重玄褚良三拒降書,陽建德不得已之下,決然興兵,詔令舉國勤王。


    從天下公議來說,陽國興兵討伐困鎖國境之軍,於義於理,均無可指摘。


    但同時,齊國為了維護東域秩序,出兵封鎖瘟毒,使其無法繼續蔓延為害,這同樣說得通理由。


    尤其陽國本為齊國之屬,從禮字而言,陽境亦能算作齊土。


    況且重玄褚良兵鎖陽國,明麵上的確隻針對了瘟毒,未侵陽國一寸土地。若遭到陽軍攻殺,反擊也在情理之中。


    也就是說,在“天下公議”這個陽國唯一可能占據優勢的層麵上,因為重玄褚良八風不動的穩當,齊陽雙方站在了同一起點。


    兩位舊日袍澤的正麵交手,第一迴合,陽建德已是輸了。


    在他決定發兵的時候起,就輸掉了公議上讓人同情的可能。


    但這也是沒有辦法的選擇,仍是囿於時局、大勢,不代表陽建德便不如重玄褚良。


    隻是雙方手中所握的底牌,實在差得太遠。


    而且“公議”這種事情,雖然有其意義所在,但在大部分時候,都不可能決定戰爭走向,


    陽建德若能擊破重玄褚良,外交餘地一下就能打開。


    若不能,自是萬事皆休。


    ……


    承平多年,兵戈驟起。


    整個陽國大量兵馬匯於王都,陽建德要於太廟祭祖祭天,而後親率舉國之兵,與重玄勝戰於邊境。


    陽國三郡,曰衡陽、日照、赤尾。


    衡陽郡是王都所在,自不必說,可戰之兵幾乎全都奮起,一日之間聚兵十五萬。其中五萬本是拱衛國都的王師,其餘十萬則是各地城域所聚。


    但在赤尾郡,各城域反應便沒有那麽積極了。堪堪湊齊了五萬戰兵,奔赴王都。值得一提的是,其中有兩萬都是義兵,自備兵甲糧草隨行。而至少有一萬義兵,都出自倉豐城。


    再至日照郡,積極性又更低一籌。


    首當其衝的原因,當然是正在陽國肆虐的異變鼠疫。


    數十萬大軍聚集,兵煞足以衝散如瘟疫這般的邪祟之氣。戰兵本身不虞為鼠疫所侵染,然而陽國各地百姓,至今仍未有得到一個妥善的保護方略。


    每一個士卒,都是有血有肉的人,都有自己的親人朋友。先國後家當然可以稱得上偉大,但先家而後國,才是人之常情。


    有舉家捐國的,也有關門避禍的。人各不同。


    然而真正核心的原因,其實是陽廷這麽多年來治政混亂、無心民生的惡果。陽建德一心撲在修行上,不理國事。而死掉的太子陽玄極隻顧著攫取權力,打壓兄弟,於國事其實也甚是敷衍。


    在這次白骨道醞釀的鼠疫之禍中,陽庭的行政低效、事功無能……暴露得淋漓盡致,可以說早已失去民心。


    當然,在日照郡,就更多是郡守宋光的個人原因了。早在陽建德詔令勤王之前,他就已經出手,聚兵聚糧。


    雖則嘉城新任城主石敬死於非命,但僅此郡的剩下六城,便為宋光聚攏了八萬戰兵。在其不遺餘力的搜刮下,錢糧更是不計其數。


    然而他隻送了一萬老弱病殘奔赴照衡城,自陳日照郡地形特殊,最近齊國,要保留“老邁餘力,為吾王屏障”,實則擁兵自重,待價而沽。


    他的奏疏,把陽建德都氣笑了。


    龍椅上,陽國的第二十七代國君拈著這份奏疏,不無失落地自嘲道:“想不到我陽氏建國數百年,自臣齊之後,短短幾代時間,便已失盡人望。”


    劉淮在一旁陪著寬慰道:“至少在王都所在的衡陽郡,朝廷仍是民心所向。聚兵十萬,已是傾巢而出!”


