讓-德-埃勒蒙並沒有立即答應拉烏爾的要求。他仍有些猶豫，看得出內心十分激動。
“這麽說，”他說，“我們就要達到目的了？……我作了那麽多的調查，為不能替伊麗莎白報仇而那麽痛苦！……是真的嗎，我們就要知道她的死的真相了？”
“這個真相，我已經知道了。”拉烏爾肯定道，“其餘的事，比如丟失的項鏈，我相信可以證實……”
昂托尼娜深信不疑，她明朗的麵容表明她對拉烏爾毫無保留地信任。她抓起讓-德-埃勒蒙的手，把自己的愉悅和信任傳達給他。
至於戈熱萊，他臉上每一股肌肉都繃得緊緊的，牙巴骨咬得鐵緊。他也不能不承認，他費了那麽多功夫調查的問題，現在被這可惡的對手解決了。他既希望又害怕對手成功，因為這成功畢竟讓他臉上無光。
讓-德-埃勒蒙又走上了十五年前領那位女歌唱家走過的路。昂托尼娜緊跟著他。後麵是拉烏爾和戈熱萊。
四個人當中，最從容的當然是拉烏爾。他欣喜地看著昂托尼娜在自己前麵行走，並注意到她與克拉拉的不同的幾個細微之處：腰肢沒有那樣柔軟，步態沒有那樣起伏，但更有節奏，更見純樸，那裏麵少了幾分得意，多了一些自豪；少了幾分養成的嫵媚，多了一些天然的風韻。他明白，他從昂托尼娜步態上發現的這些特點，在她的神態甚至麵盤上也能見到。小路上雜草叢生。有兩次她不得不放慢腳步，與他並肩行走。他發現姑娘的臉紅了。他們一句話也沒說。
從凹處的花園裏，有一道石梯往上延伸。侯爵步上石階，來到第二層平台。平台左右兩側都栽著一行行桃葉珊瑚。在開裂的長滿苔蘚的基座上，擺著一隻隻古老的花盆。他往左走，來到通往廢墟的坡道台階上。拉烏爾拉他停下。
“你們就是在這兒親吻的吧。”
“對。”
“在哪個確切地點？”
“就在我站的地方。”
“從城堡見得到嗎？”
“見不到。這些小灌木未經剪枝和照料，葉子都落了。可從前不是這樣。它們從上到下構成一道厚厚的屏障。”
“那麽，您走到樹籬盡頭迴頭的時候，伊麗莎白-奧爾南是站在這兒嘍？”
“對。我還清楚地記得她那模樣兒。她向我送來飛吻。我好像又看到了她充滿激情的動作、她的神態，這古老的基座在這兒，周圍一片綠色。我什麽也沒忘記。”
“您下到花園以後，又再次迴頭望了嗎？”
“望了，想看到她走出小路。”
“看到了嗎？”
“沒有馬上看到。但隻等了一會兒。”
“按正常情況，您應該馬上見到她？她應該走出了小道？”
“對。”
拉烏爾微微笑起來。
“您為什麽笑？”德-埃勒蒙問。
昂托尼娜也朝他傾過身子，用她的身體向他發問。
“我所以笑，是因為案子越顯得複雜，人們就希望情節也同樣複雜。人們從不尋求簡單的想法，總是追求荒誕的拐彎抹角的情節。您後來作了搜查，您來找什麽呢？項鏈？”
“不是，既然它們已經被搶走了。我來找的是可以使我們追查出兇手的痕跡。”
“您就沒有一次問過自己，項鏈是否沒被搶走呢？”
“沒有。”
“戈熱萊和他手下也沒有這樣問過。人們總不向自己提出真正的問題，而是熱衷於把同一個問題提了又提。”
“什麽是真正的問題呢？”
“您迫使我迴答的問題真是幼稚極了：伊麗莎白-奧爾南既然不願意戴著項鏈唱歌，就不會把它們放在什麽地方嗎？”
“不可能！人家不會把如此貴重的財物放在什麽地方，讓路過的人去打主意的。”
“有誰路過？您很清楚，她也很清楚，大家都聚在城堡周圍。”
“那麽，照您的意思，她把項鏈放在什麽地方了？”
