看著芸兒逃一般地離開了現場，沈熠無奈地笑道：“師兄，你好歹也是一派掌門，取笑一個小丫頭成何體統。這事要是傳出去，丟的可是我們道宗的人。”
“不至於，不至於。”玄徹朗聲笑道。想到沈熠剛才說了“我們道宗”這四個字，玄徹不由得異常興奮，心情也暢快了許多，追問道，“小師弟，之前不是說要去劉家村嗎，怎麽又要去京都府衙，莫非此事尚有蹊蹺，必須由官府的人出麵？”
沈熠點點頭，將沈泓剛才分析的內容轉述了一遍，附和道：“我剛才迴來時仔細想了想，我爹的懷疑不無道理。這件事巧合的地方太多了，此前蕭國的淨曇宗會因為澹台世家的一句卜辭來刺殺我，其他幾國若是得知這個消息，自然也可能會坐不住的。對了，師兄。你可否跟我說說，其他幾國都有哪些與皇室親近的江湖門派，我也好準備一下，以免死得不明不白。”
“小師弟這是在懷疑我不能保護好你嗎？”玄徹半開玩笑地道，“不是師兄吹牛，如今這天下，除非所有門派聯合起來，否則沒有一家敢與道宗為敵，尤其是發生了淨曇宗的事後。師兄方才收到來信，你四師兄和五師姐再有兩天就到京都了。他們說淨曇宗已經隻剩下幾個老不死的還胡蹦亂跳的，年輕一輩全在養傷。你四師兄也是胡鬧，臨走的時候還把淨曇宗的一扇山門給拆了，找了四匹馬拉迴來了。說是那上邊有很多黃金，要給你五師姐打一套首飾。”
沈熠端著芸兒遞過來的涼茶，驚得好半天沒能喝上一口，愣愣地問道：“四師兄這麽做，無異於是在打淨曇宗的臉，那些老和尚就不管嗎？他們能忍得住？”
“忍不住又能如何？一個小小的淨曇宗罷了。”玄徹傲然道，“那些老和尚若是敢出手，我們道宗的諸位前輩自然也會出手，他們才不敢嚐試呢。再說了，你五師姐一開始就拿出了戰書，言明要與淨曇宗的年輕一輩比武切磋。自古以來，各個江湖門派就有比武論道的傳統，如今道宗都已經找上山門挑戰了，淨曇宗自然不能避戰。更何況，你五師姐還逼了他們一把，揚言若淨曇宗不敢接受挑戰，不如就此自閉山門，此後不得過問世俗之事。淨曇宗作為蕭國第一大派，與皇室又牽連頗深，若是答應這個條件，隻怕是蕭國皇室那關就過不去。可若是接受挑戰，雙方就要確立賭注，輸的一方須得答應贏的一方任何一個條件，不得反悔，否則這封戰書就會傳遍五國，這也是湖傳下來的江湖規矩。被逼到這種地步，淨曇宗也隻得認了。”
“還是團結起來好啊！”沈熠感歎道。這麽多年了，道宗一直因“那座山”凝聚在一起，可昔日與道宗平分秋色的佛宗卻變得四分五裂，被人奪了山門都不敢反抗，簡直是奇恥大辱。
“誰說不是呢！”玄徹道，“其實道宗此前也差點跟佛宗一樣了，多虧了後來接任掌門的那位前輩，他先是以冠絕天下的武功征服了所有人，然後又舉了佛宗的例子，並且留下了三條遺言，這才穩住了道宗將頹的局勢，一直到了今天。此番你四師兄和五師姐砸了淨曇宗的場子，可淨曇宗卻不敢言語，想來山上的那些前輩也會為當年那位前輩的決定感到欣慰吧。”
“師兄，這些趣事我們還是路上慢慢說吧。”沈熠終於喝到了這口涼茶，意猶未盡地道。若不是芸兒提醒，沈熠怕是都要忘了去京都府衙的事。
