“嘻嘻。”


    張天昭坐在奔馳的雪橇上,小胖臉被冷風吹得生疼,可仍舊樂嗬不停。


    從早上離開布拉特左部後,雪橇隊已跑了三個多小時。張天昭也樂嗬三個多小時。


    “小主子,您一路上都在樂嗬嗬的,到底樂嗬啥呢?”


    幫張天昭的雪橇掌舵的是個五十多歲的高瘦老者,叫莫敬辭。家生奴才岀身,是薑玉娘派給他的貼身護衛。


    別看他又老又瘦,可弓箭特別拿手,百步穿楊那是家常便飯。刀也耍得好,有人驗證過,刀光如電,水潑不進。


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    當他向張天昭報到時,張天昭才發現,他就是自己殺狼“清醒”後,母親薑玉娘驚喜交加時,勸他們母子倆迴大帳敘話那個老家夥!


    看他在能說會道的份上,張天昭留下了他。


    至於什麽百步穿楊,水潑不進,張天昭反而不在乎。熱兵器的時代,刀弓耍得再好,也是個然並卵。


    “我高興啊,”張天昭迴頭瞥了一眼他說,“莫老頭,我們立國不到2個月,人口增加快4倍,我樂嗬一下,你不爽呀?”


    目前,大周的人口,由立國時的3328人,不到兩個月,就快速增長到一萬兩千多人。任何一個大周子民,都有理由樂嗬樂嗬。


    莫敬辭經曆了由部落到國家的變化,自然知道目前大周的“強大”,到底是誰帶來的結果。


    他忙賠著笑臉道:“小主子,瞧您說的,老奴哪敢不爽?您天天樂樂嗬嗬的,那才是我們做奴才的福分,也是老奴我最大的快樂。”


    莫敬辭是張天昭家裏的奴才,像他這樣身份的人,家裏還有五十多個。


    這幫人開口稱“主子”,閉口稱“奴才”,動不動就下跪,有時搞得張天昭以為自己生活在辮子戲裏,非常不爽。


    可偏偏又拿他們沒辦法,條例規定不準下跪的人是政府職員和軍人。他們是王室的奴才,不在條例管理的範圍。如果是在蟎清,他們是妥妥的包衣,屬於人上人,比一般的旗民尊貴多了。


    “包衣”在滿語裏,是“家裏人”的意思。


    莫敬辭在張天昭的家裏,相當於包衣,且地位還不低的包衣。


    張天昭曾經找過張立典和薑玉娘,說應該把家裏的奴婢、家生子全部釋放。可話沒講完,就被趕了出來。薑玉娘甚至說,如果這些人沒了奴婢、家生子的身份。一個月不到,就會餓死。


    最後張天昭也懶得再管,等以後有機會再慢慢調整吧,反正這種落後的製度,肯定是要廢除的。


    對於莫敬辭的迴答,張天昭報以冷哼,又繼續想著近來的收獲,繼續樂嗬。


    雪橇隊不停地前進。


    這裏是安加拉河沿岸平原,除了一條布拉特左部為了方便與北吉部貿易而開辟的道路外,兩旁全是密密麻麻,看不到邊的針葉林。


    在離布拉特左部約三十五公裏的地方,張天昭下令隊伍停下來休息。


    隊伍很快停了下來,該喂狗的喂狗,該吃肉幹的吃肉幹,除了張天昭外,人人都忙碌起來。


    百無聊賴之際,張天昭從雪橇下來鬆鬆手腳。他跳了幾下說:“莫老頭,再過幾天,布拉特左部的人質,軍役人員,還有他們的家屬,共636人就要到達安國城,你說說,該怎麽樣安排他們?”


    “我的小主子喲,這等國家大事,哪輪得到老奴來多嘴,您是神仙般的人物,自然胸有成竹,就莫要考究老奴……小心!”


