皇宮裏，禦花園，盛帝漫無目的地走著，鄭霆悄悄地跟在後麵，不敢發出多餘的聲音。雖然夜色已深，但盛帝卻絲毫沒有睡意，他的心很亂，很想找人說說話。
“擺駕正陽宮。”盛帝突然道，反正他今晚也該在正陽宮休息的，正好與皇後聊聊。
正陽宮寢殿內，皇後剛沐浴完畢，她今晚特意用了九公主送的香皂，此刻覺得神清氣爽，正要準備休息，卻見月兒一路小跑進來，焦急地道：“娘娘，陛下駕到，已經快到門口了。”
皇後聞言，急忙穿好衣服，到寢殿門口迎接。今天是月中，按宮中規矩，盛帝今晚應該留宿正陽宮的，可都亥時中了，還沒見到人影。她本以為盛帝不會過來了，這才準備歇息的，沒想到盛帝突然來了，倒讓她有些措手不及。
“臣妾見過陛下！”皇後寵辱不驚、麵色平靜地施了一禮。
“免禮，快起來吧！”盛帝伸手扶起皇後，微笑道，“今晚臨時有事耽擱了，等久了吧？”
“臣妾不敢。”皇後賠笑道。盛帝以往來正陽宮，都像是例行公事一般，今晚竟然笑著與她寒暄，這讓皇後覺得有些奇怪。
“你們都下去吧，朕與皇後有話要說。”盛帝擺了擺手，一眾太監宮女立即四散離開。
盛帝徑直坐在床邊，突然，他聞到空氣中有一股淡淡的花香味，深深嗅了一下，察覺到香味的來源後，很是驚訝地道：“皇後的身上好香啊，這就是那香皂的味道嗎？”
“迴陛下，這正是小九送給臣妾的香皂的味道。”皇後臉色微微一紅，有些害羞地道。
“‘國色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月問歸期。’這牡丹香味倒是與你很配，朕很喜歡。”盛帝突然來了興致，借用這首前人的詩稱讚了一番皇後。
“臣妾多謝陛下誇獎。”皇後淺淺施了一禮，看似很有規矩，卻顯得有些生分。
盛帝將這一幕看在眼裏，突然想起了他與麵前這個女人初遇的那天，不由自主地伸出手，溫柔地對皇後道：“暮嵐，過來坐吧，我們好像已經很久沒像這樣安靜地說過話了。”
皇後突然眼眶泛紅，她將手搭在盛帝的手上，走到他的身邊坐下。“暮嵐”是她的名字，承載了她如花的少女時代和初遇身邊這個男人時的美好迴憶。二十多年過去了，她都已經快忘了這個男人如此溫柔地喚她的名字是種怎樣的感覺了，上次好像還是她剛生下老大之後吧。那是她嫁入東宮的第二年，那個時候她還不是皇後，這個男人也不是皇帝。直到現在，她還清楚地記得那晚的事：這個男人懷抱著剛出生的孩子，一臉高興地跟她說：“暮嵐，我們有孩子了，辛苦你了……”可隻過了一年，這個男人納了妾，漸漸地疏遠了她，甚至還想把她的位置給別人。盡管事情過去了這麽多年，可一想到這事，她的心還是忍不住地疼。
盛帝注意到了皇後的異樣，小心地替她擦掉眼角的淚珠，低聲道：“這些年來是我委屈你了，尤其是登基後，我身邊的女人越來越多，對你的關心卻越來越少，後宮這一大攤子事就全落在你的肩上了。或許是因為顧忌老太師當年在朝中的影響力，我故意與你保持著距離，漸漸地，你我夫妻的關係都生分了，這些我都知道，我也不想否認。趁著今晚這個機會，我鄭重地向你道歉，以一個丈夫的身份，請求他的結發妻子原諒，可以嗎？”
皇後被盛帝這突如其來的溫柔和誠懇驚得好半天說不出話來，她有些迷糊，腦海中不停地迴想著一個聲音：“他是在跟我道歉嗎？”
