大、太濫的人情禮送來送去，最後隻能是窮了大家，肥了酒店或廚師，滿足了一下辦宴請客者幾個小時賓客如潮的虛榮心而已。
3.增加了大家的負擔。
一家辦宴請客，150多名老師都得送人情禮，增加了老師們的物質負擔；
人情禮範圍太大太濫，有的老師不堪重負，本不想送又奈麵子不何，猶豫苦惱，有時校外的親友和老同學老同事的喜事與校內的老師辦事“並台”，收到請柬後究竟去不去，這同一天究竟該去哪家，是當麵給禮金還是托人轉交，給多少合適，多了自己是否承受得起，少了會不會影響麵子和感情……種種考慮糾結煩惱，甚至因為送人情禮太多而為如何“撈”迴來絞盡腦汁，給老師們增加了太多不必要的精神負擔。
牛天苟認為，親戚因為固有的血緣關係，是必須送的；少數幾個至交好友，為了表達情義，也是應該送的，但是，那些一般的同事呢？那些好幾年都不聯係了的老同學呢？平時不聯係，一聯係就發請柬，他們情願嗎？他們是礙於麵子、迫於無奈啊。
尤其是那些與自己關係疏遠、貌合神離的同事，他們覺得人家都送了，自己不送顯得太小氣，不合群，沒有人緣，於是隻能硬著頭皮送。
這實在是勞民傷財、勞民傷神啊。
牛天苟就鬱悶了：這樣的人情禮害處如此明顯，為什麽老師們都像得了癲狂症一般甘願陷入其中而樂此不疲？
遇到婚喪喜事時辦宴請客自然是人之常情，怎麽就不能辦個一兩桌或三五桌，讓直係親戚至誠好友表達一下心意就行了呢？怎麽就不能“量體裁衣”“量入為出”，根據自己窮酸的收入來決定宴請的範圍呢？為什麽就一定要“虛張聲勢”“打腫臉充胖子”地辦十幾桌、二十幾桌甚至三四十桌，拉上不相幹的同事熟人去浪費時間浪費錢財浪費精力去湊人數湊熱鬧湊排場充臉麵，搞得全校的老師們都不得安寧呢？
他百思不得其解。
難道人們都有一種微妙的“盲目從眾”心理？當身邊的大環境都在認同一件事情的時候，就算這件事弊大於利，還是會被這種狂熱的大環境同化？否則，就會被視作“異類”？被視作“古怪”“不合群”？