史仲竹一行人取道嘉陵江，走水路，以最快的速度，離開廣元。快馬奔馳了四五天，到達渡口，上了船，史仲竹一路上壓抑的情緒終於爆發了——史仲竹病了。也不是很嚴重的病症，大夫也隻說有些暈船、累狠了、多休息之類的，史仲竹知道自己身體沒有病，隻是懶懶的，提不起精神來。
南山以為自家主子在廣元處理疫病，惹上了什麽後遺症，緊張得忙前忙後，圍著史仲竹轉了兩天，見史仲竹的病症還是沒有起色，急得嘴角生瘡。史仲竹也不忍看著和自己一起長大的人著急，好說歹說，終於把南山勸去休息一晚上，南山這兩天，都守在史仲竹艙房裏，累壞了。
夜晚，夏日的江風帶著涼意，拂在臉上，心中的躁動都被這樣清爽的涼風撫平了。史仲竹趁大家都睡了，走到甲板上，仰頭看著滿天繁星，仰得脖子都酸了，沒看夠，索性躺了下來，盯著天幕發呆。
康德說過，人最值得敬畏的隻有兩樣東西，一是我們頭頂的星空，一是人內心的道德。史仲竹不知道，自己居然還是個道德販子，有所謂的“精神追求”，他在這個世界，最初的想法不過是不要被抄家滅族。
史仲竹現在陷入了哲學的終極思考，我是誰？我為什麽活著？這樣的問題，認真思考起來，一輩子都沒有答案。
在史仲竹仰望星空的時候，突然一個黑影籠了上來，那個黑影走到史仲竹身邊，也學著他的樣子，躺了下來。
“二少爺，想什麽呢？”是董師傅。董師傅雖然教了史仲竹快十年，但還是稱唿他做“二少爺”。
“沒什麽，就是有很多問題想不通，嗯，很多問題，多得就像這天上的星星一樣。”
“二少爺，想說說嗎？”
也許是江風太溫柔，也許是黑暗的環境給了他安全感，也許是董師傅的話剛好觸動了他的心弦，史仲竹把自己心中的疑惑緩緩道來。
“我一直以為自己要走的路很確定，自己的心也很堅定。明年考了進士，按部就班的做官，憑著家裏的關係和我的能為二品大員應該沒問題，更上一層樓就看運氣了。我應該娶個知書達理、知我懂我的妻子，有兩個兒子兩個女兒，然後看著兒子成才，看著女兒出嫁，最後，和我的妻子一起老死在竹林下的搖椅上。”
“高官厚祿，妻賢子孝，很好啊。”董師傅應和道。
“可我突然之間不確定了，董師傅，你知道嗎？自遊學以來，我看到的九州大地，有許許多多的人，窮人，吃不飽穿不暖，一場大病、一次天災，就能讓他們再也活不下去。可這是他們的錯嗎？他們也老實肯幹，他們不曾遊手好閑，可他們的日子依然過不好。如果不是他們的錯，那是誰的錯？是朝廷嗎？可朝廷有長平倉，有九惠之政，遇到天災，朝廷也會救濟。在聖人身邊，總聽見聖人感慨，天下大了，不知東邊水澇，就是西邊蝗災，朝廷也是疲於奔命。那如果不是百姓的錯，不是朝廷的錯，那是誰的錯？”
“我不知道。”
“我也不知道，也許我這輩子都不會知道。朝廷大事天下蒼生我可以放一放，眼不見為淨嘛，可我自己的日子總要過起走的。娶個心意想通的妻子怎麽就這麽難，我有時候真不明白女人是怎麽想的。”
董師傅猜測史仲竹之所以有這場病，還是因為吉家姑娘，看他願意主動提及，也想幫他把腐肉挖了，好愈合傷口。“你在說吉家姑娘。”
“是啊。我一直以為吉牡丹是個好姑娘，當然，現在我也是這樣以為的。可她為什麽會不選我呢？是我不夠好嗎？我承諾她一生隻她一人，我願意為她擔一切風雨，她為什麽會不選我呢？”史仲竹受失戀的打擊，陷入了自我懷疑的循環裏。
