到達奧羅拉之後，嘉迪姬讓達吉下榻在自己的住宅裏。“你放心住下吧，我的機器人會悉心照料你的。你也可以隨時與船上的船員和白利世界聯係。隻要你對機器人說一聲就行了，不費你一舉手之勞。”嘉迪姬對達吉說。
達吉一屁股倒在就近的一張椅子裏。“不要5分鍾，我就要變成懶骨頭了。現在想來，殖民世界上不允許機器人存在實在是明智之舉。”
“議會要我馬上去向他們報告。我得走了，達吉，”嘉迪姬說。
達吉不禁有點緊張起來。“如果議會將你扣留下來怎麽辦？”
“這決不可能，達吉。這裏是奧羅拉，我是奧羅拉的公民；議會無權扣留任何公民！”
“在緊急情況下，法律和法製往往不必遵守。而議會可以找任何借口扣留你！”達吉不安他說。
“你不了解奧羅拉，達吉。吉斯卡特，我會被扣留嗎？”
吉斯卡特說，“嘉迪姬太太，你不會被扣留。船長的擔心是沒有必要的。”
“你看，你的老祖宗要我信任吉斯卡特。現在吉斯卡特說沒有事，你總該相信了吧！”嘉迪婭笑著說。
“好吧！我和你一起來奧羅拉，就是要送你迴去，迴白利世界，去訪問地球。告訴阿曼蒂羅，如果他竟敢對你或我采取什麽行動，我們留在軌道上的飛船完全有能力作出反應！”
“好吧，我得走了。——達尼爾——吉斯卡特。”
嘉迪婭在阿曼蒂羅麵前坐下，四周是議會的一些高級官員，包括議長。嘉迪婭以前在遠處或電視上看到過阿曼蒂羅，每次看到他，都使她憤恨交加，扭轉了頭。這是第一次嘉迪婭這麽近麵對麵地坐在他前麵。
這是一次可怕的經曆。她講話盡量清楚簡練，不帶任何感情色彩，同時又顯得彬彬有禮！
議長聽得很專注。他年紀已經很大了——議長都是老年人。他長著一張長長的臉，頭發仍然很多，眉骨向前突出，他的聲音很好聽，但顯然很不友好。
當嘉迪婭講完後，議長說，“按你的說法，索拉裏亞人給‘人類’這一概念重新下了定義，即隻有索拉裏亞人是人。”
“我想，沒有其他原因可以解釋在索拉裏亞星球上發生的這一係列的事件，議長先生。”
“你知道嗎，嘉迪婭太太，在機器人學曆史上，還沒有製造出給‘人類’這一概念重新定義的機器人？”
“我不是機器人學家，議長先生。我對正電子路的數學問題也一竅不通。你說沒有過，那就沒有過。但過去沒有過不等於將來不會有。”嘉迪婭睜大了眼睛，顯出一副天真相。
議長臉紅了。“從理論上來說，不是不可能的；但這簡直難以令人置信。”議長說。接著他轉換了話題。“一艘奧羅拉飛船被消滅了。這你怎麽解釋？”
“我不在場，議長先生。對這事件我一無所知，我無法作出任何解釋。”
“你生於索拉裏亞，你也在索拉裏亞度過了30多年的青春。最近，你又迴到過索拉裏亞。根據你過去和現在的經驗，你可以說說你的看法嘛！”
“我不得不瞎猜了，”嘉迪婭說。“我認為，你們的戰鬥飛船是給小型的核聚變增強器炸毀的。以前兩艘殖民世界的飛船也被同樣的武器摧毀的。”
“你不認為這兩者情況完全不一樣嗎？殖民世界的飛船去索拉裏亞是企圖掠奪那兒的機器人；奧羅拉飛船是去幫助一個兄弟星球。”
“我隻能說，議長先生，索拉裏亞的監督——類人機器人，無法作出這種區別。”
“照你這麽說，索拉裏亞人不把奧羅拉當作人看待。這真是豈有此理！”議長顯然發怒了。
“議長先生，我先前已經說過了，我無法提供更好的解釋。也許，精通機器人學的專家能提供比我更好的解釋。”嘉迪婭說，依舊顯露出一副純真的樣子。
議長問，“你還想迴索拉裏亞嗎？”
“不，議長先生。我不想去。”
“殖民者有沒有要求你迴索拉裏亞消滅那些監督者？”
嘉迪婭慢慢地搖著頭。“他們從未對我提出過上述要求。如果他們真的提出來，我也將拒絕。我應該指出，我去索拉裏亞，是履行我作為一個奧羅拉公民的義務。我是應曼德默斯博士的要求去索拉裏亞的。眾所周知，曼德默斯是阿曼蒂羅博士的機器人學研究院的人員。他們要我去索拉裏亞，是因為迴來後我可以向你們匯報有關情況。現在，我已全部匯報完了。”
議長問，“你今後有何打算？”
嘉迪婭不由一驚，但最後決定還是直言不諱為好。
“我想訪問地球，議長先生。”嘉迪婭一字一頓、十分清晰他說。
