在碉樓的最高處，一個鷹鉤鼻的幹瘦弓手喊道。他正在重新為一張弓綁弓弦，因為拉動太多次，他的虎口早已開裂。張小敬抬起頭：“蕭規，你殺了幾個了？”
“二十三個。”
“殺夠二十五個，我給你親自卷一條。”
“你他媽的就不能先給我？我怕你沒命活到那會兒。”蕭規罵道。
“等我從死人嘴裏給你摳吧。”
張小敬抬起頭來看看太陽高度。正午時分突厥人一般不會發動攻勢，怎麽也得過了未時。這幾個人至少還有一個時辰好活。於是他擦了擦汗，又低頭去翻找。
過不多時，他抱著兩把長矛、三把短刀和一把箭矢迴到陰影裏，嘩啦扔在地上，直接躺倒喘息。聞無忌扔給他一個水囊，張小敬往嘴裏倒了倒，隻有四五滴水流出來，沾在舌尖上，有如瓊漿。周圍的人都下意識地舔了舔幹裂的嘴唇，可惜囊中已是涓滴不剩。
“這狼煙都燃了一天一夜，都護府的援軍就算爬，也爬到了吧？”一個士兵說。聞無忌眯著眼睛道：“不好說，突厥這次動靜可是不小，也許撥換城那邊也在打著。”
陰影裏一陣安靜，大家都明白這意味著什麽。一旦撥換城陷入僵局，這邊決計撐不到救援。聞無忌環顧四周，忽然歎道：“咱們大老遠的跑到西域來，估計是迴不去了。哥幾個說好了啊，活下來的人可得負責收屍，送歸鄉梓。”
張小敬斜靠在斷垣旁道：“你想得美。老王得送迴河東，老樊得送迴劍南，還有甘校尉、劉文辦、宋十六、杜婆羅……要送迴家的多了，幾年也排不到你。趁早先拿鹽醃屍身，慢慢等吧。”
聞無忌走近那堆破爛兵器，一件件拿起來檢查：“其實我迴不迴去無所謂，就當為國盡忠了。你們誰活下來，記得把我女兒娶了，省得她一個人孤苦伶仃。”
“你這模樣，生的女兒能是什麽樣？我寧可跟突厥人打生打死。”
另外一個士兵喊道，引起一片有氣無力的笑聲。死亡這個詞，似乎也被烈日曬得麻木了，每一個人都輕鬆地談論著，仿佛一群踏春的年輕士子。
聞無忌嘖嘖兩聲：“哎，你們不知道，我們聞家一手祖傳的調香手藝，都在她手裏。聽說在長安，一封芸香能賣到五十貫，你們倆開個鋪子，那是抱定了金山哪。”
“你去過長安城啊？那到底是個什麽樣子？聽說宮殿裏頭，比這片沙漠還大。”
“瞎扯！上哪兒找那麽大屋頂去。不過我聽說，城裏有一百零八坊呢！地方大得很！”聞無忌得意地說。
眾人驚唿，龜茲不過十幾坊，想不到長安居然那麽大。有人悠然神往：“如果活下來，真應該去長安看看花花世界。最好趕上你女兒開了香鋪，咱們都去賀喜，順便拿走幾封好香，看你個王八蛋敢不敢收錢。”
聞無忌哈哈大笑：“不收，不收，你們都來，還送杯新豐酒給你們這些兔崽子嚐嚐。咱們第八團的兄弟，在長安好好聚聚。”
“我要去青樓，我還沒碰過女人呢！”
“我要買盒花鈿給我娘，她一輩子連水粉都沒買過！”
“每坊吃一天，我能連吃一百零八天！”
“去長安！去長安！去長安！”一群人說得高興，用刀鞘敲著石塊，紛紛起哄。
張小敬心中一陣酸楚，忽然開口：“老聞你不如先走吧，迴去照顧你女兒，這裏也不差你一個人。”其他人也紛紛開口，讓他迴去。說到後來，忽然有人順口道：“趁突厥人還沒來，咱們幹脆都撤了吧。”
