懷揣著滿腹的好奇，眉兒抱著自己的琴，一步一迴頭地離開了沁兒的書房。這個東家還真是個怪人，跪拜禮可是世家公子自小就接受的教育，他竟然不喜歡，真不知他是怎麽想的。
沈熠自然不知道眉兒的心思。他吃了幾塊點心，又喝了一碗冰酪，這才洗了洗手，鋪開一張大紙，一邊讓芸兒幫他研墨，一邊迴想著《廣陵散》的曲譜。他之所以選擇此曲，一來是因為該曲旋律激昂、慷慨，與眉兒此前所演奏的《楚歌》所表達的情緒相近；二來是因為該曲充斥著一股憤慨不屈的浩然之氣，表達了聶政為父報仇的反抗精神與戰鬥意誌，洋溢著戈矛殺伐的戰鬥氣氛，具有很高的思想性及藝術性。這也是沈熠引導青樓女子反抗自身不幸命運的一種輿論鬥爭方式。
《廣陵散》共有四十五個樂段，可分為開指、小序、大序、正聲、亂聲、後序六個部分。正聲以前主要表達了對聶政不幸命運的同情；正聲之後則表達了對聶政的壯烈事跡的歌頌與讚揚。正聲是此曲的主體部分，著重表現了聶政從怨恨到憤慨的感情發展過程，深刻地刻畫了他不畏強暴、寧死不屈的複仇意誌。全曲貫穿著兩個主題音調的交織、起伏和發展、變化。一個是見於“正聲”第二段的正聲主調，另一個是先出現在大序尾聲的亂聲主調。正聲主調多出現在樂段開始處，突出了它的主導體用；亂聲主調則多用於樂段的結束，它使各種經過變化的曲調歸結到一個共同的音調之中，具有標誌段落，統一全曲的作用。
幾息之後，沈熠深深地吐納了一口，開始寫了起來。沁兒在一旁看著，沈熠每寫完一段，她就在心裏彈奏一遍。剛開始還好，豈知到了曲子的亂聲階段，她再也抑製不住內心的激動，走到自己的琴案前，旁若無人地彈奏了起來。錚錚的琴聲，悲昂的曲調，鋪天蓋地般地飄進了房中每個人的心裏，就連原本沉浸於寫曲譜的沈熠也被這琴聲和情緒吸引住了，不由自主地停下了手中的筆，眯起了眼，專心致誌地聆聽著沁兒的琴聲。
許久之後，沁兒漸漸停止了演奏，歎息一聲，背過身子，擦了擦眼角的淚水。盡管不懂這首曲子創作的背景，但僅憑這些旋律，她已經感受到了無盡的震撼，眼前似乎也浮現出了《廣陵散》所描繪的“紛披燦爛，戈矛縱橫”的畫麵，這才情不自禁地演奏了起來。
琴聲已經停了，可在場眾人似乎都還陷在琴聲中，久久迴不過神來。沈熠是在場眾人中唯一一個知道《廣陵散》創作背景的人，自然會更加理解這首曲子想要表達的感情和傳遞的精神。誠然，這個世界雖然沒有嵇康和《廣陵散》，但有了他寫的的曲譜，再加上沁兒以及將來的眉兒的演奏，《廣陵散》自然會傳之不朽。正所謂：“事業文章，隨身銷毀，而精神萬古如新；功名富貴，逐世轉移，而氣節千載一日，君子信不當以彼易也。”
片刻之後，為了驚醒眾人，沈熠輕咳一聲，半開玩笑地道：“沁兒姑娘果真厲害，隻是簡單地看了一遍曲譜，就能如此富有感情地演奏出來，我差兒點都以為你曾經彈奏過此曲呢。”
“東家說笑了，這首曲子小女子自然是頭一次見的。”沁兒道，“或許是由於練琴之人的本能，對於這些旋律有著天生的敏感度，這才在看到譜子後有感而發，將此曲彈奏了出來。對了，東家，還請您不吝告知小女子此曲的創作背景和隱含的故事，大恩大德，感激不盡！”
