聽完晏邦的解釋，沈熠冷不丁地問道：“杏林堂與玄珠堂是什麽關係？”
晏邦猛地抬起頭來，睜大了眼睛看著沈熠，下意識地反問道：“你怎麽會知道玄珠堂的？”
話音剛落，晏邦後知後覺地意識到自己說錯了話，頹然地垂下了頭，歎息一聲道：“罷了，事已至此，我還有什麽不能說的呢。實不相瞞，杏林堂算是玄珠堂的一個分支。兩者同氣連枝，一脈相承，本質上沒有什麽區別。”
聽到想要的答案後，沈熠不自覺地與玄策對視了一眼。很明顯，他們倆都對玄珠堂有很大的興趣。
“說說玄珠堂如今的情況吧。”沈熠重新坐迴到椅子上，興致勃勃地道。
或許是真的想開了，晏邦這一次並沒有猶豫，將他所知道的信息全部說了出來。
根據晏邦的描述，前朝覆滅後，受到牽連的玄珠堂在時任堂主的要求下分作東南西北四個分堂，分別隱藏到玄珠堂原本設立的四處秘密據點中，以待東山再起。
這四處秘密據點分別位於如今薑國的浦蘿島、楚國的睢平澤、戎國的鎮陽峰、蕭國的上雙穀，且每一處的地理位置都非常偏僻，除了玄珠堂的核心人物外，其他人很難找得到。
五國成立後，隨著戰爭的不斷持續，玄珠堂的總堂主便吩咐門下弟子化作普通的醫者，逐漸滲入五國腹地，在幫助五國的將士的基礎上慢慢建立道統，等到時機成熟後再重出江湖，再現玄珠祖師的風采。
經過近百年、數代人的發展，玄珠堂的四處分堂已經站穩了腳跟，再也沒有了前朝覆滅時那種艱難的處境。
與此同時，四處分堂的堂主也漸漸生起了異心，不願意再被總堂的堂主鉗製。但由於他們都中了總堂堂主的毒，每半年需要向總堂的堂主申請解藥，否則便會生不如死，直到徹底死去。
今年年初，玄珠堂總堂要求南部分堂在聖朝境內新建一處分舵，並由南部分堂的堂主葉林親自負責此事。若將此事辦好了，總堂堂主則會提前賜下下一年的解藥，葉林也就不用再到總堂求藥了。
收到消息後，葉林當即召集屬下的門人弟子，星夜兼程趕往康州府豐安城，並在原康王府舊址上新建起了一座分壇，即如今的杏林堂。
由於當年的玄珠堂一度惹得天怒人怨，加之聖朝如今的地盤正是前朝的腹心地區，對於玄珠堂的打擊力度更加嚴厲。因此，在沒有絕對的實力重出江湖之前，玄珠堂新建的分壇都不會提及“玄珠”這兩個字。
沈熠全程都在認真地聽著晏邦的講述，並時不時地注視著他的眼神，像是在確保他是否是在在說謊。
聽完之後，沈熠側過頭與玄策低聲交談了幾句。
也不知兩人說了些什麽，隻看到玄策的眼神在晏邦的身上停留了片刻，隨後點了點頭。
“我再問你，康州府尹廖笠與你們是什麽關係，他身上的蠱是你們下的吧？”沈熠再次問道。
晏邦的表情中透著一股茫然，像是不明白沈熠的問題。片刻之後，他小心地答道：“不出意外的話，這些事情或許隻有堂主才知道。老朽剛才忘了說了，我等抵達豐安城之時，玄珠堂已經開始修建了。而這期間發生的事，老朽一無所知。”
聞言，沈熠沒好氣地掃了趙廉一眼，很想埋怨他兩句，可終究還是忍住了。
趙廉似是察覺到了沈熠的目光，悄悄地看了沈熠一眼，正好與沈熠對視上了，於是慌忙地垂下了頭。
沈熠沒有理會趙廉的小動作，摸了摸胡子拉碴的下巴，沉聲道：“說說葉林吧。”
晏邦道了一聲“是”，隨即介紹道：“葉堂主原本並不是玄珠堂的弟子，是十年前突然出現的。
按照玄珠堂的傳統來說，葉堂主本是沒有資格擔任分堂堂主的。但不知為何，總堂堂主卻為他開了這個先例，強勢地幫他站台，這才有了現在的他。”
