吃過午飯，沈熠本想跟趙文秀親近一下，豈料卻被趙文秀“義正詞嚴”地拒絕了。他原以為趙文秀還在因昨晚的事而害羞，想了許多的說辭，不成想卻被一句“我要去看《紅樓夢》”給堵住了話頭，隻得怏怏地去了後院，神秘兮兮地鑽進了一個密室。沒人知道他在裏麵做了什麽，隻知道當他下午迴到書房時，手裏意外地多了一個盒子。
晚飯後，沈熠將趙文秀拽進了書房，強硬地收起了她手裏的書，將下午帶迴書房的那隻盒子放到趙文秀手上，賤賤地道：“郡主殿下，這可是我送你的第一個禮物，看看喜不喜歡。”
“隻要是蠻子送我的，無論是什麽東西，我都喜歡。”趙文秀摩挲著手上的盒子，溫柔地笑道。她昨晚隻是隨口提了一句，沒想到沈熠真的上了心，今天就把禮物送來了。雖然還不知道裏麵裝的是什麽，但從盒子的品質來看，這件禮物絕對是世間少有的。
趙文秀開心地打開盒子，隻見裏麵躺著一塊類似於手持鏡的物件。該物件整體為金黃色，中間裝飾著一塊透明琺琅。透過這塊琺琅，依稀能看到一個人的頭部畫像。
“蠻子，這是什麽東西？這上麵的畫像跟我好像啊。”趙文秀小心地撫摸著，驚喜地道。
“郡主殿下，這個是一麵手持玻璃鏡，比銅鏡好用多了，你不妨拿起來照照自己，看看是不是很清晰？”沈熠笑道。他在來到聖朝不久之後，發現這裏所有的生活用品都用不習慣，隻能憑借腦海中的知識，利用聖朝現有的材料，盡可能地做出一些更好用的東西來。衛生紙、香皂、牙刷等東西倒還好，可玻璃鏡這種東西卻不太好做。不僅要收集相關的材料，還要找腦子聰明且信得過的匠人，著實費了他不少心力。好在功夫不負有心人，經過一個月的努力，阿財給他找來的人終於學以致用地領悟了他所傳授的吹玻璃技術。又經過不斷地練習，最終成功地吹出了聖朝的第一麵完美無瑕的玻璃。後來在沈熠的幫助下，又做出了一些小玩意兒，像是高腳玻璃杯、茶壺等。但由於沈熠不好酒，又覺得玻璃茶壺比不上紫砂壺，這些小東西就一直放在他的寶庫中積灰。而在做出玻璃後，他就讓匠人開始做玻璃鏡，這才是他的初衷。
玻璃鏡最重要的就是背麵的鍍膜層。為了防止做出的技術還不太成熟的玻璃鏡不會輕易地被氧化，沈熠決定做銀鏡。而做銀鏡需要用到銀液，這也就導致他花了好多的時間、金錢和人力，派人幾乎搜遍了京都所有的礦物，最終成功地調配出了銀液，僥幸做出了兩隻銀鏡。
後來，由於秦暮嵐要求沈熠為趙雲溪準備一些稀奇的聘禮，他就決定將這銀鏡作為聘禮之一。而為了更配得上“聘禮”的級別，沈熠又讓金銀匠人將這兩隻有些簡陋的銀鏡做成了銅鎏金手持鏡，並在背麵各自嵌上了一塊透明琺琅，裏麵放著他和趙雲溪的頭部畫像。
沈熠原本打算由自己和趙雲溪各持一塊手持鏡，作為兩人的“定情之物”。可昨晚聽了趙文秀的話後，覺得很對不起這個全心全意愛著自己的姑娘，於是讓匠人通宵改工，將自己的頭部畫像換成了趙文秀的頭部畫像，然後將這隻“轉生”的銅鎏金手持鏡作為他與趙文秀的“定情之物”。這樣做雖然還有些對不起趙文秀，但由於吹玻璃的匠人技術有限，時間又比較趕，短時間內也無法再做一隻銀鏡，隻能暫時選擇這種“偷梁換柱”的辦法，等以後再重新補償趙文秀了，而這也是他目前能想到的最好的解決辦法了。