盛帝見狀，握緊了皇後的手，把她摟在懷中，接著道：“我今晚去見了沈熠，跟他聊了很多，迴宮後又在禦花園裏坐了一陣，忽然想明白了許多事。那小子跟我說，他是死過一次的人了，有機會再活一世，隻想好好地珍惜眼前人。我以前沒想明白這個道理，一直把自己困在朝堂，以為隻要讓天下的百姓過上好日子，我就是一個好皇帝了。可你知道沈熠是怎麽評價我的嗎？他說我是一個好皇帝，卻不是一個好父親。我承認他說的是對的，這世上哪有草草地為自己的親生兒子舉行葬禮，糊塗地將自己的親生女兒遠嫁他國的父親呢？迴宮後我又想了想，或許我連一個好丈夫都算不上，這世上又哪有刻意與自己的妻子保持距離，讓她獨守空房的丈夫？可笑的是，我一個人全占了。”
皇後靠在盛帝的肩膀上，小聲地抽泣著。這一刻，她感覺自己這些年的委屈終於有地方發泄了。自從成為皇後的那天開始，她就已經設想過此後的幾十年該如何在這高牆深宮之中生活了。這世上很多女人都以為皇後是風光無兩、高高在上的人，羨慕她這一國之母的榮耀，可隻有她自己清楚，在多少個寂寞的深夜裏，她一個人究竟是如何度過的。丈夫故意疏遠她，兒子又不能陪著她，兒時的知交好友也因為身份的關係與她有了距離，偌大的正陽宮，竟連一個能陪她說話的人都沒有。她也曾怨恨過、失落過、絕望過，可在今晚，自己曾經最愛的人跟她說了這麽多掏心窩子的話，這讓她覺得，這些年的委屈也不算什麽，即使明天天一亮，這個男人又開始疏遠她，她也認了。
盛帝一直默默地拍著皇後的肩膀，直到她的抽泣聲停了，這才道：“你明天寫信給老四，跟他說小九快要成親了，叫他收到信之後就趕緊迴來吧，我會另派一名禦史去監軍的。”
皇後聞言，忽地坐正身子，有些不敢相信地問道：“陛下是原諒小九了嗎？”
盛帝默然，過了片刻，他自嘲地道：“我有什麽資格說原諒，當年之事確實是我偏執了，一個孩子失去了自己的親生母親，想來已經夠傷心了，我這個做父親的不僅沒有帶給她一絲父愛的關懷，反而遷怒於她，讓她受了這麽多年的苦。這些年要不是有你照拂著，還不知道這孩子能不能長大成人呢。如今她馬上要成親了，可連及笄禮都沒有舉行，今年這時間已經過去了，因而我讓司天台選了幾個良辰吉日，明天送來正陽宮，你跟小九一起挑一個日子吧。朝野上下都知道我不待見這個女兒，就算時間不合適，禮部和太常寺怕是也沒人反對。舉行完及笄禮，就該讓沈泓和他兒子準備三媒六聘了，尤其是沈熠那小子，有那麽多好東西竟然不給朕用，真是可恨，這一次一定要好好地撈一筆。”
說到沈熠，盛帝不知哪來的一股氣，連稱唿都不自覺地變了。皇後卻沒注意這些，她隻聽到了盛帝要為九公主舉行及笄儀式了，這也就代表著九公主有正式的名字了，以後就是個正經的皇家公主了。
“臣妾代小九謝過陛下。”皇後剛想要施禮，卻被盛帝攔住了，“今晚沒有皇帝和皇後，隻有犯錯的丈夫和他心愛的妻子，明白了嗎？”
皇後像個剛成親的小媳婦一樣乖巧地點了點頭，她要好好珍惜今晚的時光。今晚的事就像是一場夢，即使隨時都會破滅，但她也甘願墮入夢中。
“暮嵐，你可知老太師的身體如何了？”盛帝突然問道。秦韶自從離京後再無任何消息，京中眾人似乎都快忘了這位三朝元老了。
皇後不知盛帝突然問起秦老太師，隻得如實答道：“臣妾不知。”