“對，準備十分鍾後下來時再戴上。”
“可是慘案發生後，我們跑來時應該看到。”
“為什麽……如果放在看不到的地方呢？”
“哪兒？”
“比如說在這個花盆裏。它就在她手邊。當時這花盆和別的花盆一樣，種了一些肉質植物，或者一些喜陰植物。她隻要踞起腳，伸出手，把項鏈放在花盆的泥土裏即可。這動作很自然，而且隻是暫時存放。隻是後來由於偶然，也由於人們的愚蠢，這種存放才變成永久性的了。”
“怎麽……永久性的？”
“對呀！植物枯萎了，葉子掉落，也同樣腐爛了，形成了一層腐殖土，蓋住了存放的項鏈，就像是一個最安全的藏物處。”
德-埃勒蒙和昂托尼娜都不作聲。拉烏爾從容不迫的自信給他們留下深刻印象。
“您說得多麽肯定！”德-埃勒蒙說。
“我這麽肯定，是因為這是事實。您很容易弄清是否如此。”
侯爵有些遲疑。他臉色極為蒼白。過了一會兒，他才做出伊麗莎白-奧爾南當年做過的動作，踮起腳尖，伸長手臂，在花盆裏多年堆積成的濕潤腐殖土裏摸索，不一會兒，便戰抖著低聲說：
“對……它們在這兒……摸到了項鏈……寶石的表麵……寶石的托座……上帝啊！我一想起她當年戴著這些東西的樣子，就難受得很！”
他十分激動，簡直支持不住，幾乎不敢再摸下去。他好不容易才鼓起勇氣把項鏈一條一條抽出來。一共五條。盡管上麵沾滿了泥垢，可是鮮紅的紅寶石，碧綠的祖母綠，深藍的藍寶石依然晶瑩奪目，那小塊小塊的黃金依然閃爍生輝。他囁嚅道：
“少了一條……本來有六條……”
他想了想，又說：
“不錯……是少了一條……少了我給她的那條珍珠項鏈……這很奇怪，對不對？難道在這些項鏈放在這兒之前它就被盜走了？”
他隻是隨意提出這個問題，並沒有太看重，因為在他看來，這最後一個謎是無法解開的了。可是這時拉烏爾的目光碰上了戈熱萊的目光。偵探心想：
“是他竊走了珍珠……他給我們表演了巫師的戲法，其實在今早，或在昨日，他就把一切都翻過了，預先就把他那份戰利品提走了……”
拉烏爾點點頭，微微笑著，似乎在說：
“是這樣，老夥計……你發現了秘密……可有什麽辦法呢？總得過日子呀！”
天真的昂托尼娜沒有作任何猜測。她幫侯爵把寶石項鏈理清，包好。完事之後，侯爵拖著拉烏爾朝廢墟走去。
“往下說吧。”他說，“跟我說說她，說說發生了什麽事。她是怎麽死的？是誰殺了她？她死得那麽慘，我永遠也忘不掉……我的痛苦一直未消……我多想弄清這些謎呀！”
他連聲問著拉烏爾，就好像拉烏爾掌握了所有事實真相，就好像真相是一塊布蒙著的東西，人們可以隨意把市揭開。大概，拉烏爾隻要願意，就可以使黑暗充滿光明，就可揭示出最為隱秘的真相。
他們來到廢墟頂上的平台，在伊麗莎白-奧爾南殞命的土丘旁站住。在那兒看得見整個城堡、花園和入口的塔樓。
昂托尼娜離拉烏爾很近，小聲對他說：
“我為教父感到欣慰，謝謝您……可是我怕……”
“您怕……？”
“是啊……怕戈熱萊……您應該走！”
他溫和地迴答。
“您讓我多麽快樂嗬！可是，隻要我沒把所知道的情況都說出來，就不會有任何危險。因為戈熱萊很想知道那些情況。您說，我應該在這之前走嗎？”
拉烏爾感覺到她放了心。這時候爵又連連向他發問，於是他說：
