貝萊看著阿曼蒂羅和議長離開會議室。他們是一起來的，但迴去時卻分道揚鑣了。
法斯托爾弗送他們出去後迴到房間裏，好像大大地公了一口氣。
“來吧，貝萊先生，”他說，“我們一起吃中飯，然後，得盡快安排你離開奧羅拉。”
貝萊點點頭，不快他說：“議長對我表示了感謝，但看來很不情願似的，說話都哽在喉嚨口了。”
法斯托爾弗說：“你自己還不知道，你已得到了極大的榮譽。議長從來不對誰表示感謝，當然也沒有人感謝議長。那將由曆史去讚揚議長。而我們的這位議長任期已40多年了。他脾氣變得越來越壞了——每任議長到後期都會變得易動肝火的。
“可是，我得再次感謝你，並通過我，奧羅拉也感謝你。你有生之年——即使你生命短暫——將看到地球人進入宇宙，我們將給你們技術上的支援。
“你在不到兩天半的時間裏，幫助我們解開了這個疙瘩，貝萊先生，這簡直是一個奇跡，使我難以置信。你真是個創造奇跡的英雄！”
貝萊坐下來吃飯時，並不對自己的勝利感到沾沾自喜。他深信，阿曼蒂羅不是一個輕易能取勝的人。他感到有必要提醒法斯托爾弗。
“法斯托爾弗博士，”他說：“事情遠未了結，阿曼蒂羅博士還會竭力設法排斥地球人的。”
法斯托爾弗點點頭。“這我也知道。但是，我們把揚德爾問題解決了，我就什麽也不怕了。在議會裏，他大勢已去，我完全可以左右他了。別擔心，貝萊先生。地球人將向宇宙進軍！你也不必害怕阿曼蒂羅博士會報複你。今天傍晚，你就得離開奧羅拉。當然，丹尼爾會陪你迴地球。當然，我們給地球政府的報告，將保證你再升一級！”
“我也很想迴家了，”貝萊說。“不過，我希望迴去之前能與一些人告別一下。我想再見一見——再見一見嘉迪婭。我也想與吉斯卡特告別一下，他昨天晚上救了我的命。”
“沒問題，沒問題，貝萊先生，現在，你先請吃飯吧！”
貝萊心裏明白，阿曼蒂羅博士並沒有毀壞揚德爾，法斯托爾弗博士也知道不是阿曼蒂羅博士。目前唯一的解釋是一個偶然事件，正電子腦電路不知何故出現短路。可是，這種可能性又是微乎其微的。按照法斯托爾弗博士的說法是十萬分之一，乃至千萬分之一的可能性。那麽，事實真相到底是什麽呢？
他頭腦裏出現過幾次一閃即逝的念頭，可就是無法把一係列的思緒串聯起來。嘉迪婭告訴他在睡夢中說了“他先到那兒”。可這話到底是什麽意思呢？他自己也百思不得其解。
突然，他眼前一亮，情不自禁地拍了一下桌子，叫出聲來：“噢，上帝啊！原來如此！”
法斯托爾弗博士大吃一驚，問：“怎麽啦，貝萊先生？”
“噢，沒什麽，”貝萊說。
接著，他津津有味地吃了起來。
貝萊再一次在吉斯卡特的陪同下，穿過草地，向嘉迪婭的住宅走去。在3天裏，這將是他第4次見到嘉迪婭了。但這一次是最後一次了。
“吉斯卡特，丹尼爾呢？”
“丹尼爾去航天站為你安排返迴地球的航行了。你到達航天站時，他將會在那兒迎接你。他將陪你返迴地球後再迴來，先生。”
“很好。我很高興丹尼爾能陪我。那你呢，吉斯卡特？”
“不，我不能去，先生。我接到的命令是，我得留在奧羅拉。我不在，丹尼爾完全能很好地照料你的。”
“這我知道，吉斯卡特。我會想念你的。”
“謝謝你，先生。”
嘉迪婭上前來迎接貝萊。她伸出雙手，貝萊倒反而猶豫起來。
她笑了，笑得那麽溫柔深情。
“噢，握住我的手吧，伊利亞，”嘉迪婭說。“我已不再是從前的嘉迪婭了。我已不忌諱與人直接接觸了，地球人也沒關係。”說完，她又莞爾一笑。
貝萊也笑了，伸出雙手握住了嘉迪婭的小手。
突然，嘉迪婭的臉色籠罩上一層陰影。“聽說你馬上要走了。我收到的報告說事情進展非常順利。你不可能失敗，隻會成功，伊利亞。”
“我成功了。法斯托爾弗博士獲得了徹底的勝利。人們再也不會懷疑他‘殺害’揚德爾了。”
“因為這是你說的，伊利亞？”
“我想是的。”
“我知道，”嘉迪婭感到心滿意足了。“我知道你會成功的，所以我提議要你來奧羅拉——可是，他們為什麽這麽快就要打發你迴家呢？”
“正因為事情解決了，我在這兒沒有事可幹了，”貝萊說。“如果我再呆下去，將會在議會和公眾輿論方麵出現問題。對地球人的偏見不會因為我的成功而一下子消失的。”
她以懷疑的目光，看了看貝萊。然後說：“你的話我不太懂，伊利亞。你真的找到了‘殺害’揚德爾的兇手了嗎？這可是個重大的問題啊！”
貝萊看了看周圍。房內除了吉斯卡特，還有嘉迪婭的一個機器人站在牆邊。
“很抱歉，嘉迪婭。我不得不告訴他們，揚德爾是你的丈夫，因為這一點對解決此案至關重要。不過，這不會對你造成任何損害。”貝萊說。
“這我知道，伊利亞。我是問你到底是誰‘殺害’了揚德爾？”
“嘉迪姬，”貝萊認真他說，“目前的解決辦法是最理想的了，不可能找到比現在更好的解決辦法了。我想，你應該滿意了吧。”
她說：“讓我再好好想想吧——不過，我拿那個年輕人桑蒂裏克斯·格裏米恩尼斯怎麽辦？他總是來纏我，我相信他還會來的。”
“嘉迪婭，聽我一句勸告，”貝萊一本正經地說，“接受他的愛！他年輕漂亮，對你一往深情。他已打破了奧羅拉的習俗，也打破了奧羅拉人傳統的婚姻觀點。”
“你說這話是真心的嗎，伊利亞？你難道不愛我嗎？”嘉迪婭也認真起來。
