第五十三章
金簪河邊的女人之甲午精華版 作者：落伍男孩 投票推薦 加入書簽 留言反饋
入內室啟引親緣事迴娘家難訴苦悲情
轉眼正月過了，不日便到了二月初九，很有春天的模樣了。今年是田婆自大丫二丫出嫁之後最如意的一年，還沒出正月就把上會燒給彩虹娘娘的香和紙備好了，一求雙紅早生貴子，二求家人世代安康，不遭災荒。早飯過後，田婆還沒收拾好碗筷，就有星華媽和田二嬸進院門來叫“老田婆子，這都什麽時候了，還不快走呀，都什麽時候了”。雙紅聽見院裏有人叫，忙出屋迎上，笑說：“二嬸，我媽在廚房呢，我這就叫她。”剛到廚房門口，田婆便出來說：“就這一點事了，一會就好。”雙紅說：“媽，二嬸她們都等著呢，這裏一點事交給我吧。”田婆又笑說：“隨便哪天都好，今兒還是我來吧。你去堂屋給娘娘上柱香，就沒事了。”雙紅聽了，隻得依從，又到院門口對她們幾個說：“我媽一會就好了。”星華媽笑說：“雙紅，你去嗎？大金子沒去，是有孩子放不下。”雙紅一笑說：“嬸子，我就不去了，在家的時候年年去，今年路太遠了，我爸身體不太好，去了家裏沒應事的人。”雙紅的話剛說完，老根提了折凳出來，說：“我沒大事，家裏的事也能應一點，你跟你媽一起去也好。”星華媽見老根出屋又利索應答，走近說：“老根子，今年沒掛心的事了，也到會上轉轉，求娘娘早一天給個孫子。”老根笑說：“那是，不過在家求也是一樣，到會上燒香，樹根媽一個人去就行了。”雙紅聽他們說笑，迴屋去了。
雙紅進屋還沒坐穩，樹根聽院裏有幾個婆子說笑，便問：“她們在院裏等什麽？”雙紅答道：“今兒趕會，等媽一起去呢。”樹根隻覺得有些奇怪，又說：“媽往年都是自己去的。”雙紅又說：“今年多幾個伴，能不好麽。”樹根想田婆去了，孩子還在西屋呢，又擔心地說：“媽去了，我就把孩子抱過來吧，爸一個人顧不住她。”雙紅聽外麵的人還沒出院子，便說：“媽剛喂好，在睡呢，不用擔心，過一會再抱。”樹根聽這樣說，再沒話了，又怕出屋遭幾個婆子說笑，仍在屋裏待著。
片刻，田婆洗刷好，解了圍裙，迴屋對雙紅說：“我喂好孩子了，聽著別鬧就好。到餓了再喂幾遍，我就迴來了。”雙紅應道：“媽，我知道了，你放心吧。”田婆笑滋滋地出來，對她們說：“剛才有點事，這就能走了。”星華媽笑說：“老田婆子，如今使了兒媳婦，事情多了。”田婆笑說：“從早到晚，不過那些事。”田二嬸笑說：“今兒看你那麽帶勁，是不是雙紅有喜了。”田婆又應：“大概還沒呢。”田二嬸又說：“那得跟樹根好好說，這多好日子，不能枉廢了。”星華媽又說：“那都是孩子的事，他們自己都知道，今兒先求娘娘送個小子再說吧。”幾人說笑間出了院子。
田婆隨村裏婆子去後，雙紅忙從西屋把孩子抱迴堂屋裏間，連女乃粉水瓶和白糖一並帶了去。她見老根在院裏曬暖兒，倒了杯開水放到他跟前，又到堂屋給彩虹娘娘上了香才罷。樹根見家裏再沒別事，下地去了。老根在院裏喝了水，想雙紅已經在娘娘麵前上了香，心裏滋滋的。
雙紅此時在屋裏看著孩子，想去年趕會到如今，一年來從何家灣到甜水溝，許許多多的事都浮在眼前，想去年趕會還有雙雲一起，今年卻陰陽兩世，不免熱淚如泉湧。她正在屋裏無聲抹著淚，隻聽院裏老根笑說一聲“樹根嫂子來了，雙紅在裏屋”，於是忙擦了淚；又聽柳蘭說一聲“我就是來看看，村裏大半姑娘媳婦都去趕會了，我看雙紅去沒去”。
雙紅剛忍住淚，隻見柳蘭進了屋，笑說：“嫂子，今兒沒趕會？”柳蘭笑說：“沒有，大民跟柱子在家，我不放心。讓我媽去了。”雙紅又說：“柱子沒人看怎麽不跟我說一聲呢。再說你家有自行車，騎著來迴也不費勁。”柳蘭又笑說：“我家的車給柱子三嬸借去騎了，我去了也就是在娘娘麵前燒把香磕個頭，我在家都燒過香了。”雙紅隻一笑說：“嫂子跟我一樣。”柳蘭笑道：“我剛進屋就見了。”
兩人正說話間，孩子在床上鬧哭了幾聲。雙紅當是餓了，忙拿女乃瓶要沏女乃。柳蘭忙問：“雙紅，上迴喂她什麽時候？”雙紅答道：“我媽剛喂過不大一會。”柳蘭笑說：“看你還沒生養過，大媽不在家，你帶孩子多難呀。這孩子還不到餓的時候，能是我來驚著她了。”雙紅聽了，覺著很是，又說：“哦，那就讓她鬧一會吧。”柳蘭俯身把孩子抱在懷裏，說：“還是抱起來一會的好，別說孩子，就是大人，一天到晚躺著也怪難受的。”雙紅隻得一笑，說：“還是嫂子懂得多。”柳蘭搖晃得哭鬧聲小了些，又說：“這些瑣事，你生養孩子以後就知道了。”雙紅聽柳蘭又提“生養”，隻羞得不知道怎麽應答。柳蘭抿嘴一笑，又湊近一些，問：“雙紅，肚子裏有了？你過來都快兩個月了。”雙紅一聽她如此問，更羞得恨不得鑽到被窩裏去，手捶一下床沿，說：“該死的嫂子，什麽話都問，還什麽都沒有呢。”柳蘭聽了，再看雙紅神色，果不出所料，又湊近了說：“雙紅，別犯傻，這嫁了人不比在家做姑娘，行為做事都要像個媳婦。你要懂得不多，嫂子教你。”雙紅聽了，羞得滿麵緋紅，隻恨無處鑽，正無奈間，隻聽老根在院裏叫“柱子媽，大民來了”。