趙文秀輕輕地拿起這隻手持鏡，發現並不像想象中那麽重。翻轉過來後，果然很清晰地從鏡麵中看到了自己的模樣。
“好神奇啊，竟然能看得這麽清晰，以後梳妝時就不用發愁了。”趙文秀喜出望外地道，“蠻子，謝謝你！這可是你第一次真正意義上送我的禮物，我真的好喜歡，一定要好好珍藏。”說罷，她小心翼翼地將這隻手持鏡放迴檀木盒子中，然後蓋好蓋子，又往桌子中間放了一些，像是害怕掉下來一樣。
做完這一切後，趙文秀走向沈熠，熱切地抱住他，低聲道：“蠻子，你什麽時候娶我啊？”
沈熠的心突然一顫，暗道自己真的是個大豬蹄子。這可是封建社會的黃金時代，趙文秀能夠勇敢地表達自己的愛慕之意，已經是前所未有的稀罕事了，更遑論與他住在一個院子了。在這個時代，女子的名聲可是重過一切的。萬一這事傳到有心人的耳中，趙文秀定然會遭受無數的流言蜚語，他又怎能忍心看到這個女子因為他而受到這樣的屈辱呢。想到這裏，沈熠鄭重地道：“等你父王和母妃迴來了，我就讓我娘請媒婆到王府去提親，然後早些娶你進門。”
“嗯，我等著你！”趙文秀開心地道。在她看來，隻有與沈熠成親了，才能證明她真的爭取到了屬於自己的幸福；而若是沒有走到這關鍵的一步，此前所做的一切都是毫無意義的。
“好了，郡主殿下，今晚就不要看書了，早點休息吧，我們明天還要去觀看花魁大賽呢。”沈熠不舍地道。若是可以，他真想一輩子抱著趙文秀。每次和趙文秀待在一起，他的心情就很愉悅，甚至感覺身邊的空氣都充滿了甜蜜的氣息。趙文秀身上的味道很香，聞到就想睡覺。
“都聽蠻子的。”趙文秀點了點頭，甜美地笑道。然後，她輕輕地推開沈熠，拿起桌上的盒子和書，一步一迴頭地走到門口。快要打開門的那一刻，她倏地轉過身來，笨拙而快速地親了一口沈熠，然後風一般地逃開了，隻在沈熠的耳邊留下一句話：“蠻子，我也愛你！”
看著趙文秀逐漸消失的背影，沈熠摸了摸自己的嘴唇，指尖似乎還能感受到方才的柔軟。這種感覺大不同於他昨晚偷親趙文秀，以至於當他迴到臥房休息時都表現得極其亢奮。無奈之下，他隻得接連衝了好幾次涼水澡，這才冷靜下來，沉沉地步入了夢鄉。
一般情況下，京都一年一度的花魁大賽都會將日子定在六月初六。上古傳說中，龍王爺每年的這天都要出水曬鱗，民間百姓見狀，也效仿起來，選擇在這一天洗曬衣服，以求吉利。而由於這個時節的天氣已然變得非常悶熱，再加上正值雨季，氣候潮濕，萬物極易發黴變腐。因此，上至皇宮，下至民間，在這一天也會有曬物的習俗。因而這天又被稱為“洗曬節”。
而在飽受詬病卻無法迴避的青樓，那些風塵女子也想借著這個吉祥的日子，洗去被加在自身的罵名和恥辱，在護院的“保護”下離開困守一生的青樓，到外麵曬曬太陽。在這一天，青樓的老鴇們也會特許她們不用接客，允許她們換上全新的衣服首飾，假裝自己還是跟以前一樣，過著大家閨秀的生活，可以盡情地賦詩、撫琴、拚命、鑒酒。發展到後來，這種活動就變成了由官府主持的具有攀比性質的花魁大賽。