“我愛你，嘉迪婭，”貝萊低下頭說。“但，這不可能。我不可能生活在奧羅拉，也不可能去其他宇宙世界；你也不可能去地球。再說，10年、20年後，我將衰老而死，而你仍像現在一樣年輕！何況，我有妻子和兒子。這是我們地球人的愛情觀、婚姻觀。——還有更重要的是，我要為地球人開拓和殖民銀河係的事業作出貢獻！這有關地球的生存，有關全人類——包括你們宇宙人的生存！”
她聽到這裏，激動萬分，一下子投入了貝萊的懷抱。“噢，伊利亞，你兩次進入了我的生活，每次都隻有兩三天。這兩次，你都拯救了我，然後就向我告別。我永遠忘不了你，伊利亞，即使我再活幾百年，我也忘不了你！”
貝萊說：“我也不會忘記你的，善良美麗的嘉迪婭！為了你的幸福，接受格裏米恩尼斯的愛吧！你的幸福，也是我的幸福！我願這位年輕人來替代我，使你永遠幸福！當然，你可以給我寫信嘛，嘉迪婭。”
“我會寫的，伊利亞。你也會寫嗎？”
“我也會寫的，嘉迪婭。”
接著是一片沉默。兩人戀戀不舍地分開了。嘉迪婭仍站在房間中央。貝萊走到門口時，迴過頭來，說：“再見了，親愛的！”
她動了動嘴唇，低聲說：“再見了，我的愛！”
貝萊然後轉身走出門去。他知道，他永遠見不到她了！
貝萊再次在吉斯卡特的陪同下向法斯托爾弗住宅走去。他一時陷入了感情的漩渦之中，柔情萬縷，幾乎忘記了自己的主要任務——揭開揚德爾之死的真相。
過了一會，他才從沉思中醒悟過來。他問吉斯卡特：“我去航天站之前，還剩下多少時間，吉斯卡特？”
“3小時10分鍾，先生。”
“那好，我們到那棵樹下休息一會兒，好嗎？”
“你在野外不會感到不舒服嗎，先生？”吉斯卡特關心地問。
“不，我已經相當習慣了。”
貝萊走在前麵，來到大樹下就背靠樹幹坐了下來。
“吉斯卡特，你也坐下來吧。我有話要和你說。”
吉斯卡特馬上坐下。貝萊透過樹葉望了望天空。藍天、白雲、綠葉，四周蟲鳴鳥叫，前麵偶有小動物奔過——多麽幽靜、多麽美麗啊！貝萊第一次感到野外生活的舒適寬廣，第一次感到野外生活比地下城生活更舒暢、更平靜！
“首先，我要感謝你，吉斯卡特；昨晚上你救了我的命。”他看著機器人。“說真的，我不知怎麽感謝你才好！”
“你沒有必要感謝我，先生。我隻是遵循了機器人第一守則。我不能不那麽做。”
“盡管如此，我還是要感謝你，我希望你能理解我的謝意，這很重要，吉斯卡特。——現在，我該做些什麽呢？”
“關於哪方麵的事呢，先生？”
“我的任務完成了。法斯托爾弗的地位鞏固了。地球的未來前途也有了一定程度的保障。看來，我已無事可做了。可是，還剩下揚德爾的問題沒有徹底解決。”
“我不明白你的意思，先生。”
“是啊，看上去好象他死於偶然事故——正電子腦電路出現短路。但法斯托爾弗博士也承認，這種可能性是微乎其微的。即使阿曼蒂羅博士盤問過揚德爾，也不太可能出現這樣的重大事故。至少，法斯托爾弗博士是這樣看的。因此，我仍然認為，揚德爾是被人‘殺死’的。但我不願與別人重提此事，因為目前問題解決得十分圓滿，不可能再理想了。我不想重新危及法斯托爾弗博士的地位，也不想給嘉迪婭再帶來痛苦。我不能把我的想法告訴任何人——我是說人類。但埋在心裏的疑問卻又使我十分痛苦。所以，我想和你談談。”
“好的，先生。”
“我可以命令你，談話之後就抹掉錄音，行嗎？”
“可以，先生。”
“如果說有人‘殺害’了揚德爾，那個人一定是法斯托爾弗博士。可博士又不承認是他幹的。”貝萊說。
“那就應該有另一個人，他像法斯托爾弗一樣是個機器人學大師。那這可能是誰呢？”吉斯卡特問。
貝萊凝視著機器人，出乎意外他說：“是你，吉斯卡特。”
如果吉斯卡特是人，他一定會大為震驚，一定會沉默無言或瞠目結舌。或者他可能會大發雷霆，或者嚇得渾身發抖……但他是機器人，所以仍然不動聲色，隻是和往常一樣平靜地問：“何以見得，先生？”
貝萊說：“我相信，你完全知道我是怎麽得出這一結論的。讓我慢慢告訴你。如果我什麽地方說錯了，請你糾正我。”
“我盡力而為，先生。”
“我想，我一開始就錯了。我是以貌取人。我以為，你的外形隻是個舊型號的機器人，不像丹尼爾那樣先進。一般人都認為，機器人的型號越先進，看上去就越像人，他的程序也就越複雜，越聰明。但是，正如俗語所說的，‘人不可貌相’啊！看來，對你這樣的機器人也適用——‘機器人也不可貌相’啊！現在我知道，設計和製造丹尼爾這樣的類人機器人的困難，主要還在於他的外型——他的臉部表情、說話的聲音、肌肉的動作等等，而不在於腦電路的複雜程度。我這種看法對嗎，吉斯卡特？”
“很對，先生。”
“所以，我像其他人一樣低估了你的能力。但實際上，隻要我仔細迴憶一下，我就應該發現這個問題。在我們到達奧羅拉之前，你就有了非凡的表現。
“你記得嗎，當我用天文觀察儀觀察太空時，我昏倒了。”
“我記得，先生。”
“當時，丹尼爾在我身邊，而你站在門外，門而且是關著的。我在門內發生了什麽，你本來是不可能知道的。可是，當我昏倒時，是你第一個奔過來扶住我，而不是丹尼爾。應該說，丹尼爾的反應是夠快的，但你卻從遠處趕到了他的前麵。
