勃脫萊當即決定一個人行動。不能告訴司法部門，這樣做太冒失。原因有兩點，其一，他可以講的，隻是自己的猜測；其二，他怕司法機關進行調查，行動緩慢，而且容易泄露秘密，那時亞森-羅平必定聞風逃走。
第二天早上八點，他提著包，離開狙齊翁郊野旅店，在附近一個林子裏，脫去工人衣服，又把自己還原成英國年輕畫家，到本地大鎮上去找公證人艾固鬆。
他向公證人說明，他喜歡這裏，如能找到滿意的宅子，就把家搬來。公證人介紹了幾處房產。勃脫萊則說，有人向他提到過，空心省北麵有個劍峰堡。
“有是有，可是五年前，劍峰堡已經賣給我的委托人了，無法再轉讓。”
“他還住在那兒？”
“是的。啊，應該說，是他母親住在那兒。她不太滿意，城堡有點陰冷，所以，去年全家離開那兒了。”
“眼下沒人住嗎？”
“有，安夫雷狄男爵住，他是意大利人，到此地避暑，我的委托人把房子租給他了。”
“喔，年輕的安夫雷狄是個嚴厲的人……”
“這我可不清楚……我的委托人自己跟他談的，隻給我寫了封信，沒簽合同。”
“您認識這位男爵嗎？”
“不認識。沒見他出過城堡。喔，有時在夜裏，他好像坐著汽車
出來。有位老廚娘給他做飯，她從不跟別人講話。都是些怪人。”
“您的委托人打算賣掉城堡嗎？”
“我認為不會。這座曆史建築，具有路易十三時代的建築風格，我的委托人知道很難買到，所以很珍惜它。除非他不想住了。”
“他叫什麽？”
“他叫凡耳梅拉。家住夢-達包爾街34號。”
勃脫萊找到附近的火車站，坐車去了巴黎。他用了三天時間，找了三個地方，才見到幾耳梅拉。此人3o來歲，溫文爾雅。勃脫萊不想繞圈子，直截了當說明了來意。
“我有足夠的根據，”他最後說道，“我父親就被關在劍峰堡，裏麵或許還有其他受害人。我來向你弄清安夫雷狄男爵的情況。”
“我跟他不太熟。去年冬天，我是在蒙特-卡洛認識這位男爵的。當時他想去法國避暑，聽說我有個城堡，就想租用。”
“他很年輕嗎？”
“是的，一頭金發，眼睛很有神。”
“有胡子嗎？”
“是的。兩撒胡子觸到了衣領。衣領後麵係著扣，打扮得像個神父。啊，他太像英國神父了。”
“那會是他。”勃脫萊自語道，“那會是他。跟我遇見的一模一樣，的確是他的樣子。”
“什麽？你也認識？”
“我認識，我可以肯定，注在你那兒的人不是別人，是亞森-羅平。”
凡耳梅拉對他的話非常感興趣。他聽勃脫萊向他講了亞森-羅平的冒險奇聞，以及勃脫萊是如何與亞森-羅平反複鬥爭的經曆後，揉著手興奮地說道：
“噢，劍峰堡就要名揚四海了……我很高興。我母親早不住那兒了，我早想找個主把它賣掉。眼下有主了，可是……”
“可是？”
“我認為你必須秘密行動，一旦有了確鑿證據，再通知警方也不遲。您不是說我的房客是亞森-羅平嗎？”
勃脫萊談了自己的打算，他準備夜裏越過圍牆，進入花園……
凡耳梅拉馬上阻止他。
“越過那堵大牆，談何容易。就算你過去了，馬上就會被我母親養的兩條看家狗發現，它們還在城堡裏頭。”
“我確實沒想到……”
“就算你躲過它們，又怎麽進屋呢？怎麽闖進大門，還有防盜竊呢？就算你進去了，誰給你帶路呢？裏麵共有8o個房間。”
“樓上第三層，有兩扇窗戶的臥室嗎？”
“是的，它叫紫藤室。你有辦法找到嗎？除了三個樓梯，走廊就像迷宮。就算我跟你說清楚了，到時候你也會分不出東南西北。”
“請你帶我去吧。”勃脫萊笑著說。
“這可不行，我跟我母親約好了，要去南方看她老人家。”
勃脫萊迴到朋友家，做好了準備。傍晚，他正要走，凡耳梅拉來了。
“還需要我嗎？”
“太需要了！”
“好吧，我跟你去。我對你有用，可以給你當助手。我很想體會體會探險的滋味。會不會碰到麻煩，這種事真有意思。給，拿著，咱倆合作開始啦。”
他把一把粗笨的滿是鐵鏽的鑰匙，遞給勃脫萊。
“這鑰匙……？”勃脫萊問道。
“牆上有道隱蔽的暗門，幾個世紀以來，這門從未打開過，我覺得沒必要告訴房客。門衝荒郊野外，林中空場……”
勃脫萊忽然中上了他的話：
“他們了解這個門。我跟蹤的人，準是從這扇門進花園的。就
這樣戰鬥吧，咱們會取勝的。但要十分小心才是。”
兩天以後，一個吉普賽人，駕著一匹瘦馬拉著的敞篷馬車，來到克羅尚。車上的人，讓車夫把車停在村頭的一個破舊的車棚裏。凡耳梅拉、勃脫萊和他的兩個同學，放下手上編織的柳條椅，從車上跳下來。
他們用了三天時間，在花園四周轉來轉去，尋找機會，準備夜裏行動。有一次，勃脫萊發現了兩個牆垛之間的那道暗門。門隱沒在一片荊棘背後，幾乎與牆石上的花紋混為一體。第四天晚上，天空布滿陰雲，凡耳梅拉決定先去看看，如有意外就返迴。
四個人走過小樹林。勃脫萊向灌木叢爬去，手指被荊棘劃破。他慢慢起身，舉起顫抖的手，把鑰匙捅進鎖眼，隨後緩緩轉動。門能不能打開？裏麵會不會有門栓？
他推了一下，門就開了，既沒震動，也沒出聲。他進了花園。
“勃脫萊？等等我！”凡耳梅拉叫道，“弟兄們，你們守在門口，別讓人把退路斷了。有情況吹個口哨。”
他拉起勃脫萊的手，兩人隱沒在灌木叢的黑影裏。他們走近中央草坪，四下裏顯得亮堂了些。月光下，城堡上幾座尖鍾樓簇擁著劍一般的峰頂。無疑，城堡因此得名。窗戶裏沒有光亮，四周靜悄悄的。凡耳梅拉揪著他的胳膊，說道：
“別動。”
“怎麽了？”
“狗，就在那兒……看……”
一陣沉悶的咕嚕聲傳來。凡耳梅拉輕輕打了個口哨，兩條白影竄起來，衝到主人腳下。
