吃飽喝足之後，玄策擦了擦嘴，這才說起了他昨晚打探到的消息。
根據玄策的描述，平遠縣官府其實就是白石山土匪的依靠，甚至就是他們親自扶持起這夥土匪的。
三年前，原康州府成化縣知縣許義自請調任江陵府平遠縣，並保證會在五年內為國庫繳納超出往年三成的稅賦。
奏折上呈吏部後，經過便通過了。
於是，許義便走馬上任，成為如今的平遠知縣。
上任後，許義頒布了一係列令人匪夷所思的政令，如移民、築牆、開荒等。
平遠縣是江陵府第二大縣，人口多達三十萬；又因所處地理位置及天然鹽礦區的影響，經濟非常繁榮；再加上位於內陸，很少受到四邦侵擾。因此，許義頒布的這些政令實在不合常理。
白石山一帶有一片鐵礦區，許義上任後，曾不止一次地勸當地百姓移居其他地方。
然而，當地百姓世居於此，鄉土情懷十分強烈，再加上許義不肯支付移居費用，也不肯好生安置百姓們的列祖列宗的遺骨，於是雙方便僵持了下來，甚至將官司打到了江陵府。
時任江陵府尹馬上就要致仕了，一心想的是官聲不受損失。於是，他便采取了和稀泥的方式，假裝沒看到這些“鬧心事”。
官司未能得到合理的解決，白石山附近的百姓們更加不肯移居。
許義將這些全都看在眼裏，心裏無比惱火。情緒上頭時，他突然靈機一動，想出了一個“好”辦法。
一天夜裏，一群手持刀槍的土匪洗劫了位於白石山以東的一座村落，甚至打傷了村長，並揚言不久後會再來，讓村民提前準備好糧食和金銀，不然就要殺人。
百姓們受此威脅，於是跑到縣衙告狀，希望官府能替他們做主。
許義接到狀紙後，明麵上表示一定會及時派捕班衙役搜查土匪的蹤跡，幫百姓們尋迴失物，可暗地裏卻讓土匪加大力度，盡快洗劫白石山附近的其他村落。
就這樣，白石山附近的百姓們全都遭了災。他們信任官府，也都將狀紙遞到了縣衙。
這一次，許義卻沒有及時接下狀紙，反而表示土匪數量較多，行事又非常兇狠，縣衙一時間無法調集太多人手，希望百姓們能多給一點時間。
淳樸的百姓們不知內情，聽到他們的“父母官”這樣說，也都表示了理解。
可惜的是，百姓們終究沒有等來官府的幫助。
此後的一個月內，白石山附近的百姓們又遭到了一輪大規模的搶掠，甚至還死了人。
百姓們走投無路，隻得再次到官府求援。
許義假裝傷心地接了狀紙，並表示他已經向江陵府求援了，相信再過不久，江陵折衝府就會派官兵來剿匪了。
再次得到承諾的百姓們滿懷希望地離開了縣衙，滿心期待著府兵早日到來，將那夥天殺的土匪一網打盡，好讓他們早日過上安定的生活。
可令他們沒想到的是，許義本來就想將白石山附近的百姓全都趕走，又豈會有如此好心腸。
半個月後，土匪又進行了一輪洗劫。
這一次，土匪似是發了瘋，不僅搶走了百姓們僅剩的糧食和銅錢，還放火燒了村子。因搶劫和火災而受傷的百姓們多達百人，可官府卻喪心病狂地沒有任何表示。
百姓們終於走投無路，想著與其在故土水深火熱地討生活，倒不如到其他地方求生存。隻是在離開前，他們還需要帶走列祖列宗的遺骨，免得祖先在地下不安生。
就這樣，白石山一帶的百姓們最終在他們的“父母官”許義的逼迫下，離開了祖祖輩輩生活的地方，從此背井離鄉。
逼走附近的百姓後，許義命土匪在白石山四周攔路搶劫，尤其是過路的行商。
時間一長，人們都知道白石山一帶不太平。
漸漸地，途經此地的人越來越少了。即便是一些膽大的想要從此經過，也會遭到當地土匪的搶掠。