柳蘭正要向雙紅說些悄悄話，聽了叫聲忙看時，見大民已經掀了簾子進了裏屋，隻得對雙紅笑說：“看，我家都是這樣過的。”雙紅笑說：“你不在家，大哥不找你還找誰”，又問大民，“哥，叫嫂子什麽事呀？”大民見柳蘭懷裏抱著孩子，也不答雙紅的話，近前仔細看了一會，才說：“丫頭好玩。”柳蘭笑問：“丫頭是好玩，她不能跟你鬧，你怎麽找到這兒來了。”大民應道：“柱子要去趕會。”柳蘭想村裏正經趕會的人都已經去了，怕柱子被村裏光棍調唆去趕會，便待不住了，把孩子交到雙紅懷裏，忙說：“柱子八成在家又不老實了，我迴去看看。”雙紅說：“嫂子，家裏有事，就不留你多聊一會了。”大民看孩子還是沒夠。柳蘭拉了他，說：“丫頭要睡了，我們先迴去，等醒了再來看。”大民笑說：“我家也有一個就好了。”說畢，兩人出了屋。
雙紅看柳蘭出了院子，又見老根一直坐在院子裏曬得舒心，便抱著孩子直待在屋裏玩，等又睡醒一迴，才按柳蘭說的，給喂了女乃，又換了尿布。一個晌午都沒出裏屋。等樹根下地迴來，她才動手做起了午飯。
等飯剛做好，田婆趕會與星華媽白大嬸一起才迴來了。幾個婆子腳慢，總在村裏其他人迴來之後才到家的。田婆並不急著吃飯，隻讓樹根雙紅先吃，與老根說起了許多廟會上的見聞。雙紅知道田婆今兒心氣高，與樹根一起先吃了；等田婆說完話，歇過氣，老兩口把飯吃了，才一並把鍋碗洗刷了。午後雙紅仍在裏屋看著孩子，一宿無事。
傍晚，雙紅早做了晚飯。一家人吃了，田婆便把孩子抱迴了西屋。雙紅把水瓶女乃粉和糖拿了，跟著田婆說了孩子一天吃睡又迴了裏屋。樹根關了院門，給到牛棚裏看了一下，又灑了一把料在槽裏，接著進了裏屋。院裏片刻安靜了下來。
雙紅此時坐在床邊，沒有任何的事。自入了二月以來，孩子白天和夜裏都是有田婆照看著。除了灶前做飯洗刷，就是地裏跟樹根一起去除草幹活，其餘時候都是閑的，紡織漿染之類的事沒有一點，連針線活也是少有的，若是在何家灣早忙了起來。這幾年大丫二丫出嫁，家裏僅存的一點棉花全作了陪嫁，隊裏收了她們兩個人的地後，田婆怕家裏糧食不夠吃，棉花更沒種過一株。由此家裏人的穿用都緊多了，然而穿不好要次過吃不飽，隻要家裏每年不遭饑荒，一家人就都是心安理得的。雙紅自過門沒幾天就知道家裏的難處，好在她穿的有從家裏帶來的，鋪蓋的是大丫二丫做的被子，並沒覺得太緊，數日之後也就習慣了甜水溝的日子。
樹根進屋，見雙紅還坐著，便說：“早點睡吧，我剛才聽孩子都睡穩了。”雙紅起身給樹根讓了空，說：“你先歇吧，我一天都在屋裏，沒做什麽事，一點也不累”，說著，出去拿盆到廚房，兩把柴燒了半盆熱水，端迴屋說：“洗了腳再睡吧，那樣睡得好些。”樹根見雙紅端了水過來，怕再涼了，隻好月兌了褲子和鞋，洗了腳，接著又月兌了外衣上了床。
雙紅倒了水，仍坐在床沿一動不動，正一個人呆著，田婆進了裏屋。樹根見了，忙坐起了身。雙紅迴過神來，頓了一下說：“媽，你來迴累了一天，該歇了。”田婆兩步到了跟前，笑說：“不累，都是走路，多動動還好些。孩子睡著了，我沒事就過來看看。”雙紅扶正了對麵的凳子，說：“媽，這麽晚了，還有什麽事嗎？”田婆並不坐，隻湊近些說：“雙紅，今兒我趕會迴來，見了你表嫂了，他說你姥爺去世祭日的時候托過你大姨幾句話，叫見了你跟你說去何家灣一迴。”雙紅隻應：“媽，我都知道過了，我大姨早幾天下地，見了我就跟我說過了。”田婆聽了，很吃一驚，又說：“雙紅，早迴何家灣看看吧，家裏人都等著你迴去呢。明兒就是好日子，趁早去了，讓樹根跟你一塊。”雙紅聽了這，頓了一會，忍了淚說：“媽，家裏還忙著，你又看著孩子，走不開，爸又做不了重活，還是讓他留在家裏吧，等下一迴，我們再一起去。”田婆聽了，心裏一喜，忙說：“不去就不去，以後日子長著，不在乎這一迴。你早去了，你爸媽就少等一會。這迴去了，多住幾天，過些日子讓樹根去接你也好。家裏有我呢，孩子比年前還省事。還別忘了替我向你媽捎個好。”雙紅想了片刻說：“我知道了，我明兒就去。”田婆見雙紅應下，怕再多說了反惹了別事，忙又說一句“早點歇了，明兒早去一會好。”說畢，便出了裏屋。雙紅插了門，進屋對樹根說了句“都睡了吧，不早了”。樹根剛才聽那些話隻插不上一句，這時聽雙紅叫睡，隻應一句“是不早了，你也歇吧”，接著便又躺下了。雙紅月兌了衣服，與樹根並肩躺下，想何家灣的年前的事淚不免幾次淚都難止，不一會吹了燈抹了淚又好大一會才睡穩了。
初十大早，雙紅仍同往日一樣起了很早做飯。田婆給孩子喂飽了女乃，仍到廚房幫著燒鍋，樹根不過給牛拌兩迴草料，看水缸裏的水不多了擔了挑子補進了，直到飯時都是少事的。一時飯畢，樹根聽了昨晚的話沒多等就下地去了，做粗活慣了的，一個人下地不過忙手忙腳地找一遍，真要是地裏的頭茬細活早年有大丫二丫，近年要靠田婆和老根，今年是有雙紅一起的。
田婆看雙紅在廚房洗刷，聽西屋裏老根咳了一聲，便忙進去說：“老頭子，出去坐一會吧，我給孩子沏女乃，雙紅一會還要迴何家灣。”老根起身說：“我這就出去，孩子剛醒，該喂了。”田婆又說：“你沒事出去走走，也省得有一會閑就憋得咳喘。”老根隻提了凳子坐在門口吸煙。田婆驗了一下備好雙紅去何家灣的東西，這才提起水瓶沏了女乃。