“聽著，乖乖躺著，別動……”
他又對勃脫萊說：
“走吧，現在可以放心了。”
“這條路不會錯吧？”
“不會。快到平台了。”
“往後如何辦？”
“我記得麵向河流的平台左邊，跟底層窗戶一般高，有扇百葉窗關不嚴，從外麵可以把它打開。”
他們走到窗前，一用力，百葉窗真的打開了。凡耳梅拉取出一把玻璃刀，在上麵一轉，把一塊玻璃劃破。然後伸進手去，拉開窗銷，把窗戶打開。兩人走過平台，邁入室內。
“房間就在走廊頂頭，”凡耳梅拉說道，“前邊有個大廳，裏麵有幾尊雕像，過廳頭上有座樓梯，直通你父親的臥室。”
他朝前跨了一步。
“跟著我嗎，勃脫萊？”
“行。”
“喂，你怎麽不過來……怎麽啦？”
他拉起勃脫萊冰涼的手，這才察覺年輕人正蹲在地上。
“怎麽啦？”凡耳梅拉問道。
“沒事……待會兒就會好的。”
“你……”
“我怕……”
“你怕？”
“是的。”
勃脫萊直言不諱：
“我精神一緊張，就控製不住自己，今天，這裏一點聲音也沒有……自從書記宮捅了我一刀以後……待會兒就會好……瞧，沒事了……”
是的，他站起來了。凡耳梅拉帶著他走出屋子。他們順著走廊，悄悄地往前走，彼此都看不見對方。前邊的大廳，透出微弱的亮光。凡耳梅拉頭一歪，看見樓梯下，一棵棕櫚樹的嫩枝後，有張單腿圓
桌，桌上的蠟燭發出慘淡的光。
“別走了。”凡耳梅拉悄聲說。
蠟燭旁，有個值班人，懷裏抱著長槍。勃脫萊跌倒在地上，膝部碰到栽樹的木桶上。他一動不動，緊張得心決要跳出來了。
值班人看見他們了嗎？有可能。值班人聽到動靜，警覺起來，端起長槍，擺出射擊的姿勢。
值班人沒發現什麽，又把槍放下。他的臉，仍舊緊緊地盯著木桶。
10分鍾，15分鍾，可怕的時間一分一分地消失。月光從樓梯上的窗戶照進來，勃脫萊忽然感到，光線在慢慢移動，用不了15分鍾，或者10分鍾，就會照到他的身子，照見他的臉。
汗珠從他臉上一滴滴地流淌下來，掉在顫抖的手上。他的內心極度恐慌，真想起身逃跑。他想起了幾耳梅拉，向四下望去。他吃驚地察覺到，看到，黑暗中，凡耳梅拉正從小樹和塑像後麵匍匐向前。他爬到樓梯邊上，離值班人相差不過幾步了。
他想幹嘛？打算過去嗎？一個人上樓去營救關著的人？他幹得成嗎？勃脫萊不見他的身影，意識到有可能出事。周圍的氣氛，變得極其緊張可怕。
突然，一個黑影撲向值班人，蠟燭滅了，格鬥聲響起來……勃脫萊跳上去。那兩個人在石板上滾動。他剛要彎腰，就聽見沙啞的呻吟聲，喘息聲，其中一人騰地站起來，抓住他的胳膊。
“快走……”
這是凡耳梅拉的聲音。
兩人經過西側的樓梯，走進掛滿壁毯的走廊。“朝右拐，”凡爾梅拉壓低聲音說道，“左邊第四間。”
他們很快查到這個房間。果然，被抓的人就關在裏麵。二人用了半小時，輕輕地撬開鎖，進入臥室。勃脫萊摸到床邊，看見父親正睡著，他悄悄地把他叫醒。
“是我，勃脫萊……他是我的朋友，別怕……快起來，不要出聲……
父親趕忙穿好衣服，走到門邊就收住腳步，低聲對他倆說道：
“城堡裏還有人……”
“喔，還有人？賈尼麻？福爾摩斯？”
“說不準……因為我沒見過他們。”
“還有什麽人呢？”
“一個姑娘。”
“肯定就是蕾夢蒂小姐。”
“我不清楚，有幾次，我在窗口遠遠看見她在花園裏……從這兒的窗口向外看，可以看見她的窗戶……她還跟我招過手！”
“房間在哪兒，你清楚嗎？”
“是的，走廊盡頭，右邊第三間。”
“是一間藍色的居室。”凡耳梅拉叨咕道，“雙扇門，很好開。”
這扇門很容易就打開了。勃脫萊的父親進去叫姑娘。
1o分鍾以後。他帶著姑娘走出來，對兒子說：
“你說對了，是蕾夢蒂小姐。”
四個人下了樓，走到樓梯邊上。凡耳梅拉低下頭，瞅了瞅躺在地上的崗哨，然後把他們帶到平台上房間裏，說道：
“他昏過去了，過會兒就會醒過來。”
“噢！”勃脫萊鬆了一口氣。
“我的刀鈍了，沒結果他。這幫人不值得同情。”
兩人走到房外，兩條大狗跑過來，把他們領到暗門旁，匯合了兩個同學，四個人就離開了花園，時間是淩晨三點。
對這初步勝利，勃脫萊並不知足。他安頓好了父親和姑娘，便向他們打聽城堡裏是不是還有其他的人，特別問到亞森-羅平的起居習慣。他們告訴他，亞森-羅平過上三四天，就要來城堡一次，晚上坐汽車來，第二天早上走。每一次來，都要看看那兩個關著的人。亞森-羅平很尊重他們，對他們非常好。此刻亞森-羅平沒在城堡。
此外，與他們常打交道的，是那個做飯和打掃房子的老婦人，還有兩個輪流值班的男看守。兩個看守從來不與他們講話，從外表和作派看，是亞森-羅平的部下。
“照這麽說，有兩個同夥，”勃脫萊最後說道，“加上老婦人，也可以說是三個。這個女人，也是個值得重視的壞家夥。咱們得抓緊點兒……”
他立刻跨上一輛自行車，到了固鬆鎮，就敲響廠派出所的的大門，吵吵嚷嚷把裏麵的人叫了起來。八點，他和警長，帶著八個警察迴到克羅尚。
兩個警察在篷車邊放哨，暗門旁留下兩個人。警長領著剩下的人，跟著勃脫萊和凡耳梅拉，走到城堡大門口，可惜他們來晚了！大門敞開著。據一個農民講，一小時前，有輛汽車從裏麵開出去了。
他們搜查了半天，沒發現什麽。城堡大概是他們的臨時據點，除了幾件破衣服，一些生活用品，再沒什麽別的。
最讓勃脫萊和幾耳梅拉驚奇的，是那個被打傷的值班人不見了。房間裏沒有留下一點格鬥的痕跡，過廳地板上也沒有血跡。