“不過是這點小事，何至於稱得上‘大恩大德’？”沈熠覺得有些好笑，不以為然地道。
“東家關於‘琴’之言論，請恕小女子不敢苟同！”沁兒突然臉色嚴肅，一本正經地道。
“在下失言了，還請沁兒姑娘賜教！”沈熠見一直嬌滴滴的說話的沁兒頭一次露出這般慎重而恭謹的神色，雖然覺得有些好奇，但還是端正了身子，收起了笑容，正襟危坐道。
“琴者，器也，貫眾樂之長，統大雅之尊，係政教之盛衰，關人心之邪正。”沁兒指著自己的琴，肅然道，“琴身頭廣尾狹，象征尊卑有別。麵圓法天，底方象地，合‘天圓地方’之說。底部又有‘龍池’‘鳳沼’二音槽，象征天地萬象。‘龍池’長八寸，象征連通八風；‘鳳沼’長四寸，象征貫合四氣。琴身長三尺六寸五分，象征一年三百六十五日。琴有散音、泛音和按音三種音色，象征天、地、人三才相合。散音剛勁渾厚，泛音輕盈縹緲，按音或虛或實，或清越明淨，或沉渾洪亮，變化多樣，優揚動聽。
琴有五音，乃宮、商、角、徵、羽，象征君、臣、民、事、物五種社會等級。宮音和平沉厚，其音雄洪；商音動瑲以凝明，上達而下歸於中，開口吐音，其聲鏗鏘；角音圓長通徹，中正而平，其音哽咽；徵音抑揚，嚱然有歎息之音；羽音喓喓而透徹，細小而高。又有七弦，一弦屬土為宮，用八十一絲，聲沉重而尊，故象征君；二弦屬金為商，用七十二絲，能決斷，故象征臣；三弦屬木為角，用六十四絲，為之觸地出，故象征民；四弦屬火為徵，用五十四絲，萬物成美，故象征事；五弦屬水為羽，用四十八絲，聚集清物之相，故象征物；後又加之文武二弦，上法七星，下合君臣之恩。
小女子剛才看您寫的琴譜，隻覺得結構龐大，情緒慷慨激昂，但樂曲的定弦卻非常奇怪，第二弦竟與第一弦同音。正如小女子先前所說，一弦為君，二弦為臣，兩者本應有天壤之別，如今臣與君兩弦同音，會被視為有‘反君’之意。這種少見的定弦方式自然引起了小女子的注意，也更加好奇此曲背後的故事了。而曲譜背後的故事多有借古喻今之意，非常值得關注。”
聽完沁兒的解釋，沈熠內心有了些許觸動，沉聲道：“沁兒姑娘博聞強識，在下受教了！”說罷，他便將嵇康的生平與聶政刺韓王之事詳述了一遍。在場眾人聞言，都被深深地觸動了。
“好一個狂放不羈的名士嵇康，好一個有情有義的俠士聶政，難怪此曲中既有怨恨淒感、怫鬱慷慨之情，又有雷霆風雨、戈矛縱橫之勢。”沁兒感慨地道，“東家，剛才聽完您講的這兩個故事，小女子心有所感，對這首曲子有了更加深刻的認識，可否容小女子再彈奏一遍？”
“當然可以了。沁兒姑娘的琴聲宛如天籟，若是能有幸再聽一遍，那可是求之不得的事！”沈熠急忙道，“不過，在此之前，請讓我以茶代酒，敬姑娘一杯，望姑娘能將此曲傳承下去！”
沁兒也有些觸動，端起茶杯，與沈熠碰了碰。沈熠方才講故事時說過，嵇康臨死前慨然長歎：“《廣陵散》於今絕矣！”這是何等悲涼的心情。如今沈熠將這曲譜寫了下來，又說希望自己能將此曲傳承下去，不就是希望能以另一種方式紀念嵇康和聶政嗎？
放下茶杯，沁兒站起身來，正準備先去換件衣服，卻聽得外麵傳來了一陣敲門聲。小英打開門，見是先前為沈熠領路的龜奴。問過之後，原來是方遷到了，他特意來告知沈熠一聲。
