“啊……”明厄旁邊的明難發出了一聲慘叫。在場眾人都懵了，挨打的不應該是明厄嗎？
“呃，抱歉，鞭子有點長，沒發揮好！”沈熠尷尬一笑，拽了拽手裏的鞭子。可鞭子上的倒刺狠狠地紮進了明難的皮肉，怎麽都拽不下來，疼得明難冷汗直流，不停地慘叫。
“別拽了，疼，疼。”明難不停地求饒，可沈熠像是沒聽見似的，還故意抖了抖。
“沈施主，殺人不過頭點地，貧僧等人此行刺殺任務失敗，既然落到你的手裏，你大可殺了便是，何必如此折辱我們。”明厄知道沈熠是在殺雞儆猴，這一切都是故意做給他看的。
“你誤會了，我不是個嗜殺的人。隻要你給我一個滿意的答案，我保證不會讓你們受這皮肉之苦。”沈熠並不上鉤，反而表達了自己的誠意。
明厄有些猶豫，刺殺沈熠的原因事關蕭國的未來，他一旦說出去，戰爭就會被提前幾年。無論是對於蕭國，還是對於淨曇宗而言，這都是他不想看到的。
沈熠見明厄猶豫不決，決定再加一把火。他看了看身後看熱鬧的陳誌，故意道：“陳誌，你愣在那兒幹嘛呢？沒看到本少爺的鞭子卡在這位大師的肉裏麵拽不出來了嗎？還不過來搭把手。你好歹也是練過兩天武的，想來力氣應該會比我大一些，一定能拽出來的。”
“好嘞，少爺！”陳誌壞笑著應了一聲，便上前去使勁兒拽鞭子。
不出意外的，明難又是一陣慘叫，最後暈死了過去。沈熠這才很熟練地將鞭子取了下來，有些不滿地道：“陳誌，你這個憨貨，不知道提前給這位大師灌點參湯嗎？這都暈過去了。”
陳誌立馬順著沈熠的話道：“少爺教訓的是，在下這就去拿參湯過來，順便再找個醫者。”
“好，上道。”沈熠哈哈一笑，接著道，“等一會兒問出真相來，少爺有重賞！”
“多謝少爺！”陳誌頓時喜上眉梢，立馬屁顛屁顛地跑出了大牢。
“明厄大師，聽說你是淨曇宗住持的嫡傳弟子，這是不是意味著你是下任住持的候選人之一？”沈熠看向明厄，一臉陰險地笑道，“既然這次的刺殺行動由你負責，想來你應該是被特意培養的候選人吧。你說，要是你不幸死在這裏的話，其他的候選人會不會很感激我啊？”
明厄臉色一僵，內心頓時有些動搖，沈熠的話正好說中了他的心事。此次奉命南下刺殺沈熠，他的住持師父暗中告訴他，隻要成功完成任務，下任住持選舉時他就有了更大的籌碼。如今任務雖然失敗了，可隻要他還活著，日後就還有機會再去爭奪住持之位；可要是他身死異國他鄉，那自己這十多年來所做的一切努力就都白費了。
沈熠見明厄還有些舉棋不定，決定再逼他一下，於是吩咐董虎先去招待一下明災和明禍。這兩人由於先前已經傷在了薑姝的手裏，後來又忙著躲避禁衛府的搜查，也顧不得處理傷口。今天被捉拿時又被禁衛府的步卒打傷了，此刻隻剩下半條命了。一聽沈熠還要“招待”他們，立馬就服軟了，將自己知道的一切都說了。除了刺殺他的具體原因外，其他的都和明苦所說的沒什麽區別。看來，這最關鍵的答案還是要問明厄。
“呸，兩個軟蛋。”董虎沒能在沈熠麵前表現自己，氣得直罵娘。
“行了，待會兒再讓你爽爽。”沈熠示意董虎退下，繼續向明厄發問，“你還沒想好嗎？”沈熠有些不耐煩地問道。明厄越不願意說，他就越是好奇。這淨曇宗到底是為了什麽，才會不辭辛勞地派人遠赴千裏來殺他，這到底是圖什麽？
“少爺，參湯拿來了，中午煮的，還沒用完。”陳誌笑嘻嘻地端著一碗參湯走了進來。
“好。先給這禿驢灌一些，一會兒我們跟他好好玩玩。”沈熠指了指油鹽不進的明厄，毫不客氣地道，“董虎，去拿一隻水桶過來，放在這頭驢的手腕下方，我讓你玩點好玩的。”
