眼見一切準備就緒，沈熠便按照記憶中的步驟開始製作生日蛋糕：首先，分離蛋清蛋黃；其次，在蛋黃中依次加入牛奶、大豆油、檸檬汁、麵粉，並攪拌均勻；再次，加入適量的白砂糖和蛋清，一直攪拌到可以立住筷子的程度；最後，在盤子底部和四周塗上一層油，將攪拌好的蛋糕糊倒進去，待水燒開後，將其放入蒸籠中開始蒸。在一旁學習的季嬸看著沈熠這一連串有條不紊的步驟，激動到恨不得自己親自上手實踐一番。
忙活了一個時辰，沈熠擦了擦額頭的汗水。看了看外間的光線，想著已經辰時了吧。
前世的沈熠身世坎坷，或許是由於吃了太多苦，導致他特別喜歡甜食。但由於經濟條件的限製，他根本買不起蛋糕店裏昂貴的蛋糕，隻能買些材料自己製作。因此，當他聽到柳含煙要過生辰了而自己卻沒有準備禮物時，立馬就想到了做一個生日蛋糕，既能表達自己的祝福，又可以滿足自己的口腹之欲，簡直是一舉兩得。
“阿財，接下來就交給你了，以文火再蒸半個時辰就好了！”沈熠叮囑道。
阿財點了點頭，小心地控製著火候。這是沈熠交給他的任務，他一點都不敢馬虎。
“乖丫頭，走！去院裏歇會兒吧。”沈熠拍了拍粘在衣袖上的麵粉，有些疲累地道。
“少爺，您還是換件衣服吧！這上麵都是麵粉，被別人看到了不好！”芸兒沉吟道。
“不換，要是換了衣服，娘怎麽能看得到我這一早晨的努力呢！”沈熠撇撇嘴道。其實他就是懶，故意找了這麽一個蹩腳的借口。
“可是……”芸兒還想再堅持一下，卻被沈熠的話打斷了，“可是什麽，沒有可是，快走，一會兒給我按按脖子！累了一早上，可算能歇會兒了！”
前院裏，沈熠閉著眼睛，懶懶地躺在藤椅上，身後的芸兒正不緊不慢地給他揉著脖子。
“唉……”閉目養神的沈熠長歎了一聲。他從未想過，自己的人生竟會這麽精彩。魂穿到聖朝已經夠意外了，結果還莫名其妙地沾上了一樁婚事，人生際遇真是奇怪。
“少爺，怎麽突然歎氣啊？是奴婢按得不好嗎？”芸兒忍不住問道。
“不是，隻是覺得這藤椅硌得慌，你明天找一床褥子鋪在上麵。”沈熠坐起身來，抬頭看了看天空，有些意興闌珊地道。
半個時辰後，沈熠迴到了廚房。一見麵，阿財就迴複道：“少爺，奴才已經照您的吩咐，以文火蒸了半個時辰了！”
“辛苦了。”沈熠道。他走向灶台，看著麵前的蒸籠，突然有點忐忑。無論是前世還是今生，這都是他第一次為“母親”準備禮物。
揭開鍋蓋的那一刻，一股熟悉的香味撲鼻而來。待水蒸氣散去後，沈熠急忙上前查看，發現蒸籠中的蛋糕已經成型。他輕輕地拿出來，像是捧著一件價值連城的寶貝似的。
“季嬸，去把那邊的水果切成小塊兒，一會兒要用！”沈熠吩咐道。
“好的，少爺！”季嬸激動地道。此刻的她已經對沈熠佩服得五體投地了，暗道自家少爺真是天生的廚藝天才，前幾天剛做了火鍋和炒菜，如今又做了這不知名的好吃的。
接著，沈熠取來一隻大盤子，將蛋糕放在上麵，小心翼翼地修繕了一下被碰到的地方，接著將季嬸切好的水果輕輕地放在上麵，等待蛋糕降溫。