聽到方遷來的消息，沈熠讓沁兒待會兒再演奏，他要先去跟這位侍郎大人聯絡一下感情。
沁兒知道方遷的身份，便點了點頭，將沈熠送出了書房。她則原路迴到臥房，沐浴更衣，為待會兒彈奏《廣陵散》做準備。自打小時候開始學琴，先生就再三告誡她：“琴者，禁邪歸正，以和人心。凡鼓琴，必擇淨室高堂，或升層樓之上，或於林石之間，或登山顛，或遊水湄，或觀宇中；值二氣高明之時，清風明月之夜，焚香淨室，坐定，心不外馳，氣血和平，方與神合，靈與道合。”沒想到多年後，自己能做到的隻剩下“焚香淨室”“氣血和平”了。
雅間內，方遷正優哉遊哉地吃著冰酪呢，見到沈熠進來，立馬放下手中的碗，站起身來，拱手抱拳，嗬嗬笑道：“沈老弟，好久不見，愚兄可要恭喜你這樓裏的沁兒姑娘成功奪魁啊！”
“方兄客氣了，快請坐。冒昧請你前來，希望沒有打擾到你的安排！”沈熠也抱拳迴道。
“無妨，正好趕上休沐，原本就打算來欣賞一下花魁姑娘的風采呢，正好收到了你的信，愚兄自然要赴約了！”方遷笑道，“還是你這地方好啊，無論吃的喝的，都讓愚兄好生羨慕。”
“方兄喜歡就好，今日可要敞開了吃喝，千萬不要跟我客氣！”沈熠也很懂事地附和道。
“那愚兄可就不客氣了，再來一碗這個！”方遷端起沒吃完的冰酪，對著身後的丫鬟道。
丫鬟道了一聲“是”便退出了雅間，如此一來，房間內頓時隻剩下沈熠和方遷兩個人了。
“沈老弟，你那兩個如花似玉的丫鬟呢？怎麽沒跟著，這不正常啊！”方遷好奇地問道。
“在門口守著呢，以免別人打擾！”沈熠意有所指地道，“方兄，這冰酪太涼了，還是少吃為好！這樓裏如今的師傅可都是被望月樓那邊的大師傅調教過的，飯菜的味道絕對正宗。”
“也好。”方遷道，“正好今日下值比較晚，怕沈老弟等急了，愚兄可是連家都沒迴啊。”
正在兩人說話間，先前的丫鬟端了一碗冰酪進來，恭敬地放在方遷麵前。正要退出去時，沈熠叫住了她，吩咐道：“去告訴廚房一聲，做些拿手的飯菜送來，可千萬別丟了我的臉！”
“是，東家！”丫鬟懂事地道。俗話說：“一朝天子一朝臣。”這話放在聆音樓也同樣適用。自從上次沈熠當眾表明身份後，整個聆音樓的人都知道了沈熠才是他們的東家，至於以前的東家，誰還記得他長什麽模樣，叫什麽名字。
等待上飯菜的間隙，沈熠跟方遷說了一下給沁兒脫籍的事。作為戶部的二把手，這種事對於方遷而言簡直小菜一碟，隻要他傳下話去，而沈熠又交夠了錢，誰還管沁兒是什麽身份。因此，當聽到沈熠請他幫忙時，他當即一口答應下來。且不說沈熠的身份，更重要的是他能爬到如今這個位置，本身就離不開沈熠的幫助。所謂的人情世故，說白了不就是互相幫助嗎。
吃過晚飯，沈熠又問了一句朝廷清理鹽稅的情況。按照他與趙真先前製定的計劃，隻要上半年的鹽稅清理完畢，聖朝的鹽礦就會全部收歸國家，然後由他主持精細食鹽的生產銷售。可奇怪的是，自從他上次拿著金令箭進宮呈奏“三農”政策時，趙真隨口問了他一句，此後就再也沒有提起這事，莫不是鹽礦出現了什麽差池。