“二少爺，你怎麽知道吉家姑娘是個好姑娘。”
“這還用問嗎？她孝順，知道吉淨要進城治病，就不顧感染的風險，跟著進城照顧；她善良，那麽多病人，她細致耐心的診治；她還有本事，一個女子，習得一手好醫術，這樣的姑娘怎麽會不好。”
“吉家姑娘知道吉淨手裏有藥，談何不顧生死，追隨以盡孝道？”
“吉淨的藥當時還不知道效果呢！”
“怎會不知，吉淨早就做過試驗，二少爺難道不是查到了他做過的試驗、治好的先例，才決定幫他的嗎？”
“我是……我是……，就算她知道的，可她還給病人看病了，有很多人也知道，可他們不信，他們還是怕死。”
“二少爺，吉家姑娘診病也是收診金的，拿人錢財替人消災，不是嗎？”
“嗯……”史仲竹也不敢答一句“不是”，大夫的確是收錢的。
“再說一個女子，本就不應該拋投露麵，如此不安分，哪裏算是個好姑娘！”
誰說女子就應該待在家裏了，自己就喜歡有本事的女孩子，女人有本事也不是錯。史仲竹找到了駁斥董師傅的話，馬上就要開口，突然意識到，主流意識裏，吉牡丹的行為算是離經叛道的，隻是吉淨作為他的爺爺沒有說什麽，吉華士作為父親沒有大驚小怪，史仲竹就自然而然的以為，別人也認可吉牡丹這樣做。事實上，董師傅的看法，才是大多數人的看法，若真的那樣正大光明，吉牡丹又何必化名吉牧。
“呃……”史仲竹一下子卡殼了，難道吉牡丹真的沒有那樣好？
“我知道二少爺是想說，她一個女子心懷百信，胸襟寬廣，可我和你打個賭，等她成親了，她便不會再行醫。”董師傅篤定的說到。
“是因為她夫君不讓她行醫了？”
“不，很多女子習醫，都是為了在後宅不被暗算。”
“啊？”史仲竹不敢想象世上怎麽會有人學醫是專門為了這個的。
“天下男人的後宅，不都像侯爺一家一樣風平浪靜的。你不信，宮裏不久要這樣的宮女、女官嗎？”
“那是宮裏啊！”皇宮的宮女、醫女、女官，那是職業化的大夫。
董師傅撇了眼少見多怪的史仲竹，“皇宮是天下最大的後宅。”
你說你一個武師傅，比有前世經驗的人都清楚後宅事宜，不覺得奇怪嗎？史仲竹決定不糾纏這個問題，換個話題到，“董師傅，你說女人不是都喜歡癡情人嗎？卓文君寫的《白頭吟》，願得一人心，白首不相離，不該是人人向往的嗎？”
“人人？女人家大約信這個的，但二少爺你一個大男人，想得不該是齊人之福嗎？”
史仲竹側過頭去，認真的看著董師傅說，“我就信這個的。”
董師傅笑了，說到，“侯爺的後院隻有夫人一個人，二少爺就以為天下男人都守著一個女人過日子嗎？遠的不說，你的三叔，忠靖候爺不就有姨娘，我看您對姨娘所出的庶女史湘霞小姐不是挺好的嗎？”
“這不一樣，湘霞妹妹也是三叔的孩子，我對她好是應該的，我對嬸嬸親生的湘雪更好啊。”
“二少爺，照你先前說的，你就該隻喜歡史湘雪小姐，庶女是姨娘生的，你不就看不慣姨娘嗎？”
“可孩子是無辜的！”史仲竹強調，一個人又怎麽能選擇自己的出生呢？更何況，誰又能忍心對一個孩子施加冷暴力。
“無辜？她出身就帶著原罪！”董師傅冷酷說到。
原罪？史仲竹沒想到董師傅說出了這麽一個意味深長的名詞，原罪不是基督教才有的說法嗎？怎麽董師傅也用這個詞。
“原罪？”史仲竹忍不住問出了聲。
“血脈早就注定，與嫡出相比，庶出本就低賤！”原來董師傅說的是血統。
