眾人走了許久，到得一處廟觀，匾額上書“玉皇廟”，廟前紛紛雜雜站著十幾個人，見到慕華容及眾弟子，紛紛迎上前來，一名弟子在前施禮道：“慕師伯大駕光臨，弟子未曾遠迎，失禮之至，還請慕師伯見諒。”慕華容笑道：“錢師侄不必多禮，你們泰山派忙裏忙外，倒是辛苦得緊呐。”這人正是泰山派門下第二弟子錢三元，他說道：“也沒什麽，慕師伯請這邊坐。”說著在前領路，帶著慕華容及眾弟子到東首的座位前，說道：“慕師伯請稍坐片刻，師父稍後就到。”
慕華容俯身正欲坐下，“嗖”的一聲，座下太師椅斜刺裏向旁飛出，他言念一轉，知道有人做了手腳，急忙腳底開弓，紮了個大馬步，隨即騰身而起，向旁看去，隻見一個衣著光鮮的青年踉踉蹌蹌地將椅子推出，模樣甚是狼狽。那青年大驚失色，慌道：“慕師伯，對不起，我不是…故意的，慕師伯…恕罪。”嵩山弟子榮三貴喝道：“宋寶山，你好大的膽子！竟敢踢師父的坐椅。”這個青年正是泰山派門下宋寶山，他同錢三元一起恭迎嵩山派諸人，不料在慕華容剛要坐下時，絆著身旁的桌腿，身體向左斜倒，他急忙展開輕功，向旁躍出，誰知腳下卻勾到了慕華容的坐椅，踉蹌站穩，見榮三貴疾言厲色，惶道：“不不不，榮師兄，我不小心絆倒，不是故意的。”榮三貴哼了一聲：“誰知道你們泰山派是何居心，大會未開，先暗中下手。”宋寶山神色凝重：“泰山派光明磊落，豈會做出這等事？適才全是我的疏忽，與泰山派無關，宋寶山知道罪過不小，如何處置，聽憑發落，宋寶山皺一下眉頭，就不是泰山派弟子！”
榮三貴嘿嘿笑道：“你想不想當泰山弟子，與我何幹？”宋寶山道：“榮師兄要待如何？”榮三貴笑道：“聽憑發落不敢當，聞說東嶽劍法雄渾沉猛，咱們劍底見真章。”活未說完，刷地抽出佩劍，一招遞出，是“連天浮雲劍”的劍法。“連天浮雲劍”得名於嵩山連天峰，連天峰峰勢獨高，若與天接，可謂“天連嵩嶺嶺連天，曉抹青雲晚帶煙，且說匡廬高萬丈，與天連也未相連”。當年嵩山派一位長老於連天峰上閉關修練，獨立峰頂，四處雲霧漫漫，欲迷人眼，於是劍興大發，一揮而創下了這套劍法。“連天浮雲劍”共十九式，榮三貴一劍使出，是劍法中的第一招“連天望嶽”，意即連天峰雖然鶴立群，仍不忘身處中嶽，瞻仰群峰。這一招沒有殺著，是比劍前的禮招，宋寶山知會其意，一招“岱宗翹首”，以禮還禮。
榮三貴道：“好，小心了！”劍鋒一轉，一招“雲鎖霧封”，劍刃疾抖，從上中下三路向宋寶山攻來。宋寶山但見劍光朦朧，寒氣襲人，直欲將自己罩在其中，宋寶山一斜身，繞開無形劍氣，白光一閃，長劍一挺，直向榮三貴身側搶來。榮三貴叫道：“好一招‘峰迴路轉’！”把劍縮迴，去迎宋寶山來劍，劍刃掠處，又遞出一招，宋寶山揮劍去格。
宋寶山、榮三貴一個劍勢沉猛，一個劍法飄忽，在廟前空地上鬥了起來，嵩山弟子凝神觀看，慕華容坐在一旁，並不製止。泰山派一名弟子見狀，疾步走入廟中，正撞上一名中年男子，身著錦袍，濃眉大眼，自有七分威嚴，他身後跟著一行七人，均是青一色的服飾。那弟子大喜，忙道：“師父，不好啦！”這名中年男子正是泰山派當代掌門人郭耀泰，他身後跟隨的七人是座下最為得意的弟子：大弟子趙翰青，三弟子孫立輝，四弟子李雲通，五弟子周召重，六弟子吳秋水，七弟子鄭誌誠，八弟子王雪晴，這七人深得郭耀泰親傳，武功已頗有造詣，二弟子錢三為人較厚道，這時正在廟外接待賓客，八名弟子在武林中小有名氣，人稱“泰山八鬥”。
郭耀泰問道：“什麽事這麽慌裏慌張的。”那弟子喘了幾口氣，急道：“宋師兄和嵩山派的榮師兄打起來了！”郭耀泰眉頭一蹙，說道：“翰青，立輝，咱們會一會你們慕師伯。”趙翰青身高六尺有餘，虎目生威，比起師父別有一派威勢，他應聲道：“是。”隨著師父走出廟來。孫立輝、李雲通等七人也跟著走出。