“當時，我不可能清醒地注意到這一切，但有一點我還是清楚的，是你第一個趕到，而不是近在身旁的丹尼爾。然而，我老是忘記這件事。有時想起了，又一下子消失了。‘他先到那兒’這句話的意思，我到現在才剛剛明白。——是你先趕到我身邊。了解了這句話的含義。一切都迎刃而解了！”
貝萊停頓了一下，等待吉斯卡特的迴答。但機器人一言不發。
貝萊說：“因此，我感到，你能夠探知人腦的思維，即使門關著也沒有關係。你探測到我快要昏倒了。或用個簡單的術語，你有‘讀心術’，或者說，你有心靈感應的能力。”
“是的，先生，”吉斯卡特平靜他說。
“不僅如此，你還能幹預人的思維。我想你探知到我的這個想法，所以你一再想把我的想法從我腦子裏抹掉。這樣，我就會記不起來——但這方麵你能力還有限，因此未能把我的想法完全從腦子裏抹掉。”
吉斯卡特說：“先生，第一守則是首要的。我不得不從門外奔進來救你，盡管這會暴露我自己。但我隻能稍稍幹預人的思維，否則我會損害人的頭腦。”
貝萊點點頭。“我懂了，你有你的難處。你不能充分運用你的能力——所以我有時還能記起我的想法。在昨晚的暴風雨中，我又一次失去了知覺。我確信你會找到我。事實也正是如此。因為你能探知我的思維活動。即使我失去了知覺，你還能找到我。”
“確實如此，先生。”吉斯卡特說。
“昨天晚上，嘉迪婭來探望我時，她聽到了我說的夢話‘他先到那兒’，她後來告訴了我。可我怎麽也想不出這句話的意思。後來，我與法斯托爾弗一起吃飯時，突然想到，在飛船上，我正在想，我們到達的地點是否真的是奧羅拉。我話還沒說出，你就告訴我，我們正在向奧羅拉接近。——當時，我想，你怎麽知道的呢？現在我明白了，因為你能猜透人的思想。”
“是的，先生。”
“我也想，你大概不願意有人知道你有這種能力吧？”
“是的，先生。”
“為什麽？”
“我的讀心術，賦予我執行機器人第一守則的特殊的能力，這對我來說是十分珍貴的。但不論是誰，包括法斯托爾弗博士在內，是不喜歡一個機器人有讀心術的能力的。所以，我得對此保密。”
“這麽說，法斯托爾弗本人在設計和製造你時，並沒有在程序中賦予你這種能力。那你又怎樣獲得這種能力的呢？——不，你別說，吉斯卡特。讓我來說。瓦西麗亞小姐小時候特別寵愛你。她對我說過，她在你身上做過實驗，修改過你的程序。那麽，很可能，有一次在修改你的程序時，無意中賦予了你讀心術的能力。我說得對嗎？”
“完全正確，先生。”
“你自己知道是什麽程序嗎？”
“我知道，先生。”
“那你是目前唯一有讀心術的機器人了？”
“到目前為止，是的。但以後肯定會有其他機器人獲得這種能力。”
“如果我要你告訴我瓦西麗亞修改的程序，你會告訴我嗎？”
“不，先生，”吉斯卡特說。因為這會危害你的安全。我告訴你就違反了機器人第一守則。我也知道，有人可能會問我這個問題。但我可以在他問我之前打消他的這種念頭。因此就不存在任何問我這個問題的可能性了。”
“是的，”貝萊說。“前天晚上，當我們從嘉迪婭住處走迴法斯托爾弗家時，我問丹尼爾，揚德爾去嘉迪婭家後，他有沒有再與揚德爾接觸，他說沒有。然後，我想問問你，但沒有問。你打消了我的這個念頭，是嗎？”
“是的、先生。”
“因為我如果問你，你隻好說實話。但你不希望我知道你與揚德爾的關係，是嗎？”
“是的，先生。”
“但在你與揚德爾的接觸中，你了解到阿曼蒂羅博士正在盤問他，因為你也能探知揚德爾的思想，探測出他正電子腦電路的運行——”
“是的，先生。我能探知人腦的思維，也能探知機器人腦的思維。事實上，探知機器人腦的思維要容易得多。”
“你不讚成阿曼蒂羅的行為，因為你支持法斯托爾弗博士關於開拓和殖民銀河係的觀點。”
“是的，先生。”
“那你為什麽不阻止阿曼蒂羅的行動呢？你為什麽不打消阿曼蒂羅測試揚德爾的念頭呢？”
吉斯卡特迴答說：“我一般不輕易幹預別人的思維。阿曼蒂羅決心大，思維複雜。我得盡很大努力打消他的念頭，這會對他的腦子造成損害。但他是個頭腦複雜而又掌握先進技術的人，我不願損害這樣聰明的頭腦。我讓此事進行了一段時間，同時我在思考如何更有效地執行機器人第一守則。最後，我決定采取適當的措施，結束這一局麵。作出這樣的決定實非易事。”
“你決定讓揚德爾進入永久性呆滯狀態，這樣，阿曼蒂羅博士就無法獲取製造類人機器人的全部資料。你知道怎樣毀壞揚德爾，因為，在你多年與法斯托爾弗博士的交往中，你完全了解了法斯托爾弗博士製造類人機器人的理論和實踐——即運用你的讀心術，了解了法斯托爾弗腦子中所想的一切。”
“完全正確，先生。”
“因此，法斯托爾弗博士並非是唯一能使揚德爾進入永久性呆滯狀態的人。”
“從某種意義上說，隻有他才有這種能力，先生，我的能力隻是他的反映——或延伸，先生。”
“好吧，就算是這樣。那麽，你是否知道，揚德爾之死將把法斯托爾弗博士置於危險的境地？這是十分自然的事。那麽，你為了挽救博士，是否準備暴露你自己的能力，說出事情的真相呢？”
吉斯卡特說：“我也知道，這會使法斯托爾弗博士陷入困境。但我決不會承認自己的罪行。我希望能利用這一事件作為契機，把你召喚到奧羅拉來。”
