華貴酒杯才又放迴桌上,童仆就即刻小心翼翼把酒酌滿。


    離傷城說:“童大俠這般氣宇軒昂,功夫了得,謀略才識又是非常人所能及,若是願為朝廷效力,定是前程似錦,官運亨通,有享不盡的富貴榮華。離某與童大俠雖素不相識,卻有一見如故之感。若是童大俠不介懷的話,離某可向朝廷上書……”


    童吹吹打斷離傷城的話,笑著說:“童某一介江湖草莽,何德何能,竟得離大人如此抬愛!離大人的好意,童某不勝感激,隻是,向來過慣了閑雲野鶴般的生活,養成了閑散浪蕩性格,於做官一途,自知終是不合適的。”


    離傷城望著童吹吹,不無遺憾地說:“像童大俠這樣的人,不能為朝廷所用,實在是可惜。不過,人各有誌嘛,也不好強求。”他喝了杯酒,接著試探性地說,“據說,童大俠與右大臣黃甫昭和有同門之誼,方才童大俠想要打探的,莫不是與皇甫昭和有關?”


    童吹吹說:“童某與皇甫,確是師出同門,不過,自離開師門以來,已有多年不曾謀麵,也不曾有過聯絡。最近聽說,他已經被打入天牢了,前景很是慘淡。”童吹吹轉變了話題,“江湖傳言,兩年前,雪城進貢的七葉雪蓮,在南來途中被劫,不知此事可否屬實?”


    七葉雪蓮乃珍貴藥材,有起死迴生的神奇效用,但種植極為困難,唯有在雪城極寒之地,方可成活,且需以情人之淚澆灌,要每隔十年,才會盛開一次。離傷城覺得奇怪,童吹吹怎麽突然打探七葉雪蓮的事呢,莫非他和兩年前的一係列血案,有著什麽牽連不成?


    離傷城喝令歌舞停止。琴女同舞女們收拾起深夜的倦意,退往側門帷幕後麵,消失不見了。豪華大廳裏,燈火輝煌如初,卻因寂靜而略顯幾分空蕩了。


    童吹吹裝作漫不經心地打量著離傷城,見其軟劍靈蛇般纏繞腰間,心底暗自思忖:“吃飯喝酒時也劍不離身,難怪江湖傳言,他的劍,同藥王的毒一樣可怕!”


    離傷城目光如炬,矍鑠謹慎,臉上卻顯出似有似無的疑惑神情。他說:“童大俠怎麽突然也關心起這件事來?”


    童吹吹坦言:“說不上關心。童某曾聽說,七葉雪蓮藥效極為神奇,乃難得的稀世良藥,加之與雪蓮相關的慘案,在短時間內,接二連三地發生,不免覺得奇怪。”


    離傷城內心鬆了口氣,溫和地說:“原來童大俠隻是覺得好奇。七葉雪蓮雖為至寶,卻也是不祥之物。”


    的確,很多人都在覬覦七葉雪蓮,凡是與此事件牽涉的人,大多都已罹患慘禍,或死或傷,家破人亡。被雇護送雪蓮南下帝都的天鷹鏢局總把子卓庭軒,在押運途中失蹤,至今音信全無,其家眷受了牽連,已被朝廷滿門抄斬。


    童吹吹說:“這麽說來,七葉雪蓮至今還下落不明了。這樣糊裏糊塗死了那麽多人,真是不幸得很。”


    童吹吹之前就對是否真有七葉雪蓮一事,心存懷疑,現在確知,那些與七葉雪蓮有牽連的人,不是已死就是失蹤,心底的困惑就更大了。五年之前,他曾孤身潛入過雪城,曆經千險萬難,九死一生,想盡一切辦法打探,不但未曾打探得任何關於雪蓮種植的蛛絲馬跡,反倒險些葬身機關重重,神秘莫測的冰冷雪窟之中。


    離傷城也感慨:“那些令人觸目驚心的血案一再發生,確實不幸。不過,有什麽辦法呢?雖然一些人,確是被無辜卷入,莫名其妙送了性命,但人心本是貪婪,想來那些無辜者,若是他們也能夠覆手翻雲,飛星摘月的話,他們一樣會自行卷入進去的。長生不老,起死迴生,這誰能拒絕得了啊?”


    七葉雪蓮被劫,皇上變得心情抑鬱,暴怒無常,朝中臣子與那些主持陵墓修建的工匠們,或因細小過失,或因僅僅隻是皇上突然覺得不高興了,就被殺頭或被貶官流放的,不在少數。朝野上下,人人自危,戰戰兢兢,提心吊膽,如履薄冰,誰也保不準,哪一刻皇上突然心情不好,災難就降臨自己頭上。


    離傷城在此般情形之下,被遣往南疆,不但遠離了宮廷的危險漩渦,還為二皇子將來奪權,儲備著力量。眼見皇上一天天變得喪心病狂,喜怒無常,皇太子卻性格懦弱,優柔寡斷,二皇子則性格剛毅,機智果敢,因而,宮廷中諸多權力暗流,都在慢慢向二皇子一方靠攏。很多人都在私底下,期盼著二皇子早日發動宮廷政變,奪權登基,將人心惶惶的局麵,徹底安定下來。

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