“住手！”穀雨抓住龐韜的腕子，眼前的老人胡須花白骨瘦如柴，別說打了便是不小心撞一下都可能將他撞散了架。</p>
龐韜急道：“這老兒不知好歹，不打一頓他是不會說實話的。”</p>
任興梗著脖子：“你對我不敬，便是對老爺不敬，等他迴來打你的板子。”</p>
龐韜氣極反笑，見穀雨陰沉著臉，便將臉扭過一旁，唿唿喘著粗氣。</p>
穀雨想了想道：“老爺子，實不相瞞，方才我說任大人官升一級成了咱們順天府的一府之長，可不是騙你的，弟兄們都能作證是不是？”</p>
捕快們不知他為何突然提起此事，不明所以地點點頭。任興瞪圓了眼睛，臉上露出欣喜的表情。穀雨忽地沉下臉。厲聲喝道：“那為何上峰召見任大人，你卻橫加阻撓，分明是不想你家老爺升官！”</p>
任興嚇得一縮脖子：“怎...怎麽？”</p>
穀雨一臉的痛心疾首：“任大人兢兢業業任勞任怨，好容易百尺竿頭更進一步，前來宣旨的大人就等在順天府內，我們這邊廂急得火急火燎，你卻不理不睬，究竟是犯得哪門子糊塗啊？”</p>
任興為難道：“這...這...”他還記得任忠賢臨走之前的囑咐，臉上糾紛萬分。</p>
龐韜忍著笑與身後弟兄交換著眼神，穀雨見任興欲言又止，更加確信任忠賢乃是有意假托借口遠遁，索性再添一把火，拉著龐韜的胳膊：“哎，人家自己都不急，我們為何要熱臉貼冷屁股，迴去複命罷，就說任大人有古人之風，淡泊名利推辭不就，這府尹之位隻好另尋他人。”</p>
龐韜隨他轉身走去，口中仍道：“可憐任大人苦熬多年，卻毀在一個不懂事的下人手裏...”</p>
“慢著慢著！”任興急得一把薅住穀雨的衣袖：“你們這些粗人怎得說走就走，倒是讓人家說句話啊。”</p>
穀雨停住腳步，隻轉迴半邊身子看著任興，任興頓了頓足：“老爺天黑後迴來的，背著包袱便離了家，隻說若是有人找他便按他教的說。你說老天爺也喜歡作弄人，這喜事來得也太不是時候了。”</p>
龐韜嬉笑道：“天上掉餡餅，您還管什麽餡的，毛病不是一般的多。”</p>
穀雨瞪了他一眼，迴身看著任興：“任大人可說過去了哪裏？”</p>
既然起了頭，任興索性竹筒倒豆子毫無保留地說了出來，生怕說得慢了誤了老爺的大好前程：“夫人平素便愛聽戲，前幾日善樂班來京搭台唱戲，夫人早早吃過午飯去了曲家瓦。老爺半個時辰前離家，前去尋夫人，兩人似乎要在城裏待一段時間，至於為何老頭子就不知了。”</p>
穀雨當然知道原因，向任興拱了拱手：“我這就去找任大人，老人家你安生歇著，這官兒跑不了。”</p>
任興隻以為他說任忠賢的官位十拿九穩，褶皺縱橫的臉上不禁樂開了花，聽在龐韜等人眼中卻是另一層意思，尤其見穀雨臉色陰沉，心中已知道他的想法。其實何止是他，在場的每一個人都是一般的想法，那便是：把那個貪生怕死的官兒抓迴來！</p>
順天府值房，段西峰半躺在床上身後靠著牆，赤裸著胸膛靜靜地看著對麵的王廣和，王廣和手持鋒利的小刀在油燈下烤得燙手了這才湊到段西峰麵前，刀尖緩緩地湊近段西峰的肚皮。</p>
董心五站在王廣和身後，而夏薑則手端著銀器站在另一邊。</p>
段西峰的神色有些緊張，王廣和緩緩加力，鋒利的刀刃劃開段西峰的肚皮，但因為刀尖被炙烤過，割開的肌膚外緣迅速卷起，鮮紅的血液如涓涓細流淌了出來。</p>
夏薑手裏拿著一支銀針，從銀器中小心翼翼地將已死透的蠱蟲屍體夾了出來，輕輕地送進段西峰的傷口深處，她探詢地看向王廣和，王廣和觀察著：“再深一些。”</p>