田婆正給孩子喂女乃時，隻見田二嬸徑直進了西屋，忙坐在床沿問：“樹根二嬸呀，什麽事？”田二嬸笑說：“還能什麽事？我姑娘那邊來人，二民媳婦和三民媳婦都在，都是自家媳婦也不好，我想讓樹根媳婦一起過去看看。”田婆聽她要雙紅幫陪，想雙紅今兒迴何家灣不能再接別的事，於是說：“哦，不巧了，今兒雙紅不能去了，你怎麽不早說呢？”田二嬸聽了，很是不解，又問：“我早不是忙著趕會了嘛，是雙紅有了喜了？”田婆笑說：“你才五十出頭，大清早的就糊塗了？媳婦來還沒兩個月，就是有了喜就能知道的那麽快？是她打算今兒迴何家灣的，她媽那邊都等著了。”田二嬸聽了失望一迴，還是問：“雙紅都來兩個月了，又是頭一年，怎麽就拖到這會還沒去呀？”田婆看女乃吃完了，放了瓶子，輕搖著孩子說：“還不是為了這孩子，她姐生了沒一天就投河了。她帶著過來，怎麽能跟平常媳婦一樣呢。”田二嬸聽了，說：“聽這樣是跟柳蘭一檔子事，也都怪她爸了，孩子到哪裏還不都能過日子的？”田婆又說：“人跟人怎麽能比呢，柳蘭她爸好歹當著村長經過事，放在別人身上，誰都難掛的住。”田二嬸也點頭稱“是”，說：“聽說那時候柳蘭她爸差點也掛不住了。”
兩人正說著，見雙紅已洗了碗筷飲了牛了，都不再提那個茬。雙紅到了西屋門口，見田二嬸也在，便笑說：“二嬸，什麽時候過來的呀，聽說小妹要定了，日子選在了哪天？”田二嬸笑說：“就是今兒來人，我原要你一起過去陪著的看一下，你媽說你何家灣有事，都怪我沒老早料到呢，早知道叫人家換個日子也好。”雙紅聽了，笑說：“我家也沒什麽大事，往後放一放也成。”田二嬸忙又笑說：“不用了，柳蘭和大金子都在家呢，我去跟她們說一聲就成了。你多天沒迴家了，你媽隻怕都該等急了。”田婆忙乘機說：“這裏的事能應的人多，家裏的事等了許多日子才有了這天，再等幾天地裏就忙了，隻怕你有空去你媽也難有時候在家了。”說著，把孩子放在了床上。田二嬸讓了空，說：“眼看時候不早了，好幾裏山路呢。”田婆把理好的籃子從囤口蓋上提下來說：“真是的呢，緊早不緊晚。”雙紅忙接了籃子，說：“媽，我這就去。”幾人出了屋。田婆送田二嬸出了院子。
雙紅把籃子放在牆邊，迴屋把鞋換了，出來挎了籃子。田婆到跟前說：“雙紅，這迴去了要好好住幾天，過幾天樹根去接你。”雙紅應道：“媽，我知道了。孩子的女乃粉要是不夠了，叫樹根再去買一點就行了，還買那樣的，他都知道的。”田婆笑說：“你就放心這些好了，家裏的事有我呢。”雙紅聽了，挎著籃子站一會去了。田婆迴西屋把被子抱出來曬了，又把孩子抱迴裏屋放睡了。
雙紅挎著籃子快步出了村，當下正是陽春二月，天明氣清，山坡河邊遠看都是一片濃綠了，河裏淺處的水清澈見底，靜靜地流淌著。她一路想及走這條路來前的一些事，抹了一迴淚，又怕淚多了進村讓人見了，抹幹到河邊洗了一次臉，上岸加快了步子。
幾裏山路雖難走，一個人走路還是快的，雙紅剛辰時過半就到了橋頭，今兒天好，隻見河邊幾個婆子媳婦洗衣服，河岸上有幾個人正在檁上漿線呢。她沒多想就上了橋，正要過了橋進村時隻見李嬸挎著滿籃子衣服提著棒槌走了過來，此時已躲之不及，隻得強作一笑上前問好。李嬸見雙紅兩個月才迴來，忙笑說：“巧了，我昨兒在鎮上還跟你媽說你不過三天就要來的，還真的說著了。說到哪兒也是親媽疼你，這麽長時候不迴來多是不該的。你媽不知道念叨多少迴了。”雙紅聽了隻是一笑。李嬸又說：“甜水溝的日子苦是苦的，哪兒也沒有苦一輩子的。我們那時候苦得都不能說，不也是熬過來了嗎？那樹根也是能幹守家的人，心眼又好，過日子圖得是實在，幾年過來就好了。”雙紅連連笑說：“大媽說的是呢。”李嬸看河下有了幾個人，又說：“不能在這兒玩笑了，你媽在家天天等你，我占了她的空多不好，早迴去一會就讓她少等一會，娘倆好好聊聊。”雙紅笑應了一聲“大媽，不耽誤你下河洗刷了”，挎緊籃子上了岸去了。別的漿線幾個看見，想過來問時已遲了。李嬸並不理岸上的幾個，下到河邊向她們說了雙紅剛才從橋上迴家的事。
雙紅一路到了籬笆門前，一路巧的是再沒碰見村裏別的婆子媳婦，連田妹家裏也是空無一人。她在門前站了一會，揉了揉眼角，忍了淚，這才推門進了院子。玉勤這是正要出去，出門沒不幾步見雙紅進來，很吃一驚，眼裏頓時閃滿了淚，提著的籃子掉到地上。片刻她又迴過神來，忙抹了淚說：“雙紅，你迴來了。”雙紅把籃子放在地上，上前一步叫了一聲“媽”，接著淚如泉湧。玉勤仔細看了雙紅的臉，給她抹了淚，說：“媽不是好好的麽？你迴來了媽就高興，快進屋吧。”說了，提著籃子，拉雙紅一起進了堂屋。
雙紅自己抹了淚，笑問：“媽，爸呢？”玉勤也止了淚說：“你爸昨兒趕會買了幾棵小楊樹迴來，今兒吃了飯就去栽了。不到中午就能迴來了。”雙紅問：“爸還怪我嗎？”玉勤笑說：“傻妮子，你爸怎麽能怪你呢，你來了，他高興。”雙紅聽這麽說，心裏放了些，又說：“入春隊裏又分工了嗎，我爸什麽時候過去呀。”玉勤為雙紅倒了茶，說：“到這會還沒說呢，去年的就半月，今年隻怕是沒有了吧，沒聽別人說過。村長也沒提。”雙紅也說：“甜水溝也是那樣，我爸要是再去，隻怕都難撐住了，幾十年都是他一個人。”玉勤歎道：“多年過來也就慣了。樹根他爸也還好嗎？”雙紅喝了一口茶說：“都是一樣，看上去好的，做了那麽多年的重活，也難再撐了。這幾年才是樹根應的。”玉勤說：“以後工沒了就不用了。”雙紅點頭說是。
玉勤拉雙紅坐下，兩人傾心而談，都是些家常瑣事，甜水溝的人辦事如何，穿用怎樣，孩子吃睡怎麽樣等。不知不覺說到劉雲氏和玉敏去甜水溝一段，不是雙紅哭了就是玉勤難抑心傷抹了淚，仍是說忍淚作笑接著說，如此而已。