明厄不知道沈熠又在動什麽歪腦筋，氣得他怒眼圓睜，不痛不癢地咒罵了兩句便熄火了。
“你……你要幹……幹什麽？”明厄結結巴巴地問道，聲音有些顫抖。他看到沈熠拿著一把刀在他的手腕上不停地比劃著，又看了看旁邊的水桶，像是已經預測到沈熠要幹什麽了。
“老禿驢，我剛才心平氣和地跟你好好說話，可你非要耍賤脾氣，那我也就不客氣了。”沈熠用刀身拍了拍明厄被打得有些腫脹的臉，慢悠悠地道，“我聽說一個人體內血液的重量還不到人體重量的一成，可一直沒有得到證實，既然你今天願意給我這個機會，我自然不會錯過了。董虎，你猜猜他有多重，別一會兒放完血後對不上了。”
董虎上下掃視著明厄，像是在看一頭年豬一樣，賤笑道：“少爺，大概有一百六十斤吧！”
“是嗎？那就行，來，你來放血，我可不敢做這麽殘忍的事。”沈熠把刀遞給董虎，又在他耳邊小聲說了幾句，這才拉過旁邊的椅子坐下，喝了一口茶道，“對了，幾位獄卒大哥，勞煩你們把旁邊這幾位的眼睛蒙上吧，他們都是出家人，要是見了太多血，是會衝撞佛祖的。”
董虎嘿嘿冷笑了一聲，把刀夾在肋間，一臉興奮地走到明厄麵前，從他早已那破爛不堪的僧袍上撕下一片布條來，蒙住了明厄的眼睛，哂笑道：“少爺說了，他是個心地善良的人，擔心你稍後見到自己的血流了一大桶而嚇死過去，特意讓我幫你蒙上眼睛，聽聽聲音就行了。”
說罷，董虎側著刀背，在明厄的手腕上急速地劃了一下，然後便聽到“嘀答”聲響起。
過了一刻鍾後，沈熠看了一眼臉色早已蒼白的明厄，問道：“明厄大師，你還沒想好嗎？這血要是再流下去，你可就真的會死的。你到底是願意留著這條命等待機會接任住持，還是想這樣流血流死？當然，我不會讓你那麽輕易死的。董虎，再給大師喝點參湯，補補身子。”
明厄雙唇顫抖，唿吸也有些急促，像是在做劇烈的掙紮一般。三息過後，他終於開口了。
“沈施主，貧僧願意說，還請先為貧僧止血！”明厄提出了他的條件。
“好說。”沈熠答應得很幹脆，反正都是假的。他讓董虎象征性地撒了藥粉，係上布條。
“現在可以說了吧。你應該清楚，每個人的忍耐都是有限度的，你可別逼我。”沈熠道。
“貧僧明白。”明厄歎了口氣，組織了一下語言道，“沈施主或許不知道，我淨曇宗是蕭國第一大派，曆代住持都是蕭國的國師，深受皇室器重。兩個月前的一天，我國陛下急召家師入宮，說是有要事相商。當天夜裏，家師喚貧僧入其坐禪的精舍談話，告訴了貧僧一件怪誕之事。原來，宮裏的澹台聖女通過卜筮得知，聖朝將在未來十年內統一五國，而在其中發揮關鍵作用的是一個發明了諸多稀奇之物的人。於是，為了不讓我國走上亡國之路，家師遣貧僧和明苦師弟先行來到聖朝打探消息。我等第一站選擇了聖京城，當時以交流佛法為名，借宿在落霞寺裏。經過一個月的遊訪探查，貧僧將目標定在了沈施主的身上。迴國後，貧僧向家師詳細說明了沈施主發明的這些東西和這段時間以來的行事變化。家師得知此事，為了除掉後顧之憂，秉著‘寧可殺錯，不可放過’的念頭，當即組建了以貧僧為首的‘五人團’，命我等前來聖京城刺殺沈施主。這便是此次刺殺行動的全部原因。”
沈熠聽完，不由得大罵道：“你跟你那個師父全是神經病吧。為了這麽一個荒誕不經的理由，你們就千裏迢迢地跑來聖朝殺我，我真懷疑你們的腦子裏到底裝的是什麽。”
