風是從苦丁山那邊吹過來的。金葵和王苦丁這一對“癡男怨女”，炕頭炕尾地拉著距離，在窗外風聲的伴奏之下，相當嚴肅地談開了“感情”。金葵顯然已經鎮定下來，盡管聲音仍然毫無力氣。
“我看你這人也挺好的，我不是不想和你一起過日子，可讓我跟一個男人過日子，他起碼得明媒正娶地和我結婚。”
王苦丁說：“那我明媒正娶還不好嗎，我跟你結婚還不好嗎。我可以把村裏的人全都請上，把村長也請上，結婚的錢我想辦法去借！一定不讓你受委屈還不好嗎？”
金葵說：“不好。讓我跟一個男人結婚，總得先跟他談談戀愛吧。你知道什麽叫談戀愛嗎？”
王苦丁使勁點頭：“知道，怎麽不知道，那咱倆就談戀愛嘛，你說咋談就咋談。”
金葵說：“在我們城裏，談戀愛的時候，男方必須對女方特別好，什麽事都得聽女方的。等把女方娶迴家了，女方才什麽都聽男方的。我爸媽就是這樣的，結婚前我爸事事聽我媽的，結婚後家裏都是我爸說了算！咱們要談也得這個樣。以後等咱們結了婚，我就什麽都聽你的，可談戀愛的時候，你得處處順著我。”
王苦丁馬上保證：“好，我順著你，我聽你的。”
金葵馬上核實：“你真聽我的嗎？”並且再次威脅：“你要不聽我的，我死也不會跟你，你還不如現在就把我弄死呢，然後讓公安局再把你弄死。反正到了陰曹地府我也不跟你結婚。”
王苦丁說：“我聽你的，聽你的還不好嗎，我對天起誓還不好嗎？”
金葵嚴肅地點頭：“那好吧，那我就先相信你。那我就提幾條要求，先考驗考驗你。”
王苦丁緊張：“什麽要求？”
金葵說：“你看，一聽我提要求你又害怕了。”
王苦丁說：“沒有沒有，你提你提。”
金葵說：“我第一條要求，以後咱倆的事，咱倆自己商量，不許叫你叔你嬸你們村裏人來，你找他們來，能成的事我也不成了。”
王苦丁猶豫：“那我沒爹沒娘了就剩我叔我嬸了，我有什麽事總得……好好好不叫他們不叫他們，反正結婚前我什麽都聽你的還不好嗎？第二條呢？”
金葵白了他一眼：“第二條。你得帶我進趟城，挑幾樣好看的衣服，我不能穿這身衣服就結婚吧？結婚是一輩子的大事。”
王苦丁氣短：“進城？我攢的錢都花在你身上了，縣城太遠了，進一趟城要花多少錢呀……”
金葵瞪了他一眼：“結婚都不舍得給新娘子買衣服，那這婚誰跟你結呀。我們城裏人結婚可複雜呢，得穿好幾套衣服，得租一個車隊在城裏轉一大圈，得辦幾十桌酒席，辦喜事前還要去照相館照結婚照，我這些都不要，就要你帶我進城挑兩件衣服你都不願意，這婚我肯定不結了，你還不如現在就把我弄死然後再讓公安局弄死你呢……”
王苦丁連連安撫：“成成成，我帶你去，我帶你去，你總得讓我把錢湊齊吧。買衣服……要多少錢呀？”
與王苦丁達成“協議”的第二天早上，金葵醒來，下床推門，發現門仍然鎖著。她探窗看到樓下鐵匠鋪裏有人說話，緊接著看到王苦丁送他叔嬸從鋪子裏走了出來。再接下來是有人上樓的聲音，門聲響動，有人開鎖進門。金葵退迴床上裝睡，抬頭見王苦丁進來，把早飯放在了床頭。
“吃飯吧，我去打洗臉水。”
金葵坐起身，在他身後板臉說道：“你又去找你叔叔嬸嬸了？”
王苦丁迴頭，結巴一句：“沒，沒有啊，我是找他們商量借錢的事。”
“借錢？”
“是啊，結婚的錢我算了一下，要在村子裏擺四五桌酒，還要去城裏給你買衣服，我想，既然進一趟城，那就照個結婚照吧。怎麽也要弄個一兩千塊錢吧。我正想和你商量呢，我們好不好就去鎮上買衣服？鎮上的衣服也很新潮的。鎮上也有個照相館，我跟村長打聽了，鎮上那照相館裏有婚紗租。村長去年又娶了個老婆，就是在鎮上照的婚紗照。去縣城走山路很遠的，一天趕不迴來，在外麵一住下，錢就沒邊了。這次我們先去鎮上買，等結婚以後還上錢，再到縣城逛，還不好嗎？”
金葵遲疑：“鎮上？”
三天後的早上，王苦丁和金葵走出了鐵匠鋪子，在村民好奇的目光中走到村口，沿山路向鎮上走去。王苦丁總想和金葵肩臂相靠，金葵則刻意與他保持距離。
他們走了幾十裏山路，中午才走到山下的小鎮。在鎮口王苦丁碰到了一高一矮兩個同村的青年。高個青年向王苦丁問道：王苦丁，你怎麽也到鎮上來了，來做啥咧？王苦丁說：買兩件衣服，照個相片。你們來做啥咧？矮個子說：打個電話，我老姐在縣上說給我找工作，我打個電話問問。高個子又問：苦丁，聽說你娶媳婦了，是這個嗎？怎麽不擺上酒叫大家喝喝？王苦丁說：還沒辦呢嘛，娶媳婦哪有那麽簡單，還要買衣服，還要照婚紗照，還要請村長給定個日子……高個子說：定了日子不要忘了請上咱，讓咱到你家好好鬧一鬧。矮個子馬上調笑高個子：嘿，你想鬧自己也找個媳婦嘛，鬧人家的媳婦幹什麽。高個子說：我哪有王苦丁那樣有錢，人家開打鐵鋪子就娶得上這麽好看的媳婦嘛，我娶不上媳婦還不讓鬧鬧嗎？
他們一路說著走進鎮子，在街邊一個小飯攤前吃了簡單的午飯。吃完飯王苦丁大聲吆喝：老板！收錢！老板過來了，兩個同村青年也在口袋裏摸錢，王苦丁大方地要替他們付賬：我請客，我請客！兩個青年拉扯著客氣：這咋好，這咋好……推擋幾下也就依了。這頓飯金葵吃得心不在焉，眼睛悄悄左顧右盼，一時找不到脫身機會。這座小鎮人氣不旺，街麵冷清異常，身邊又有三個精壯漢子不離寸步，幾乎沒有半點可乘之機。
飯後，王苦丁拉著金葵，就在鎮上唯一的一家郵電所裏，陪著姐姐在縣上的那個矮個青年打了電話。矮個青年問他姐姐找工作的事，連旁聽的金葵都聽得出八字還沒一撇。
郵電所隻有二十米見方，中間還設了一條櫃台，金葵扯扯王苦丁的袖筒說道：“哎，我也要給我姐姐打個電話。”
王苦丁愣了一下，臉色馬上就變：“你打電話做啥，叫她過來接你？”
金葵理虧似的口吃起來：“我……我也報個平安嘛，我家裏人肯定急死了。”
王苦丁不傻，拿著架子說：“我早答應過，可以讓你打電話，以後還可以帶你迴家去，可你必須先和我過上日子咧，生個孩子咧，以後咋做都成還不好嗎？”
兩個青年打完電話過來，垂頭喪氣地分析著縣上的情況，王苦丁和金葵的談話於是中止。接下來，是兩個青年陪王苦丁和金葵在集市上買衣服。窮山僻壤的集市，幾乎沒有任何像樣的東西。
集市旁邊就是個照相館，門前果然擺了婚紗攝影的俗豔招牌。王苦丁的兩個夥伴陪著他們一起進去，嘻嘻哈哈地看著他們試穿照相館裏肮髒的婚紗，看著他們在聚光燈下讓照相師擺來擺去。這家照相館和剛才的郵電所一樣狹小，女更衣間連采光的窗戶都沒有一個，前後左右找不到一條可供脫逃的路徑。照相時王苦丁倒是非常配合，但動作還是緊張僵硬。金葵應付差事，心事重重，被照相師一再要求啟發，才將頭部朝“丈夫”肩頭靠了一靠，臉上湊出一點虛偽的笑容。
閃光燈嘩地一閃，“新娘和新郎”的笑容，被定格在膠片正中。
從鎮上照相購衣迴來之後，晚飯還是王苦丁做的，飯後金葵主動洗了碗筷，她彎腰洗碗的身段讓王苦丁欲火中燒。他哆哆嗦嗦地從身後抱住金葵，驚得金葵把摞在一邊的一疊花瓷大碗摔得粉碎。