史仲竹不知道該說什麽，駁斥血統論，還是普及人人平等？都不合適。他們之間倒一時沉默了。
“二少爺，我教了你十年的武藝，不得不說，你是我見過最矛盾的人。”董師傅感慨到。
“怎麽說？”史仲竹一直以為自己做事很有章法，少年成名、前程遠大都是他按照計劃，腳踏實地得來的。
“當時你才六歲，對自己就下得了狠手，拚了命的學文習武，若你本就是嚴肅端方的性子那倒罷了，可你明明就性情溫和，一心平淡度日，為此還信了道家。學這學那，像是身後有什麽追著、催著一樣，如何不奇怪？”董師傅說出了長久以來的疑問。
史仲竹苦笑，怕被抄家、怕夭折在這個時代，總想著多努力，以後有個萬一，也多門手藝吃飯。
見史仲竹不答話，董師傅接著說，“就像這次給薛家集的孩子集資進學一樣，你說什麽‘弱勢優先’一定要把機會給哥哥，你可是說過‘優勝劣汰、適者生存’的話的，當初侯爺聽到這話，直唿史家後繼有人，你說自己矛盾不矛盾？”
矛盾！史仲竹在心裏迴答自己，他前世的生長環境，社會二十年一次變遷，最具穩定性的儒家傳統文化支離破碎，市場經濟隻用了十幾年的時間，就把他洗腦成了一個“利益至上”的人，等到他再長大的時候，國家已經在引導“錢不是萬能的”，別以為學理學農的人就是單純的技術人員了，再單純的人活在世上，也要受別人的影響，他自己的觀點都亂七八糟，自己也隻有一個模糊的感受。
自己都鬧不懂，又如何把自己的觀點表述給別人？史仲竹沒有說話。
董師傅也不是來聽史仲竹答案的，他不想看見自己教了十年的弟子，為了個女人一蹶不振，從來溫柔鄉英雄塚，兒女私情，最能消磨鬥誌，順便說到這些，隻希望史仲竹能想清楚。
“二少爺，你還是想自己想明白吧。”
董師傅說完，一個鯉魚打挺，施施然迴了自己的房間，不在理會史仲竹。
史仲竹躺在甲板上，看著滿天繁星思考。
南山以為自家主子在廣元處理疫病，惹上了什麽後遺症，緊張得忙前忙後，圍著史仲竹轉了兩天，見史仲竹的病症還是沒有起色，急得嘴角生瘡。史仲竹也不忍看著和自己一起長大的人著急，好說歹說，終於把南山勸去休息一晚上，南山這兩天，都守在史仲竹艙房裏，累壞了。
夜晚，夏日的江風帶著涼意，拂在臉上，心中的躁動都被這樣清爽的涼風撫平了。史仲竹趁大家都睡了，走到甲板上，仰頭看著滿天繁星，仰得脖子都酸了，沒看夠，索性躺了下來，盯著天幕發呆。
康德說過，人最值得敬畏的隻有兩樣東西，一是我們頭頂的星空，一是人內心的道德。史仲竹不知道，自己居然還是個道德販子，有所謂的“精神追求”，他在這個世界，最初的想法不過是不要被抄家滅族。
史仲竹現在陷入了哲學的終極思考，我是誰？我為什麽活著？這樣的問題，認真思考起來，一輩子都沒有答案。
在史仲竹仰望星空的時候，突然一個黑影籠了上來，那個黑影走到史仲竹身邊，也學著他的樣子，躺了下來。
“二少爺，想什麽呢？”是董師傅。董師傅雖然教了史仲竹快十年，但還是稱唿他做“二少爺”。
“沒什麽，就是有很多問題想不通，嗯，很多問題，多得就像這天上的星星一樣。”
“二少爺，想說說嗎？”
也許是江風太溫柔，也許是黑暗的環境給了他安全感，也許是董師傅的話剛好觸動了他的心弦，史仲竹把自己心中的疑惑緩緩道來。
