江上煙雲，波浪滔天，孤帆棹影，不時映現，一望無際的江麵，闊然已極，絲絲涼風微微飄著，天紹青立在船頭，享受著這份寧靜，環顧著四周景色，偶見一畔連綿幾座山丘，綠樹蔭蔽的山頭冒出尖尖的樓塔，宛如海市蜃樓，使她忍不住脫口道：“船家，那邊是什麽地方？”舉手疾指一番。
正自棹船的柳楓猛聽此語，連隨抬目細瞅，凝神看了看，嘴角漾起一抹笑容，卻沒言語，小船依舊浮水，偶有衝浪的聲音傳過。
過了約莫盞茶工夫，轟隆隆一陣巨響，從天際傳來，天紹青不由抬頭，見碧空萬裏的藍天頓被層層烏雲遮蓋，有些雨點灑落麵龐，便走到艙裏，眼掠之處，瞥到一把放在邊角的油紙傘，揣在手裏。
船艙裏的烏南聞得她趕至近前，不知作甚，還以為天紹青又發現自己在此藏身的行跡，或者天紹青也是進來躲雨的，即使沒發現自己，難保她呆在艙裏不會發覺。
嚇得他隻管折袖擋麵，甚至還往裏挪了挪肥胖的身子，天紹青卻沒注意他，可能船艙有人，她並不覺怪，壓根沒往別處想，隻是拿了傘，走出船艙。
待她重迴船頭，淅淅瀝瀝的雨已連成擎天柱落下，如柱的無根雨水頃刻打濕柳楓的青衫，滲進衣袍，那被羽箭劃破的右臂傷口頓時撕裂，傳來陣陣絞痛，他連忙放下漿，一手按住傷處，方才想起該找個避雨之物。
心念至此，柳楓猝然迴身，才擰腰抬頭，便對上了天紹青一臉笑容，一把油紙傘瞬間遮住兩人。
天紹青仰首略瞟他頭頂的油紙傘，嫣然笑道：“雨這麽大，我幫你撐著吧！”
柳楓怔愣失神，望著天紹青刹那間不知所措，已然呆了，這實在出乎他的意料，沒想到在這個下雨的季節，會有人為他撐傘擋雨，目光真誠，眼睛清澈如水，眉梢眼角無不含笑，那純真難以遮掩，直如一股暖流溢入人的心田，一時間，竟有些親切。
這一刻，兩人就像久違的朋友一樣，互相瞻視，氣氛和諧自然。
片時後，柳楓忽然意識到自己失態，急忙收迴那份紛亂，倉促地朝天紹青笑了笑，便擰轉身子，繼續撐船了。
雨依舊降落，然他卻扯裂一片心弦，神智大失，甚至比先前更焦急，仿佛是要甩掉什麽似的，他掌中操槳，奇快無比。
天紹青靜靜立在身後盯看，似要穿入他的心，他似能察覺，心裏卻更難受了，也不知因為何事。
兩人現下是各有思忖，柳楓心神俱無，恍如呆了一般，幸而是避人耳目，否則指不定惹出甚禍來呢。
正是五年仕途經曆，遙想南楚一行，依稀如夢：
遠來秋雨掃江風，千迴楚地為瑤函。
潭州飲啖開瓊筵，闕掖歡娛踐玉顏。
夜半黃粱埋酒火，金戈鐵馬起烽煙。
遊子操戈問九霄，乾坤鏡裏照空山。
他麵容猙獰，一雙手差點將槳拗出窟窿，遠遠觀之，甚為嚇人，耳邊竟陡然驚起兩年前楚王馬希萼的大笑聲：“參政柳木風，孤的愛卿，你幫孤籌謀劃策三年，自四哥馬希範去世時，就追隨孤左右，任勞任怨，如今終於攻陷潭州，擊敗馬希廣，孤能夠坐擁南楚，成為一國之主，這等功勞非你莫屬，論功行賞，也有你一份，一定要領的。”
將他喚來跟前，馬希萼賜酒，緊緊盯視，目中卻隱現出殺氣。
柳木風半響未言語，接過酒杯，裝作若無其事的喝了，直到飲盡，馬希萼才放開胸懷一笑，絲毫不容他推諉似的，疾指殿旁十數歌女，拉過他的手，大方道：“來來來，這十三位美女都是賞給你的。”說完，定睛注視這追隨多年的愛將柳木風，就看其有何反應，然他卻目光陰冷至極，滿載寒意。