王苦丁接觸到金葵的肉體，喘息立刻不能控製，他用盡力氣將金葵抱住，湊上嘴巴強行親吻。金葵尖叫著拚命掙紮，這場突兀的“親熱”演變成一場激烈的肉搏，金葵的尖叫中夾雜著王苦丁懇求般的囈語：老婆……老婆，你是我的老婆……金葵掙脫了身體，一掌掄在王苦丁臉上，打得他懵懂片刻，金葵趁機奔逃上樓去，進屋反手將門從裏麵插住。插住之後金葵開始瘋了似的在屋裏翻找自衛的武器，當她終於翻出一把剪刀的時候，卻發覺門外沒了動靜。金葵手握剪刀上床靠住牆角，做出拚死一搏的姿態。接下來她聽到嘩啦嘩啦的一陣響動，她聽出那是鐵鏈鎖門的聲音。她鬆下氣來，聽見王苦丁下樓去了。她順著牆角癱坐在床上，才發覺剛才短短一搏，已耗盡了全部體力。
周欣在百科公司兼職秘書，並不都是半天上班，逢公司某些會議需她列席記錄的時候，或者陸子強招待某些客戶讓她出麵應酬的時候，下午也是出不來的，有時陪吃陪喝也會很晚。逢這種情形陸子強一般都會用車把她送迴住處，不放過任何與周欣獨處的機會，沒有機會便創造機會，且不論這種創造有多麽牽強附會。
這天周欣幫陸子強打印一份文件，傍晚才走，陸子強照例開車送她。車至公寓樓下，陸子強忽然表示有點暈車，“你那兒有去痛片嗎？我去吃一片。”
周欣說：“我那兒沒有去痛片。”
陸子強說：“那我上去喝杯熱水吧。”
陸子強和周欣一同下了車子，雙雙走進了公寓的樓門。他們乘電梯上去，周欣剛剛打開自己的房門，陸子強在狹小的門廳裏，突然強吻周欣。周欣未及反應，未及掙紮，陸子強已經把她放開，率先走進了客廳。
陸子強問：“你什麽時候走？”
“去哪？”周欣怔怔地，還站在門廳裏。
陸子強迴過頭來，淡淡說道：“長城。”
周欣直到確信除了那個猝不及防的親吻之外，再也不會發生什麽，才慢慢從門廳走進屋子，為陸子強倒了一杯開水。陸子強並沒有坐下休息，而是端著水杯東看西看。屋子的各個角落，堆放著些胡亂勾描的畫稿，這些畫稿陸子強大都見過，無甚新奇，唯有客廳一角的畫架上，一幅剛剛完成的肖像畫引人注意。那是一幅年輕男子的畫像，麵目英俊，神態悲愁。周欣洗了手從衛生間出來，看到陸子強站在高純像前，久久審視，魁梧的背影一動不動。
苦丁山的太陽照常升起，又一個白日依序光臨。金葵縮在床上似睡又醒，聽著門外開鎖的聲音，看著王苦丁端飯進屋，才倉促爬了起來，睡眼惺忪。
“快點吃飯吧。吃完咱們上鎮上去。”王苦丁放下早飯，態度照例忠厚得不行。
金葵未醒的臉上，掛了一絲驚異：“今天？……還去鎮上？”
王苦丁擺開早飯，笨拙地解釋：“那天照相穿的西服是人家照相館的，他們講，男人結婚，總要穿件西服的。我借的錢還沒有花完，我想去買件西服，前天咱們照的相片也正好可以取了。你放心吧，我一定聽你的，按你們城裏的規矩辦，沒有結婚辦喜事前，我絕對不再碰你了。你放心好了，我都聽你的，還不好嗎？”
金葵看著王苦丁，她也許應該相信他的話，但相信了也不值得慶幸，因為在王苦丁看來，他是無論如何要娶她的，不過是早晚的事情。
和上次一樣，早飯之後，金葵和王苦丁拉著距離，沿山路向山下的小鎮走去。金葵已經穿上了上次在小鎮買的那身衣服，嶄新而又俗氣。而她的腳下，卻還是自己原來那雙快要穿爛的鞋。
和上次一樣，他們走了三個小時，走到了小鎮。
王苦丁帶著金葵，在小鎮的那家照相館裏取了他們的“婚紗照”，照片上的“新婚夫妻”，笑得還算“幸福甜蜜”。王苦丁讓金葵把照片收好，又帶她去了集市。在集市的一個服裝攤位前，王苦丁挑選了一件紫紅色的西服，穿在身上向金葵諮詢：“這件好不好看？”
金葵對那顏色很吃驚，她替王苦丁挑了旁邊一件深藍色的，說：“還是這件吧。”
“這件？”王苦丁上下比劃，似乎嫌它老氣。
金葵又幫他挑了同色的褲子，她問：“你們這兒有試衣間嗎？”
賣貨的攤主拉開攤位裏麵的一扇小門，往裏躬請：“有，裏麵還有鏡子。”又對王苦丁說：“你女人選的這件好，這件是剛從廣州運來的，廣州那邊照著國外的樣子做的，現在這是最新型的了……”
金葵把褲子塞在王苦丁懷裏，推他往裏：“裏麵有鏡子你去照一下，要買就要試好……”
王苦丁一臉幸福，聽話地拿了衣服進去了。金葵環顧左右，今天是個大集，逛市場的人比上次擁擠了許多，人們都在忙忙碌碌。這是金葵這麽多天來找到的唯一機會，她緊張得麵孔發僵，見賣貨的又去招唿新的顧客，她鬆手扔了替王苦丁拿著的西服上衣，踉蹌著退了幾步，轉身就跑，順著熙熙攘攘的集市大街，朝著一個她也搞不清的方向，亡命狂奔！
金葵不知道她奔跑時的臉上，究竟是何表情，隻感覺路人紛紛側目，目光好奇。她心無旁顧，拚盡全力，跌跌撞撞跑出鎮口。一輛破破爛爛的長途汽車正要離站，關門前被金葵一步擠了上去。
長途汽車開動起來，不知是路麵坎坷還是車子老舊，搖晃得像個風中的簸箕。
長途車的售票員顯然對金葵蒼白的臉色感到疑惑，警惕地問金葵：“去哪裏？買票！”金葵身無分文，她隻能用急促的聲音，表達自己真實的困境。
“我要去公安局！我要報警！”
金葵終於安全了，在離小鎮最近的一個公安派出所裏，她身心安頓地吃了民警端來的盒飯，民警同時對她做了詢問筆錄，民警首先想要弄清的，顯然是她的真實身份。
民警問：“除了你剛才給我們的那個電話，你還有其他聯係人嗎？你的戶口所在地在哪裏？”
金葵答：“戶口……在雲朗，我們家在雲朗市湖崗大道三十五號……”
民警問：“你家裏還有什麽人嗎？”
金葵答：“我還有……爸爸媽媽，還有一個哥哥。”
民警問：“你爸爸叫什麽？”
金葵答：“我爸叫……”
問答之間，另一位民警走進房間，打斷他們，衝金葵問道：“這電話是你什麽人啊？”
金葵說：“他是我男朋友……”
民警說：“這電話停機了。”
金葵萬分意外：“……停機了？”
高純再次來到百科公司，他在百科公司的牌子前端詳片刻，然後走了進去。
高純等在百科公司的小會議室裏，看到電梯間幾個黑老大模樣的人物與陸子強拱手作別。陸子強透過會議室的玻璃隔斷看到高純，用目光示意高純到他辦公室來。高純進屋站在門口，陸子強則站在辦公室的窗前向外凝視。
“你手機怎麽停了？”
“沒費了，我還沒充呢。”
陸子強沒再責備高純，轉而問道：“這些天，周欣都去哪裏畫畫了？”
“這些天……她沒怎麽出去。”高純迴答：“可能就在家裏畫吧。”
“這幾天，有誰去她家了？”
“那個年輕點的畫家去過，就是他們獨木畫坊的那個……”
“不是那個！”陸子強轉過頭來，打斷高純：“是另外一個人，一個更年輕的人。”
高純疑問：“更年輕的人？”
陸子強點頭：“對，是個很帥的年輕人，也留著你這種頭發，很像你。”
高純心跳加速：“您……見過這個人了？”
陸子強肯定地答道：“見過。”
高純嚇得吸氣：“在，在哪兒見的？”
“在她的家裏。”
高純心虛了，強自鎮定：“不……不會吧……我沒看見她那兒有什麽人去過呀，您什麽時候看見的？”
陸子強目光盯住高純，仿佛早已洞悉奸情，高純頭上開始冒汗，但陸子強隨後說出的話語，讓他的心情倏然放鬆。
“昨天，我到她那兒去了，我在那兒看到一幅剛剛畫完的油畫，畫的是個年輕的男人，我想知道，這個男人是誰。”
高純甫一安定，思維就變得靈活起來：“會不會，她是照著圖片畫的？”
陸子強思索：“她為什麽要照著圖片畫這個人呢？而且他們這些專業畫畫的人，一般是不照圖片畫人的。這幅畫肯定是照著真人畫的，這個人，肯定是她認識的人。”
高純繼續裝傻：“會不會是她花錢請的模特？”