看上去，找不到任何可以說明亞森-羅平到過劍峰堡的證據。倘若不是在姑娘居室隔壁的房間裏找到六張別在精美花束上的亞森-羅平的名片，大家甚至要懷疑勃脫萊、他的父親、凡耳梅拉和蕾夢蒂小姐所講的是否確有其事。花已經枯萎變色，被人遺棄在那裏。姑娘根本沒把花看在眼裏。有一束花，上麵有張名片，還有一封蕾夢蒂小姐沒看過的信。下午，預審法官拆開信，十頁紙上滿滿寫著的都是些渴望、允諾、威嚇、絕望、令人惡心和生厭的狂熱的求愛話。信的結尾是這樣的：“蕾夢蒂小姐，星期二晚上，我一定來看你。在我到達之前，請你好好考慮考慮，我等不下去了，我將不惜一切代價。”
星期二晚上，也就是勃脫菜營救蕾夢蒂小姐的那天晚上。
蕾夢蒂小姐得救了！這個意外的消息一傳出，立刻引起社會各界的震驚和轟動。
亞森-羅平千方百計企圖弄到手的姑娘，終於擺脫了他的枷鎖。勃脫萊的父親獲救了。他是亞森-羅平出於愛情的需要，當做人質抓來的。兩人終於被救出來了。
公眾認為難以破解的劍峰之謎，也被解開了，真相公布於眾了！
人們情緒激昂，高歌冒險家的慘敗。“亞森-羅平的情戀”，“噢，亞森的哭聲”，“自作多情的強盜”，“竊賊的悲傷”，傳遍大街小巷，工廠車間。
眾多記者包圍著蕾夢蒂小姐，要她答複各種各樣的問題，但她隻慎重地迴答了幾個問題。現在，獻給她的花也在，那是相當可悲的交往！亞森-羅平受到嘲弄和譏笑，被打下擂台。勃脫萊變成英雄。在預審法官麵前，蕾夢蒂小姐講述了她被劫持的過程，從而證實了年輕人的假設是正確的。所有的情況，正像他在事前所想、所說、所判定的那樣，都弄清了，差不多全部一致。亞森-羅平遇上了比他高強的人。
勃脫萊請父親迴薩窪山區，在景色宜人的地方度過幾個月的假期。他陪著幾耳梅拉和蕾夢蒂小姐，來到日斯菲爾伯爵和女兒蘇柵準備在那裏過冬的尼思郊區。第三天，凡耳梅拉把母親也接來了，引見給新友們。大家住進了日斯菲爾伯爵的別墅，他雇了六個警衛，日夜在別墅四周守護。
十月初，文法班學生勃脫萊迴到巴黎，準備參加考試，完成自己的學業。生活如大海般的平靜，鬥爭不是都停止了嗎？還會掀起波浪嗎？
亞森-羅平也應該明白了，不得不去承認現實吧！兩個遭受迫害、顯得十分狼狽的賈尼麻和福爾摩斯，也迴來了。他們是在警察局對麵的金銀商河邊上，被一個揀破爛的人發現的。當時兩人手腳被捆，正在鼾聲大作。
一個禮拜之後，兩人才從癡迷中解脫出來，恢複了記憶力。賈尼麻講述了被劫持的經過，福爾摩斯卻一言不發。他倆曾被送到一條名叫“飛燕”號的遊艇上，環繞非洲做了一次頗有感觸的迷人遊曆。途中，到達國外港口時，他倆隻能待在艙裏，其它的時候，他們很自由。他倆一點兒也記不得，是怎麽被弄到金銀商河邊的。大概此前已經昏睡了不少天。
把兩人放了，說明亞森-羅平認輸了。他徹底輸了，不再爭鬥了。
還有一個事實，凡耳梅拉與蕾夢蒂小姐訂婚，證明亞森-羅平徹底失敗。兩個年輕人，經過這段生活遭遇，結下了深厚的友情，產生了很深的愛情。凡耳梅拉喜愛蕾夢蒂那動人感傷的情調；經過生活的蘑難，盼望得以保護的蕾夢蒂小姐，非常欽佩這位勇敢、性格剛毅、有魄力的救命恩人。
亞森-羅平會不會再一次複出？人們懷著一些顧慮，期待著即將舉行的婚禮。
亞森-羅平眼見失去了心愛的女人，會甘心嗎？在別墅周圍，有兩三迴，出現過幾個行跡可疑的人。一天夜裏，一個喝得醉熏熏的家夥，還向凡耳梅拉開了一槍，子彈把他的帽子打了個洞。凡耳梅拉迫不得已進行了還擊。即使是這樣，婚禮仍然按期舉行。蕾夢蒂小姐成為凡耳梅拉夫人。
命運之光，似乎射到勃脫萊身上，人們讚美他的業績，報紙也在頌揚他，給他帶來勝利的榮耀。他的偶像崇拜者們打算為他舉行慶功宴，慶祝他的勝利和亞森-羅平的失敗。這個提議得到廣泛響應，15天裏，有30o人準備參加歡宴。他們給巴黎各個中學發出邀請函，每個文法班將有兩名學生參加宴會。宴會將變成一次讚美神化人物的活動。
這次神化活動，既簡單，又動人，勃脫萊唱主角。似乎隻要他在，沒有什麽問題不能解決。他像往常一樣謙虛。大家把他比作最偉大的偵探，這種過分的頌揚和讚美，令他驚訝不已，很不好受，激動得臉都變紅了。他登上講台，就像驚恐的孩子，講了幾句人們愛聽的話，表達了自己的愉快和自豪。他很明智地克製著自己，雖然隻講了幾分鍾，但終究還是令他飄飄然，畢生難忘。他對朋友們，對上鬆中學的夥伴們，對專程前來向他恭喜的凡耳梅拉、日斯菲爾先生、他的父親，送上欣喜的笑容。
誰知，就在他快要把話講完，剛剛舉起手中的酒杯時，大廳裏的一個角落裏發出一陣喧嘩。有人拿著一張報紙，在那兒喊叫。主持人維持好秩序之後，那個叫人討厭的吵嚷者才坐下來。片刻，那人桌子周圍又騷動起來。報紙在人們手裏傳來傳去，每個客人接過報紙，看上一眼就是一聲驚叫。
“念一念！念一念！”有人在角落裏喊道。
勃脫萊的父親，從主客席上站起來，接過報紙，送到兒子手上，“念一念！念一念！”叫聲更大了。
另外一部分人，也跟著大叫道：
“聽著……他讀了……你們聽著吧！”
勃脫萊站起身，麵向眾人，從晚報上查看引起吵鬧的那篇文章。忽然，他看見用藍鉛筆勾劃出來的標題，他舉手向大家示意不要吵鬧，接著便開始讀報。
他讀著報紙，心裏發慌，語調微微顫抖。那文章的執筆人竟是法蘭西學術界最高權威、銘文學及純文學學院的會員馬希龐先生。文章中，有著驚人的披露，把他所有的成績，吹得煙消雲散；把他對空劍峰的假想，完全推翻。文章特別點到，他在與亞森-羅平的爭鬥中太狂妄自大了。