“地球？你為什麽要訪問地球？”
“對奧羅拉當局來說，了解地球的情況是十分重要的，議長先生，”嘉迪婭不慌不忙他說。“白利世界當局邀請我訪問地球，白利船長隨我來，就是準備把我送往地球，我們何樂而不為呢？我迴來後可以向你們匯報地球目前的情況，這不是很好嗎？”
嘉迪婭想，他們大概不允許她去地球吧！要真這樣，他們可能真的要把她扣留起來了。
然而，議長說，“你是奧羅拉公民，你有權按自己的意願行事，但責任自負！這次，沒有人要求你這麽做——這與你去索拉裏亞的情況完全不一樣。因此，我必須事先提醒你，如果出現什麽問題，奧羅拉不會幫助你！”
“我理解，議長先生。”
議長突然說，“阿曼蒂羅，有好多問題尚待研究。等一會兒與你聯係。”說完，議長就走了。
嘉迪婭也站了起來。“我想，會議結束了吧。”她對阿曼蒂羅說。
“是的，結束了。不過，我還想問你一兩個問題，”阿曼蒂羅邊說邊站起來，滿麵笑容。“我陪你出去，嘉迪婭太太。你是說，你想去地球？”
“是的。議長也沒有提出任何異議。在和平時期，奧羅拉公民可以自由在銀河係旅行。”
“我想，你的機器人也與你一起去地球吧！”
“這是毫無疑問的。”
“哪幾個機器人，太太，我可以問一下嗎？”
“就這兩個，”嘉迪婭迴頭指了一下身後緊跟著的達尼爾和吉斯卡特。
“把機器人帶到地球去不是太危險了嗎？達尼爾也許問題不大，地球人也許會當他是人，但吉斯卡特的模樣肯定會引起地球人的反感。你還是把吉斯卡特留下來為好。”
嘉迪婭說：“一個也不留。他倆都得跟我去地球。他們是我的財產，隻有我有權處置。”
“當然，當然！”阿曼蒂羅和顏悅色他說，同時開了一個房間的門。房內燈光明亮。嘉迪婭在門口看了一下，隻見房內沒窗，裏麵還傳出了低低的音樂聲。
“這是幹什麽？”嘉迪婭警惕地問。
“研究院有人想見見你。時間不長，但你一定得見一下，請進！”阿曼蒂羅的口氣不冷不熱，並含有威脅。
嘉迪婭兩手一伸，抓住了達尼爾和吉斯卡特的手。“我們一起進去。”
她進去後就坐在長沙發上。她脫掉了鞋子，往沙發上一躺，就睡了下去。
“她睡了，這很好，”吉斯卡特說。“下麵可能發生的事，我不想讓嘉迪婭知道。”
“下麵要發生什麽事，吉斯卡特朋友？”達尼爾問。
“我以前的想法錯了，達尼爾朋友，你是對的。”
“你是說，他們要的是你，而不是嘉迪婭？”
“對。剛剛阿曼蒂羅不是想勸說嘉迪婭把你我留下來嗎？如果不行，隻留下我也行。”
“他們發現了你的特殊本領了嗎？”
“我不能肯定，但非常可能！”
“為什麽？”
“在剛才的會見中，當嘉迪婭談到要訪問地球時，議會的其他成員反應不大，但阿曼蒂羅反應特別強烈，並表現出一種特殊的憂慮。
“還有一次是嘉迪婭提到小型核聚變增強器時。我想，這也與阿曼蒂羅破壞地球的計劃有關。”
“完全可能。”達尼爾說。
這時，門開了。有人進來並說，“你好啊，吉斯卡特！”
吉斯卡特看了一下進來的人，平靜他說，“瓦西麗亞太太。”
“你還記得我？”瓦西麗亞溫和地笑了。
“當然記得，太太。你是著名的機器人學家，還常在電視上露麵。”
“好啦，吉斯卡特。我不是說你還認識我，我是說你還記得我。你以前不是叫我瓦西麗亞小姐嗎？”
“這我也記得。那是很久、很久以前的事了。”
瓦西麗亞關好門，就在一張椅子上坐下。她轉向另一個機器人。“你就是達尼爾了。”
達尼爾說，“是的，太太。我也記得你。我與艾利亞·白利偵探曾一起見過你，因此我也認得你！”
瓦西麗亞厲聲說，“別再給我提起那個地球人了。——我也認得出你，達尼爾，你，也很出名啊，達尼爾！你們兩個一樣出名，因為你是漢·法斯托爾弗博士的兩大傑作之一。
“是你父親的傑作，太太，”吉斯卡特說。
“你很清楚，吉斯卡特，我對他毫無好感。你不必再提他是我父親。”
“好的，我不提，太太。”
“這是誰？啊，和你倆在一起，這位睡美人肯定是索拉裏亞女人無疑了。”
吉斯卡特說，“她是嘉迪婭太太，我是她的財產。要我叫醒她嗎，太太？”
“不，不必，”瓦西麗亞擺擺手說。“我是想和你談談，敘敘舊。”