“少爺，這就是您為夫人準備的生辰賀禮嗎？”芸兒看著麵前這個奇怪的東西，好奇地問道。在她看來，柳含煙作為鎮國侯的夫人，又有朝廷賜的誥命在身。這種身份的人過生辰，隻有金銀玉器等貴重物件才配作為賀禮。
“是啊，這個叫作‘生日蛋糕’，是專門做給過生辰的人吃的。”沈熠道，“乖丫頭，你去紫竹院那邊看看，要是已經開始上菜了，就趕緊迴來告訴我，我要給娘一個驚喜！”
“是，少爺，奴婢這就去！”芸兒應了一聲，離開了廚房。可隻過了一刻鍾，她便迴來稟告：“少爺，夫人那邊已經開始傳菜了！”
“知道了，那我們也過去吧，別讓娘那邊等急了！”沈熠道。隨後，他用一個紅木盒子將蛋糕裝了起來，示意阿財捧著，朝著紫竹院而來。
由於是零壽，再加上一家之主沈泓如今也不在家裏，柳含煙也就沒怎麽大張旗鼓地過生辰，隻是請了十來位與她交好的貴夫人一同坐坐，如兵部侍郎朱陵的夫人、禮部尚書汪垣的夫人、宗正寺卿趙羽的夫人、禦史中丞程泰的夫人、國子祭酒文嵩的夫人等。
紫竹院的宴客廳中，柳含煙正在與眾夫人說話，一見沈熠過來，她急忙站起身來，笑道：“熠兒，快過來給這幾位夫人見禮，她們可都是娘的好友！”
沈熠一一施禮拜見，又說了些好聽的話，惹得眾夫人大喜，直誇柳含煙教子有方。
見禮完畢，柳含煙環顧四周，見該來的人都來了，菜也上齊了，於是對身後的雋娘道：“開宴吧！”
這場宴席持續了一個時辰方才結束，眾夫人接過丫鬟們奉上的鹽水，漱了漱口，然後和柳含煙有一搭沒一搭地閑聊起來。
眼見時機差不多了，沈熠從阿財手中接過生日蛋糕，走到柳含煙跟前，躬身道：“娘，孩兒祝您生辰快樂！這是孩兒為您準備的生辰賀禮，是一種吃的，名為‘生日蛋糕’，請您和幾位夫人一同品嚐。”說罷，他將盒子放在柳含煙麵前的桌子上，又小心地將蛋糕取了出來。在場的貴夫人也是頭一次見到蛋糕，一個個爭相觀看。
柳含煙看著這個陌生的食物，有些驚愕地問道：“熠兒，這是你做的？”
“是的，娘！孩兒想著，父親與兩位哥哥如今都不在家裏，再加上這段時間娘也辛苦了，便想趁著娘的壽辰，親自為娘做一份禮物，希望娘喜歡！”沈熠躬身道。
“熠兒有心了，那娘就嚐嚐！”柳含煙很是欣慰地笑道。
“芸兒，去拿刀和碟子來！”沈熠轉頭吩咐了一句。
不一會兒，芸兒就拿來了刀和十數隻小碟子。沈熠接過刀，小心地切下一塊兒蛋糕，放在碟子中，遞給柳含煙。
“娘，孩兒祝您如鬆如鶴、多福多壽，請您品嚐這第一塊兒蛋糕！”沈熠恭敬地道。
“好，好！”柳含煙高興地道。這個兒子自從蘇醒之後，就一直給自己帶來驚喜，之前是火鍋和炒菜，今天又做出了這個生日蛋糕，實在是令她難以想象。
柳含煙嚐了一口蛋糕，閉上眼睛，似乎在迴味一般。良久，終於發出了讚歎：“果然好吃！沒想到熠兒還有這種手藝！”
“娘喜歡就好！”沈熠有些羞澀地笑道。
接著，沈熠又切下十來塊兒，一一分給各位貴夫人。眾人品嚐之後，異口同聲地發出了讚歎。
這時，沈熠見剩下的蛋糕隻夠兩個人分的，便切了一塊兒給沈煖，笑道：“煖兒，這塊兒給你！”
