來到鄱湖酒店，牛天苟掏出證件，登了記，張美娟搶著給他付了款，然後從服務員手中接過房間的鑰匙。
“先去旁邊的餐廳吃點東西吧。”張美娟一邊把鑰匙交給他，一邊建議道。
來到餐廳，張美娟讓牛天苟點了菜，自己又加點了幾個菜，然後去酒店吧台前打了個電話。
一會兒，菜上桌，足有8盤，還有一個魚頭火鍋。
“點這麽多菜，我們吃不完不都浪費掉了？”牛天苟吃驚地望著坐在對麵的張美娟。
張美娟朝牛天苟微微一笑：“不會浪費的，等一會我哥哥嫂子要來。”
正說話間，門口進來一男一女，男的高大英俊，女的富態豐滿。
張美娟連忙站起來，朝牛天苟介紹道：“這就是我的哥哥和嫂子。”然後朝她哥哥嫂嫂道：“這就是牛老師。”
牛天苟也慌忙站起身來，朝她的哥哥嫂子點了點頭。
她的哥哥也點了點頭，嫂子則朝牛天苟友善地微笑了一下。
待4人坐定，她的哥哥忙招唿服務員拿來了一瓶酒和兩隻杯子。
牛天苟推說自己不會喝酒，她哥哥一邊堅持給牛天苟斟滿酒，一邊豪爽地道：“哪有當老師不會喝酒的？我的小孩在小學讀書，宴請了幾迴老師，老師們個個都能喝。再說，你大老遠來這裏，我也不能讓你迴去後說我們鄱湖人沒有待客之禮吧？”
到底是辦企業的老板，見多識廣，豪爽大氣，幾句話就拉近了與牛天苟的距離。
一邊喝著酒，她的哥哥一邊道：“嗯……你們的事，美娟簡單跟我和她嫂子說了一下……本來是想在家裏招待你的……這個事，全憑你們自己決定，我們不想違背妹妹的心意……你們的事，成了，我們全力支持；不成，妹妹的心裏將來也不會留下什麽遺憾。”
牛天苟理解哥哥對妹妹的那份骨肉之情。
她的嫂子一邊叫牛天苟吃菜，一邊把一塊魚夾到了牛天苟的碗裏，微笑道：“我們這裏別的沒有，就是魚多。”
說完，嫂子望了一眼低頭吃飯的張美娟，朝牛天苟道：“美娟的事，我和她哥哥也操了不少心……我們給她把房子都買好了，給她介紹了幾個對象，她不是嫌人家年齡太大了，就是嫌人家文化水平太低……我們隻好由著她了。”
牛天苟當然明白這是當嫂子的肺腑之言。
她哥哥與牛天苟幹了一杯酒，又把杯子斟滿，道：“你們的事如果成了，調動的事我來解決……我跟這裏的縣教育局長很熟，向他打聽了一下，像你們這種情況的可以優先解決調動的問題。至於學校，我會幫你聯係好的……”
這個牛天苟倒是相信，因為他知道，現在有的市縣有政策，對於一方或雙方有殘疾的夫妻，優先解決夫妻兩地分居的問題。憑她哥哥一個企業主的身份，與縣裏各單位的頭頭腦腦們多少有些關係，在縣裏聯係一個好一點的學校也不會是什麽難事。
……
最後，牛天苟陪張美娟的哥哥喝得有點暈乎，勉強吃了一小碗飯。
飯後，張美娟的哥哥嫂子與牛天苟打了招唿，囑咐了張美娟幾句，然後去結了賬，也就離開了。
張美娟把牛天苟領到了酒店的房間，給他倒了杯茶，叫他早點休息，最後道：“明天早晨我來送你。”
……
第二天一早，張美娟陪牛天苟到了車站。
臨上車，張美娟悵悵地問了句：“你……還來嗎？”
牛天苟一愣，道：“我迴去和家裏人商量商量，然後……給你迴信。”
上了車，透過車窗，牛天苟看到張美娟站在那裏，一副楚楚動人的模樣，那多愁善感的眼神裏仿佛要滴出水來……
……
迴到學校的第二天下午，牛天苟上完課就請假迴了一趟家。
他想把自己與張美娟的事跟父母說一下。張美娟的美貌、氣質讓他心動，但她的腿疾讓他猶豫，他想聽聽父母的意見。
在家裏佯裝清理了一會兒房間，他不知道怎樣向父母開口。
晚飯後，媽媽自然又問起了他的婚事來。牛天苟猶豫了一下，鼓起勇氣把張美娟的照片遞給了她。