“十年前？他今年多大了，何方人士，有沒有其他親人？”沈熠像是查戶口一般，問得非常詳細。
“老朽隻知道葉堂主今年三十多歲了，至於其他的信息，他從未提起過，老朽自然也不會多問。”晏邦迴答得很有分寸。
“還是個加密人物啊，有點兒意思。”沈熠輕笑一聲，轉而道，“你們在這裏做藥物實驗的地下暗室在哪兒，帶我過去。”
晏邦掙紮著站起身來，走到房間正中，用腳指了指那一塊深色的地磚，低聲道：“從這裏下去就是了。”
沈熠沒想到地下暗室的入口竟會這麽明顯，不自覺地猶豫了一下，可還是跟上了晏邦的腳步。
臨下地下暗室前，沈熠頓了頓腳步，對趙廉道：“趙都尉，等後院的那些百姓造冊登記完之後，你將全城的醫者召集起來，幫他們查查身體，所有的醫藥費由府衙提供。
還有，多買一些補充人體血氣的食材，讓那些百姓們好好地吃喝一頓。等處理完康州府的事後，讓他們各自返鄉去吧。被賣到這裏這麽長時間了，他們家中的妻兒老小想必很想念了吧。
對了，讓你的人嚴加看守抓起來的那些杏林堂的人，在案子沒有了結之前，一個人也不許離開此地。至於其他事情，等我上來之後再說吧。”
說罷，沈熠亦步亦趨地跟在玄策身後，在晏邦的帶領下來到了進行藥物實驗的地下暗室。
門一開，空氣中瞬間充斥著濃鬱的血腥味和藥材味，惹得沈熠下意識地蹙了蹙鼻子，又將腰間的香囊往胸前拽了拽，仿佛下一刻就要戴在鼻子上。
環顧四周，除了一些沾染著血跡和藥液的瓶瓶罐罐外，這裏並沒有其他有價值的東西。
沈熠有些失望地輕哼了一聲，轉身就要離開。
“這位大人，你若是想找相關的實驗記錄，這裏可是找不到的。”晏邦突然提醒道，“老朽先前已經說過了，府兵攻進來時，我們就已經銷毀了一部分記錄，剩下的都被府兵搶走了，你可以去找他們要。”
“這些事還用不著你提醒。”沈熠的語氣中滿是不悅。他原本還打算在這些裏找到一些有用的實驗記錄，從而分析出杏林堂所研究的那種改良人體血液的藥究竟有什麽用途，不曾想什麽都沒有發現，這豈能不讓他感到鬱悶。
迴到地麵，沈熠示意兩名府兵將晏邦押走，與杏林堂其他的人關到一起。
“三師兄，我們等下先迴康州府衙吧，我有好多事想問一下廖笠。”沈熠提議道。
玄策點點頭道：“都聽你的，反正我的職責是保護你。”
兩人達成一致意見後，沈熠找到趙廉，要求他派人嚴加看守杏林堂，並將杏林堂的人全部就地關押，他要先迴府衙與廖笠深入交流一下。
趙廉自然不敢有什麽意見，一個勁兒地點頭稱是，並保證一定完成任務，絕不會讓葉林的事再發生一遍。
沈熠嘴角扯了扯，露出一個比哭還難看的笑容，隨後與玄策施施然離去了。
杏林堂與康州府衙之間足有一個時辰的路程。因此，沈熠決定先在附近的酒樓吃飽喝足，然後租一輛馬車前往府衙。按照他對廖笠初步的了解，接下來的談話絕對不會那麽輕鬆。
酉時三刻，沈熠與玄策迴到了府衙，讓府兵直接將廖笠提到大堂來。
廖笠此時已經沒有了原本的貴氣，整個人透著一股陰鬱之氣。或許是接受不了他一夜之間從一方大員變成階下之囚，又或許是擔心自己瞞了許久的秘密馬上要被解開了。
再次見麵，沈熠直接跳過寒暄，直奔主題道：“廖笠，你與杏林堂的堂主葉林是什麽關係？”
廖笠抬眼看了一眼沈熠，像是自嘲一般地道：“聽你這語氣，杏林堂已經被攻破了，葉林人呢？”