大家一下子住口了，這個想法縈繞在很多人心中很久，卻一直沒人敢說出來。就著這個話題，終於有人捅破了窗戶紙。眼下援軍遲遲不來，敵人卻越聚越多，殘存的這幾個人，守與不守，其實也沒什麽分別。
不料聞無忌臉色一沉，厲聲道：“誰說的？站出來！”沒人接這茬。聞無忌把箭矢往地上一插：“咱們接的軍令，是死守烽燧城。沒便宜行事，也沒相機行事，就是死守。人沒死完，城丟了，這算死守嗎？”
“沒人貪生怕死。可都打到這份兒上了……”張小敬鼓起勇氣試圖辯解。
聞無忌抬起手臂，向身後一擺：“咱們退了，後頭就是撥換城，還有沙雁、龜茲，還有整個安西都護府。每個人都這麽想，這仗還打不打了？你們又不是沒見過突厥人有多彪悍！”張小敬還要說點什麽，他氣唿唿地轉過身去：“反正要撤你撤，我就待在這兒，這是大唐的國土！我哪兒也不去！”
他伸出右拳，重重地捶在左肩。這是第八團的唿號禮，意思是“九死無悔”。眾人神情一凜，也做了同樣的手勢，讓張小敬頗為尷尬。
蕭規在樓頂懶洋洋地喊道：“我說，你們怎麽吵隨你們，能不能勞駕派個人送捆箭矢上來？”他及時送來一個台階，張小敬趕緊把聞無忌插在地上的箭矢拔出來，往碉樓上送。
蕭規接過箭矢，拿眼睛瞄了一下：“這根不太直，你給捋一下箭翎。”他見張小敬不說話，又罵道：“張大頭你真是豬腦子，知道老聞那個臭脾氣，還去故意挑撥幹嗎？”張小敬接過箭去，不服氣道：“又不是我撤！我是勸他走。他老婆死得早，家裏孩子才多大？”
“戰死沙場馬革裹屍，那是當兵的本分。能讓這旗子在我們死前不倒，就算是不負君恩，想那麽多旁的做什麽？”
他說得輕鬆，但表達的意思和聞無忌一樣，這是大唐國土，絕不撤走。張小敬盯著他：“看你平時懶懶散散的，居然也說出這樣的話——你不怕死？”
蕭規仰起頭，背靠旗杆一臉無謂：“我更害怕沒有薄荷葉嚼。”
“行了行了，我已經找遍了，一片都不剩！”
蕭規放棄了索要，盤腿繼續繃他的弓弦。張小敬捋著箭翎歎道：“我無父無母，無兒無女，死了也不打緊。可老聞明明有個女兒，我記得你還有個姐姐在廣武吧？你們幹嗎都不走？”
“在這裏堅守戰死，總好過在家鄉城頭堅守戰死。”蕭規緩緩道，“咱們每個人，都得為自己的選擇負……”他的頭突然向左偏了一點，“……責”。
下一個瞬間，一支長箭擦著蕭規的耳朵，牢牢地釘在石壁縫中。
“來了！”蕭規一下子從地上跳起來，拽著長弓站到女牆旁邊。張小敬急忙向下麵的人示警，聞無忌等人紛紛起身，拿起武器朝這邊聚攏過來。
沒想到突厥人居然提前動手，看來他們對在烽燧城下遲遲打不開局麵也十分焦躁。蕭規視力奇好，手搭涼棚，看到已有三十餘突騎施的騎兵朝這邊疾馳，身後黃沙揚起，少說還有一兩百騎。
“大頭，過來幫我！”蕭規從女牆前起身，筆直地站成一個標準射姿。
張小敬手持一刀一盾，牢牢地守護在他身邊。蕭規手振弓弦，箭無虛發，立刻有三個騎兵從馬上跌下來。其他飛騎迅速散開，搭弓反擊。不過射程太遠了，弓矢飛到蕭規麵前，力道已緩，被張小敬一一擋掉。
蕭規練得一手好箭法，又站在高處，比精熟弓馬的突厥人射程還要遠。但他必須要保持直立姿態，沒有遮蔽，身邊隻能交給其他人來保護。聞無忌也飛步上來，與張小敬一起擋在蕭規身旁，準備迎接更加密集的攻擊。其他人則死死守在碉樓的下方。