“也好！不過，我可要跟你事先說明，到了那裏後，我隻能在外麵等你，不陪你進去的。”玄徹叮囑道。他實在不想與朝廷中人有太多的瓜葛，可因為沈熠在，他又不得不一次次降低自己的底線，先是見了皇帝趙真，又見了太傅盧昭，今天這種小角色，他絕不能再降低底線。
“少爺，師兄不方便的話，我陪你進去。”沈熠還沒開口，薑姝提著劍走了過來。今天的她又恢複了往日的紅色勁裝，整個人看起來精神了不少。一開始玄徹跟她說要以“師兄”為稱唿時，她還有些不習慣。畢竟，她是沈熠的家奴，沈熠是她的少爺；玄徹是沈熠嫡係的大師兄，而她又是玄徹的旁支師妹，這種關係太亂了，她都不知該如何稱唿了。後來，沈熠跟她講了一個故事，最後總結道：“各叫各的。”她這才接受了玄徹口中“薑師妹”的身份。
“姝兒，天氣這麽熱，你就別出去了吧。更何況，你的傷還沒有全好，折騰這一趟也沒什麽必要。”沈熠勸道，“再說了，隻要師兄能將我送進京都府衙，我就用不著保護了。”
“少爺，我的傷已經沒事了，您不必擔心！好了，快走吧，我們早去早迴！”薑姝直接催促道。雖說上午已經出過門了，但她在這院裏憋得太久，這麽多天來，還沒有好好逛過呢。
“行吧，那就走吧！”沈熠無奈地道。幾個丫鬟中，芸兒已經算是沈家的人了，自然以沈熠的話為準；而曾容則視沈熠為救命恩人，故而隻要是沈熠說的事，無論利害她都會去做；唯有薑姝，或許是曾經做過女官，見識比二女多一些，主意也較她們更堅定。因此，在確定沈熠“與丫鬟為善”的性格後，她經常會直率地表達自己的訴求。
京都府衙後堂，因為天氣炎熱，婁節便脫去了官袍，懶懶地躺在樹蔭之下。一旁的丫鬟拿著扇子不停地為他扇著，時不時還要吃顆冰鎮的荔枝，日子過得別提有多滋潤了。
“老爺，鎮國侯府那位小爺又來了。”陳師爺氣喘籲籲地跑了過來，上氣不接下氣地道。
聽到陳師爺的話，剛吃了一顆荔枝的婁節瞬間就被嗆到了，咳了許久才問道：“你說誰？”
“鎮國侯的三公子，爵封同安縣子，來府衙打過三次官司的那位沈小爺沈熠。”陳師爺緊張地道。麻煩都上門了，這位府尹大人還躺在這裏享受呢，真是不知道他的心究竟有多大。
婁節立馬坐了起來，臉色驟變，有些焦躁地對一旁扇風的丫鬟道：“扇什麽扇，沒聽見來人了嗎？還不快去把老爺的官袍拿過來，一個個的，一點兒眼力見兒都沒有！”
丫鬟委屈地道了一聲“是”，起身去屋裏的衣架上來到了官袍，伺候婁節穿戴整齊。
京都府衙正廳，沈熠默默地喝著茶，心裏也有些不痛快。都過去一刻鍾了，還不見婁節的麵，心想這位府尹大人的架子還挺大，要是以後有機會，一定要給他穿穿小鞋。
正在沉思間，從後衙傳來了婁節的嗬斥聲：“你們這些人怎麽搞的，沈公子光臨京都府，為何不提早來報？還敢頂嘴，什麽叫我在看案卷，不敢打擾，簡直是豈有此理……”
幾息之後，婁節笑嗬嗬地走到了沈熠麵前，抱拳道：“沈公子，讓你久等了，實在抱歉！本館剛才在案牘庫翻查一樁舊案的案卷，底下的人不懂事，沒有早些來報，還請見諒！”
“婁大人客氣了！”沈熠也抱拳迴了一禮道，“在下倉促登門，未能提前告知，打擾了婁大人的工作，還請樓大人不要見怪！”