不知不覺日頭已是正南，玉勤這時才覺得隻顧聊了，竟忘了做飯的時候要到了，笑說：“雙紅，看日頭時候不早了，今兒都高興，媽給你做薺菜餃子，給你留的還有一隻花公雞。待會把何香也叫來，她是孩子的救命恩人，連包去的棉襖都是她的。這幾天總說你來了要跟你一起吃飯呢。”雙紅笑說：“太好了，何香要來，夢妍和秀娟來過嗎？我走的時候是她倆一起送的呢。”玉勤隻說：“夢妍還在山上，你李大媽說要給她提個人家，你大伯說還小，能先放一放；秀娟正趕上定親，她媽要給她選一家，她爸要能上門的，看了幾個隻沒合適的，還不知道打算怎麽樣呢？先不用去問她，你走了那麽遠的路，先歇歇喝點茶，我這就去地裏找點菜迴來。”說了，到院裏提了籃子去了。雙紅一個人坐在屋裏，想及年前舊事，比剛才多了更多的淚，不一會偏巧春福逢周末從鎮上迴來，才擦了淚如在家時一樣。
不一會，雙紅正在屋裏問春福年間些話，隻聽他說一句“姐，爸迴來了。”雙紅向外看時，隻見世明栽完了樹扛著鐵鍬提著水桶迴來了。她忙出來幾步到世明跟前，耳根登時熱，還是叫了一句“爸——”。世明在山腳種樹，已聽玉勤說過了，見雙紅到麵前叫“爸”，臉色稍變，壓低聲兒說：“你迴來了，你媽去地裏剜菜了，一會迴來就能做飯了。”說後，把鐵鍬木桶放到水缸旁邊的牆根上，迴廚房拿了菜刀出來，提了磨刀石就在糞池邊磨了起來。雙紅站了片刻，便進廚房燒了水。
半刻沒過，玉勤果然挎了半籃子青菜迴來，不過是些薺菜青蔥韭菜之類，進了廚房便笑對雙紅說：“我剛才在河邊洗菜，何香見了我，聽我說你來了，就把這些韭菜給我了，她自己沒了，又迴菜地割去了。還說一會要過來呢。”雙紅停了火，又說：“媽，我把菜洗了晾一會兒，等何香過來就能做了。”玉勤放了籃子，笑說：“你爸都把刀磨好了，我把雞捉了殺了，褪了毛就能動手做飯了。”接著，出了屋讓春福幫著捉了雞，殺了。雙紅用瓦盆盛了熱水端了出來。世明上前接了說：“你迴屋忙別的吧，這個太髒了，我來就好。”玉勤提了雞，看沒有一點氣了，放進盆裏，說：“雙紅，你先和著麵，我把菜切了，這就能包了。”雙紅笑應：“媽，一會韭菜就晾好了。”接著忙又進了屋係了圍裙和麵。玉勤等世明剖了雞，拿了刀端了晾好的韭菜也進了廚房。
玉勤和雙紅一個擀皮一個包，正在邊說邊做，隻聽有人叫一聲“雙紅”。雙紅抬頭看時，見何香已在門口站著了，忙放下手裏的麵皮，擦了手起身笑迎說：“來早了吧，該等餃子下鍋才來的。”何香雙手握著雙紅的兩隻胳膊，笑說：“不是想你了嗎，剛過了年時怎麽不過來呀。”雙紅笑說：“這不是來了？”何香又忙問：“在甜水溝還過得慣嗎？”雙紅笑答：“過慣了哪裏都一樣，還不都是河邊嗎？”何香仔細打量了雙紅一番，又說：“一樣，一樣你怎麽瘦了呢？”雙紅笑說：“是你胖了，才顯得我瘦了呢。你不知道，城裏人都興這個？”何香一笑說：“你也就快胖了。”雙紅聽了這句，照她胳膊上照實掐了一下說：“你少操心沒用的事吧。”何香又笑：“快點包吧，麵皮都堆了很厚了。”雙紅坐看了，坐下包了。何香也洗了手坐下了。玉勤隻聽她們說笑，心裏滋滋的，見她們都忙著，這才笑說：“皮多手也多呢，一會就包完了。”她又擀了一會，看皮又積了不少，出了廚房見世明把雞剖好，說了一句“就能燒了”，便端了雞又迴屋。春福聽見能燒鍋了，便要進屋，世明忙說：“你玩一會吧，我去燒就好。”春福沒事隻是等。世明進了廚房。
何香邊包餃子邊問雙紅一些甜水溝雞毛蒜皮的事，見世明進來，少不得改了話，隻說河邊地頭聽到一些趣事。雙紅仍是開心應答。玉勤擀好了皮，又剁了雞塊便叫世明生火，先把雞燉在小鍋裏，又把大鍋裏加滿水，讓世明也燒了。
不一會，小鍋燉好，大鍋也開了。雙紅看將要吃飯，便對何香說：“去後麵叫大嫂也過來吧，我走那天，她前前後後沒少忙。”何香笑說：“今兒不用了，她孩子明兒周歲，去她娘家躲生日去了。”玉勤笑說：“是呢，我昨兒見她，說過兩天才迴來。”雙紅聽了，隻好作罷。
片刻餃子也熟了。玉勤每人盛了一碗，先叫春福端了去了，接著世明也端了自己的去了。玉勤盛了雞湯雞塊，隻叫雙紅與何香在屋裏就著餃子吃。何香隻叫雙紅“你多吃些，補補身子。我再吃就更胖了”。雙紅哪裏能安心吃下，怕吃得少了玉勤放不下心，少不得耐著油膩喝了半碗雞湯，跟何香一起說笑著吃了幾個雞塊，又吃了一大碗餃子。玉勤見雙紅吃得香，十分趁心，把春福叫進屋將剩的雞塊都吃了去。
一時飯畢，世明見春福跟村裏小子上山玩了，仍去下地。玉勤叫雙紅何香到她裏屋去歇，自己洗刷了碗筷，又喂了豬。不一會田妹過來叫何香到榮嫂家裏接著梳線，又陪雙紅坐了半個鍾頭，問她在甜水溝的各事。雙紅都是說笑一般如實答了。田妹又對她說在哪裏都是過日子，隻要不憋屈受氣，家裏人都能知道脾性喜好，吃穿一般也都算很好。雙紅都一一笑應。田妹去後，又有最近的何二媳婦過來，不過說問了跟田妹一樣的話。雙紅仍不厭煩，向她說了。何二媳婦迴後，再沒個人來。眼下正直忙季，尤其在何家灣，各家媳婦忙著漿染，爺們顧著地裏，比別的地方更忙了去。玉勤跟雙紅說了一會，想地裏頭茬草還沒除完，便叫她在家裏歇著，自己還要下地。雙紅不管在家還是在甜水溝都是手腳忙慣的人，自然也是要一起去的，說“在家裏閑著也是閑著，往年都是這個時候忙的”。玉勤勸她不住，隻得一起去了。