這日中午，三輛掛著鎮國侯府燈籠的馬車緩緩地駛向花魁大賽的主賽場。第一輛馬車上坐著的自然是沈熠、芸兒和薑姝，第二輛馬車上坐著的則是沈煖、趙文秀、蓮兒、彩雲四人。最後一輛馬車上沒有人，隻有兩口箱子。而在三輛馬車周圍，緊緊跟著兩隊披堅執銳的士卒。他們不時地掃視著四周，眼神裏充滿了警惕和殺意。
未時初刻，三輛馬車來到了妙善坊新建的高台下。在侍者的引導下，來到了預先定好的位置，簽過名字之後，便到高台後麵的樓裏休息了。這裏是花魁大賽最終決賽的舞台，上首設了十來把椅子，這是主持花魁大賽的婁節、各個青樓的東家及受邀觀賽的豪門貴族的座位。
未時中，花魁大賽正式開始。參加比賽的花魁們會乘坐自家的花船，按照上一年度各樓的排名順序，依次順著玉帶河駛向決賽的高台。在這個過程中，這些花魁會露出她們真正的麵目，與河岸兩側觀賽的人們打招唿，意在討得一些賞錢。至於能否得到賞錢，就要看花魁的模樣、身段、服飾、妝容等是否具有吸引力了。若是賞錢達到預定的要求，花船就會放下跳板，讓這些打賞的人上船，或是與花魁聊上幾句，或是與花魁淺喝一杯花茶。而這些賞錢也會算到決賽的賞錢中，成為花魁名次的參考依據。
酉時二刻，所有參賽的花魁終於全部到達決賽的高台上了，主持花魁大賽的婁節、各個青樓的東家及受邀觀賽的許多豪門貴族也早早地坐在上首，隻等著最終的決賽了。
由於沈熠爵封同安縣子，是在場眾人種除了婁節外唯一一個有官身的人。聖朝以右為尊，因此，他理所當然地坐在了婁節的右側。而與其他人不同的是，他的身後不僅站著兩個容貌出眾、氣質不同的丫鬟，其麵前還放著一口裝滿了銀錠的箱子。這種二世祖的囂張作風很快就吸引了其他人的注意，引來了一陣議論。而當這些人從婁節的口中得知沈熠的真實身份後，他們的眼中充滿了不屑與嫉妒。在他們看來，沈熠不過是個紈絝子弟罷了，小時候做的那些荒唐事到現在還是眾人茶餘飯後的談資。也不知這小子走了什麽狗屎運，不僅有一個會打仗的老子，還莫名其妙地得了一個爵位。最令人生氣的是，他還成了九公主的未來駙馬。雖說九公主不受皇帝陛下的寵愛，但卻是皇後娘娘養大的，多少也有些身份在。
這些人氣歸氣，麵上還是樂嗬嗬的。沈熠也不在意，有人跟他攀談就說兩句，沒人搭理他就跟身後的芸兒和薑姝閑聊，時不時再跟婁節閑扯幾句，不僅得知了花魁大賽決賽的流程，還得知了劉家村雞瘟一事的一些細節。讓他覺得奇怪的是，婁節似乎是故意把雞瘟的事透漏給他的，也不知是自己多心了，還是這背後隱藏著更深的陰謀。不過，他沒有選擇追問下去。
花魁大賽的決賽一共分為三個環節：第一個環節名為“弄粉調朱”，即要求參賽的花魁在半炷香的時間內，通過改變自己的妝容和服飾，以給人耳目一新之感。既可以向別人求助，也可以獨立完成。但若是時間到達之後還未按要求完成者，即刻出局，不得繼續參賽。
第二個環節名為“長袖善舞”，即要求參賽的花魁在完成第一個環節的基礎上即興起舞，由坐在上首的觀賽者進行打賞，以賞錢數量的多少排列名次，未得到賞錢或是所得賞錢少於預定標準者，即刻出局，不得繼續參加。但是，各樓的東家不得給自己樓裏的花魁打賞。