玉皇廟外，榮三貴與宋寶山鬥得正緊。隻見榮三貴劍舌疾吐，一招招向宋寶山攻來，宋寶山連連後退，顯然有些招架不住。榮三貴更不稍緩，一劍刺出，直指宋寶山胸口，宋寶山見來勢淩厲，向後滑出兩步。尚未站定，榮三貴又已三招向他攻來，宋寶後山隻得再次舉步向跨出，卻感身後撞著一物，原來已靠著了一張桌子，他心裏咯噔一下，急忙轉身向旁跨出，咯喇喇一陣大響，一張梨木桌子登時被劈得粉碎。榮三貴長劍由刺轉削，劃向宋寶山左臂，宋寶山舉劍去格，隨即暗叫：“不好！”榮三貴劍招未使全，橫劍一掠，已抵住宋寶山咽喉，原來剛才那招隻是一記虛招。
榮三貴笑道：“宋師弟，得罪了。”慕華容說道：“三貴，不可傷了你宋師弟。”榮三貴應了聲是，迴劍入鞘。
郭耀泰哈哈笑道：“‘連天浮雲劍’威力不凡。”轉向宋寶山，沉聲道：“寶山，你頑性不改，又去招惹你慕師伯了！”宋寶山低下頭，吞吞吐吐地道：“弟子…知道錯了。”郭耀泰哼了一聲：“從今天起，你閉門思過一個月。”宋寶山喉頭動了一下，低聲道：“是。”
六弟子吳秋水走上前來，不滿地道：“師父，宋師弟犯了什麽錯，為何要如此責罰他？”郭耀泰哼道：“怎麽，你也想陪寶山閉門思過？”吳秋水嘟起小嘴，宋寶山說道：“師姐不必擔心，我心甘情願。”吳秋水氣得一跺腳，走過去一把擰住榮三貴，氣道：“都是你！都是你！害得宋師弟受此重罰。”
榮三貴給一個大姑娘家擰住衣裳，甚感不快，理直氣壯地道：“你倒去問問他，剛才是怎麽推走我師父坐椅的。”
吳秋水說道：“宋師弟雖然有點頑皮，卻決計不會稍敢有絲毫冒犯慕師伯之處。”
榮三貴嘿笑道：“你承認他冒犯了我師父，那再好也不過。”
吳秋水向宋寶山道：“宋師弟，真有此事？”宋寶山說道：“我當時被絆倒，真的不是故意的。”
榮三貴哼了一聲：“大家有目共睹，你還想抵賴麽？”吳秋水還想說些什麽，郭耀泰喝道：“秋水，退下！”吳秋水憋了一肚子氣，悻悻地退到一旁。
郭耀泰臉色轉和，拱手施禮道：“慕師兄遠來是客，郭某未曾出迎，弟子又這般無禮，實是歉疚得緊。”
慕華容說道：“郭掌門說哪裏話，錢師侄禮待有加，我是羨慕得很啊。”
郭耀泰笑道：“哪裏哪裏，三元年紀尚輕，恐會缺了禮數。山中無珍味，隻好將就著喝些清茶了。”兩人寒喧一番，分賓主坐下。幾名弟子端上香茗，茶中隱隱帶有花香，奇香撲鼻而來。揭開蓋子，但見茶葉條索緊結，蜷曲似螺，邊沿上有一層均勻的細白絨毛，是上好的洞庭“嚇熬人香”。
慕華容一邊品茗，一邊四下打量。廟外空地上東、西、北三麵整齊擺放多副桌椅，嵩你派坐在東首的位置，泰山派居北獨坐，其餘三派人士尚未到來。居中設一個大擂台，用碗口粗的鬆木做圍欄，擂台四周張紅結彩。為防下雨及供與會諸人歇腳，空地上已臨時搭起了幾個大木棚。
東方漸白，朝陽初升，激射出萬道金芒，彩霞簇簇，熬是壯觀。
山道上話聲嘈嚷，打破了清晨的寧靜：“泰山派明中說什麽光明正大，暗地裏卻做出如此傷天害理之事！”另一人道：“今年他們主持比武大會，哼！難道就想一手遮天，暗中加害我衡山派不成？”“哼，還比什麽劍論什麽道，我看他們就是成心將其他各派滅了，今日不討迴公道，咱們就血洗玉皇頂！”一旁十餘人轟然應道：“對，對！非得給師兄弟們報仇雪恨不可！”話聲漸近，二十多名漢子向這邊走來，為首的兩人穿一件灰布衫，都作道士打扮，左邊一人麵形略瘦，留一撇髭須，右首一人則方臉闊耳，麵皮白淨。這一幹人似有怒氣，邊走邊大聲嚷嚷。
郭耀泰早已站起身來，走上前去作揖道：“玄機、玄青兩位師兄駕臨寒山，郭某不勝之喜，請請請。”一擺手，作勢恭迎。瘦臉道士哼的一聲，鐵青著臉，側過一旁。郭耀泰見狀愕然，迴想剛才衡山派諸人的話語，心中隱隱覺得有些不對勁，轉向右首道士問道：“玄青師兄，這……這是怎麽迴事？”右首道士道號就叫玄青子，左邊瘦削臉形的那人是玄青子的同門師弟、衡山派掌門人玄機子。玄青子欲言又止，衡山弟子諸百乾最沉不住氣：“郭掌門，少先這裏惺惺作態，誰暗地裏做了什麽虧心事，誰心裏清楚！”