“我一直以為自己要走的路很確定，自己的心也很堅定。明年考了進士，按部就班的做官，憑著家裏的關係和我的能為二品大員應該沒問題，更上一層樓就看運氣了。我應該娶個知書達理、知我懂我的妻子，有兩個兒子兩個女兒，然後看著兒子成才，看著女兒出嫁，最後，和我的妻子一起老死在竹林下的搖椅上。”
“高官厚祿，妻賢子孝，很好啊。”董師傅應和道。
“可我突然之間不確定了，董師傅，你知道嗎？自遊學以來，我看到的九州大地，有許許多多的人，窮人，吃不飽穿不暖，一場大病、一次天災，就能讓他們再也活不下去。可這是他們的錯嗎？他們也老實肯幹，他們不曾遊手好閑，可他們的日子依然過不好。如果不是他們的錯，那是誰的錯？是朝廷嗎？可朝廷有長平倉，有九惠之政，遇到天災，朝廷也會救濟。在聖人身邊，總聽見聖人感慨，天下大了，不知東邊水澇，就是西邊蝗災，朝廷也是疲於奔命。那如果不是百姓的錯，不是朝廷的錯，那是誰的錯？”
“我不知道。”
“我也不知道，也許我這輩子都不會知道。朝廷大事天下蒼生我可以放一放，眼不見為淨嘛，可我自己的日子總要過起走的。娶個心意想通的妻子怎麽就這麽難，我有時候真不明白女人是怎麽想的。”
董師傅猜測史仲竹之所以有這場病，還是因為吉家姑娘，看他願意主動提及，也想幫他把腐肉挖了，好愈合傷口。“你在說吉家姑娘。”
“是啊。我一直以為吉牡丹是個好姑娘，當然，現在我也是這樣以為的。可她為什麽會不選我呢？是我不夠好嗎？我承諾她一生隻她一人，我願意為她擔一切風雨，她為什麽會不選我呢？”史仲竹受失戀的打擊，陷入了自我懷疑的循環裏。
“二少爺，你怎麽知道吉家姑娘是個好姑娘。”
“這還用問嗎？她孝順，知道吉淨要進城治病，就不顧感染的風險，跟著進城照顧；她善良，那麽多病人，她細致耐心的診治；她還有本事，一個女子，習得一手好醫術，這樣的姑娘怎麽會不好。”
“吉家姑娘知道吉淨手裏有藥，談何不顧生死，追隨以盡孝道？”
“吉淨的藥當時還不知道效果呢！”
“怎會不知，吉淨早就做過試驗，二少爺難道不是查到了他做過的試驗、治好的先例，才決定幫他的嗎？”
“我是……我是……，就算她知道的，可她還給病人看病了，有很多人也知道，可他們不信，他們還是怕死。”
“二少爺，吉家姑娘診病也是收診金的，拿人錢財替人消災，不是嗎？”
“嗯……”史仲竹也不敢答一句“不是”，大夫的確是收錢的。
“再說一個女子，本就不應該拋投露麵，如此不安分，哪裏算是個好姑娘！”
誰說女子就應該待在家裏了，自己就喜歡有本事的女孩子，女人有本事也不是錯。史仲竹找到了駁斥董師傅的話，馬上就要開口，突然意識到，主流意識裏，吉牡丹的行為算是離經叛道的，隻是吉淨作為他的爺爺沒有說什麽，吉華士作為父親沒有大驚小怪，史仲竹就自然而然的以為，別人也認可吉牡丹這樣做。事實上，董師傅的看法，才是大多數人的看法，若真的那樣正大光明，吉牡丹又何必化名吉牧。
“呃……”史仲竹一下子卡殼了，難道吉牡丹真的沒有那樣好？
“我知道二少爺是想說，她一個女子心懷百信，胸襟寬廣，可我和你打個賭，等她成親了，她便不會再行醫。”董師傅篤定的說到。
“是因為她夫君不讓她行醫了？”
“不，很多女子習醫，都是為了在後宅不被暗算。”
“啊？”史仲竹不敢想象世上怎麽會有人學醫是專門為了這個的。
“天下男人的後宅，不都像侯爺一家一樣風平浪靜的。你不信，宮裏不久要這樣的宮女、女官嗎？”