文章內容如下：
1679年3月17日，也就是路易十四執政的1679年，巴黎出版了一本小書，標題是：《空劍峰的秘密》。
文中注明：“國家最高機密第一次公布，為了更正世人的誤解，隻印了1o0本。”
本書作者，是個打扮入時、沒有留下姓名的小夥子。3月17日，上午9點，他在王宮裏，開始把這本書發給王宮要員。1o點，當他發到第四本時，宮廷衛隊長奉命拘捕了他，並把發出的四本書索迴。國王把1oo本書收齊，逐頁清盧、之後，留下一本。剩下的書，都被投進火爐焚毀。然後，他命令衛隊長，把本書的作者，送交聖馬耳先生處置。聖馬耳先生把他關進比聶洛爾，以後又將他轉移到聖特-馬格立特島要塞。此人便是後來聞名於世的鐵麵人。
當時在場的衛隊長，趁國王轉身之際，從壁爐裏搶出一本還沒被火吞沒的書。
這個情況，或者說部分情況，成為永恆的秘密，從此被永遠淹沒。6個月過去了，有人在亞戎到莽特之間的大路上，發現了衛隊長的屍體。他的衣服被剝光，兇手卻沒發現他右邊的衣袋裏還放著一個寶貝，一顆晶瑩璀璨、無比貴重的鑽石。
從衛隊長遺留的文件裏，找到一本日記。裏麵一字未提從火中搶出的那本書，可是卻抄錄了此書開頭幾篇的內容提要。那本書裏記錄著法國王室的機密。規定由曆代國王自己保管，每當一個國王離開人世時，他的床上就會留下一封密函。信封上寫著“交給繼位的法蘭西國王”。密函裏，記載了王室擁有大批寶藏的數目和準確的埋藏地盧、以及埋藏地聲、的密碼。寶藏數目，隨著世紀變更，不斷增大。
過了114年，法國大革命爆發，路易十六被關進坦普爾監獄。一天，他找到一位守衛王室的軍官，悄悄對他說：
“先生，在我祖父路易大帝時代，你的先人曾在宮廷裏當過衛隊長嗎？”
“是的，陛下。”
“那好，你發誓，你必須發誓。”
“啊，國王陛下，我發誓，永遠不背叛您！”
“那好，你聽好了。”
國王從衣袋裏取出一本書，從書的後半本上，撕下一頁，興奮地說道：
“噢，最好還是讓我抄下來……”
他從一大張紙上，裁下長方形的一塊，把原書頁碼上的五行數字、字母和圓點抄在紙上，然後把原頁燒毀。他把抄件疊成四折，用火紅漆封好，交給軍官：
“先生，我死之後，把它交給皇後，對她講：這是國王留給皇後和王子的遺物。”
“她要是不理會呢？”
“你再提一句有關空劍峰的秘密，她就會理解了。”
國王說完，把書扔進火爐，片刻，書便化成灰燼。
1月21日，他被送上斷頭台。
以後，瑪麗-安東奈特王後被押到巴黎法院的監獄。這位軍官，費盡心機，用了兩個月時間，才見到她，並把火漆封好的信交給她，完成了自己的任務。他用她勉強可以聽見的聲音悄聲說道：
“這是國王留給王後和王子的遺物。”
王後趁看守沒注意，把信打開；她看到那幾行令人費解的符號時，驚訝不已。
不久她就明白了，苦笑地悄聲對軍官說：
“怎麽這麽遲……？太危險了，把它藏在哪兒好呢？”
她猶豫了一下，然後打開《聖經》，把紙塞進羊皮紙封麵和皮書殼之間的夾層。
“怎麽這麽晚？”這是她說過的話。
要是把它當做救命的東西，也許是太遲了。當年10月，瑪麗-安東奈特王後也上了斷頭台。但這個軍官對“空劍峰的秘密”這句話一直銘記在心。
說來也巧，這位軍官正是路易十四世時代，逮捕了秘密小冊子的作者，而自己密藏了一本，後遭暗殺的衛隊長的曾孫。軍官在整理家中的書籍時，發現他的曾祖父為路易十六當衛隊長時寫下的那本日記。此後，他決心把這個古怪的問題搞清楚。
他翻閱了許多拉丁文書籍，看遍了法國和鄰國的曆史，拜訪了許多修道院，檢查了無數賬簿、契約和條約，然後，抄錄了各個時代的一些有關材料，但其中最重要的事項就是這樣一條：
位於空心省邊境的那座城堡，是路易十四建造的，並給它起了名字。按照他的特殊指令，城堡上蓋起幾座鍾樓，中間有劍一般的峰頂。這座建築物完成的年代，應該是168o年。
168o年！正是小書印成和鐵麵人被關的第二年。到此，情況已經明朗了。路易十四當時就曾想到，為了防止空劍峰的秘密泄露出去，便修建了這個城堡和命了名。
他的用意，是想為那些關心這個曆史秘密的人，提供一個合乎邏輯的見解。空劍峰就是空心省邊境上那個有著劍峰形塔頂的皇家城堡！這樣，人們以為發現了謎底，不會再窮追到底了。換言之，社會上都誤認為“空劍峰”就是指該古堡的，事實上真正的“空劍峰”並非這座古堡。
這種做法果然靈驗，過了兩個多世紀，勃脫萊先生也中了圈套。亞森-羅平為什麽化名叫安夫雷狄，並向幾耳梅拉先生租用了空心省邊境的劍峰堡，而且把抓來的兩個人關在城堡裏麵，是因為他料到勃脫萊必來此地調查。為了達到他倆停戰的目的，他為勃脫萊先生安排了這個圈套，也可以叫做路易十四的曆史圈套。
至此，完全可以得出無法反駁的結論：除了依靠我們所了解的那些曆史材料之外，那就是他亞森-羅平依靠自己的聰明才智，變換無窮的魔術手段，破譯了那個令世人難解的密碼。亞森-羅平，是法蘭西國王們的最後接班人，真正擁有“空劍峰”皇家機密的主人。
全文讀完。但在讀完全文的幾分鍾前，從講述劍峰堡那段開始，讀報人已經換了。勃脫萊早已扔下報紙，捂著臉，癱倒在椅子上。他明白自己輸了，慚愧得無臉見人。那些對他的“偉大的偵探”的讚譽立即變成了一種嘲弄和諷刺。
這個神奇的故事，震動了所有在場的人，人們不知如何是好，漸漸朝勃脫萊聚攏，焦急地等著他發表不同意見，作出合理解釋。