三年前，老鎮國公沈桐辭世，太師秦韶也出席了葬禮，不知是因為天氣原因還是被什麽東西衝撞了，葬禮剛結束，太師府就對外宣布秦韶“病”了，隨後他便上書致仕，請求還鄉養病了。離京那天，盛帝派鄭霆專門送了一程，而皇後因為身份問題，不能出宮相送，隻是托鄭霆捎了一封書信。根據影龍衛的迴複，盛帝得知秦老太師離京時沒有攜帶任何金銀財物，隻在他的夫人以及一個老仆和四個禦賜的護衛的陪同下，就這樣輕車簡從地走了。那個時候，他便明白秦韶是在裝病，想趁此離開京都這個權力漩渦的中心，而他也心照不宣地同意了。
“我知道了。”盛帝默默歎了口氣。秦韶就皇後這麽一個女兒，他竟能忍住三年不聯係，倒讓盛帝覺得自己之前對他的顧忌有些不太君子了。
皇後也有些傷感，她都已經三年沒見過父母了，也往家中寄過幾封信，卻沒有任何迴音，也不知道二老的身體怎麽樣了。
這時，承天門那邊敲響了三更的鍾聲，原來已經子時了。盛帝意味深長地看了一眼皇後，皇後臉色含羞，心有靈犀般地熄了燭火，放下床幔，輕解羅裳，於是一夜歡愉。
翌日早朝，盛帝乾綱獨斷，不給門下省任何機會，直接連發三道聖旨：其一，令河北道監察禦史商龔為北境邊軍監軍，召四皇子趙宸即日迴京，不得延誤；其二，令禮部和太常寺準備籌辦九公主的及笄儀式，一應事務由皇後主持；其三，即日起起複老太師秦韶，不準其再次乞骸骨，接旨後即刻迴京。
群臣被這三道聖旨搞得有些摸不著頭腦，第一道還好理解，畢竟監察禦史任監軍是慣例，況且四皇子也很久沒有迴京了，陛下想念也是情理之中；至於第二道，朝野上下都知道陛下不待見這位九公主，突然要求為其舉行及笄儀式，還是由皇後主導，莫非是與同安縣子沈熠的婚期已定？最可疑的就是第三道，竟然不允許秦老太師再次乞骸骨，這可是前所未有之事。一般情況下，致仕的官員被起複，通常都要再次上書乞骸骨，一來是表明自己已經年老力衰，無力周旋朝局，願意給後來者讓路；二來是為了彰顯皇帝的誠意，體現君臣和睦、都俞籲咈。可盛帝竟然不允許秦老太師這樣做，當真是匪夷所思。
盧昭捋著胡須微一沉吟，便想通了大概，當即朗聲道：“陛下聖明。”眾臣雖然不明白盛帝葫蘆裏賣的什麽藥，但盧老太傅已經開口了，他們又怎麽能甘於人後，紛紛稱頌。
散朝之後，盛帝竟然又去了正陽宮，而且一待就是整個下午，連奏折都是在正陽宮批的，當晚毫無意外地又留宿了。這一消息在後宮不脛而走，各宮嬪妃對此很是不解，她們都知道陛下已經很多年沒有接連留宿過正陽宮了，如今這是怎麽迴事？
午時剛過，鎮國侯府中，沈泓和柳含煙各自送走宮裏來的人後，不約而同地叫來了沈熠。
“熠兒……”夫妻倆同時開口。
“娘，爹，發生什麽事了？孩兒有點慌。”沈熠被這陣勢嚇到了，難道自己要暴露了嗎？
“夫君，你先說吧！”柳含煙道。她大概已經猜到了沈泓想問什麽，事關國事，她甘願讓步，這是作為鎮國侯夫人的“政治覺悟”。
“好。”沈泓點點頭，看向沈熠，嚴肅地問道，“熠兒，你跟爹仔細說說，稅賦一事該如何妥善解決才能既保證不傷民，又保證國庫充盈？這可是陛下要爹問的，你必須認真迴答。”
“陛下？他怎麽會知道？是不是那個雲老爺說的？這人看著一本正經的，沒想到淨做些出爾反爾的事。”沈熠有些生氣，覺得自己上了個大當。
“慎言！”沈泓立即出聲勸道，“雲老爺身份非同一般，不可妄自非議。”