“沈兄弟，你有所不知啊。”方遷一仰頭，喝完了杯中的酒，又擦了擦嘴，這才繼續道，“山南道那邊出事了。陛下派去的巡鹽禦史被人殺了，到現在還沒查出來兇手是誰。正因為這事，今日小朝會上，陛下龍顏大怒，下旨將山南一道大小官吏全部下獄，又讓三法司協同辦案，即日起派人前往山南道調查此事。同時讓秦老太師趕赴山南道，負責巡鹽。看得出來，陛下這次是動真格的了。說句不好聽的，我朝太祖、太宗皇帝在位時，每年的鹽稅少說也有五、六百萬兩。可近兩年，每年的鹽稅隻有不到三百萬兩，也難怪陛下鐵了心要將鹽礦收歸朝廷呢。若是再這樣下去，用不了幾年，國庫都要虧空了。”
方遷的話至少給沈熠傳遞了兩個消息：第一，經過這十來年的休養生息，有些地方官吏已經開始加大力度貪墨了，否則向朝廷繳納的鹽稅絕不會一年少於一年；第二，聖朝地方上可能已經出現了官匪勾結的局麵，要不然朝廷的巡鹽禦史怎麽會莫名其妙地被殺了呢。想到這裏，他突然想到了自己提出的稅製改革的事。既然鹽稅已經遇到阻力了，那其他方麵定然也會遇到或大或小的麻煩。難怪趙真這段時間都不找他麻煩了呢，這倒算是不幸中的萬幸了。
方遷哪知道沈熠的心思，自顧自地介紹道：“山南道那地方山高林密，礦藏豐富。根據戶部去年的統計，山南道雖然隻有六府三十二縣，卻有大小鹽井九十八座，產鹽量占據我朝的四成。我朝初立時，朝局不穩，戰亂頻仍，為了避免內亂，太祖皇帝特命山南道自行開發這些鹽井，每年隻需向朝廷提供定量的食鹽、繳納一定的鹽稅即可，至於其他生產經營等事，朝廷絕不幹涉。太宗皇帝即位後，朝局內外都已穩定下來了，這才施展雷霆手段，將山南道七成的鹽井收歸朝廷，其他三成由山南道自行開采經營，但需將收入的三成繳納國庫，同時要接受朝廷派去的巡鹽禦史的監督。此後，太宗皇帝定的這條規製就沿襲下來了，並推廣至其他各道。可隨著時間的發展，各道向朝廷繳納的鹽稅逐年遞減，但鹽井的開采卻從未停過，近兩年尤其嚴重，這就太不正常了。以愚兄看，陛下也是察覺到了這其中的貓膩，這才決定將所有的鹽礦都收歸朝廷，意圖從根上改變這種現狀。遺憾的是，巡鹽禦史遇刺身亡，就是不知道是哪方勢力做的。不出意外的話，山南道這次要死不少的人了。”
“誰知道呢，這些勞心費神的事，還是交給陛下和‘三省’的長官們費心去吧！”沈熠有些幸災樂禍地道，“對了，方兄，過兩天我想請你幫忙辦理一下名下幾處產業的交割手續，但剛才聽你說到鹽稅的事，擔心你的時間緊張，故而提前問問。想必你也知道，我馬上就要成親了，到時候就要去同安縣了。因此，我想將京都這邊的產業轉給舍妹沈煖，當作她日後的嫁妝。為了讓她能早些上手，我打算在離開之前就將此事辦妥，因而要麻煩你周旋一下了。”
“沈老弟放心，愚兄即便再忙，這點事還是能擠出時間辦理的。”方遷笑道，“這樣吧，等休沐結束後，你讓你那個管事帶著一應契書來找愚兄，我讓下麵的人一定給你辦理妥當！”
“那感情好，我就先在這裏謝過方兄了！”沈熠拱手抱拳，哈哈笑道。有了方遷的承諾，這樁事他也可以從自己的日程本上劃掉了，接下來就隻剩下長樂府那邊的茶山一事了。
一炷香後，丫鬟送來了八菜一湯。方遷隨口跟沈熠客套了一句，就不顧形象地大快朵頤。