“慘案是怎麽發生的？先生，您看，為了達到目的，我走的路與我讓您走的路截然相反。是啊，我的思考出自於一個相反的出發點。我所以說也許沒有搶劫項鏈的強盜，是因為我一開始就推測也許沒有殺人兇手。而我所以作這種假設，是因為如果有殺人兇手，大家不可能看不到。光天化日之下，當著四十個人的麵殺人，不可能逃過眾人的眼睛。若是開槍殺的，應該聽到槍響；若是棒子打的，應該看到棒子；若是石頭擊的，應該看到投石的動作。然而，什麽也沒見到，什麽也沒聽到。這一來，就應該考慮，那次死亡，也許不是人為的，也就是說，不是由某人的意誌造成的。”
侯爵問道：
“難道那次死亡是一次事故嗎？”
“那次死亡是一次事故，因而是偶然造成的。偶然的出現是不受限製的，可能具有最異常最特別的形式。我從前卷入過一個冒險事件，那裏麵一個男人的名譽和財產取決於一份文件。那文件藏在一個高高的沒有樓梯可上的塔頂上。有一天早上，有人看見塔樓每麵牆上，都有一條極長的繩子，它中間攬在塔尖上，兩頭垂下來。我發現那繩子是從一個熱氣球上扔下來的。原來夜裏有一隻熱氣球從那裏飄過。球上的乘客為了減輕重量，就把球上帶的器材扔下來，正好落在塔上，這樣就給某些人提供了一個十分方便的攀登辦法。當然這是奇跡。但世界是由無數事物組合而成的，這就使得大自然每時每刻都產生出成千上萬個奇跡。”
“因此……？”
“因此，伊麗莎白-奧爾南的死是由一個物理現象引起的。這個物理現象十分常見，但是置人於死地的後果卻是極為少有。我作出這種假設是在聽到瓦爾泰克斯指控羊倌加西龍之後。他說伊麗莎白-奧爾南是被加西尤用投石器擲石子擊死的。我卻認為加西尤可能不在現場，而伊麗莎白-奧爾南卻是被石子擊死的。而且我認為這是唯一說得通的解釋。”
“是從天上扔下來的石子吧？”侯爵不無諷刺意味地說。
“為什麽不是呢？”
“算了吧！是誰扔的呢，那塊石子？”
“親愛的先生，我剛才告訴您了，是英仙座！”
侯爵好話央求道：
“我求求您，說正經的吧。”
“可我正經得很。”拉烏爾肯定道，“而且我說話極有分寸，並不是以假設，而是以無可爭辯的事實為依據。每天，有成百萬上千萬這樣的石頭，如火流星、隕石、隕星、解體的行星碎片等等，以極高的速度穿過太空，進入大氣層時發熱燃燒，落到地球上。每天，這樣的石子有好多噸。這樣的石子人們拾到幾百萬塊，大大小小各種形狀都有。隻要其中一枚，出於可怕但可能的，而且已被證實的偶然，擊中一個人，就會引起死亡，無緣無故，有時不可思議的死亡。這種……”
拉烏爾停頓一下，又說：
“這種隕石雨雖然一年到頭都有，但在一些固定的時期尤為經常、密集。最著名的就是八月份，確切地說八月九日至十四日這段時間的隕石雨。它似乎來自英仙座。英仙座流星群就是得名於此。它指的就是八月這段時間的流星群。我戲稱英仙座是殺人兇手，原因也在這裏。”
拉烏爾不給侯爵質疑和提出異議的時間，馬上接著說：
“我手下一個忠誠能幹的人，四天前的夜裏翻過圍牆缺口，來到廢墟，一早就在這土丘周圍尋找。我本人昨天和今天早上也來這裏尋找。”
“找著了。”
“對。”
拉烏爾拿出一顆核桃大小的圓石子，上麵凹凸不平，坑坑窪窪，不過棱角都被高溫燒平了，在表麵留下一層黑亮的釉質。
拉烏爾剛剛停住話，又說開了：
“這顆隕石，我相信最初調查的警察也看見了，隻是他們沒有留心。因為他們找的是槍彈或者某種人造的投擲物。在我看來，這顆隕石在這兒無可爭議地證明了事實。我還有別的證據。首先，是慘案發生的日子。八月十三日，正處在地球從英仙座流星群下經過的時期。而我可以告訴你們，這個日子是我首先想到的一點理由。