沈熠撇撇嘴，甚是不服，但他此刻也沒有辦法，隻能吃這個啞巴虧了，於是道：“爹，稅賦這事一兩句話說不清楚，我迴去給您寫個條子，過兩天給您。”
沈泓知道沈熠說得在理，想了一下便同意了，笑道：“那好，不過你也要上點心，時間固然要快，但也不能亂寫一通，明白嗎？”
“嗯，孩兒知道了。”沈熠點點頭，然後看向柳含煙，問道，“娘，您找孩兒有何要事？”
柳含煙笑道：“皇後娘娘派人傳話，九公主將於本月二十日舉行及笄儀式，邀請娘出席。儀式結束後，府裏就要準備三媒六聘了，你和九公主的婚事也該定了。至於叫你來，是因為皇後娘娘說了，你必須準備一些新奇的東西作為聘禮，這是旨意，不可推脫。”
沈熠苦喪著臉，皇後此舉怎麽有種趁火打劫的感覺呢？但他卻不敢說出來，隻得點點頭。
“娘，及笄儀式我能去嗎？”沈熠突然問道。
“胡鬧，你一個外臣之子，又是九公主未來的駙馬，怎麽能去？”柳含煙戳了一下沈熠的額頭，笑道，“不過，你要是準備了什麽禮物，娘倒是可以替你送一送。”
沈熠剛想道謝，柳含煙道卻打斷了他：“行了，迴去準備吧。記著，陛下的事最緊要，莫要大意了。娘還要去找媒婆呢，先不與你說了。”
迴到梧桐院，沈熠鑽進書房，畫了三幅發笄、發釵、釵冠的設計圖，並注明了所需材質和打造工藝，然後讓阿財去找上好的匠人，三天之內他要看到結果。
據沈熠所知，盛朝女子笄禮的核心環節就是由正賓依次將羅帕和發笄、發釵、釵冠三種發飾加到笄者頭上，與此同時，笄者需換三種服飾。初加配穿素衣濡裙，二加配穿曲裾深衣，三加配穿大袖長裙翟衣，此之謂“三加”。既然參加不了九公主的及笄儀式，沈熠便想著讓九公主在這個重要的環節戴上他設計的發飾，也算是變相地出席了。
阿財應了一聲便去找人了，沈熠則鋪開紙張，開始構思盛朝第一部稅法的事情了。
“擺駕正陽宮。”盛帝突然道，反正他今晚也該在正陽宮休息的，正好與皇後聊聊。
正陽宮寢殿內，皇後剛沐浴完畢，她今晚特意用了九公主送的香皂，此刻覺得神清氣爽，正要準備休息，卻見月兒一路小跑進來，焦急地道：“娘娘，陛下駕到，已經快到門口了。”
皇後聞言，急忙穿好衣服，到寢殿門口迎接。今天是月中，按宮中規矩，盛帝今晚應該留宿正陽宮的，可都亥時中了，還沒見到人影。她本以為盛帝不會過來了，這才準備歇息的，沒想到盛帝突然來了，倒讓她有些措手不及。
“臣妾見過陛下！”皇後寵辱不驚、麵色平靜地施了一禮。
“免禮，快起來吧！”盛帝伸手扶起皇後，微笑道，“今晚臨時有事耽擱了，等久了吧？”
“臣妾不敢。”皇後賠笑道。盛帝以往來正陽宮，都像是例行公事一般，今晚竟然笑著與她寒暄，這讓皇後覺得有些奇怪。
“你們都下去吧，朕與皇後有話要說。”盛帝擺了擺手，一眾太監宮女立即四散離開。
盛帝徑直坐在床邊，突然，他聞到空氣中有一股淡淡的花香味，深深嗅了一下，察覺到香味的來源後，很是驚訝地道：“皇後的身上好香啊，這就是那香皂的味道嗎？”
“迴陛下，這正是小九送給臣妾的香皂的味道。”皇後臉色微微一紅，有些害羞地道。
“‘國色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉容，明月問歸期。’這牡丹香味倒是與你很配，朕很喜歡。”盛帝突然來了興致，借用這首前人的詩稱讚了一番皇後。
“臣妾多謝陛下誇獎。”皇後淺淺施了一禮，看似很有規矩，卻顯得有些生分。