“不敢，不敢。”婁節很世故地急忙擺了擺手，笑道，“不知沈公子今日來此有何要事？隻要本官能幫得上忙，一定全力以赴，絕不遷延，還望沈公子明示。”
“既然如此，那在下就直言了！”沈熠嚴肅地道，“不知婁大人可知道劉家村這個地方？”
“劉家村？”婁節一頭霧水地念叨了一遍，幸好有陳師爺的提醒，這才答道：“劉家村乃京都府下轄的同安縣的一個村子，正好還是沈公子，哦，不，應該是沈子爵的封地。”
“婁大人說得不錯。”沈熠點了點頭，隨後便將今日上午長孫卓所說的話轉述給婁節聽。
婁節聽完後，瞬間大怒道：“混賬東西，豈有此理？罪不容誅！沈子爵，此事當真？”
“婁大人，實不相瞞，在下隻是道聽途說，也不知此事真假。”沈熠沉吟道，“劉家村雖說乃在下的封地，但也是婁大人的治下。在下既無實權，又擔心冒昧前往，萬一屬實的話，會影響婁大人的官聲和清譽，故而冒昧登門，想請婁大人派親信去暗查一番，也好有個準備。”
“沈子爵言之有理，本官在此多謝了！”婁節站直身子，很稀罕地向沈熠躬身施了一禮。正如沈熠所言，若是劉家村真的發生了雞瘟，而他卻沒有接到塗曙的稟報，一旦此時被朝廷得知，他就成了同犯。《聖律》對於瞞報疫情的官員懲處極重，輕者革職，重則問斬。努力了大半輩子才爬到京都府尹這個位置，婁節才不願看到這種倒黴催的事發生在他身上。
沈熠起身側過身子，微微頷首，表示接受了婁節的謝意，強裝微笑道：“婁大人客氣了！在下之所以將此事告知婁大人，其實也是為了自己著想。大人也知道，現如今，整個劉家村的人都是在下的封民，在下還沒正式食邑呢，哪能願意看到這種慘事發生在自己身上。”
“沈公子說笑了！你現在生意做得風生水起，哪能看得上封地內的這點稅賦。”婁節又換了稱唿，開始跟沈熠套起近乎來。叫“沈公子”是為了拉近兩人的距離，希望能以忘年交的身份相處；叫“沈子爵”則是更好地公事公辦，以免不知情的人誤會什麽。
沈熠也不解釋什麽，很客套地與婁節寒暄了幾句，又提醒婁節，若是他的人要離京調查的話，最好還是先去一趟濟世堂，帶上他預備的藥，以免真的發生雞瘟而束手無策。臨了又很禮貌地邀請婁節有時間的話就去茗香樓坐坐，聽聽樓裏新出的故事。
婁節一一應了下來，與沈熠攀談了幾句，直稱沈熠心地良善，當為京都世家子弟之楷模。
沈熠尷尬得都快摳出三室兩廳了，隻得笑了笑，這才趁機提出了告辭，朝著禁衛府而來。
與婁節成鮮明對比的是，禁衛府門前，沈熠自報家門並說明來意後，周懋很快就出現了。
“三公子好！‘家師’近來如何，身體可還康健？”一見沈熠的麵，周懋便十分熱情地迎了上來，樂嗬嗬地道。他特意加重了“家師”兩個字，就是希望沈熠能明白他的言外之意。他本出自東境邊軍，後來調任禁衛統領知道要與沈泓避嫌，便開始刻意地迴避著與沈泓接觸，但逢年過節，該有的問候和禮物卻一樣不少，都借著全送給周先生的名義送給了沈泓。
“大家都好，周將軍請放心！”沈熠笑道。自從知道周懋與鎮國侯府的淵源後，他就對這個英武不凡的年輕將領深有好感。知道周懋在外人麵前需要與鎮國侯府避嫌，也心有靈犀地迴應了一句“大家都好”，表示自己明白周懋的意思。