陸子強還是搖頭：“她會讓一個這麽年輕的男人單獨去她家嗎？一個年輕美貌的男人，單獨呆在她的家裏，這合理嗎？如果是這樣的話，那她玩的到底是繪畫藝術……還是行為藝術？”
陸子強問高純，又像自問，高純無以為答。
陸子強沉默下來，思謀良久，忽然抬頭，對高純命令：“給我查到這個人！”
金葵在這家派出所裏住了一天。第二天的晚上，晚飯之後，她在派出所自建的一個簡易的浴室裏洗了澡，洗完剛剛穿好衣服，剛剛拉開浴室的鐵皮門，就看見派出所的一位民警領著兩個風塵仆仆的男人走進院子，走進一間辦公室去了。院裏燈光昏黃，但金葵仍然認出燈暈下的兩張麵孔，一個是自己的親生父親，另一個是同父異母的哥哥金鵬！
父親和哥哥被民警領進一間辦公室去了，金葵關上鐵門，喘息起伏，思想鬥爭，終於，她決定逃走。她從鐵皮圍出的這間浴室攀上牆頭，上了屋頂。她在一片屋瓦上磕磕絆絆地向前逃竄，終於找到一個地麵堆著雜物的拐角下來。這是一條人跡僻靜的小巷，小巷的一端連著農田，金葵朝著農田的方向跑去。大概就在此時，金葵的父兄跟著派出所的民警走出了那間辦公室，一邊說著感謝的話，一邊朝浴室這邊走過來了。民警先叫：金葵金葵，小金！父親隨後叫道：金葵，是我，我是爸爸！但門內無人應聲。
民警敲門，未見反應。推門，門被反鎖。民警喊來一位路過的女民警，女民警腳下墊著東西扒上鐵皮門，她看到這間簡陋的浴室，早已是座“空城”。
這天晚上陸子強在他的遊艇上舉辦了一個小型的私人晚宴，前來赴宴的正是那幾個黑老大模樣的人物。令人意想不到的是，這樣一場男人的宴聚，周欣居然受邀作陪。席間主賓一問一答，言語故意有涉江湖，尤其是為首那個禿了頂的客人，腔調野野的，像是故意要在周欣耳中，製造一點驚恐。
“老陸你放心，你上次交辦的那件事我第二天就派了幾個人去了一趟，把那小子嚇壞了。你放心，他不會再來找你麻煩了。”
陸子強表示了謝意，同時側目看了一下周欣，似乎想看看她的反應。周欣低頭喝湯，目不斜視，沒有任何反應。
禿頂又問：“哎，老陸，上次你說有人糾纏你的女秘書，你搞清人了沒有？這種事你找我，我去擺平他！”
周欣仍然不動聲色地喝湯，用餐巾慢慢地擦嘴。陸子強語意幽長，慢慢地說道：“現在還不需要，如果有人真的讓我不舒服了，我自會麻煩你的。”
除了這類言語，席間別無多話，散席後送走客人，陸子強陪周欣下船。走到自己的車前，陸子強忽問周欣：“怎麽，你不高興了？”
周欣似乎在想著什麽心事，倉促答道：“啊……沒有。”
陸子強拉開車門，把車鑰匙遞給周欣，說：“車學得怎麽樣了，要不要試試？這時間街上車少。”
周欣猶豫了一下，接了鑰匙。陸子強坐在了她的身側，看著周欣把車發動起來。周欣掛擋後忘記鬆開手刹，陸子強微笑著替她鬆了。
奔馳車開出了碼頭就拐錯了方向，經陸子強提醒，周欣把車倒迴，還沒擺正車頭，車尾砰地一聲振動，像是撞上了什麽東西。車子熄火停住，陸子強急忙下車去看，原來車尾撞上的，正是高純隱蔽在拐角暗處的車頭，車尾無恙，車頭卻碎了一盞大燈。周欣沒敢下車，她從倒視鏡中看見陸子強與高純在車頭車尾處交涉著什麽，很快陸子強迴到車上，而高純還傻傻地站在後邊。
陸子強說：“我來開吧。”
陸子強開車送周欣迴家，車子在周欣的公寓前停下，周欣伸手開門，車門未被開鎖。她轉頭去看陸子強，陸子強兀自沉默，沉默中似乎有話要說。
陸子強終於開口，聲音沉悶：“你們……這一去大概要多少天呀？”
周欣淡淡迴答：“你不是給了我三周的假嗎？”
陸子強點頭，但說：“啊，你要去那麽長時間嗎？”
周欣轉開話題：“剛才，我撞上的那輛車，你怎麽跟那個人說的？”
陸子強說：“這種事你別管了，我會補償他的。”他又把話題轉了迴來，“你們什麽時候出發？”
周欣說：“日子還沒定呢，我們需要五輛車，還差一輛沒找到呢。”
陸子強淡淡地問：“要我幫忙嗎？”
天亮之後，金葵終於在路邊的一個草窩裏倒下，她口唇焦破，麵色肮髒。遠處開來一輛卡車，這是這條寂靜的公路自夜至晨出現的第一輛車子。金葵吃力地爬起，掙紮著走到公路中央，揮動手臂……卡車放慢速度，緩緩停下來了。
同樣的早晨，北京的街上擁塞了數以百計的汽車。
穀子搭乘的出租車早早地來到周欣的住處，接了周欣下樓出門。他在上樓前就已留意，一輛似曾相識的車子，鬼鬼祟祟地泊於暗處。在與周欣上車之後，穀子迴首觀察，果然看到那輛眼熟的汽車從暗處開出，駕駛座上的那張麵孔，果然就是高純。
出租車開動起來，穀子怒不可遏，他再次迴頭，發現高純的車還跟在後麵，於是轉向周欣，橫眉相問：“你本來是讓他來接你的嗎？”
周欣莫名其妙：“誰？”
兩人迴頭，周欣看不明白：“誰呀？”
穀子惡狠狠地：“你那個小白臉朋友啊，跟在我們後麵呢。”
周欣再次迴頭：“誰呀，哪一輛呀？”
穀子自信抓住了把柄，質問已經變成指責：“是你讓他來的嗎？他每天都來接你上班？”
周欣剛想解釋，被穀子憤怒打斷：“停車！”
出租車司機慌忙把車停在路邊，迴頭看著後座上忽然翻臉的這對男女。高純的車超過他們開到前邊去了。穀子衝周欣冷笑：“去吧，叫住他，省得讓他白跑！”
周欣顯然受不了穀子的態度，憤而推門下車。盡管高純的車子在前方不遠猶猶豫豫地停了下來，但周欣沒有過去，而是抬手攔住另一輛的士，上車揚長而去。
高純坐在車裏，疑惑地看著周欣的車子從自己的左側開過。穀子也悶在車內，麵孔鐵青地看著周欣越走越遠，滿腔的憤懣無法言說。
在這條公路上一個荒涼的三岔路口，金葵看到了一頂帳篷。她下了卡車。她謝了司機，目送卡車朝更加荒野的山裏開去，才走近那座破舊的帳篷。帳篷是空的，仿佛是被誰遺棄在此的一個廢墟。金葵隻能沿著另一個方向，投向遠處依稀可見的村莊。
太陽西去。
在獨木畫坊的院子裏，周欣與畫家們一起，試著支起了一頂露營的帳篷，同時檢查著各種隨行的用具。老酸和小侯等人計算著可以“征用”的車輛：大何的越野，李東的帕薩特，還有衛華的那輛改裝車，穀子又把他哥們兒阿兵的旅行車動員來了。阿兵本來就是幹個體運輸的，因為跟穀子是發小，所以答應收個成本錢就行。現在有四輛車了，要能再搞到一輛就寬鬆多了……周欣猶豫一下，向老酸表示，她公司的老板好像願意讚助一輛車子，支持這次行期在即的“藝術長征”。眾人歡欣鼓舞，隻有穀子在院子的另一個角落狠狠抽煙，向自己請來開車的朋友阿兵低聲傾訴。
天色漸晚，周欣最先和大家告別離開畫坊，她從穀子和阿兵身邊走過時目不斜視，走到街邊上了一輛出租。穀子和阿兵說了句什麽，兩人一起上了阿兵開來的那輛旅行轎車。旅行車追出畫坊的院子，竟意外地發現高純的汽車從街對麵的一個巷口開出，尾隨在周欣的出租車之後，將旅行車的視線完全阻隔。
穀子罵了聲：“媽的，又是他！”
穀子和阿兵的車子緊隨在高純身後，一起跟到了周欣的公寓。讓穀子略感意外的是，在周欣到家後高純並未停車，而是加快了車速繼續前行，穀子示意阿兵跟定高純，沿著馬路向前追去。
高純去了方圓的住處。
高純是在路上接到了方圓的電話，然後趕到方圓家的。方圓剛剛到外地轉了一個大圈，據說馬上要到成都工作，要高純過去告個別的。高純從方圓口中，進一步證實了其實早已證實的事情。