盛帝將這一幕看在眼裏，突然想起了他與麵前這個女人初遇的那天，不由自主地伸出手，溫柔地對皇後道：“暮嵐，過來坐吧，我們好像已經很久沒像這樣安靜地說過話了。”
皇後突然眼眶泛紅，她將手搭在盛帝的手上，走到他的身邊坐下。“暮嵐”是她的名字，承載了她如花的少女時代和初遇身邊這個男人時的美好迴憶。二十多年過去了，她都已經快忘了這個男人如此溫柔地喚她的名字是種怎樣的感覺了，上次好像還是她剛生下老大之後吧。那是她嫁入東宮的第二年，那個時候她還不是皇後，這個男人也不是皇帝。直到現在，她還清楚地記得那晚的事：這個男人懷抱著剛出生的孩子，一臉高興地跟她說：“暮嵐，我們有孩子了，辛苦你了……”可隻過了一年，這個男人納了妾，漸漸地疏遠了她，甚至還想把她的位置給別人。盡管事情過去了這麽多年，可一想到這事，她的心還是忍不住地疼。
盛帝注意到了皇後的異樣，小心地替她擦掉眼角的淚珠，低聲道：“這些年來是我委屈你了，尤其是登基後，我身邊的女人越來越多，對你的關心卻越來越少，後宮這一大攤子事就全落在你的肩上了。或許是因為顧忌老太師當年在朝中的影響力，我故意與你保持著距離，漸漸地，你我夫妻的關係都生分了，這些我都知道，我也不想否認。趁著今晚這個機會，我鄭重地向你道歉，以一個丈夫的身份，請求他的結發妻子原諒，可以嗎？”
皇後被盛帝這突如其來的溫柔和誠懇驚得好半天說不出話來，她有些迷糊，腦海中不停地迴想著一個聲音：“他是在跟我道歉嗎？”
盛帝見狀，握緊了皇後的手，把她摟在懷中，接著道：“我今晚去見了沈熠，跟他聊了很多，迴宮後又在禦花園裏坐了一陣，忽然想明白了許多事。那小子跟我說，他是死過一次的人了，有機會再活一世，隻想好好地珍惜眼前人。我以前沒想明白這個道理，一直把自己困在朝堂，以為隻要讓天下的百姓過上好日子，我就是一個好皇帝了。可你知道沈熠是怎麽評價我的嗎？他說我是一個好皇帝，卻不是一個好父親。我承認他說的是對的，這世上哪有草草地為自己的親生兒子舉行葬禮，糊塗地將自己的親生女兒遠嫁他國的父親呢？迴宮後我又想了想，或許我連一個好丈夫都算不上，這世上又哪有刻意與自己的妻子保持距離，讓她獨守空房的丈夫？可笑的是，我一個人全占了。”
皇後靠在盛帝的肩膀上，小聲地抽泣著。這一刻，她感覺自己這些年的委屈終於有地方發泄了。自從成為皇後的那天開始，她就已經設想過此後的幾十年該如何在這高牆深宮之中生活了。這世上很多女人都以為皇後是風光無兩、高高在上的人，羨慕她這一國之母的榮耀，可隻有她自己清楚，在多少個寂寞的深夜裏，她一個人究竟是如何度過的。丈夫故意疏遠她，兒子又不能陪著她，兒時的知交好友也因為身份的關係與她有了距離，偌大的正陽宮，竟連一個能陪她說話的人都沒有。她也曾怨恨過、失落過、絕望過，可在今晚，自己曾經最愛的人跟她說了這麽多掏心窩子的話，這讓她覺得，這些年的委屈也不算什麽，即使明天天一亮，這個男人又開始疏遠她，她也認了。
盛帝一直默默地拍著皇後的肩膀，直到她的抽泣聲停了，這才道：“你明天寫信給老四，跟他說小九快要成親了，叫他收到信之後就趕緊迴來吧，我會另派一名禦史去監軍的。”
皇後聞言，忽地坐正身子，有些不敢相信地問道：“陛下是原諒小九了嗎？”