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轉眼正月過了，不日便到了二月初九，很有春天的模樣了。今年是田婆自大丫二丫出嫁之後最如意的一年，還沒出正月就把上會燒給彩虹娘娘的香和紙備好了，一求雙紅早生貴子，二求家人世代安康，不遭災荒。早飯過後，田婆還沒收拾好碗筷，就有星華媽和田二嬸進院門來叫“老田婆子，這都什麽時候了，還不快走呀，都什麽時候了”。雙紅聽見院裏有人叫，忙出屋迎上，笑說：“二嬸，我媽在廚房呢，我這就叫她。”剛到廚房門口，田婆便出來說：“就這一點事了，一會就好。”雙紅說：“媽，二嬸她們都等著呢，這裏一點事交給我吧。”田婆又笑說：“隨便哪天都好，今兒還是我來吧。你去堂屋給娘娘上柱香，就沒事了。”雙紅聽了，隻得依從，又到院門口對她們幾個說：“我媽一會就好了。”星華媽笑說：“雙紅，你去嗎？大金子沒去，是有孩子放不下。”雙紅一笑說：“嬸子，我就不去了，在家的時候年年去，今年路太遠了，我爸身體不太好，去了家裏沒應事的人。”雙紅的話剛說完，老根提了折凳出來，說：“我沒大事，家裏的事也能應一點，你跟你媽一起去也好。”星華媽見老根出屋又利索應答，走近說：“老根子，今年沒掛心的事了，也到會上轉轉，求娘娘早一天給個孫子。”老根笑說：“那是，不過在家求也是一樣，到會上燒香，樹根媽一個人去就行了。”雙紅聽他們說笑，迴屋去了。
雙紅進屋還沒坐穩，樹根聽院裏有幾個婆子說笑，便問：“她們在院裏等什麽？”雙紅答道：“今兒趕會，等媽一起去呢。”樹根隻覺得有些奇怪，又說：“媽往年都是自己去的。”雙紅又說：“今年多幾個伴，能不好麽。”樹根想田婆去了，孩子還在西屋呢，又擔心地說：“媽去了，我就把孩子抱過來吧，爸一個人顧不住她。”雙紅聽外麵的人還沒出院子，便說：“媽剛喂好，在睡呢，不用擔心，過一會再抱。”樹根聽這樣說，再沒話了，又怕出屋遭幾個婆子說笑，仍在屋裏待著。
片刻，田婆洗刷好，解了圍裙，迴屋對雙紅說：“我喂好孩子了，聽著別鬧就好。到餓了再喂幾遍，我就迴來了。”雙紅應道：“媽，我知道了，你放心吧。”田婆笑滋滋地出來，對她們說：“剛才有點事，這就能走了。”星華媽笑說：“老田婆子，如今使了兒媳婦，事情多了。”田婆笑說：“從早到晚，不過那些事。”田二嬸笑說：“今兒看你那麽帶勁，是不是雙紅有喜了。”田婆又應：“大概還沒呢。”田二嬸又說：“那得跟樹根好好說，這多好日子，不能枉廢了。”星華媽又說：“那都是孩子的事，他們自己都知道，今兒先求娘娘送個小子再說吧。”幾人說笑間出了院子。
田婆隨村裏婆子去後，雙紅忙從西屋把孩子抱迴堂屋裏間，連女乃粉水瓶和白糖一並帶了去。她見老根在院裏曬暖兒，倒了杯開水放到他跟前，又到堂屋給彩虹娘娘上了香才罷。樹根見家裏再沒別事，下地去了。老根在院裏喝了水，想雙紅已經在娘娘麵前上了香，心裏滋滋的。
雙紅此時在屋裏看著孩子，想去年趕會到如今，一年來從何家灣到甜水溝，許許多多的事都浮在眼前，想去年趕會還有雙雲一起，今年卻陰陽兩世，不免熱淚如泉湧。她正在屋裏無聲抹著淚，隻聽院裏老根笑說一聲“樹根嫂子來了，雙紅在裏屋”，於是忙擦了淚；又聽柳蘭說一聲“我就是來看看，村裏大半姑娘媳婦都去趕會了，我看雙紅去沒去”。
雙紅剛忍住淚，隻見柳蘭進了屋，笑說：“嫂子，今兒沒趕會？”柳蘭笑說：“沒有，大民跟柱子在家，我不放心。讓我媽去了。”雙紅又說：“柱子沒人看怎麽不跟我說一聲呢。再說你家有自行車，騎著來迴也不費勁。”柳蘭又笑說：“我家的車給柱子三嬸借去騎了，我去了也就是在娘娘麵前燒把香磕個頭，我在家都燒過香了。”雙紅隻一笑說：“嫂子跟我一樣。”柳蘭笑道：“我剛進屋就見了。”
兩人正說話間，孩子在床上鬧哭了幾聲。雙紅當是餓了，忙拿女乃瓶要沏女乃。柳蘭忙問：“雙紅，上迴喂她什麽時候？”雙紅答道：“我媽剛喂過不大一會。”柳蘭笑說：“看你還沒生養過，大媽不在家，你帶孩子多難呀。這孩子還不到餓的時候，能是我來驚著她了。”雙紅聽了，覺著很是，又說：“哦，那就讓她鬧一會吧。”柳蘭俯身把孩子抱在懷裏，說：“還是抱起來一會的好，別說孩子，就是大人，一天到晚躺著也怪難受的。”雙紅隻得一笑，說：“還是嫂子懂得多。”柳蘭搖晃得哭鬧聲小了些，又說：“這些瑣事，你生養孩子以後就知道了。”雙紅聽柳蘭又提“生養”，隻羞得不知道怎麽應答。柳蘭抿嘴一笑，又湊近一些，問：“雙紅，肚子裏有了？你過來都快兩個月了。”雙紅一聽她如此問，更羞得恨不得鑽到被窩裏去，手捶一下床沿，說：“該死的嫂子，什麽話都問，還什麽都沒有呢。”柳蘭聽了，再看雙紅神色，果不出所料，又湊近了說：“雙紅，別犯傻，這嫁了人不比在家做姑娘，行為做事都要像個媳婦。你要懂得不多，嫂子教你。”雙紅聽了，羞得滿麵緋紅，隻恨無處鑽，正無奈間，隻聽老根在院裏叫“柱子媽，大民來了”。