“我這趟先去的成都，後去的上海。從上海出來也沒迴北京，我迴了一趟雲朗。”方圓說：“雲朗歌舞團散夥以後，那樓房一直空著。不過我去了一趟你們雲朗藝校，你們藝校倒還不錯，你們好幾個老師都打聽你呢。”
高純心不在焉，說：“噢。”頓了一下，他把問題迫不及待地轉向自己的疼點，“你聽說金葵的事了嗎？”
方圓說：“聽說了，我聽原來歌舞團的人說，她跟那個楊峰已經吹了，原來都說好到香港旅遊的，結果沒去。不知道因為什麽，金葵她爸又把金葵許給另外一個人了，聽說是個特有錢的土大款。”
這是舊聞，隻是進一步證實而已。高純沒有驚愕。
方圓又說：“楊峰那人，在雲朗太跋扈。她爸可能也是怕金葵嫁了他受欺負吧，所以又給金葵找了個厚道的。聽說是個外地的老板。歌舞團有兩個人聽說金葵迴來了去她家看她，她家裏人說金葵跟她男朋友到外地去了。那兩個女孩也認識楊峰，跟我說肯定不是楊峰，因為金葵走以後他們還見過楊峰，楊峰一直呆在雲朗哪都沒去。”
高純喃喃：“是個外地老板？”
方圓感歎：“咳，漂亮女孩，還愁嫁不出去。”
高純的表情有點呆滯，垂著頭顱自言自語：“我到我們住的那個大車庫看過，她的東西還在那兒呢，我想她早晚會迴去取她的東西吧。我的手機卡丟了，所以我想把那個車庫租下來，在那兒等她。如果還能見到她的話，隻有在那裏等她。”
見高純情緒悲哀，方圓婉言開導：“你呀，別再生活在幻想裏了，我在文藝圈混這麽多年，這種事見多了。女孩子初戀的時候，一般都是找個誌同道合的白馬王子，可結婚的時候，挎著的都是個有錢的肥胖胳膊。戀愛就是娛樂，就是夜裏做的夢。結婚才是生活，才是白天醒了以後的生活，你得搞清楚了！”
高純灰心喪氣，心情壞到極點。方圓看看他的反應，小心地補了一句：“雲朗歌舞團的人說，金葵走了以後就再也沒迴過雲朗了。據說她和那個外地老板領了結婚證，那老板就安排她出國上學去了。”
方圓看到，高純的臉色一下變得煞白，眼睛一動不動直了起來。他歎了口氣，忍不住替他總結了人生：“夢總要醒的，還是現實點吧，你也該早點考慮一下自己的生活啦，啊！”
在方圓對高純進行這場開導的時候，穀子和阿兵的旅行車藏進了方圓家樓下的樹叢，也做起了“私家偵探”的營生。如果說高純做私家偵探是為了掙錢的話，那麽現在的穀子，則燃燒於難以熄滅的妒火！
他和阿兵坐在車裏，一邊喝著啤酒，一邊等高純。終於，他們看見樓門裏出現了兩個人影，正是方圓送高純出來。他們看見兩人在門口的路燈下握手告別，看見方圓轉身迴去，高純走向自己的汽車。穀子已經有些醉意，滿目仇恨推開車門，卻被身邊的阿兵拉住。阿兵示意他留在車上不要出麵，自己下車迎著高純走去。昏黃的路燈把他魁梧的身軀襯出一個黑色的輪廓，能看出他的個頭比高純要矮，但和高純擦身而過時，結實的肩頭仍然可以將高純一下撞歪。高純歪過身子想看清是誰，看到的卻是迎麵一拳。那一拳打得猝不及防，從高純應聲倒地的效果分析，確實打得又準又狠。緊接著阿兵又衝那具倒下的身軀猛踢幾腳，那身軀已經毫無反抗之力。阿兵從容轉身朝旅行車的方向低頭快步，動作敏捷地上了車子。
高純是一下被打蒙的，喉嚨裏好一陣才恢複氣息，口腔和鼻孔都堵了鮮血，連吐的力量也無從聚積。他用雙肘撐地，想坐起上身，視線中模模糊糊劃過一輛旅行車的黑影，那黑影以極速馬力駛向路口。這時他聽到砰的一聲悶響，連帶著一陣金屬的分崩離析，隨後是刹車帶發出的短促尖叫……高純混沌的意識被這刺耳的聲音瞬間激醒。在他的目光複明之際，隻看到旅行車的尾燈倏忽一晃，隻聽到馬達的轟鳴聲嘶力竭，路口隨即複歸平靜，再無一個人影，再無一絲聲息。
周圍又黑了下來，如果不是口中的鹹血，臉頰的疼痛，一切都像一場噩夢，來去匆匆。高純慢慢從地上爬起，體力一點點恢複，思維一點點蘇醒，他踉踉蹌蹌走向自己的汽車，吃力地拉開車門。車子空響了半天才發動起來，歪歪斜斜地向路口開去。
路口的景象令高純震驚，一輛三輪人力車的殘骸翻在牆邊，擠壓著一個四肢扭曲的枯瘦軀殼。高純的車子惶然停下，他拖著傷痛下車察看，勉強看清那是一個老人，上身在牆上半仰，兩臂向空中伸張，三輪車的一隻輪子壓住了他的頭顱，眼睛還微微睜著，但已枯萎了生命的靈光。
後來高純知道，老人當時並未死亡，但被救護車送進醫院搶救了一番後，推出急救室時還是罩上了白布。他的親屬趕過來了，老伴和兒女們先是抱屍痛哭，後又闖進醫生的辦公室裏，揪住臉上帶傷的高純又撕又打，好不容易才被正在詢問高純的兩個警察用力拉開。死者的老伴激憤難平，仿佛要與高純以死相拚：我打死你，我打死你，我跟你拚了，你連我一塊撞死吧你！兒女們也個個紅眼流淚，不依不饒：你把我爸爸還給我們……你是人生的嗎？是人養的嗎？你有沒有父母！你父母讓人撞死你心裏怎麽樣？你父母……
警察們拉著高純從屋裏突圍出去，盡管醫生護士都上來保護，高純的身上臉上還是挨了不少拳腳。警察們把他護送出急診部的大門，拉上了停在門外的一輛警車。
高純的車子也被開到了交通大隊，幾個警察拍下了車頭的照片，提取了車上的相關痕跡。淩晨天最黑的時候，高純連車帶人都被釋放，警察說：“那就這樣吧，感謝你支持我們的工作，讓你受委屈了啊，迴頭有情況我們再找你……”
警察的表情略帶歉意。
天色蒙蒙亮了，高純才迴家睡下。他不可能想到在很遠很遠的一個鐵路小站，金葵也同樣剛剛睡下，一列拉煤的火車剛剛駛出站台，金葵就睡在最後一節車廂的煤堆上麵。高純睡下時眉眼尚且青腫，金葵爬上火車前就已蓬頭垢麵。
天亮得很慢，阿兵的旅行轎車停在街邊的一家個體修車店前，阿兵叫開店門，與睡眼惺忪的老板嘀咕半天。穀子站在車前看他們談好價錢，老板才過來查看撞壞的車頭車燈，以及車身的劃痕。
老板看了一圈，進去填修車單子去了。穀子左顧右盼，心神不安。他惶恐地去看阿兵，阿兵則看看四周——這條小街的前後，還沒有多少行人。
“沒事，”阿兵低聲說：“這老板是我哥們兒！”
太陽高啟，正午時分，周欣奉召來到陸子強的辦公室，在這裏意外地看到了高純。
高純坐在陸子強辦公室的沙發上，臉上還掛著前一夜的青淤傷痕。他看到周欣進來時表情鎮定，不像周欣那樣慌張難掩。好在陸子強並未注意到二人的眼神接觸，他當然想不到周欣和這位暗中監視她的跟蹤者，早就是一對過從甚密的友人。
陸子強見周欣進來，說道：“我給你找了一輛車，還專門替你們配了個司機，錢我已經付給他了，一路上你們隻管他吃飯就行。我給你介紹一下，他姓高，你叫他小高就行。”
介紹完高純，陸子強轉臉又對高純說道：“小高，路上你一切都聽周小姐的。我答應付你的另一半錢，等你迴來後我一定付清。”
高純對周欣禮貌地點了下頭，眼中微笑：“周小姐，請多關照。”
周欣的緊張這才鬆弛下來，但這個安排還是讓她意想不到，她轉臉向陸子強問道：“你從哪兒找的，是你們公司的人？”
陸子強答道：“不是，他就是那天被你把車撞壞的那個人。我幫他付了修車的錢。我看他有車又有時間，就把這差事交給他了。他反正閑著，讓他掙點外快，也算是代表你對他做點補償吧。他年輕，跑長途遠路能吃苦，這你放心。”
周欣轉過頭來，把目光重新投向高純，臉上也現出釋然的笑意：“謝謝你了。”她說：“上次不好意思。”
高純也微笑著，禮貌迴應：“不用客氣，陸老板已經付我錢了。”