盛帝默然，過了片刻，他自嘲地道：“我有什麽資格說原諒，當年之事確實是我偏執了，一個孩子失去了自己的親生母親，想來已經夠傷心了，我這個做父親的不僅沒有帶給她一絲父愛的關懷，反而遷怒於她，讓她受了這麽多年的苦。這些年要不是有你照拂著，還不知道這孩子能不能長大成人呢。如今她馬上要成親了，可連及笄禮都沒有舉行，今年這時間已經過去了，因而我讓司天台選了幾個良辰吉日，明天送來正陽宮，你跟小九一起挑一個日子吧。朝野上下都知道我不待見這個女兒，就算時間不合適，禮部和太常寺怕是也沒人反對。舉行完及笄禮，就該讓沈泓和他兒子準備三媒六聘了，尤其是沈熠那小子，有那麽多好東西竟然不給朕用，真是可恨，這一次一定要好好地撈一筆。”
說到沈熠，盛帝不知哪來的一股氣，連稱唿都不自覺地變了。皇後卻沒注意這些，她隻聽到了盛帝要為九公主舉行及笄儀式了，這也就代表著九公主有正式的名字了，以後就是個正經的皇家公主了。
“臣妾代小九謝過陛下。”皇後剛想要施禮，卻被盛帝攔住了，“今晚沒有皇帝和皇後，隻有犯錯的丈夫和他心愛的妻子，明白了嗎？”
皇後像個剛成親的小媳婦一樣乖巧地點了點頭，她要好好珍惜今晚的時光。今晚的事就像是一場夢，即使隨時都會破滅，但她也甘願墮入夢中。
“暮嵐，你可知老太師的身體如何了？”盛帝突然問道。秦韶自從離京後再無任何消息，京中眾人似乎都快忘了這位三朝元老了。
皇後不知盛帝突然問起秦老太師，隻得如實答道：“臣妾不知。”
三年前，老鎮國公沈桐辭世，太師秦韶也出席了葬禮，不知是因為天氣原因還是被什麽東西衝撞了，葬禮剛結束，太師府就對外宣布秦韶“病”了，隨後他便上書致仕，請求還鄉養病了。離京那天，盛帝派鄭霆專門送了一程，而皇後因為身份問題，不能出宮相送，隻是托鄭霆捎了一封書信。根據影龍衛的迴複，盛帝得知秦老太師離京時沒有攜帶任何金銀財物，隻在他的夫人以及一個老仆和四個禦賜的護衛的陪同下，就這樣輕車簡從地走了。那個時候，他便明白秦韶是在裝病，想趁此離開京都這個權力漩渦的中心，而他也心照不宣地同意了。
“我知道了。”盛帝默默歎了口氣。秦韶就皇後這麽一個女兒，他竟能忍住三年不聯係，倒讓盛帝覺得自己之前對他的顧忌有些不太君子了。
皇後也有些傷感，她都已經三年沒見過父母了，也往家中寄過幾封信，卻沒有任何迴音，也不知道二老的身體怎麽樣了。
這時，承天門那邊敲響了三更的鍾聲，原來已經子時了。盛帝意味深長地看了一眼皇後，皇後臉色含羞，心有靈犀般地熄了燭火，放下床幔，輕解羅裳，於是一夜歡愉。
翌日早朝，盛帝乾綱獨斷，不給門下省任何機會，直接連發三道聖旨：其一，令河北道監察禦史商龔為北境邊軍監軍，召四皇子趙宸即日迴京，不得延誤；其二，令禮部和太常寺準備籌辦九公主的及笄儀式，一應事務由皇後主持；其三，即日起起複老太師秦韶，不準其再次乞骸骨，接旨後即刻迴京。
群臣被這三道聖旨搞得有些摸不著頭腦，第一道還好理解，畢竟監察禦史任監軍是慣例，況且四皇子也很久沒有迴京了，陛下想念也是情理之中；至於第二道，朝野上下都知道陛下不待見這位九公主，突然要求為其舉行及笄儀式，還是由皇後主導，莫非是與同安縣子沈熠的婚期已定？最可疑的就是第三道，竟然不允許秦老太師再次乞骸骨，這可是前所未有之事。一般情況下，致仕的官員被起複，通常都要再次上書乞骸骨，一來是表明自己已經年老力衰，無力周旋朝局，願意給後來者讓路；二來是為了彰顯皇帝的誠意，體現君臣和睦、都俞籲咈。可盛帝竟然不允許秦老太師這樣做，當真是匪夷所思。