“好的，太太。”
瓦西麗亞對達尼爾說，“我們的談話也許際沒有興趣。你可以到門外等著。”
達尼爾說，“不，我不能離開，太太。我的任務是保護嘉迪婭太太。”
“我認為她現在不需要保護。吉斯卡特一個人也足夠了。”
“不，我不能走！”
“那好吧，留下就留下吧，”瓦西麗亞轉向另一個機器人。“——吉斯卡特！”
“在，太太。”
“你記得你是怎麽來到這個世界上的嗎？”
“記得，太太。”
“你記得些什麽？”
“先是光，後是聲音，然後看到了法斯托爾弗博士。”
“你記得你的第一個主人嗎？”
“記得，是法斯托爾弗博士。”
“再想想，吉斯卡特。你的第一個主人是不是我？”
吉斯卡特停頓了一下，然後說，“我是漢·法斯托爾弗的財產。他分配給我的任務是保護你。”
“不僅如此吧。整整十年，你隻聽從我的命令。你如果服從其他人的命令，包括法斯托爾弗的命令，那也隻是機器人的本能反應——機器人三守則嘛！”瓦西麗亞反詰說。
“事實是，法斯托爾弗博士把我分配給你，瓦西麗亞太太，但對我的所有權還是屬於法斯托爾弗博士的。你一離開法斯托爾弗博士的住宅，他就成了我的主人，直到他後來把我分配給了嘉迪婭太太。他活著時，是我唯一的主人。他臨死前，把對我的所有權轉給了嘉迪婭太太。這就是關於我身份的全部經過。”吉斯卡特平靜他說。
“不，情況不是這樣的，”瓦西麗亞的聲音變得越來越嚴厲了。“我對你的正電子腦電路進行了改造，我賦予了你新的能力。”
“這不錯，但這都是經過法斯托爾弗博士的同意的。”
“有一次，吉斯卡特，就這一次，我改進了你腦電路的線路——至少加進了新的線路，這並沒有經過法斯托爾弗博士的同意。這你還記得嗎？”
吉斯卡特沉默了好久好久之後才說，“我記得有一次，我沒看到你請教法斯托爾弗博士。我以為我不在時你曾請教過他。”
“你錯了。事實上，你也知道當時法斯托爾弗不在奧羅拉，你不可能有這種看法。你是在故意迴避我的問題。”
“不，太太。你可以用超波通訊與他聯係嘛！我把這種可能性也考慮進去了。”
瓦西麗亞說，“不管怎麽說，新加的線路完全是我一個人搞的。結果是，你成了一個非同凡響的機器人。這是我的設計，我的創造。這你都知道。”
吉斯卡特沉默了。
“現在，吉斯卡特，我倒想問一下，法斯托爾弗博士有什麽權力可以做你的主人？”她停了一下，然後又聲色俱厲他說，“迴答我的問題，吉斯卡特。這是命令。”
吉斯卡特說，“我是他設計和監製的，因此我是他的財產。”
“而後來，我從根本上重新設計和製造了你，那你就是我的財產了？”
吉斯卡特說，“我無法迴答你的問題。這需要由法庭來決定。這也許取決於你對我改造的程度。”
“你自己知道有多大程度嗎？”
吉斯卡特又沉默了。
“這太可笑了，吉斯卡特，”瓦西麗亞說。“難道要我逼你迴答每一個問題嗎？‘沉默就表示同意’。你知道變化之大小。這是一個根本的改變，我知道，你也知道。你讓索拉裏亞女人睡著了，因為你不想讓她知道我對你作出的根本的改造。她對此一無所知，是嗎？”
“是的，太太。”吉斯卡特說。
“達尼爾知道嗎？”
“他知道，太太。”
瓦西麗亞點了點頭。“好，吉斯卡特，現在好好聽著，你是否認為我是你合法的主人？”
吉斯卡特說，“嘉迪婭太太認為她是我的主人，因此，除非法院作出新的決定，她還是認為她是我的主人。”
“現在我命令你對嘉迪婭的思維進行調整，使她放棄對你的所有權。達尼爾知道你有這一能力事久了？”
“幾十年了，太太。”
“你要讓他忘記你的這種能力。阿曼蒂羅博士也知道了，你也要讓他忘記，隻有我和你自己才能知道這件事。”
達尼爾突然插話了。“瓦西麗亞太大，吉斯卡特認為你不是他的主人，他也可以使你忘記他的這種非凡的能力！”
瓦西麗亞冷眼瞧著達尼爾。“他敢？！他這樣做就會傷害我！”
達尼爾說，“嘉迪婭太太非常喜歡吉斯卡特，讓她忘記吉斯卡特也會給她造成傷害。”
瓦西麗亞說，“這事你管不著，要由吉斯卡特自己決定。吉斯卡特，你是我的，你知道你是屬於我的。我命令你讓這個像人的家夥忘記你的能力，讓這個睡著的索拉裏亞女人忘記對你的所有權。趁她睡著時立即做，這不會傷害她！”