距離這事三年前，南楚國君還是他的四哥馬希範。
這南楚乃唐廷任命的節度使馬殷所建，故稱馬楚政權，向來奉敬中原王朝，更以潭州為王都，全盛時，轄有二十四州。
馬殷膝下共有十數子嗣，其中尤以馬希聲，馬希範，馬希萼，馬希崇，馬希廣較為出眾。
馬殷將王位傳給次子馬希聲，馬希聲亡故後，馬希範接任楚國。
馬希範故世前，馬希萼才初遇柳木風，迴想起來，柳木風也才不過二十出頭罷了，現世時，正值他用盡心力，欲要謀奪楚王之位，正愁無人相幫，柳木風就自薦來了，而未經他表露，心事就被柳木風點的滴水不漏。
那時適逢馬希範油盡燈枯，他在一次探望兄長之際，獲知一個消息，下任繼承王位者，不是他，而是小於自己的弟弟馬希廣，而實際上，若要細論，存活的諸多弟兄中，他才是年紀最長。
那馬希廣，因與國君馬希範一母同胞，年方不足三十，卻率先被立儲君，馬希萼則已近遲暮之年。
照先皇馬殷臨終時所言，馬希萼正有優勢取代王位。
馬殷遺命有道：“兄弟相繼，置劍於祠堂，違吾命者戮之！”言下之意，是楚王的位子在諸位兄弟中相傳，一般長幼為序接替，但馬殷卻越長立嫡，令行不一。
馬希範在世時，也曾立誓要遵循父皇馬殷遺命，長幼為序，當時因為前麵三位兄長皆已過世，故而詔書降下，立的是年長的弟弟馬希萼。
馬希萼自是喜不自禁，就等著坐擁楚國的一天，可萬沒料待馬希範染疾離世，竟也如父親一樣冒大不韙，自毀其言，公然將王位傳給了同母弟馬希廣。
馬希萼自不服氣，從皇宮探病迴府後，聽知此事，就罵咧咧道：“果真是一紙空文，說什麽遵守父皇遺命，原來你和父皇一樣，偏私！那詔書又有何用？何談約束力？豈非就是裝裝樣子，騙人的玩意兒！”
偏不湊巧，被人竊聽，傳入宮闈。
馬希萼由於氣憤，失了顧忌，考慮不周，全無忍耐，說了此話，立即引起軒然大波，而致朝臣及眾兄弟極度不滿。
他原本以為即將成為楚王，日日驕縱，在朝臣與兄弟中，均是不見相容於他，這件事後，更為眾人所厭憎。
馬希萼氣唿唿地甩著衣袖迴到家裏，在庭院煩悶地杵了一宿，翌日一早，有人來報，門外有位文士求見！
馬希萼哪有那心思，何況對方又非大富大貴之人，不過就是個無名文士，他怎會看上眼？於是不耐煩地擺擺手道：“不像話，區區一個文士，不過就是讀了點書，還敢自抬身價，以為什麽人都能做我府上的幕僚嗎？打發他走！我現在沒心情見客！”
下人立在一旁，垂手哆嗦，顫顫抖抖道：“將軍，那文士可兇了，他說今天無論如何都要見你，還說你不見他一定會後悔——”
馬希萼正心神煩悶，拿著本《戰國策》隨便亂翻，聽罷此語，氣衝腦門，將《戰國策》拋到亭中央的石桌上，森然道：“豈有此理，小小的無名文士，竟敢兇到我府上？我倒要看他有幾個膽！難道三頭六臂不成？”話聲一落，正要起身。
一陣滿是勁氣的腳步聲便充盈入耳，馬希萼抬眼來看，一位二十歲的白麵書生已大刺刺地搖步而來。
那白麵書生見了麵，也不打恭，毫無禮數，氣糾糾地喝道：“武陵帥！”語氣強橫，兇神一般走到跟前，眼中兇光畢現，還一直逼視著他。