“沈施主，貧僧雖然也知道此事荒唐，可師命難違，又有住持之位的誘惑加身，貧僧這才甘冒風險，來了聖朝，做下了這等違背我佛教誨的事。貧僧深感慚愧。”或許是由於已經說出了事情的真相，明厄也就不再裝著掖著，將自己的心思直接袒露了出來。
“你們全是一群瘋子。”沈熠此刻有些不知所措。他一直想知道明厄等人刺殺他的真相，可當真的知道後，卻怎麽也無法相信，這世上竟有這麽荒誕的事。一時間，他的心變得很亂，很想找個人聊聊。這一刻，他想到的第一個人竟是沈泓，那個與他有些生分的名義上的“爹”。
“走吧，迴府。”沈熠突然意興索然，從懷中掏出兩張銀票，遞給獄卒頭領道，“獄卒大哥，還請看好他們，千萬別出了岔子。這點錢兄弟們分了，下值後喝點酒。”
“多謝沈爵爺！”獄卒頭領接過銀票，拱手道，“沈爵爺放心，卑職等一定盡心盡力。”
沈熠前腳剛離開禁衛府的大牢，一名黑甲將軍就從陰影處走了出來，一臉感興趣地看著沈熠放在桌上的特製的鞭子，沉聲問道：“剛才的話都記下來了嗎？”
“迴大人的話，都記下來了，一個字不少。”一名獄卒遞過來一張紙，恭敬地道。紙上密密麻麻地記錄著沈熠剛才和明厄等人的對話，甚至連表情描述都有。
“那就好，這鞭子我先收下了，迴去讓底下的人也仿造幾條。”黑甲將軍道。
沈熠迴到侯府時已經亥時左右了，他連晚飯都沒顧得上吃，直接去找了沈泓。
書房內，沈泓正在為刺客的事發愁，聽到沈熠要見他，急忙叫沈懷打開門，讓沈熠進來。
簡單地施了個禮，沈熠就把明厄在牢中所說的一切轉述給沈泓。沈泓聽完後，顯得有些沉默，不知在想什麽。直到沈熠連著叫了他好幾聲，他才反應過來。
“熠兒，你剛才說什麽？爹有些走神了，沒聽清楚。”沈泓有些不好意思地道。
沈熠雖然覺得沈泓剛才的表現很是奇怪，卻也沒有多問，隻是將自己剛才的問題又說了一遍：“爹，您說這群和尚是不是腦子有問題，那什麽聖女這麽扯的話他們都信？”
“不，你不了解蕭國的事。”沈泓搖了搖頭，一臉憂悒地道，“這澹台聖女出自蕭國的澹台世家，他們曆代精研卜筮之術，幾乎沒有說錯的時候。爹現在擔心的是，要是明厄的話傳到宮裏，或許你以後的日子可就不好過了，甚至連我們沈家也是如此。”
沈熠感覺有些頭大，他隻想當個有錢花的二世祖，可麻煩總喜歡招惹他。要是真如明厄所說，聖朝未來的關鍵在於他，那他必定逃不開這詭譎的朝局。而一旦牽扯進去，他要是再想輕而易舉地逃開，可就沒那麽容易了。沈泓就是個現成的例子，沈家在朝堂的影響力太深，他這個鎮國侯也活得小心翼翼的，這是沈熠不想看到，也不想經曆的事。
“對了，爹，孩兒還有件事想請您幫著參詳一下。”沈熠突然道。沈泓剛才提到了宮裏，他便想起了芸兒上午跟他說的“請願書”的事。直覺告訴他，他被趙真當成棋子了。
“什麽事？”沈泓見沈熠一臉嚴肅，也不禁有些好奇。
沈熠微一沉吟，伸手指了指天，神秘兮兮地向沈泓說出了自己的猜測：“爹，想必您也聽說了今天上午百姓們向朝廷請願，要求收迴和尚們所占的土地的事了吧。您說，宮裏那位是不是要借著孩兒被刺殺一事對和尚們動手了？”
“你猜到了？”沈泓一臉平靜地喝了一口茶道。
“欸？”沈熠表示不解。看沈泓這平平無奇的反應，像是早就知道了這件事，難道隻有自己這個棋子被蒙在鼓裏嗎？
“爹早就知道此事了。”沈泓解釋道，“上次你寫的那個《聖朝稅製改革綱要》，陛下看過後深以為是，打算將和尚們占的土地收歸國有，誰讓他們既不事生產，又不繳納稅賦的。”