陸子強站在他們中間，左顧右盼，對二人相識得如此“融洽”，似乎不在意料之中。
“我看你這人也挺好的，我不是不想和你一起過日子，可讓我跟一個男人過日子，他起碼得明媒正娶地和我結婚。”
王苦丁說：“那我明媒正娶還不好嗎，我跟你結婚還不好嗎。我可以把村裏的人全都請上，把村長也請上，結婚的錢我想辦法去借！一定不讓你受委屈還不好嗎？”
金葵說：“不好。讓我跟一個男人結婚，總得先跟他談談戀愛吧。你知道什麽叫談戀愛嗎？”
王苦丁使勁點頭：“知道，怎麽不知道，那咱倆就談戀愛嘛，你說咋談就咋談。”
金葵說：“在我們城裏，談戀愛的時候，男方必須對女方特別好，什麽事都得聽女方的。等把女方娶迴家了，女方才什麽都聽男方的。我爸媽就是這樣的，結婚前我爸事事聽我媽的，結婚後家裏都是我爸說了算！咱們要談也得這個樣。以後等咱們結了婚，我就什麽都聽你的，可談戀愛的時候，你得處處順著我。”
王苦丁馬上保證：“好，我順著你，我聽你的。”
金葵馬上核實：“你真聽我的嗎？”並且再次威脅：“你要不聽我的，我死也不會跟你，你還不如現在就把我弄死呢，然後讓公安局再把你弄死。反正到了陰曹地府我也不跟你結婚。”
王苦丁說：“我聽你的，聽你的還不好嗎，我對天起誓還不好嗎？”
金葵嚴肅地點頭：“那好吧，那我就先相信你。那我就提幾條要求，先考驗考驗你。”
王苦丁緊張：“什麽要求？”
金葵說：“你看，一聽我提要求你又害怕了。”
王苦丁說：“沒有沒有，你提你提。”
金葵說：“我第一條要求，以後咱倆的事，咱倆自己商量，不許叫你叔你嬸你們村裏人來，你找他們來，能成的事我也不成了。”
王苦丁猶豫：“那我沒爹沒娘了就剩我叔我嬸了，我有什麽事總得……好好好不叫他們不叫他們，反正結婚前我什麽都聽你的還不好嗎？第二條呢？”
金葵白了他一眼：“第二條。你得帶我進趟城，挑幾樣好看的衣服，我不能穿這身衣服就結婚吧？結婚是一輩子的大事。”
王苦丁氣短：“進城？我攢的錢都花在你身上了，縣城太遠了，進一趟城要花多少錢呀……”
金葵瞪了他一眼：“結婚都不舍得給新娘子買衣服，那這婚誰跟你結呀。我們城裏人結婚可複雜呢，得穿好幾套衣服，得租一個車隊在城裏轉一大圈，得辦幾十桌酒席，辦喜事前還要去照相館照結婚照，我這些都不要，就要你帶我進城挑兩件衣服你都不願意，這婚我肯定不結了，你還不如現在就把我弄死然後再讓公安局弄死你呢……”
王苦丁連連安撫：“成成成，我帶你去，我帶你去，你總得讓我把錢湊齊吧。買衣服……要多少錢呀？”
與王苦丁達成“協議”的第二天早上，金葵醒來，下床推門，發現門仍然鎖著。她探窗看到樓下鐵匠鋪裏有人說話，緊接著看到王苦丁送他叔嬸從鋪子裏走了出來。再接下來是有人上樓的聲音，門聲響動，有人開鎖進門。金葵退迴床上裝睡，抬頭見王苦丁進來，把早飯放在了床頭。
“吃飯吧，我去打洗臉水。”
金葵坐起身，在他身後板臉說道：“你又去找你叔叔嬸嬸了？”
王苦丁迴頭，結巴一句：“沒，沒有啊，我是找他們商量借錢的事。”
“借錢？”
“是啊，結婚的錢我算了一下，要在村子裏擺四五桌酒，還要去城裏給你買衣服，我想，既然進一趟城，那就照個結婚照吧。怎麽也要弄個一兩千塊錢吧。我正想和你商量呢，我們好不好就去鎮上買衣服？鎮上的衣服也很新潮的。鎮上也有個照相館，我跟村長打聽了，鎮上那照相館裏有婚紗租。村長去年又娶了個老婆，就是在鎮上照的婚紗照。去縣城走山路很遠的，一天趕不迴來，在外麵一住下，錢就沒邊了。這次我們先去鎮上買，等結婚以後還上錢，再到縣城逛，還不好嗎？”
金葵遲疑：“鎮上？”
三天後的早上，王苦丁和金葵走出了鐵匠鋪子，在村民好奇的目光中走到村口，沿山路向鎮上走去。王苦丁總想和金葵肩臂相靠，金葵則刻意與他保持距離。
他們走了幾十裏山路，中午才走到山下的小鎮。在鎮口王苦丁碰到了一高一矮兩個同村的青年。高個青年向王苦丁問道：王苦丁，你怎麽也到鎮上來了，來做啥咧？王苦丁說：買兩件衣服，照個相片。你們來做啥咧？矮個子說：打個電話，我老姐在縣上說給我找工作，我打個電話問問。高個子又問：苦丁，聽說你娶媳婦了，是這個嗎？怎麽不擺上酒叫大家喝喝？王苦丁說：還沒辦呢嘛，娶媳婦哪有那麽簡單，還要買衣服，還要照婚紗照，還要請村長給定個日子……高個子說：定了日子不要忘了請上咱，讓咱到你家好好鬧一鬧。矮個子馬上調笑高個子：嘿，你想鬧自己也找個媳婦嘛，鬧人家的媳婦幹什麽。高個子說：我哪有王苦丁那樣有錢，人家開打鐵鋪子就娶得上這麽好看的媳婦嘛，我娶不上媳婦還不讓鬧鬧嗎？
他們一路說著走進鎮子，在街邊一個小飯攤前吃了簡單的午飯。吃完飯王苦丁大聲吆喝：老板！收錢！老板過來了，兩個同村青年也在口袋裏摸錢，王苦丁大方地要替他們付賬：我請客，我請客！兩個青年拉扯著客氣：這咋好，這咋好……推擋幾下也就依了。這頓飯金葵吃得心不在焉，眼睛悄悄左顧右盼，一時找不到脫身機會。這座小鎮人氣不旺，街麵冷清異常，身邊又有三個精壯漢子不離寸步，幾乎沒有半點可乘之機。
飯後，王苦丁拉著金葵，就在鎮上唯一的一家郵電所裏，陪著姐姐在縣上的那個矮個青年打了電話。矮個青年問他姐姐找工作的事，連旁聽的金葵都聽得出八字還沒一撇。
郵電所隻有二十米見方，中間還設了一條櫃台，金葵扯扯王苦丁的袖筒說道：“哎，我也要給我姐姐打個電話。”
王苦丁愣了一下，臉色馬上就變：“你打電話做啥，叫她過來接你？”
金葵理虧似的口吃起來：“我……我也報個平安嘛，我家裏人肯定急死了。”
王苦丁不傻，拿著架子說：“我早答應過，可以讓你打電話，以後還可以帶你迴家去，可你必須先和我過上日子咧，生個孩子咧，以後咋做都成還不好嗎？”
兩個青年打完電話過來，垂頭喪氣地分析著縣上的情況，王苦丁和金葵的談話於是中止。接下來，是兩個青年陪王苦丁和金葵在集市上買衣服。窮山僻壤的集市，幾乎沒有任何像樣的東西。
集市旁邊就是個照相館，門前果然擺了婚紗攝影的俗豔招牌。王苦丁的兩個夥伴陪著他們一起進去，嘻嘻哈哈地看著他們試穿照相館裏肮髒的婚紗，看著他們在聚光燈下讓照相師擺來擺去。這家照相館和剛才的郵電所一樣狹小，女更衣間連采光的窗戶都沒有一個，前後左右找不到一條可供脫逃的路徑。照相時王苦丁倒是非常配合，但動作還是緊張僵硬。金葵應付差事，心事重重，被照相師一再要求啟發，才將頭部朝“丈夫”肩頭靠了一靠，臉上湊出一點虛偽的笑容。
閃光燈嘩地一閃，“新娘和新郎”的笑容，被定格在膠片正中。
從鎮上照相購衣迴來之後，晚飯還是王苦丁做的，飯後金葵主動洗了碗筷，她彎腰洗碗的身段讓王苦丁欲火中燒。他哆哆嗦嗦地從身後抱住金葵，驚得金葵把摞在一邊的一疊花瓷大碗摔得粉碎。
王苦丁接觸到金葵的肉體，喘息立刻不能控製，他用盡力氣將金葵抱住，湊上嘴巴強行親吻。金葵尖叫著拚命掙紮，這場突兀的“親熱”演變成一場激烈的肉搏，金葵的尖叫中夾雜著王苦丁懇求般的囈語：老婆……老婆，你是我的老婆……金葵掙脫了身體，一掌掄在王苦丁臉上，打得他懵懂片刻，金葵趁機奔逃上樓去，進屋反手將門從裏麵插住。插住之後金葵開始瘋了似的在屋裏翻找自衛的武器，當她終於翻出一把剪刀的時候，卻發覺門外沒了動靜。金葵手握剪刀上床靠住牆角，做出拚死一搏的姿態。接下來她聽到嘩啦嘩啦的一陣響動，她聽出那是鐵鏈鎖門的聲音。她鬆下氣來，聽見王苦丁下樓去了。她順著牆角癱坐在床上，才發覺剛才短短一搏，已耗盡了全部體力。