看著方遷這副吃相，沈熠也有了食欲，跟丫鬟要了一碗米飯，便拿起筷子陪他吃了起來。
沈熠自然不知道眉兒的心思。他吃了幾塊點心，又喝了一碗冰酪，這才洗了洗手，鋪開一張大紙，一邊讓芸兒幫他研墨，一邊迴想著《廣陵散》的曲譜。他之所以選擇此曲，一來是因為該曲旋律激昂、慷慨，與眉兒此前所演奏的《楚歌》所表達的情緒相近；二來是因為該曲充斥著一股憤慨不屈的浩然之氣，表達了聶政為父報仇的反抗精神與戰鬥意誌，洋溢著戈矛殺伐的戰鬥氣氛，具有很高的思想性及藝術性。這也是沈熠引導青樓女子反抗自身不幸命運的一種輿論鬥爭方式。
《廣陵散》共有四十五個樂段，可分為開指、小序、大序、正聲、亂聲、後序六個部分。正聲以前主要表達了對聶政不幸命運的同情；正聲之後則表達了對聶政的壯烈事跡的歌頌與讚揚。正聲是此曲的主體部分，著重表現了聶政從怨恨到憤慨的感情發展過程，深刻地刻畫了他不畏強暴、寧死不屈的複仇意誌。全曲貫穿著兩個主題音調的交織、起伏和發展、變化。一個是見於“正聲”第二段的正聲主調，另一個是先出現在大序尾聲的亂聲主調。正聲主調多出現在樂段開始處，突出了它的主導體用；亂聲主調則多用於樂段的結束，它使各種經過變化的曲調歸結到一個共同的音調之中，具有標誌段落，統一全曲的作用。
幾息之後，沈熠深深地吐納了一口，開始寫了起來。沁兒在一旁看著，沈熠每寫完一段，她就在心裏彈奏一遍。剛開始還好，豈知到了曲子的亂聲階段，她再也抑製不住內心的激動，走到自己的琴案前，旁若無人地彈奏了起來。錚錚的琴聲，悲昂的曲調，鋪天蓋地般地飄進了房中每個人的心裏，就連原本沉浸於寫曲譜的沈熠也被這琴聲和情緒吸引住了，不由自主地停下了手中的筆，眯起了眼，專心致誌地聆聽著沁兒的琴聲。
許久之後，沁兒漸漸停止了演奏，歎息一聲，背過身子，擦了擦眼角的淚水。盡管不懂這首曲子創作的背景，但僅憑這些旋律，她已經感受到了無盡的震撼，眼前似乎也浮現出了《廣陵散》所描繪的“紛披燦爛，戈矛縱橫”的畫麵，這才情不自禁地演奏了起來。
琴聲已經停了，可在場眾人似乎都還陷在琴聲中，久久迴不過神來。沈熠是在場眾人中唯一一個知道《廣陵散》創作背景的人，自然會更加理解這首曲子想要表達的感情和傳遞的精神。誠然，這個世界雖然沒有嵇康和《廣陵散》，但有了他寫的的曲譜，再加上沁兒以及將來的眉兒的演奏，《廣陵散》自然會傳之不朽。正所謂：“事業文章，隨身銷毀，而精神萬古如新；功名富貴，逐世轉移，而氣節千載一日，君子信不當以彼易也。”
片刻之後，為了驚醒眾人，沈熠輕咳一聲，半開玩笑地道：“沁兒姑娘果真厲害，隻是簡單地看了一遍曲譜，就能如此富有感情地演奏出來，我差兒點都以為你曾經彈奏過此曲呢。”
“東家說笑了，這首曲子小女子自然是頭一次見的。”沁兒道，“或許是由於練琴之人的本能，對於這些旋律有著天生的敏感度，這才在看到譜子後有感而發，將此曲彈奏了出來。對了，東家，還請您不吝告知小女子此曲的創作背景和隱含的故事，大恩大德，感激不盡！”
“不過是這點小事，何至於稱得上‘大恩大德’？”沈熠覺得有些好笑，不以為然地道。