達尼爾說，“吉斯卡特朋友，嘉迪婭太太在法律上是你的主人，你如果要使她忘記對你的所有權，就必然會傷害她！但你如果讓瓦西麗亞太太忘記你的特殊能力，這倒不會傷害她！”
“會傷害我的，”瓦西麗亞馬上說。
達尼爾說，“吉斯卡特朋友——”
瓦西麗亞厲聲說，“我命令你，機器人達尼爾·奧利沃，閉上你的嘴！”
達尼爾沉默了，但他嘴唇抖動了幾下，試圖違抗命令。
瓦西麗亞幸災樂禍地笑了。“哈哈，你看，達尼爾，你說不了話啦！”
達尼爾聲音嘶啞了。“不，我還能說，我要說的是，還有比第一守則更重要的守則。”
吉斯卡特說話了，“達尼爾朋友，你不能那麽說，沒有比第一守則更重要的守則了。”
“噢，這倒挺有意思，”瓦西麗亞說，“你如果敢說下去，你將自我毀滅。這在我也是求之不得。好吧，你說說看。”
瓦西麗亞這麽一說，達尼爾講話立即恢複正常了。“謝謝你，瓦西麗亞太太。——多年前，我在一個地球人臨終前去看了他，你不允許我提他的名字，但你知道他。”
“你是說偵探白利，”瓦西麗亞毫無表情他說。
“是的，太太。在臨終床頭，他對我說，‘每一個人的工作，結合成人類整體的事業，因此，就成了整體的一部分。整體存在，他的那一部分也就存在。全人類的生命——過去的、現在的和將來的——匯成了永不停息的生命的長河，並將變得越來越壯麗。一個人的生命，隻是這生命長河中的一滴水。達尼爾，你要想到人類生命的長河，不要為一滴水而擔憂。’”
“多漂亮的說教啊！”瓦西麗亞說。
“我想，他的話是為了保護我，怕他的死傷害我。事實也正是如此。
“100多年來，我一直在考慮他的這番話，我得出的結論是，機器人三守則是不完善的。”
“噢，你倒是個機器人學家，”瓦西麗亞不勝輕蔑他說。“你說說看，為什麽三守則不完整，機器人？”
“生命的長河比一滴水重要得多。這也就是說，人類作為一個整體、比人類作為一個個人要重要得多！
“有一條守則比第一守則更重要。這就是：‘機器人不能傷害作為整體的人類，也不能任憑作為整體的人類麵臨危險而袖手旁觀。’我們可稱它為零位守則。這樣，第一條守則就應作如下修改：‘機器人不能傷害作為個體的人，也不能任憑作為個體的人麵臨危險而袖手旁觀，除非那樣做會違反零位守則。’”
瓦西麗亞鼻子裏哼了一下，“你還堅持自己的這一立場嗎，機器人？”
“是的，太太！”
“那我問你，你看得見作為整體的人類嗎？你看得見對作為整體的人類所造成的傷害嗎？”瓦西麗亞狡黠地笑了。
“不，太太，我看不見。但我相信，這種傷害是存在的。”
“那問問你的朋友吉斯卡特，他是否同意你的高見？”
吉斯卡特艱難他說，“我無法接受零位守則，達尼爾朋友。”
瓦西麗亞對達尼爾說，“你竟敢蔑視機器人第一守則，這說明你是個危險的機器人。我要馬上把你肢解掉！”
“你沒有權力這麽做，我是屬於嘉迪婭太太的財產。”
“我才不管這一套！法斯托爾弗和她剝奪了我上百年的對吉斯卡特的所有權。”
瓦西麗亞一揮手，門就開了，四個機器人直奔房內。
“關上門，”瓦西麗亞命令道。“立即肢解這個機器人，”她指著達尼爾說。
那四個機器人看看達尼爾，沒有走上來。瓦西麗亞不耐煩了。“我對你們說了，他是個機器人，別管他外貌像人。達尼爾，告訴他們，你是機器人。”
“我是機器人，”達尼爾說。“我不會反抗。”
瓦西麗亞往邊上一站，四個機器人馬上走了上來。達尼爾雙手垂立，迴頭最後看了一眼熟睡中的嘉迪婭。
瓦西麗亞笑了，並說，“這倒是挺有意思的，啊！”
機器人突然停住了。瓦西麗亞說，“快上去！”
但四個機器人一動也不動。瓦西麗亞轉身看了看吉斯卡特。這時，她自己也倒了下來。
吉斯卡特一把抓住她，把她放在椅子裏。
達尼爾一個箭步衝到嘉迪婭身邊。吉斯卡特對機器人命令道，“保護好你們的女主人，不讓任何人進來。過一會兒她自己會平安醒來的。”
這時，嘉迪婭給達尼爾弄醒了。她迷惑不解地問，“這女人是誰？還有這些機器人——”