他沒動。
凡耳梅拉溫情地掰開他絞在一起的兩隻手，托起他的腦袋。勃脫萊傷心地流下了眼淚。
第二天早上八點，他提著包，離開狙齊翁郊野旅店，在附近一個林子裏，脫去工人衣服，又把自己還原成英國年輕畫家，到本地大鎮上去找公證人艾固鬆。
他向公證人說明，他喜歡這裏，如能找到滿意的宅子，就把家搬來。公證人介紹了幾處房產。勃脫萊則說，有人向他提到過，空心省北麵有個劍峰堡。
“有是有，可是五年前，劍峰堡已經賣給我的委托人了，無法再轉讓。”
“他還住在那兒？”
“是的。啊，應該說，是他母親住在那兒。她不太滿意，城堡有點陰冷，所以，去年全家離開那兒了。”
“眼下沒人住嗎？”
“有，安夫雷狄男爵住，他是意大利人，到此地避暑，我的委托人把房子租給他了。”
“喔，年輕的安夫雷狄是個嚴厲的人……”
“這我可不清楚……我的委托人自己跟他談的，隻給我寫了封信，沒簽合同。”
“您認識這位男爵嗎？”
“不認識。沒見他出過城堡。喔，有時在夜裏，他好像坐著汽車
出來。有位老廚娘給他做飯，她從不跟別人講話。都是些怪人。”
“您的委托人打算賣掉城堡嗎？”
“我認為不會。這座曆史建築，具有路易十三時代的建築風格，我的委托人知道很難買到，所以很珍惜它。除非他不想住了。”
“他叫什麽？”
“他叫凡耳梅拉。家住夢-達包爾街34號。”
勃脫萊找到附近的火車站，坐車去了巴黎。他用了三天時間，找了三個地方，才見到幾耳梅拉。此人3o來歲，溫文爾雅。勃脫萊不想繞圈子，直截了當說明了來意。
“我有足夠的根據，”他最後說道，“我父親就被關在劍峰堡，裏麵或許還有其他受害人。我來向你弄清安夫雷狄男爵的情況。”
“我跟他不太熟。去年冬天，我是在蒙特-卡洛認識這位男爵的。當時他想去法國避暑，聽說我有個城堡，就想租用。”
“他很年輕嗎？”
“是的，一頭金發，眼睛很有神。”
“有胡子嗎？”
“是的。兩撒胡子觸到了衣領。衣領後麵係著扣，打扮得像個神父。啊，他太像英國神父了。”
“那會是他。”勃脫萊自語道，“那會是他。跟我遇見的一模一樣，的確是他的樣子。”
“什麽？你也認識？”
“我認識，我可以肯定，注在你那兒的人不是別人，是亞森-羅平。”
凡耳梅拉對他的話非常感興趣。他聽勃脫萊向他講了亞森-羅平的冒險奇聞，以及勃脫萊是如何與亞森-羅平反複鬥爭的經曆後，揉著手興奮地說道：
“噢，劍峰堡就要名揚四海了……我很高興。我母親早不住那兒了，我早想找個主把它賣掉。眼下有主了，可是……”
“可是？”
“我認為你必須秘密行動，一旦有了確鑿證據，再通知警方也不遲。您不是說我的房客是亞森-羅平嗎？”
勃脫萊談了自己的打算，他準備夜裏越過圍牆，進入花園……
凡耳梅拉馬上阻止他。
“越過那堵大牆，談何容易。就算你過去了，馬上就會被我母親養的兩條看家狗發現，它們還在城堡裏頭。”
“我確實沒想到……”
“就算你躲過它們，又怎麽進屋呢？怎麽闖進大門，還有防盜竊呢？就算你進去了，誰給你帶路呢？裏麵共有8o個房間。”
“樓上第三層，有兩扇窗戶的臥室嗎？”
“是的，它叫紫藤室。你有辦法找到嗎？除了三個樓梯，走廊就像迷宮。就算我跟你說清楚了，到時候你也會分不出東南西北。”
“請你帶我去吧。”勃脫萊笑著說。
“這可不行，我跟我母親約好了，要去南方看她老人家。”
勃脫萊迴到朋友家，做好了準備。傍晚，他正要走，凡耳梅拉來了。
“還需要我嗎？”
“太需要了！”
“好吧，我跟你去。我對你有用，可以給你當助手。我很想體會體會探險的滋味。會不會碰到麻煩，這種事真有意思。給，拿著，咱倆合作開始啦。”
他把一把粗笨的滿是鐵鏽的鑰匙，遞給勃脫萊。
“這鑰匙……？”勃脫萊問道。
“牆上有道隱蔽的暗門，幾個世紀以來，這門從未打開過，我覺得沒必要告訴房客。門衝荒郊野外，林中空場……”
勃脫萊忽然中上了他的話：
“他們了解這個門。我跟蹤的人，準是從這扇門進花園的。就
這樣戰鬥吧，咱們會取勝的。但要十分小心才是。”
兩天以後，一個吉普賽人，駕著一匹瘦馬拉著的敞篷馬車，來到克羅尚。車上的人，讓車夫把車停在村頭的一個破舊的車棚裏。凡耳梅拉、勃脫萊和他的兩個同學，放下手上編織的柳條椅，從車上跳下來。
他們用了三天時間，在花園四周轉來轉去，尋找機會，準備夜裏行動。有一次，勃脫萊發現了兩個牆垛之間的那道暗門。門隱沒在一片荊棘背後，幾乎與牆石上的花紋混為一體。第四天晚上，天空布滿陰雲，凡耳梅拉決定先去看看，如有意外就返迴。
四個人走過小樹林。勃脫萊向灌木叢爬去，手指被荊棘劃破。他慢慢起身，舉起顫抖的手，把鑰匙捅進鎖眼，隨後緩緩轉動。門能不能打開？裏麵會不會有門栓？
他推了一下，門就開了，既沒震動，也沒出聲。他進了花園。
“勃脫萊？等等我！”凡耳梅拉叫道，“弟兄們，你們守在門口，別讓人把退路斷了。有情況吹個口哨。”
他拉起勃脫萊的手，兩人隱沒在灌木叢的黑影裏。他們走近中央草坪，四下裏顯得亮堂了些。月光下，城堡上幾座尖鍾樓簇擁著劍一般的峰頂。無疑，城堡因此得名。窗戶裏沒有光亮，四周靜悄悄的。凡耳梅拉揪著他的胳膊，說道：
“別動。”
“怎麽了？”
“狗，就在那兒……看……”
一陣沉悶的咕嚕聲傳來。凡耳梅拉輕輕打了個口哨，兩條白影竄起來，衝到主人腳下。
“聽著，乖乖躺著，別動……”
他又對勃脫萊說：
“走吧，現在可以放心了。”
“這條路不會錯吧？”