柳蘭正要向雙紅說些悄悄話，聽了叫聲忙看時，見大民已經掀了簾子進了裏屋，隻得對雙紅笑說：“看，我家都是這樣過的。”雙紅笑說：“你不在家，大哥不找你還找誰”，又問大民，“哥，叫嫂子什麽事呀？”大民見柳蘭懷裏抱著孩子，也不答雙紅的話，近前仔細看了一會，才說：“丫頭好玩。”柳蘭笑問：“丫頭是好玩，她不能跟你鬧，你怎麽找到這兒來了。”大民應道：“柱子要去趕會。”柳蘭想村裏正經趕會的人都已經去了，怕柱子被村裏光棍調唆去趕會，便待不住了，把孩子交到雙紅懷裏，忙說：“柱子八成在家又不老實了，我迴去看看。”雙紅說：“嫂子，家裏有事，就不留你多聊一會了。”大民看孩子還是沒夠。柳蘭拉了他，說：“丫頭要睡了，我們先迴去，等醒了再來看。”大民笑說：“我家也有一個就好了。”說畢，兩人出了屋。
雙紅看柳蘭出了院子，又見老根一直坐在院子裏曬得舒心，便抱著孩子直待在屋裏玩，等又睡醒一迴，才按柳蘭說的，給喂了女乃，又換了尿布。一個晌午都沒出裏屋。等樹根下地迴來，她才動手做起了午飯。
等飯剛做好，田婆趕會與星華媽白大嬸一起才迴來了。幾個婆子腳慢，總在村裏其他人迴來之後才到家的。田婆並不急著吃飯，隻讓樹根雙紅先吃，與老根說起了許多廟會上的見聞。雙紅知道田婆今兒心氣高，與樹根一起先吃了；等田婆說完話，歇過氣，老兩口把飯吃了，才一並把鍋碗洗刷了。午後雙紅仍在裏屋看著孩子，一宿無事。
傍晚，雙紅早做了晚飯。一家人吃了，田婆便把孩子抱迴了西屋。雙紅把水瓶女乃粉和糖拿了，跟著田婆說了孩子一天吃睡又迴了裏屋。樹根關了院門，給到牛棚裏看了一下，又灑了一把料在槽裏，接著進了裏屋。院裏片刻安靜了下來。
雙紅此時坐在床邊，沒有任何的事。自入了二月以來，孩子白天和夜裏都是有田婆照看著。除了灶前做飯洗刷，就是地裏跟樹根一起去除草幹活，其餘時候都是閑的，紡織漿染之類的事沒有一點，連針線活也是少有的，若是在何家灣早忙了起來。這幾年大丫二丫出嫁，家裏僅存的一點棉花全作了陪嫁，隊裏收了她們兩個人的地後，田婆怕家裏糧食不夠吃，棉花更沒種過一株。由此家裏人的穿用都緊多了，然而穿不好要次過吃不飽，隻要家裏每年不遭饑荒，一家人就都是心安理得的。雙紅自過門沒幾天就知道家裏的難處，好在她穿的有從家裏帶來的，鋪蓋的是大丫二丫做的被子，並沒覺得太緊，數日之後也就習慣了甜水溝的日子。
樹根進屋，見雙紅還坐著，便說：“早點睡吧，我剛才聽孩子都睡穩了。”雙紅起身給樹根讓了空，說：“你先歇吧，我一天都在屋裏，沒做什麽事，一點也不累”，說著，出去拿盆到廚房，兩把柴燒了半盆熱水，端迴屋說：“洗了腳再睡吧，那樣睡得好些。”樹根見雙紅端了水過來，怕再涼了，隻好月兌了褲子和鞋，洗了腳，接著又月兌了外衣上了床。
雙紅倒了水，仍坐在床沿一動不動，正一個人呆著，田婆進了裏屋。樹根見了，忙坐起了身。雙紅迴過神來，頓了一下說：“媽，你來迴累了一天，該歇了。”田婆兩步到了跟前，笑說：“不累，都是走路，多動動還好些。孩子睡著了，我沒事就過來看看。”雙紅扶正了對麵的凳子，說：“媽，這麽晚了，還有什麽事嗎？”田婆並不坐，隻湊近些說：“雙紅，今兒我趕會迴來，見了你表嫂了，他說你姥爺去世祭日的時候托過你大姨幾句話，叫見了你跟你說去何家灣一迴。”雙紅隻應：“媽，我都知道過了，我大姨早幾天下地，見了我就跟我說過了。”田婆聽了，很吃一驚，又說：“雙紅，早迴何家灣看看吧，家裏人都等著你迴去呢。明兒就是好日子，趁早去了，讓樹根跟你一塊。”雙紅聽了這，頓了一會，忍了淚說：“媽，家裏還忙著，你又看著孩子，走不開，爸又做不了重活，還是讓他留在家裏吧，等下一迴，我們再一起去。”田婆聽了，心裏一喜，忙說：“不去就不去，以後日子長著，不在乎這一迴。你早去了，你爸媽就少等一會。這迴去了，多住幾天，過些日子讓樹根去接你也好。家裏有我呢，孩子比年前還省事。還別忘了替我向你媽捎個好。”雙紅想了片刻說：“我知道了，我明兒就去。”田婆見雙紅應下，怕再多說了反惹了別事，忙又說一句“早點歇了，明兒早去一會好。”說畢，便出了裏屋。雙紅插了門，進屋對樹根說了句“都睡了吧，不早了”。樹根剛才聽那些話隻插不上一句，這時聽雙紅叫睡，隻應一句“是不早了，你也歇吧”，接著便又躺下了。雙紅月兌了衣服，與樹根並肩躺下，想何家灣的年前的事淚不免幾次淚都難止，不一會吹了燈抹了淚又好大一會才睡穩了。
初十大早，雙紅仍同往日一樣起了很早做飯。田婆給孩子喂飽了女乃，仍到廚房幫著燒鍋，樹根不過給牛拌兩迴草料，看水缸裏的水不多了擔了挑子補進了，直到飯時都是少事的。一時飯畢，樹根聽了昨晚的話沒多等就下地去了，做粗活慣了的，一個人下地不過忙手忙腳地找一遍，真要是地裏的頭茬細活早年有大丫二丫，近年要靠田婆和老根，今年是有雙紅一起的。
田婆看雙紅在廚房洗刷，聽西屋裏老根咳了一聲，便忙進去說：“老頭子，出去坐一會吧，我給孩子沏女乃，雙紅一會還要迴何家灣。”老根起身說：“我這就出去，孩子剛醒，該喂了。”田婆又說：“你沒事出去走走，也省得有一會閑就憋得咳喘。”老根隻提了凳子坐在門口吸煙。田婆驗了一下備好雙紅去何家灣的東西，這才提起水瓶沏了女乃。