這可氣壞了他，立身喝問道：“你是什麽人？怎麽進來的？未經通傳，你敢擅自闖我府中，我的護院衛士呢？”
白麵書生氣度閑雅，全無懼色，也無減下氣勢，揚唇一笑道：“你的百餘個護衛全都被我點了穴，沒有我幫他們解穴，他們就別想動！”
馬希萼心中忿忿，不免冷哼一聲，旁邊的下人與家主多年相處，甚為了解家主心思，逮準機會，便向外疾奔，預備找人支援，哪知才行兩步，白麵書生已警覺地伸出兩指，將其穴道製住。
他直接呆在原地，完全無法再動。
馬希萼見此陣仗，知白麵書生非等閑之輩，非得親自動手不可，騰地拔出腰身佩劍，迎頭便劈將上去。
白麵書生從容無變，微微抿唇揚起一抹笑容，雙手負後，上半身悠悠後仰，就側讓開這一招。
馬希萼長劍頓時斬空，劍鋒一換，轉而改剁腰身。
白麵書生腳步邁了半寸，右腕一沉一翻，隻聽一聲叱吒，馬希萼頓被劈中手腕，還未來得及換氣，白麵書生已掠到身後，雙指猝然並攏，點中他的幾處大穴，當下便教馬希萼如木雞般呆立，再也動彈不得，手中劍也因無力而脫落在地。
意識到來人是個高手，他再蠢笨，亦看得出對方有意相讓，並無取他性命之意，否則哪裏還能站在這裏？
即便這樣，馬希萼還是在兩招內落敗，對方輕而易舉便教他無可奈何，想他也上陣殺敵，迎敵無數，劍法也練了三四十年，竟然這樣敗在了書生手上，而這書生，看起來頂多不過二十歲。
馬希萼有些尷尬難堪，此刻性命由別人掌控，焉有不怕之理？可他老奸巨猾，立馬就以質問的口吻掩飾驚慌：“你究竟是什麽人？是誰派你來刺殺我的？是不是馬希廣？”
白麵書生側轉身子，斜目視來，淡淡地道：“如果是他，你還能活到現在？還有命站這許久與我說話？”說著，又毫無顧慮也似，順手解開馬希萼穴道。
看他雖氣焰未弱，卻有意示好，適才第一局，從登門造訪迄今，囂張跋扈對付馬希萼，不過是殺減馬希萼的威風，好進行下一步的密談。
馬希萼不傻，自也看出一些，就怔了瞬間，得知白麵書生不是受人唆使來殺自己，才徐徐將緊張的心情放鬆大半，轉眼正要說話，卻見白麵書生不請便自坐在石桌旁，他也就走了過去，坐在對麵。
白麵書生撿起了扔在一旁的《戰國策》，看了看，忽而譏誚著將書扔開，盯著馬希萼道：“就算你把它看一千遍，背的滾瓜爛熟又如何？沒命又沒機會上陣發揮，不能一展其長，又有何用？”
馬希萼見他態度傲慢，處處暗諷自己，有些窩火，可聽他如此說話，又覺得話裏有話，更奇怪的是莫名其妙來個書生，每每言語都暗含玄機，好似自己一切不幹心思，這人都了如指掌似的。
這一驚非同小可，馬希萼連忙唿唿站起，指著白麵書生厲質道：“我這裏不歡迎無名之客，你究竟是什麽人？說這話，又有何意？”把自己的野心，甩的倒挺幹淨。
白麵書生睨視一眼，唇角劃過一笑，正身立定，佯作歎息，微喟道：“你還真是健忘，昨日進宮麵聖，忘了你的言行舉止已令滿朝之人不滿了嗎？怎麽，你認為自己還能安然無恙的活下去？”
馬希萼又是一驚，下意識地往後倒退，果然被這話嚇住，一邊挪步，一邊警惕地看著白麵書生，雙眼閃爍不定。瞬時，一隻手已悄悄探入袖口，摸著那裏的短刃了。
白麵書生淡淡地側過身，斜目微視道：“如果還想活命的話，最好別亂動！除非你有必勝的把握！”