周欣在百科公司兼職秘書，並不都是半天上班，逢公司某些會議需她列席記錄的時候，或者陸子強招待某些客戶讓她出麵應酬的時候，下午也是出不來的，有時陪吃陪喝也會很晚。逢這種情形陸子強一般都會用車把她送迴住處，不放過任何與周欣獨處的機會，沒有機會便創造機會，且不論這種創造有多麽牽強附會。
這天周欣幫陸子強打印一份文件，傍晚才走，陸子強照例開車送她。車至公寓樓下，陸子強忽然表示有點暈車，“你那兒有去痛片嗎？我去吃一片。”
周欣說：“我那兒沒有去痛片。”
陸子強說：“那我上去喝杯熱水吧。”
陸子強和周欣一同下了車子，雙雙走進了公寓的樓門。他們乘電梯上去，周欣剛剛打開自己的房門，陸子強在狹小的門廳裏，突然強吻周欣。周欣未及反應，未及掙紮，陸子強已經把她放開，率先走進了客廳。
陸子強問：“你什麽時候走？”
“去哪？”周欣怔怔地，還站在門廳裏。
陸子強迴過頭來，淡淡說道：“長城。”
周欣直到確信除了那個猝不及防的親吻之外，再也不會發生什麽，才慢慢從門廳走進屋子，為陸子強倒了一杯開水。陸子強並沒有坐下休息，而是端著水杯東看西看。屋子的各個角落，堆放著些胡亂勾描的畫稿，這些畫稿陸子強大都見過，無甚新奇，唯有客廳一角的畫架上，一幅剛剛完成的肖像畫引人注意。那是一幅年輕男子的畫像，麵目英俊，神態悲愁。周欣洗了手從衛生間出來，看到陸子強站在高純像前，久久審視，魁梧的背影一動不動。
苦丁山的太陽照常升起，又一個白日依序光臨。金葵縮在床上似睡又醒，聽著門外開鎖的聲音，看著王苦丁端飯進屋，才倉促爬了起來，睡眼惺忪。
“快點吃飯吧。吃完咱們上鎮上去。”王苦丁放下早飯，態度照例忠厚得不行。
金葵未醒的臉上，掛了一絲驚異：“今天？……還去鎮上？”
王苦丁擺開早飯，笨拙地解釋：“那天照相穿的西服是人家照相館的，他們講，男人結婚，總要穿件西服的。我借的錢還沒有花完，我想去買件西服，前天咱們照的相片也正好可以取了。你放心吧，我一定聽你的，按你們城裏的規矩辦，沒有結婚辦喜事前，我絕對不再碰你了。你放心好了，我都聽你的，還不好嗎？”
金葵看著王苦丁，她也許應該相信他的話，但相信了也不值得慶幸，因為在王苦丁看來，他是無論如何要娶她的，不過是早晚的事情。
和上次一樣，早飯之後，金葵和王苦丁拉著距離，沿山路向山下的小鎮走去。金葵已經穿上了上次在小鎮買的那身衣服，嶄新而又俗氣。而她的腳下，卻還是自己原來那雙快要穿爛的鞋。
和上次一樣，他們走了三個小時，走到了小鎮。
王苦丁帶著金葵，在小鎮的那家照相館裏取了他們的“婚紗照”，照片上的“新婚夫妻”，笑得還算“幸福甜蜜”。王苦丁讓金葵把照片收好，又帶她去了集市。在集市的一個服裝攤位前，王苦丁挑選了一件紫紅色的西服，穿在身上向金葵諮詢：“這件好不好看？”
金葵對那顏色很吃驚，她替王苦丁挑了旁邊一件深藍色的，說：“還是這件吧。”
“這件？”王苦丁上下比劃，似乎嫌它老氣。
金葵又幫他挑了同色的褲子，她問：“你們這兒有試衣間嗎？”
賣貨的攤主拉開攤位裏麵的一扇小門，往裏躬請：“有，裏麵還有鏡子。”又對王苦丁說：“你女人選的這件好，這件是剛從廣州運來的，廣州那邊照著國外的樣子做的，現在這是最新型的了……”
金葵把褲子塞在王苦丁懷裏，推他往裏：“裏麵有鏡子你去照一下，要買就要試好……”
王苦丁一臉幸福，聽話地拿了衣服進去了。金葵環顧左右，今天是個大集，逛市場的人比上次擁擠了許多，人們都在忙忙碌碌。這是金葵這麽多天來找到的唯一機會，她緊張得麵孔發僵，見賣貨的又去招唿新的顧客，她鬆手扔了替王苦丁拿著的西服上衣，踉蹌著退了幾步，轉身就跑，順著熙熙攘攘的集市大街，朝著一個她也搞不清的方向，亡命狂奔！
金葵不知道她奔跑時的臉上，究竟是何表情，隻感覺路人紛紛側目，目光好奇。她心無旁顧，拚盡全力，跌跌撞撞跑出鎮口。一輛破破爛爛的長途汽車正要離站，關門前被金葵一步擠了上去。
長途汽車開動起來，不知是路麵坎坷還是車子老舊，搖晃得像個風中的簸箕。
長途車的售票員顯然對金葵蒼白的臉色感到疑惑，警惕地問金葵：“去哪裏？買票！”金葵身無分文，她隻能用急促的聲音，表達自己真實的困境。
“我要去公安局！我要報警！”
金葵終於安全了，在離小鎮最近的一個公安派出所裏，她身心安頓地吃了民警端來的盒飯，民警同時對她做了詢問筆錄，民警首先想要弄清的，顯然是她的真實身份。
民警問：“除了你剛才給我們的那個電話，你還有其他聯係人嗎？你的戶口所在地在哪裏？”
金葵答：“戶口……在雲朗，我們家在雲朗市湖崗大道三十五號……”
民警問：“你家裏還有什麽人嗎？”
金葵答：“我還有……爸爸媽媽，還有一個哥哥。”
民警問：“你爸爸叫什麽？”
金葵答：“我爸叫……”
問答之間，另一位民警走進房間，打斷他們，衝金葵問道：“這電話是你什麽人啊？”
金葵說：“他是我男朋友……”
民警說：“這電話停機了。”
金葵萬分意外：“……停機了？”
高純再次來到百科公司，他在百科公司的牌子前端詳片刻，然後走了進去。
高純等在百科公司的小會議室裏，看到電梯間幾個黑老大模樣的人物與陸子強拱手作別。陸子強透過會議室的玻璃隔斷看到高純，用目光示意高純到他辦公室來。高純進屋站在門口，陸子強則站在辦公室的窗前向外凝視。
“你手機怎麽停了？”
“沒費了，我還沒充呢。”
陸子強沒再責備高純，轉而問道：“這些天，周欣都去哪裏畫畫了？”
“這些天……她沒怎麽出去。”高純迴答：“可能就在家裏畫吧。”
“這幾天，有誰去她家了？”
“那個年輕點的畫家去過，就是他們獨木畫坊的那個……”
“不是那個！”陸子強轉過頭來，打斷高純：“是另外一個人，一個更年輕的人。”
高純疑問：“更年輕的人？”
陸子強點頭：“對，是個很帥的年輕人，也留著你這種頭發，很像你。”
高純心跳加速：“您……見過這個人了？”
陸子強肯定地答道：“見過。”
高純嚇得吸氣：“在，在哪兒見的？”
“在她的家裏。”
高純心虛了，強自鎮定：“不……不會吧……我沒看見她那兒有什麽人去過呀，您什麽時候看見的？”
陸子強目光盯住高純，仿佛早已洞悉奸情，高純頭上開始冒汗，但陸子強隨後說出的話語，讓他的心情倏然放鬆。
“昨天，我到她那兒去了，我在那兒看到一幅剛剛畫完的油畫，畫的是個年輕的男人，我想知道，這個男人是誰。”
高純甫一安定，思維就變得靈活起來：“會不會，她是照著圖片畫的？”
陸子強思索：“她為什麽要照著圖片畫這個人呢？而且他們這些專業畫畫的人，一般是不照圖片畫人的。這幅畫肯定是照著真人畫的，這個人，肯定是她認識的人。”
高純繼續裝傻：“會不會是她花錢請的模特？”
陸子強還是搖頭：“她會讓一個這麽年輕的男人單獨去她家嗎？一個年輕美貌的男人，單獨呆在她的家裏，這合理嗎？如果是這樣的話，那她玩的到底是繪畫藝術……還是行為藝術？”