“那就好！”周懋笑意盈盈地道，“三公子，今日來禁衛府，不知所為何事？有何需求？”
沈熠就喜歡周懋這種開門見山的人，於是轉述了一遍長孫卓的話和沈泓對長孫卓的懷疑，然後道：“在下想請周統領隨便找個理由將長孫卓先控製住，旁敲側擊一下他的話是真是假。若是真的，我再親自上門來請周統領放人，到時候委屈弟兄們給他道個歉，等此事了結之後，我請弟兄們去望月樓喝酒；可他的話若是假的，還請弟兄們辛苦辛苦，幫我查查他究竟受誰指派。我倒想看看，究竟是誰要對我下黑手，泥人還有三分火氣呢，真當我是麵團捏的不成？”
“三公子放心，此事包在我身上。”周懋拍拍胸脯保證道，“禁衛府別的不敢說，刑具卻是不少。隻要這人真的有問題，我一定查清楚此事的來龍去脈！”
“那就勞煩周將軍了。”沈熠抱拳笑道，“周將軍若是有時間，還請到家裏去拜會一下‘周先生’，他老人家為你準備了一些薄禮，一直希望你能過來一趟。”
“也好，等過幾天，我一定會拜訪一下‘恩師’，希望他老人家勿怪。”周懋朗聲笑道。
“周先生’已經望眼欲穿了。”沈熠嘻嘻笑道。隨後，他就迴了侯府，等待周懋的消息。
周懋辦事果然幹練。沈熠剛走，他就派人趕赴濟世堂，以“長孫卓的照身帖有誤”為由，將其帶迴了禁衛府。隨即又找來了善察人心的酷吏，幾句話試探下來，便確定了長孫卓有鬼。
周懋原本還想心平氣和地問出事情的真相，可長孫卓卻閉口不言。見到這種情況，他也不多說，直接讓獄卒動刑。豈料第一道刑還沒走完，長孫卓便將自己所知道的事和盤托出了。
根據長孫卓的交代，他確實是劉家村的人，劉家村確實發生了雞瘟，他也確實無能為力。隻是，他不是聽到隔壁村的人說濟世堂在考核醫者，而是有人給他傳紙條，並交代他先行到京都躲起來，等待下一步計劃。隻要能按照吩咐，將同安縣子帶到劉家村去，村裏的雞瘟自然有人能解決；可要是辦不到，他的家人就會到下麵去陪他。
長孫卓不甘地問給他傳信的人為何要選他，那人隻是簡單地說了一句“誰讓你是這村裏唯一的獸醫”，然後給了長孫卓十兩銀子，讓他自行去京都，之後就不再迴答任何問題了。
來到京都後，長孫卓為了省錢找了一家便宜的客棧住了下來，一直過了三天，他才收到消息，說同安縣子今日午時左右會到濟世堂，讓他掐好時辰去參加考核，借機捅出劉家村的雞瘟，並著重宣傳村裏的人也被感染一事，好將同安縣子引到劉家村去。
為了家人的安全考慮，長孫卓不得不按時“赴約”。剛見到沈熠時，他聽到了慕容平叫沈熠為“東家”，後來雖說聽到其他人叫沈熠為“沈爵爺”，可也沒能將同安縣子和沈熠這兩者聯係到一起。直到沈熠自報身份後，他才決定執行計劃。
申時三刻，周懋派人將備份的長孫卓的供狀便被送到了鎮國侯府，親自交到了沈熠手上。
“沈爵爺，統領命小的親自將這件東西交給您。”送供狀的人躬身施了一禮，恭敬地道。他的舉止看上去雖然有些拘謹，但看向沈熠眼神卻很熱切。
沈熠被看得有些發毛，細細想了片刻，這才想起來此人正是薑姝受傷那晚跑前跑後幫忙的那名禁衛，於是笑道：“原來是你，方便告訴我你叫什麽名字嗎？那晚辛苦你了！”