“他逃了，跟他一起逃走的還有一個杏林堂剛整出來的實驗品。”沈熠並沒有選擇隱瞞。
“逃了，那我的家人呢？”廖笠突然有些激動，神色也變得猙獰了起來。
聽到廖笠的話後，沈熠試探性地問道：“所以，你是為了你的家人才會與杏林堂勾搭到一起的，是嗎？”
廖笠稟沒有迴答沈熠的問題，而是癲狂地大笑著。有那麽一瞬間，他突然很是後悔，不明白自己這輩子怎麽就突然變成這樣了。原本他是個意氣風發的地方大員，心裏想的是匡扶社稷、封侯拜相、光宗耀祖。可在十年前，他因為一時心軟，似乎走上了一條錯誤的道路。
冷靜下來後，廖笠恢複了往日的神色，語氣平淡地道：“能告訴我你的真實身份嗎？就算死，你也要讓我死個明白，是不是？”
事已至此，沈熠也覺得沒有什麽好瞞的了，坦然笑了笑，語氣輕鬆地道：“我叫‘沈熠’，來自京都。此次南下主要是陪同安公主到雲州府拜祭賢妃娘娘的。我並不是什麽禦史，甚至連禦史也是我編出來讓你自亂陣腳的。”
“沈熠？同安公主？”廖笠低聲念叨著，片刻後，他有些驚訝地抬起頭來，打探道，“你就是同安公主的駙馬，爵封同安縣子，並且發明了炒茶的那個沈熠？”
“沒有重名的話，那就應該是我了。”沈熠還是頭一次從別人的口中聽到自己的名字前綴，頓覺有些尷尬，迴答得模棱兩可，心裏卻在尋思，炒茶已經傳到康州府了嗎，易茗的辦事速度也太可靠了吧。
廖笠點了點頭，反問道：“那你為什麽又來了康州府，而且還隱瞞了身份？雲”
沈熠此時為了盡快地從廖笠口中得知真相，索性也不裝了，擺出一副一本正經的樣子道：“實不相瞞，在下此次南下的主要任務還有一項，那就是替陛下查一下杏林堂及前康王府的相關舊事。
前段時間，影龍衛上奏陛下，杏林堂違規建造在前康王府的舊址之上，但你這個府尹大人卻對此沒有任何表示，甚至隱瞞了消息。
陛下懷疑你有不臣之心，這才讓我南下後順便探查一下。若你真的禍害國家，必要時可便宜行事。”
聞言，廖笠像是被人憑空抽取了生氣，瞬間癱坐在地上，整個人顯得十分狼狽。神經兮兮地道：“原來如此，原來如此，該來的果然還是來了。”
見狀，沈熠心中的疑惑更深，皺著眉頭道：“廖府尹，你這話什麽意思，究竟發生什麽事了，還請你仔細說說。
若你也是被牽扯的，我可以向陛下幫你求情。甚至你所中的蠱，我也可以請高人幫你拔除，前提是你能將事情和盤托出，讓我在陛下麵前交差。”
廖笠神色微動，很難明顯動了心，可很快又轉為平淡，苦笑道：“我陷得太深了，現在想抽身已經來不及了。”
沈熠張了張嘴，很想說些什麽，可廖笠卻打斷了他，行了個大禮道：“使者大人，若是你能答應在下一個請求，你想知道的事，在下一定如實相告。”
沈熠並沒有因為答案即將揭曉而急著答應廖笠，反而平靜地道：“說罷，若是在我的能力範圍之內，我一定竭盡全力。但若是超我的能力範圍，還請恕我不能從命。”
“那是自然。”廖笠的眼神中閃過一絲希望的光，語氣盡可能輕鬆地道，“在下的家人被葉林抓走了，至今生死未卜、下落不明，甚至在下也變成了他的傀儡。若是使者大人能幫助在下找迴家人，並保證他們平安一生，在下定當言無不盡。”
沈熠沉吟片刻，鄭重地還價道：“我可以幫你找迴你的家人，也可以盡可能地讓你與他們見上一麵，但無法保證他們一生平安。”
廖笠默默歎了口氣，終究還是與沈熠達成了合作。他也明白自己如今的處境，生怕再勉強下去，就會失去沈熠這一根最後的救命稻草。