吉斯卡特艱難而堅決他說，“以後再給你解釋，嘉迪婭太太。我們得趕快離開這兒。”
就這樣他們走了。
達吉一屁股倒在就近的一張椅子裏。“不要5分鍾，我就要變成懶骨頭了。現在想來，殖民世界上不允許機器人存在實在是明智之舉。”
“議會要我馬上去向他們報告。我得走了，達吉，”嘉迪姬說。
達吉不禁有點緊張起來。“如果議會將你扣留下來怎麽辦？”
“這決不可能，達吉。這裏是奧羅拉，我是奧羅拉的公民；議會無權扣留任何公民！”
“在緊急情況下，法律和法製往往不必遵守。而議會可以找任何借口扣留你！”達吉不安他說。
“你不了解奧羅拉，達吉。吉斯卡特，我會被扣留嗎？”
吉斯卡特說，“嘉迪姬太太，你不會被扣留。船長的擔心是沒有必要的。”
“你看，你的老祖宗要我信任吉斯卡特。現在吉斯卡特說沒有事，你總該相信了吧！”嘉迪婭笑著說。
“好吧！我和你一起來奧羅拉，就是要送你迴去，迴白利世界，去訪問地球。告訴阿曼蒂羅，如果他竟敢對你或我采取什麽行動，我們留在軌道上的飛船完全有能力作出反應！”
“好吧，我得走了。——達尼爾——吉斯卡特。”
嘉迪婭在阿曼蒂羅麵前坐下，四周是議會的一些高級官員，包括議長。嘉迪婭以前在遠處或電視上看到過阿曼蒂羅，每次看到他，都使她憤恨交加，扭轉了頭。這是第一次嘉迪婭這麽近麵對麵地坐在他前麵。
這是一次可怕的經曆。她講話盡量清楚簡練，不帶任何感情色彩，同時又顯得彬彬有禮！
議長聽得很專注。他年紀已經很大了——議長都是老年人。他長著一張長長的臉，頭發仍然很多，眉骨向前突出，他的聲音很好聽，但顯然很不友好。
當嘉迪婭講完後，議長說，“按你的說法，索拉裏亞人給‘人類’這一概念重新下了定義，即隻有索拉裏亞人是人。”
“我想，沒有其他原因可以解釋在索拉裏亞星球上發生的這一係列的事件，議長先生。”
“你知道嗎，嘉迪婭太太，在機器人學曆史上，還沒有製造出給‘人類’這一概念重新定義的機器人？”
“我不是機器人學家，議長先生。我對正電子路的數學問題也一竅不通。你說沒有過，那就沒有過。但過去沒有過不等於將來不會有。”嘉迪婭睜大了眼睛，顯出一副天真相。
議長臉紅了。“從理論上來說，不是不可能的；但這簡直難以令人置信。”議長說。接著他轉換了話題。“一艘奧羅拉飛船被消滅了。這你怎麽解釋？”
“我不在場，議長先生。對這事件我一無所知，我無法作出任何解釋。”
“你生於索拉裏亞，你也在索拉裏亞度過了30多年的青春。最近，你又迴到過索拉裏亞。根據你過去和現在的經驗，你可以說說你的看法嘛！”
“我不得不瞎猜了，”嘉迪婭說。“我認為，你們的戰鬥飛船是給小型的核聚變增強器炸毀的。以前兩艘殖民世界的飛船也被同樣的武器摧毀的。”
“你不認為這兩者情況完全不一樣嗎？殖民世界的飛船去索拉裏亞是企圖掠奪那兒的機器人；奧羅拉飛船是去幫助一個兄弟星球。”
“我隻能說，議長先生，索拉裏亞的監督——類人機器人，無法作出這種區別。”
“照你這麽說，索拉裏亞人不把奧羅拉當作人看待。這真是豈有此理！”議長顯然發怒了。
“議長先生，我先前已經說過了，我無法提供更好的解釋。也許，精通機器人學的專家能提供比我更好的解釋。”嘉迪婭說，依舊顯露出一副純真的樣子。
議長問，“你還想迴索拉裏亞嗎？”
“不，議長先生。我不想去。”
“殖民者有沒有要求你迴索拉裏亞消滅那些監督者？”
嘉迪婭慢慢地搖著頭。“他們從未對我提出過上述要求。如果他們真的提出來，我也將拒絕。我應該指出，我去索拉裏亞，是履行我作為一個奧羅拉公民的義務。我是應曼德默斯博士的要求去索拉裏亞的。眾所周知，曼德默斯是阿曼蒂羅博士的機器人學研究院的人員。他們要我去索拉裏亞，是因為迴來後我可以向你們匯報有關情況。現在，我已全部匯報完了。”
議長問，“你今後有何打算？”
嘉迪婭不由一驚，但最後決定還是直言不諱為好。
“我想訪問地球，議長先生。”嘉迪婭一字一頓、十分清晰他說。
“地球？你為什麽要訪問地球？”