段西峰的雙手緊緊地攥著床單，強自忍著疼痛，麵目顯得有些猙獰。</p>
夏薑手裏的動作幹脆而準確，王廣和滿意地點點頭：“行了。”</p>
夏薑暗自鬆了一口氣，將銀針輕輕取出，王廣和讓在一旁，夏薑迅速地將傷口縫合。王廣和見董心五一臉的緊張，安慰道：“蠱蟲已死，毒性無法釋放，依靠它體外殘餘毒素隻會令段捕頭表現出輕症，並無性命之憂，你盡可放心。”</p>
董心五這才如釋重負地點點頭，王廣和又看向段西峰：“這也是沒辦法的辦法，若想試毒必須得先染毒。”</p>
“我明白。”段西峰臉色有些蒼白。</p>
王廣和用手帕將手上鮮血擦淨：“這蠱毒發作還需要些時間，你好生歇息。”</p>
積水潭東岸，燈秋火把倒映在水中，偶有風來水波微微泛起波瀾，火光在水麵浮上浮下如同翻騰的火龍。劉永吉踩著舭板向船上走去，黃自在舉著火把走在他的後麵，低聲介紹道：“是在岸邊乘涼的行人發現的，見這糧船之上漆黑一團，既無漕丁勞作，又無漕軍把守，心中起疑便報了官。”</p>
劉永吉點了點頭：“可通知了漕運總督府？”</p>
黃自在道：“已經派人通知了，相信很快便會有人前來接收。聽人說傍晚時分順天府捕快前往積水潭拿賊，死了不少人，最終賊人奪船逃遁，看起來便是這艘船了。”</p>
劉永吉站在甲板上看著船舷四周搜查的五城兵馬司的兵丁，向黃自在問道：“順天府大牢逃犯還有多少人沒有落網？”</p>
黃自在很快答道：“尚有七人未歸網。”</p>
劉永吉道：“剩下的已經很難找到了，咱們對董心五也算有交待。弟兄們忙了兩日，早已累得精疲力竭，一會兒下船後早早迴去歇息。明日搜查人員減半，後日再減半，五日後全部人員撤出搜索。”</p>
黃自在知道他是心疼自己弟兄，應了聲是。</p>
一名兵丁手舉著火把從船舷邊慌裏慌張地跑來：“將軍，駕駛艙中發現三具屍首！”</p>
劉永吉一驚，還未答話另一名兵丁從船艙中鑽出稟道：“將軍，有發現！”</p>
昏暗的船艙被火把照得亮如白晝，肮髒的軟塌上血跡斑斑，地板上數攤嘔吐物，酸腐之氣充斥在船艙之中。兵丁嫌惡地捂著鼻子，劉永吉定定地看著觸目驚心的血跡，不知在想些什麽。</p>
一名兵丁從外麵走進來：“大人，漕運的王把總來了。”</p>
劉永吉正要轉身，忽地眼角捎到一物，不由自主地停了下來。</p>
岸邊，十餘名漕運的軍卒站在王把總身後，而王把總則盯著船上走動的兵丁，目光充滿了焦急與恐懼，他克製著心頭的忐忑，靜靜地等待著，那兵丁從船上跑下來，王把總抱拳高聲道：“辛苦弟兄們，不知是哪位將軍在船上，改日一定登門...”</p>
兵丁不等他說完，截口道：“王把總，劉將軍請你上船，有事請教。”</p>
“嗯？好，好...”王把總臉色微變，正要招唿身後軍卒，那兵丁補了一句：“劉將軍隻請您一人上船。”</p>
“這...”王把總語氣有些遲疑，但他自丟船後已被上峰罵得狗血噴頭，若是糧船尋不迴來恐怕隻有丟官的份兒，咬了咬牙向身後躁動的軍卒道：“稍安勿躁，我去去就來。”踩著舭板上了船，兵丁當先引路將其引至船艙，走到劉永吉麵前：“將軍，這位便是王把總。”</p>
王把總見麵前站定一人，身材高大麵色黝黑，一句話未說卻給人極強的壓迫感，十餘名兵丁呈扇形站在他身後，將他拱衛其中，麵對著一雙雙緊盯著自己的眼睛，他隻感到心髒砰砰直跳，連忙躬身施禮：“下官王解水拜見劉將軍。”</p>