媽媽把照片看了一遍，喜形於色地道：“嗯，這姑娘不錯，要模樣有模樣，要身材有身材。”又看了一遍，然後喜滋滋地把照片交給了老爸：“你看看，你看看！”
“她是哪裏人？”媽媽笑著扭過頭來問道。
“江昌省鄱湖縣。”牛天苟應道。
“哦，太遠了點。你們見過麵嗎？”
“見過。”
“她是做什麽工作的？”
“在服裝廠做事。”
“裁縫？”媽媽眼裏有了一絲驚疑。因為在她的印象中，農村做裁縫的人大部分有腿疾。
“算……算是吧。”牛天苟心裏有點緊張，囁嚅道，“她……她的腿……有點小毛病。”
“瘸……瘸子？”媽媽頓時張大了嘴巴，一臉驚異。
“……嗯。”牛天苟小心翼翼地迴道。
“那怎麽行！”媽媽斷然道，臉上頓時有了怒氣，“找來找去，找了個瘸子！找了個殘疾！這叫村裏人知道了，那還不被笑話死！我還怎麽有臉見你丹丹嫂子！要是叫張大嬸知道了，她那張嘴還不扁得跟瓢似的！她會說，哼，嫌我外甥女醜，看看，現在找了個什麽？找了個瘸子！嘖嘖嘖！”
“瘸子怎麽了？她有工作，比丹丹嫂子的妹妹有文化，比張大嬸的外甥女好看！”牛天苟漲紅著臉辯解道。
“有工作又怎麽了？有文化又怎麽了？好看又怎麽了？瘸子就是瘸子！你看看村裏做裁縫的牛瘸子，一條腿細得跟個麻杆似的，腳板長得怪頭歪腦的，看著就叫人起雞皮疙瘩！”
媽媽似乎惱火了：“你再看看後崗村的牛瞎子，到了40多歲，眼看要打光棍了，才娶了一個瘸子姑娘！那又癩又醜的牛癩痢，萬般無奈才娶了一個瘸子寡婦！你是瞎子還是癩痢？嗯？一個國家老師，竟然娶一個瘸子姑娘！我看你十幾年的書都白讀了！讀呆了！讀傻了！讀成榆木疙瘩了！”
牛天苟萬萬沒有想到一向脾氣很好媽媽的反應竟是這般強烈。
媽媽一直以來對牛天苟的婚事是隻促成，不反對的，不管高矮，不管美醜，不管黑白，剜到籃子裏就是菜，她恨不得牛天苟一天就成家，兩天就給她生個大胖小子出來。
沒想到她對殘疾姑娘竟有這樣深的偏見。
爸爸放下照片，臉色也沉了下來。從他的臉色可以看出，他不讚同這樁親事。
見牛天苟沒有吱聲，媽媽的怒氣稍緩，坐了下來，語重心長地道：“天苟哇，這個姑娘長相是不錯，但畢竟是個殘疾人。這人嘛，就像樹一樣。漂亮的臉蛋就是樹的花，健全的四肢是樹的枝幹。樹上的花再好看，畢竟是短時的，會很快謝的，而健壯的樹幹才是長久的。一棵樹的生命力不在於開漂亮的花，而在於有健壯的枝幹；一個人的生命力不在於有漂亮的臉蛋，而在於有健壯的四肢。”
說到這裏，媽媽盯了牛天苟一眼，接著道：“這姑娘雖然有工作，臉蛋也漂亮，但腿有殘疾，就像一棵樹開著漂亮的花而枝幹有病疾一樣，勞動能力弱。將來結婚生了孩子後，照顧孩子的重擔就會大部分落在你的身上，孩子上學，得完全靠你接送，家中的日常事務，你得大包大攬，你會感到很勞累的。
“再說，將來年紀大了，她人老珠黃，‘花’沒了，而腿又有病疾，你還要花時間和精力照顧她，照顧一日一月也就罷了，一年兩年也就罷了，要是照顧十年、二十年甚至三十年，無休無止地照顧下去，你會怎麽想？到時你怨誰去？你隻能‘吃不了，兜著走’！”
沒想到媽媽竟能講出這樣一番道理出來，而且考慮得這般長遠。
最後，媽媽丟下幾句話：“這事你自己作主吧，反正要聽我的意見，隻有三個字：不同意！你要讓我多活幾年，就趁早打消了這個念頭，我不想將來看到一個殘疾兒媳婦在我麵前歪來扭去的晃悠，那樣會活活把我氣死的！”
……
第二天迴到學校，牛天苟感到頭腦木木的，他不知道該怎麽給張美娟迴信。