馬希萼大驚，隻好將手拿了出來。
白麵書生轉麵來看，猛然態度一變，躬身作揖道：“在下柳木風，慕名來此，不為別的，隻想寄身楚地，謀個一官半職。”
正自棹船的柳楓猛聽此語，連隨抬目細瞅，凝神看了看，嘴角漾起一抹笑容，卻沒言語，小船依舊浮水，偶有衝浪的聲音傳過。
過了約莫盞茶工夫，轟隆隆一陣巨響，從天際傳來，天紹青不由抬頭，見碧空萬裏的藍天頓被層層烏雲遮蓋，有些雨點灑落麵龐，便走到艙裏，眼掠之處，瞥到一把放在邊角的油紙傘，揣在手裏。
船艙裏的烏南聞得她趕至近前，不知作甚，還以為天紹青又發現自己在此藏身的行跡，或者天紹青也是進來躲雨的，即使沒發現自己，難保她呆在艙裏不會發覺。
嚇得他隻管折袖擋麵，甚至還往裏挪了挪肥胖的身子，天紹青卻沒注意他，可能船艙有人，她並不覺怪，壓根沒往別處想，隻是拿了傘，走出船艙。
待她重迴船頭，淅淅瀝瀝的雨已連成擎天柱落下，如柱的無根雨水頃刻打濕柳楓的青衫，滲進衣袍，那被羽箭劃破的右臂傷口頓時撕裂，傳來陣陣絞痛，他連忙放下漿，一手按住傷處，方才想起該找個避雨之物。
心念至此，柳楓猝然迴身，才擰腰抬頭，便對上了天紹青一臉笑容，一把油紙傘瞬間遮住兩人。
天紹青仰首略瞟他頭頂的油紙傘，嫣然笑道：“雨這麽大，我幫你撐著吧！”
柳楓怔愣失神，望著天紹青刹那間不知所措，已然呆了，這實在出乎他的意料，沒想到在這個下雨的季節，會有人為他撐傘擋雨，目光真誠，眼睛清澈如水，眉梢眼角無不含笑，那純真難以遮掩，直如一股暖流溢入人的心田，一時間，竟有些親切。
這一刻，兩人就像久違的朋友一樣，互相瞻視，氣氛和諧自然。
片時後，柳楓忽然意識到自己失態，急忙收迴那份紛亂，倉促地朝天紹青笑了笑，便擰轉身子，繼續撐船了。
雨依舊降落，然他卻扯裂一片心弦，神智大失，甚至比先前更焦急，仿佛是要甩掉什麽似的，他掌中操槳，奇快無比。
天紹青靜靜立在身後盯看，似要穿入他的心，他似能察覺，心裏卻更難受了，也不知因為何事。
兩人現下是各有思忖，柳楓心神俱無，恍如呆了一般，幸而是避人耳目，否則指不定惹出甚禍來呢。
正是五年仕途經曆，遙想南楚一行，依稀如夢：
遠來秋雨掃江風，千迴楚地為瑤函。
潭州飲啖開瓊筵，闕掖歡娛踐玉顏。
夜半黃粱埋酒火，金戈鐵馬起烽煙。
遊子操戈問九霄，乾坤鏡裏照空山。
他麵容猙獰，一雙手差點將槳拗出窟窿，遠遠觀之，甚為嚇人，耳邊竟陡然驚起兩年前楚王馬希萼的大笑聲：“參政柳木風，孤的愛卿，你幫孤籌謀劃策三年，自四哥馬希範去世時，就追隨孤左右，任勞任怨，如今終於攻陷潭州，擊敗馬希廣，孤能夠坐擁南楚，成為一國之主，這等功勞非你莫屬，論功行賞，也有你一份，一定要領的。”
將他喚來跟前，馬希萼賜酒，緊緊盯視，目中卻隱現出殺氣。
柳木風半響未言語，接過酒杯，裝作若無其事的喝了，直到飲盡，馬希萼才放開胸懷一笑，絲毫不容他推諉似的，疾指殿旁十數歌女，拉過他的手，大方道：“來來來，這十三位美女都是賞給你的。”說完，定睛注視這追隨多年的愛將柳木風，就看其有何反應，然他卻目光陰冷至極，滿載寒意。
距離這事三年前，南楚國君還是他的四哥馬希範。