郭耀泰一頭霧水，五嶽劍派近年來交遊甚好，論輩分自己原是諸百乾的師叔，可諸百乾一上來便郭掌門郭掌門地叫，又說什麽惺惺作態，似乎自己在掩藏甚麽不光彩之事一般，他說道：“諸師侄，到底發生了什麽事？”
諸百乾怒道：“虧你還自居名門正派的掌門人，做下這等傷天害理之事，卻沒有膽子承認，嘿嘿，我們今天這就撕破你偽善的嘴臉！”
郭耀泰修養再好，聽得也不禁油然生怒：“你倒說說，我郭耀泰到底做了什麽傷天害理之事？”
玄機子歎了口氣，說道：“郭掌門，衡山、泰山兩派向來交好，我本不想為了此事而壞了兩派的交情，但作為一派掌門人，弟子們憤恨四起，我若不管，如何對得起門下列位弟子？我且問你，你們泰山派為何在南天門設下埋伏，重創我派六名弟子，其中兩人竟……竟被害死！”說到悲痛處，話語有些哽咽。
郭耀泰聽得嚇出一身冷汗，驚道：“什……什麽？真有此事？”
玄機子搖搖頭，說道：“郭掌門向來敢做敢當，可是現在，唉……”
郭耀泰鄭重地道：“玄機師兄，我郭耀泰自問還有點良心，對你們衡山一派也是既敬且佩，我若有做出半分對不起衡山派之事，教我郭耀泰天打五雷轟，不得好死！”
玄機子見他說得坦然，似乎信了少許，說道：“此話當真？”
郭耀泰道：“如今有嵩山派眾人在旁，郭某便多說一句謊話，豈不是往自己臉上抹黑？”
諸百乾叫道：“師父，別聽他花言巧語地狡辯！”玄機子一擺手，示意他別說話，說道：“郭掌門，貧道有諸多不明之處，還請指教。”說著伸手入懷，摸出一個小布包，打將開來，裏麵赫然包著五六枚鋼鏢，鋼鏢上血跡淋漓，仿佛剛從傷者身上拔下來。
郭耀泰驚道：“‘傲雪梅花鏢’？”他這一驚非同小可，“傲雪梅花鏢”是泰山派的獨門暗器，各客各派中雖多有以飛鏢作為暗器的，但做工不同，形狀、樣式、大小也五花八門，郭耀泰是何等樣人物？一看之下便即認出那確然是本派的“傲雪梅花鏢”無疑。
玄機子道：“郭掌門，你可看仔細了，這是貴派的‘傲雪梅花鏢’？”
郭耀泰說道：“不錯，這的確是本派的獨門飛鏢，本派戎備不嚴，竟被奸人偷了傲雪梅花鏢去為非作歹，郭某一定全力追查，嚴懲不殆！”
玄機子說道：“好！”轉身道：“大海、伯濤，你們過來。”人群中兩人應了聲：“是。”走到玄機子和郭耀泰跟前。玄機子向郭耀泰道：“郭掌門，這又如何解釋？”
郭耀泰滿腹疑雲，童大海、薑伯濤解下衣裳，郭耀泰這一次又看得不由驚訝不已，但見童大海手上“尺澤”、“支正”、“會宗”、身上“中庭”諸穴被人用劍刺傷，而薑伯濤“陽穀”、“華蓋”、“液門”、“三陽絡”等穴道也有類似的劍傷。郭耀泰怔道：“‘少陽十三劍’？是誰！到底是誰用我泰山劍法行兇作惡？”
諸百乾說道：“郭掌門，‘傲雪梅花鏢可以偷得，難道泰山劍法也被別人偷了去麽？”郭耀泰默然，臉色難看已極。
玄機子道：“我衡山派兩名弟子死於此劍法和梅花鏢之下，受傷的四人中另外兩人傷勢和他們一樣，郭掌門不必一一驗看了吧？”
郭耀泰心灰意冷，腦中一片混亂，他極力鎮住心緒，腦筋快速飛轉，卻始終想不出本派弟子之中，有誰會居心不軌，又有誰能夠在玄機子、玄青子兩大高手的眼皮底下連創衡山派六名弟子，他向大弟子趙翰青道：“翰青，此事一定要嚴查，兇手如若是本派弟子，擒住了交由玄機師伯處置，若是別派奸細，務必要竭盡全力，為衡山派的師兄弟們報仇！”趙翰青應道：“是！”
諸百乾怒道：“你倒說得輕巧，隨便幾句話就想搪塞了事麽？”
郭耀泰眉頭一皺：“這件事棘手得很，須待日後細細追查。”