晏邦猛地抬起頭來，睜大了眼睛看著沈熠，下意識地反問道：“你怎麽會知道玄珠堂的？”
話音剛落，晏邦後知後覺地意識到自己說錯了話，頹然地垂下了頭，歎息一聲道：“罷了，事已至此，我還有什麽不能說的呢。實不相瞞，杏林堂算是玄珠堂的一個分支。兩者同氣連枝，一脈相承，本質上沒有什麽區別。”
聽到想要的答案後，沈熠不自覺地與玄策對視了一眼。很明顯，他們倆都對玄珠堂有很大的興趣。
“說說玄珠堂如今的情況吧。”沈熠重新坐迴到椅子上，興致勃勃地道。
或許是真的想開了，晏邦這一次並沒有猶豫，將他所知道的信息全部說了出來。
根據晏邦的描述，前朝覆滅後，受到牽連的玄珠堂在時任堂主的要求下分作東南西北四個分堂，分別隱藏到玄珠堂原本設立的四處秘密據點中，以待東山再起。
這四處秘密據點分別位於如今薑國的浦蘿島、楚國的睢平澤、戎國的鎮陽峰、蕭國的上雙穀，且每一處的地理位置都非常偏僻，除了玄珠堂的核心人物外，其他人很難找得到。
五國成立後，隨著戰爭的不斷持續，玄珠堂的總堂主便吩咐門下弟子化作普通的醫者，逐漸滲入五國腹地，在幫助五國的將士的基礎上慢慢建立道統，等到時機成熟後再重出江湖，再現玄珠祖師的風采。
經過近百年、數代人的發展，玄珠堂的四處分堂已經站穩了腳跟，再也沒有了前朝覆滅時那種艱難的處境。
與此同時，四處分堂的堂主也漸漸生起了異心，不願意再被總堂的堂主鉗製。但由於他們都中了總堂堂主的毒，每半年需要向總堂的堂主申請解藥，否則便會生不如死，直到徹底死去。
今年年初，玄珠堂總堂要求南部分堂在聖朝境內新建一處分舵，並由南部分堂的堂主葉林親自負責此事。若將此事辦好了，總堂堂主則會提前賜下下一年的解藥，葉林也就不用再到總堂求藥了。
收到消息後，葉林當即召集屬下的門人弟子，星夜兼程趕往康州府豐安城，並在原康王府舊址上新建起了一座分壇，即如今的杏林堂。
由於當年的玄珠堂一度惹得天怒人怨，加之聖朝如今的地盤正是前朝的腹心地區，對於玄珠堂的打擊力度更加嚴厲。因此，在沒有絕對的實力重出江湖之前，玄珠堂新建的分壇都不會提及“玄珠”這兩個字。
沈熠全程都在認真地聽著晏邦的講述，並時不時地注視著他的眼神，像是在確保他是否是在在說謊。
聽完之後，沈熠側過頭與玄策低聲交談了幾句。
也不知兩人說了些什麽，隻看到玄策的眼神在晏邦的身上停留了片刻，隨後點了點頭。
“我再問你，康州府尹廖笠與你們是什麽關係，他身上的蠱是你們下的吧？”沈熠再次問道。
晏邦的表情中透著一股茫然，像是不明白沈熠的問題。片刻之後，他小心地答道：“不出意外的話，這些事情或許隻有堂主才知道。老朽剛才忘了說了，我等抵達豐安城之時，玄珠堂已經開始修建了。而這期間發生的事，老朽一無所知。”
聞言，沈熠沒好氣地掃了趙廉一眼，很想埋怨他兩句，可終究還是忍住了。
趙廉似是察覺到了沈熠的目光，悄悄地看了沈熠一眼，正好與沈熠對視上了，於是慌忙地垂下了頭。
沈熠沒有理會趙廉的小動作，摸了摸胡子拉碴的下巴，沉聲道：“說說葉林吧。”
晏邦道了一聲“是”，隨即介紹道：“葉堂主原本並不是玄珠堂的弟子，是十年前突然出現的。
按照玄珠堂的傳統來說，葉堂主本是沒有資格擔任分堂堂主的。但不知為何，總堂堂主卻為他開了這個先例，強勢地幫他站台，這才有了現在的他。”
