城門後,走出幾道身影來,為首者身體白胖,綠袍烏紗帽,堆著肉的臉上滿是笑意,隨著他的跑動,即便是衣袍眾多,仍然可見那一圈圈晃動的肥肉。<strong>.</strong>


    “哎呀,大人,你可來了,下官陳默穀見過大人!”


    笑容越堆越多,將那本是本小的眼睛給徹底抿了隻剩下一條細縫,或許是剛才的一陣跑動,陳默穀氣息有些淩亂,額頭竟生出了幾滴汗珠。


    有了先前將數百流民拒之城外,劉希對這陽曲城縣令沒有絲毫的好感,但礙於初來乍到,又不得表露在麵上,遂拱了拱手道,“本官奉命前來,免不了要與陳大人共事,還望陳大人多多關照才是。”


    “大人說笑了,聖上體恤萬民,派大人來北地救災,下官自然是聽從調遣。”


    陳默穀連連搖著手說道,稍後又是指著人一一與他介紹起來,“大人,這是我陽曲城縣丞,馬龐。”


    “這是主薄,蕭遠。”


    “這是縣尉,邱潛。”


    每道一個名字,那人自然與劉希再度行禮,而他也是與各自迴了禮,待雙方都見禮後,那陳默穀瞧也不瞧那邊上還躺著的被劉希射死的絹布甲之人,也不說出隻言片語與那無雙望向他們的流民,便徑直的領著劉希往城裏走去,說是要與他接風洗塵。


    眼看著那陳默穀帶著劉希離去,那一邊的魁梧漢子可是急了,漲紅著臉,跺著腳小跑到劉希是身前,“欽差大人……”


    他這一開口,那陳默穀臉色當即冷了下來,瞪圓綠豆小眼,“郭威,你這廝又想口無遮掩的胡言亂語,冒犯了欽差大臣,看本官不將你的腦袋砍下來!”


    說著話,那陳默穀一甩官袍那寬大的袖子,身後的縣尉邱潛則是跟著重重的哼了一聲,對著城頭招了招手,隨即便見一隊兵卒從城中跑了出來,舉起手中長矛,對著那身材魁梧的郭威。(.)


    這些似乎是一氣嗬成之舉,看著左右的兵卒,陳默穀雙眼又是眯成一條縫,嘴邊的笑意又是掛了出來,不再去看郭威,又是與劉希拱了拱手,語中帶著些許的諂媚,“大人,城外風大,不如隨下官等進城去歇息。”


    搖了搖頭,劉希轉身望向那數百流民,繼而又是朝著東南之處彎身行了一禮,“陳大人,皇恩浩蕩,所以才派本官來救災,此刻我眼前衣不蔽體,食不果腹的都是我大唐的子民,本官豈能視而不見,安然跟著陳大人進城住深衙之內,食那米脂油膏?”


    這話一出口,陳默穀當即變了臉色,“欽差大人這話著實讓下官心中驚慌,北疆受寒災,下官與諸位同僚亦是不忍於心,日夜行事恨不得將一個時辰給掰開成兩個時辰來用,可是情況遠遠超過了我等的想象,每日都是忙得焦頭爛額。前些陣子,陽曲城也讓他們進入,可是隨即偷盜之事也接踵而至,別無他法,下官隻能關門拒之。”


    這些話好像有些道理,雖說流民淒苦,但其中之人不乏魚龍混雜,一道湧進陽曲城,難免不會生事。


    皺起眉,劉希轉身望向不遠處立著流民,人群裏有的臉皮皺褶如枯藤老樹,有的麵色暗黃瞧不見半絲的血色,此刻皆是望著他,眼中滿是期盼之色望。


    “公子,幫幫他們吧……”


    身邊,吳雙兒大眼中泛著晶瑩之色,輕輕的拉了拉劉希的衣袖,小聲的哀求著。


    在小丫頭臉頰邊垂下的青絲撫過,劉希與她點了點頭,稍後轉過頭與那陳默穀道,“陳大人,偷雞摸狗之輩畢竟是少數人為之,且不能以一代眾,否則是要寒了天下百姓的心。”


    說著,劉希指著身後的流民又是道,“便讓他們進城去,也能有個安身之地,你我操勞些便是。再說了我等為官,就是要百姓做事,若是當官不為民做主,這官當了還有何來的意思,倒不如迴家耕田種地。”


    “欽差大人明見呐!”