“那我這是……爹，孩兒到底還是不是您的親生兒子？”沈熠有些懷疑是沈泓出賣了他。這話剛一說出來，他突然意識到自己好像確實不算沈泓的親生兒子，有些尷尬地摸了摸鼻尖。
“你小子瞎想什麽呢？”沈泓沒好氣地道，“這事是陛下聖裁的，爹今晨朝會時才知道。”
沈熠一聽，不禁小聲嘀咕道：“當皇帝的果然都不是什麽好鳥。”
沈泓假裝沒聽見沈熠的話，微笑道：“行了，快迴去休息吧。從昨晚折騰到現在，你還不累嗎？爹聽芸兒說你給姓薑的那丫頭輸了血，也該好好補補了。庫裏還有些禦賜的血燕窩，你一會兒帶迴去，讓季嬸做給你吃。”
“那就謝謝爹了！”沈熠毫不客氣。前世的時候就一直聽別人說燕窩如何如何的，自己卻一直沒資格吃。如今有了這種機會，自然不會放過。而他也確實需要好好休息了。昨晚被明厄等人嚇得不輕，後來又擔心著薑姝的傷勢，找人連夜做了輸血的工具。一直折騰到天亮，這才給薑姝輸了血。好不容易眯了一會兒，又從夢中驚醒了。然後又從中午忙到晚上，終於從明厄口中得知了自己被刺殺的真相，這事總算是能告一段落了。
迴到梧桐院，芸兒直接撲進了沈熠的懷中。由於擔心還有其他的危險，中午迴來後沈熠就沒讓芸兒再跟著他出門，而自己又迴來得這麽晚，看來這小丫頭是等急了。
“乖丫頭，別擔心，我沒事。”沈熠拍了拍芸兒的後背，小聲安慰道，“倒是你，這麽晚了還不睡，是想長皺紋嗎？那可就變成老丫頭了。”
芸兒絲毫不在乎沈熠的取笑，直到沈熠說自己拎著東西的胳膊酸了她才放手，從沈熠的手裏接過那一大包東西，主動牽著沈熠的手迴到了臥房。
放好東西後，芸兒打來熱水，伺候沈熠美美地洗了個澡，又紅著臉拿來睡衣給沈熠穿上，這才熟練地躺到沈熠的臂彎處，縮進沈熠懷中，安心地睡著了。
“呃，抱歉，鞭子有點長，沒發揮好！”沈熠尷尬一笑，拽了拽手裏的鞭子。可鞭子上的倒刺狠狠地紮進了明難的皮肉，怎麽都拽不下來，疼得明難冷汗直流，不停地慘叫。
“別拽了，疼，疼。”明難不停地求饒，可沈熠像是沒聽見似的，還故意抖了抖。
“沈施主，殺人不過頭點地，貧僧等人此行刺殺任務失敗，既然落到你的手裏，你大可殺了便是，何必如此折辱我們。”明厄知道沈熠是在殺雞儆猴，這一切都是故意做給他看的。
“你誤會了，我不是個嗜殺的人。隻要你給我一個滿意的答案，我保證不會讓你們受這皮肉之苦。”沈熠並不上鉤，反而表達了自己的誠意。
明厄有些猶豫，刺殺沈熠的原因事關蕭國的未來，他一旦說出去，戰爭就會被提前幾年。無論是對於蕭國，還是對於淨曇宗而言，這都是他不想看到的。
沈熠見明厄猶豫不決，決定再加一把火。他看了看身後看熱鬧的陳誌，故意道：“陳誌，你愣在那兒幹嘛呢？沒看到本少爺的鞭子卡在這位大師的肉裏麵拽不出來了嗎？還不過來搭把手。你好歹也是練過兩天武的，想來力氣應該會比我大一些，一定能拽出來的。”
“好嘞，少爺！”陳誌壞笑著應了一聲，便上前去使勁兒拽鞭子。
不出意外的，明難又是一陣慘叫，最後暈死了過去。沈熠這才很熟練地將鞭子取了下來，有些不滿地道：“陳誌，你這個憨貨，不知道提前給這位大師灌點參湯嗎？這都暈過去了。”
陳誌立馬順著沈熠的話道：“少爺教訓的是，在下這就去拿參湯過來，順便再找個醫者。”
“好，上道。”沈熠哈哈一笑，接著道，“等一會兒問出真相來，少爺有重賞！”
“多謝少爺！”陳誌頓時喜上眉梢，立馬屁顛屁顛地跑出了大牢。