    忙著喂狗的莫敬辭笑眯眯說著,突然臉色大變,大喝一聲,不可思議地原縱身一撲,將兩米外的張天昭撲倒壓在身下……


    “砰砰砰。”


    與此同時,張天昭還沒反應過來,就聽到前方大約五、六十米的地方,傳來幾聲清脆的槍聲。緊接著頭頂上好像有彈丸飛過,打在身旁的雪地上,“噗噗”作響。


    “敵襲!”


    “保護大人!”


    “前邊樹林,5個人!”


    “……”


    突如其來的槍聲,把張天昭的隊伍打得亂成一團。特別是衛兵們看見張天昭被莫敬辭撲倒在身下,更是肝膽俱裂,紛紛不顧一切地向張天昭跑去。


    張天昭是國王唯一嫡子,是大周王位第一繼承人。他要是被刺殺而死,作為他的衛兵,後果之慘,可想而知……


    這時張天昭已經被莫敬辭抱著,在雪地上打了幾個滾,躲到一棵雪鬆後。


    “是什麽人?”張天昭驚魂未定,低聲喝問,“是不是我們的人?”


    十七世紀二十年代,湖西之地,能有火槍的,除了大周之外,別無分號。


    剛才的槍聲,就是火槍聲。除了自己人之外,還會有誰?


    如果是自己人,那就麻煩了。


    “不是我們的人,像是異族人,”莫敬辭探頭一看,迅速收迴來大聲喊:“小主子沒事,活剁了他們!”


    因為早晚要和羅刹人麵對麵幹一場,張天昭就經常在近衛軍中散布羅刹人的形象。久而久之,不但近衛軍,就連大周上下都知道。羅刹人是異族人,身體高大健壯,衣服邋遢,金發碧眼,高鼻梁,深眼窩,大胡子等等。


    異族人?


    張天昭想放下的心又提到嗓子眼。也顧不上危險,探腦袋一看。


    隻見五十多米外幾棵較大的雪鬆後,隱約可見有五個衣著相貌明顯是異族的人,正忙著往火繩槍裏裝彈藥。


    真的是異族人,錯不了。


    於是,張天昭縮迴脖子,大聲叫道:“是羅刹人,注意躲子彈,放狗咬,留一個活口。”


    羅刹人在征服鮮卑利亞過程中,獨木舟,雪橇和雪橇犬是他們的三大法寶。雪橇犬的地位更特別,除了可以橫渡雪原外,缺糧食時還可以救命。征服土著時還是個有力的幫兇。


    既然二哈們有“補刀”的作用,熟悉羅刹人那套做法的張天昭,自然是有樣學樣。如今有機會用它們來對付羅刹人,張天昭絕對不會放過。


    衛兵們聽到張天昭的叫聲,頓時放下心來,士氣大振。抽刀的抽刀,拉弓的拉弓,放狗的放狗。一時間,分工明確,迅速進入戰鬥狀態。


    張天昭也趁著空,幾步跑到自己的雪橇前,抱起火槍就跑迴雪鬆後,迅速地裝上彈藥。


    他怕死,把裝好的火槍遞給遮在身前的莫敬辭,喘著大氣說:“目標,準星,缺口,三點成一線,瞄準就開槍。”