“不至於，不至於。”玄徹朗聲笑道。想到沈熠剛才說了“我們道宗”這四個字，玄徹不由得異常興奮，心情也暢快了許多，追問道，“小師弟，之前不是說要去劉家村嗎，怎麽又要去京都府衙，莫非此事尚有蹊蹺，必須由官府的人出麵？”
沈熠點點頭，將沈泓剛才分析的內容轉述了一遍，附和道：“我剛才迴來時仔細想了想，我爹的懷疑不無道理。這件事巧合的地方太多了，此前蕭國的淨曇宗會因為澹台世家的一句卜辭來刺殺我，其他幾國若是得知這個消息，自然也可能會坐不住的。對了，師兄。你可否跟我說說，其他幾國都有哪些與皇室親近的江湖門派，我也好準備一下，以免死得不明不白。”
“小師弟這是在懷疑我不能保護好你嗎？”玄徹半開玩笑地道，“不是師兄吹牛，如今這天下，除非所有門派聯合起來，否則沒有一家敢與道宗為敵，尤其是發生了淨曇宗的事後。師兄方才收到來信，你四師兄和五師姐再有兩天就到京都了。他們說淨曇宗已經隻剩下幾個老不死的還胡蹦亂跳的，年輕一輩全在養傷。你四師兄也是胡鬧，臨走的時候還把淨曇宗的一扇山門給拆了，找了四匹馬拉迴來了。說是那上邊有很多黃金，要給你五師姐打一套首飾。”
沈熠端著芸兒遞過來的涼茶，驚得好半天沒能喝上一口，愣愣地問道：“四師兄這麽做，無異於是在打淨曇宗的臉，那些老和尚就不管嗎？他們能忍得住？”
“忍不住又能如何？一個小小的淨曇宗罷了。”玄徹傲然道，“那些老和尚若是敢出手，我們道宗的諸位前輩自然也會出手，他們才不敢嚐試呢。再說了，你五師姐一開始就拿出了戰書，言明要與淨曇宗的年輕一輩比武切磋。自古以來，各個江湖門派就有比武論道的傳統，如今道宗都已經找上山門挑戰了，淨曇宗自然不能避戰。更何況，你五師姐還逼了他們一把，揚言若淨曇宗不敢接受挑戰，不如就此自閉山門，此後不得過問世俗之事。淨曇宗作為蕭國第一大派，與皇室又牽連頗深，若是答應這個條件，隻怕是蕭國皇室那關就過不去。可若是接受挑戰，雙方就要確立賭注，輸的一方須得答應贏的一方任何一個條件，不得反悔，否則這封戰書就會傳遍五國，這也是湖傳下來的江湖規矩。被逼到這種地步，淨曇宗也隻得認了。”
“還是團結起來好啊！”沈熠感歎道。這麽多年了，道宗一直因“那座山”凝聚在一起，可昔日與道宗平分秋色的佛宗卻變得四分五裂，被人奪了山門都不敢反抗，簡直是奇恥大辱。
“誰說不是呢！”玄徹道，“其實道宗此前也差點跟佛宗一樣了，多虧了後來接任掌門的那位前輩，他先是以冠絕天下的武功征服了所有人，然後又舉了佛宗的例子，並且留下了三條遺言，這才穩住了道宗將頹的局勢，一直到了今天。此番你四師兄和五師姐砸了淨曇宗的場子，可淨曇宗卻不敢言語，想來山上的那些前輩也會為當年那位前輩的決定感到欣慰吧。”
“師兄，這些趣事我們還是路上慢慢說吧。”沈熠終於喝到了這口涼茶，意猶未盡地道。若不是芸兒提醒，沈熠怕是都要忘了去京都府衙的事。