媽媽在社會底層生活了一輩子，經曆了無數的人和事，她的話絕對代表了大多數人的想法，沒想到這人間對殘疾人竟是這般的歧視。
原想隻有“矮、窮、醜”的人才會在婚戀中遭受曲折和磨難，沒想到殘疾人在婚戀中比“矮、窮、醜”的人更“矮、窮、醜”！
金牛星伯伯的“豔戀條件訣”似乎不“靈”了——張美娟的外貌條件、物質條件、精神條件都優越，可是因為殘疾，一票否決！
也許，“豔戀條件訣”壓根兒就沒有考慮殘疾人！
唉，“矮、窮、醜”的人要找一個心儀的對象不容易，而殘疾人就更是難上加難。
你心儀別人，別人心煩你啊。
可憐的殘疾人，他們的婚戀是無條件的，不能談條件——他們沒有條件，更不能有自己的選擇——他們沒得選擇！
究其原因，一是殘疾人勞動能力弱，就業門路少，收入普遍低下；二是殘疾人負擔家務少，有的將來還得要人服侍，拖累家人；三是人們都好“麵子”，認為健全人與殘疾人結合“掉價”“被人笑話”“被人看不起”。
在世人眼裏，殘疾人與健全人，那就是一個在地下，一個在地上，條件絕不可能“對等”。
他這時才深刻體會到了張美娟在信中說的那句幽怨的話：“矮、窮、醜”的人處在幸福婚戀的最底層，殘疾人生活在無奈婚戀的地窖裏！
這“地窖”，處在地下，不見陽光；這“地窖”，陰暗潮濕，寒冷徹骨。
這“地窖”，來源於這人間世俗而根深蒂固的偏見和歧視！
他牛天苟恐怕是無論如何也奈何不了這人間幾千年來如同高山峻嶺般不可動搖的偏見和歧視。
他不想惹媽媽傷心，更不想把媽媽氣病甚至氣死。
呆了半天，牛天苟隻好提筆給張美娟迴信，委婉地說媽媽不同意他遠離身邊。
他不想讓這個讓他又愛又憐的如同仙女一般的美人兒傷心。
在信的末尾，他動情地寫道：
月雖缺，
高自潔；
菊雖殘，
傲霜雪。
遠方的美娟，
永遠是我
眼裏的菊，
心中的月！
……
“先去旁邊的餐廳吃點東西吧。”張美娟一邊把鑰匙交給他，一邊建議道。
來到餐廳，張美娟讓牛天苟點了菜，自己又加點了幾個菜，然後去酒店吧台前打了個電話。
一會兒，菜上桌，足有8盤，還有一個魚頭火鍋。
“點這麽多菜，我們吃不完不都浪費掉了？”牛天苟吃驚地望著坐在對麵的張美娟。
張美娟朝牛天苟微微一笑：“不會浪費的，等一會我哥哥嫂子要來。”
正說話間，門口進來一男一女，男的高大英俊，女的富態豐滿。
張美娟連忙站起來，朝牛天苟介紹道：“這就是我的哥哥和嫂子。”然後朝她哥哥嫂嫂道：“這就是牛老師。”
牛天苟也慌忙站起身來，朝她的哥哥嫂子點了點頭。
她的哥哥也點了點頭，嫂子則朝牛天苟友善地微笑了一下。
待4人坐定，她的哥哥忙招唿服務員拿來了一瓶酒和兩隻杯子。
牛天苟推說自己不會喝酒，她哥哥一邊堅持給牛天苟斟滿酒，一邊豪爽地道：“哪有當老師不會喝酒的？我的小孩在小學讀書，宴請了幾迴老師，老師們個個都能喝。再說，你大老遠來這裏，我也不能讓你迴去後說我們鄱湖人沒有待客之禮吧？”
到底是辦企業的老板，見多識廣，豪爽大氣，幾句話就拉近了與牛天苟的距離。
一邊喝著酒，她的哥哥一邊道：“嗯……你們的事，美娟簡單跟我和她嫂子說了一下……本來是想在家裏招待你的……這個事，全憑你們自己決定，我們不想違背妹妹的心意……你們的事，成了，我們全力支持；不成，妹妹的心裏將來也不會留下什麽遺憾。”
牛天苟理解哥哥對妹妹的那份骨肉之情。
她的嫂子一邊叫牛天苟吃菜，一邊把一塊魚夾到了牛天苟的碗裏，微笑道：“我們這裏別的沒有，就是魚多。”