見狀，許義於是開始正式開采白石山的鐵礦。
這群土匪按照“三班倒”的形式進行輪換，或在白石山外圍巡查，或在白石山內部采礦。
為了讓這群土匪死心塌地，許義將采礦獲得的一成利潤交付給他們，並且與他們歃血為盟。
至此，平遠縣官匪勾結的局麵形成了。
聽完這些消息，沈熠又驚又怒。驚得是許義此人簡直膽大包天，不僅對朝廷隱瞞了鐵礦的事，而且私自開采，獨享利潤；怒的是許義竟然與土匪勾結，為禍治下百姓，簡直是喪心病狂。
玄策說得口幹舌燥，慢飲了一杯茶，這才繼續道：“小師弟，還有件事，我想宮裏那位應該很感興趣，你要不要聽聽？”
“哦？請三師兄賜教。”沈熠確實來了興致。
“小師弟，你可知道許義此人的身家背景嗎？”玄策眉頭一揚，擺出一副神秘兮兮的模樣。
沈熠一臉無語，沒好氣地反問道：“三師兄，你看我知不知道？”
玄策訕訕一笑，摸了摸鼻子，有些喪氣地道：“小師弟，你要是這麽說，那我們的聊天可就進行不下去了。”
“三師兄，你還說不說了？”沈熠感覺自己的拳頭硬了。
玄策“嘖”了一聲，直接擺爛，興致缺缺地道：“他是江陵許氏的人。”
“江陵許氏？”沈熠明顯沒有聽說過，眼神無比迷茫。
“算了，你還是去問弟妹吧，我先迴房眯一會兒，出發的時候叫我。”玄策擺了擺手，站起身來就走。
送走玄策，沈熠來到內室，向趙雲溪詢問有關江陵許氏的事。
根據趙雲溪的介紹，江陵許氏是承自前朝的“十大氏族”之一，地位甚至比“四大皇商”中的王家還高。
聖朝立國後，曾對許多前朝時設立的府、縣進行了改名。然而，包括江陵府在內的十個府卻依然沿用原名。這是因為這十個府都出了傳承上百年的世家望族，而許氏正是江陵府的世家望族，在“十大氏族”中排名第四。
值得一提的是，江陵許氏是一個非常頑固的世家望族。盡管聖朝已經立國百年了，可他們仍然拒絕入朝為官。他們遵循前朝舊製，隻認前朝皇族慕容氏為天下正統，對聖朝趙氏皇族沒有一點好臉色。
太宗皇帝在位時，有禦史上奏朝廷，稱“江陵許氏年祭時祭拜前朝皇室，有藐視朝廷、蓄意謀反之意”，請太宗皇帝嚴加懲處。
奏折送到太宗皇帝麵前後，太宗皇帝隻是簡單地翻了翻，選擇留中不發。
後來，又有多名禦史聯合上奏，痛陳江陵許氏的種種不法之舉，言辭激烈的，甚至請求太宗皇帝對江陵許氏行夷族之舉。
眼見事態變得難以收拾，太宗皇帝遂召開大朝會，公議江陵許氏之事。
大朝會上，群臣各抒己見，吵得不可開交。
最終，太宗皇帝做出了最終決斷，稱江陵許氏世受前朝國恩，年祭時祭祀前朝皇族也是可以理解的。如今聖朝新立，一切百廢俱興，要求群臣將注意力集中到恢複生產、再興經濟、教化天下等方麵。至於江陵許氏，隻要他們不公開造反，不違反《聖律》行事，其他的朝廷都可以裝作看不見。
見太宗皇帝都這樣說了，群臣也隻好閉口不言。
隨後，朝廷正式頒布詔書，將太宗皇帝在大朝會上的原話曉諭朝野，尤其是“十大氏族”。
“十大氏族”見朝廷對他們如此客氣，甚至有奉為“座上賓”的感覺，於是對新建立不久的聖朝改觀不少。除了江陵許氏外，其餘九大氏族紛紛效命朝廷，或入朝為官，或廣開學堂，或捐錢捐物。總之，隻要是有助於聖朝快速恢複生產力，這九大氏族無不爭先恐後。
經過此事，聖朝皇族成功地團結了世家望族的力量，快速地恢複了國力。
至於江陵許氏，他們雖然依舊我行我素，卻在世家望族中打響了名聲，一躍成為第四大氏族。