唐軍現在隻有十幾個人，指望他們守住整個烽燧堡是不可能的。所以他們把防線收縮到了東南側的這一處角堡來。這個角堡是全城的製高點，蕭規居高臨下，對全城都保持威懾力，其他人則圍在他身邊和堡下，防止敵人靠近。
隻要蕭規的弓弦還在響，突厥人就沒法安心地進城。
這是最無可奈何的戰術選擇，也是殘軍唯一有效的辦法。
突厥人在損失了七八個騎士之後，主力終於衝到了堡邊。這些突厥騎士躍過坍塌的石牆，朝著角堡撲過來。他們在前幾次已經摸清了唐軍的戰術，知道純以弓矢與角堡的高度對抗，徒增傷亡，所以這次披著厚甲，朝著角堡前的通道衝來，要來個釜底抽薪。
蕭規連連開弓，很快手臂開始出現抽筋的征兆——之前的劇戰消耗了太多體力。他額頭青筋綻起，咬著牙又射出一箭，這次隻射中了一個突厥兵的腳麵。這是個危險的信號，蕭規不得不暫時停下來休息。張小敬和聞無忌站在高台之上，麵無表情地為他抵擋著越來越多的箭矢。
趁著這個當兒，突厥兵們一擁而上，衝上了角堡旁的斜坡。忽然兩塊碎牆塊從高處砸下，登時把前麵五六個人砸得血肉模糊。然後十來個衣衫襤褸的唐軍從各處角落沉默地撲過來，他們先用右拳捶擊左肩，然後與突厥兵戰作一團。
他們的動作不如突厥人靈巧，但打法卻完全不要命。沒刀了，就用牙咬；沒腿了，就用手抱，好給同伴創造機會。每個人在搏殺時，都會嘶啞地高唿著：“去長安！去長安！去長安！”很快這唿聲一聲連一聲，響徹整個烽燧堡。
突厥人的攻勢，在這唿聲中居然又一次被奇跡般地壓迴去了。
“二十三個。”
“殺夠二十五個，我給你親自卷一條。”
“你他媽的就不能先給我？我怕你沒命活到那會兒。”蕭規罵道。
“等我從死人嘴裏給你摳吧。”
張小敬抬起頭來看看太陽高度。正午時分突厥人一般不會發動攻勢，怎麽也得過了未時。這幾個人至少還有一個時辰好活。於是他擦了擦汗，又低頭去翻找。
過不多時，他抱著兩把長矛、三把短刀和一把箭矢迴到陰影裏，嘩啦扔在地上，直接躺倒喘息。聞無忌扔給他一個水囊，張小敬往嘴裏倒了倒，隻有四五滴水流出來，沾在舌尖上，有如瓊漿。周圍的人都下意識地舔了舔幹裂的嘴唇，可惜囊中已是涓滴不剩。
“這狼煙都燃了一天一夜，都護府的援軍就算爬，也爬到了吧？”一個士兵說。聞無忌眯著眼睛道：“不好說，突厥這次動靜可是不小，也許撥換城那邊也在打著。”
陰影裏一陣安靜，大家都明白這意味著什麽。一旦撥換城陷入僵局，這邊決計撐不到救援。聞無忌環顧四周，忽然歎道：“咱們大老遠的跑到西域來，估計是迴不去了。哥幾個說好了啊，活下來的人可得負責收屍，送歸鄉梓。”
張小敬斜靠在斷垣旁道：“你想得美。老王得送迴河東，老樊得送迴劍南，還有甘校尉、劉文辦、宋十六、杜婆羅……要送迴家的多了，幾年也排不到你。趁早先拿鹽醃屍身，慢慢等吧。”
聞無忌走近那堆破爛兵器，一件件拿起來檢查：“其實我迴不迴去無所謂，就當為國盡忠了。你們誰活下來，記得把我女兒娶了，省得她一個人孤苦伶仃。”