沈煖一張俏臉瞬時紅了起來，有些緊張地道：“謝……謝謝三哥！”
沈熠也沒多說話，隻是摸了摸沈煖的頭，溫柔地道：“不必客氣，日後，三哥再請你吃其他好吃的！”
沈煖木然地點了點頭，沒再多說話，悶聲吃起蛋糕來。
正在與眾夫人說話的柳含煙也注意到了這一幕，不由得笑了笑。以前根本不對付的兄妹倆，如今越來越和睦了，這讓她很是高興。
“乖丫頭，最後一塊兒給你，有沒有很感動啊！”沈熠壞笑道。
芸兒羞紅了臉，伸手接過，輕咬了一口。突然想起沈熠還沒吃，忙道：“那您呢？”
沈熠故意抓著芸兒的手，賤兮兮地道：“我要乖丫頭喂我！”
芸兒快速看了周圍一眼，見沒人注意，方才舀了一勺，塞到沈熠嘴裏。
沈熠見狀，哈哈大笑起來，頓時吸引了在場其他人的注意。
柳含煙雖然與眾夫人說著話，但還是注意到了沈熠的動靜，又見眾人都吃完了手裏的蛋糕，想著上午的宴席也該結束了，於是對正在和芸兒玩鬧的沈熠眨了眨眼道：“熠兒，若是無事，你先迴去吧，娘和眾夫人迴房裏說說話！”
沈熠明白柳含煙這是要借機幫他宣傳衛生紙了，便對柳含煙及眾夫人行了個禮，帶著芸兒退下了。
迴到院中，已經快午時了。一想到晚上還要入宮見駕，沈熠便有些頭疼。但事已至此，隻能硬著頭皮上了，於是吩咐芸兒準備熱水，好好地洗了個澡，換了一身紫色的絲質長衫；又在芸兒的幫助下梳好了發髻，戴好了代表他已成年的玉冠，用一根上好的白玉簪子固定住，最後在腰間係上了禦賜的蟠龍玉佩。
整理好儀容後，沈熠本來打算躺一會兒的，但芸兒卻提醒道：“少爺，您要是躺下休息，壓皺了衣服或弄散了頭發，整理起來會很麻煩的。”
聽到芸兒這般說，沈熠默默歎了口氣，悻悻然地坐在書房等候柳含煙。
時間轉瞬即逝，一眨眼的工夫，已經酉時了。柳含煙也早已送走了賓客，準備好了一切，於是帶著沈熠前往皇宮。
馬車吱呀吱呀地行駛著，半個時辰後，終於來到了皇城門口。柳含煙向戍衛皇城的將軍說明緣由，又拿出皇後的諭旨。經過一番檢查，母子二人才在四名宮女的帶領下，朝著後宮走去。
沈熠跟在柳含煙身後，不時左右掃視著，觀察著周圍的環境。
一刻鍾後，一座莊嚴巍峨的龐大宮殿出現在沈熠麵前。遠遠望去，隻見紅牆碧瓦，金碧輝煌，使人油然而生莊重之感。在夕陽的映照下，隻見以上好的白玉砌成的地磚如一幅畫卷般徐徐延伸，金色的琉璃瓦閃耀著璀璨的光芒，整座宮殿像是嵌在雪地上一樣。走近看時，但見高大的朱漆大門上懸著一塊金絲楠木匾額，上麵龍飛鳳舞地題著三個大字——“正陽宮”。橫梁及飛簷上勾畫著數十隻大小不一的鳳凰，活靈活現，似欲騰空飛去。
走進殿內，隻見地麵以整塊兒的灰白色玉石鋪成，應該是極珍貴的暖玉。殿中放著一隻鎏金異獸紋香爐，裏麵點著上好的檀香。正前方是一張沉香木臥榻，上麵鋪著一條黃綢羅衾，放著一隻青絲靠枕。四周懸著紫色紗帳，上麵繡著數朵海棠，稍有風起，仿佛墜入雲山霧海一般。抬頭望去，殿頂嵌著數顆巨大的夜明珠，在暮色下隱隱閃爍著光芒。