聽完趙雲溪的介紹，沈熠試探性地問道：“小九，你對江陵許氏有什麽看法？”
“夫君為什麽這麽問，是出什麽事了嗎？”趙雲溪有些困惑。
沈熠沒有隱瞞，將玄策調查到的事情簡單地轉述了一遍。
趙雲溪沉吟良久，輕歎一聲道：“隻是可憐了那些百姓，攤上了這樣的官員。”
“誰說不是呢？都說‘家國天下’，可又有幾人能真正意識到百姓才是支撐國家穩定的基礎呢？”沈熠有感而發，“這麽大一個國家，若是基層都像平遠縣這樣。官匪勾結，欺壓百姓，那這個國家的根可就要爛了。”
“夫君莫要煩惱，這些都是他應該考慮的事，我們說再多也是沒用的。”趙雲溪輕輕地撫摸著沈熠的眉心，語氣中帶著嘲諷，“他是一國之君，百姓都是他的子民。若是連他都看不到子民的艱辛，其他人又有什麽能力改變這一切呢？
一個國家就如同人的身體一樣，地方府、縣和黎民百姓是這具身體的五髒六腑和血脈經絡，而他則是這具身體的大腦。若是連大腦都壞了，這具身體怕是也好不了了。”
“小九說得極是。”沈熠神情激動。
自從兩人相識到現在，他們很少會主動提及有關國家和百姓的事，往往都是耳聞目睹了某件事之後才有感而發。
究其原因，無非是他們遠離朝廷中樞，身份又比較尷尬，若是貿然談起這些事，怕是會給有心人留下把柄。
“算了，不聊這些煩心事了。”沈熠晃了晃腦袋，決定將這些麻煩留給該操心的人解決。
趙雲溪乖巧地“嗯”了一聲，順勢結束了這個話題。
時間來到巳時，眾人都已經收拾妥當，也備好了食材和肉奶，隨時可以出發。
沈熠叫醒了玄策，將一張紙條交給他，請他用信鴿將消息傳迴京都。
“我知道了，那我們城外再會。”玄策沒有多問，點了點頭便拿著紙條下樓了。他要去本地的道宗分壇寄信，不能與沈熠等人一起離開縱橫客棧。
巳時三刻，眾人告別了平遠縣城。在城外與玄策會合後，他們朝著白石山的方向而去。
路上，玄策悠哉遊哉地騎著火焰駒，不停地把玩著玄奇給他的迷藥，心裏麵卻極不平靜。
沈熠隔著車窗，看到玄策一副若有所思的模樣，忍不住好奇地問道：“三師兄，你在想什麽呢，這麽專注？”
玄策“籲”了一聲，將火焰駒停在路邊，直到沈熠的馬車與他齊頭並進時，這才賤兮兮地道：“我在想我該用什麽樣的姿勢將迷藥撒出去才會顯得瀟灑。”
沈熠臉色一僵，衝著玄策豎了個大拇指，沒好氣地道：“可以，不愧是你！”說罷便收迴了腦袋，放下了窗簾。
玄策不明白沈熠為什麽突然不跟他說話了，愣在原地想了片刻，可仍舊沒有得到一個答案，隻得拍馬向前，繼續帶路。
馬車內，沈熠枕在趙雲溪的腿上，顯得極為慵懶。
芸兒將一早就洗幹淨的水果小心地喂給沈熠，時不時還問一句“味道如何”，生怕自家少爺吃得不開心。
薑姝和蘭兒湊在一起，互相交流著劍法和武學。尤其是蘭兒，在道宗總壇時得到了五師姐玄鷺的指點，武學修為突飛猛進，現在已經可以與薑姝拆上二十餘招了。
要知道，薑姝可是繼承了劍道宗師周先生的衣缽，又從沈熠那裏學到了諸如“太乙玄門劍”等劍法。來到道宗總壇後，她又從其授業恩師無憂道長的手裏學到了完整的道宗劍法，再加上純正的道宗內息的加持，說她是年輕一代第一劍客也不為過。
至於文竹，天生內向的她在沒有事情要做的時候，往往便會靜靜地待著，等著趙雲溪的隨時吩咐。就如此時此刻，她一言不發地坐在一旁，眼神卻始終停留在趙雲溪的身上。
半個時辰後，眾人進入了白石山。
玄策屏氣凝神，仔細地聽了聽周圍的動靜，臉上瞬間浮現出一抹激動的神色。