田婆正給孩子喂女乃時，隻見田二嬸徑直進了西屋，忙坐在床沿問：“樹根二嬸呀，什麽事？”田二嬸笑說：“還能什麽事？我姑娘那邊來人，二民媳婦和三民媳婦都在，都是自家媳婦也不好，我想讓樹根媳婦一起過去看看。”田婆聽她要雙紅幫陪，想雙紅今兒迴何家灣不能再接別的事，於是說：“哦，不巧了，今兒雙紅不能去了，你怎麽不早說呢？”田二嬸聽了，很是不解，又問：“我早不是忙著趕會了嘛，是雙紅有了喜了？”田婆笑說：“你才五十出頭，大清早的就糊塗了？媳婦來還沒兩個月，就是有了喜就能知道的那麽快？是她打算今兒迴何家灣的，她媽那邊都等著了。”田二嬸聽了失望一迴，還是問：“雙紅都來兩個月了，又是頭一年，怎麽就拖到這會還沒去呀？”田婆看女乃吃完了，放了瓶子，輕搖著孩子說：“還不是為了這孩子，她姐生了沒一天就投河了。她帶著過來，怎麽能跟平常媳婦一樣呢。”田二嬸聽了，說：“聽這樣是跟柳蘭一檔子事，也都怪她爸了，孩子到哪裏還不都能過日子的？”田婆又說：“人跟人怎麽能比呢，柳蘭她爸好歹當著村長經過事，放在別人身上，誰都難掛的住。”田二嬸也點頭稱“是”，說：“聽說那時候柳蘭她爸差點也掛不住了。”
兩人正說著，見雙紅已洗了碗筷飲了牛了，都不再提那個茬。雙紅到了西屋門口，見田二嬸也在，便笑說：“二嬸，什麽時候過來的呀，聽說小妹要定了，日子選在了哪天？”田二嬸笑說：“就是今兒來人，我原要你一起過去陪著的看一下，你媽說你何家灣有事，都怪我沒老早料到呢，早知道叫人家換個日子也好。”雙紅聽了，笑說：“我家也沒什麽大事，往後放一放也成。”田二嬸忙又笑說：“不用了，柳蘭和大金子都在家呢，我去跟她們說一聲就成了。你多天沒迴家了，你媽隻怕都該等急了。”田婆忙乘機說：“這裏的事能應的人多，家裏的事等了許多日子才有了這天，再等幾天地裏就忙了，隻怕你有空去你媽也難有時候在家了。”說著，把孩子放在了床上。田二嬸讓了空，說：“眼看時候不早了，好幾裏山路呢。”田婆把理好的籃子從囤口蓋上提下來說：“真是的呢，緊早不緊晚。”雙紅忙接了籃子，說：“媽，我這就去。”幾人出了屋。田婆送田二嬸出了院子。
雙紅把籃子放在牆邊，迴屋把鞋換了，出來挎了籃子。田婆到跟前說：“雙紅，這迴去了要好好住幾天，過幾天樹根去接你。”雙紅應道：“媽，我知道了。孩子的女乃粉要是不夠了，叫樹根再去買一點就行了，還買那樣的，他都知道的。”田婆笑說：“你就放心這些好了，家裏的事有我呢。”雙紅聽了，挎著籃子站一會去了。田婆迴西屋把被子抱出來曬了，又把孩子抱迴裏屋放睡了。
雙紅挎著籃子快步出了村，當下正是陽春二月，天明氣清，山坡河邊遠看都是一片濃綠了，河裏淺處的水清澈見底，靜靜地流淌著。她一路想及走這條路來前的一些事，抹了一迴淚，又怕淚多了進村讓人見了，抹幹到河邊洗了一次臉，上岸加快了步子。
幾裏山路雖難走，一個人走路還是快的，雙紅剛辰時過半就到了橋頭，今兒天好，隻見河邊幾個婆子媳婦洗衣服，河岸上有幾個人正在檁上漿線呢。她沒多想就上了橋，正要過了橋進村時隻見李嬸挎著滿籃子衣服提著棒槌走了過來，此時已躲之不及，隻得強作一笑上前問好。李嬸見雙紅兩個月才迴來，忙笑說：“巧了，我昨兒在鎮上還跟你媽說你不過三天就要來的，還真的說著了。說到哪兒也是親媽疼你，這麽長時候不迴來多是不該的。你媽不知道念叨多少迴了。”雙紅聽了隻是一笑。李嬸又說：“甜水溝的日子苦是苦的，哪兒也沒有苦一輩子的。我們那時候苦得都不能說，不也是熬過來了嗎？那樹根也是能幹守家的人，心眼又好，過日子圖得是實在，幾年過來就好了。”雙紅連連笑說：“大媽說的是呢。”李嬸看河下有了幾個人，又說：“不能在這兒玩笑了，你媽在家天天等你，我占了她的空多不好，早迴去一會就讓她少等一會，娘倆好好聊聊。”雙紅笑應了一聲“大媽，不耽誤你下河洗刷了”，挎緊籃子上了岸去了。別的漿線幾個看見，想過來問時已遲了。李嬸並不理岸上的幾個，下到河邊向她們說了雙紅剛才從橋上迴家的事。
雙紅一路到了籬笆門前，一路巧的是再沒碰見村裏別的婆子媳婦，連田妹家裏也是空無一人。她在門前站了一會，揉了揉眼角，忍了淚，這才推門進了院子。玉勤這是正要出去，出門沒不幾步見雙紅進來，很吃一驚，眼裏頓時閃滿了淚，提著的籃子掉到地上。片刻她又迴過神來，忙抹了淚說：“雙紅，你迴來了。”雙紅把籃子放在地上，上前一步叫了一聲“媽”，接著淚如泉湧。玉勤仔細看了雙紅的臉，給她抹了淚，說：“媽不是好好的麽？你迴來了媽就高興，快進屋吧。”說了，提著籃子，拉雙紅一起進了堂屋。
雙紅自己抹了淚，笑問：“媽，爸呢？”玉勤也止了淚說：“你爸昨兒趕會買了幾棵小楊樹迴來，今兒吃了飯就去栽了。不到中午就能迴來了。”雙紅問：“爸還怪我嗎？”玉勤笑說：“傻妮子，你爸怎麽能怪你呢，你來了，他高興。”雙紅聽這麽說，心裏放了些，又說：“入春隊裏又分工了嗎，我爸什麽時候過去呀。”玉勤為雙紅倒了茶，說：“到這會還沒說呢，去年的就半月，今年隻怕是沒有了吧，沒聽別人說過。村長也沒提。”雙紅也說：“甜水溝也是那樣，我爸要是再去，隻怕都難撐住了，幾十年都是他一個人。”玉勤歎道：“多年過來也就慣了。樹根他爸也還好嗎？”雙紅喝了一口茶說：“都是一樣，看上去好的，做了那麽多年的重活，也難再撐了。這幾年才是樹根應的。”玉勤說：“以後工沒了就不用了。”雙紅點頭說是。
玉勤拉雙紅坐下，兩人傾心而談，都是些家常瑣事，甜水溝的人辦事如何，穿用怎樣，孩子吃睡怎麽樣等。不知不覺說到劉雲氏和玉敏去甜水溝一段，不是雙紅哭了就是玉勤難抑心傷抹了淚，仍是說忍淚作笑接著說，如此而已。