“你這模樣，生的女兒能是什麽樣？我寧可跟突厥人打生打死。”
另外一個士兵喊道，引起一片有氣無力的笑聲。死亡這個詞，似乎也被烈日曬得麻木了，每一個人都輕鬆地談論著，仿佛一群踏春的年輕士子。
聞無忌嘖嘖兩聲：“哎，你們不知道，我們聞家一手祖傳的調香手藝，都在她手裏。聽說在長安，一封芸香能賣到五十貫，你們倆開個鋪子，那是抱定了金山哪。”
“你去過長安城啊？那到底是個什麽樣子？聽說宮殿裏頭，比這片沙漠還大。”
“瞎扯！上哪兒找那麽大屋頂去。不過我聽說，城裏有一百零八坊呢！地方大得很！”聞無忌得意地說。
眾人驚唿，龜茲不過十幾坊，想不到長安居然那麽大。有人悠然神往：“如果活下來，真應該去長安看看花花世界。最好趕上你女兒開了香鋪，咱們都去賀喜，順便拿走幾封好香，看你個王八蛋敢不敢收錢。”
聞無忌哈哈大笑：“不收，不收，你們都來，還送杯新豐酒給你們這些兔崽子嚐嚐。咱們第八團的兄弟，在長安好好聚聚。”
“我要去青樓，我還沒碰過女人呢！”
“我要買盒花鈿給我娘，她一輩子連水粉都沒買過！”
“每坊吃一天，我能連吃一百零八天！”
“去長安！去長安！去長安！”一群人說得高興，用刀鞘敲著石塊，紛紛起哄。
張小敬心中一陣酸楚，忽然開口：“老聞你不如先走吧，迴去照顧你女兒，這裏也不差你一個人。”其他人也紛紛開口，讓他迴去。說到後來，忽然有人順口道：“趁突厥人還沒來，咱們幹脆都撤了吧。”
大家一下子住口了，這個想法縈繞在很多人心中很久，卻一直沒人敢說出來。就著這個話題，終於有人捅破了窗戶紙。眼下援軍遲遲不來，敵人卻越聚越多，殘存的這幾個人，守與不守，其實也沒什麽分別。
不料聞無忌臉色一沉，厲聲道：“誰說的？站出來！”沒人接這茬。聞無忌把箭矢往地上一插：“咱們接的軍令，是死守烽燧城。沒便宜行事，也沒相機行事，就是死守。人沒死完，城丟了，這算死守嗎？”
“沒人貪生怕死。可都打到這份兒上了……”張小敬鼓起勇氣試圖辯解。
聞無忌抬起手臂，向身後一擺：“咱們退了，後頭就是撥換城，還有沙雁、龜茲，還有整個安西都護府。每個人都這麽想，這仗還打不打了？你們又不是沒見過突厥人有多彪悍！”張小敬還要說點什麽，他氣唿唿地轉過身去：“反正要撤你撤，我就待在這兒，這是大唐的國土！我哪兒也不去！”
他伸出右拳，重重地捶在左肩。這是第八團的唿號禮，意思是“九死無悔”。眾人神情一凜，也做了同樣的手勢，讓張小敬頗為尷尬。
蕭規在樓頂懶洋洋地喊道：“我說，你們怎麽吵隨你們，能不能勞駕派個人送捆箭矢上來？”他及時送來一個台階，張小敬趕緊把聞無忌插在地上的箭矢拔出來，往碉樓上送。
蕭規接過箭矢，拿眼睛瞄了一下：“這根不太直，你給捋一下箭翎。”他見張小敬不說話，又罵道：“張大頭你真是豬腦子，知道老聞那個臭脾氣，還去故意挑撥幹嗎？”張小敬接過箭去，不服氣道：“又不是我撤！我是勸他走。他老婆死得早，家裏孩子才多大？”
“戰死沙場馬革裹屍，那是當兵的本分。能讓這旗子在我們死前不倒，就算是不負君恩，想那麽多旁的做什麽？”