“東家關於‘琴’之言論，請恕小女子不敢苟同！”沁兒突然臉色嚴肅，一本正經地道。
“在下失言了，還請沁兒姑娘賜教！”沈熠見一直嬌滴滴的說話的沁兒頭一次露出這般慎重而恭謹的神色，雖然覺得有些好奇，但還是端正了身子，收起了笑容，正襟危坐道。
“琴者，器也，貫眾樂之長，統大雅之尊，係政教之盛衰，關人心之邪正。”沁兒指著自己的琴，肅然道，“琴身頭廣尾狹，象征尊卑有別。麵圓法天，底方象地，合‘天圓地方’之說。底部又有‘龍池’‘鳳沼’二音槽，象征天地萬象。‘龍池’長八寸，象征連通八風；‘鳳沼’長四寸，象征貫合四氣。琴身長三尺六寸五分，象征一年三百六十五日。琴有散音、泛音和按音三種音色，象征天、地、人三才相合。散音剛勁渾厚，泛音輕盈縹緲，按音或虛或實，或清越明淨，或沉渾洪亮，變化多樣，優揚動聽。
琴有五音，乃宮、商、角、徵、羽，象征君、臣、民、事、物五種社會等級。宮音和平沉厚，其音雄洪；商音動瑲以凝明，上達而下歸於中，開口吐音，其聲鏗鏘；角音圓長通徹，中正而平，其音哽咽；徵音抑揚，嚱然有歎息之音；羽音喓喓而透徹，細小而高。又有七弦，一弦屬土為宮，用八十一絲，聲沉重而尊，故象征君；二弦屬金為商，用七十二絲，能決斷，故象征臣；三弦屬木為角，用六十四絲，為之觸地出，故象征民；四弦屬火為徵，用五十四絲，萬物成美，故象征事；五弦屬水為羽，用四十八絲，聚集清物之相，故象征物；後又加之文武二弦，上法七星，下合君臣之恩。
小女子剛才看您寫的琴譜，隻覺得結構龐大，情緒慷慨激昂，但樂曲的定弦卻非常奇怪，第二弦竟與第一弦同音。正如小女子先前所說，一弦為君，二弦為臣，兩者本應有天壤之別，如今臣與君兩弦同音，會被視為有‘反君’之意。這種少見的定弦方式自然引起了小女子的注意，也更加好奇此曲背後的故事了。而曲譜背後的故事多有借古喻今之意，非常值得關注。”
聽完沁兒的解釋，沈熠內心有了些許觸動，沉聲道：“沁兒姑娘博聞強識，在下受教了！”說罷，他便將嵇康的生平與聶政刺韓王之事詳述了一遍。在場眾人聞言，都被深深地觸動了。
“好一個狂放不羈的名士嵇康，好一個有情有義的俠士聶政，難怪此曲中既有怨恨淒感、怫鬱慷慨之情，又有雷霆風雨、戈矛縱橫之勢。”沁兒感慨地道，“東家，剛才聽完您講的這兩個故事，小女子心有所感，對這首曲子有了更加深刻的認識，可否容小女子再彈奏一遍？”
“當然可以了。沁兒姑娘的琴聲宛如天籟，若是能有幸再聽一遍，那可是求之不得的事！”沈熠急忙道，“不過，在此之前，請讓我以茶代酒，敬姑娘一杯，望姑娘能將此曲傳承下去！”
沁兒也有些觸動，端起茶杯，與沈熠碰了碰。沈熠方才講故事時說過，嵇康臨死前慨然長歎：“《廣陵散》於今絕矣！”這是何等悲涼的心情。如今沈熠將這曲譜寫了下來，又說希望自己能將此曲傳承下去，不就是希望能以另一種方式紀念嵇康和聶政嗎？
放下茶杯，沁兒站起身來，正準備先去換件衣服，卻聽得外麵傳來了一陣敲門聲。小英打開門，見是先前為沈熠領路的龜奴。問過之後，原來是方遷到了，他特意來告知沈熠一聲。
聽到方遷來的消息，沈熠讓沁兒待會兒再演奏，他要先去跟這位侍郎大人聯絡一下感情。