“把我叫來？”這是你的主意嗎？”貝萊更加驚異了。
“是的，先生。如果你允許，請讓我來解釋。”
貝萊說：“請說吧。”
吉斯卡特說：“我從嘉迪婭小姐和法斯托爾弗博士那兒聽說了你。不僅他們的談話告訴了我，他們的思想也告訴了我。我也了解到地球上的情況。很清楚，地球人生活在圍牆後麵，他們無法擺脫圍牆。但對我來說同樣明顯的是，奧羅拉人也生活在圍牆後麵。
“奧羅拉人生活在機器人的圍牆後麵；機器人使他們免受人間生活的滄桑。根據阿曼蒂羅的計劃，他們還要在新的世界上修築機器人的圍牆。這使他們過分強調個人的作用，而不願意運用集體的智慧。他們也經不起紛爭和波折，因此總得尋求和平解決矛盾的方法。議長的決定，就是一個典型的例子。
“地球人的圍牆是有形的，是可以看得見摸得到的，因此總有一些人試圖突破圍牆的禁錮。奧羅拉人的圍牆是無形的，是看不見摸不到的。所以沒有人會想到要擺脫圍牆的禁錮。因此，我認為，應該由地球人去開拓銀河係，並在將來建立一個銀河帝國，而不是由奧羅拉人或其他宇宙人去幹。
“所有這些觀點，都是法斯托爾弗的觀點，而我完全同意他的觀點。法斯托爾弗隻滿足於自己的想法和推論，但，我並不僅僅滿足於有一種觀點，我希望能付諸實施。因此，我必須至少直接分析一個地球人的思維，因為我完全具備這種能力。這樣我可以檢驗我自己的結論。而你就是我認為可以使你來奧羅拉的地球人。使揚德爾進入永久性呆滯狀態，一則可以阻止阿曼蒂羅的計劃，二則把你召喚到奧羅拉來。我稍稍鼓勵了一下嘉迪婭，讓她提出要你來奧羅拉調查的建議。她向議長提出來之後，我又稍稍鼓動了一下議長，使他同意這一建議。你一到達，我就一直在仔細觀察、研究分析你的思想。我對我所獲得的結果甚感滿意。”
吉斯卡特停下來了。和所有的機器人一樣，不問到他是不說話的。
貝萊皺起了眉頭。“看來我沒有完成什麽豐功偉績。一切都是由你一手安徘的。”
“不，先生。恰恰相反，我故意在你成功的道路上設置了障礙——當然，這些障礙是有限度的。我不讓你看出我讀心術的能力，盡管有時候我不得不暴露自己。我也使你有時感到失望。我鼓勵你盡可能在戶外活動，以便觀察你的反應。但你通過了重重障礙，克服了種種困難，這使我高興。”
“我發現，你渴望躲到地下城的圍牆後麵，但我也知道，你必須學會野外生活。盡管好幾次，在野外時你感到不適，但這並沒有妨礙你對所調查問題的思考。我發現，你承認自己的弱點，也知道自己短暫的生命——但你不迴避鬥爭。”
貝萊問：“你怎麽知道我可以代表地球人？”
“我知道，你並不能代表地球人。但從你的思想中我可以看到，地球上還有像你這樣的人。我們將鼓勵和加強他們開拓銀河係的思想，我將盡力而為——而且，我已經清楚了我所要走的道路，我也將使其他機器人具有我的這種能力——我們也將幫助地球人實現開拓銀河係的目標。”
貝萊突然驚覺起來。“你是說，那些具有讀心術能力的機器人將到地球上來？”
“不，我並不是這個意思。你感到吃驚，這當然毫不奇怪。讓機器人直接參與開拓銀河係的事業，又將意味著建起新的圍牆。這種機器人的圍牆正在使奧羅拉和其他宇宙世界走向滅亡。地球人必須在沒有機器人的幫助下開拓和殖民銀河係。這當然意味著極大的困難、危險，甚至包括犧牲——所有這些，如果有機器人參與都可避免——但最終，人類將獨立建立自己的銀河世界。到將來某一天，當然是在遙遠遙遠的將來，機器人可以再次加入人類生活。可誰知道呢？”
貝萊好奇地問：“你能預見未來？”
“不，先生，但是，通過探知人類大腦的思維，我模模糊糊可以看到，將來人類也有自己的守則控製人類的行為，就像現在機器人三守則控製機器人的行為一樣。當然，人類行為的守則要複雜得多。我至今對此還一無所知。但這些守則是以統計學為原則的，因此可以用適當的形式加以表達。”
“請告訴我，吉斯卡特，你所說的這個理論，就是法斯托爾弗經常談的‘心理曆史學’嗎？”
“是的，先生。是我把這種思想逐漸灌輸到他的頭腦裏去的。這種理論將來有一天將會是十分必要的，因為宇宙世界的機器人文明最終將消亡，沒有機器人的人類文明即將誕生！”
“現在”——吉斯卡特站起來——“我想，我們得迴法斯托爾弗家去了，先生。我們得準備離開了。我們在這兒說的話，當然不能告訴外人。”
“我可以向你保證，這是絕對保密的！”
“是的，”吉斯卡特平靜他說。“但你不必害怕，你一定得保持沉默。我允許你記住我們的談話，但你絕不能講出去——一點半星也不能透露出去！”
貝萊揚起眉毛，表示同意，並說：“還有一件事，吉斯卡特，你得保證嘉迪婭在這個星球上能平靜地生活，保證她能受到公正的對待，盡管她是索拉裏亞人，並保證她接受格裏米恩尼斯的求愛。你能做到嗎？”
“我聽到了你與嘉迪姬小姐最後的談話，先生。我完全理解你的意思。我將盡我所能。現在，先生，我可以向你告別了嗎？”吉斯卡特伸出手，那樣子簡直和人的姿勢一模一樣。貝萊第一次看到吉斯卡特的動作如此像人。
貝萊握了握他的手。他感到，吉斯卡特的手指堅硬、冰冷。“再見了——吉斯卡特朋友。”
吉斯卡特說：“再見了，伊利亞朋友。請記住，盡管人們稱奧羅拉是‘黎明世界’，但從現在起，地球才是真正的‘黎明世界’！”