“對奧羅拉當局來說，了解地球的情況是十分重要的，議長先生，”嘉迪婭不慌不忙他說。“白利世界當局邀請我訪問地球，白利船長隨我來，就是準備把我送往地球，我們何樂而不為呢？我迴來後可以向你們匯報地球目前的情況，這不是很好嗎？”
嘉迪婭想，他們大概不允許她去地球吧！要真這樣，他們可能真的要把她扣留起來了。
然而，議長說，“你是奧羅拉公民，你有權按自己的意願行事，但責任自負！這次，沒有人要求你這麽做——這與你去索拉裏亞的情況完全不一樣。因此，我必須事先提醒你，如果出現什麽問題，奧羅拉不會幫助你！”
“我理解，議長先生。”
議長突然說，“阿曼蒂羅，有好多問題尚待研究。等一會兒與你聯係。”說完，議長就走了。
嘉迪婭也站了起來。“我想，會議結束了吧。”她對阿曼蒂羅說。
“是的，結束了。不過，我還想問你一兩個問題，”阿曼蒂羅邊說邊站起來，滿麵笑容。“我陪你出去，嘉迪婭太太。你是說，你想去地球？”
“是的。議長也沒有提出任何異議。在和平時期，奧羅拉公民可以自由在銀河係旅行。”
“我想，你的機器人也與你一起去地球吧！”
“這是毫無疑問的。”
“哪幾個機器人，太太，我可以問一下嗎？”
“就這兩個，”嘉迪婭迴頭指了一下身後緊跟著的達尼爾和吉斯卡特。
“把機器人帶到地球去不是太危險了嗎？達尼爾也許問題不大，地球人也許會當他是人，但吉斯卡特的模樣肯定會引起地球人的反感。你還是把吉斯卡特留下來為好。”
嘉迪婭說：“一個也不留。他倆都得跟我去地球。他們是我的財產，隻有我有權處置。”
“當然，當然！”阿曼蒂羅和顏悅色他說，同時開了一個房間的門。房內燈光明亮。嘉迪婭在門口看了一下，隻見房內沒窗，裏麵還傳出了低低的音樂聲。
“這是幹什麽？”嘉迪婭警惕地問。
“研究院有人想見見你。時間不長，但你一定得見一下，請進！”阿曼蒂羅的口氣不冷不熱，並含有威脅。
嘉迪婭兩手一伸，抓住了達尼爾和吉斯卡特的手。“我們一起進去。”
她進去後就坐在長沙發上。她脫掉了鞋子，往沙發上一躺，就睡了下去。
“她睡了，這很好，”吉斯卡特說。“下麵可能發生的事，我不想讓嘉迪婭知道。”
“下麵要發生什麽事，吉斯卡特朋友？”達尼爾問。
“我以前的想法錯了，達尼爾朋友，你是對的。”
“你是說，他們要的是你，而不是嘉迪婭？”
“對。剛剛阿曼蒂羅不是想勸說嘉迪婭把你我留下來嗎？如果不行，隻留下我也行。”
“他們發現了你的特殊本領了嗎？”
“我不能肯定，但非常可能！”
“為什麽？”
“在剛才的會見中，當嘉迪婭談到要訪問地球時，議會的其他成員反應不大，但阿曼蒂羅反應特別強烈，並表現出一種特殊的憂慮。
“還有一次是嘉迪婭提到小型核聚變增強器時。我想，這也與阿曼蒂羅破壞地球的計劃有關。”
“完全可能。”達尼爾說。
這時，門開了。有人進來並說，“你好啊，吉斯卡特！”
吉斯卡特看了一下進來的人，平靜他說，“瓦西麗亞太太。”
“你還記得我？”瓦西麗亞溫和地笑了。
“當然記得，太太。你是著名的機器人學家，還常在電視上露麵。”
“好啦，吉斯卡特。我不是說你還認識我，我是說你還記得我。你以前不是叫我瓦西麗亞小姐嗎？”
“這我也記得。那是很久、很久以前的事了。”
瓦西麗亞關好門，就在一張椅子上坐下。她轉向另一個機器人。“你就是達尼爾了。”
達尼爾說，“是的，太太。我也記得你。我與艾利亞·白利偵探曾一起見過你，因此我也認得你！”
瓦西麗亞厲聲說，“別再給我提起那個地球人了。——我也認得出你，達尼爾，你，也很出名啊，達尼爾！你們兩個一樣出名，因為你是漢·法斯托爾弗博士的兩大傑作之一。
“是你父親的傑作，太太，”吉斯卡特說。
“你很清楚，吉斯卡特，我對他毫無好感。你不必再提他是我父親。”
“好的，我不提，太太。”
“這是誰？啊，和你倆在一起，這位睡美人肯定是索拉裏亞女人無疑了。”
吉斯卡特說，“她是嘉迪婭太太，我是她的財產。要我叫醒她嗎，太太？”
“不，不必，”瓦西麗亞擺擺手說。“我是想和你談談，敘敘舊。”
“好的，太太。”
瓦西麗亞對達尼爾說，“我們的談話也許際沒有興趣。你可以到門外等著。”