“也好！不過，我可要跟你事先說明，到了那裏後，我隻能在外麵等你，不陪你進去的。”玄徹叮囑道。他實在不想與朝廷中人有太多的瓜葛，可因為沈熠在，他又不得不一次次降低自己的底線，先是見了皇帝趙真，又見了太傅盧昭，今天這種小角色，他絕不能再降低底線。
“少爺，師兄不方便的話，我陪你進去。”沈熠還沒開口，薑姝提著劍走了過來。今天的她又恢複了往日的紅色勁裝，整個人看起來精神了不少。一開始玄徹跟她說要以“師兄”為稱唿時，她還有些不習慣。畢竟，她是沈熠的家奴，沈熠是她的少爺；玄徹是沈熠嫡係的大師兄，而她又是玄徹的旁支師妹，這種關係太亂了，她都不知該如何稱唿了。後來，沈熠跟她講了一個故事，最後總結道：“各叫各的。”她這才接受了玄徹口中“薑師妹”的身份。
“姝兒，天氣這麽熱，你就別出去了吧。更何況，你的傷還沒有全好，折騰這一趟也沒什麽必要。”沈熠勸道，“再說了，隻要師兄能將我送進京都府衙，我就用不著保護了。”
“少爺，我的傷已經沒事了，您不必擔心！好了，快走吧，我們早去早迴！”薑姝直接催促道。雖說上午已經出過門了，但她在這院裏憋得太久，這麽多天來，還沒有好好逛過呢。
“行吧，那就走吧！”沈熠無奈地道。幾個丫鬟中，芸兒已經算是沈家的人了，自然以沈熠的話為準；而曾容則視沈熠為救命恩人，故而隻要是沈熠說的事，無論利害她都會去做；唯有薑姝，或許是曾經做過女官，見識比二女多一些，主意也較她們更堅定。因此，在確定沈熠“與丫鬟為善”的性格後，她經常會直率地表達自己的訴求。
京都府衙後堂，因為天氣炎熱，婁節便脫去了官袍，懶懶地躺在樹蔭之下。一旁的丫鬟拿著扇子不停地為他扇著，時不時還要吃顆冰鎮的荔枝，日子過得別提有多滋潤了。
“老爺，鎮國侯府那位小爺又來了。”陳師爺氣喘籲籲地跑了過來，上氣不接下氣地道。
聽到陳師爺的話，剛吃了一顆荔枝的婁節瞬間就被嗆到了，咳了許久才問道：“你說誰？”
“鎮國侯的三公子，爵封同安縣子，來府衙打過三次官司的那位沈小爺沈熠。”陳師爺緊張地道。麻煩都上門了，這位府尹大人還躺在這裏享受呢，真是不知道他的心究竟有多大。
婁節立馬坐了起來，臉色驟變，有些焦躁地對一旁扇風的丫鬟道：“扇什麽扇，沒聽見來人了嗎？還不快去把老爺的官袍拿過來，一個個的，一點兒眼力見兒都沒有！”
丫鬟委屈地道了一聲“是”，起身去屋裏的衣架上來到了官袍，伺候婁節穿戴整齊。
京都府衙正廳，沈熠默默地喝著茶，心裏也有些不痛快。都過去一刻鍾了，還不見婁節的麵，心想這位府尹大人的架子還挺大，要是以後有機會，一定要給他穿穿小鞋。
正在沉思間，從後衙傳來了婁節的嗬斥聲：“你們這些人怎麽搞的，沈公子光臨京都府，為何不提早來報？還敢頂嘴，什麽叫我在看案卷，不敢打擾，簡直是豈有此理……”
幾息之後，婁節笑嗬嗬地走到了沈熠麵前，抱拳道：“沈公子，讓你久等了，實在抱歉！本館剛才在案牘庫翻查一樁舊案的案卷，底下的人不懂事，沒有早些來報，還請見諒！”
“婁大人客氣了！”沈熠也抱拳迴了一禮道，“在下倉促登門，未能提前告知，打擾了婁大人的工作，還請樓大人不要見怪！”