“十年前？他今年多大了，何方人士，有沒有其他親人？”沈熠像是查戶口一般，問得非常詳細。
“老朽隻知道葉堂主今年三十多歲了，至於其他的信息，他從未提起過，老朽自然也不會多問。”晏邦迴答得很有分寸。
“還是個加密人物啊，有點兒意思。”沈熠輕笑一聲，轉而道，“你們在這裏做藥物實驗的地下暗室在哪兒，帶我過去。”
晏邦掙紮著站起身來，走到房間正中，用腳指了指那一塊深色的地磚，低聲道：“從這裏下去就是了。”
沈熠沒想到地下暗室的入口竟會這麽明顯，不自覺地猶豫了一下，可還是跟上了晏邦的腳步。
臨下地下暗室前，沈熠頓了頓腳步，對趙廉道：“趙都尉，等後院的那些百姓造冊登記完之後，你將全城的醫者召集起來，幫他們查查身體，所有的醫藥費由府衙提供。
還有，多買一些補充人體血氣的食材，讓那些百姓們好好地吃喝一頓。等處理完康州府的事後，讓他們各自返鄉去吧。被賣到這裏這麽長時間了，他們家中的妻兒老小想必很想念了吧。
對了，讓你的人嚴加看守抓起來的那些杏林堂的人，在案子沒有了結之前，一個人也不許離開此地。至於其他事情，等我上來之後再說吧。”
說罷，沈熠亦步亦趨地跟在玄策身後，在晏邦的帶領下來到了進行藥物實驗的地下暗室。
門一開，空氣中瞬間充斥著濃鬱的血腥味和藥材味，惹得沈熠下意識地蹙了蹙鼻子，又將腰間的香囊往胸前拽了拽，仿佛下一刻就要戴在鼻子上。
環顧四周，除了一些沾染著血跡和藥液的瓶瓶罐罐外，這裏並沒有其他有價值的東西。
沈熠有些失望地輕哼了一聲，轉身就要離開。
“這位大人，你若是想找相關的實驗記錄，這裏可是找不到的。”晏邦突然提醒道，“老朽先前已經說過了，府兵攻進來時，我們就已經銷毀了一部分記錄，剩下的都被府兵搶走了，你可以去找他們要。”
“這些事還用不著你提醒。”沈熠的語氣中滿是不悅。他原本還打算在這些裏找到一些有用的實驗記錄，從而分析出杏林堂所研究的那種改良人體血液的藥究竟有什麽用途，不曾想什麽都沒有發現，這豈能不讓他感到鬱悶。
迴到地麵，沈熠示意兩名府兵將晏邦押走，與杏林堂其他的人關到一起。
“三師兄，我們等下先迴康州府衙吧，我有好多事想問一下廖笠。”沈熠提議道。
玄策點點頭道：“都聽你的，反正我的職責是保護你。”
兩人達成一致意見後，沈熠找到趙廉，要求他派人嚴加看守杏林堂，並將杏林堂的人全部就地關押，他要先迴府衙與廖笠深入交流一下。
趙廉自然不敢有什麽意見，一個勁兒地點頭稱是，並保證一定完成任務，絕不會讓葉林的事再發生一遍。
沈熠嘴角扯了扯，露出一個比哭還難看的笑容，隨後與玄策施施然離去了。
杏林堂與康州府衙之間足有一個時辰的路程。因此，沈熠決定先在附近的酒樓吃飽喝足，然後租一輛馬車前往府衙。按照他對廖笠初步的了解，接下來的談話絕對不會那麽輕鬆。
酉時三刻，沈熠與玄策迴到了府衙，讓府兵直接將廖笠提到大堂來。
廖笠此時已經沒有了原本的貴氣，整個人透著一股陰鬱之氣。或許是接受不了他一夜之間從一方大員變成階下之囚，又或許是擔心自己瞞了許久的秘密馬上要被解開了。
再次見麵，沈熠直接跳過寒暄，直奔主題道：“廖笠，你與杏林堂的堂主葉林是什麽關係？”
廖笠抬眼看了一眼沈熠，像是自嘲一般地道：“聽你這語氣，杏林堂已經被攻破了，葉林人呢？”
“他逃了，跟他一起逃走的還有一個杏林堂剛整出來的實驗品。”沈熠並沒有選擇隱瞞。