“那是宮裏啊！”皇宮的宮女、醫女、女官，那是職業化的大夫。
董師傅撇了眼少見多怪的史仲竹，“皇宮是天下最大的後宅。”
你說你一個武師傅，比有前世經驗的人都清楚後宅事宜，不覺得奇怪嗎？史仲竹決定不糾纏這個問題，換個話題到，“董師傅，你說女人不是都喜歡癡情人嗎？卓文君寫的《白頭吟》，願得一人心，白首不相離，不該是人人向往的嗎？”
“人人？女人家大約信這個的，但二少爺你一個大男人，想得不該是齊人之福嗎？”
史仲竹側過頭去，認真的看著董師傅說，“我就信這個的。”
董師傅笑了，說到，“侯爺的後院隻有夫人一個人，二少爺就以為天下男人都守著一個女人過日子嗎？遠的不說，你的三叔，忠靖候爺不就有姨娘，我看您對姨娘所出的庶女史湘霞小姐不是挺好的嗎？”
“這不一樣，湘霞妹妹也是三叔的孩子，我對她好是應該的，我對嬸嬸親生的湘雪更好啊。”
“二少爺，照你先前說的，你就該隻喜歡史湘雪小姐，庶女是姨娘生的，你不就看不慣姨娘嗎？”
“可孩子是無辜的！”史仲竹強調，一個人又怎麽能選擇自己的出生呢？更何況，誰又能忍心對一個孩子施加冷暴力。
“無辜？她出身就帶著原罪！”董師傅冷酷說到。
原罪？史仲竹沒想到董師傅說出了這麽一個意味深長的名詞，原罪不是基督教才有的說法嗎？怎麽董師傅也用這個詞。
“原罪？”史仲竹忍不住問出了聲。
“血脈早就注定，與嫡出相比，庶出本就低賤！”原來董師傅說的是血統。
史仲竹不知道該說什麽，駁斥血統論，還是普及人人平等？都不合適。他們之間倒一時沉默了。
“二少爺，我教了你十年的武藝，不得不說，你是我見過最矛盾的人。”董師傅感慨到。
“怎麽說？”史仲竹一直以為自己做事很有章法，少年成名、前程遠大都是他按照計劃，腳踏實地得來的。
“當時你才六歲，對自己就下得了狠手，拚了命的學文習武，若你本就是嚴肅端方的性子那倒罷了，可你明明就性情溫和，一心平淡度日，為此還信了道家。學這學那，像是身後有什麽追著、催著一樣，如何不奇怪？”董師傅說出了長久以來的疑問。
史仲竹苦笑，怕被抄家、怕夭折在這個時代，總想著多努力，以後有個萬一，也多門手藝吃飯。
見史仲竹不答話，董師傅接著說，“就像這次給薛家集的孩子集資進學一樣，你說什麽‘弱勢優先’一定要把機會給哥哥，你可是說過‘優勝劣汰、適者生存’的話的，當初侯爺聽到這話，直唿史家後繼有人，你說自己矛盾不矛盾？”
矛盾！史仲竹在心裏迴答自己，他前世的生長環境，社會二十年一次變遷，最具穩定性的儒家傳統文化支離破碎，市場經濟隻用了十幾年的時間，就把他洗腦成了一個“利益至上”的人，等到他再長大的時候，國家已經在引導“錢不是萬能的”，別以為學理學農的人就是單純的技術人員了，再單純的人活在世上，也要受別人的影響，他自己的觀點都亂七八糟，自己也隻有一個模糊的感受。
自己都鬧不懂，又如何把自己的觀點表述給別人？史仲竹沒有說話。
董師傅也不是來聽史仲竹答案的，他不想看見自己教了十年的弟子，為了個女人一蹶不振，從來溫柔鄉英雄塚，兒女私情，最能消磨鬥誌，順便說到這些，隻希望史仲竹能想清楚。
“二少爺，你還是想自己想明白吧。”
董師傅說完，一個鯉魚打挺，施施然迴了自己的房間，不在理會史仲竹。
史仲竹躺在甲板上，看著滿天繁星思考。