劉永吉盯著他的眼睛：“王把總，你好大的膽子！”</p>
龐韜急道：“這老兒不知好歹，不打一頓他是不會說實話的。”</p>
任興梗著脖子：“你對我不敬，便是對老爺不敬，等他迴來打你的板子。”</p>
龐韜氣極反笑，見穀雨陰沉著臉，便將臉扭過一旁，唿唿喘著粗氣。</p>
穀雨想了想道：“老爺子，實不相瞞，方才我說任大人官升一級成了咱們順天府的一府之長，可不是騙你的，弟兄們都能作證是不是？”</p>
捕快們不知他為何突然提起此事，不明所以地點點頭。任興瞪圓了眼睛，臉上露出欣喜的表情。穀雨忽地沉下臉。厲聲喝道：“那為何上峰召見任大人，你卻橫加阻撓，分明是不想你家老爺升官！”</p>
任興嚇得一縮脖子：“怎...怎麽？”</p>
穀雨一臉的痛心疾首：“任大人兢兢業業任勞任怨，好容易百尺竿頭更進一步，前來宣旨的大人就等在順天府內，我們這邊廂急得火急火燎，你卻不理不睬，究竟是犯得哪門子糊塗啊？”</p>
任興為難道：“這...這...”他還記得任忠賢臨走之前的囑咐，臉上糾紛萬分。</p>
龐韜忍著笑與身後弟兄交換著眼神，穀雨見任興欲言又止，更加確信任忠賢乃是有意假托借口遠遁，索性再添一把火，拉著龐韜的胳膊：“哎，人家自己都不急，我們為何要熱臉貼冷屁股，迴去複命罷，就說任大人有古人之風，淡泊名利推辭不就，這府尹之位隻好另尋他人。”</p>
龐韜隨他轉身走去，口中仍道：“可憐任大人苦熬多年，卻毀在一個不懂事的下人手裏...”</p>
“慢著慢著！”任興急得一把薅住穀雨的衣袖：“你們這些粗人怎得說走就走，倒是讓人家說句話啊。”</p>
穀雨停住腳步，隻轉迴半邊身子看著任興，任興頓了頓足：“老爺天黑後迴來的，背著包袱便離了家，隻說若是有人找他便按他教的說。你說老天爺也喜歡作弄人，這喜事來得也太不是時候了。”</p>
龐韜嬉笑道：“天上掉餡餅，您還管什麽餡的，毛病不是一般的多。”</p>
穀雨瞪了他一眼，迴身看著任興：“任大人可說過去了哪裏？”</p>
既然起了頭，任興索性竹筒倒豆子毫無保留地說了出來，生怕說得慢了誤了老爺的大好前程：“夫人平素便愛聽戲，前幾日善樂班來京搭台唱戲，夫人早早吃過午飯去了曲家瓦。老爺半個時辰前離家，前去尋夫人，兩人似乎要在城裏待一段時間，至於為何老頭子就不知了。”</p>
穀雨當然知道原因，向任興拱了拱手：“我這就去找任大人，老人家你安生歇著，這官兒跑不了。”</p>
任興隻以為他說任忠賢的官位十拿九穩，褶皺縱橫的臉上不禁樂開了花，聽在龐韜等人眼中卻是另一層意思，尤其見穀雨臉色陰沉，心中已知道他的想法。其實何止是他，在場的每一個人都是一般的想法，那便是：把那個貪生怕死的官兒抓迴來！</p>
順天府值房，段西峰半躺在床上身後靠著牆，赤裸著胸膛靜靜地看著對麵的王廣和，王廣和手持鋒利的小刀在油燈下烤得燙手了這才湊到段西峰麵前，刀尖緩緩地湊近段西峰的肚皮。</p>
董心五站在王廣和身後，而夏薑則手端著銀器站在另一邊。</p>
段西峰的神色有些緊張，王廣和緩緩加力，鋒利的刀刃劃開段西峰的肚皮，但因為刀尖被炙烤過，割開的肌膚外緣迅速卷起，鮮紅的血液如涓涓細流淌了出來。</p>
夏薑手裏拿著一支銀針，從銀器中小心翼翼地將已死透的蠱蟲屍體夾了出來，輕輕地送進段西峰的傷口深處，她探詢地看向王廣和，王廣和觀察著：“再深一些。”</p>