沁兒知道方遷的身份，便點了點頭，將沈熠送出了書房。她則原路迴到臥房，沐浴更衣，為待會兒彈奏《廣陵散》做準備。自打小時候開始學琴，先生就再三告誡她：“琴者，禁邪歸正，以和人心。凡鼓琴，必擇淨室高堂，或升層樓之上，或於林石之間，或登山顛，或遊水湄，或觀宇中；值二氣高明之時，清風明月之夜，焚香淨室，坐定，心不外馳，氣血和平，方與神合，靈與道合。”沒想到多年後，自己能做到的隻剩下“焚香淨室”“氣血和平”了。
雅間內，方遷正優哉遊哉地吃著冰酪呢，見到沈熠進來，立馬放下手中的碗，站起身來，拱手抱拳，嗬嗬笑道：“沈老弟，好久不見，愚兄可要恭喜你這樓裏的沁兒姑娘成功奪魁啊！”
“方兄客氣了，快請坐。冒昧請你前來，希望沒有打擾到你的安排！”沈熠也抱拳迴道。
“無妨，正好趕上休沐，原本就打算來欣賞一下花魁姑娘的風采呢，正好收到了你的信，愚兄自然要赴約了！”方遷笑道，“還是你這地方好啊，無論吃的喝的，都讓愚兄好生羨慕。”
“方兄喜歡就好，今日可要敞開了吃喝，千萬不要跟我客氣！”沈熠也很懂事地附和道。
“那愚兄可就不客氣了，再來一碗這個！”方遷端起沒吃完的冰酪，對著身後的丫鬟道。
丫鬟道了一聲“是”便退出了雅間，如此一來，房間內頓時隻剩下沈熠和方遷兩個人了。
“沈老弟，你那兩個如花似玉的丫鬟呢？怎麽沒跟著，這不正常啊！”方遷好奇地問道。
“在門口守著呢，以免別人打擾！”沈熠意有所指地道，“方兄，這冰酪太涼了，還是少吃為好！這樓裏如今的師傅可都是被望月樓那邊的大師傅調教過的，飯菜的味道絕對正宗。”
“也好。”方遷道，“正好今日下值比較晚，怕沈老弟等急了，愚兄可是連家都沒迴啊。”
正在兩人說話間，先前的丫鬟端了一碗冰酪進來，恭敬地放在方遷麵前。正要退出去時，沈熠叫住了她，吩咐道：“去告訴廚房一聲，做些拿手的飯菜送來，可千萬別丟了我的臉！”
“是，東家！”丫鬟懂事地道。俗話說：“一朝天子一朝臣。”這話放在聆音樓也同樣適用。自從上次沈熠當眾表明身份後，整個聆音樓的人都知道了沈熠才是他們的東家，至於以前的東家，誰還記得他長什麽模樣，叫什麽名字。
等待上飯菜的間隙，沈熠跟方遷說了一下給沁兒脫籍的事。作為戶部的二把手，這種事對於方遷而言簡直小菜一碟，隻要他傳下話去，而沈熠又交夠了錢，誰還管沁兒是什麽身份。因此，當聽到沈熠請他幫忙時，他當即一口答應下來。且不說沈熠的身份，更重要的是他能爬到如今這個位置，本身就離不開沈熠的幫助。所謂的人情世故，說白了不就是互相幫助嗎。
吃過晚飯，沈熠又問了一句朝廷清理鹽稅的情況。按照他與趙真先前製定的計劃，隻要上半年的鹽稅清理完畢，聖朝的鹽礦就會全部收歸國家，然後由他主持精細食鹽的生產銷售。可奇怪的是，自從他上次拿著金令箭進宮呈奏“三農”政策時，趙真隨口問了他一句，此後就再也沒有提起這事，莫不是鹽礦出現了什麽差池。