“其次，我有無可否認的證據。它不但是合情合理的，而且是合乎科學原理的證據。昨天，我把這塊石頭帶到維希，送到一家化學與生物學實驗室。科學家在表層發現了碳化的人體組織碎片……是的，人體皮肉的碎片，一個活人身上的細胞。它們一接觸燃燒的隕石就碳化了，緊緊地附著在石頭表麵，歲月的流逝也未能將它們銷蝕。這些提取物保存在化學家那兒。他將寫成一份正式報告，交給您，德-埃勒蒙先生，也交給戈熱萊先生，如果他感興趣的話。”
拉烏爾朝戈熱萊先生轉過身：
“再說，這個案子，司法當局已經擱置十五年了，也不會再撿起來。戈熱萊先生可能注意到有些巧合，並發現您在其中也起過一些作用。他沒有別的證據，隻有瓦爾泰克斯交給他的假證據。在這樣一個案件裏，他表現得那樣可憐，他也不敢堅持辦下去。對嗎，戈熱萊先生？”
拉烏爾完全轉過身，麵對著偵探，似乎突然一下看見了他，對他說：
“老夥計，你說怎麽樣？我的解釋，你覺得站得住腳嗎？是否符合事實？沒有搶劫，沒有謀殺。這麽一來，什麽，你起不了任何作用了？司法當局……警察……都成了擺設了？你們陷在這個案子裏，摸呀滾呀，理頭緒，找彈頭沒找到，把那些珍貴的項鏈扔在那兒不管，就當它們是一些石頭串起來的似的……然後你們昂首挺胸，麵含微笑，完成了差使，心安理得地走了。而我這樣一個小人物，頭腦雖簡單，人卻很熱心，居然把這個案子拿下來了。再見吧，胖夥計。請向戈熱萊夫人問好。把這件事說給她聽。她聽了會開心的，也會更加敬佩我。你應該幫我做這事。”
戈熱萊緩緩地舉起手，重重地拍在拉烏爾的肩膀上。拉烏爾似乎大吃一驚，叫道：
“-？你要幹什麽？你就這樣把我逮住了。好家夥，你真有膽子！怎麽，我幫你解決了難題，你卻要拿手銬來感謝我？……如果你麵前的不是一位紳士，而是一個大盜，你又會幹出什麽事兒來呢？”
戈熱萊一直咬緊牙關，越來越裝出控製全局的大人物派頭，對旁的事不聞不同，不屑一顧，對於別人會怎麽想怎麽說，也一概不管。拉烏爾愛饒舌就讓他饒舌好了……再說這是多便宜的事！拉烏爾的話，戈熱萊大可利用，可以記下他透露的情況，對他的論據作出判斷取舍，隻用在腦子裏來一番加工，就成了自己的東西。
最後，他捏住一隻金屬大口哨，不慌不忙地送到嘴邊，吹出一聲尖厲的的嘯叫。哨音碰到周圍的山岩，紛紛發出迴音，在山穀間久久地迴蕩。
拉烏爾麵露驚愕之色。
“這麽說是來真的？”
戈熱萊傲慢地冷笑道：
“你想來真的？”
“又來規規矩矩地打一場？”
“對。不過這一次我時間充裕，作了準備。夥計，從昨天起，我就開始監視莊園。今天一早，我就知道你潛藏在裏麵。城堡的所有入口，左右兩邊通往廢墟，連接陡峭岬角的圍牆，我都派人把守。鄉警隊，巴黎來的偵探，本地警察局的人馬，都守在這裏。”
入口塔樓的鈴聲響了。
戈熱萊宣布：
“第一次衝擊開始了。等這隊人馬一進城堡，我就吹響第二聲哨子，發動進攻。你要企圖逃跑，警察就會把你像狗一樣亂槍打死。命令是毫不含糊的。”
侯爵插話道：
“偵探先生，沒有我的準許，那些人不能進我的城堡。這位先生與我有約。他是我的客人。他幫了我的忙。門是不會開的。再說，鑰匙在我這裏。”
“侯爵先生，他們會破門而入的！”