諸百乾哼道：“我不管這許多，今天你們若不交出兇手，我諸百乾第一個跟你們沒完！”話聲未歇，長劍已然出鞘，疾步向郭耀泰刺來。
郭耀泰萬料不到他會向自己攻來，況且說刺就刺，長劍已離身前不足一尺，他向旁一閃，大袖拂處，一股雄渾的勁風直裹住諸百乾長劍，諸百乾悶哼聲中，向後滑出一步，橫劍迴護。郭耀泰一招得手，並不進擊，諸百乾深吸一口氣，大喝一聲，又即攻上。
玄機子暗自擔憂，心知諸百乾悲痛失去師兄弟，已失去理智，明知敵不過郭耀泰，仍貿然出手，實是武林中的大忌，尚且又有以下犯上之嫌，當下右手往劍鞘上一按，“嗖”的一聲，黃銅劍激飛而出，手心一探，已握住劍柄，嵩山派中倒有幾人喝出采來：“好俊的功夫！”
玄機子快若驚鴻，疾步上前，高聲道：“郭掌門，亮兵刃罷。”郭耀泰拍出一掌，說道：“玄機師兄，此中疑點甚多，咱們暫且罷鬥，共商對策才是。”玄機子不答，黃銅劍一挺，指向郭耀泰掌心。郭耀泰說道：“也罷，讓我來領教領教師兄玄元劍的高招。”掌心翻處，連發兩招，勁力陡然增加了兩成。
玄機子黃銅劍倏起倏落，勢道奇快已極，武功稍弱的弟子直看得眼花繚亂，摸不著邊際，縱是慕華容這等大宗師，也看得連連頷首道：“玄機掌門的玄元劍增進不少，劍氣嘯天，而郭掌門的功力也更進一層，看來此次泰山論劍，較之先前要更為激烈了。”
玄機子黃銅劍如雨疾點，連連進擊，旁觀之人皆感劍風侵衣襲體，被*得紛紛退出三丈開外。郭耀泰以掌敵劍，瞬息間堪堪折了四十餘招，但終究還是吃了玄虛子黃銅劍長兵刃的虧，他叫一聲：“好劍法！”收勢迴掌，便要去抽出寶劍。
忽聽得嗬嗬嗬幾聲大笑，笑聲綿密悠長，一個洪亮的聲音說道：“莊某人來得太晚了，大會都開始啦，郭掌門和玄機掌門比得真精彩，看來莊某人是來得多餘了，嗬嗬嗬嗬。”話聲以雄渾內力傳來，一字一句清晰異常，刺入耳鼓，說話之人卻尚在一裏之外，郭耀泰和玄機子心中一凜：“五年不見，莊掌門功力竟然如此大進，簡直是匪夷所思！”玄機子劍招漸緩，郭耀泰也慢慢收掌。
又一個女子的聲音說道：“夫君，咱們可沒有遲到，這不，華山派的人不也是還在山下麽？”話聲嬌柔圓轉，讓人聽來極為舒服。
男子的聲音道：“再過得半個時辰，大會便要開始啦，那也差不多。”
女子的聲音又道：“時辰未到，那也算不上晚，咦，玄機掌門和郭掌門為何迫不及待地打起來了？”
一盞茶時分未到，道路上兩人如飛奔至，男的臉如冠玉，雍容華貴，女的俏目流波，楚楚動人。在座眾人都是一驚，這兩人說第一句話時尚在遠處，瞬息之間竟已奔到廟外，這份功力，足見驚駭絕俗。
玄機子停下劍來，郭耀泰走上前去，說道：“莊掌門、莊夫人請了，郭某恭候多時。”眾人紛紛說道：“原來他便是大名鼎鼎的恆山派莊掌門！”這兩人正是恆山派掌門人莊星河及其夫人蒙嬌楚，莊星河拱手還禮：“不敢，不敢，所幸還未耽誤了時辰。”郭耀泰迎著莊星河、蒙嬌楚兩人到西首位子上入座，走到玄機子跟前，說道：“玄機掌門，此中恐怕有諸多誤會，今天就請先給郭某一個麵子，暫且放下，日後再作追究如何？”
玄機子滿腔怒火，但無憑無據，若再糾纏下去，倒顯得氣量狹小了，隻好說道：“還盼郭掌門日後給個交代。”隨著郭耀泰也到西首的座位上坐下。
莊星河打了個嗬嗬，問道：“什麽事讓玄機掌門如此掛懷？”
玄機子經他問起，將剛才之事簡略說了，莊星河聽後，若有所思，沉吟道：“奇怪，奇怪！”
玄機子見他神色有異，忙問道：“什麽奇怪？”
莊星河向郭耀泰望了望，嘴唇動了一下，沒有說話.郭耀泰見他眼神中隱有疑惑，更覺不解，說道：“莊掌門有話不妨直說，你遇到了什麽奇怪之事？”
莊星河頓了頓，說道：”三日之前，我們在紫岩客棧落腳，半夜裏闖進一個蒙麵黑衣人，在我們的茶酒中全下了毒。”
