不贖城的人，還真是有一脈相承的特性。
從魁山到凰今默，說話間都有一種找茬的腔調。
也不知是他們風格如此，還是對自己有意見……
被這樣一位執掌此地生殺權柄的強者，用冷肅的眼神注視著，不可能完全沒有壓力。
但薑望依然坐得筆直，神色也依然從容：“祝師兄當然有他自己的謝意，隻是我作為祝師兄的朋友，有對朋友的牽掛。對於那些落在祝師兄身上的善意，也有我微薄的感念。”
“不錯。”凰今默靜靜地看了他一會，點頭道：“莊國三千裏山河，祝唯我唯獨記得一個薑望，你果然是與旁人不同。”
莊國現在是四千裏山河……薑望心中想著，卻沒有糾正，
大約這就是凰今默的讚美了，雖然怎麽聽怎麽都更像是在肯定祝唯我……
“君上謬讚了。”薑望道：“不知祝師兄他現在身在何處？如果今天不方便的話，我改日再來拜訪。”
“他現時在很遠的地方，還需要一點時間才能過來。”凰今默坐在她的華貴大椅上，塗著黑色蔻丹的指甲輕叩扶手，聲音裏有一種孤冷的威嚴。
同樣是氣質冷豔的女子，她與李鳳堯不同。
凰今默更有威嚴，也更有孤獨感。
李鳳堯卻是更冷一些，也更見驕傲。
凰今默是寒夜一般的冷，冷而幽深。
李鳳堯是如雪如冰的冷，冷而晶瑩。
都是世間絕色，也都絕非僅有一副好顏色。
“那我等一等。”薑望很老實地道。
說罷他便想繼續用功，就算是不方便當著凰今默的麵修煉，好歹也抓緊時間背幾篇史刀鑿海裏的文章。
但凰今默的聲音偏又響起：“趁著有時間，不妨說說看你和祝唯我結緣的經過，本座很感興趣。”
薑望很有自知之明，非常清楚凰今默到底是對什麽感興趣。
略想了想，便道：“其實我和祝師兄真正接觸並不多。當初在城道院的時候，他也是神龍見首不見尾的人物，常年不在道院裏，但到處都是他的傳說。我記得那會有一個惡名昭彰的家夥，號為吞心人魔，在三山城殺死了好多道院弟子，那時候真叫人膽寒……”
“就這樣他把薪盡槍借給了我……”
“我所知道的，接觸到的就是這樣。祝師兄是一個叫人一見就不可能忘記的人，而他的風采，他的鋒芒，如孤星長明。我們真正的接觸雖然不多，但我心裏很信任他。”
凰今默靜靜地聽完，隻道：“有些人的確是值得信任的。”
薑望所坐的地方，是四樓靠窗的位置。此時窗戶已經打開，往下看去，這不贖城裏的人，的確跟其它任何一個地方的人都不同。
他們兇相畢露，罵罵咧咧，不見一絲和氣，偏偏又有一種很違和的安寧感。
街上人來人往。
辱罵聲追趕著辱罵聲，這個祝那個早點死，那個問候這個的娘親。互放狠話，互亮刀子，但沒誰真個動手。
在極度混亂的氛圍裏，維持著它自有的秩序。
就像一盆明暗不定的炭，好像隨時會燃起明火，但現在又的確是那麽冷靜地堆積著。
這是一座與眾不同的城市，可能世上不會再出現第二座。
既然聊到了這裏，薑望也就順便問道：“我能不能知道祝師兄是怎麽同不贖城結緣呢？坦白說，容留祝師兄，對不贖城而言，應該是一件有風險的事情。”
祝唯我和魁山能夠拿著哀郢玉璧參與山海境試煉，且對山海境表現出非同一般的了解。左光殊又明確表示楚國不會收迴這塊玉璧。再加上凰今默還姓凰……
如此種種，薑望當然會有順理成章的猜測，猜想凰今默大概與凰唯真有什麽淵源，甚至就是凰唯真的後人也說不定。
但凰唯真的後人又為何不留在楚國？
以凰唯真當年的貢獻，給子孫留一個累世公卿並不為過。
凰唯真所創造的演法閣，至今還是楚國那些世家家族實力的體現，可偌大一個楚國，卻並沒有凰家的人。