“明厄大師，聽說你是淨曇宗住持的嫡傳弟子，這是不是意味著你是下任住持的候選人之一？”沈熠看向明厄，一臉陰險地笑道，“既然這次的刺殺行動由你負責，想來你應該是被特意培養的候選人吧。你說，要是你不幸死在這裏的話，其他的候選人會不會很感激我啊？”
明厄臉色一僵，內心頓時有些動搖，沈熠的話正好說中了他的心事。此次奉命南下刺殺沈熠，他的住持師父暗中告訴他，隻要成功完成任務，下任住持選舉時他就有了更大的籌碼。如今任務雖然失敗了，可隻要他還活著，日後就還有機會再去爭奪住持之位；可要是他身死異國他鄉，那自己這十多年來所做的一切努力就都白費了。
沈熠見明厄還有些舉棋不定，決定再逼他一下，於是吩咐董虎先去招待一下明災和明禍。這兩人由於先前已經傷在了薑姝的手裏，後來又忙著躲避禁衛府的搜查，也顧不得處理傷口。今天被捉拿時又被禁衛府的步卒打傷了，此刻隻剩下半條命了。一聽沈熠還要“招待”他們，立馬就服軟了，將自己知道的一切都說了。除了刺殺他的具體原因外，其他的都和明苦所說的沒什麽區別。看來，這最關鍵的答案還是要問明厄。
“呸，兩個軟蛋。”董虎沒能在沈熠麵前表現自己，氣得直罵娘。
“行了，待會兒再讓你爽爽。”沈熠示意董虎退下，繼續向明厄發問，“你還沒想好嗎？”沈熠有些不耐煩地問道。明厄越不願意說，他就越是好奇。這淨曇宗到底是為了什麽，才會不辭辛勞地派人遠赴千裏來殺他，這到底是圖什麽？
“少爺，參湯拿來了，中午煮的，還沒用完。”陳誌笑嘻嘻地端著一碗參湯走了進來。
“好。先給這禿驢灌一些，一會兒我們跟他好好玩玩。”沈熠指了指油鹽不進的明厄，毫不客氣地道，“董虎，去拿一隻水桶過來，放在這頭驢的手腕下方，我讓你玩點好玩的。”
明厄不知道沈熠又在動什麽歪腦筋，氣得他怒眼圓睜，不痛不癢地咒罵了兩句便熄火了。
“你……你要幹……幹什麽？”明厄結結巴巴地問道，聲音有些顫抖。他看到沈熠拿著一把刀在他的手腕上不停地比劃著，又看了看旁邊的水桶，像是已經預測到沈熠要幹什麽了。
“老禿驢，我剛才心平氣和地跟你好好說話，可你非要耍賤脾氣，那我也就不客氣了。”沈熠用刀身拍了拍明厄被打得有些腫脹的臉，慢悠悠地道，“我聽說一個人體內血液的重量還不到人體重量的一成，可一直沒有得到證實，既然你今天願意給我這個機會，我自然不會錯過了。董虎，你猜猜他有多重，別一會兒放完血後對不上了。”
董虎上下掃視著明厄，像是在看一頭年豬一樣，賤笑道：“少爺，大概有一百六十斤吧！”
“是嗎？那就行，來，你來放血，我可不敢做這麽殘忍的事。”沈熠把刀遞給董虎，又在他耳邊小聲說了幾句，這才拉過旁邊的椅子坐下，喝了一口茶道，“對了，幾位獄卒大哥，勞煩你們把旁邊這幾位的眼睛蒙上吧，他們都是出家人，要是見了太多血，是會衝撞佛祖的。”
董虎嘿嘿冷笑了一聲，把刀夾在肋間，一臉興奮地走到明厄麵前，從他早已那破爛不堪的僧袍上撕下一片布條來，蒙住了明厄的眼睛，哂笑道：“少爺說了，他是個心地善良的人，擔心你稍後見到自己的血流了一大桶而嚇死過去，特意讓我幫你蒙上眼睛，聽聽聲音就行了。”
說罷，董虎側著刀背，在明厄的手腕上急速地劃了一下，然後便聽到“嘀答”聲響起。
過了一刻鍾後，沈熠看了一眼臉色早已蒼白的明厄，問道：“明厄大師，你還沒想好嗎？這血要是再流下去，你可就真的會死的。你到底是願意留著這條命等待機會接任住持，還是想這樣流血流死？當然，我不會讓你那麽輕易死的。董虎，再給大師喝點參湯，補補身子。”