第三個環節名為“詩樂相和”，即要求參賽的花魁們一邊演唱，一邊演樂。所唱的詩詞既可以是別人的，也可以是自創的，但不得重複。換言之，若是先出場的花魁已經唱過這首詩詞了，後出場的花魁就不得再演唱。至於樂器則不做限製，隻要屬於金、石、土、革、絲、木、匏、竹這“八音”之一，無論哪種都行。然後由觀賽者打賞，打賞要求同第二個環節。
經過這動靜結合的三輪比賽，最終得到賞錢最多的，即可成為本年度“京都第一花魁”。得到這個稱號的花魁，則會乘坐花船遊河，然後迴樓。而觀賽者也會另行打賞，以示獎勵。
抽簽結果很快就出來了，沈熠今晚最關心的沁兒排在第四位出場，而之前向三娘所說的對沁兒有很大威脅的宓兒姑娘、牡丹姑娘和巧兒姑娘則分別在第七位、第一位和第十位出場。
而在這三人中，沈熠隻對那個來自燕歌樓的宓兒姑娘感興趣。他到現在還記得上次的“仇”，折騰了一晚上，寫了詩，花了時間和金錢，卻連宓兒姑娘的一根頭發都沒見到，簡直是豈有此理。好在今晚有機會見到，他倒想看看，這個讓他吃了大虧的燕歌樓花魁究竟是何方人物。
來自春風樓的牡丹姑娘很快就完成了她的出場秀，最終得到了八百兩的賞錢，其中包括沈熠的一百兩。在沈熠看來，這位牡丹姑娘除了琴藝還不錯外，整體的表現也就那樣，完全達不到威脅沁兒的地步，也不知向三娘為什麽會這麽害怕。
又經過兩個不知名的路人花魁的表演後，沈熠最關心的沁兒終於上場了。今晚的她格外美麗，方一露麵就讓沈熠大感意外，整個人的打扮和氣質遠不同於在樓裏時的那樣。隻見她身穿一襲白色長裙，整體的配色雖然較為素雅，但搭配著淺藍色的漸變印花，給人一種非常強烈的視覺衝擊力。裙頭繡花為一對仙鶴，下裙繡花則是雲煙繚繞的山水圖，讓人深陷其中，流連忘返。而在妝容的設計上，除了廣受歡迎的梅花妝外，又巧妙地設計了魚尾圖樣的眼妝，並以金粉點綴，顯得更加誘人。這是她下午遊河時的裝扮，憑著這副裝扮和前段時間打出去的名聲，她在決賽未開始前已經獲得了三百兩的打賞。
沁兒的出場很快就吸引了在場眾人的關注。她款款地想在場眾人施了一禮，簡單地問候過後，便跟著侍女去房間更衣換妝，準備參加第一個環節的比賽了。
半炷香後，在一陣驚歎聲中，沁兒再次出現在眾人麵前。這一次，她所畫的妝乃是沈熠前幾日所畫的楊貴妃仿妝。隻見她的臉部打著淺淺的腮紅，與圓滑流暢的麵部輪廓搭配起來，顯得更有一種風情，也凸顯出了她的氣色。衣服則換成一襲豆粉色齊胸襦裙，更顯嬌俏可愛。
沈熠看到恍若兩人的沁兒再次出場，不免也有些激動，這可是真真切切的換裝啊。正想誇讚兩句，卻聽得坐在他右邊的觀賽者大喝一聲“好”，然後從袖中取出一張麵額為一百兩的銀票，直接打賞出去。一套操作行雲流水，沈熠甚至懷疑這是不是向三娘背著他收買的托。畢竟，賽程要求中沒說這個環節可以打賞啊。萬一沁兒待會兒碾壓式地勝出而有人以這個為借口，那可又要跟人扯皮了，他才不願意浪費這種口舌呢。於是，他看向左邊的婁節，想從這位支持人口中得到答案。