根據玄策的描述，平遠縣官府其實就是白石山土匪的依靠，甚至就是他們親自扶持起這夥土匪的。
三年前，原康州府成化縣知縣許義自請調任江陵府平遠縣，並保證會在五年內為國庫繳納超出往年三成的稅賦。
奏折上呈吏部後，經過便通過了。
於是，許義便走馬上任，成為如今的平遠知縣。
上任後，許義頒布了一係列令人匪夷所思的政令，如移民、築牆、開荒等。
平遠縣是江陵府第二大縣，人口多達三十萬；又因所處地理位置及天然鹽礦區的影響，經濟非常繁榮；再加上位於內陸，很少受到四邦侵擾。因此，許義頒布的這些政令實在不合常理。
白石山一帶有一片鐵礦區，許義上任後，曾不止一次地勸當地百姓移居其他地方。
然而，當地百姓世居於此，鄉土情懷十分強烈，再加上許義不肯支付移居費用，也不肯好生安置百姓們的列祖列宗的遺骨，於是雙方便僵持了下來，甚至將官司打到了江陵府。
時任江陵府尹馬上就要致仕了，一心想的是官聲不受損失。於是，他便采取了和稀泥的方式，假裝沒看到這些“鬧心事”。
官司未能得到合理的解決，白石山附近的百姓們更加不肯移居。
許義將這些全都看在眼裏，心裏無比惱火。情緒上頭時，他突然靈機一動，想出了一個“好”辦法。
一天夜裏，一群手持刀槍的土匪洗劫了位於白石山以東的一座村落，甚至打傷了村長，並揚言不久後會再來，讓村民提前準備好糧食和金銀，不然就要殺人。
百姓們受此威脅，於是跑到縣衙告狀，希望官府能替他們做主。
許義接到狀紙後，明麵上表示一定會及時派捕班衙役搜查土匪的蹤跡，幫百姓們尋迴失物，可暗地裏卻讓土匪加大力度，盡快洗劫白石山附近的其他村落。
就這樣，白石山附近的百姓們全都遭了災。他們信任官府，也都將狀紙遞到了縣衙。
這一次，許義卻沒有及時接下狀紙，反而表示土匪數量較多，行事又非常兇狠，縣衙一時間無法調集太多人手，希望百姓們能多給一點時間。
淳樸的百姓們不知內情，聽到他們的“父母官”這樣說，也都表示了理解。
可惜的是，百姓們終究沒有等來官府的幫助。
此後的一個月內，白石山附近的百姓們又遭到了一輪大規模的搶掠，甚至還死了人。
百姓們走投無路，隻得再次到官府求援。
許義假裝傷心地接了狀紙，並表示他已經向江陵府求援了，相信再過不久，江陵折衝府就會派官兵來剿匪了。
再次得到承諾的百姓們滿懷希望地離開了縣衙，滿心期待著府兵早日到來，將那夥天殺的土匪一網打盡，好讓他們早日過上安定的生活。
可令他們沒想到的是，許義本來就想將白石山附近的百姓全都趕走，又豈會有如此好心腸。
半個月後，土匪又進行了一輪洗劫。
這一次，土匪似是發了瘋，不僅搶走了百姓們僅剩的糧食和銅錢，還放火燒了村子。因搶劫和火災而受傷的百姓們多達百人，可官府卻喪心病狂地沒有任何表示。
百姓們終於走投無路，想著與其在故土水深火熱地討生活，倒不如到其他地方求生存。隻是在離開前，他們還需要帶走列祖列宗的遺骨，免得祖先在地下不安生。
就這樣，白石山一帶的百姓們最終在他們的“父母官”許義的逼迫下，離開了祖祖輩輩生活的地方，從此背井離鄉。
逼走附近的百姓後，許義命土匪在白石山四周攔路搶劫，尤其是過路的行商。
時間一長，人們都知道白石山一帶不太平。
漸漸地，途經此地的人越來越少了。即便是一些膽大的想要從此經過，也會遭到當地土匪的搶掠。
見狀，許義於是開始正式開采白石山的鐵礦。