法斯托爾弗送他們出去後迴到房間裏，好像大大地公了一口氣。
“來吧，貝萊先生，”他說，“我們一起吃中飯，然後，得盡快安排你離開奧羅拉。”
貝萊點點頭，不快他說：“議長對我表示了感謝，但看來很不情願似的，說話都哽在喉嚨口了。”
法斯托爾弗說：“你自己還不知道，你已得到了極大的榮譽。議長從來不對誰表示感謝，當然也沒有人感謝議長。那將由曆史去讚揚議長。而我們的這位議長任期已40多年了。他脾氣變得越來越壞了——每任議長到後期都會變得易動肝火的。
“可是，我得再次感謝你，並通過我，奧羅拉也感謝你。你有生之年——即使你生命短暫——將看到地球人進入宇宙，我們將給你們技術上的支援。
“你在不到兩天半的時間裏，幫助我們解開了這個疙瘩，貝萊先生，這簡直是一個奇跡，使我難以置信。你真是個創造奇跡的英雄！”
貝萊坐下來吃飯時，並不對自己的勝利感到沾沾自喜。他深信，阿曼蒂羅不是一個輕易能取勝的人。他感到有必要提醒法斯托爾弗。
“法斯托爾弗博士，”他說：“事情遠未了結，阿曼蒂羅博士還會竭力設法排斥地球人的。”
法斯托爾弗點點頭。“這我也知道。但是，我們把揚德爾問題解決了，我就什麽也不怕了。在議會裏，他大勢已去，我完全可以左右他了。別擔心，貝萊先生。地球人將向宇宙進軍！你也不必害怕阿曼蒂羅博士會報複你。今天傍晚，你就得離開奧羅拉。當然，丹尼爾會陪你迴地球。當然，我們給地球政府的報告，將保證你再升一級！”
“我也很想迴家了，”貝萊說。“不過，我希望迴去之前能與一些人告別一下。我想再見一見——再見一見嘉迪婭。我也想與吉斯卡特告別一下，他昨天晚上救了我的命。”
“沒問題，沒問題，貝萊先生，現在，你先請吃飯吧！”
貝萊心裏明白，阿曼蒂羅博士並沒有毀壞揚德爾，法斯托爾弗博士也知道不是阿曼蒂羅博士。目前唯一的解釋是一個偶然事件，正電子腦電路不知何故出現短路。可是，這種可能性又是微乎其微的。按照法斯托爾弗博士的說法是十萬分之一，乃至千萬分之一的可能性。那麽，事實真相到底是什麽呢？
他頭腦裏出現過幾次一閃即逝的念頭，可就是無法把一係列的思緒串聯起來。嘉迪婭告訴他在睡夢中說了“他先到那兒”。可這話到底是什麽意思呢？他自己也百思不得其解。
突然，他眼前一亮，情不自禁地拍了一下桌子，叫出聲來：“噢，上帝啊！原來如此！”
法斯托爾弗博士大吃一驚，問：“怎麽啦，貝萊先生？”
“噢，沒什麽，”貝萊說。
接著，他津津有味地吃了起來。
貝萊再一次在吉斯卡特的陪同下，穿過草地，向嘉迪婭的住宅走去。在3天裏，這將是他第4次見到嘉迪婭了。但這一次是最後一次了。
“吉斯卡特，丹尼爾呢？”
“丹尼爾去航天站為你安排返迴地球的航行了。你到達航天站時，他將會在那兒迎接你。他將陪你返迴地球後再迴來，先生。”
“很好。我很高興丹尼爾能陪我。那你呢，吉斯卡特？”
“不，我不能去，先生。我接到的命令是，我得留在奧羅拉。我不在，丹尼爾完全能很好地照料你的。”
“這我知道，吉斯卡特。我會想念你的。”
“謝謝你，先生。”
嘉迪婭上前來迎接貝萊。她伸出雙手，貝萊倒反而猶豫起來。
她笑了，笑得那麽溫柔深情。
“噢，握住我的手吧，伊利亞，”嘉迪婭說。“我已不再是從前的嘉迪婭了。我已不忌諱與人直接接觸了，地球人也沒關係。”說完，她又莞爾一笑。
貝萊也笑了，伸出雙手握住了嘉迪婭的小手。
突然，嘉迪婭的臉色籠罩上一層陰影。“聽說你馬上要走了。我收到的報告說事情進展非常順利。你不可能失敗，隻會成功，伊利亞。”
“我成功了。法斯托爾弗博士獲得了徹底的勝利。人們再也不會懷疑他‘殺害’揚德爾了。”
“因為這是你說的，伊利亞？”
“我想是的。”
“我知道，”嘉迪婭感到心滿意足了。“我知道你會成功的，所以我提議要你來奧羅拉——可是，他們為什麽這麽快就要打發你迴家呢？”
“正因為事情解決了，我在這兒沒有事可幹了，”貝萊說。“如果我再呆下去，將會在議會和公眾輿論方麵出現問題。對地球人的偏見不會因為我的成功而一下子消失的。”
她以懷疑的目光，看了看貝萊。然後說：“你的話我不太懂，伊利亞。你真的找到了‘殺害’揚德爾的兇手了嗎？這可是個重大的問題啊！”
貝萊看了看周圍。房內除了吉斯卡特，還有嘉迪婭的一個機器人站在牆邊。
“很抱歉，嘉迪婭。我不得不告訴他們，揚德爾是你的丈夫，因為這一點對解決此案至關重要。不過，這不會對你造成任何損害。”貝萊說。
“這我知道，伊利亞。我是問你到底是誰‘殺害’了揚德爾？”
“嘉迪姬，”貝萊認真他說，“目前的解決辦法是最理想的了，不可能找到比現在更好的解決辦法了。我想，你應該滿意了吧。”
她說：“讓我再好好想想吧——不過，我拿那個年輕人桑蒂裏克斯·格裏米恩尼斯怎麽辦？他總是來纏我，我相信他還會來的。”
“嘉迪婭，聽我一句勸告，”貝萊一本正經地說，“接受他的愛！他年輕漂亮，對你一往深情。他已打破了奧羅拉的習俗，也打破了奧羅拉人傳統的婚姻觀點。”
“你說這話是真心的嗎，伊利亞？你難道不愛我嗎？”嘉迪婭也認真起來。