這當中又有什麽故事？
楚國的曆史也好，凰家的曆史也好，薑望不打算追索那些。畢竟這種層次的隱秘，也必然有與它對應的危險。他關心的隻是祝唯我為何會加入不贖城。
如果情報沒錯的話，罪君凰今默目前是神臨境的修為，雖然實力強大，但怎麽也不可能擋得住咫尺天涯的杜如晦，更別說對抗親手殺死了韓殷的莊高羨。
不贖城容留祝唯我的風險是可以預見的，哪怕這事情做得再隱蔽，
所以……為什麽？
“他啊。”凰今默這會兒倒是並沒有拿架子，語氣平淡地說道：“他第一次來不贖城，隻交了一個刀錢。是本城建立以來，掏錢最少的那一個。”
薑望摸了摸鼻子。
聽得凰今默繼續講道：“他在這裏，獨自殺死了四個白骨道的骨麵，然後又不肯付贖金……”
薑望想起來他親手殺死的豬骨麵者，蛇骨麵者，龍骨麵者，以及向前一劍彈殺的猴骨麵者……
其實，他並不總是孤獨。
凰今默接著講道：“這當然是要吃點教訓的。彼時他才騰龍境修為，卻在戰鬥中突破，摘下太陽真火，一槍壓下了魁山！”
“魁山你有印象麽？”她問。
“印象很深。”薑望幽幽地道：“是一個很強的武夫……”
“對，魁山的天賦很不錯。”凰今默接著說道：“祝唯我第二次再來不贖城，是參與四方會談。那是由本君坐鎮，莊雍洛三國高層商談邊境事宜的盟會。在那一次，祝唯我以一己之力，力壓雍洛兩國的天才修士，給莊國掙了大臉，嘖嘖……當時三國名揚，不贖城裏傳得無人不知，說什麽他已劍指黃河之會。”
薑望正聽得入神。
凰今默忽然話鋒一轉：“再之後他就突然叛國了。”
薑望眨了眨眼睛。
凰今默輕輕敲了敲木質扶手，慢條斯理道：“我見他被追殺得上天無路、入地無門，實在狼狽，就大發善心，出手幫他遮掩了一下。在這之後，他覺得不贖城裏的氣氛非常好，我們的事業非常偉大，便痛哭流涕，想要為我效命，求我收留……我就收下他了。”
她用美麗卻孤冷的眼神看著薑望：“事情就是這麽個事情。”
“這樣啊！”薑望恍然大悟：“原來如此，我理解了。”
“確實理解？”
“確實理解！”
凰今默往後一靠，美麗的手指輕輕一抬：“那咱們再等一會。”
薑望不敢多看，很禮貌地點了一下頭，便把目光挪到窗外。
作為整個不贖城最高的建築，囚樓裏的視野非常好。
他的目光掠過飛鳥、屋脊，流入形態各異的人群中。
又忽然頓住。
停在一個人身上。
“認識？”凰今默的聲音響起。
薑望想了想，道：“見過。”
……
……
拿一塊金子喜滋滋來城門附近補充命金的獨眼男子離開後。
沒過多久，城門外，一個年輕的身影慢慢走來。
一邊走，還一邊左看看，右看看，目光中充滿了審視的意味。
不像是來避難，倒像是來研究這座城市的城防問題。
什麽人都見識過了，靠坐著的罪衛見怪不怪，隻懶洋洋道：“入城的規矩知道嗎？”
“噢。”這人迴過神來，他有一雙深邃的眼睛，和過於淡漠的唇。
但是他說話卻很耐聽，無論是從聲音還是語氣上，都是如此。
“有勞提醒了，我知道的。”
有了前車之鑒，罪衛這迴沒有先去拿入城簡，而是先問道：“所以？”
“我出……”這人在儲物匣裏掏了半天，摸出四塊元石來：“三塊半元石。其中有一塊，我已經用了一半。”
這可是大手筆！
罪衛一過手，便知成色無誤，隨手將它們放進旁邊的敞口箱子裏，拿起入城簡和筆，就盡職盡責地開始記錄。
一邊隨口問道：“買多久？”
不贖城的命金製度，當然不是繳一次錢就管一輩子，而是根據時效慢慢減少。