這群土匪按照“三班倒”的形式進行輪換，或在白石山外圍巡查，或在白石山內部采礦。
為了讓這群土匪死心塌地，許義將采礦獲得的一成利潤交付給他們，並且與他們歃血為盟。
至此，平遠縣官匪勾結的局麵形成了。
聽完這些消息，沈熠又驚又怒。驚得是許義此人簡直膽大包天，不僅對朝廷隱瞞了鐵礦的事，而且私自開采，獨享利潤；怒的是許義竟然與土匪勾結，為禍治下百姓，簡直是喪心病狂。
玄策說得口幹舌燥，慢飲了一杯茶，這才繼續道：“小師弟，還有件事，我想宮裏那位應該很感興趣，你要不要聽聽？”
“哦？請三師兄賜教。”沈熠確實來了興致。
“小師弟，你可知道許義此人的身家背景嗎？”玄策眉頭一揚，擺出一副神秘兮兮的模樣。
沈熠一臉無語，沒好氣地反問道：“三師兄，你看我知不知道？”
玄策訕訕一笑，摸了摸鼻子，有些喪氣地道：“小師弟，你要是這麽說，那我們的聊天可就進行不下去了。”
“三師兄，你還說不說了？”沈熠感覺自己的拳頭硬了。
玄策“嘖”了一聲，直接擺爛，興致缺缺地道：“他是江陵許氏的人。”
“江陵許氏？”沈熠明顯沒有聽說過，眼神無比迷茫。
“算了，你還是去問弟妹吧，我先迴房眯一會兒，出發的時候叫我。”玄策擺了擺手，站起身來就走。
送走玄策，沈熠來到內室，向趙雲溪詢問有關江陵許氏的事。
根據趙雲溪的介紹，江陵許氏是承自前朝的“十大氏族”之一，地位甚至比“四大皇商”中的王家還高。
聖朝立國後，曾對許多前朝時設立的府、縣進行了改名。然而，包括江陵府在內的十個府卻依然沿用原名。這是因為這十個府都出了傳承上百年的世家望族，而許氏正是江陵府的世家望族，在“十大氏族”中排名第四。
值得一提的是，江陵許氏是一個非常頑固的世家望族。盡管聖朝已經立國百年了，可他們仍然拒絕入朝為官。他們遵循前朝舊製，隻認前朝皇族慕容氏為天下正統，對聖朝趙氏皇族沒有一點好臉色。
太宗皇帝在位時，有禦史上奏朝廷，稱“江陵許氏年祭時祭拜前朝皇室，有藐視朝廷、蓄意謀反之意”，請太宗皇帝嚴加懲處。
奏折送到太宗皇帝麵前後，太宗皇帝隻是簡單地翻了翻，選擇留中不發。
後來，又有多名禦史聯合上奏，痛陳江陵許氏的種種不法之舉，言辭激烈的，甚至請求太宗皇帝對江陵許氏行夷族之舉。
眼見事態變得難以收拾，太宗皇帝遂召開大朝會，公議江陵許氏之事。
大朝會上，群臣各抒己見，吵得不可開交。
最終，太宗皇帝做出了最終決斷，稱江陵許氏世受前朝國恩，年祭時祭祀前朝皇族也是可以理解的。如今聖朝新立，一切百廢俱興，要求群臣將注意力集中到恢複生產、再興經濟、教化天下等方麵。至於江陵許氏，隻要他們不公開造反，不違反《聖律》行事，其他的朝廷都可以裝作看不見。
見太宗皇帝都這樣說了，群臣也隻好閉口不言。
隨後，朝廷正式頒布詔書，將太宗皇帝在大朝會上的原話曉諭朝野，尤其是“十大氏族”。
“十大氏族”見朝廷對他們如此客氣，甚至有奉為“座上賓”的感覺，於是對新建立不久的聖朝改觀不少。除了江陵許氏外，其餘九大氏族紛紛效命朝廷，或入朝為官，或廣開學堂，或捐錢捐物。總之，隻要是有助於聖朝快速恢複生產力，這九大氏族無不爭先恐後。
經過此事，聖朝皇族成功地團結了世家望族的力量，快速地恢複了國力。
至於江陵許氏，他們雖然依舊我行我素，卻在世家望族中打響了名聲，一躍成為第四大氏族。
聽完趙雲溪的介紹，沈熠試探性地問道：“小九，你對江陵許氏有什麽看法？”