    莫敬辭雖然沒打過火槍,可沒吃過豬肉,也見過豬跑步呀。作為一個優秀的弓箭手,他略看了火槍幾眼,又聽了張天昭的介紹,就知道如何瞄準敵人,如何開火射擊。


    這時張天昭的衛兵們已經呈扇形散開。十來個拿刀的跑“之”字形,利用雪鬆,不斷地向敵人逼近。


    七、八個拿著弓箭的“咻咻”放箭掩護。雖然沒有射中敵人,卻也把羅刹人嚇得躲在雪鬆後,不敢露頭。


    巴哈羅夫想死的心都有了。


    他是個波蘭人,今年隻有26歲。1618年,在波蘭與羅刹人的戰爭結束前做了俘虜,然後被流放到鮮卑利亞。在冰天雪地中,過了三年人不人,鬼不鬼的囚徒生活。


    兩年前出獄,苦於生計,他在托木斯克加一個小型的實業者隊伍。除了混飯吃之外,還渴望發筆橫財,迴到波蘭,買上幾十畝田地,做個小地主。


    實業者是羅刹官方對職業毛皮獵人的統稱。他們為了獵取到毛皮,往往會先於羅刹軍隊到達新的土地開展探索。


    然後再把新土地的地形地貌、人口分布、物產多寡等情況報告羅刹當局。可以說,實業者就是羅刹人征服鮮卑利亞的馬前卒,開路的急先鋒。


    他們的人數,少的有3~8個,大多是10~20多個,極少數30~40人甚至更多。由一個有錢人投資幾百甚至上千盧布作為啟動資金,提供他們武器彈藥和給養。期限一般是2~5年。期間所獵取到的毛皮,三分之二歸投資人所有,三分之一歸實業者作為報酬。


    實際上,實業者更像一群強盜而不是獵人。


    為了獲得更多的毛皮,實業者自己根本不打獵。而是用火槍火炮,征服新土地上的土著居民,掠奪他們家中的毛皮,向他們征收實物稅。


    如果數量不夠,他們就會綁架土著居民的妻子兒女,強迫土著居民去捕獵紫貂等野獸,直至滿足才離開,前往下一個目的地。


    由於實業者完全是為了私利,獲取毛皮的手段也比羅刹軍隊更殘暴,更可怕,掠奪的也更徹底。他們每年所掠奪的珍貴毛皮,經常比官方征收所得的實物稅,多出3~4倍。


    正因為實業者每年賺到大量的毛皮。許多羅刹農民、破產的哥薩克,懷著發大財的夢想,越過烏拉爾山脈,來到鮮卑利亞,紛紛加入實業者的隊伍。


    十七世紀二十年代,大約有2~3千名實業者,活躍在鮮卑利亞的原野上。


    巴哈羅夫就是其中之一。


    前年春天,他們實業者隊伍共8個人,從葉尼塞斯克出發,在中通古斯卡河沿著河岸往東探索。


    在許多羅刹人的習慣中,他們經跟把安加拉河稱為上通古斯卡河。把石泉通古斯卡河稱為中通古斯卡河。把通古斯卡河稱為下通古斯卡河。這三條河流由南往北依次排列,是葉尼塞河右岸三條最大的支流。


    整整一年多,他們都在中通古斯卡河流域四處探索,搜刮那些隻有十幾個,乃至幾十個人的通古斯人小部落。並不知不覺中,捜刮到了下通古斯卡河的源頭附近。


    收獲也很豐厚,他們獲得5百多張頂級黑貂皮。價值1000~1500盧布,相當於當時一個士兵一百多年的工資收入!


    隻可惜他們最殘酷的壓迫,終於引來了最可怕的報複。去年年底,十幾個小部落聯合起來,七、八百人用石頭棍棒瘋狂地進攻他們的過冬據點。


    他們被逼扔掉所有的毛皮,僅帶著給養趁夜逃走。有三個實業者跑慢幾步,就被憤怒的土著們包圍起來,活活撕成了碎片。


    他們逃出來後,東、西、北三個方向,全是恨不得生吃了他們的通古斯人,他們被迫往南逃跑。


    曾經有通古斯人告訴他們,南方有一條往西流的大河,順著西流的大河,可以到達另一條往北流的大河。


    他們猜測,往北流的大河,可能就是他們朝思暮想的葉尼塞河。


    於是,他們從去年底到前天,都一直往南走,尋找傳說中往西流的大河。


    前天,他們終於找到了。


    不但找到了往西流的大河,還發現在大河的南岸,有一個人口數千的中大型部落!

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