譬如張三用一百顆道元石，購買十天的時間。
那麽平均每天的命金額度，就需消耗十顆道元石。
李四若要殺張三，第一天所需的贖金，是要對應這一百顆道元石的命金來計算。到了第二天，就隻需要對應九十顆。到了第十天，則隻需要對應十顆道元石的命金來計算即可。
所以罪衛有此一問。
來者很顯然是知曉規矩的，並且已經思考過，很平靜地說道：“四十天。”
“三塊半元石，買四十天。那麽三塊半元石，等於三萬五千顆道元石，那麽一天就是……”罪衛咬著筆頭，很費勁地口算起來。
“等等，我還沒說完呢！”來人說著，又從儲物匣裏摸出一袋道元石來：“這裏麵有二十七顆道元石，也都算進我的命金裏。”
算了半天的罪衛頓時臉色一垮，但畢竟很守規矩，迅速驗過道元石後，繼續算道：“那就是三萬五千零二十七顆道元石，除以……”
“還有，還有。”來人趕緊喊停，又摸出幾錠足色的金子，很溫和地笑道：“二十兩赤金，請一並算上。”
罪衛已經算得頭昏腦漲，算得眼冒金星，索性頓下筆來，沒好氣地問道：“還有嗎？”
果真還有。
來人又摸出了一把在道屬國間流通的環錢。
又摸出幾錠銀子。
最後把空空如也的儲物匣也堆在罪衛手上：“都買上！”
罪衛眉頭都擰成了川字，但還是驗了環錢，又驗了銀子，再細細地打量了一陣儲物匣，很認真地評估道：“你這個儲物匣太舊了，陣紋都已經不太清晰……隻能折算六成價格，算六千塊道元石。你同意麽？”
“當然。”來人笑了笑：“入鄉隨俗，入城隨規矩。您算的，準沒錯！”
說著，他又開始脫衣服，把外衫直接脫了下來，堆在罪衛手裏：“這個也加進去。”
然後彎腰開始脫靴。
“等等等等！”這懶散慣了的守門罪衛，幾乎是跳將起來：“你給我住手！啊不對，住腳！我這裏又不賣衣服，你的衣服和靴子，怎麽算錢？”
“算個一兩枚環錢也好啊。”來人隻穿著單薄的裏衫，獨自站在城門外。風吹瘦骨，可是他很認真地說道：“我這都是很好的料子製成的。買的時候挺值錢的！”
“不算不算不算！”罪衛把手裏的外衫又塞了迴去，一臉嫌棄：“我這裏不收衣服，更不收靴子，穿過的更不行！”
“哦……好吧。”來人顯得有些失望，但還是很有禮貌地說道：“那麽，就是這些了，我沒有別的東西可付了。”
罪衛將這些東西一樣一樣地收進箱子裏，認真地記錄下來：“四萬一千零二十七顆道元石，二十兩赤金，十三兩雪花銀，二十六枚環錢……買四十天的命。”
他看著麵前的這個人，不無感慨地道：“你是我這些年見過的人裏，最惜命的那一個！”
尤其是跟今天上午進城的那個人相較，對比實在是鮮明。
對於這褒貶難明的感慨，來人隻是笑了笑：“所以我應該活久一點，對麽？”
在他深邃的眼睛裏。
罪衛隻看到了認真。
這個人是真的很想活久一點。
很想很想。
罪衛於是不能再笑。
“進去吧。”他說。
“謝謝。”重新穿上外衫的年輕男人，很有禮貌地道了謝，便往城門裏走。
罪衛不知怎麽的，在他身後補充了一句：“你的命金很高了，這四十天，你很安全！”
“……謝謝。”
新入城的不贖城居民，再看了一眼這全然陌生的城市，抬步踏入其中。
或許有人認得他。
或許沒人認得。
他是道曆三九一九年，黃河之會內府場的正賽天驕，止步於秦至臻的麵前。
他是道曆三九二零年，楚國山海境十七位參與試煉的天才之一，止步於鬥昭麵前。
他的名字叫蕭恕。
但是這些現在都不重要了。
他現在是不贖城的新居民，他要在這裏，多活四十天。