“我愛你，嘉迪婭，”貝萊低下頭說。“但，這不可能。我不可能生活在奧羅拉，也不可能去其他宇宙世界；你也不可能去地球。再說，10年、20年後，我將衰老而死，而你仍像現在一樣年輕！何況，我有妻子和兒子。這是我們地球人的愛情觀、婚姻觀。——還有更重要的是，我要為地球人開拓和殖民銀河係的事業作出貢獻！這有關地球的生存，有關全人類——包括你們宇宙人的生存！”
她聽到這裏，激動萬分，一下子投入了貝萊的懷抱。“噢，伊利亞，你兩次進入了我的生活，每次都隻有兩三天。這兩次，你都拯救了我，然後就向我告別。我永遠忘不了你，伊利亞，即使我再活幾百年，我也忘不了你！”
貝萊說：“我也不會忘記你的，善良美麗的嘉迪婭！為了你的幸福，接受格裏米恩尼斯的愛吧！你的幸福，也是我的幸福！我願這位年輕人來替代我，使你永遠幸福！當然，你可以給我寫信嘛，嘉迪婭。”
“我會寫的，伊利亞。你也會寫嗎？”
“我也會寫的，嘉迪婭。”
接著是一片沉默。兩人戀戀不舍地分開了。嘉迪婭仍站在房間中央。貝萊走到門口時，迴過頭來，說：“再見了，親愛的！”
她動了動嘴唇，低聲說：“再見了，我的愛！”
貝萊然後轉身走出門去。他知道，他永遠見不到她了！
貝萊再次在吉斯卡特的陪同下向法斯托爾弗住宅走去。他一時陷入了感情的漩渦之中，柔情萬縷，幾乎忘記了自己的主要任務——揭開揚德爾之死的真相。
過了一會，他才從沉思中醒悟過來。他問吉斯卡特：“我去航天站之前，還剩下多少時間，吉斯卡特？”
“3小時10分鍾，先生。”
“那好，我們到那棵樹下休息一會兒，好嗎？”
“你在野外不會感到不舒服嗎，先生？”吉斯卡特關心地問。
“不，我已經相當習慣了。”
貝萊走在前麵，來到大樹下就背靠樹幹坐了下來。
“吉斯卡特，你也坐下來吧。我有話要和你說。”
吉斯卡特馬上坐下。貝萊透過樹葉望了望天空。藍天、白雲、綠葉，四周蟲鳴鳥叫，前麵偶有小動物奔過——多麽幽靜、多麽美麗啊！貝萊第一次感到野外生活的舒適寬廣，第一次感到野外生活比地下城生活更舒暢、更平靜！
“首先，我要感謝你，吉斯卡特；昨晚上你救了我的命。”他看著機器人。“說真的，我不知怎麽感謝你才好！”
“你沒有必要感謝我，先生。我隻是遵循了機器人第一守則。我不能不那麽做。”
“盡管如此，我還是要感謝你，我希望你能理解我的謝意，這很重要，吉斯卡特。——現在，我該做些什麽呢？”
“關於哪方麵的事呢，先生？”
“我的任務完成了。法斯托爾弗的地位鞏固了。地球的未來前途也有了一定程度的保障。看來，我已無事可做了。可是，還剩下揚德爾的問題沒有徹底解決。”
“我不明白你的意思，先生。”
“是啊，看上去好象他死於偶然事故——正電子腦電路出現短路。但法斯托爾弗博士也承認，這種可能性是微乎其微的。即使阿曼蒂羅博士盤問過揚德爾，也不太可能出現這樣的重大事故。至少，法斯托爾弗博士是這樣看的。因此，我仍然認為，揚德爾是被人‘殺死’的。但我不願與別人重提此事，因為目前問題解決得十分圓滿，不可能再理想了。我不想重新危及法斯托爾弗博士的地位，也不想給嘉迪婭再帶來痛苦。我不能把我的想法告訴任何人——我是說人類。但埋在心裏的疑問卻又使我十分痛苦。所以，我想和你談談。”
“好的，先生。”
“我可以命令你，談話之後就抹掉錄音，行嗎？”
“可以，先生。”
“如果說有人‘殺害’了揚德爾，那個人一定是法斯托爾弗博士。可博士又不承認是他幹的。”貝萊說。
“那就應該有另一個人，他像法斯托爾弗一樣是個機器人學大師。那這可能是誰呢？”吉斯卡特問。
貝萊凝視著機器人，出乎意外他說：“是你，吉斯卡特。”
如果吉斯卡特是人，他一定會大為震驚，一定會沉默無言或瞠目結舌。或者他可能會大發雷霆，或者嚇得渾身發抖……但他是機器人，所以仍然不動聲色，隻是和往常一樣平靜地問：“何以見得，先生？”
貝萊說：“我相信，你完全知道我是怎麽得出這一結論的。讓我慢慢告訴你。如果我什麽地方說錯了，請你糾正我。”
“我盡力而為，先生。”
“我想，我一開始就錯了。我是以貌取人。我以為，你的外形隻是個舊型號的機器人，不像丹尼爾那樣先進。一般人都認為，機器人的型號越先進，看上去就越像人，他的程序也就越複雜，越聰明。但是，正如俗語所說的，‘人不可貌相’啊！看來，對你這樣的機器人也適用——‘機器人也不可貌相’啊！現在我知道，設計和製造丹尼爾這樣的類人機器人的困難，主要還在於他的外型——他的臉部表情、說話的聲音、肌肉的動作等等，而不在於腦電路的複雜程度。我這種看法對嗎，吉斯卡特？”
“很對，先生。”
“所以，我像其他人一樣低估了你的能力。但實際上，隻要我仔細迴憶一下，我就應該發現這個問題。在我們到達奧羅拉之前，你就有了非凡的表現。
“你記得嗎，當我用天文觀察儀觀察太空時，我昏倒了。”
“我記得，先生。”
“當時，丹尼爾在我身邊，而你站在門外，門而且是關著的。我在門內發生了什麽，你本來是不可能知道的。可是，當我昏倒時，是你第一個奔過來扶住我，而不是丹尼爾。應該說，丹尼爾的反應是夠快的，但你卻從遠處趕到了他的前麵。