“不會。快到平台了。”
“往後如何辦？”
“我記得麵向河流的平台左邊，跟底層窗戶一般高，有扇百葉窗關不嚴，從外麵可以把它打開。”
他們走到窗前，一用力，百葉窗真的打開了。凡耳梅拉取出一把玻璃刀，在上麵一轉，把一塊玻璃劃破。然後伸進手去，拉開窗銷，把窗戶打開。兩人走過平台，邁入室內。
“房間就在走廊頂頭，”凡耳梅拉說道，“前邊有個大廳，裏麵有幾尊雕像，過廳頭上有座樓梯，直通你父親的臥室。”
他朝前跨了一步。
“跟著我嗎，勃脫萊？”
“行。”
“喂，你怎麽不過來……怎麽啦？”
他拉起勃脫萊冰涼的手，這才察覺年輕人正蹲在地上。
“怎麽啦？”凡耳梅拉問道。
“沒事……待會兒就會好的。”
“你……”
“我怕……”
“你怕？”
“是的。”
勃脫萊直言不諱：
“我精神一緊張，就控製不住自己，今天，這裏一點聲音也沒有……自從書記宮捅了我一刀以後……待會兒就會好……瞧，沒事了……”
是的，他站起來了。凡耳梅拉帶著他走出屋子。他們順著走廊，悄悄地往前走，彼此都看不見對方。前邊的大廳，透出微弱的亮光。凡耳梅拉頭一歪，看見樓梯下，一棵棕櫚樹的嫩枝後，有張單腿圓
桌，桌上的蠟燭發出慘淡的光。
“別走了。”凡耳梅拉悄聲說。
蠟燭旁，有個值班人，懷裏抱著長槍。勃脫萊跌倒在地上，膝部碰到栽樹的木桶上。他一動不動，緊張得心決要跳出來了。
值班人看見他們了嗎？有可能。值班人聽到動靜，警覺起來，端起長槍，擺出射擊的姿勢。
值班人沒發現什麽，又把槍放下。他的臉，仍舊緊緊地盯著木桶。
10分鍾，15分鍾，可怕的時間一分一分地消失。月光從樓梯上的窗戶照進來，勃脫萊忽然感到，光線在慢慢移動，用不了15分鍾，或者10分鍾，就會照到他的身子，照見他的臉。
汗珠從他臉上一滴滴地流淌下來，掉在顫抖的手上。他的內心極度恐慌，真想起身逃跑。他想起了幾耳梅拉，向四下望去。他吃驚地察覺到，看到，黑暗中，凡耳梅拉正從小樹和塑像後麵匍匐向前。他爬到樓梯邊上，離值班人相差不過幾步了。
他想幹嘛？打算過去嗎？一個人上樓去營救關著的人？他幹得成嗎？勃脫萊不見他的身影，意識到有可能出事。周圍的氣氛，變得極其緊張可怕。
突然，一個黑影撲向值班人，蠟燭滅了，格鬥聲響起來……勃脫萊跳上去。那兩個人在石板上滾動。他剛要彎腰，就聽見沙啞的呻吟聲，喘息聲，其中一人騰地站起來，抓住他的胳膊。
“快走……”
這是凡耳梅拉的聲音。
兩人經過西側的樓梯，走進掛滿壁毯的走廊。“朝右拐，”凡爾梅拉壓低聲音說道，“左邊第四間。”
他們很快查到這個房間。果然，被抓的人就關在裏麵。二人用了半小時，輕輕地撬開鎖，進入臥室。勃脫萊摸到床邊，看見父親正睡著，他悄悄地把他叫醒。
“是我，勃脫萊……他是我的朋友，別怕……快起來，不要出聲……
父親趕忙穿好衣服，走到門邊就收住腳步，低聲對他倆說道：
“城堡裏還有人……”
“喔，還有人？賈尼麻？福爾摩斯？”
“說不準……因為我沒見過他們。”
“還有什麽人呢？”
“一個姑娘。”
“肯定就是蕾夢蒂小姐。”
“我不清楚，有幾次，我在窗口遠遠看見她在花園裏……從這兒的窗口向外看，可以看見她的窗戶……她還跟我招過手！”
“房間在哪兒，你清楚嗎？”
“是的，走廊盡頭，右邊第三間。”
“是一間藍色的居室。”凡耳梅拉叨咕道，“雙扇門，很好開。”
這扇門很容易就打開了。勃脫萊的父親進去叫姑娘。
1o分鍾以後。他帶著姑娘走出來，對兒子說：
“你說對了，是蕾夢蒂小姐。”
四個人下了樓，走到樓梯邊上。凡耳梅拉低下頭，瞅了瞅躺在地上的崗哨，然後把他們帶到平台上房間裏，說道：
“他昏過去了，過會兒就會醒過來。”
“噢！”勃脫萊鬆了一口氣。
“我的刀鈍了，沒結果他。這幫人不值得同情。”
兩人走到房外，兩條大狗跑過來，把他們領到暗門旁，匯合了兩個同學，四個人就離開了花園，時間是淩晨三點。
對這初步勝利，勃脫萊並不知足。他安頓好了父親和姑娘，便向他們打聽城堡裏是不是還有其他的人，特別問到亞森-羅平的起居習慣。他們告訴他，亞森-羅平過上三四天，就要來城堡一次，晚上坐汽車來，第二天早上走。每一次來，都要看看那兩個關著的人。亞森-羅平很尊重他們，對他們非常好。此刻亞森-羅平沒在城堡。
此外，與他們常打交道的，是那個做飯和打掃房子的老婦人，還有兩個輪流值班的男看守。兩個看守從來不與他們講話，從外表和作派看，是亞森-羅平的部下。
“照這麽說，有兩個同夥，”勃脫萊最後說道，“加上老婦人，也可以說是三個。這個女人，也是個值得重視的壞家夥。咱們得抓緊點兒……”
他立刻跨上一輛自行車，到了固鬆鎮，就敲響廠派出所的的大門，吵吵嚷嚷把裏麵的人叫了起來。八點，他和警長，帶著八個警察迴到克羅尚。
兩個警察在篷車邊放哨，暗門旁留下兩個人。警長領著剩下的人，跟著勃脫萊和凡耳梅拉，走到城堡大門口，可惜他們來晚了！大門敞開著。據一個農民講，一小時前，有輛汽車從裏麵開出去了。
他們搜查了半天，沒發現什麽。城堡大概是他們的臨時據點，除了幾件破衣服，一些生活用品，再沒什麽別的。
最讓勃脫萊和幾耳梅拉驚奇的，是那個被打傷的值班人不見了。房間裏沒有留下一點格鬥的痕跡，過廳地板上也沒有血跡。