又過了一刻鍾，從後殿走出來一位雍容華貴的中年女子，其身後跟著一名太監和四名宮女。她身著一件金絲長裙，上麵繡著幾朵怒放的紅色牡丹，袖口繡著幾朵祥雲。頭發高高地盤起，戴著一支九尾鳳釵，斜插著一根珍珠碧玉簪子，顯得頗為端莊。額頭中間有一朵牡丹型印花，眼角擦了些許金粉，給人一種不怒自威之感。
“她便是皇後嗎？倒是有幾分母儀天下的樣子！”沈熠尋思道。
這時，隻見柳含煙躬身行禮道：“命婦沈柳氏參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”但初次遭遇這種場合的沈熠站在原地不動，絲毫沒有行禮的意思。
“大膽，娘娘駕前還不行禮！”站在皇後身後的那名太監厲聲喝道。
沈熠這才反應過來，忙跪倒於地，沉聲道：“小民沈熠，參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！小民方才懾於皇後娘娘的威嚴，這才失了禮數，望皇後娘娘恕罪！”
“平身吧！”皇後的目光在沈熠身上停留了片刻，像是在審視一般，轉而對柳含煙道，“貞靜夫人，這便是鎮國侯府的三公子嗎？長得倒是還行，就是規矩差了些！”
柳含煙聞言，急忙跪倒於地，沉聲道：“還請娘娘恕罪！犬子初次入宮見駕，失儀之處，萬望娘娘海涵！”說著便伸手拽了拽一旁站著的沈熠，示意他跪下。
“罷了，本宮也隻是說說罷了，平身吧！”皇後懶洋洋地道。
“多謝娘娘，命婦迴去便好好教教犬子規矩！”柳含煙應和道。
皇後“嗯”了一聲，徑自坐在榻上，看了一眼柳含煙道：“月兒，賜座！”
緊靠在皇後身邊的小宮女急忙走下台階，搬來一把椅子，放在柳含煙身後，舉止得體地道：“貞靜夫人，請坐！”
“多謝皇後娘娘！”柳含煙又衝著皇後行了一禮，這才坐下。
忙活了一個時辰，沈熠擦了擦額頭的汗水。看了看外間的光線，想著已經辰時了吧。
前世的沈熠身世坎坷，或許是由於吃了太多苦，導致他特別喜歡甜食。但由於經濟條件的限製，他根本買不起蛋糕店裏昂貴的蛋糕，隻能買些材料自己製作。因此，當他聽到柳含煙要過生辰了而自己卻沒有準備禮物時，立馬就想到了做一個生日蛋糕，既能表達自己的祝福，又可以滿足自己的口腹之欲，簡直是一舉兩得。
“阿財，接下來就交給你了，以文火再蒸半個時辰就好了！”沈熠叮囑道。
阿財點了點頭，小心地控製著火候。這是沈熠交給他的任務，他一點都不敢馬虎。
“乖丫頭，走！去院裏歇會兒吧。”沈熠拍了拍粘在衣袖上的麵粉，有些疲累地道。
“少爺，您還是換件衣服吧！這上麵都是麵粉，被別人看到了不好！”芸兒沉吟道。
“不換，要是換了衣服，娘怎麽能看得到我這一早晨的努力呢！”沈熠撇撇嘴道。其實他就是懶，故意找了這麽一個蹩腳的借口。
“可是……”芸兒還想再堅持一下，卻被沈熠的話打斷了，“可是什麽，沒有可是，快走，一會兒給我按按脖子！累了一早上，可算能歇會兒了！”
前院裏，沈熠閉著眼睛，懶懶地躺在藤椅上，身後的芸兒正不緊不慢地給他揉著脖子。