“當時，我不可能清醒地注意到這一切，但有一點我還是清楚的，是你第一個趕到，而不是近在身旁的丹尼爾。然而，我老是忘記這件事。有時想起了，又一下子消失了。‘他先到那兒’這句話的意思，我到現在才剛剛明白。——是你先趕到我身邊。了解了這句話的含義。一切都迎刃而解了！”
貝萊停頓了一下，等待吉斯卡特的迴答。但機器人一言不發。
貝萊說：“因此，我感到，你能夠探知人腦的思維，即使門關著也沒有關係。你探測到我快要昏倒了。或用個簡單的術語，你有‘讀心術’，或者說，你有心靈感應的能力。”
“是的，先生，”吉斯卡特平靜他說。
“不僅如此，你還能幹預人的思維。我想你探知到我的這個想法，所以你一再想把我的想法從我腦子裏抹掉。這樣，我就會記不起來——但這方麵你能力還有限，因此未能把我的想法完全從腦子裏抹掉。”
吉斯卡特說：“先生，第一守則是首要的。我不得不從門外奔進來救你，盡管這會暴露我自己。但我隻能稍稍幹預人的思維，否則我會損害人的頭腦。”
貝萊點點頭。“我懂了，你有你的難處。你不能充分運用你的能力——所以我有時還能記起我的想法。在昨晚的暴風雨中，我又一次失去了知覺。我確信你會找到我。事實也正是如此。因為你能探知我的思維活動。即使我失去了知覺，你還能找到我。”
“確實如此，先生。”吉斯卡特說。
“昨天晚上，嘉迪婭來探望我時，她聽到了我說的夢話‘他先到那兒’，她後來告訴了我。可我怎麽也想不出這句話的意思。後來，我與法斯托爾弗一起吃飯時，突然想到，在飛船上，我正在想，我們到達的地點是否真的是奧羅拉。我話還沒說出，你就告訴我，我們正在向奧羅拉接近。——當時，我想，你怎麽知道的呢？現在我明白了，因為你能猜透人的思想。”
“是的，先生。”
“我也想，你大概不願意有人知道你有這種能力吧？”
“是的，先生。”
“為什麽？”
“我的讀心術，賦予我執行機器人第一守則的特殊的能力，這對我來說是十分珍貴的。但不論是誰，包括法斯托爾弗博士在內，是不喜歡一個機器人有讀心術的能力的。所以，我得對此保密。”
“這麽說，法斯托爾弗本人在設計和製造你時，並沒有在程序中賦予你這種能力。那你又怎樣獲得這種能力的呢？——不，你別說，吉斯卡特。讓我來說。瓦西麗亞小姐小時候特別寵愛你。她對我說過，她在你身上做過實驗，修改過你的程序。那麽，很可能，有一次在修改你的程序時，無意中賦予了你讀心術的能力。我說得對嗎？”
“完全正確，先生。”
“你自己知道是什麽程序嗎？”
“我知道，先生。”
“那你是目前唯一有讀心術的機器人了？”
“到目前為止，是的。但以後肯定會有其他機器人獲得這種能力。”
“如果我要你告訴我瓦西麗亞修改的程序，你會告訴我嗎？”
“不，先生，”吉斯卡特說。因為這會危害你的安全。我告訴你就違反了機器人第一守則。我也知道，有人可能會問我這個問題。但我可以在他問我之前打消他的這種念頭。因此就不存在任何問我這個問題的可能性了。”
“是的，”貝萊說。“前天晚上，當我們從嘉迪婭住處走迴法斯托爾弗家時，我問丹尼爾，揚德爾去嘉迪婭家後，他有沒有再與揚德爾接觸，他說沒有。然後，我想問問你，但沒有問。你打消了我的這個念頭，是嗎？”
“是的、先生。”
“因為我如果問你，你隻好說實話。但你不希望我知道你與揚德爾的關係，是嗎？”
“是的，先生。”
“但在你與揚德爾的接觸中，你了解到阿曼蒂羅博士正在盤問他，因為你也能探知揚德爾的思想，探測出他正電子腦電路的運行——”
“是的，先生。我能探知人腦的思維，也能探知機器人腦的思維。事實上，探知機器人腦的思維要容易得多。”
“你不讚成阿曼蒂羅的行為，因為你支持法斯托爾弗博士關於開拓和殖民銀河係的觀點。”
“是的，先生。”
“那你為什麽不阻止阿曼蒂羅的行動呢？你為什麽不打消阿曼蒂羅測試揚德爾的念頭呢？”
吉斯卡特迴答說：“我一般不輕易幹預別人的思維。阿曼蒂羅決心大，思維複雜。我得盡很大努力打消他的念頭，這會對他的腦子造成損害。但他是個頭腦複雜而又掌握先進技術的人，我不願損害這樣聰明的頭腦。我讓此事進行了一段時間，同時我在思考如何更有效地執行機器人第一守則。最後，我決定采取適當的措施，結束這一局麵。作出這樣的決定實非易事。”
“你決定讓揚德爾進入永久性呆滯狀態，這樣，阿曼蒂羅博士就無法獲取製造類人機器人的全部資料。你知道怎樣毀壞揚德爾，因為，在你多年與法斯托爾弗博士的交往中，你完全了解了法斯托爾弗博士製造類人機器人的理論和實踐——即運用你的讀心術，了解了法斯托爾弗腦子中所想的一切。”
“完全正確，先生。”
“因此，法斯托爾弗博士並非是唯一能使揚德爾進入永久性呆滯狀態的人。”
“從某種意義上說，隻有他才有這種能力，先生，我的能力隻是他的反映——或延伸，先生。”
“好吧，就算是這樣。那麽，你是否知道，揚德爾之死將把法斯托爾弗博士置於危險的境地？這是十分自然的事。那麽，你為了挽救博士，是否準備暴露你自己的能力，說出事情的真相呢？”
吉斯卡特說：“我也知道，這會使法斯托爾弗博士陷入困境。但我決不會承認自己的罪行。我希望能利用這一事件作為契機，把你召喚到奧羅拉來。”
“把我叫來？”這是你的主意嗎？”貝萊更加驚異了。