明厄雙唇顫抖，唿吸也有些急促，像是在做劇烈的掙紮一般。三息過後，他終於開口了。
“沈施主，貧僧願意說，還請先為貧僧止血！”明厄提出了他的條件。
“好說。”沈熠答應得很幹脆，反正都是假的。他讓董虎象征性地撒了藥粉，係上布條。
“現在可以說了吧。你應該清楚，每個人的忍耐都是有限度的，你可別逼我。”沈熠道。
“貧僧明白。”明厄歎了口氣，組織了一下語言道，“沈施主或許不知道，我淨曇宗是蕭國第一大派，曆代住持都是蕭國的國師，深受皇室器重。兩個月前的一天，我國陛下急召家師入宮，說是有要事相商。當天夜裏，家師喚貧僧入其坐禪的精舍談話，告訴了貧僧一件怪誕之事。原來，宮裏的澹台聖女通過卜筮得知，聖朝將在未來十年內統一五國，而在其中發揮關鍵作用的是一個發明了諸多稀奇之物的人。於是，為了不讓我國走上亡國之路，家師遣貧僧和明苦師弟先行來到聖朝打探消息。我等第一站選擇了聖京城，當時以交流佛法為名，借宿在落霞寺裏。經過一個月的遊訪探查，貧僧將目標定在了沈施主的身上。迴國後，貧僧向家師詳細說明了沈施主發明的這些東西和這段時間以來的行事變化。家師得知此事，為了除掉後顧之憂，秉著‘寧可殺錯，不可放過’的念頭，當即組建了以貧僧為首的‘五人團’，命我等前來聖京城刺殺沈施主。這便是此次刺殺行動的全部原因。”
沈熠聽完，不由得大罵道：“你跟你那個師父全是神經病吧。為了這麽一個荒誕不經的理由，你們就千裏迢迢地跑來聖朝殺我，我真懷疑你們的腦子裏到底裝的是什麽。”
“沈施主，貧僧雖然也知道此事荒唐，可師命難違，又有住持之位的誘惑加身，貧僧這才甘冒風險，來了聖朝，做下了這等違背我佛教誨的事。貧僧深感慚愧。”或許是由於已經說出了事情的真相，明厄也就不再裝著掖著，將自己的心思直接袒露了出來。
“你們全是一群瘋子。”沈熠此刻有些不知所措。他一直想知道明厄等人刺殺他的真相，可當真的知道後，卻怎麽也無法相信，這世上竟有這麽荒誕的事。一時間，他的心變得很亂，很想找個人聊聊。這一刻，他想到的第一個人竟是沈泓，那個與他有些生分的名義上的“爹”。
“走吧，迴府。”沈熠突然意興索然，從懷中掏出兩張銀票，遞給獄卒頭領道，“獄卒大哥，還請看好他們，千萬別出了岔子。這點錢兄弟們分了，下值後喝點酒。”
“多謝沈爵爺！”獄卒頭領接過銀票，拱手道，“沈爵爺放心，卑職等一定盡心盡力。”
沈熠前腳剛離開禁衛府的大牢，一名黑甲將軍就從陰影處走了出來，一臉感興趣地看著沈熠放在桌上的特製的鞭子，沉聲問道：“剛才的話都記下來了嗎？”
“迴大人的話，都記下來了，一個字不少。”一名獄卒遞過來一張紙，恭敬地道。紙上密密麻麻地記錄著沈熠剛才和明厄等人的對話，甚至連表情描述都有。
“那就好，這鞭子我先收下了，迴去讓底下的人也仿造幾條。”黑甲將軍道。
沈熠迴到侯府時已經亥時左右了，他連晚飯都沒顧得上吃，直接去找了沈泓。
書房內，沈泓正在為刺客的事發愁，聽到沈熠要見他，急忙叫沈懷打開門，讓沈熠進來。
簡單地施了個禮，沈熠就把明厄在牢中所說的一切轉述給沈泓。沈泓聽完後，顯得有些沉默，不知在想什麽。直到沈熠連著叫了他好幾聲，他才反應過來。
“熠兒，你剛才說什麽？爹有些走神了，沒聽清楚。”沈泓有些不好意思地道。