    陽建德搖頭道:“就在孤鼻息之下,直麵劍鋒,不敢不來罷了。真正赤誠捐國的,又能有幾人?”


    “有不少義士毀家紓難,就是為了迴報君父大恩呐!”


    “孤於他們,能有什麽大恩?隻是他們的自己愛護家園之心。”陽建德將手裏的奏疏丟開,“不必寬慰,孤還不至於無法麵對現實。孤隻是想……”


    他歎了一口氣:“軍心民心渙散如此。又兼齊國勢大,素來威重。此戰雖在本國,我軍卻不能久峙,須得速決才行。若戰局稍有失利,恐山崩之勢,就在頃刻。”


    他是個知兵的,戰事上的種種考慮都在心中。


    劉淮躬身道:“陛下聖心自握。”


    “對了。”陽建德突然想起一事,便問道:“此次舉國勤王,倉豐城除城衛軍傾巢而出外,還另興義兵一萬?”


    “是……”


    陽建德點點頭:“倉豐城向來便是糧豐民足之地。”


    說到這裏,他有些遲疑:“孤怎麽……好似對倉豐城,有些別的印象?”


    劉淮知道,修煉滅情絕欲血魔功,讓陽建德人類的情感正逐漸失去。今日被宋光氣笑,又為國事歎息,已經是難得的情感表露了。


    他想了想,還是提醒道:“小王子的天下樓,就建在那裏。”


    “天下樓?”


    “就是那個殺手組織。”


    “喔,就是孤訓斥他的那件事啊……竟還在麽?”


    “內庫是不曾撥錢了。都是小王子自己貼補。”


    “那麽這次倉豐城義軍……想來,他也隱名在義軍之中了?”


    “應該……應該是的。”


    殿中沉默了一陣。


    “劉淮啊。”


    “奴才在。”


    “去找到玄策,帶他離開。”


    “奴才這就去安排。”


    “不是安排。”陽建德抬眼看著他:“須得你親自去。”


    “陛下!”劉淮一下子跪倒在陽建德麵前:“還請陛下另擇其人,奴才實在不願在此時離開!”


    陽建德幽幽說道:“大廈將傾,這幽幽深宮,孤還能信得過誰呢?”


    他伸出手來,拍了拍劉淮的肩膀:“狗奴才,孤行決死之事,你須讓孤後顧無憂。知否?”


    劉淮流著淚道:“奴才……領命!”


    “唔……”陽建德似乎自言自語般:“總該留點什麽給他。”


    在這一刻,情感仿佛抵住了滅情絕欲血魔功的侵蝕,他眼中有了一絲不易察覺的柔軟。


    劉淮跪在地上,隻是流淚。


    陽建德伸手,將禦盒打開,將盒中的玉璽拍了又拍,撫了又撫。


    最後還是放下。


    解下腰間的盤龍玉佩,放在劉淮手裏。


    相較於玉璽,這枚玉佩雖然精致,但本身既無威能,也無什麽神聖意義。實在是普通得多。


    但劉淮卻能夠明白,陽建德為什麽隻留下這枚玉佩給陽玄策。


    因為一方國璽,會為陽玄策引去無窮無盡的追殺。這一枚玉佩,卻無人會在意。


    這玉佩本身也沒有什麽另外的含義,不過是一個父親,留給兒子的念想。


    “陛下可有什麽話帶給小王子?”劉淮含淚問。


    陽建德靠迴龍椅,仿佛已經很累,擺擺手,示意什麽也不必說。


    劉淮揣著盤龍玉佩,別的什麽也不帶,匆匆便出了大殿,徑直離宮。


    而陽建德在大殿獨坐,沉默了很長很長一段時間,才忽然想到什麽似的,說道:“跟玄策說一聲,‘對不起’吧。”


    說完之後,他才反應過來,劉淮已經走了。


    “罷了。”


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