郭耀泰聽得臉色一變，玄機子“啊”的一聲，問道：“後來逮住此人沒有？”
莊星河搖頭歎息：“此人武功之高，實在是高深難測，我和他拆了幾招，他就脫身越窗而逃，但他所使的劍法，是......是......嗯，好像便是泰山劍法。”
慕華容俯身正欲坐下，“嗖”的一聲，座下太師椅斜刺裏向旁飛出，他言念一轉，知道有人做了手腳，急忙腳底開弓，紮了個大馬步，隨即騰身而起，向旁看去，隻見一個衣著光鮮的青年踉踉蹌蹌地將椅子推出，模樣甚是狼狽。那青年大驚失色，慌道：“慕師伯，對不起，我不是…故意的，慕師伯…恕罪。”嵩山弟子榮三貴喝道：“宋寶山，你好大的膽子！竟敢踢師父的坐椅。”這個青年正是泰山派門下宋寶山，他同錢三元一起恭迎嵩山派諸人，不料在慕華容剛要坐下時，絆著身旁的桌腿，身體向左斜倒，他急忙展開輕功，向旁躍出，誰知腳下卻勾到了慕華容的坐椅，踉蹌站穩，見榮三貴疾言厲色，惶道：“不不不，榮師兄，我不小心絆倒，不是故意的。”榮三貴哼了一聲：“誰知道你們泰山派是何居心，大會未開，先暗中下手。”宋寶山神色凝重：“泰山派光明磊落，豈會做出這等事？適才全是我的疏忽，與泰山派無關，宋寶山知道罪過不小，如何處置，聽憑發落，宋寶山皺一下眉頭，就不是泰山派弟子！”
榮三貴嘿嘿笑道：“你想不想當泰山弟子，與我何幹？”宋寶山道：“榮師兄要待如何？”榮三貴笑道：“聽憑發落不敢當，聞說東嶽劍法雄渾沉猛，咱們劍底見真章。”活未說完，刷地抽出佩劍，一招遞出，是“連天浮雲劍”的劍法。“連天浮雲劍”得名於嵩山連天峰，連天峰峰勢獨高，若與天接，可謂“天連嵩嶺嶺連天，曉抹青雲晚帶煙，且說匡廬高萬丈，與天連也未相連”。當年嵩山派一位長老於連天峰上閉關修練，獨立峰頂，四處雲霧漫漫，欲迷人眼，於是劍興大發，一揮而創下了這套劍法。“連天浮雲劍”共十九式，榮三貴一劍使出，是劍法中的第一招“連天望嶽”，意即連天峰雖然鶴立群，仍不忘身處中嶽，瞻仰群峰。這一招沒有殺著，是比劍前的禮招，宋寶山知會其意，一招“岱宗翹首”，以禮還禮。
榮三貴道：“好，小心了！”劍鋒一轉，一招“雲鎖霧封”，劍刃疾抖，從上中下三路向宋寶山攻來。宋寶山但見劍光朦朧，寒氣襲人，直欲將自己罩在其中，宋寶山一斜身，繞開無形劍氣，白光一閃，長劍一挺，直向榮三貴身側搶來。榮三貴叫道：“好一招‘峰迴路轉’！”把劍縮迴，去迎宋寶山來劍，劍刃掠處，又遞出一招，宋寶山揮劍去格。
宋寶山、榮三貴一個劍勢沉猛，一個劍法飄忽，在廟前空地上鬥了起來，嵩山弟子凝神觀看，慕華容坐在一旁，並不製止。泰山派一名弟子見狀，疾步走入廟中，正撞上一名中年男子，身著錦袍，濃眉大眼，自有七分威嚴，他身後跟著一行七人，均是青一色的服飾。那弟子大喜，忙道：“師父，不好啦！”這名中年男子正是泰山派當代掌門人郭耀泰，他身後跟隨的七人是座下最為得意的弟子：大弟子趙翰青，三弟子孫立輝，四弟子李雲通，五弟子周召重，六弟子吳秋水，七弟子鄭誌誠，八弟子王雪晴，這七人深得郭耀泰親傳，武功已頗有造詣，二弟子錢三為人較厚道，這時正在廟外接待賓客，八名弟子在武林中小有名氣，人稱“泰山八鬥”。
郭耀泰問道：“什麽事這麽慌裏慌張的。”那弟子喘了幾口氣，急道：“宋師兄和嵩山派的榮師兄打起來了！”郭耀泰眉頭一蹙，說道：“翰青，立輝，咱們會一會你們慕師伯。”趙翰青身高六尺有餘，虎目生威，比起師父別有一派威勢，他應聲道：“是。”隨著師父走出廟來。孫立輝、李雲通等七人也跟著走出。