“沈爵爺放心，這種打賞是不計入評比的。”婁節捋了捋有些稀疏的胡須，笑著解釋道。
晚飯後，沈熠將趙文秀拽進了書房，強硬地收起了她手裏的書，將下午帶迴書房的那隻盒子放到趙文秀手上，賤賤地道：“郡主殿下，這可是我送你的第一個禮物，看看喜不喜歡。”
“隻要是蠻子送我的，無論是什麽東西，我都喜歡。”趙文秀摩挲著手上的盒子，溫柔地笑道。她昨晚隻是隨口提了一句，沒想到沈熠真的上了心，今天就把禮物送來了。雖然還不知道裏麵裝的是什麽，但從盒子的品質來看，這件禮物絕對是世間少有的。
趙文秀開心地打開盒子，隻見裏麵躺著一塊類似於手持鏡的物件。該物件整體為金黃色，中間裝飾著一塊透明琺琅。透過這塊琺琅，依稀能看到一個人的頭部畫像。
“蠻子，這是什麽東西？這上麵的畫像跟我好像啊。”趙文秀小心地撫摸著，驚喜地道。
“郡主殿下，這個是一麵手持玻璃鏡，比銅鏡好用多了，你不妨拿起來照照自己，看看是不是很清晰？”沈熠笑道。他在來到聖朝不久之後，發現這裏所有的生活用品都用不習慣，隻能憑借腦海中的知識，利用聖朝現有的材料，盡可能地做出一些更好用的東西來。衛生紙、香皂、牙刷等東西倒還好，可玻璃鏡這種東西卻不太好做。不僅要收集相關的材料，還要找腦子聰明且信得過的匠人，著實費了他不少心力。好在功夫不負有心人，經過一個月的努力，阿財給他找來的人終於學以致用地領悟了他所傳授的吹玻璃技術。又經過不斷地練習，最終成功地吹出了聖朝的第一麵完美無瑕的玻璃。後來在沈熠的幫助下，又做出了一些小玩意兒，像是高腳玻璃杯、茶壺等。但由於沈熠不好酒，又覺得玻璃茶壺比不上紫砂壺，這些小東西就一直放在他的寶庫中積灰。而在做出玻璃後，他就讓匠人開始做玻璃鏡，這才是他的初衷。
玻璃鏡最重要的就是背麵的鍍膜層。為了防止做出的技術還不太成熟的玻璃鏡不會輕易地被氧化，沈熠決定做銀鏡。而做銀鏡需要用到銀液，這也就導致他花了好多的時間、金錢和人力，派人幾乎搜遍了京都所有的礦物，最終成功地調配出了銀液，僥幸做出了兩隻銀鏡。
後來，由於秦暮嵐要求沈熠為趙雲溪準備一些稀奇的聘禮，他就決定將這銀鏡作為聘禮之一。而為了更配得上“聘禮”的級別，沈熠又讓金銀匠人將這兩隻有些簡陋的銀鏡做成了銅鎏金手持鏡，並在背麵各自嵌上了一塊透明琺琅，裏麵放著他和趙雲溪的頭部畫像。
沈熠原本打算由自己和趙雲溪各持一塊手持鏡，作為兩人的“定情之物”。可昨晚聽了趙文秀的話後，覺得很對不起這個全心全意愛著自己的姑娘，於是讓匠人通宵改工，將自己的頭部畫像換成了趙文秀的頭部畫像，然後將這隻“轉生”的銅鎏金手持鏡作為他與趙文秀的“定情之物”。這樣做雖然還有些對不起趙文秀，但由於吹玻璃的匠人技術有限，時間又比較趕，短時間內也無法再做一隻銀鏡，隻能暫時選擇這種“偷梁換柱”的辦法，等以後再重新補償趙文秀了，而這也是他目前能想到的最好的解決辦法了。