“唉……”閉目養神的沈熠長歎了一聲。他從未想過，自己的人生竟會這麽精彩。魂穿到聖朝已經夠意外了，結果還莫名其妙地沾上了一樁婚事，人生際遇真是奇怪。
“少爺，怎麽突然歎氣啊？是奴婢按得不好嗎？”芸兒忍不住問道。
“不是，隻是覺得這藤椅硌得慌，你明天找一床褥子鋪在上麵。”沈熠坐起身來，抬頭看了看天空，有些意興闌珊地道。
半個時辰後，沈熠迴到了廚房。一見麵，阿財就迴複道：“少爺，奴才已經照您的吩咐，以文火蒸了半個時辰了！”
“辛苦了。”沈熠道。他走向灶台，看著麵前的蒸籠，突然有點忐忑。無論是前世還是今生，這都是他第一次為“母親”準備禮物。
揭開鍋蓋的那一刻，一股熟悉的香味撲鼻而來。待水蒸氣散去後，沈熠急忙上前查看，發現蒸籠中的蛋糕已經成型。他輕輕地拿出來，像是捧著一件價值連城的寶貝似的。
“季嬸，去把那邊的水果切成小塊兒，一會兒要用！”沈熠吩咐道。
“好的，少爺！”季嬸激動地道。此刻的她已經對沈熠佩服得五體投地了，暗道自家少爺真是天生的廚藝天才，前幾天剛做了火鍋和炒菜，如今又做了這不知名的好吃的。
接著，沈熠取來一隻大盤子，將蛋糕放在上麵，小心翼翼地修繕了一下被碰到的地方，接著將季嬸切好的水果輕輕地放在上麵，等待蛋糕降溫。
“少爺，這就是您為夫人準備的生辰賀禮嗎？”芸兒看著麵前這個奇怪的東西，好奇地問道。在她看來，柳含煙作為鎮國侯的夫人，又有朝廷賜的誥命在身。這種身份的人過生辰，隻有金銀玉器等貴重物件才配作為賀禮。
“是啊，這個叫作‘生日蛋糕’，是專門做給過生辰的人吃的。”沈熠道，“乖丫頭，你去紫竹院那邊看看，要是已經開始上菜了，就趕緊迴來告訴我，我要給娘一個驚喜！”
“是，少爺，奴婢這就去！”芸兒應了一聲，離開了廚房。可隻過了一刻鍾，她便迴來稟告：“少爺，夫人那邊已經開始傳菜了！”
“知道了，那我們也過去吧，別讓娘那邊等急了！”沈熠道。隨後，他用一個紅木盒子將蛋糕裝了起來，示意阿財捧著，朝著紫竹院而來。
由於是零壽，再加上一家之主沈泓如今也不在家裏，柳含煙也就沒怎麽大張旗鼓地過生辰，隻是請了十來位與她交好的貴夫人一同坐坐，如兵部侍郎朱陵的夫人、禮部尚書汪垣的夫人、宗正寺卿趙羽的夫人、禦史中丞程泰的夫人、國子祭酒文嵩的夫人等。
紫竹院的宴客廳中，柳含煙正在與眾夫人說話，一見沈熠過來，她急忙站起身來，笑道：“熠兒，快過來給這幾位夫人見禮，她們可都是娘的好友！”
沈熠一一施禮拜見，又說了些好聽的話，惹得眾夫人大喜，直誇柳含煙教子有方。
見禮完畢，柳含煙環顧四周，見該來的人都來了，菜也上齊了，於是對身後的雋娘道：“開宴吧！”
這場宴席持續了一個時辰方才結束，眾夫人接過丫鬟們奉上的鹽水，漱了漱口，然後和柳含煙有一搭沒一搭地閑聊起來。
眼見時機差不多了，沈熠從阿財手中接過生日蛋糕，走到柳含煙跟前，躬身道：“娘，孩兒祝您生辰快樂！這是孩兒為您準備的生辰賀禮，是一種吃的，名為‘生日蛋糕’，請您和幾位夫人一同品嚐。”說罷，他將盒子放在柳含煙麵前的桌子上，又小心地將蛋糕取了出來。在場的貴夫人也是頭一次見到蛋糕，一個個爭相觀看。