“不敢，不敢。”婁節很世故地急忙擺了擺手，笑道，“不知沈公子今日來此有何要事？隻要本官能幫得上忙，一定全力以赴，絕不遷延，還望沈公子明示。”
“既然如此，那在下就直言了！”沈熠嚴肅地道，“不知婁大人可知道劉家村這個地方？”
“劉家村？”婁節一頭霧水地念叨了一遍，幸好有陳師爺的提醒，這才答道：“劉家村乃京都府下轄的同安縣的一個村子，正好還是沈公子，哦，不，應該是沈子爵的封地。”
“婁大人說得不錯。”沈熠點了點頭，隨後便將今日上午長孫卓所說的話轉述給婁節聽。
婁節聽完後，瞬間大怒道：“混賬東西，豈有此理？罪不容誅！沈子爵，此事當真？”
“婁大人，實不相瞞，在下隻是道聽途說，也不知此事真假。”沈熠沉吟道，“劉家村雖說乃在下的封地，但也是婁大人的治下。在下既無實權，又擔心冒昧前往，萬一屬實的話，會影響婁大人的官聲和清譽，故而冒昧登門，想請婁大人派親信去暗查一番，也好有個準備。”
“沈子爵言之有理，本官在此多謝了！”婁節站直身子，很稀罕地向沈熠躬身施了一禮。正如沈熠所言，若是劉家村真的發生了雞瘟，而他卻沒有接到塗曙的稟報，一旦此時被朝廷得知，他就成了同犯。《聖律》對於瞞報疫情的官員懲處極重，輕者革職，重則問斬。努力了大半輩子才爬到京都府尹這個位置，婁節才不願看到這種倒黴催的事發生在他身上。
沈熠起身側過身子，微微頷首，表示接受了婁節的謝意，強裝微笑道：“婁大人客氣了！在下之所以將此事告知婁大人，其實也是為了自己著想。大人也知道，現如今，整個劉家村的人都是在下的封民，在下還沒正式食邑呢，哪能願意看到這種慘事發生在自己身上。”
“沈公子說笑了！你現在生意做得風生水起，哪能看得上封地內的這點稅賦。”婁節又換了稱唿，開始跟沈熠套起近乎來。叫“沈公子”是為了拉近兩人的距離，希望能以忘年交的身份相處；叫“沈子爵”則是更好地公事公辦，以免不知情的人誤會什麽。
沈熠也不解釋什麽，很客套地與婁節寒暄了幾句，又提醒婁節，若是他的人要離京調查的話，最好還是先去一趟濟世堂，帶上他預備的藥，以免真的發生雞瘟而束手無策。臨了又很禮貌地邀請婁節有時間的話就去茗香樓坐坐，聽聽樓裏新出的故事。
婁節一一應了下來，與沈熠攀談了幾句，直稱沈熠心地良善，當為京都世家子弟之楷模。
沈熠尷尬得都快摳出三室兩廳了，隻得笑了笑，這才趁機提出了告辭，朝著禁衛府而來。
與婁節成鮮明對比的是，禁衛府門前，沈熠自報家門並說明來意後，周懋很快就出現了。
“三公子好！‘家師’近來如何，身體可還康健？”一見沈熠的麵，周懋便十分熱情地迎了上來，樂嗬嗬地道。他特意加重了“家師”兩個字，就是希望沈熠能明白他的言外之意。他本出自東境邊軍，後來調任禁衛統領知道要與沈泓避嫌，便開始刻意地迴避著與沈泓接觸，但逢年過節，該有的問候和禮物卻一樣不少，都借著全送給周先生的名義送給了沈泓。
“大家都好，周將軍請放心！”沈熠笑道。自從知道周懋與鎮國侯府的淵源後，他就對這個英武不凡的年輕將領深有好感。知道周懋在外人麵前需要與鎮國侯府避嫌，也心有靈犀地迴應了一句“大家都好”，表示自己明白周懋的意思。