盧昭捋著胡須微一沉吟，便想通了大概，當即朗聲道：“陛下聖明。”眾臣雖然不明白盛帝葫蘆裏賣的什麽藥，但盧老太傅已經開口了，他們又怎麽能甘於人後，紛紛稱頌。
散朝之後，盛帝竟然又去了正陽宮，而且一待就是整個下午，連奏折都是在正陽宮批的，當晚毫無意外地又留宿了。這一消息在後宮不脛而走，各宮嬪妃對此很是不解，她們都知道陛下已經很多年沒有接連留宿過正陽宮了，如今這是怎麽迴事？
午時剛過，鎮國侯府中，沈泓和柳含煙各自送走宮裏來的人後，不約而同地叫來了沈熠。
“熠兒……”夫妻倆同時開口。
“娘，爹，發生什麽事了？孩兒有點慌。”沈熠被這陣勢嚇到了，難道自己要暴露了嗎？
“夫君，你先說吧！”柳含煙道。她大概已經猜到了沈泓想問什麽，事關國事，她甘願讓步，這是作為鎮國侯夫人的“政治覺悟”。
“好。”沈泓點點頭，看向沈熠，嚴肅地問道，“熠兒，你跟爹仔細說說，稅賦一事該如何妥善解決才能既保證不傷民，又保證國庫充盈？這可是陛下要爹問的，你必須認真迴答。”
“陛下？他怎麽會知道？是不是那個雲老爺說的？這人看著一本正經的，沒想到淨做些出爾反爾的事。”沈熠有些生氣，覺得自己上了個大當。
“慎言！”沈泓立即出聲勸道，“雲老爺身份非同一般，不可妄自非議。”
沈熠撇撇嘴，甚是不服，但他此刻也沒有辦法，隻能吃這個啞巴虧了，於是道：“爹，稅賦這事一兩句話說不清楚，我迴去給您寫個條子，過兩天給您。”
沈泓知道沈熠說得在理，想了一下便同意了，笑道：“那好，不過你也要上點心，時間固然要快，但也不能亂寫一通，明白嗎？”
“嗯，孩兒知道了。”沈熠點點頭，然後看向柳含煙，問道，“娘，您找孩兒有何要事？”
柳含煙笑道：“皇後娘娘派人傳話，九公主將於本月二十日舉行及笄儀式，邀請娘出席。儀式結束後，府裏就要準備三媒六聘了，你和九公主的婚事也該定了。至於叫你來，是因為皇後娘娘說了，你必須準備一些新奇的東西作為聘禮，這是旨意，不可推脫。”
沈熠苦喪著臉，皇後此舉怎麽有種趁火打劫的感覺呢？但他卻不敢說出來，隻得點點頭。
“娘，及笄儀式我能去嗎？”沈熠突然問道。
“胡鬧，你一個外臣之子，又是九公主未來的駙馬，怎麽能去？”柳含煙戳了一下沈熠的額頭，笑道，“不過，你要是準備了什麽禮物，娘倒是可以替你送一送。”
沈熠剛想道謝，柳含煙道卻打斷了他：“行了，迴去準備吧。記著，陛下的事最緊要，莫要大意了。娘還要去找媒婆呢，先不與你說了。”
迴到梧桐院，沈熠鑽進書房，畫了三幅發笄、發釵、釵冠的設計圖，並注明了所需材質和打造工藝，然後讓阿財去找上好的匠人，三天之內他要看到結果。
據沈熠所知，盛朝女子笄禮的核心環節就是由正賓依次將羅帕和發笄、發釵、釵冠三種發飾加到笄者頭上，與此同時，笄者需換三種服飾。初加配穿素衣濡裙，二加配穿曲裾深衣，三加配穿大袖長裙翟衣，此之謂“三加”。既然參加不了九公主的及笄儀式，沈熠便想著讓九公主在這個重要的環節戴上他設計的發飾，也算是變相地出席了。
阿財應了一聲便去找人了，沈熠則鋪開紙張，開始構思盛朝第一部稅法的事情了。