段西峰的雙手緊緊地攥著床單，強自忍著疼痛，麵目顯得有些猙獰。</p>
夏薑手裏的動作幹脆而準確，王廣和滿意地點點頭：“行了。”</p>
夏薑暗自鬆了一口氣，將銀針輕輕取出，王廣和讓在一旁，夏薑迅速地將傷口縫合。王廣和見董心五一臉的緊張，安慰道：“蠱蟲已死，毒性無法釋放，依靠它體外殘餘毒素隻會令段捕頭表現出輕症，並無性命之憂，你盡可放心。”</p>
董心五這才如釋重負地點點頭，王廣和又看向段西峰：“這也是沒辦法的辦法，若想試毒必須得先染毒。”</p>
“我明白。”段西峰臉色有些蒼白。</p>
王廣和用手帕將手上鮮血擦淨：“這蠱毒發作還需要些時間，你好生歇息。”</p>
積水潭東岸，燈秋火把倒映在水中，偶有風來水波微微泛起波瀾，火光在水麵浮上浮下如同翻騰的火龍。劉永吉踩著舭板向船上走去，黃自在舉著火把走在他的後麵，低聲介紹道：“是在岸邊乘涼的行人發現的，見這糧船之上漆黑一團，既無漕丁勞作，又無漕軍把守，心中起疑便報了官。”</p>
劉永吉點了點頭：“可通知了漕運總督府？”</p>
黃自在道：“已經派人通知了，相信很快便會有人前來接收。聽人說傍晚時分順天府捕快前往積水潭拿賊，死了不少人，最終賊人奪船逃遁，看起來便是這艘船了。”</p>
劉永吉站在甲板上看著船舷四周搜查的五城兵馬司的兵丁，向黃自在問道：“順天府大牢逃犯還有多少人沒有落網？”</p>
黃自在很快答道：“尚有七人未歸網。”</p>
劉永吉道：“剩下的已經很難找到了，咱們對董心五也算有交待。弟兄們忙了兩日，早已累得精疲力竭，一會兒下船後早早迴去歇息。明日搜查人員減半，後日再減半，五日後全部人員撤出搜索。”</p>
黃自在知道他是心疼自己弟兄，應了聲是。</p>
一名兵丁手舉著火把從船舷邊慌裏慌張地跑來：“將軍，駕駛艙中發現三具屍首！”</p>
劉永吉一驚，還未答話另一名兵丁從船艙中鑽出稟道：“將軍，有發現！”</p>
昏暗的船艙被火把照得亮如白晝，肮髒的軟塌上血跡斑斑，地板上數攤嘔吐物，酸腐之氣充斥在船艙之中。兵丁嫌惡地捂著鼻子，劉永吉定定地看著觸目驚心的血跡，不知在想些什麽。</p>
一名兵丁從外麵走進來：“大人，漕運的王把總來了。”</p>
劉永吉正要轉身，忽地眼角捎到一物，不由自主地停了下來。</p>
岸邊，十餘名漕運的軍卒站在王把總身後，而王把總則盯著船上走動的兵丁，目光充滿了焦急與恐懼，他克製著心頭的忐忑，靜靜地等待著，那兵丁從船上跑下來，王把總抱拳高聲道：“辛苦弟兄們，不知是哪位將軍在船上，改日一定登門...”</p>
兵丁不等他說完，截口道：“王把總，劉將軍請你上船，有事請教。”</p>
“嗯？好，好...”王把總臉色微變，正要招唿身後軍卒，那兵丁補了一句：“劉將軍隻請您一人上船。”</p>
“這...”王把總語氣有些遲疑，但他自丟船後已被上峰罵得狗血噴頭，若是糧船尋不迴來恐怕隻有丟官的份兒，咬了咬牙向身後躁動的軍卒道：“稍安勿躁，我去去就來。”踩著舭板上了船，兵丁當先引路將其引至船艙，走到劉永吉麵前：“將軍，這位便是王把總。”</p>
王把總見麵前站定一人，身材高大麵色黝黑，一句話未說卻給人極強的壓迫感，十餘名兵丁呈扇形站在他身後，將他拱衛其中，麵對著一雙雙緊盯著自己的眼睛，他隻感到心髒砰砰直跳，連忙躬身施禮：“下官王解水拜見劉將軍。”</p>
劉永吉盯著他的眼睛：“王把總，你好大的膽子！”</p>