從魁山到凰今默，說話間都有一種找茬的腔調。
也不知是他們風格如此，還是對自己有意見……
被這樣一位執掌此地生殺權柄的強者，用冷肅的眼神注視著，不可能完全沒有壓力。
但薑望依然坐得筆直，神色也依然從容：“祝師兄當然有他自己的謝意，隻是我作為祝師兄的朋友，有對朋友的牽掛。對於那些落在祝師兄身上的善意，也有我微薄的感念。”
“不錯。”凰今默靜靜地看了他一會，點頭道：“莊國三千裏山河，祝唯我唯獨記得一個薑望，你果然是與旁人不同。”
莊國現在是四千裏山河……薑望心中想著，卻沒有糾正，
大約這就是凰今默的讚美了，雖然怎麽聽怎麽都更像是在肯定祝唯我……
“君上謬讚了。”薑望道：“不知祝師兄他現在身在何處？如果今天不方便的話，我改日再來拜訪。”
“他現時在很遠的地方，還需要一點時間才能過來。”凰今默坐在她的華貴大椅上，塗著黑色蔻丹的指甲輕叩扶手，聲音裏有一種孤冷的威嚴。
同樣是氣質冷豔的女子，她與李鳳堯不同。
凰今默更有威嚴，也更有孤獨感。
李鳳堯卻是更冷一些，也更見驕傲。
凰今默是寒夜一般的冷，冷而幽深。
李鳳堯是如雪如冰的冷，冷而晶瑩。
都是世間絕色，也都絕非僅有一副好顏色。
“那我等一等。”薑望很老實地道。
說罷他便想繼續用功，就算是不方便當著凰今默的麵修煉，好歹也抓緊時間背幾篇史刀鑿海裏的文章。
但凰今默的聲音偏又響起：“趁著有時間，不妨說說看你和祝唯我結緣的經過，本座很感興趣。”
薑望很有自知之明，非常清楚凰今默到底是對什麽感興趣。
略想了想，便道：“其實我和祝師兄真正接觸並不多。當初在城道院的時候，他也是神龍見首不見尾的人物，常年不在道院裏，但到處都是他的傳說。我記得那會有一個惡名昭彰的家夥，號為吞心人魔，在三山城殺死了好多道院弟子，那時候真叫人膽寒……”
“就這樣他把薪盡槍借給了我……”
“我所知道的，接觸到的就是這樣。祝師兄是一個叫人一見就不可能忘記的人，而他的風采，他的鋒芒，如孤星長明。我們真正的接觸雖然不多，但我心裏很信任他。”
凰今默靜靜地聽完，隻道：“有些人的確是值得信任的。”
薑望所坐的地方，是四樓靠窗的位置。此時窗戶已經打開，往下看去，這不贖城裏的人，的確跟其它任何一個地方的人都不同。
他們兇相畢露，罵罵咧咧，不見一絲和氣，偏偏又有一種很違和的安寧感。
街上人來人往。
辱罵聲追趕著辱罵聲，這個祝那個早點死，那個問候這個的娘親。互放狠話，互亮刀子，但沒誰真個動手。
在極度混亂的氛圍裏，維持著它自有的秩序。
就像一盆明暗不定的炭，好像隨時會燃起明火，但現在又的確是那麽冷靜地堆積著。
這是一座與眾不同的城市，可能世上不會再出現第二座。
既然聊到了這裏，薑望也就順便問道：“我能不能知道祝師兄是怎麽同不贖城結緣呢？坦白說，容留祝師兄，對不贖城而言，應該是一件有風險的事情。”
祝唯我和魁山能夠拿著哀郢玉璧參與山海境試煉，且對山海境表現出非同一般的了解。左光殊又明確表示楚國不會收迴這塊玉璧。再加上凰今默還姓凰……
如此種種，薑望當然會有順理成章的猜測，猜想凰今默大概與凰唯真有什麽淵源，甚至就是凰唯真的後人也說不定。
但凰唯真的後人又為何不留在楚國？
以凰唯真當年的貢獻，給子孫留一個累世公卿並不為過。
凰唯真所創造的演法閣，至今還是楚國那些世家家族實力的體現，可偌大一個楚國，卻並沒有凰家的人。