玉皇廟外，榮三貴與宋寶山鬥得正緊。隻見榮三貴劍舌疾吐，一招招向宋寶山攻來，宋寶山連連後退，顯然有些招架不住。榮三貴更不稍緩，一劍刺出，直指宋寶山胸口，宋寶山見來勢淩厲，向後滑出兩步。尚未站定，榮三貴又已三招向他攻來，宋寶後山隻得再次舉步向跨出，卻感身後撞著一物，原來已靠著了一張桌子，他心裏咯噔一下，急忙轉身向旁跨出，咯喇喇一陣大響，一張梨木桌子登時被劈得粉碎。榮三貴長劍由刺轉削，劃向宋寶山左臂，宋寶山舉劍去格，隨即暗叫：“不好！”榮三貴劍招未使全，橫劍一掠，已抵住宋寶山咽喉，原來剛才那招隻是一記虛招。
榮三貴笑道：“宋師弟，得罪了。”慕華容說道：“三貴，不可傷了你宋師弟。”榮三貴應了聲是，迴劍入鞘。
郭耀泰哈哈笑道：“‘連天浮雲劍’威力不凡。”轉向宋寶山，沉聲道：“寶山，你頑性不改，又去招惹你慕師伯了！”宋寶山低下頭，吞吞吐吐地道：“弟子…知道錯了。”郭耀泰哼了一聲：“從今天起，你閉門思過一個月。”宋寶山喉頭動了一下，低聲道：“是。”
六弟子吳秋水走上前來，不滿地道：“師父，宋師弟犯了什麽錯，為何要如此責罰他？”郭耀泰哼道：“怎麽，你也想陪寶山閉門思過？”吳秋水嘟起小嘴，宋寶山說道：“師姐不必擔心，我心甘情願。”吳秋水氣得一跺腳，走過去一把擰住榮三貴，氣道：“都是你！都是你！害得宋師弟受此重罰。”
榮三貴給一個大姑娘家擰住衣裳，甚感不快，理直氣壯地道：“你倒去問問他，剛才是怎麽推走我師父坐椅的。”
吳秋水說道：“宋師弟雖然有點頑皮，卻決計不會稍敢有絲毫冒犯慕師伯之處。”
榮三貴嘿笑道：“你承認他冒犯了我師父，那再好也不過。”
吳秋水向宋寶山道：“宋師弟，真有此事？”宋寶山說道：“我當時被絆倒，真的不是故意的。”
榮三貴哼了一聲：“大家有目共睹，你還想抵賴麽？”吳秋水還想說些什麽，郭耀泰喝道：“秋水，退下！”吳秋水憋了一肚子氣，悻悻地退到一旁。
郭耀泰臉色轉和，拱手施禮道：“慕師兄遠來是客，郭某未曾出迎，弟子又這般無禮，實是歉疚得緊。”
慕華容說道：“郭掌門說哪裏話，錢師侄禮待有加，我是羨慕得很啊。”
郭耀泰笑道：“哪裏哪裏，三元年紀尚輕，恐會缺了禮數。山中無珍味，隻好將就著喝些清茶了。”兩人寒喧一番，分賓主坐下。幾名弟子端上香茗，茶中隱隱帶有花香，奇香撲鼻而來。揭開蓋子，但見茶葉條索緊結，蜷曲似螺，邊沿上有一層均勻的細白絨毛，是上好的洞庭“嚇熬人香”。
慕華容一邊品茗，一邊四下打量。廟外空地上東、西、北三麵整齊擺放多副桌椅，嵩你派坐在東首的位置，泰山派居北獨坐，其餘三派人士尚未到來。居中設一個大擂台，用碗口粗的鬆木做圍欄，擂台四周張紅結彩。為防下雨及供與會諸人歇腳，空地上已臨時搭起了幾個大木棚。
東方漸白，朝陽初升，激射出萬道金芒，彩霞簇簇，熬是壯觀。
山道上話聲嘈嚷，打破了清晨的寧靜：“泰山派明中說什麽光明正大，暗地裏卻做出如此傷天害理之事！”另一人道：“今年他們主持比武大會，哼！難道就想一手遮天，暗中加害我衡山派不成？”“哼，還比什麽劍論什麽道，我看他們就是成心將其他各派滅了，今日不討迴公道，咱們就血洗玉皇頂！”一旁十餘人轟然應道：“對，對！非得給師兄弟們報仇雪恨不可！”話聲漸近，二十多名漢子向這邊走來，為首的兩人穿一件灰布衫，都作道士打扮，左邊一人麵形略瘦，留一撇髭須，右首一人則方臉闊耳，麵皮白淨。這一幹人似有怒氣，邊走邊大聲嚷嚷。
郭耀泰早已站起身來，走上前去作揖道：“玄機、玄青兩位師兄駕臨寒山，郭某不勝之喜，請請請。”一擺手，作勢恭迎。瘦臉道士哼的一聲，鐵青著臉，側過一旁。郭耀泰見狀愕然，迴想剛才衡山派諸人的話語，心中隱隱覺得有些不對勁，轉向右首道士問道：“玄青師兄，這……這是怎麽迴事？”右首道士道號就叫玄青子，左邊瘦削臉形的那人是玄青子的同門師弟、衡山派掌門人玄機子。玄青子欲言又止，衡山弟子諸百乾最沉不住氣：“郭掌門，少先這裏惺惺作態，誰暗地裏做了什麽虧心事，誰心裏清楚！”