“夫君為什麽這麽問，是出什麽事了嗎？”趙雲溪有些困惑。
沈熠沒有隱瞞，將玄策調查到的事情簡單地轉述了一遍。
趙雲溪沉吟良久，輕歎一聲道：“隻是可憐了那些百姓，攤上了這樣的官員。”
“誰說不是呢？都說‘家國天下’，可又有幾人能真正意識到百姓才是支撐國家穩定的基礎呢？”沈熠有感而發，“這麽大一個國家，若是基層都像平遠縣這樣。官匪勾結，欺壓百姓，那這個國家的根可就要爛了。”
“夫君莫要煩惱，這些都是他應該考慮的事，我們說再多也是沒用的。”趙雲溪輕輕地撫摸著沈熠的眉心，語氣中帶著嘲諷，“他是一國之君，百姓都是他的子民。若是連他都看不到子民的艱辛，其他人又有什麽能力改變這一切呢？
一個國家就如同人的身體一樣，地方府、縣和黎民百姓是這具身體的五髒六腑和血脈經絡，而他則是這具身體的大腦。若是連大腦都壞了，這具身體怕是也好不了了。”
“小九說得極是。”沈熠神情激動。
自從兩人相識到現在，他們很少會主動提及有關國家和百姓的事，往往都是耳聞目睹了某件事之後才有感而發。
究其原因，無非是他們遠離朝廷中樞，身份又比較尷尬，若是貿然談起這些事，怕是會給有心人留下把柄。
“算了，不聊這些煩心事了。”沈熠晃了晃腦袋，決定將這些麻煩留給該操心的人解決。
趙雲溪乖巧地“嗯”了一聲，順勢結束了這個話題。
時間來到巳時，眾人都已經收拾妥當，也備好了食材和肉奶，隨時可以出發。
沈熠叫醒了玄策，將一張紙條交給他，請他用信鴿將消息傳迴京都。
“我知道了，那我們城外再會。”玄策沒有多問，點了點頭便拿著紙條下樓了。他要去本地的道宗分壇寄信，不能與沈熠等人一起離開縱橫客棧。
巳時三刻，眾人告別了平遠縣城。在城外與玄策會合後，他們朝著白石山的方向而去。
路上，玄策悠哉遊哉地騎著火焰駒，不停地把玩著玄奇給他的迷藥，心裏麵卻極不平靜。
沈熠隔著車窗，看到玄策一副若有所思的模樣，忍不住好奇地問道：“三師兄，你在想什麽呢，這麽專注？”
玄策“籲”了一聲，將火焰駒停在路邊，直到沈熠的馬車與他齊頭並進時，這才賤兮兮地道：“我在想我該用什麽樣的姿勢將迷藥撒出去才會顯得瀟灑。”
沈熠臉色一僵，衝著玄策豎了個大拇指，沒好氣地道：“可以，不愧是你！”說罷便收迴了腦袋，放下了窗簾。
玄策不明白沈熠為什麽突然不跟他說話了，愣在原地想了片刻，可仍舊沒有得到一個答案，隻得拍馬向前，繼續帶路。
馬車內，沈熠枕在趙雲溪的腿上，顯得極為慵懶。
芸兒將一早就洗幹淨的水果小心地喂給沈熠，時不時還問一句“味道如何”，生怕自家少爺吃得不開心。
薑姝和蘭兒湊在一起，互相交流著劍法和武學。尤其是蘭兒，在道宗總壇時得到了五師姐玄鷺的指點，武學修為突飛猛進，現在已經可以與薑姝拆上二十餘招了。
要知道，薑姝可是繼承了劍道宗師周先生的衣缽，又從沈熠那裏學到了諸如“太乙玄門劍”等劍法。來到道宗總壇後，她又從其授業恩師無憂道長的手裏學到了完整的道宗劍法，再加上純正的道宗內息的加持，說她是年輕一代第一劍客也不為過。
至於文竹，天生內向的她在沒有事情要做的時候，往往便會靜靜地待著，等著趙雲溪的隨時吩咐。就如此時此刻，她一言不發地坐在一旁，眼神卻始終停留在趙雲溪的身上。
半個時辰後，眾人進入了白石山。
玄策屏氣凝神，仔細地聽了聽周圍的動靜，臉上瞬間浮現出一抹激動的神色。