柳含煙看著這個陌生的食物，有些驚愕地問道：“熠兒，這是你做的？”
“是的，娘！孩兒想著，父親與兩位哥哥如今都不在家裏，再加上這段時間娘也辛苦了，便想趁著娘的壽辰，親自為娘做一份禮物，希望娘喜歡！”沈熠躬身道。
“熠兒有心了，那娘就嚐嚐！”柳含煙很是欣慰地笑道。
“芸兒，去拿刀和碟子來！”沈熠轉頭吩咐了一句。
不一會兒，芸兒就拿來了刀和十數隻小碟子。沈熠接過刀，小心地切下一塊兒蛋糕，放在碟子中，遞給柳含煙。
“娘，孩兒祝您如鬆如鶴、多福多壽，請您品嚐這第一塊兒蛋糕！”沈熠恭敬地道。
“好，好！”柳含煙高興地道。這個兒子自從蘇醒之後，就一直給自己帶來驚喜，之前是火鍋和炒菜，今天又做出了這個生日蛋糕，實在是令她難以想象。
柳含煙嚐了一口蛋糕，閉上眼睛，似乎在迴味一般。良久，終於發出了讚歎：“果然好吃！沒想到熠兒還有這種手藝！”
“娘喜歡就好！”沈熠有些羞澀地笑道。
接著，沈熠又切下十來塊兒，一一分給各位貴夫人。眾人品嚐之後，異口同聲地發出了讚歎。
這時，沈熠見剩下的蛋糕隻夠兩個人分的，便切了一塊兒給沈煖，笑道：“煖兒，這塊兒給你！”
沈煖一張俏臉瞬時紅了起來，有些緊張地道：“謝……謝謝三哥！”
沈熠也沒多說話，隻是摸了摸沈煖的頭，溫柔地道：“不必客氣，日後，三哥再請你吃其他好吃的！”
沈煖木然地點了點頭，沒再多說話，悶聲吃起蛋糕來。
正在與眾夫人說話的柳含煙也注意到了這一幕，不由得笑了笑。以前根本不對付的兄妹倆，如今越來越和睦了，這讓她很是高興。
“乖丫頭，最後一塊兒給你，有沒有很感動啊！”沈熠壞笑道。
芸兒羞紅了臉，伸手接過，輕咬了一口。突然想起沈熠還沒吃，忙道：“那您呢？”
沈熠故意抓著芸兒的手，賤兮兮地道：“我要乖丫頭喂我！”
芸兒快速看了周圍一眼，見沒人注意，方才舀了一勺，塞到沈熠嘴裏。
沈熠見狀，哈哈大笑起來，頓時吸引了在場其他人的注意。
柳含煙雖然與眾夫人說著話，但還是注意到了沈熠的動靜，又見眾人都吃完了手裏的蛋糕，想著上午的宴席也該結束了，於是對正在和芸兒玩鬧的沈熠眨了眨眼道：“熠兒，若是無事，你先迴去吧，娘和眾夫人迴房裏說說話！”
沈熠明白柳含煙這是要借機幫他宣傳衛生紙了，便對柳含煙及眾夫人行了個禮，帶著芸兒退下了。
迴到院中，已經快午時了。一想到晚上還要入宮見駕，沈熠便有些頭疼。但事已至此，隻能硬著頭皮上了，於是吩咐芸兒準備熱水，好好地洗了個澡，換了一身紫色的絲質長衫；又在芸兒的幫助下梳好了發髻，戴好了代表他已成年的玉冠，用一根上好的白玉簪子固定住，最後在腰間係上了禦賜的蟠龍玉佩。
整理好儀容後，沈熠本來打算躺一會兒的，但芸兒卻提醒道：“少爺，您要是躺下休息，壓皺了衣服或弄散了頭發，整理起來會很麻煩的。”
聽到芸兒這般說，沈熠默默歎了口氣，悻悻然地坐在書房等候柳含煙。