郭耀泰一頭霧水，五嶽劍派近年來交遊甚好，論輩分自己原是諸百乾的師叔，可諸百乾一上來便郭掌門郭掌門地叫，又說什麽惺惺作態，似乎自己在掩藏甚麽不光彩之事一般，他說道：“諸師侄，到底發生了什麽事？”
諸百乾怒道：“虧你還自居名門正派的掌門人，做下這等傷天害理之事，卻沒有膽子承認，嘿嘿，我們今天這就撕破你偽善的嘴臉！”
郭耀泰修養再好，聽得也不禁油然生怒：“你倒說說，我郭耀泰到底做了什麽傷天害理之事？”
玄機子歎了口氣，說道：“郭掌門，衡山、泰山兩派向來交好，我本不想為了此事而壞了兩派的交情，但作為一派掌門人，弟子們憤恨四起，我若不管，如何對得起門下列位弟子？我且問你，你們泰山派為何在南天門設下埋伏，重創我派六名弟子，其中兩人竟……竟被害死！”說到悲痛處，話語有些哽咽。
郭耀泰聽得嚇出一身冷汗，驚道：“什……什麽？真有此事？”
玄機子搖搖頭，說道：“郭掌門向來敢做敢當，可是現在，唉……”
郭耀泰鄭重地道：“玄機師兄，我郭耀泰自問還有點良心，對你們衡山一派也是既敬且佩，我若有做出半分對不起衡山派之事，教我郭耀泰天打五雷轟，不得好死！”
玄機子見他說得坦然，似乎信了少許，說道：“此話當真？”
郭耀泰道：“如今有嵩山派眾人在旁，郭某便多說一句謊話，豈不是往自己臉上抹黑？”
諸百乾叫道：“師父，別聽他花言巧語地狡辯！”玄機子一擺手，示意他別說話，說道：“郭掌門，貧道有諸多不明之處，還請指教。”說著伸手入懷，摸出一個小布包，打將開來，裏麵赫然包著五六枚鋼鏢，鋼鏢上血跡淋漓，仿佛剛從傷者身上拔下來。
郭耀泰驚道：“‘傲雪梅花鏢’？”他這一驚非同小可，“傲雪梅花鏢”是泰山派的獨門暗器，各客各派中雖多有以飛鏢作為暗器的，但做工不同，形狀、樣式、大小也五花八門，郭耀泰是何等樣人物？一看之下便即認出那確然是本派的“傲雪梅花鏢”無疑。
玄機子道：“郭掌門，你可看仔細了，這是貴派的‘傲雪梅花鏢’？”
郭耀泰說道：“不錯，這的確是本派的獨門飛鏢，本派戎備不嚴，竟被奸人偷了傲雪梅花鏢去為非作歹，郭某一定全力追查，嚴懲不殆！”
玄機子說道：“好！”轉身道：“大海、伯濤，你們過來。”人群中兩人應了聲：“是。”走到玄機子和郭耀泰跟前。玄機子向郭耀泰道：“郭掌門，這又如何解釋？”
郭耀泰滿腹疑雲，童大海、薑伯濤解下衣裳，郭耀泰這一次又看得不由驚訝不已，但見童大海手上“尺澤”、“支正”、“會宗”、身上“中庭”諸穴被人用劍刺傷，而薑伯濤“陽穀”、“華蓋”、“液門”、“三陽絡”等穴道也有類似的劍傷。郭耀泰怔道：“‘少陽十三劍’？是誰！到底是誰用我泰山劍法行兇作惡？”
諸百乾說道：“郭掌門，‘傲雪梅花鏢可以偷得，難道泰山劍法也被別人偷了去麽？”郭耀泰默然，臉色難看已極。
玄機子道：“我衡山派兩名弟子死於此劍法和梅花鏢之下，受傷的四人中另外兩人傷勢和他們一樣，郭掌門不必一一驗看了吧？”
郭耀泰心灰意冷，腦中一片混亂，他極力鎮住心緒，腦筋快速飛轉，卻始終想不出本派弟子之中，有誰會居心不軌，又有誰能夠在玄機子、玄青子兩大高手的眼皮底下連創衡山派六名弟子，他向大弟子趙翰青道：“翰青，此事一定要嚴查，兇手如若是本派弟子，擒住了交由玄機師伯處置，若是別派奸細，務必要竭盡全力，為衡山派的師兄弟們報仇！”趙翰青應道：“是！”
諸百乾怒道：“你倒說得輕巧，隨便幾句話就想搪塞了事麽？”
郭耀泰眉頭一皺：“這件事棘手得很，須待日後細細追查。”
諸百乾哼道：“我不管這許多，今天你們若不交出兇手，我諸百乾第一個跟你們沒完！”話聲未歇，長劍已然出鞘，疾步向郭耀泰刺來。