“那就好！”周懋笑意盈盈地道，“三公子，今日來禁衛府，不知所為何事？有何需求？”
沈熠就喜歡周懋這種開門見山的人，於是轉述了一遍長孫卓的話和沈泓對長孫卓的懷疑，然後道：“在下想請周統領隨便找個理由將長孫卓先控製住，旁敲側擊一下他的話是真是假。若是真的，我再親自上門來請周統領放人，到時候委屈弟兄們給他道個歉，等此事了結之後，我請弟兄們去望月樓喝酒；可他的話若是假的，還請弟兄們辛苦辛苦，幫我查查他究竟受誰指派。我倒想看看，究竟是誰要對我下黑手，泥人還有三分火氣呢，真當我是麵團捏的不成？”
“三公子放心，此事包在我身上。”周懋拍拍胸脯保證道，“禁衛府別的不敢說，刑具卻是不少。隻要這人真的有問題，我一定查清楚此事的來龍去脈！”
“那就勞煩周將軍了。”沈熠抱拳笑道，“周將軍若是有時間，還請到家裏去拜會一下‘周先生’，他老人家為你準備了一些薄禮，一直希望你能過來一趟。”
“也好，等過幾天，我一定會拜訪一下‘恩師’，希望他老人家勿怪。”周懋朗聲笑道。
“周先生’已經望眼欲穿了。”沈熠嘻嘻笑道。隨後，他就迴了侯府，等待周懋的消息。
周懋辦事果然幹練。沈熠剛走，他就派人趕赴濟世堂，以“長孫卓的照身帖有誤”為由，將其帶迴了禁衛府。隨即又找來了善察人心的酷吏，幾句話試探下來，便確定了長孫卓有鬼。
周懋原本還想心平氣和地問出事情的真相，可長孫卓卻閉口不言。見到這種情況，他也不多說，直接讓獄卒動刑。豈料第一道刑還沒走完，長孫卓便將自己所知道的事和盤托出了。
根據長孫卓的交代，他確實是劉家村的人，劉家村確實發生了雞瘟，他也確實無能為力。隻是，他不是聽到隔壁村的人說濟世堂在考核醫者，而是有人給他傳紙條，並交代他先行到京都躲起來，等待下一步計劃。隻要能按照吩咐，將同安縣子帶到劉家村去，村裏的雞瘟自然有人能解決；可要是辦不到，他的家人就會到下麵去陪他。
長孫卓不甘地問給他傳信的人為何要選他，那人隻是簡單地說了一句“誰讓你是這村裏唯一的獸醫”，然後給了長孫卓十兩銀子，讓他自行去京都，之後就不再迴答任何問題了。
來到京都後，長孫卓為了省錢找了一家便宜的客棧住了下來，一直過了三天，他才收到消息，說同安縣子今日午時左右會到濟世堂，讓他掐好時辰去參加考核，借機捅出劉家村的雞瘟，並著重宣傳村裏的人也被感染一事，好將同安縣子引到劉家村去。
為了家人的安全考慮，長孫卓不得不按時“赴約”。剛見到沈熠時，他聽到了慕容平叫沈熠為“東家”，後來雖說聽到其他人叫沈熠為“沈爵爺”，可也沒能將同安縣子和沈熠這兩者聯係到一起。直到沈熠自報身份後，他才決定執行計劃。
申時三刻，周懋派人將備份的長孫卓的供狀便被送到了鎮國侯府，親自交到了沈熠手上。
“沈爵爺，統領命小的親自將這件東西交給您。”送供狀的人躬身施了一禮，恭敬地道。他的舉止看上去雖然有些拘謹，但看向沈熠眼神卻很熱切。
沈熠被看得有些發毛，細細想了片刻，這才想起來此人正是薑姝受傷那晚跑前跑後幫忙的那名禁衛，於是笑道：“原來是你，方便告訴我你叫什麽名字嗎？那晚辛苦你了！”