達尼爾說，“不，我不能離開，太太。我的任務是保護嘉迪婭太太。”
“我認為她現在不需要保護。吉斯卡特一個人也足夠了。”
“不，我不能走！”
“那好吧，留下就留下吧，”瓦西麗亞轉向另一個機器人。“——吉斯卡特！”
“在，太太。”
“你記得你是怎麽來到這個世界上的嗎？”
“記得，太太。”
“你記得些什麽？”
“先是光，後是聲音，然後看到了法斯托爾弗博士。”
“你記得你的第一個主人嗎？”
“記得，是法斯托爾弗博士。”
“再想想，吉斯卡特。你的第一個主人是不是我？”
吉斯卡特停頓了一下，然後說，“我是漢·法斯托爾弗的財產。他分配給我的任務是保護你。”
“不僅如此吧。整整十年，你隻聽從我的命令。你如果服從其他人的命令，包括法斯托爾弗的命令，那也隻是機器人的本能反應——機器人三守則嘛！”瓦西麗亞反詰說。
“事實是，法斯托爾弗博士把我分配給你，瓦西麗亞太太，但對我的所有權還是屬於法斯托爾弗博士的。你一離開法斯托爾弗博士的住宅，他就成了我的主人，直到他後來把我分配給了嘉迪婭太太。他活著時，是我唯一的主人。他臨死前，把對我的所有權轉給了嘉迪婭太太。這就是關於我身份的全部經過。”吉斯卡特平靜他說。
“不，情況不是這樣的，”瓦西麗亞的聲音變得越來越嚴厲了。“我對你的正電子腦電路進行了改造，我賦予了你新的能力。”
“這不錯，但這都是經過法斯托爾弗博士的同意的。”
“有一次，吉斯卡特，就這一次，我改進了你腦電路的線路——至少加進了新的線路，這並沒有經過法斯托爾弗博士的同意。這你還記得嗎？”
吉斯卡特沉默了好久好久之後才說，“我記得有一次，我沒看到你請教法斯托爾弗博士。我以為我不在時你曾請教過他。”
“你錯了。事實上，你也知道當時法斯托爾弗不在奧羅拉，你不可能有這種看法。你是在故意迴避我的問題。”
“不，太太。你可以用超波通訊與他聯係嘛！我把這種可能性也考慮進去了。”
瓦西麗亞說，“不管怎麽說，新加的線路完全是我一個人搞的。結果是，你成了一個非同凡響的機器人。這是我的設計，我的創造。這你都知道。”
吉斯卡特沉默了。
“現在，吉斯卡特，我倒想問一下，法斯托爾弗博士有什麽權力可以做你的主人？”她停了一下，然後又聲色俱厲他說，“迴答我的問題，吉斯卡特。這是命令。”
吉斯卡特說，“我是他設計和監製的，因此我是他的財產。”
“而後來，我從根本上重新設計和製造了你，那你就是我的財產了？”
吉斯卡特說，“我無法迴答你的問題。這需要由法庭來決定。這也許取決於你對我改造的程度。”
“你自己知道有多大程度嗎？”
吉斯卡特又沉默了。
“這太可笑了，吉斯卡特，”瓦西麗亞說。“難道要我逼你迴答每一個問題嗎？‘沉默就表示同意’。你知道變化之大小。這是一個根本的改變，我知道，你也知道。你讓索拉裏亞女人睡著了，因為你不想讓她知道我對你作出的根本的改造。她對此一無所知，是嗎？”
“是的，太太。”吉斯卡特說。
“達尼爾知道嗎？”
“他知道，太太。”
瓦西麗亞點了點頭。“好，吉斯卡特，現在好好聽著，你是否認為我是你合法的主人？”
吉斯卡特說，“嘉迪婭太太認為她是我的主人，因此，除非法院作出新的決定，她還是認為她是我的主人。”
“現在我命令你對嘉迪婭的思維進行調整，使她放棄對你的所有權。達尼爾知道你有這一能力事久了？”
“幾十年了，太太。”
“你要讓他忘記你的這種能力。阿曼蒂羅博士也知道了，你也要讓他忘記，隻有我和你自己才能知道這件事。”
達尼爾突然插話了。“瓦西麗亞太大，吉斯卡特認為你不是他的主人，他也可以使你忘記他的這種非凡的能力！”
瓦西麗亞冷眼瞧著達尼爾。“他敢？！他這樣做就會傷害我！”
達尼爾說，“嘉迪婭太太非常喜歡吉斯卡特，讓她忘記吉斯卡特也會給她造成傷害。”
瓦西麗亞說，“這事你管不著，要由吉斯卡特自己決定。吉斯卡特，你是我的，你知道你是屬於我的。我命令你讓這個像人的家夥忘記你的能力，讓這個睡著的索拉裏亞女人忘記對你的所有權。趁她睡著時立即做，這不會傷害她！”