“是的，先生。如果你允許，請讓我來解釋。”
貝萊說：“請說吧。”
吉斯卡特說：“我從嘉迪婭小姐和法斯托爾弗博士那兒聽說了你。不僅他們的談話告訴了我，他們的思想也告訴了我。我也了解到地球上的情況。很清楚，地球人生活在圍牆後麵，他們無法擺脫圍牆。但對我來說同樣明顯的是，奧羅拉人也生活在圍牆後麵。
“奧羅拉人生活在機器人的圍牆後麵；機器人使他們免受人間生活的滄桑。根據阿曼蒂羅的計劃，他們還要在新的世界上修築機器人的圍牆。這使他們過分強調個人的作用，而不願意運用集體的智慧。他們也經不起紛爭和波折，因此總得尋求和平解決矛盾的方法。議長的決定，就是一個典型的例子。
“地球人的圍牆是有形的，是可以看得見摸得到的，因此總有一些人試圖突破圍牆的禁錮。奧羅拉人的圍牆是無形的，是看不見摸不到的。所以沒有人會想到要擺脫圍牆的禁錮。因此，我認為，應該由地球人去開拓銀河係，並在將來建立一個銀河帝國，而不是由奧羅拉人或其他宇宙人去幹。
“所有這些觀點，都是法斯托爾弗的觀點，而我完全同意他的觀點。法斯托爾弗隻滿足於自己的想法和推論，但，我並不僅僅滿足於有一種觀點，我希望能付諸實施。因此，我必須至少直接分析一個地球人的思維，因為我完全具備這種能力。這樣我可以檢驗我自己的結論。而你就是我認為可以使你來奧羅拉的地球人。使揚德爾進入永久性呆滯狀態，一則可以阻止阿曼蒂羅的計劃，二則把你召喚到奧羅拉來。我稍稍鼓勵了一下嘉迪婭，讓她提出要你來奧羅拉調查的建議。她向議長提出來之後，我又稍稍鼓動了一下議長，使他同意這一建議。你一到達，我就一直在仔細觀察、研究分析你的思想。我對我所獲得的結果甚感滿意。”
吉斯卡特停下來了。和所有的機器人一樣，不問到他是不說話的。
貝萊皺起了眉頭。“看來我沒有完成什麽豐功偉績。一切都是由你一手安徘的。”
“不，先生。恰恰相反，我故意在你成功的道路上設置了障礙——當然，這些障礙是有限度的。我不讓你看出我讀心術的能力，盡管有時候我不得不暴露自己。我也使你有時感到失望。我鼓勵你盡可能在戶外活動，以便觀察你的反應。但你通過了重重障礙，克服了種種困難，這使我高興。”
“我發現，你渴望躲到地下城的圍牆後麵，但我也知道，你必須學會野外生活。盡管好幾次，在野外時你感到不適，但這並沒有妨礙你對所調查問題的思考。我發現，你承認自己的弱點，也知道自己短暫的生命——但你不迴避鬥爭。”
貝萊問：“你怎麽知道我可以代表地球人？”
“我知道，你並不能代表地球人。但從你的思想中我可以看到，地球上還有像你這樣的人。我們將鼓勵和加強他們開拓銀河係的思想，我將盡力而為——而且，我已經清楚了我所要走的道路，我也將使其他機器人具有我的這種能力——我們也將幫助地球人實現開拓銀河係的目標。”
貝萊突然驚覺起來。“你是說，那些具有讀心術能力的機器人將到地球上來？”
“不，我並不是這個意思。你感到吃驚，這當然毫不奇怪。讓機器人直接參與開拓銀河係的事業，又將意味著建起新的圍牆。這種機器人的圍牆正在使奧羅拉和其他宇宙世界走向滅亡。地球人必須在沒有機器人的幫助下開拓和殖民銀河係。這當然意味著極大的困難、危險，甚至包括犧牲——所有這些，如果有機器人參與都可避免——但最終，人類將獨立建立自己的銀河世界。到將來某一天，當然是在遙遠遙遠的將來，機器人可以再次加入人類生活。可誰知道呢？”
貝萊好奇地問：“你能預見未來？”
“不，先生，但是，通過探知人類大腦的思維，我模模糊糊可以看到，將來人類也有自己的守則控製人類的行為，就像現在機器人三守則控製機器人的行為一樣。當然，人類行為的守則要複雜得多。我至今對此還一無所知。但這些守則是以統計學為原則的，因此可以用適當的形式加以表達。”
“請告訴我，吉斯卡特，你所說的這個理論，就是法斯托爾弗經常談的‘心理曆史學’嗎？”
“是的，先生。是我把這種思想逐漸灌輸到他的頭腦裏去的。這種理論將來有一天將會是十分必要的，因為宇宙世界的機器人文明最終將消亡，沒有機器人的人類文明即將誕生！”
“現在”——吉斯卡特站起來——“我想，我們得迴法斯托爾弗家去了，先生。我們得準備離開了。我們在這兒說的話，當然不能告訴外人。”
“我可以向你保證，這是絕對保密的！”
“是的，”吉斯卡特平靜他說。“但你不必害怕，你一定得保持沉默。我允許你記住我們的談話，但你絕不能講出去——一點半星也不能透露出去！”
貝萊揚起眉毛，表示同意，並說：“還有一件事，吉斯卡特，你得保證嘉迪婭在這個星球上能平靜地生活，保證她能受到公正的對待，盡管她是索拉裏亞人，並保證她接受格裏米恩尼斯的求愛。你能做到嗎？”
“我聽到了你與嘉迪姬小姐最後的談話，先生。我完全理解你的意思。我將盡我所能。現在，先生，我可以向你告別了嗎？”吉斯卡特伸出手，那樣子簡直和人的姿勢一模一樣。貝萊第一次看到吉斯卡特的動作如此像人。
貝萊握了握他的手。他感到，吉斯卡特的手指堅硬、冰冷。“再見了——吉斯卡特朋友。”
吉斯卡特說：“再見了，伊利亞朋友。請記住，盡管人們稱奧羅拉是‘黎明世界’，但從現在起，地球才是真正的‘黎明世界’！”