說完，嫂子望了一眼低頭吃飯的張美娟，朝牛天苟道：“美娟的事，我和她哥哥也操了不少心……我們給她把房子都買好了，給她介紹了幾個對象，她不是嫌人家年齡太大了，就是嫌人家文化水平太低……我們隻好由著她了。”
牛天苟當然明白這是當嫂子的肺腑之言。
她哥哥與牛天苟幹了一杯酒，又把杯子斟滿，道：“你們的事如果成了，調動的事我來解決……我跟這裏的縣教育局長很熟，向他打聽了一下，像你們這種情況的可以優先解決調動的問題。至於學校，我會幫你聯係好的……”
這個牛天苟倒是相信，因為他知道，現在有的市縣有政策，對於一方或雙方有殘疾的夫妻，優先解決夫妻兩地分居的問題。憑她哥哥一個企業主的身份，與縣裏各單位的頭頭腦腦們多少有些關係，在縣裏聯係一個好一點的學校也不會是什麽難事。
……
最後，牛天苟陪張美娟的哥哥喝得有點暈乎，勉強吃了一小碗飯。
飯後，張美娟的哥哥嫂子與牛天苟打了招唿，囑咐了張美娟幾句，然後去結了賬，也就離開了。
張美娟把牛天苟領到了酒店的房間，給他倒了杯茶，叫他早點休息，最後道：“明天早晨我來送你。”
……
第二天一早，張美娟陪牛天苟到了車站。
臨上車，張美娟悵悵地問了句：“你……還來嗎？”
牛天苟一愣，道：“我迴去和家裏人商量商量，然後……給你迴信。”
上了車，透過車窗，牛天苟看到張美娟站在那裏，一副楚楚動人的模樣，那多愁善感的眼神裏仿佛要滴出水來……
……
迴到學校的第二天下午，牛天苟上完課就請假迴了一趟家。
他想把自己與張美娟的事跟父母說一下。張美娟的美貌、氣質讓他心動，但她的腿疾讓他猶豫，他想聽聽父母的意見。
在家裏佯裝清理了一會兒房間，他不知道怎樣向父母開口。
晚飯後，媽媽自然又問起了他的婚事來。牛天苟猶豫了一下，鼓起勇氣把張美娟的照片遞給了她。
媽媽把照片看了一遍，喜形於色地道：“嗯，這姑娘不錯，要模樣有模樣，要身材有身材。”又看了一遍，然後喜滋滋地把照片交給了老爸：“你看看，你看看！”
“她是哪裏人？”媽媽笑著扭過頭來問道。
“江昌省鄱湖縣。”牛天苟應道。
“哦，太遠了點。你們見過麵嗎？”
“見過。”
“她是做什麽工作的？”
“在服裝廠做事。”
“裁縫？”媽媽眼裏有了一絲驚疑。因為在她的印象中，農村做裁縫的人大部分有腿疾。
“算……算是吧。”牛天苟心裏有點緊張，囁嚅道，“她……她的腿……有點小毛病。”
“瘸……瘸子？”媽媽頓時張大了嘴巴，一臉驚異。
“……嗯。”牛天苟小心翼翼地迴道。
“那怎麽行！”媽媽斷然道，臉上頓時有了怒氣，“找來找去，找了個瘸子！找了個殘疾！這叫村裏人知道了，那還不被笑話死！我還怎麽有臉見你丹丹嫂子！要是叫張大嬸知道了，她那張嘴還不扁得跟瓢似的！她會說，哼，嫌我外甥女醜，看看，現在找了個什麽？找了個瘸子！嘖嘖嘖！”
“瘸子怎麽了？她有工作，比丹丹嫂子的妹妹有文化，比張大嬸的外甥女好看！”牛天苟漲紅著臉辯解道。
“有工作又怎麽了？有文化又怎麽了？好看又怎麽了？瘸子就是瘸子！你看看村裏做裁縫的牛瘸子，一條腿細得跟個麻杆似的，腳板長得怪頭歪腦的，看著就叫人起雞皮疙瘩！”
媽媽似乎惱火了：“你再看看後崗村的牛瞎子，到了40多歲，眼看要打光棍了，才娶了一個瘸子姑娘！那又癩又醜的牛癩痢，萬般無奈才娶了一個瘸子寡婦！你是瞎子還是癩痢？嗯？一個國家老師，竟然娶一個瘸子姑娘！我看你十幾年的書都白讀了！讀呆了！讀傻了！讀成榆木疙瘩了！”
牛天苟萬萬沒有想到一向脾氣很好媽媽的反應竟是這般強烈。