時間轉瞬即逝，一眨眼的工夫，已經酉時了。柳含煙也早已送走了賓客，準備好了一切，於是帶著沈熠前往皇宮。
馬車吱呀吱呀地行駛著，半個時辰後，終於來到了皇城門口。柳含煙向戍衛皇城的將軍說明緣由，又拿出皇後的諭旨。經過一番檢查，母子二人才在四名宮女的帶領下，朝著後宮走去。
沈熠跟在柳含煙身後，不時左右掃視著，觀察著周圍的環境。
一刻鍾後，一座莊嚴巍峨的龐大宮殿出現在沈熠麵前。遠遠望去，隻見紅牆碧瓦，金碧輝煌，使人油然而生莊重之感。在夕陽的映照下，隻見以上好的白玉砌成的地磚如一幅畫卷般徐徐延伸，金色的琉璃瓦閃耀著璀璨的光芒，整座宮殿像是嵌在雪地上一樣。走近看時，但見高大的朱漆大門上懸著一塊金絲楠木匾額，上麵龍飛鳳舞地題著三個大字——“正陽宮”。橫梁及飛簷上勾畫著數十隻大小不一的鳳凰，活靈活現，似欲騰空飛去。
走進殿內，隻見地麵以整塊兒的灰白色玉石鋪成，應該是極珍貴的暖玉。殿中放著一隻鎏金異獸紋香爐，裏麵點著上好的檀香。正前方是一張沉香木臥榻，上麵鋪著一條黃綢羅衾，放著一隻青絲靠枕。四周懸著紫色紗帳，上麵繡著數朵海棠，稍有風起，仿佛墜入雲山霧海一般。抬頭望去，殿頂嵌著數顆巨大的夜明珠，在暮色下隱隱閃爍著光芒。
又過了一刻鍾，從後殿走出來一位雍容華貴的中年女子，其身後跟著一名太監和四名宮女。她身著一件金絲長裙，上麵繡著幾朵怒放的紅色牡丹，袖口繡著幾朵祥雲。頭發高高地盤起，戴著一支九尾鳳釵，斜插著一根珍珠碧玉簪子，顯得頗為端莊。額頭中間有一朵牡丹型印花，眼角擦了些許金粉，給人一種不怒自威之感。
“她便是皇後嗎？倒是有幾分母儀天下的樣子！”沈熠尋思道。
這時，隻見柳含煙躬身行禮道：“命婦沈柳氏參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”但初次遭遇這種場合的沈熠站在原地不動，絲毫沒有行禮的意思。
“大膽，娘娘駕前還不行禮！”站在皇後身後的那名太監厲聲喝道。
沈熠這才反應過來，忙跪倒於地，沉聲道：“小民沈熠，參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！小民方才懾於皇後娘娘的威嚴，這才失了禮數，望皇後娘娘恕罪！”
“平身吧！”皇後的目光在沈熠身上停留了片刻，像是在審視一般，轉而對柳含煙道，“貞靜夫人，這便是鎮國侯府的三公子嗎？長得倒是還行，就是規矩差了些！”
柳含煙聞言，急忙跪倒於地，沉聲道：“還請娘娘恕罪！犬子初次入宮見駕，失儀之處，萬望娘娘海涵！”說著便伸手拽了拽一旁站著的沈熠，示意他跪下。
“罷了，本宮也隻是說說罷了，平身吧！”皇後懶洋洋地道。
“多謝娘娘，命婦迴去便好好教教犬子規矩！”柳含煙應和道。
皇後“嗯”了一聲，徑自坐在榻上，看了一眼柳含煙道：“月兒，賜座！”
緊靠在皇後身邊的小宮女急忙走下台階，搬來一把椅子，放在柳含煙身後，舉止得體地道：“貞靜夫人，請坐！”
“多謝皇後娘娘！”柳含煙又衝著皇後行了一禮，這才坐下。