陸子強問高純，又像自問，高純無以為答。
陸子強沉默下來，思謀良久，忽然抬頭，對高純命令：“給我查到這個人！”
金葵在這家派出所裏住了一天。第二天的晚上，晚飯之後，她在派出所自建的一個簡易的浴室裏洗了澡，洗完剛剛穿好衣服，剛剛拉開浴室的鐵皮門，就看見派出所的一位民警領著兩個風塵仆仆的男人走進院子，走進一間辦公室去了。院裏燈光昏黃，但金葵仍然認出燈暈下的兩張麵孔，一個是自己的親生父親，另一個是同父異母的哥哥金鵬！
父親和哥哥被民警領進一間辦公室去了，金葵關上鐵門，喘息起伏，思想鬥爭，終於，她決定逃走。她從鐵皮圍出的這間浴室攀上牆頭，上了屋頂。她在一片屋瓦上磕磕絆絆地向前逃竄，終於找到一個地麵堆著雜物的拐角下來。這是一條人跡僻靜的小巷，小巷的一端連著農田，金葵朝著農田的方向跑去。大概就在此時，金葵的父兄跟著派出所的民警走出了那間辦公室，一邊說著感謝的話，一邊朝浴室這邊走過來了。民警先叫：金葵金葵，小金！父親隨後叫道：金葵，是我，我是爸爸！但門內無人應聲。
民警敲門，未見反應。推門，門被反鎖。民警喊來一位路過的女民警，女民警腳下墊著東西扒上鐵皮門，她看到這間簡陋的浴室，早已是座“空城”。
這天晚上陸子強在他的遊艇上舉辦了一個小型的私人晚宴，前來赴宴的正是那幾個黑老大模樣的人物。令人意想不到的是，這樣一場男人的宴聚，周欣居然受邀作陪。席間主賓一問一答，言語故意有涉江湖，尤其是為首那個禿了頂的客人，腔調野野的，像是故意要在周欣耳中，製造一點驚恐。
“老陸你放心，你上次交辦的那件事我第二天就派了幾個人去了一趟，把那小子嚇壞了。你放心，他不會再來找你麻煩了。”
陸子強表示了謝意，同時側目看了一下周欣，似乎想看看她的反應。周欣低頭喝湯，目不斜視，沒有任何反應。
禿頂又問：“哎，老陸，上次你說有人糾纏你的女秘書，你搞清人了沒有？這種事你找我，我去擺平他！”
周欣仍然不動聲色地喝湯，用餐巾慢慢地擦嘴。陸子強語意幽長，慢慢地說道：“現在還不需要，如果有人真的讓我不舒服了，我自會麻煩你的。”
除了這類言語，席間別無多話，散席後送走客人，陸子強陪周欣下船。走到自己的車前，陸子強忽問周欣：“怎麽，你不高興了？”
周欣似乎在想著什麽心事，倉促答道：“啊……沒有。”
陸子強拉開車門，把車鑰匙遞給周欣，說：“車學得怎麽樣了，要不要試試？這時間街上車少。”
周欣猶豫了一下，接了鑰匙。陸子強坐在了她的身側，看著周欣把車發動起來。周欣掛擋後忘記鬆開手刹，陸子強微笑著替她鬆了。
奔馳車開出了碼頭就拐錯了方向，經陸子強提醒，周欣把車倒迴，還沒擺正車頭，車尾砰地一聲振動，像是撞上了什麽東西。車子熄火停住，陸子強急忙下車去看，原來車尾撞上的，正是高純隱蔽在拐角暗處的車頭，車尾無恙，車頭卻碎了一盞大燈。周欣沒敢下車，她從倒視鏡中看見陸子強與高純在車頭車尾處交涉著什麽，很快陸子強迴到車上，而高純還傻傻地站在後邊。
陸子強說：“我來開吧。”
陸子強開車送周欣迴家，車子在周欣的公寓前停下，周欣伸手開門，車門未被開鎖。她轉頭去看陸子強，陸子強兀自沉默，沉默中似乎有話要說。
陸子強終於開口，聲音沉悶：“你們……這一去大概要多少天呀？”
周欣淡淡迴答：“你不是給了我三周的假嗎？”
陸子強點頭，但說：“啊，你要去那麽長時間嗎？”
周欣轉開話題：“剛才，我撞上的那輛車，你怎麽跟那個人說的？”
陸子強說：“這種事你別管了，我會補償他的。”他又把話題轉了迴來，“你們什麽時候出發？”
周欣說：“日子還沒定呢，我們需要五輛車，還差一輛沒找到呢。”
陸子強淡淡地問：“要我幫忙嗎？”
天亮之後，金葵終於在路邊的一個草窩裏倒下，她口唇焦破，麵色肮髒。遠處開來一輛卡車，這是這條寂靜的公路自夜至晨出現的第一輛車子。金葵吃力地爬起，掙紮著走到公路中央，揮動手臂……卡車放慢速度，緩緩停下來了。
同樣的早晨，北京的街上擁塞了數以百計的汽車。
穀子搭乘的出租車早早地來到周欣的住處，接了周欣下樓出門。他在上樓前就已留意，一輛似曾相識的車子，鬼鬼祟祟地泊於暗處。在與周欣上車之後，穀子迴首觀察，果然看到那輛眼熟的汽車從暗處開出，駕駛座上的那張麵孔，果然就是高純。
出租車開動起來，穀子怒不可遏，他再次迴頭，發現高純的車還跟在後麵，於是轉向周欣，橫眉相問：“你本來是讓他來接你的嗎？”
周欣莫名其妙：“誰？”
兩人迴頭，周欣看不明白：“誰呀？”
穀子惡狠狠地：“你那個小白臉朋友啊，跟在我們後麵呢。”
周欣再次迴頭：“誰呀，哪一輛呀？”
穀子自信抓住了把柄，質問已經變成指責：“是你讓他來的嗎？他每天都來接你上班？”
周欣剛想解釋，被穀子憤怒打斷：“停車！”
出租車司機慌忙把車停在路邊，迴頭看著後座上忽然翻臉的這對男女。高純的車超過他們開到前邊去了。穀子衝周欣冷笑：“去吧，叫住他，省得讓他白跑！”
周欣顯然受不了穀子的態度，憤而推門下車。盡管高純的車子在前方不遠猶猶豫豫地停了下來，但周欣沒有過去，而是抬手攔住另一輛的士，上車揚長而去。
高純坐在車裏，疑惑地看著周欣的車子從自己的左側開過。穀子也悶在車內，麵孔鐵青地看著周欣越走越遠，滿腔的憤懣無法言說。
在這條公路上一個荒涼的三岔路口，金葵看到了一頂帳篷。她下了卡車。她謝了司機，目送卡車朝更加荒野的山裏開去，才走近那座破舊的帳篷。帳篷是空的，仿佛是被誰遺棄在此的一個廢墟。金葵隻能沿著另一個方向，投向遠處依稀可見的村莊。
太陽西去。
在獨木畫坊的院子裏，周欣與畫家們一起，試著支起了一頂露營的帳篷，同時檢查著各種隨行的用具。老酸和小侯等人計算著可以“征用”的車輛：大何的越野，李東的帕薩特，還有衛華的那輛改裝車，穀子又把他哥們兒阿兵的旅行車動員來了。阿兵本來就是幹個體運輸的，因為跟穀子是發小，所以答應收個成本錢就行。現在有四輛車了，要能再搞到一輛就寬鬆多了……周欣猶豫一下，向老酸表示，她公司的老板好像願意讚助一輛車子，支持這次行期在即的“藝術長征”。眾人歡欣鼓舞，隻有穀子在院子的另一個角落狠狠抽煙，向自己請來開車的朋友阿兵低聲傾訴。
天色漸晚，周欣最先和大家告別離開畫坊，她從穀子和阿兵身邊走過時目不斜視，走到街邊上了一輛出租。穀子和阿兵說了句什麽，兩人一起上了阿兵開來的那輛旅行轎車。旅行車追出畫坊的院子，竟意外地發現高純的汽車從街對麵的一個巷口開出，尾隨在周欣的出租車之後，將旅行車的視線完全阻隔。
穀子罵了聲：“媽的，又是他！”
穀子和阿兵的車子緊隨在高純身後，一起跟到了周欣的公寓。讓穀子略感意外的是，在周欣到家後高純並未停車，而是加快了車速繼續前行，穀子示意阿兵跟定高純，沿著馬路向前追去。
高純去了方圓的住處。
高純是在路上接到了方圓的電話，然後趕到方圓家的。方圓剛剛到外地轉了一個大圈，據說馬上要到成都工作，要高純過去告個別的。高純從方圓口中，進一步證實了其實早已證實的事情。
“我這趟先去的成都，後去的上海。從上海出來也沒迴北京，我迴了一趟雲朗。”方圓說：“雲朗歌舞團散夥以後，那樓房一直空著。不過我去了一趟你們雲朗藝校，你們藝校倒還不錯，你們好幾個老師都打聽你呢。”