達尼爾說，“吉斯卡特朋友，嘉迪婭太太在法律上是你的主人，你如果要使她忘記對你的所有權，就必然會傷害她！但你如果讓瓦西麗亞太太忘記你的特殊能力，這倒不會傷害她！”
“會傷害我的，”瓦西麗亞馬上說。
達尼爾說，“吉斯卡特朋友——”
瓦西麗亞厲聲說，“我命令你，機器人達尼爾·奧利沃，閉上你的嘴！”
達尼爾沉默了，但他嘴唇抖動了幾下，試圖違抗命令。
瓦西麗亞幸災樂禍地笑了。“哈哈，你看，達尼爾，你說不了話啦！”
達尼爾聲音嘶啞了。“不，我還能說，我要說的是，還有比第一守則更重要的守則。”
吉斯卡特說話了，“達尼爾朋友，你不能那麽說，沒有比第一守則更重要的守則了。”
“噢，這倒挺有意思，”瓦西麗亞說，“你如果敢說下去，你將自我毀滅。這在我也是求之不得。好吧，你說說看。”
瓦西麗亞這麽一說，達尼爾講話立即恢複正常了。“謝謝你，瓦西麗亞太太。——多年前，我在一個地球人臨終前去看了他，你不允許我提他的名字，但你知道他。”
“你是說偵探白利，”瓦西麗亞毫無表情他說。
“是的，太太。在臨終床頭，他對我說，‘每一個人的工作，結合成人類整體的事業，因此，就成了整體的一部分。整體存在，他的那一部分也就存在。全人類的生命——過去的、現在的和將來的——匯成了永不停息的生命的長河，並將變得越來越壯麗。一個人的生命，隻是這生命長河中的一滴水。達尼爾，你要想到人類生命的長河，不要為一滴水而擔憂。’”
“多漂亮的說教啊！”瓦西麗亞說。
“我想，他的話是為了保護我，怕他的死傷害我。事實也正是如此。
“100多年來，我一直在考慮他的這番話，我得出的結論是，機器人三守則是不完善的。”
“噢，你倒是個機器人學家，”瓦西麗亞不勝輕蔑他說。“你說說看，為什麽三守則不完整，機器人？”
“生命的長河比一滴水重要得多。這也就是說，人類作為一個整體、比人類作為一個個人要重要得多！
“有一條守則比第一守則更重要。這就是：‘機器人不能傷害作為整體的人類，也不能任憑作為整體的人類麵臨危險而袖手旁觀。’我們可稱它為零位守則。這樣，第一條守則就應作如下修改：‘機器人不能傷害作為個體的人，也不能任憑作為個體的人麵臨危險而袖手旁觀，除非那樣做會違反零位守則。’”
瓦西麗亞鼻子裏哼了一下，“你還堅持自己的這一立場嗎，機器人？”
“是的，太太！”
“那我問你，你看得見作為整體的人類嗎？你看得見對作為整體的人類所造成的傷害嗎？”瓦西麗亞狡黠地笑了。
“不，太太，我看不見。但我相信，這種傷害是存在的。”
“那問問你的朋友吉斯卡特，他是否同意你的高見？”
吉斯卡特艱難他說，“我無法接受零位守則，達尼爾朋友。”
瓦西麗亞對達尼爾說，“你竟敢蔑視機器人第一守則，這說明你是個危險的機器人。我要馬上把你肢解掉！”
“你沒有權力這麽做，我是屬於嘉迪婭太太的財產。”
“我才不管這一套！法斯托爾弗和她剝奪了我上百年的對吉斯卡特的所有權。”
瓦西麗亞一揮手，門就開了，四個機器人直奔房內。
“關上門，”瓦西麗亞命令道。“立即肢解這個機器人，”她指著達尼爾說。
那四個機器人看看達尼爾，沒有走上來。瓦西麗亞不耐煩了。“我對你們說了，他是個機器人，別管他外貌像人。達尼爾，告訴他們，你是機器人。”
“我是機器人，”達尼爾說。“我不會反抗。”
瓦西麗亞往邊上一站，四個機器人馬上走了上來。達尼爾雙手垂立，迴頭最後看了一眼熟睡中的嘉迪婭。
瓦西麗亞笑了，並說，“這倒是挺有意思的，啊！”
機器人突然停住了。瓦西麗亞說，“快上去！”
但四個機器人一動也不動。瓦西麗亞轉身看了看吉斯卡特。這時，她自己也倒了下來。
吉斯卡特一把抓住她，把她放在椅子裏。
達尼爾一個箭步衝到嘉迪婭身邊。吉斯卡特對機器人命令道，“保護好你們的女主人，不讓任何人進來。過一會兒她自己會平安醒來的。”
這時，嘉迪婭給達尼爾弄醒了。她迷惑不解地問，“這女人是誰？還有這些機器人——”
吉斯卡特艱難而堅決他說，“以後再給你解釋，嘉迪婭太太。我們得趕快離開這兒。”
就這樣他們走了。