“用什麽破？羊角撞錘嗎？斧頭嗎？”拉烏爾冷笑道，“天黑之前你完不了事。等他們進來，還到哪兒去找我？”
“用炸藥！”戈熱萊吼道。
“莫非你口袋裏就裝了？”
拉烏爾把他拉到一邊。
“戈熱萊，聽我說兩句。根據我這一個鍾頭來的表現，我本指望我們可以像兩個好夥伴，手挽手從這裏走出去。既然你不肯，那我就求你放棄進攻方案，不要毀壞這些有曆史價值的大門，也不要當著一位女士的麵侮辱我。我是極希望得到她的尊重的。”
戈熱萊拿眼角瞟著他。
“你在嘲弄我？”
拉烏爾大惑不解。
“戈熱萊，我沒有嘲弄你。隻不過，我希望你考慮一下戰鬥的後果。”
“我全考慮過了。”
“但漏了一條！”
“哪一條？”
“你若執迷不悟，那好，過兩個月……”
“過兩個月？”
“我將帶佐佐特出門遊玩半個月。”
戈熱萊身子一震，一臉氣得通紅，低聲朝他叫道：
“那我首先宰了你！”
“那就來吧。”拉烏爾快活地叫道。
他又對讓-德-埃勒蒙說：
“先生，我求求您，陪戈熱萊先生走一趟，叫人把城堡的大門全部打開。我向您保證，一滴血也不會流，一切都會和和平平，體體麵麵地解決——是紳士之間打交道。”
拉烏爾對讓-德-埃勒蒙很有影響。於是他就接受了這樣一個解決辦法。其實，這個辦法也使他擺脫了困境。
“你來嗎，昂托尼娜？”他邊走邊問。
戈熱萊要求道：
“你也來，拉烏爾。”
“不，我留在這兒。”
“你也許指望趁我去那邊時開溜吧？”
“戈熱萊，你得碰一碰這個運氣。”
“那麽，我也留下……我緊盯著你。”
“那好，我就像上次那樣，把你捆起來，堵住嘴巴。由你選吧。”
“你到底想幹什麽？”
“在被捕之前，吸最後一支煙。”
戈熱萊有點猶豫。不過他有什麽可擔心的呢？一切都預見到了。對手決不可能逃走。於是他追上了德-埃勒蒙侯爵。
昂托尼娜想跟他們走，可是沒有力氣。她一臉蒼白，表明她內心極為不安。甚至她嘴唇上那微笑的形狀也不見了。
“小姐，您怎麽啦？”拉烏爾溫和地問道。
她絕望地懇求他：
“您到什麽地方躲一躲吧……這裏應該有一些安全可靠的隱蔽所。”
“為什麽要躲？”
“怎麽？他們要抓您！”
“別想。我就要離開。”
“可是沒有出口。”
“這理由不能阻止我離開。”
“他們會殺了您。”
“您為這事擔心，是嗎？假如從前有一天在這城堡裏對您非禮過的人遭遇不幸，您會覺得遺憾，是吧？不……您別迴答……我們在一起的時間不多！……隻有幾分鍾……可我有許多話要跟您說！……”
拉烏爾沒有碰她，她下意識地讓他領著稍稍走遠了一點，走到花園裏任何地方都看不到的位置。在從前的主塔殘留的一大麵牆和一大堆殘磚碎石之間，有一塊空地，大約有十米寬，當頭用石頭壘著一道矮牆。下麵便是懸崖絕壁。那形狀就像一間單獨的房子。寬大的窗子朝向一片神奇的起伏不平的原野，窗子下邊是萬丈深淵，奔騰著湍急的江流……
這時昂托尼娜開口說話，聲音平靜了一點兒：
“我不知道會發生什麽事……可我沒那麽害怕了……我希望替德-埃勒蒙先生感謝您……正如您上次提出的，他把城堡保住了，對不對？”
“對。”
“另外有一件事……我想弄清楚。……隻有您一個人可以告訴我……德-埃德蒙先生是我父親嗎？”
“是的。您母親寫給他的信，就是您帶交的那一封，我看到了。那封信說得很明白。”
“我其實已經知道了真相，隻是我沒有證據。這就使我們的關係受了些束縛。我很高興，因為我可以盡我的兒女之情去愛他了。他也是克拉拉的父親。對嗎？”