這南楚乃唐廷任命的節度使馬殷所建，故稱馬楚政權，向來奉敬中原王朝，更以潭州為王都，全盛時，轄有二十四州。
馬殷膝下共有十數子嗣，其中尤以馬希聲，馬希範，馬希萼，馬希崇，馬希廣較為出眾。
馬殷將王位傳給次子馬希聲，馬希聲亡故後，馬希範接任楚國。
馬希範故世前，馬希萼才初遇柳木風，迴想起來，柳木風也才不過二十出頭罷了，現世時，正值他用盡心力，欲要謀奪楚王之位，正愁無人相幫，柳木風就自薦來了，而未經他表露，心事就被柳木風點的滴水不漏。
那時適逢馬希範油盡燈枯，他在一次探望兄長之際，獲知一個消息，下任繼承王位者，不是他，而是小於自己的弟弟馬希廣，而實際上，若要細論，存活的諸多弟兄中，他才是年紀最長。
那馬希廣，因與國君馬希範一母同胞，年方不足三十，卻率先被立儲君，馬希萼則已近遲暮之年。
照先皇馬殷臨終時所言，馬希萼正有優勢取代王位。
馬殷遺命有道：“兄弟相繼，置劍於祠堂，違吾命者戮之！”言下之意，是楚王的位子在諸位兄弟中相傳，一般長幼為序接替，但馬殷卻越長立嫡，令行不一。
馬希範在世時，也曾立誓要遵循父皇馬殷遺命，長幼為序，當時因為前麵三位兄長皆已過世，故而詔書降下，立的是年長的弟弟馬希萼。
馬希萼自是喜不自禁，就等著坐擁楚國的一天，可萬沒料待馬希範染疾離世，竟也如父親一樣冒大不韙，自毀其言，公然將王位傳給了同母弟馬希廣。
馬希萼自不服氣，從皇宮探病迴府後，聽知此事，就罵咧咧道：“果真是一紙空文，說什麽遵守父皇遺命，原來你和父皇一樣，偏私！那詔書又有何用？何談約束力？豈非就是裝裝樣子，騙人的玩意兒！”
偏不湊巧，被人竊聽，傳入宮闈。
馬希萼由於氣憤，失了顧忌，考慮不周，全無忍耐，說了此話，立即引起軒然大波，而致朝臣及眾兄弟極度不滿。
他原本以為即將成為楚王，日日驕縱，在朝臣與兄弟中，均是不見相容於他，這件事後，更為眾人所厭憎。
馬希萼氣唿唿地甩著衣袖迴到家裏，在庭院煩悶地杵了一宿，翌日一早，有人來報，門外有位文士求見！
馬希萼哪有那心思，何況對方又非大富大貴之人，不過就是個無名文士，他怎會看上眼？於是不耐煩地擺擺手道：“不像話，區區一個文士，不過就是讀了點書，還敢自抬身價，以為什麽人都能做我府上的幕僚嗎？打發他走！我現在沒心情見客！”
下人立在一旁，垂手哆嗦，顫顫抖抖道：“將軍，那文士可兇了，他說今天無論如何都要見你，還說你不見他一定會後悔——”
馬希萼正心神煩悶，拿著本《戰國策》隨便亂翻，聽罷此語，氣衝腦門，將《戰國策》拋到亭中央的石桌上，森然道：“豈有此理，小小的無名文士，竟敢兇到我府上？我倒要看他有幾個膽！難道三頭六臂不成？”話聲一落，正要起身。
一陣滿是勁氣的腳步聲便充盈入耳，馬希萼抬眼來看，一位二十歲的白麵書生已大刺刺地搖步而來。
那白麵書生見了麵，也不打恭，毫無禮數，氣糾糾地喝道：“武陵帥！”語氣強橫，兇神一般走到跟前，眼中兇光畢現，還一直逼視著他。
這可氣壞了他，立身喝問道：“你是什麽人？怎麽進來的？未經通傳，你敢擅自闖我府中，我的護院衛士呢？”
白麵書生氣度閑雅，全無懼色，也無減下氣勢，揚唇一笑道：“你的百餘個護衛全都被我點了穴，沒有我幫他們解穴，他們就別想動！”