看上去，找不到任何可以說明亞森-羅平到過劍峰堡的證據。倘若不是在姑娘居室隔壁的房間裏找到六張別在精美花束上的亞森-羅平的名片，大家甚至要懷疑勃脫萊、他的父親、凡耳梅拉和蕾夢蒂小姐所講的是否確有其事。花已經枯萎變色，被人遺棄在那裏。姑娘根本沒把花看在眼裏。有一束花，上麵有張名片，還有一封蕾夢蒂小姐沒看過的信。下午，預審法官拆開信，十頁紙上滿滿寫著的都是些渴望、允諾、威嚇、絕望、令人惡心和生厭的狂熱的求愛話。信的結尾是這樣的：“蕾夢蒂小姐，星期二晚上，我一定來看你。在我到達之前，請你好好考慮考慮，我等不下去了，我將不惜一切代價。”
星期二晚上，也就是勃脫菜營救蕾夢蒂小姐的那天晚上。
蕾夢蒂小姐得救了！這個意外的消息一傳出，立刻引起社會各界的震驚和轟動。
亞森-羅平千方百計企圖弄到手的姑娘，終於擺脫了他的枷鎖。勃脫萊的父親獲救了。他是亞森-羅平出於愛情的需要，當做人質抓來的。兩人終於被救出來了。
公眾認為難以破解的劍峰之謎，也被解開了，真相公布於眾了！
人們情緒激昂，高歌冒險家的慘敗。“亞森-羅平的情戀”，“噢，亞森的哭聲”，“自作多情的強盜”，“竊賊的悲傷”，傳遍大街小巷，工廠車間。
眾多記者包圍著蕾夢蒂小姐，要她答複各種各樣的問題，但她隻慎重地迴答了幾個問題。現在，獻給她的花也在，那是相當可悲的交往！亞森-羅平受到嘲弄和譏笑，被打下擂台。勃脫萊變成英雄。在預審法官麵前，蕾夢蒂小姐講述了她被劫持的過程，從而證實了年輕人的假設是正確的。所有的情況，正像他在事前所想、所說、所判定的那樣，都弄清了，差不多全部一致。亞森-羅平遇上了比他高強的人。
勃脫萊請父親迴薩窪山區，在景色宜人的地方度過幾個月的假期。他陪著幾耳梅拉和蕾夢蒂小姐，來到日斯菲爾伯爵和女兒蘇柵準備在那裏過冬的尼思郊區。第三天，凡耳梅拉把母親也接來了，引見給新友們。大家住進了日斯菲爾伯爵的別墅，他雇了六個警衛，日夜在別墅四周守護。
十月初，文法班學生勃脫萊迴到巴黎，準備參加考試，完成自己的學業。生活如大海般的平靜，鬥爭不是都停止了嗎？還會掀起波浪嗎？
亞森-羅平也應該明白了，不得不去承認現實吧！兩個遭受迫害、顯得十分狼狽的賈尼麻和福爾摩斯，也迴來了。他們是在警察局對麵的金銀商河邊上，被一個揀破爛的人發現的。當時兩人手腳被捆，正在鼾聲大作。
一個禮拜之後，兩人才從癡迷中解脫出來，恢複了記憶力。賈尼麻講述了被劫持的經過，福爾摩斯卻一言不發。他倆曾被送到一條名叫“飛燕”號的遊艇上，環繞非洲做了一次頗有感觸的迷人遊曆。途中，到達國外港口時，他倆隻能待在艙裏，其它的時候，他們很自由。他倆一點兒也記不得，是怎麽被弄到金銀商河邊的。大概此前已經昏睡了不少天。
把兩人放了，說明亞森-羅平認輸了。他徹底輸了，不再爭鬥了。
還有一個事實，凡耳梅拉與蕾夢蒂小姐訂婚，證明亞森-羅平徹底失敗。兩個年輕人，經過這段生活遭遇，結下了深厚的友情，產生了很深的愛情。凡耳梅拉喜愛蕾夢蒂那動人感傷的情調；經過生活的蘑難，盼望得以保護的蕾夢蒂小姐，非常欽佩這位勇敢、性格剛毅、有魄力的救命恩人。
亞森-羅平會不會再一次複出？人們懷著一些顧慮，期待著即將舉行的婚禮。
亞森-羅平眼見失去了心愛的女人，會甘心嗎？在別墅周圍，有兩三迴，出現過幾個行跡可疑的人。一天夜裏，一個喝得醉熏熏的家夥，還向凡耳梅拉開了一槍，子彈把他的帽子打了個洞。凡耳梅拉迫不得已進行了還擊。即使是這樣，婚禮仍然按期舉行。蕾夢蒂小姐成為凡耳梅拉夫人。
命運之光，似乎射到勃脫萊身上，人們讚美他的業績，報紙也在頌揚他，給他帶來勝利的榮耀。他的偶像崇拜者們打算為他舉行慶功宴，慶祝他的勝利和亞森-羅平的失敗。這個提議得到廣泛響應，15天裏，有30o人準備參加歡宴。他們給巴黎各個中學發出邀請函，每個文法班將有兩名學生參加宴會。宴會將變成一次讚美神化人物的活動。
這次神化活動，既簡單，又動人，勃脫萊唱主角。似乎隻要他在，沒有什麽問題不能解決。他像往常一樣謙虛。大家把他比作最偉大的偵探，這種過分的頌揚和讚美，令他驚訝不已，很不好受，激動得臉都變紅了。他登上講台，就像驚恐的孩子，講了幾句人們愛聽的話，表達了自己的愉快和自豪。他很明智地克製著自己，雖然隻講了幾分鍾，但終究還是令他飄飄然，畢生難忘。他對朋友們，對上鬆中學的夥伴們，對專程前來向他恭喜的凡耳梅拉、日斯菲爾先生、他的父親，送上欣喜的笑容。
誰知，就在他快要把話講完，剛剛舉起手中的酒杯時，大廳裏的一個角落裏發出一陣喧嘩。有人拿著一張報紙，在那兒喊叫。主持人維持好秩序之後，那個叫人討厭的吵嚷者才坐下來。片刻，那人桌子周圍又騷動起來。報紙在人們手裏傳來傳去，每個客人接過報紙，看上一眼就是一聲驚叫。
“念一念！念一念！”有人在角落裏喊道。
勃脫萊的父親，從主客席上站起來，接過報紙，送到兒子手上，“念一念！念一念！”叫聲更大了。
另外一部分人，也跟著大叫道：
“聽著……他讀了……你們聽著吧！”
勃脫萊站起身，麵向眾人，從晚報上查看引起吵鬧的那篇文章。忽然，他看見用藍鉛筆勾劃出來的標題，他舉手向大家示意不要吵鬧，接著便開始讀報。
他讀著報紙，心裏發慌，語調微微顫抖。那文章的執筆人竟是法蘭西學術界最高權威、銘文學及純文學學院的會員馬希龐先生。文章中，有著驚人的披露，把他所有的成績，吹得煙消雲散；把他對空劍峰的假想，完全推翻。文章特別點到，他在與亞森-羅平的爭鬥中太狂妄自大了。
文章內容如下：