“對。克拉拉是你同父異母的姐妹……”
“我去告訴他。”
“我想他已經猜出來了。”
“我認為沒有。不管怎樣，他怎樣對待我，我希望他也怎樣對待她。有一天，我會見到克拉拉的，對嗎？如果她願意給我寫信……”
她說得很實在，既不誇張，也不過於嚴肅。嘴角又翹了起來，再次流露出那迷人的笑意。拉烏爾渾身一顫，兩眼死死地盯著那兩片漂亮的嘴唇。她囁嚅道：
“您很愛她，對嗎？”
他深情地望著她，輕輕地吐出這番話：
“我是懷著對您的迴憶愛上她的。而且我為這種迴憶沒有延續下去而懊惱。我在她身上愛上的，是那個初來乍到巴黎、誤進我家的小姑娘的最初形象。那姑娘有一種微笑，叫我一輩子忘不了，還有一種特殊的品質，一開始就讓我怦然心動。從那以後我就一直追求這一點。我原來以為你們是一個人，叫昂托尼娜或者克拉拉，現在我才知道你們是兩個人，我懷著這美麗的形象……它就是我愛情的形象……就是我的愛本身……您是不可能從我心目中收迴這個形象的。”
“上帝啊！”她紅著臉叫起來，“您有權跟我這樣說話嗎？”
“有權，既然我們不該再見麵了。相貌上相似的偶然性，以實在的連係把我們綁在一起。自從我愛上克拉拉，也就愛上了您，我對她的愛慕中，一絲一毫都糅合著對您的好感……對您的喜愛……”
她一下變得慌亂起來。她並不試圖掩飾，隻是喃喃道：
“您走吧，我求求您。”
他朝護牆走了一步。她一見大驚失色。
“不！不！不要走這邊！”
“沒有別的出口。”
“可這邊太危險了！怎麽！我不願意您走這邊！……不！不！……我求求您。”
想到這可怕的危險，她模樣大變，轉眼之間，與剛才判若二人，滿臉驚恐惶亂之色，並充滿一個女人不知不覺中芳心大亂的懇求之意。
這時從城堡，也許還從凹形花園傳來一聲聲唿喊。難道戈熱萊和他的手下沒有朝廢墟走過來？
“留下吧……留下吧……”她說，“我會救您的……啊！多可怕啊！”
拉烏爾已經將一條腿跨過了矮牆。
“昂托尼娜，別怕……我察看過峭壁。我也許不是第一個冒險從這裏上下的。我向您保證，這對我來說隻是遊戲。”
她再次受到他的影響，控製了自己的情緒。
“朝我笑笑吧，昂托尼娜。”
她勉強笑了一下。
“啊！”拉烏爾說，“您的眼裏有這股笑意，我還怎麽會出事呢？昂托尼娜，您放心。把您的手伸給我，來保護我。”
她站在他麵前，向他伸過手去。可是不等他在上麵印上一吻，她又把手縮了迴來，而把身子傾過去，不過有幾秒鍾猶豫不決，垂著眼簾不知如何是好。到最後，她下了決心，把身子更靠過去。把嘴唇伸給他。
這個動作是如此純潔，充滿可愛的稚氣，以致拉烏爾發現了她隻把這看作兄妹之情的表現；這裏麵有一股衝動，但她並不明白其深層的原因。他輕輕碰了碰那兩片溫軟含笑的嘴唇，那裏透出姑娘純潔的氣息。
她覺察到自己的激動，有些吃驚，就直起身子，搖晃了兩下，嘟噥著說：
“走吧……我不再怕了……走吧……我不會忘記的……”
她朝廢墟轉過身去。她沒有勇氣朝深淵望，更不敢看著拉烏爾摳著絕壁凹凸不平的表麵往下爬。她一邊聽著那些越來越近的粗魯人聲；一邊等著拉烏爾發來安全抵達的信號。她並不過於擔心，因為她堅信拉烏爾會成功。
平台下麵，走過一些人影。他們彎著腰，砍倒小灌木。
侯爵喚道：
“昂托尼娜！……昂托尼娜！……”