這當中又有什麽故事？
楚國的曆史也好，凰家的曆史也好，薑望不打算追索那些。畢竟這種層次的隱秘，也必然有與它對應的危險。他關心的隻是祝唯我為何會加入不贖城。
如果情報沒錯的話，罪君凰今默目前是神臨境的修為，雖然實力強大，但怎麽也不可能擋得住咫尺天涯的杜如晦，更別說對抗親手殺死了韓殷的莊高羨。
不贖城容留祝唯我的風險是可以預見的，哪怕這事情做得再隱蔽，
所以……為什麽？
“他啊。”凰今默這會兒倒是並沒有拿架子，語氣平淡地說道：“他第一次來不贖城，隻交了一個刀錢。是本城建立以來，掏錢最少的那一個。”
薑望摸了摸鼻子。
聽得凰今默繼續講道：“他在這裏，獨自殺死了四個白骨道的骨麵，然後又不肯付贖金……”
薑望想起來他親手殺死的豬骨麵者，蛇骨麵者，龍骨麵者，以及向前一劍彈殺的猴骨麵者……
其實，他並不總是孤獨。
凰今默接著講道：“這當然是要吃點教訓的。彼時他才騰龍境修為，卻在戰鬥中突破，摘下太陽真火，一槍壓下了魁山！”
“魁山你有印象麽？”她問。
“印象很深。”薑望幽幽地道：“是一個很強的武夫……”
“對，魁山的天賦很不錯。”凰今默接著說道：“祝唯我第二次再來不贖城，是參與四方會談。那是由本君坐鎮，莊雍洛三國高層商談邊境事宜的盟會。在那一次，祝唯我以一己之力，力壓雍洛兩國的天才修士，給莊國掙了大臉，嘖嘖……當時三國名揚，不贖城裏傳得無人不知，說什麽他已劍指黃河之會。”
薑望正聽得入神。
凰今默忽然話鋒一轉：“再之後他就突然叛國了。”
薑望眨了眨眼睛。
凰今默輕輕敲了敲木質扶手，慢條斯理道：“我見他被追殺得上天無路、入地無門，實在狼狽，就大發善心，出手幫他遮掩了一下。在這之後，他覺得不贖城裏的氣氛非常好，我們的事業非常偉大，便痛哭流涕，想要為我效命，求我收留……我就收下他了。”
她用美麗卻孤冷的眼神看著薑望：“事情就是這麽個事情。”
“這樣啊！”薑望恍然大悟：“原來如此，我理解了。”
“確實理解？”
“確實理解！”
凰今默往後一靠，美麗的手指輕輕一抬：“那咱們再等一會。”
薑望不敢多看，很禮貌地點了一下頭，便把目光挪到窗外。
作為整個不贖城最高的建築，囚樓裏的視野非常好。
他的目光掠過飛鳥、屋脊，流入形態各異的人群中。
又忽然頓住。
停在一個人身上。
“認識？”凰今默的聲音響起。
薑望想了想，道：“見過。”
……
……
拿一塊金子喜滋滋來城門附近補充命金的獨眼男子離開後。
沒過多久，城門外，一個年輕的身影慢慢走來。
一邊走，還一邊左看看，右看看，目光中充滿了審視的意味。
不像是來避難，倒像是來研究這座城市的城防問題。
什麽人都見識過了，靠坐著的罪衛見怪不怪，隻懶洋洋道：“入城的規矩知道嗎？”
“噢。”這人迴過神來，他有一雙深邃的眼睛，和過於淡漠的唇。
但是他說話卻很耐聽，無論是從聲音還是語氣上，都是如此。
“有勞提醒了，我知道的。”
有了前車之鑒，罪衛這迴沒有先去拿入城簡，而是先問道：“所以？”
“我出……”這人在儲物匣裏掏了半天，摸出四塊元石來：“三塊半元石。其中有一塊，我已經用了一半。”
這可是大手筆！
罪衛一過手，便知成色無誤，隨手將它們放進旁邊的敞口箱子裏，拿起入城簡和筆，就盡職盡責地開始記錄。
一邊隨口問道：“買多久？”
不贖城的命金製度，當然不是繳一次錢就管一輩子，而是根據時效慢慢減少。