媽媽一直以來對牛天苟的婚事是隻促成，不反對的，不管高矮，不管美醜，不管黑白，剜到籃子裏就是菜，她恨不得牛天苟一天就成家，兩天就給她生個大胖小子出來。
沒想到她對殘疾姑娘竟有這樣深的偏見。
爸爸放下照片，臉色也沉了下來。從他的臉色可以看出，他不讚同這樁親事。
見牛天苟沒有吱聲，媽媽的怒氣稍緩，坐了下來，語重心長地道：“天苟哇，這個姑娘長相是不錯，但畢竟是個殘疾人。這人嘛，就像樹一樣。漂亮的臉蛋就是樹的花，健全的四肢是樹的枝幹。樹上的花再好看，畢竟是短時的，會很快謝的，而健壯的樹幹才是長久的。一棵樹的生命力不在於開漂亮的花，而在於有健壯的枝幹；一個人的生命力不在於有漂亮的臉蛋，而在於有健壯的四肢。”
說到這裏，媽媽盯了牛天苟一眼，接著道：“這姑娘雖然有工作，臉蛋也漂亮，但腿有殘疾，就像一棵樹開著漂亮的花而枝幹有病疾一樣，勞動能力弱。將來結婚生了孩子後，照顧孩子的重擔就會大部分落在你的身上，孩子上學，得完全靠你接送，家中的日常事務，你得大包大攬，你會感到很勞累的。
“再說，將來年紀大了，她人老珠黃，‘花’沒了，而腿又有病疾，你還要花時間和精力照顧她，照顧一日一月也就罷了，一年兩年也就罷了，要是照顧十年、二十年甚至三十年，無休無止地照顧下去，你會怎麽想？到時你怨誰去？你隻能‘吃不了，兜著走’！”
沒想到媽媽竟能講出這樣一番道理出來，而且考慮得這般長遠。
最後，媽媽丟下幾句話：“這事你自己作主吧，反正要聽我的意見，隻有三個字：不同意！你要讓我多活幾年，就趁早打消了這個念頭，我不想將來看到一個殘疾兒媳婦在我麵前歪來扭去的晃悠，那樣會活活把我氣死的！”
……
第二天迴到學校，牛天苟感到頭腦木木的，他不知道該怎麽給張美娟迴信。
媽媽在社會底層生活了一輩子，經曆了無數的人和事，她的話絕對代表了大多數人的想法，沒想到這人間對殘疾人竟是這般的歧視。
原想隻有“矮、窮、醜”的人才會在婚戀中遭受曲折和磨難，沒想到殘疾人在婚戀中比“矮、窮、醜”的人更“矮、窮、醜”！
金牛星伯伯的“豔戀條件訣”似乎不“靈”了——張美娟的外貌條件、物質條件、精神條件都優越，可是因為殘疾，一票否決！
也許，“豔戀條件訣”壓根兒就沒有考慮殘疾人！
唉，“矮、窮、醜”的人要找一個心儀的對象不容易，而殘疾人就更是難上加難。
你心儀別人，別人心煩你啊。
可憐的殘疾人，他們的婚戀是無條件的，不能談條件——他們沒有條件，更不能有自己的選擇——他們沒得選擇！
究其原因，一是殘疾人勞動能力弱，就業門路少，收入普遍低下；二是殘疾人負擔家務少，有的將來還得要人服侍，拖累家人；三是人們都好“麵子”，認為健全人與殘疾人結合“掉價”“被人笑話”“被人看不起”。
在世人眼裏，殘疾人與健全人，那就是一個在地下，一個在地上，條件絕不可能“對等”。
他這時才深刻體會到了張美娟在信中說的那句幽怨的話：“矮、窮、醜”的人處在幸福婚戀的最底層，殘疾人生活在無奈婚戀的地窖裏！
這“地窖”，處在地下，不見陽光；這“地窖”，陰暗潮濕，寒冷徹骨。
這“地窖”，來源於這人間世俗而根深蒂固的偏見和歧視！
他牛天苟恐怕是無論如何也奈何不了這人間幾千年來如同高山峻嶺般不可動搖的偏見和歧視。
他不想惹媽媽傷心，更不想把媽媽氣病甚至氣死。
呆了半天，牛天苟隻好提筆給張美娟迴信，委婉地說媽媽不同意他遠離身邊。
他不想讓這個讓他又愛又憐的如同仙女一般的美人兒傷心。
在信的末尾，他動情地寫道：
月雖缺，
高自潔；
菊雖殘，
傲霜雪。
遠方的美娟，
永遠是我
眼裏的菊，
心中的月！
……