沈熠雖然覺得沈泓剛才的表現很是奇怪，卻也沒有多問，隻是將自己剛才的問題又說了一遍：“爹，您說這群和尚是不是腦子有問題，那什麽聖女這麽扯的話他們都信？”
“不，你不了解蕭國的事。”沈泓搖了搖頭，一臉憂悒地道，“這澹台聖女出自蕭國的澹台世家，他們曆代精研卜筮之術，幾乎沒有說錯的時候。爹現在擔心的是，要是明厄的話傳到宮裏，或許你以後的日子可就不好過了，甚至連我們沈家也是如此。”
沈熠感覺有些頭大，他隻想當個有錢花的二世祖，可麻煩總喜歡招惹他。要是真如明厄所說，聖朝未來的關鍵在於他，那他必定逃不開這詭譎的朝局。而一旦牽扯進去，他要是再想輕而易舉地逃開，可就沒那麽容易了。沈泓就是個現成的例子，沈家在朝堂的影響力太深，他這個鎮國侯也活得小心翼翼的，這是沈熠不想看到，也不想經曆的事。
“對了，爹，孩兒還有件事想請您幫著參詳一下。”沈熠突然道。沈泓剛才提到了宮裏，他便想起了芸兒上午跟他說的“請願書”的事。直覺告訴他，他被趙真當成棋子了。
“什麽事？”沈泓見沈熠一臉嚴肅，也不禁有些好奇。
沈熠微一沉吟，伸手指了指天，神秘兮兮地向沈泓說出了自己的猜測：“爹，想必您也聽說了今天上午百姓們向朝廷請願，要求收迴和尚們所占的土地的事了吧。您說，宮裏那位是不是要借著孩兒被刺殺一事對和尚們動手了？”
“你猜到了？”沈泓一臉平靜地喝了一口茶道。
“欸？”沈熠表示不解。看沈泓這平平無奇的反應，像是早就知道了這件事，難道隻有自己這個棋子被蒙在鼓裏嗎？
“爹早就知道此事了。”沈泓解釋道，“上次你寫的那個《聖朝稅製改革綱要》，陛下看過後深以為是，打算將和尚們占的土地收歸國有，誰讓他們既不事生產，又不繳納稅賦的。”
“那我這是……爹，孩兒到底還是不是您的親生兒子？”沈熠有些懷疑是沈泓出賣了他。這話剛一說出來，他突然意識到自己好像確實不算沈泓的親生兒子，有些尷尬地摸了摸鼻尖。
“你小子瞎想什麽呢？”沈泓沒好氣地道，“這事是陛下聖裁的，爹今晨朝會時才知道。”
沈熠一聽，不禁小聲嘀咕道：“當皇帝的果然都不是什麽好鳥。”
沈泓假裝沒聽見沈熠的話，微笑道：“行了，快迴去休息吧。從昨晚折騰到現在，你還不累嗎？爹聽芸兒說你給姓薑的那丫頭輸了血，也該好好補補了。庫裏還有些禦賜的血燕窩，你一會兒帶迴去，讓季嬸做給你吃。”
“那就謝謝爹了！”沈熠毫不客氣。前世的時候就一直聽別人說燕窩如何如何的，自己卻一直沒資格吃。如今有了這種機會，自然不會放過。而他也確實需要好好休息了。昨晚被明厄等人嚇得不輕，後來又擔心著薑姝的傷勢，找人連夜做了輸血的工具。一直折騰到天亮，這才給薑姝輸了血。好不容易眯了一會兒，又從夢中驚醒了。然後又從中午忙到晚上，終於從明厄口中得知了自己被刺殺的真相，這事總算是能告一段落了。
迴到梧桐院，芸兒直接撲進了沈熠的懷中。由於擔心還有其他的危險，中午迴來後沈熠就沒讓芸兒再跟著他出門，而自己又迴來得這麽晚，看來這小丫頭是等急了。
“乖丫頭，別擔心，我沒事。”沈熠拍了拍芸兒的後背，小聲安慰道，“倒是你，這麽晚了還不睡，是想長皺紋嗎？那可就變成老丫頭了。”
芸兒絲毫不在乎沈熠的取笑，直到沈熠說自己拎著東西的胳膊酸了她才放手，從沈熠的手裏接過那一大包東西，主動牽著沈熠的手迴到了臥房。
放好東西後，芸兒打來熱水，伺候沈熠美美地洗了個澡，又紅著臉拿來睡衣給沈熠穿上，這才熟練地躺到沈熠的臂彎處，縮進沈熠懷中，安心地睡著了。