幾分鍾過去了。昂托尼娜的心揪得緊緊的。接著，從下麵山穀裏傳來汽車的轟鳴，還有一聲歡快的汽車喇叭，激起一聲聲迴音。
她那甜美的微笑消失了，換上了一臉憂傷，兩眼噙滿淚水，喃喃地念道：
“永別了！……永別了！……”
二十公裏以外，克拉拉在旅店房間裏苦苦等待，一見到拉烏爾，就激動地朝他撲過來：
“你見到她了？”
“你先得問我是不是見到戈熱萊了，”拉烏爾笑道，“問我怎樣逃脫他那可怕的包圍的。真險呐。可我也幹得漂亮。”
“她呢？……跟我說一說她……”
“我找迴了項鏈……找到了石頭……”
“可她呢？……見到她了嗎？老實說吧？”
“誰？……哦！昂托尼娜-戈蒂耶？……是啊，她在那兒……偶然。”
“你跟她說話了嗎？”
“沒有……沒有……是她跟我說話。”
“說什麽？”
“唔！說你，單單說你。她猜出你是她姊妹，希望哪天見到你……”
“她像我嗎？”
“像……不像……無論如何，隻是泛泛地像。親愛的，這些事，我來跟你細細說。”
這天她什麽也沒讓他說。在開往西班牙的汽車上，她不時地向他提問：
“她漂亮嗎？比我強，或者，比我差？有些土氣的美，對嗎？”
拉烏爾盡力迴答，不過有時還是有些心不在焉。他在迴想逃脫戈熱萊的圍捕的方式，心裏有說不出的高興。確實，命運格外偏愛他。這次傳奇般的逃跑，從千仞絕壁爬下來，他確實未作準備，因為他並不知道戈熱萊會來那一手，這也就更具有驚人的色彩！而那帶有清純微笑的童貞女給予的一吻，又是多麽甜蜜的獎賞！……
“昂托尼娜！昂托尼娜！……”他在心底連聲唿喚。
瓦爾泰克斯本來已宣布要揭露聳人聽聞的罪行。可是到頭來又改變了主意，不揭露了。再說，戈熱萊發現了一些非常確鑿的罪證。事關兩起殺人案。瓦爾泰克斯，又名大個子保爾在其中的罪行得到證實，於是這強盜發瘋了。一天早晨，有人發現他吊死了。
至於阿拉伯人，他也沒有領到告密的賞金。作為兩起殺人罪的同謀，他被判服苦役。有一次他試圖逃跑，被當場擊斃。
也許不必記這一筆，三個月以後，佐佐特離家出走半個月，然後迴到家裏，未向戈熱萊作半句解釋。
“扔給你一句話。”她對戈熱萊說，“你要我嗎？”
這次從外邊迴來後，她比過去任何時候都要迷人。兩隻眼睛亮亮的，渾身上下充滿喜氣。戈熱萊歡喜得不得了，張開雙臂迎接她，連聲請她原諒。
還有一件事值得注意，應該提一提。幾個月以後，正好是在奧爾加王後陪同國王離開巴黎迴國半年之際，多瑙河畔博羅斯蒂裏亞王國的大鍾一齊敲響，宣告一個重大喜事降臨。在等待十年之後，眼看生子無望了，奧爾加王後卻生出了一個繼承人。
國王出現在陽台上，懷抱嬰兒，讓狂歡的臣民瞻仰這位王子。陛下興高采烈。那份自豪既合法，又合情合理。家族的前途從此可保無虞……
“這麽說，”他說，“我們就要達到目的了？……我作了那麽多的調查，為不能替伊麗莎白報仇而那麽痛苦！……是真的嗎，我們就要知道她的死的真相了？”
“這個真相，我已經知道了。”拉烏爾肯定道，“其餘的事，比如丟失的項鏈，我相信可以證實……”
昂托尼娜深信不疑，她明朗的麵容表明她對拉烏爾毫無保留地信任。她抓起讓-德-埃勒蒙的手，把自己的愉悅和信任傳達給他。
至於戈熱萊，他臉上每一股肌肉都繃得緊緊的，牙巴骨咬得鐵緊。他也不能不承認，他費了那麽多功夫調查的問題，現在被這可惡的對手解決了。他既希望又害怕對手成功，因為這成功畢竟讓他臉上無光。