趙文秀輕輕地拿起這隻手持鏡，發現並不像想象中那麽重。翻轉過來後，果然很清晰地從鏡麵中看到了自己的模樣。
“好神奇啊，竟然能看得這麽清晰，以後梳妝時就不用發愁了。”趙文秀喜出望外地道，“蠻子，謝謝你！這可是你第一次真正意義上送我的禮物，我真的好喜歡，一定要好好珍藏。”說罷，她小心翼翼地將這隻手持鏡放迴檀木盒子中，然後蓋好蓋子，又往桌子中間放了一些，像是害怕掉下來一樣。
做完這一切後，趙文秀走向沈熠，熱切地抱住他，低聲道：“蠻子，你什麽時候娶我啊？”
沈熠的心突然一顫，暗道自己真的是個大豬蹄子。這可是封建社會的黃金時代，趙文秀能夠勇敢地表達自己的愛慕之意，已經是前所未有的稀罕事了，更遑論與他住在一個院子了。在這個時代，女子的名聲可是重過一切的。萬一這事傳到有心人的耳中，趙文秀定然會遭受無數的流言蜚語，他又怎能忍心看到這個女子因為他而受到這樣的屈辱呢。想到這裏，沈熠鄭重地道：“等你父王和母妃迴來了，我就讓我娘請媒婆到王府去提親，然後早些娶你進門。”
“嗯，我等著你！”趙文秀開心地道。在她看來，隻有與沈熠成親了，才能證明她真的爭取到了屬於自己的幸福；而若是沒有走到這關鍵的一步，此前所做的一切都是毫無意義的。
“好了，郡主殿下，今晚就不要看書了，早點休息吧，我們明天還要去觀看花魁大賽呢。”沈熠不舍地道。若是可以，他真想一輩子抱著趙文秀。每次和趙文秀待在一起，他的心情就很愉悅，甚至感覺身邊的空氣都充滿了甜蜜的氣息。趙文秀身上的味道很香，聞到就想睡覺。
“都聽蠻子的。”趙文秀點了點頭，甜美地笑道。然後，她輕輕地推開沈熠，拿起桌上的盒子和書，一步一迴頭地走到門口。快要打開門的那一刻，她倏地轉過身來，笨拙而快速地親了一口沈熠，然後風一般地逃開了，隻在沈熠的耳邊留下一句話：“蠻子，我也愛你！”
看著趙文秀逐漸消失的背影，沈熠摸了摸自己的嘴唇，指尖似乎還能感受到方才的柔軟。這種感覺大不同於他昨晚偷親趙文秀，以至於當他迴到臥房休息時都表現得極其亢奮。無奈之下，他隻得接連衝了好幾次涼水澡，這才冷靜下來，沉沉地步入了夢鄉。
一般情況下，京都一年一度的花魁大賽都會將日子定在六月初六。上古傳說中，龍王爺每年的這天都要出水曬鱗，民間百姓見狀，也效仿起來，選擇在這一天洗曬衣服，以求吉利。而由於這個時節的天氣已然變得非常悶熱，再加上正值雨季，氣候潮濕，萬物極易發黴變腐。因此，上至皇宮，下至民間，在這一天也會有曬物的習俗。因而這天又被稱為“洗曬節”。
而在飽受詬病卻無法迴避的青樓，那些風塵女子也想借著這個吉祥的日子，洗去被加在自身的罵名和恥辱，在護院的“保護”下離開困守一生的青樓，到外麵曬曬太陽。在這一天，青樓的老鴇們也會特許她們不用接客，允許她們換上全新的衣服首飾，假裝自己還是跟以前一樣，過著大家閨秀的生活，可以盡情地賦詩、撫琴、拚命、鑒酒。發展到後來，這種活動就變成了由官府主持的具有攀比性質的花魁大賽。