高純心不在焉，說：“噢。”頓了一下，他把問題迫不及待地轉向自己的疼點，“你聽說金葵的事了嗎？”
方圓說：“聽說了，我聽原來歌舞團的人說，她跟那個楊峰已經吹了，原來都說好到香港旅遊的，結果沒去。不知道因為什麽，金葵她爸又把金葵許給另外一個人了，聽說是個特有錢的土大款。”
這是舊聞，隻是進一步證實而已。高純沒有驚愕。
方圓又說：“楊峰那人，在雲朗太跋扈。她爸可能也是怕金葵嫁了他受欺負吧，所以又給金葵找了個厚道的。聽說是個外地的老板。歌舞團有兩個人聽說金葵迴來了去她家看她，她家裏人說金葵跟她男朋友到外地去了。那兩個女孩也認識楊峰，跟我說肯定不是楊峰，因為金葵走以後他們還見過楊峰，楊峰一直呆在雲朗哪都沒去。”
高純喃喃：“是個外地老板？”
方圓感歎：“咳，漂亮女孩，還愁嫁不出去。”
高純的表情有點呆滯，垂著頭顱自言自語：“我到我們住的那個大車庫看過，她的東西還在那兒呢，我想她早晚會迴去取她的東西吧。我的手機卡丟了，所以我想把那個車庫租下來，在那兒等她。如果還能見到她的話，隻有在那裏等她。”
見高純情緒悲哀，方圓婉言開導：“你呀，別再生活在幻想裏了，我在文藝圈混這麽多年，這種事見多了。女孩子初戀的時候，一般都是找個誌同道合的白馬王子，可結婚的時候，挎著的都是個有錢的肥胖胳膊。戀愛就是娛樂，就是夜裏做的夢。結婚才是生活，才是白天醒了以後的生活，你得搞清楚了！”
高純灰心喪氣，心情壞到極點。方圓看看他的反應，小心地補了一句：“雲朗歌舞團的人說，金葵走了以後就再也沒迴過雲朗了。據說她和那個外地老板領了結婚證，那老板就安排她出國上學去了。”
方圓看到，高純的臉色一下變得煞白，眼睛一動不動直了起來。他歎了口氣，忍不住替他總結了人生：“夢總要醒的，還是現實點吧，你也該早點考慮一下自己的生活啦，啊！”
在方圓對高純進行這場開導的時候，穀子和阿兵的旅行車藏進了方圓家樓下的樹叢，也做起了“私家偵探”的營生。如果說高純做私家偵探是為了掙錢的話，那麽現在的穀子，則燃燒於難以熄滅的妒火！
他和阿兵坐在車裏，一邊喝著啤酒，一邊等高純。終於，他們看見樓門裏出現了兩個人影，正是方圓送高純出來。他們看見兩人在門口的路燈下握手告別，看見方圓轉身迴去，高純走向自己的汽車。穀子已經有些醉意，滿目仇恨推開車門，卻被身邊的阿兵拉住。阿兵示意他留在車上不要出麵，自己下車迎著高純走去。昏黃的路燈把他魁梧的身軀襯出一個黑色的輪廓，能看出他的個頭比高純要矮，但和高純擦身而過時，結實的肩頭仍然可以將高純一下撞歪。高純歪過身子想看清是誰，看到的卻是迎麵一拳。那一拳打得猝不及防，從高純應聲倒地的效果分析，確實打得又準又狠。緊接著阿兵又衝那具倒下的身軀猛踢幾腳，那身軀已經毫無反抗之力。阿兵從容轉身朝旅行車的方向低頭快步，動作敏捷地上了車子。
高純是一下被打蒙的，喉嚨裏好一陣才恢複氣息，口腔和鼻孔都堵了鮮血，連吐的力量也無從聚積。他用雙肘撐地，想坐起上身，視線中模模糊糊劃過一輛旅行車的黑影，那黑影以極速馬力駛向路口。這時他聽到砰的一聲悶響，連帶著一陣金屬的分崩離析，隨後是刹車帶發出的短促尖叫……高純混沌的意識被這刺耳的聲音瞬間激醒。在他的目光複明之際，隻看到旅行車的尾燈倏忽一晃，隻聽到馬達的轟鳴聲嘶力竭，路口隨即複歸平靜，再無一個人影，再無一絲聲息。
周圍又黑了下來，如果不是口中的鹹血，臉頰的疼痛，一切都像一場噩夢，來去匆匆。高純慢慢從地上爬起，體力一點點恢複，思維一點點蘇醒，他踉踉蹌蹌走向自己的汽車，吃力地拉開車門。車子空響了半天才發動起來，歪歪斜斜地向路口開去。
路口的景象令高純震驚，一輛三輪人力車的殘骸翻在牆邊，擠壓著一個四肢扭曲的枯瘦軀殼。高純的車子惶然停下，他拖著傷痛下車察看，勉強看清那是一個老人，上身在牆上半仰，兩臂向空中伸張，三輪車的一隻輪子壓住了他的頭顱，眼睛還微微睜著，但已枯萎了生命的靈光。
後來高純知道，老人當時並未死亡，但被救護車送進醫院搶救了一番後，推出急救室時還是罩上了白布。他的親屬趕過來了，老伴和兒女們先是抱屍痛哭，後又闖進醫生的辦公室裏，揪住臉上帶傷的高純又撕又打，好不容易才被正在詢問高純的兩個警察用力拉開。死者的老伴激憤難平，仿佛要與高純以死相拚：我打死你，我打死你，我跟你拚了，你連我一塊撞死吧你！兒女們也個個紅眼流淚，不依不饒：你把我爸爸還給我們……你是人生的嗎？是人養的嗎？你有沒有父母！你父母讓人撞死你心裏怎麽樣？你父母……
警察們拉著高純從屋裏突圍出去，盡管醫生護士都上來保護，高純的身上臉上還是挨了不少拳腳。警察們把他護送出急診部的大門，拉上了停在門外的一輛警車。
高純的車子也被開到了交通大隊，幾個警察拍下了車頭的照片，提取了車上的相關痕跡。淩晨天最黑的時候，高純連車帶人都被釋放，警察說：“那就這樣吧，感謝你支持我們的工作，讓你受委屈了啊，迴頭有情況我們再找你……”
警察的表情略帶歉意。
天色蒙蒙亮了，高純才迴家睡下。他不可能想到在很遠很遠的一個鐵路小站，金葵也同樣剛剛睡下，一列拉煤的火車剛剛駛出站台，金葵就睡在最後一節車廂的煤堆上麵。高純睡下時眉眼尚且青腫，金葵爬上火車前就已蓬頭垢麵。
天亮得很慢，阿兵的旅行轎車停在街邊的一家個體修車店前，阿兵叫開店門，與睡眼惺忪的老板嘀咕半天。穀子站在車前看他們談好價錢，老板才過來查看撞壞的車頭車燈，以及車身的劃痕。
老板看了一圈，進去填修車單子去了。穀子左顧右盼，心神不安。他惶恐地去看阿兵，阿兵則看看四周——這條小街的前後，還沒有多少行人。
“沒事，”阿兵低聲說：“這老板是我哥們兒！”
太陽高啟，正午時分，周欣奉召來到陸子強的辦公室，在這裏意外地看到了高純。
高純坐在陸子強辦公室的沙發上，臉上還掛著前一夜的青淤傷痕。他看到周欣進來時表情鎮定，不像周欣那樣慌張難掩。好在陸子強並未注意到二人的眼神接觸，他當然想不到周欣和這位暗中監視她的跟蹤者，早就是一對過從甚密的友人。
陸子強見周欣進來，說道：“我給你找了一輛車，還專門替你們配了個司機，錢我已經付給他了，一路上你們隻管他吃飯就行。我給你介紹一下，他姓高，你叫他小高就行。”
介紹完高純，陸子強轉臉又對高純說道：“小高，路上你一切都聽周小姐的。我答應付你的另一半錢，等你迴來後我一定付清。”
高純對周欣禮貌地點了下頭，眼中微笑：“周小姐，請多關照。”
周欣的緊張這才鬆弛下來，但這個安排還是讓她意想不到，她轉臉向陸子強問道：“你從哪兒找的，是你們公司的人？”
陸子強答道：“不是，他就是那天被你把車撞壞的那個人。我幫他付了修車的錢。我看他有車又有時間，就把這差事交給他了。他反正閑著，讓他掙點外快，也算是代表你對他做點補償吧。他年輕，跑長途遠路能吃苦，這你放心。”
周欣轉過頭來，把目光重新投向高純，臉上也現出釋然的笑意：“謝謝你了。”她說：“上次不好意思。”
高純也微笑著，禮貌迴應：“不用客氣，陸老板已經付我錢了。”
陸子強站在他們中間，左顧右盼，對二人相識得如此“融洽”，似乎不在意料之中。