郭耀泰萬料不到他會向自己攻來，況且說刺就刺，長劍已離身前不足一尺，他向旁一閃，大袖拂處，一股雄渾的勁風直裹住諸百乾長劍，諸百乾悶哼聲中，向後滑出一步，橫劍迴護。郭耀泰一招得手，並不進擊，諸百乾深吸一口氣，大喝一聲，又即攻上。
玄機子暗自擔憂，心知諸百乾悲痛失去師兄弟，已失去理智，明知敵不過郭耀泰，仍貿然出手，實是武林中的大忌，尚且又有以下犯上之嫌，當下右手往劍鞘上一按，“嗖”的一聲，黃銅劍激飛而出，手心一探，已握住劍柄，嵩山派中倒有幾人喝出采來：“好俊的功夫！”
玄機子快若驚鴻，疾步上前，高聲道：“郭掌門，亮兵刃罷。”郭耀泰拍出一掌，說道：“玄機師兄，此中疑點甚多，咱們暫且罷鬥，共商對策才是。”玄機子不答，黃銅劍一挺，指向郭耀泰掌心。郭耀泰說道：“也罷，讓我來領教領教師兄玄元劍的高招。”掌心翻處，連發兩招，勁力陡然增加了兩成。
玄機子黃銅劍倏起倏落，勢道奇快已極，武功稍弱的弟子直看得眼花繚亂，摸不著邊際，縱是慕華容這等大宗師，也看得連連頷首道：“玄機掌門的玄元劍增進不少，劍氣嘯天，而郭掌門的功力也更進一層，看來此次泰山論劍，較之先前要更為激烈了。”
玄機子黃銅劍如雨疾點，連連進擊，旁觀之人皆感劍風侵衣襲體，被*得紛紛退出三丈開外。郭耀泰以掌敵劍，瞬息間堪堪折了四十餘招，但終究還是吃了玄虛子黃銅劍長兵刃的虧，他叫一聲：“好劍法！”收勢迴掌，便要去抽出寶劍。
忽聽得嗬嗬嗬幾聲大笑，笑聲綿密悠長，一個洪亮的聲音說道：“莊某人來得太晚了，大會都開始啦，郭掌門和玄機掌門比得真精彩，看來莊某人是來得多餘了，嗬嗬嗬嗬。”話聲以雄渾內力傳來，一字一句清晰異常，刺入耳鼓，說話之人卻尚在一裏之外，郭耀泰和玄機子心中一凜：“五年不見，莊掌門功力竟然如此大進，簡直是匪夷所思！”玄機子劍招漸緩，郭耀泰也慢慢收掌。
又一個女子的聲音說道：“夫君，咱們可沒有遲到，這不，華山派的人不也是還在山下麽？”話聲嬌柔圓轉，讓人聽來極為舒服。
男子的聲音道：“再過得半個時辰，大會便要開始啦，那也差不多。”
女子的聲音又道：“時辰未到，那也算不上晚，咦，玄機掌門和郭掌門為何迫不及待地打起來了？”
一盞茶時分未到，道路上兩人如飛奔至，男的臉如冠玉，雍容華貴，女的俏目流波，楚楚動人。在座眾人都是一驚，這兩人說第一句話時尚在遠處，瞬息之間竟已奔到廟外，這份功力，足見驚駭絕俗。
玄機子停下劍來，郭耀泰走上前去，說道：“莊掌門、莊夫人請了，郭某恭候多時。”眾人紛紛說道：“原來他便是大名鼎鼎的恆山派莊掌門！”這兩人正是恆山派掌門人莊星河及其夫人蒙嬌楚，莊星河拱手還禮：“不敢，不敢，所幸還未耽誤了時辰。”郭耀泰迎著莊星河、蒙嬌楚兩人到西首位子上入座，走到玄機子跟前，說道：“玄機掌門，此中恐怕有諸多誤會，今天就請先給郭某一個麵子，暫且放下，日後再作追究如何？”
玄機子滿腔怒火，但無憑無據，若再糾纏下去，倒顯得氣量狹小了，隻好說道：“還盼郭掌門日後給個交代。”隨著郭耀泰也到西首的座位上坐下。
莊星河打了個嗬嗬，問道：“什麽事讓玄機掌門如此掛懷？”
玄機子經他問起，將剛才之事簡略說了，莊星河聽後，若有所思，沉吟道：“奇怪，奇怪！”
玄機子見他神色有異，忙問道：“什麽奇怪？”
莊星河向郭耀泰望了望，嘴唇動了一下，沒有說話.郭耀泰見他眼神中隱有疑惑，更覺不解，說道：“莊掌門有話不妨直說，你遇到了什麽奇怪之事？”
莊星河頓了頓，說道：”三日之前，我們在紫岩客棧落腳，半夜裏闖進一個蒙麵黑衣人，在我們的茶酒中全下了毒。”
郭耀泰聽得臉色一變，玄機子“啊”的一聲，問道：“後來逮住此人沒有？”
莊星河搖頭歎息：“此人武功之高，實在是高深難測，我和他拆了幾招，他就脫身越窗而逃，但他所使的劍法，是......是......嗯，好像便是泰山劍法。”