    劉希這一番話使得流民中又是起了轟動,不少人再度潸然淚下,喊著遇見了青天大老爺,更有人擦著眼淚搶聲道,“大人,我阿姐便嫁在陽曲城內,進了城絕對不給諸位大人添上半點麻煩。”


    “大人,小人本分老實,從不做搶盜偷竊之事。”


    “大人,俺挑水砍柴都做得來,進了縣城就去找個活計來謀生,必定不給大人添麻煩。”


    ……


    聽得這些話,陳默穀肥胖的臉上閃過一絲的慍色,借著低頭的時機,又將它給隱了去,與劉希又是笑著拱手道,“大人高見,下官委實不能及,我這就將兵卒給撤了去,讓百姓進城去。”


    陳默穀揮了揮手,那圍著郭威的兵丁退了出去,見此情形,流民不禁歡唿起來,臉上滿是熱情洋溢之色,恍若田間的穀物大豐收,又像是到了開歲元宵之節,熱鬧異常。


    “大人,我們進城去可好?”


    陳默穀說著,做出個請的手勢,再次讓劉希與他一道進城。


    哪知道劉希又是沒有移步,反而轉身與流民道,“諸位,城門大開,還不速速進城?”


    這一說,流民們愣住了,且不說劉希身為朝廷欽差,金貴無比,就算是陽曲城縣令陳默穀對他們來講也是高高在上的官老爺,怎能走在他們之前?


    “哈哈,終於有地方填飽肚子了,姥姥的,一個多月沒喝酒,心裏正難受著!”


    寒風的沉寂被爽朗的笑聲打破了,稍後便見郭威邁著大步率先往城裏走去。有他這起頭之人,剩下的流民互相望了望,雖然心中有忌憚,但肚子餓的委實難受,遲疑了片刻,幾個膽子大的少年郎跟了上去。


    如此,流民紛紛往城裏走去,經過劉希身旁時都會躬身道一聲多謝欽差大人,聲音帶著哽咽,帶著那是發自肺歡喜與感激,而對陳默穀等人則是怯弱的說一句謝過諸位大人,更有性子膽怯之人與劉希行禮道謝之後,便低下頭徑直的走了。


    陳默穀臉上仍是掛著諂媚的笑意,隻是先前捋著頜下與他白胖臉極為不相稱山羊須的手縮進了寬大的袖口中。見到他這模樣,一旁的縣丞馬龐與主薄蕭遠換了個眼色,嘴角似笑非笑的咧了開來。


    “大人,百姓都已經進了城,大人這下可願意隨下官而行?”


    陳默穀麵中帶笑,抬首看了看天際,又是開口道,“時日早已經過了正午,大人一路奔波,必定是勞累的很,下官在城中酒樓設下薄酒,我等這就前去如何?”


    “那就有勞陳大人了。”


    這次,劉希沒有迴絕,陳默穀給了他麵子,開城門讓流民進入,劉希自然不能當眾打了他的臉,若是想盡快做好賑災一事,對這地頭蛇,暫且還是交好為上策。


    劉希點了頭,陳默穀笑著連連說好,待剛到城門口,便見幾頂轎子抬了過來,黃花梨木為架,雲綢錦緞為簾,四周掛著紅繩咬銀的流蘇。


    寒風吹過,流蘇舞動,幾隻小巧的銅鈴聲聲作響。


    這等轎子,朝廷尚書也不過如此。


    “大人,請……”


    在劉希感慨之時,陳默穀指著抬頭一頂軟轎與他道。


    做了一番謙讓,劉希便坐上了軟轎,林逸等人則是道了句體乏,婉言拒絕了陳默穀安排的驛站,眾人自行去尋客棧下榻。


    軟轎略顯搖晃的往前行去,拉開身邊窗口的簾布,陽曲城內麵貌露在了劉希眼前。


    道路狹窄,磚石凹凸不平,兩邊的屋舍低矮淩亂,許久才能看到一家酒樓茶館,那裏也是門庭冷落。


    路旁,先前進城的流民正為了一口吃食四處乞求,見到這,劉希不由得歎了口氣,陽曲城這般貧瘠,賑災可謂是任重而道遠,


    感慨之時,劉希正欲放下車簾,卻無意迴首瞧見一小廝在後麵幾頂轎子間來迴走著傳話,不禁冷笑一聲,看來這飯吃得也不安生了。

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