“逃了，那我的家人呢？”廖笠突然有些激動，神色也變得猙獰了起來。
聽到廖笠的話後，沈熠試探性地問道：“所以，你是為了你的家人才會與杏林堂勾搭到一起的，是嗎？”
廖笠稟沒有迴答沈熠的問題，而是癲狂地大笑著。有那麽一瞬間，他突然很是後悔，不明白自己這輩子怎麽就突然變成這樣了。原本他是個意氣風發的地方大員，心裏想的是匡扶社稷、封侯拜相、光宗耀祖。可在十年前，他因為一時心軟，似乎走上了一條錯誤的道路。
冷靜下來後，廖笠恢複了往日的神色，語氣平淡地道：“能告訴我你的真實身份嗎？就算死，你也要讓我死個明白，是不是？”
事已至此，沈熠也覺得沒有什麽好瞞的了，坦然笑了笑，語氣輕鬆地道：“我叫‘沈熠’，來自京都。此次南下主要是陪同安公主到雲州府拜祭賢妃娘娘的。我並不是什麽禦史，甚至連禦史也是我編出來讓你自亂陣腳的。”
“沈熠？同安公主？”廖笠低聲念叨著，片刻後，他有些驚訝地抬起頭來，打探道，“你就是同安公主的駙馬，爵封同安縣子，並且發明了炒茶的那個沈熠？”
“沒有重名的話，那就應該是我了。”沈熠還是頭一次從別人的口中聽到自己的名字前綴，頓覺有些尷尬，迴答得模棱兩可，心裏卻在尋思，炒茶已經傳到康州府了嗎，易茗的辦事速度也太可靠了吧。
廖笠點了點頭，反問道：“那你為什麽又來了康州府，而且還隱瞞了身份？雲”
沈熠此時為了盡快地從廖笠口中得知真相，索性也不裝了，擺出一副一本正經的樣子道：“實不相瞞，在下此次南下的主要任務還有一項，那就是替陛下查一下杏林堂及前康王府的相關舊事。
前段時間，影龍衛上奏陛下，杏林堂違規建造在前康王府的舊址之上，但你這個府尹大人卻對此沒有任何表示，甚至隱瞞了消息。
陛下懷疑你有不臣之心，這才讓我南下後順便探查一下。若你真的禍害國家，必要時可便宜行事。”
聞言，廖笠像是被人憑空抽取了生氣，瞬間癱坐在地上，整個人顯得十分狼狽。神經兮兮地道：“原來如此，原來如此，該來的果然還是來了。”
見狀，沈熠心中的疑惑更深，皺著眉頭道：“廖府尹，你這話什麽意思，究竟發生什麽事了，還請你仔細說說。
若你也是被牽扯的，我可以向陛下幫你求情。甚至你所中的蠱，我也可以請高人幫你拔除，前提是你能將事情和盤托出，讓我在陛下麵前交差。”
廖笠神色微動，很難明顯動了心，可很快又轉為平淡，苦笑道：“我陷得太深了，現在想抽身已經來不及了。”
沈熠張了張嘴，很想說些什麽，可廖笠卻打斷了他，行了個大禮道：“使者大人，若是你能答應在下一個請求，你想知道的事，在下一定如實相告。”
沈熠並沒有因為答案即將揭曉而急著答應廖笠，反而平靜地道：“說罷，若是在我的能力範圍之內，我一定竭盡全力。但若是超我的能力範圍，還請恕我不能從命。”
“那是自然。”廖笠的眼神中閃過一絲希望的光，語氣盡可能輕鬆地道，“在下的家人被葉林抓走了，至今生死未卜、下落不明，甚至在下也變成了他的傀儡。若是使者大人能幫助在下找迴家人，並保證他們平安一生，在下定當言無不盡。”
沈熠沉吟片刻，鄭重地還價道：“我可以幫你找迴你的家人，也可以盡可能地讓你與他們見上一麵，但無法保證他們一生平安。”
廖笠默默歎了口氣，終究還是與沈熠達成了合作。他也明白自己如今的處境，生怕再勉強下去，就會失去沈熠這一根最後的救命稻草。