不知不覺日頭已是正南，玉勤這時才覺得隻顧聊了，竟忘了做飯的時候要到了，笑說：“雙紅，看日頭時候不早了，今兒都高興，媽給你做薺菜餃子，給你留的還有一隻花公雞。待會把何香也叫來，她是孩子的救命恩人，連包去的棉襖都是她的。這幾天總說你來了要跟你一起吃飯呢。”雙紅笑說：“太好了，何香要來，夢妍和秀娟來過嗎？我走的時候是她倆一起送的呢。”玉勤隻說：“夢妍還在山上，你李大媽說要給她提個人家，你大伯說還小，能先放一放；秀娟正趕上定親，她媽要給她選一家，她爸要能上門的，看了幾個隻沒合適的，還不知道打算怎麽樣呢？先不用去問她，你走了那麽遠的路，先歇歇喝點茶，我這就去地裏找點菜迴來。”說了，到院裏提了籃子去了。雙紅一個人坐在屋裏，想及年前舊事，比剛才多了更多的淚，不一會偏巧春福逢周末從鎮上迴來，才擦了淚如在家時一樣。
不一會，雙紅正在屋裏問春福年間些話，隻聽他說一句“姐，爸迴來了。”雙紅向外看時，隻見世明栽完了樹扛著鐵鍬提著水桶迴來了。她忙出來幾步到世明跟前，耳根登時熱，還是叫了一句“爸——”。世明在山腳種樹，已聽玉勤說過了，見雙紅到麵前叫“爸”，臉色稍變，壓低聲兒說：“你迴來了，你媽去地裏剜菜了，一會迴來就能做飯了。”說後，把鐵鍬木桶放到水缸旁邊的牆根上，迴廚房拿了菜刀出來，提了磨刀石就在糞池邊磨了起來。雙紅站了片刻，便進廚房燒了水。
半刻沒過，玉勤果然挎了半籃子青菜迴來，不過是些薺菜青蔥韭菜之類，進了廚房便笑對雙紅說：“我剛才在河邊洗菜，何香見了我，聽我說你來了，就把這些韭菜給我了，她自己沒了，又迴菜地割去了。還說一會要過來呢。”雙紅停了火，又說：“媽，我把菜洗了晾一會兒，等何香過來就能做了。”玉勤放了籃子，笑說：“你爸都把刀磨好了，我把雞捉了殺了，褪了毛就能動手做飯了。”接著，出了屋讓春福幫著捉了雞，殺了。雙紅用瓦盆盛了熱水端了出來。世明上前接了說：“你迴屋忙別的吧，這個太髒了，我來就好。”玉勤提了雞，看沒有一點氣了，放進盆裏，說：“雙紅，你先和著麵，我把菜切了，這就能包了。”雙紅笑應：“媽，一會韭菜就晾好了。”接著忙又進了屋係了圍裙和麵。玉勤等世明剖了雞，拿了刀端了晾好的韭菜也進了廚房。
玉勤和雙紅一個擀皮一個包，正在邊說邊做，隻聽有人叫一聲“雙紅”。雙紅抬頭看時，見何香已在門口站著了，忙放下手裏的麵皮，擦了手起身笑迎說：“來早了吧，該等餃子下鍋才來的。”何香雙手握著雙紅的兩隻胳膊，笑說：“不是想你了嗎，剛過了年時怎麽不過來呀。”雙紅笑說：“這不是來了？”何香又忙問：“在甜水溝還過得慣嗎？”雙紅笑答：“過慣了哪裏都一樣，還不都是河邊嗎？”何香仔細打量了雙紅一番，又說：“一樣，一樣你怎麽瘦了呢？”雙紅笑說：“是你胖了，才顯得我瘦了呢。你不知道，城裏人都興這個？”何香一笑說：“你也就快胖了。”雙紅聽了這句，照她胳膊上照實掐了一下說：“你少操心沒用的事吧。”何香又笑：“快點包吧，麵皮都堆了很厚了。”雙紅坐看了，坐下包了。何香也洗了手坐下了。玉勤隻聽她們說笑，心裏滋滋的，見她們都忙著，這才笑說：“皮多手也多呢，一會就包完了。”她又擀了一會，看皮又積了不少，出了廚房見世明把雞剖好，說了一句“就能燒了”，便端了雞又迴屋。春福聽見能燒鍋了，便要進屋，世明忙說：“你玩一會吧，我去燒就好。”春福沒事隻是等。世明進了廚房。
何香邊包餃子邊問雙紅一些甜水溝雞毛蒜皮的事，見世明進來，少不得改了話，隻說河邊地頭聽到一些趣事。雙紅仍是開心應答。玉勤擀好了皮，又剁了雞塊便叫世明生火，先把雞燉在小鍋裏，又把大鍋裏加滿水，讓世明也燒了。
不一會，小鍋燉好，大鍋也開了。雙紅看將要吃飯，便對何香說：“去後麵叫大嫂也過來吧，我走那天，她前前後後沒少忙。”何香笑說：“今兒不用了，她孩子明兒周歲，去她娘家躲生日去了。”玉勤笑說：“是呢，我昨兒見她，說過兩天才迴來。”雙紅聽了，隻好作罷。
片刻餃子也熟了。玉勤每人盛了一碗，先叫春福端了去了，接著世明也端了自己的去了。玉勤盛了雞湯雞塊，隻叫雙紅與何香在屋裏就著餃子吃。何香隻叫雙紅“你多吃些，補補身子。我再吃就更胖了”。雙紅哪裏能安心吃下，怕吃得少了玉勤放不下心，少不得耐著油膩喝了半碗雞湯，跟何香一起說笑著吃了幾個雞塊，又吃了一大碗餃子。玉勤見雙紅吃得香，十分趁心，把春福叫進屋將剩的雞塊都吃了去。
一時飯畢，世明見春福跟村裏小子上山玩了，仍去下地。玉勤叫雙紅何香到她裏屋去歇，自己洗刷了碗筷，又喂了豬。不一會田妹過來叫何香到榮嫂家裏接著梳線，又陪雙紅坐了半個鍾頭，問她在甜水溝的各事。雙紅都是說笑一般如實答了。田妹又對她說在哪裏都是過日子，隻要不憋屈受氣，家裏人都能知道脾性喜好，吃穿一般也都算很好。雙紅都一一笑應。田妹去後，又有最近的何二媳婦過來，不過說問了跟田妹一樣的話。雙紅仍不厭煩，向她說了。何二媳婦迴後，再沒個人來。眼下正直忙季，尤其在何家灣，各家媳婦忙著漿染，爺們顧著地裏，比別的地方更忙了去。玉勤跟雙紅說了一會，想地裏頭茬草還沒除完，便叫她在家裏歇著，自己還要下地。雙紅不管在家還是在甜水溝都是手腳忙慣的人，自然也是要一起去的，說“在家裏閑著也是閑著，往年都是這個時候忙的”。玉勤勸她不住，隻得一起去了。
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