馬希萼心中忿忿，不免冷哼一聲，旁邊的下人與家主多年相處，甚為了解家主心思，逮準機會，便向外疾奔，預備找人支援，哪知才行兩步，白麵書生已警覺地伸出兩指，將其穴道製住。
他直接呆在原地，完全無法再動。
馬希萼見此陣仗，知白麵書生非等閑之輩，非得親自動手不可，騰地拔出腰身佩劍，迎頭便劈將上去。
白麵書生從容無變，微微抿唇揚起一抹笑容，雙手負後，上半身悠悠後仰，就側讓開這一招。
馬希萼長劍頓時斬空，劍鋒一換，轉而改剁腰身。
白麵書生腳步邁了半寸，右腕一沉一翻，隻聽一聲叱吒，馬希萼頓被劈中手腕，還未來得及換氣，白麵書生已掠到身後，雙指猝然並攏，點中他的幾處大穴，當下便教馬希萼如木雞般呆立，再也動彈不得，手中劍也因無力而脫落在地。
意識到來人是個高手，他再蠢笨，亦看得出對方有意相讓，並無取他性命之意，否則哪裏還能站在這裏？
即便這樣，馬希萼還是在兩招內落敗，對方輕而易舉便教他無可奈何，想他也上陣殺敵，迎敵無數，劍法也練了三四十年，竟然這樣敗在了書生手上，而這書生，看起來頂多不過二十歲。
馬希萼有些尷尬難堪，此刻性命由別人掌控，焉有不怕之理？可他老奸巨猾，立馬就以質問的口吻掩飾驚慌：“你究竟是什麽人？是誰派你來刺殺我的？是不是馬希廣？”
白麵書生側轉身子，斜目視來，淡淡地道：“如果是他，你還能活到現在？還有命站這許久與我說話？”說著，又毫無顧慮也似，順手解開馬希萼穴道。
看他雖氣焰未弱，卻有意示好，適才第一局，從登門造訪迄今，囂張跋扈對付馬希萼，不過是殺減馬希萼的威風，好進行下一步的密談。
馬希萼不傻，自也看出一些，就怔了瞬間，得知白麵書生不是受人唆使來殺自己，才徐徐將緊張的心情放鬆大半，轉眼正要說話，卻見白麵書生不請便自坐在石桌旁，他也就走了過去，坐在對麵。
白麵書生撿起了扔在一旁的《戰國策》，看了看，忽而譏誚著將書扔開，盯著馬希萼道：“就算你把它看一千遍，背的滾瓜爛熟又如何？沒命又沒機會上陣發揮，不能一展其長，又有何用？”
馬希萼見他態度傲慢，處處暗諷自己，有些窩火，可聽他如此說話，又覺得話裏有話，更奇怪的是莫名其妙來個書生，每每言語都暗含玄機，好似自己一切不幹心思，這人都了如指掌似的。
這一驚非同小可，馬希萼連忙唿唿站起，指著白麵書生厲質道：“我這裏不歡迎無名之客，你究竟是什麽人？說這話，又有何意？”把自己的野心，甩的倒挺幹淨。
白麵書生睨視一眼，唇角劃過一笑，正身立定，佯作歎息，微喟道：“你還真是健忘，昨日進宮麵聖，忘了你的言行舉止已令滿朝之人不滿了嗎？怎麽，你認為自己還能安然無恙的活下去？”
馬希萼又是一驚，下意識地往後倒退，果然被這話嚇住，一邊挪步，一邊警惕地看著白麵書生，雙眼閃爍不定。瞬時，一隻手已悄悄探入袖口，摸著那裏的短刃了。
白麵書生淡淡地側過身，斜目微視道：“如果還想活命的話，最好別亂動！除非你有必勝的把握！”
馬希萼大驚，隻好將手拿了出來。
白麵書生轉麵來看，猛然態度一變，躬身作揖道：“在下柳木風，慕名來此，不為別的，隻想寄身楚地，謀個一官半職。”