他說得輕鬆，但表達的意思和聞無忌一樣，這是大唐國土，絕不撤走。張小敬盯著他：“看你平時懶懶散散的，居然也說出這樣的話——你不怕死？”
蕭規仰起頭，背靠旗杆一臉無謂：“我更害怕沒有薄荷葉嚼。”
“行了行了，我已經找遍了，一片都不剩！”
蕭規放棄了索要，盤腿繼續繃他的弓弦。張小敬捋著箭翎歎道：“我無父無母，無兒無女，死了也不打緊。可老聞明明有個女兒，我記得你還有個姐姐在廣武吧？你們幹嗎都不走？”
“在這裏堅守戰死，總好過在家鄉城頭堅守戰死。”蕭規緩緩道，“咱們每個人，都得為自己的選擇負……”他的頭突然向左偏了一點，“……責”。
下一個瞬間，一支長箭擦著蕭規的耳朵，牢牢地釘在石壁縫中。
“來了！”蕭規一下子從地上跳起來，拽著長弓站到女牆旁邊。張小敬急忙向下麵的人示警，聞無忌等人紛紛起身，拿起武器朝這邊聚攏過來。
沒想到突厥人居然提前動手，看來他們對在烽燧城下遲遲打不開局麵也十分焦躁。蕭規視力奇好，手搭涼棚，看到已有三十餘突騎施的騎兵朝這邊疾馳，身後黃沙揚起，少說還有一兩百騎。
“大頭，過來幫我！”蕭規從女牆前起身，筆直地站成一個標準射姿。
張小敬手持一刀一盾，牢牢地守護在他身邊。蕭規手振弓弦，箭無虛發，立刻有三個騎兵從馬上跌下來。其他飛騎迅速散開，搭弓反擊。不過射程太遠了，弓矢飛到蕭規麵前，力道已緩，被張小敬一一擋掉。
蕭規練得一手好箭法，又站在高處，比精熟弓馬的突厥人射程還要遠。但他必須要保持直立姿態，沒有遮蔽，身邊隻能交給其他人來保護。聞無忌也飛步上來，與張小敬一起擋在蕭規身旁，準備迎接更加密集的攻擊。其他人則死死守在碉樓的下方。
唐軍現在隻有十幾個人，指望他們守住整個烽燧堡是不可能的。所以他們把防線收縮到了東南側的這一處角堡來。這個角堡是全城的製高點，蕭規居高臨下，對全城都保持威懾力，其他人則圍在他身邊和堡下，防止敵人靠近。
隻要蕭規的弓弦還在響，突厥人就沒法安心地進城。
這是最無可奈何的戰術選擇，也是殘軍唯一有效的辦法。
突厥人在損失了七八個騎士之後，主力終於衝到了堡邊。這些突厥騎士躍過坍塌的石牆，朝著角堡撲過來。他們在前幾次已經摸清了唐軍的戰術，知道純以弓矢與角堡的高度對抗，徒增傷亡，所以這次披著厚甲，朝著角堡前的通道衝來，要來個釜底抽薪。
蕭規連連開弓，很快手臂開始出現抽筋的征兆——之前的劇戰消耗了太多體力。他額頭青筋綻起，咬著牙又射出一箭，這次隻射中了一個突厥兵的腳麵。這是個危險的信號，蕭規不得不暫時停下來休息。張小敬和聞無忌站在高台之上，麵無表情地為他抵擋著越來越多的箭矢。
趁著這個當兒，突厥兵們一擁而上，衝上了角堡旁的斜坡。忽然兩塊碎牆塊從高處砸下，登時把前麵五六個人砸得血肉模糊。然後十來個衣衫襤褸的唐軍從各處角落沉默地撲過來，他們先用右拳捶擊左肩，然後與突厥兵戰作一團。
他們的動作不如突厥人靈巧，但打法卻完全不要命。沒刀了，就用牙咬；沒腿了，就用手抱，好給同伴創造機會。每個人在搏殺時，都會嘶啞地高唿著：“去長安！去長安！去長安！”很快這唿聲一聲連一聲，響徹整個烽燧堡。
突厥人的攻勢，在這唿聲中居然又一次被奇跡般地壓迴去了。