“沈兄弟，你有所不知啊。”方遷一仰頭，喝完了杯中的酒，又擦了擦嘴，這才繼續道，“山南道那邊出事了。陛下派去的巡鹽禦史被人殺了，到現在還沒查出來兇手是誰。正因為這事，今日小朝會上，陛下龍顏大怒，下旨將山南一道大小官吏全部下獄，又讓三法司協同辦案，即日起派人前往山南道調查此事。同時讓秦老太師趕赴山南道，負責巡鹽。看得出來，陛下這次是動真格的了。說句不好聽的，我朝太祖、太宗皇帝在位時，每年的鹽稅少說也有五、六百萬兩。可近兩年，每年的鹽稅隻有不到三百萬兩，也難怪陛下鐵了心要將鹽礦收歸朝廷呢。若是再這樣下去，用不了幾年，國庫都要虧空了。”
方遷的話至少給沈熠傳遞了兩個消息：第一，經過這十來年的休養生息，有些地方官吏已經開始加大力度貪墨了，否則向朝廷繳納的鹽稅絕不會一年少於一年；第二，聖朝地方上可能已經出現了官匪勾結的局麵，要不然朝廷的巡鹽禦史怎麽會莫名其妙地被殺了呢。想到這裏，他突然想到了自己提出的稅製改革的事。既然鹽稅已經遇到阻力了，那其他方麵定然也會遇到或大或小的麻煩。難怪趙真這段時間都不找他麻煩了呢，這倒算是不幸中的萬幸了。
方遷哪知道沈熠的心思，自顧自地介紹道：“山南道那地方山高林密，礦藏豐富。根據戶部去年的統計，山南道雖然隻有六府三十二縣，卻有大小鹽井九十八座，產鹽量占據我朝的四成。我朝初立時，朝局不穩，戰亂頻仍，為了避免內亂，太祖皇帝特命山南道自行開發這些鹽井，每年隻需向朝廷提供定量的食鹽、繳納一定的鹽稅即可，至於其他生產經營等事，朝廷絕不幹涉。太宗皇帝即位後，朝局內外都已穩定下來了，這才施展雷霆手段，將山南道七成的鹽井收歸朝廷，其他三成由山南道自行開采經營，但需將收入的三成繳納國庫，同時要接受朝廷派去的巡鹽禦史的監督。此後，太宗皇帝定的這條規製就沿襲下來了，並推廣至其他各道。可隨著時間的發展，各道向朝廷繳納的鹽稅逐年遞減，但鹽井的開采卻從未停過，近兩年尤其嚴重，這就太不正常了。以愚兄看，陛下也是察覺到了這其中的貓膩，這才決定將所有的鹽礦都收歸朝廷，意圖從根上改變這種現狀。遺憾的是，巡鹽禦史遇刺身亡，就是不知道是哪方勢力做的。不出意外的話，山南道這次要死不少的人了。”
“誰知道呢，這些勞心費神的事，還是交給陛下和‘三省’的長官們費心去吧！”沈熠有些幸災樂禍地道，“對了，方兄，過兩天我想請你幫忙辦理一下名下幾處產業的交割手續，但剛才聽你說到鹽稅的事，擔心你的時間緊張，故而提前問問。想必你也知道，我馬上就要成親了，到時候就要去同安縣了。因此，我想將京都這邊的產業轉給舍妹沈煖，當作她日後的嫁妝。為了讓她能早些上手，我打算在離開之前就將此事辦妥，因而要麻煩你周旋一下了。”
“沈老弟放心，愚兄即便再忙，這點事還是能擠出時間辦理的。”方遷笑道，“這樣吧，等休沐結束後，你讓你那個管事帶著一應契書來找愚兄，我讓下麵的人一定給你辦理妥當！”
“那感情好，我就先在這裏謝過方兄了！”沈熠拱手抱拳，哈哈笑道。有了方遷的承諾，這樁事他也可以從自己的日程本上劃掉了，接下來就隻剩下長樂府那邊的茶山一事了。
一炷香後，丫鬟送來了八菜一湯。方遷隨口跟沈熠客套了一句，就不顧形象地大快朵頤。
看著方遷這副吃相，沈熠也有了食欲，跟丫鬟要了一碗米飯，便拿起筷子陪他吃了起來。