1679年3月17日，也就是路易十四執政的1679年，巴黎出版了一本小書，標題是：《空劍峰的秘密》。
文中注明：“國家最高機密第一次公布，為了更正世人的誤解，隻印了1o0本。”
本書作者，是個打扮入時、沒有留下姓名的小夥子。3月17日，上午9點，他在王宮裏，開始把這本書發給王宮要員。1o點，當他發到第四本時，宮廷衛隊長奉命拘捕了他，並把發出的四本書索迴。國王把1oo本書收齊，逐頁清盧、之後，留下一本。剩下的書，都被投進火爐焚毀。然後，他命令衛隊長，把本書的作者，送交聖馬耳先生處置。聖馬耳先生把他關進比聶洛爾，以後又將他轉移到聖特-馬格立特島要塞。此人便是後來聞名於世的鐵麵人。
當時在場的衛隊長，趁國王轉身之際，從壁爐裏搶出一本還沒被火吞沒的書。
這個情況，或者說部分情況，成為永恆的秘密，從此被永遠淹沒。6個月過去了，有人在亞戎到莽特之間的大路上，發現了衛隊長的屍體。他的衣服被剝光，兇手卻沒發現他右邊的衣袋裏還放著一個寶貝，一顆晶瑩璀璨、無比貴重的鑽石。
從衛隊長遺留的文件裏，找到一本日記。裏麵一字未提從火中搶出的那本書，可是卻抄錄了此書開頭幾篇的內容提要。那本書裏記錄著法國王室的機密。規定由曆代國王自己保管，每當一個國王離開人世時，他的床上就會留下一封密函。信封上寫著“交給繼位的法蘭西國王”。密函裏，記載了王室擁有大批寶藏的數目和準確的埋藏地盧、以及埋藏地聲、的密碼。寶藏數目，隨著世紀變更，不斷增大。
過了114年，法國大革命爆發，路易十六被關進坦普爾監獄。一天，他找到一位守衛王室的軍官，悄悄對他說：
“先生，在我祖父路易大帝時代，你的先人曾在宮廷裏當過衛隊長嗎？”
“是的，陛下。”
“那好，你發誓，你必須發誓。”
“啊，國王陛下，我發誓，永遠不背叛您！”
“那好，你聽好了。”
國王從衣袋裏取出一本書，從書的後半本上，撕下一頁，興奮地說道：
“噢，最好還是讓我抄下來……”
他從一大張紙上，裁下長方形的一塊，把原書頁碼上的五行數字、字母和圓點抄在紙上，然後把原頁燒毀。他把抄件疊成四折，用火紅漆封好，交給軍官：
“先生，我死之後，把它交給皇後，對她講：這是國王留給皇後和王子的遺物。”
“她要是不理會呢？”
“你再提一句有關空劍峰的秘密，她就會理解了。”
國王說完，把書扔進火爐，片刻，書便化成灰燼。
1月21日，他被送上斷頭台。
以後，瑪麗-安東奈特王後被押到巴黎法院的監獄。這位軍官，費盡心機，用了兩個月時間，才見到她，並把火漆封好的信交給她，完成了自己的任務。他用她勉強可以聽見的聲音悄聲說道：
“這是國王留給王後和王子的遺物。”
王後趁看守沒注意，把信打開；她看到那幾行令人費解的符號時，驚訝不已。
不久她就明白了，苦笑地悄聲對軍官說：
“怎麽這麽遲……？太危險了，把它藏在哪兒好呢？”
她猶豫了一下，然後打開《聖經》，把紙塞進羊皮紙封麵和皮書殼之間的夾層。
“怎麽這麽晚？”這是她說過的話。
要是把它當做救命的東西，也許是太遲了。當年10月，瑪麗-安東奈特王後也上了斷頭台。但這個軍官對“空劍峰的秘密”這句話一直銘記在心。
說來也巧，這位軍官正是路易十四世時代，逮捕了秘密小冊子的作者，而自己密藏了一本，後遭暗殺的衛隊長的曾孫。軍官在整理家中的書籍時，發現他的曾祖父為路易十六當衛隊長時寫下的那本日記。此後，他決心把這個古怪的問題搞清楚。
他翻閱了許多拉丁文書籍，看遍了法國和鄰國的曆史，拜訪了許多修道院，檢查了無數賬簿、契約和條約，然後，抄錄了各個時代的一些有關材料，但其中最重要的事項就是這樣一條：
位於空心省邊境的那座城堡，是路易十四建造的，並給它起了名字。按照他的特殊指令，城堡上蓋起幾座鍾樓，中間有劍一般的峰頂。這座建築物完成的年代，應該是168o年。
168o年！正是小書印成和鐵麵人被關的第二年。到此，情況已經明朗了。路易十四當時就曾想到，為了防止空劍峰的秘密泄露出去，便修建了這個城堡和命了名。
他的用意，是想為那些關心這個曆史秘密的人，提供一個合乎邏輯的見解。空劍峰就是空心省邊境上那個有著劍峰形塔頂的皇家城堡！這樣，人們以為發現了謎底，不會再窮追到底了。換言之，社會上都誤認為“空劍峰”就是指該古堡的，事實上真正的“空劍峰”並非這座古堡。
這種做法果然靈驗，過了兩個多世紀，勃脫萊先生也中了圈套。亞森-羅平為什麽化名叫安夫雷狄，並向幾耳梅拉先生租用了空心省邊境的劍峰堡，而且把抓來的兩個人關在城堡裏麵，是因為他料到勃脫萊必來此地調查。為了達到他倆停戰的目的，他為勃脫萊先生安排了這個圈套，也可以叫做路易十四的曆史圈套。
至此，完全可以得出無法反駁的結論：除了依靠我們所了解的那些曆史材料之外，那就是他亞森-羅平依靠自己的聰明才智，變換無窮的魔術手段，破譯了那個令世人難解的密碼。亞森-羅平，是法蘭西國王們的最後接班人，真正擁有“空劍峰”皇家機密的主人。
全文讀完。但在讀完全文的幾分鍾前，從講述劍峰堡那段開始，讀報人已經換了。勃脫萊早已扔下報紙，捂著臉，癱倒在椅子上。他明白自己輸了，慚愧得無臉見人。那些對他的“偉大的偵探”的讚譽立即變成了一種嘲弄和諷刺。
這個神奇的故事，震動了所有在場的人，人們不知如何是好，漸漸朝勃脫萊聚攏，焦急地等著他發表不同意見，作出合理解釋。
他沒動。
凡耳梅拉溫情地掰開他絞在一起的兩隻手，托起他的腦袋。勃脫萊傷心地流下了眼淚。