譬如張三用一百顆道元石，購買十天的時間。
那麽平均每天的命金額度，就需消耗十顆道元石。
李四若要殺張三，第一天所需的贖金，是要對應這一百顆道元石的命金來計算。到了第二天，就隻需要對應九十顆。到了第十天，則隻需要對應十顆道元石的命金來計算即可。
所以罪衛有此一問。
來者很顯然是知曉規矩的，並且已經思考過，很平靜地說道：“四十天。”
“三塊半元石，買四十天。那麽三塊半元石，等於三萬五千顆道元石，那麽一天就是……”罪衛咬著筆頭，很費勁地口算起來。
“等等，我還沒說完呢！”來人說著，又從儲物匣裏摸出一袋道元石來：“這裏麵有二十七顆道元石，也都算進我的命金裏。”
算了半天的罪衛頓時臉色一垮，但畢竟很守規矩，迅速驗過道元石後，繼續算道：“那就是三萬五千零二十七顆道元石，除以……”
“還有，還有。”來人趕緊喊停，又摸出幾錠足色的金子，很溫和地笑道：“二十兩赤金，請一並算上。”
罪衛已經算得頭昏腦漲，算得眼冒金星，索性頓下筆來，沒好氣地問道：“還有嗎？”
果真還有。
來人又摸出了一把在道屬國間流通的環錢。
又摸出幾錠銀子。
最後把空空如也的儲物匣也堆在罪衛手上：“都買上！”
罪衛眉頭都擰成了川字，但還是驗了環錢，又驗了銀子，再細細地打量了一陣儲物匣，很認真地評估道：“你這個儲物匣太舊了，陣紋都已經不太清晰……隻能折算六成價格，算六千塊道元石。你同意麽？”
“當然。”來人笑了笑：“入鄉隨俗，入城隨規矩。您算的，準沒錯！”
說著，他又開始脫衣服，把外衫直接脫了下來，堆在罪衛手裏：“這個也加進去。”
然後彎腰開始脫靴。
“等等等等！”這懶散慣了的守門罪衛，幾乎是跳將起來：“你給我住手！啊不對，住腳！我這裏又不賣衣服，你的衣服和靴子，怎麽算錢？”
“算個一兩枚環錢也好啊。”來人隻穿著單薄的裏衫，獨自站在城門外。風吹瘦骨，可是他很認真地說道：“我這都是很好的料子製成的。買的時候挺值錢的！”
“不算不算不算！”罪衛把手裏的外衫又塞了迴去，一臉嫌棄：“我這裏不收衣服，更不收靴子，穿過的更不行！”
“哦……好吧。”來人顯得有些失望，但還是很有禮貌地說道：“那麽，就是這些了，我沒有別的東西可付了。”
罪衛將這些東西一樣一樣地收進箱子裏，認真地記錄下來：“四萬一千零二十七顆道元石，二十兩赤金，十三兩雪花銀，二十六枚環錢……買四十天的命。”
他看著麵前的這個人，不無感慨地道：“你是我這些年見過的人裏，最惜命的那一個！”
尤其是跟今天上午進城的那個人相較，對比實在是鮮明。
對於這褒貶難明的感慨，來人隻是笑了笑：“所以我應該活久一點，對麽？”
在他深邃的眼睛裏。
罪衛隻看到了認真。
這個人是真的很想活久一點。
很想很想。
罪衛於是不能再笑。
“進去吧。”他說。
“謝謝。”重新穿上外衫的年輕男人，很有禮貌地道了謝，便往城門裏走。
罪衛不知怎麽的，在他身後補充了一句：“你的命金很高了，這四十天，你很安全！”
“……謝謝。”
新入城的不贖城居民，再看了一眼這全然陌生的城市，抬步踏入其中。
或許有人認得他。
或許沒人認得。
他是道曆三九一九年，黃河之會內府場的正賽天驕，止步於秦至臻的麵前。
他是道曆三九二零年，楚國山海境十七位參與試煉的天才之一，止步於鬥昭麵前。
他的名字叫蕭恕。
但是這些現在都不重要了。
他現在是不贖城的新居民，他要在這裏，多活四十天。