這日中午，三輛掛著鎮國侯府燈籠的馬車緩緩地駛向花魁大賽的主賽場。第一輛馬車上坐著的自然是沈熠、芸兒和薑姝，第二輛馬車上坐著的則是沈煖、趙文秀、蓮兒、彩雲四人。最後一輛馬車上沒有人，隻有兩口箱子。而在三輛馬車周圍，緊緊跟著兩隊披堅執銳的士卒。他們不時地掃視著四周，眼神裏充滿了警惕和殺意。
未時初刻，三輛馬車來到了妙善坊新建的高台下。在侍者的引導下，來到了預先定好的位置，簽過名字之後，便到高台後麵的樓裏休息了。這裏是花魁大賽最終決賽的舞台，上首設了十來把椅子，這是主持花魁大賽的婁節、各個青樓的東家及受邀觀賽的豪門貴族的座位。
未時中，花魁大賽正式開始。參加比賽的花魁們會乘坐自家的花船，按照上一年度各樓的排名順序，依次順著玉帶河駛向決賽的高台。在這個過程中，這些花魁會露出她們真正的麵目，與河岸兩側觀賽的人們打招唿，意在討得一些賞錢。至於能否得到賞錢，就要看花魁的模樣、身段、服飾、妝容等是否具有吸引力了。若是賞錢達到預定的要求，花船就會放下跳板，讓這些打賞的人上船，或是與花魁聊上幾句，或是與花魁淺喝一杯花茶。而這些賞錢也會算到決賽的賞錢中，成為花魁名次的參考依據。
酉時二刻，所有參賽的花魁終於全部到達決賽的高台上了，主持花魁大賽的婁節、各個青樓的東家及受邀觀賽的許多豪門貴族也早早地坐在上首，隻等著最終的決賽了。
由於沈熠爵封同安縣子，是在場眾人種除了婁節外唯一一個有官身的人。聖朝以右為尊，因此，他理所當然地坐在了婁節的右側。而與其他人不同的是，他的身後不僅站著兩個容貌出眾、氣質不同的丫鬟，其麵前還放著一口裝滿了銀錠的箱子。這種二世祖的囂張作風很快就吸引了其他人的注意，引來了一陣議論。而當這些人從婁節的口中得知沈熠的真實身份後，他們的眼中充滿了不屑與嫉妒。在他們看來，沈熠不過是個紈絝子弟罷了，小時候做的那些荒唐事到現在還是眾人茶餘飯後的談資。也不知這小子走了什麽狗屎運，不僅有一個會打仗的老子，還莫名其妙地得了一個爵位。最令人生氣的是，他還成了九公主的未來駙馬。雖說九公主不受皇帝陛下的寵愛，但卻是皇後娘娘養大的，多少也有些身份在。
這些人氣歸氣，麵上還是樂嗬嗬的。沈熠也不在意，有人跟他攀談就說兩句，沒人搭理他就跟身後的芸兒和薑姝閑聊，時不時再跟婁節閑扯幾句，不僅得知了花魁大賽決賽的流程，還得知了劉家村雞瘟一事的一些細節。讓他覺得奇怪的是，婁節似乎是故意把雞瘟的事透漏給他的，也不知是自己多心了，還是這背後隱藏著更深的陰謀。不過，他沒有選擇追問下去。
花魁大賽的決賽一共分為三個環節：第一個環節名為“弄粉調朱”，即要求參賽的花魁在半炷香的時間內，通過改變自己的妝容和服飾，以給人耳目一新之感。既可以向別人求助，也可以獨立完成。但若是時間到達之後還未按要求完成者，即刻出局，不得繼續參賽。
第二個環節名為“長袖善舞”，即要求參賽的花魁在完成第一個環節的基礎上即興起舞，由坐在上首的觀賽者進行打賞，以賞錢數量的多少排列名次，未得到賞錢或是所得賞錢少於預定標準者，即刻出局，不得繼續參加。但是，各樓的東家不得給自己樓裏的花魁打賞。
第三個環節名為“詩樂相和”，即要求參賽的花魁們一邊演唱，一邊演樂。所唱的詩詞既可以是別人的，也可以是自創的，但不得重複。換言之，若是先出場的花魁已經唱過這首詩詞了，後出場的花魁就不得再演唱。至於樂器則不做限製，隻要屬於金、石、土、革、絲、木、匏、竹這“八音”之一，無論哪種都行。然後由觀賽者打賞，打賞要求同第二個環節。
經過這動靜結合的三輪比賽，最終得到賞錢最多的，即可成為本年度“京都第一花魁”。得到這個稱號的花魁，則會乘坐花船遊河，然後迴樓。而觀賽者也會另行打賞，以示獎勵。
抽簽結果很快就出來了，沈熠今晚最關心的沁兒排在第四位出場，而之前向三娘所說的對沁兒有很大威脅的宓兒姑娘、牡丹姑娘和巧兒姑娘則分別在第七位、第一位和第十位出場。
而在這三人中，沈熠隻對那個來自燕歌樓的宓兒姑娘感興趣。他到現在還記得上次的“仇”，折騰了一晚上，寫了詩，花了時間和金錢，卻連宓兒姑娘的一根頭發都沒見到，簡直是豈有此理。好在今晚有機會見到，他倒想看看，這個讓他吃了大虧的燕歌樓花魁究竟是何方人物。
來自春風樓的牡丹姑娘很快就完成了她的出場秀，最終得到了八百兩的賞錢，其中包括沈熠的一百兩。在沈熠看來，這位牡丹姑娘除了琴藝還不錯外，整體的表現也就那樣，完全達不到威脅沁兒的地步，也不知向三娘為什麽會這麽害怕。
又經過兩個不知名的路人花魁的表演後，沈熠最關心的沁兒終於上場了。今晚的她格外美麗，方一露麵就讓沈熠大感意外，整個人的打扮和氣質遠不同於在樓裏時的那樣。隻見她身穿一襲白色長裙，整體的配色雖然較為素雅，但搭配著淺藍色的漸變印花，給人一種非常強烈的視覺衝擊力。裙頭繡花為一對仙鶴，下裙繡花則是雲煙繚繞的山水圖，讓人深陷其中，流連忘返。而在妝容的設計上，除了廣受歡迎的梅花妝外，又巧妙地設計了魚尾圖樣的眼妝，並以金粉點綴，顯得更加誘人。這是她下午遊河時的裝扮，憑著這副裝扮和前段時間打出去的名聲，她在決賽未開始前已經獲得了三百兩的打賞。
沁兒的出場很快就吸引了在場眾人的關注。她款款地想在場眾人施了一禮，簡單地問候過後，便跟著侍女去房間更衣換妝，準備參加第一個環節的比賽了。
半炷香後，在一陣驚歎聲中，沁兒再次出現在眾人麵前。這一次，她所畫的妝乃是沈熠前幾日所畫的楊貴妃仿妝。隻見她的臉部打著淺淺的腮紅，與圓滑流暢的麵部輪廓搭配起來，顯得更有一種風情，也凸顯出了她的氣色。衣服則換成一襲豆粉色齊胸襦裙，更顯嬌俏可愛。
沈熠看到恍若兩人的沁兒再次出場，不免也有些激動，這可是真真切切的換裝啊。正想誇讚兩句，卻聽得坐在他右邊的觀賽者大喝一聲“好”，然後從袖中取出一張麵額為一百兩的銀票，直接打賞出去。一套操作行雲流水，沈熠甚至懷疑這是不是向三娘背著他收買的托。畢竟，賽程要求中沒說這個環節可以打賞啊。萬一沁兒待會兒碾壓式地勝出而有人以這個為借口，那可又要跟人扯皮了，他才不願意浪費這種口舌呢。於是，他看向左邊的婁節，想從這位支持人口中得到答案。
“沈爵爺放心，這種打賞是不計入評比的。”婁節捋了捋有些稀疏的胡須，笑著解釋道。