讓-德-埃勒蒙又走上了十五年前領那位女歌唱家走過的路。昂托尼娜緊跟著他。後麵是拉烏爾和戈熱萊。
四個人當中，最從容的當然是拉烏爾。他欣喜地看著昂托尼娜在自己前麵行走，並注意到她與克拉拉的不同的幾個細微之處：腰肢沒有那樣柔軟，步態沒有那樣起伏，但更有節奏，更見純樸，那裏麵少了幾分得意，多了一些自豪；少了幾分養成的嫵媚，多了一些天然的風韻。他明白，他從昂托尼娜步態上發現的這些特點，在她的神態甚至麵盤上也能見到。小路上雜草叢生。有兩次她不得不放慢腳步，與他並肩行走。他發現姑娘的臉紅了。他們一句話也沒說。
從凹處的花園裏，有一道石梯往上延伸。侯爵步上石階，來到第二層平台。平台左右兩側都栽著一行行桃葉珊瑚。在開裂的長滿苔蘚的基座上，擺著一隻隻古老的花盆。他往左走，來到通往廢墟的坡道台階上。拉烏爾拉他停下。
“你們就是在這兒親吻的吧。”
“對。”
“在哪個確切地點？”
“就在我站的地方。”
“從城堡見得到嗎？”
“見不到。這些小灌木未經剪枝和照料，葉子都落了。可從前不是這樣。它們從上到下構成一道厚厚的屏障。”
“那麽，您走到樹籬盡頭迴頭的時候，伊麗莎白-奧爾南是站在這兒嘍？”
“對。我還清楚地記得她那模樣兒。她向我送來飛吻。我好像又看到了她充滿激情的動作、她的神態，這古老的基座在這兒，周圍一片綠色。我什麽也沒忘記。”
“您下到花園以後，又再次迴頭望了嗎？”
“望了，想看到她走出小路。”
“看到了嗎？”
“沒有馬上看到。但隻等了一會兒。”
“按正常情況，您應該馬上見到她？她應該走出了小道？”
“對。”
拉烏爾微微笑起來。
“您為什麽笑？”德-埃勒蒙問。
昂托尼娜也朝他傾過身子，用她的身體向他發問。
“我所以笑，是因為案子越顯得複雜，人們就希望情節也同樣複雜。人們從不尋求簡單的想法，總是追求荒誕的拐彎抹角的情節。您後來作了搜查，您來找什麽呢？項鏈？”
“不是，既然它們已經被搶走了。我來找的是可以使我們追查出兇手的痕跡。”
“您就沒有一次問過自己，項鏈是否沒被搶走呢？”
“沒有。”
“戈熱萊和他手下也沒有這樣問過。人們總不向自己提出真正的問題，而是熱衷於把同一個問題提了又提。”
“什麽是真正的問題呢？”
“您迫使我迴答的問題真是幼稚極了：伊麗莎白-奧爾南既然不願意戴著項鏈唱歌，就不會把它們放在什麽地方嗎？”
“不可能！人家不會把如此貴重的財物放在什麽地方，讓路過的人去打主意的。”
“有誰路過？您很清楚，她也很清楚，大家都聚在城堡周圍。”
“那麽，照您的意思，她把項鏈放在什麽地方了？”
“對，準備十分鍾後下來時再戴上。”
“可是慘案發生後，我們跑來時應該看到。”
“為什麽……如果放在看不到的地方呢？”
“哪兒？”
“比如說在這個花盆裏。它就在她手邊。當時這花盆和別的花盆一樣，種了一些肉質植物，或者一些喜陰植物。她隻要踞起腳，伸出手，把項鏈放在花盆的泥土裏即可。這動作很自然，而且隻是暫時存放。隻是後來由於偶然，也由於人們的愚蠢，這種存放才變成永久性的了。”
“怎麽……永久性的？”
“對呀！植物枯萎了，葉子掉落，也同樣腐爛了，形成了一層腐殖土，蓋住了存放的項鏈，就像是一個最安全的藏物處。”
德-埃勒蒙和昂托尼娜都不作聲。拉烏爾從容不迫的自信給他們留下深刻印象。
“您說得多麽肯定！”德-埃勒蒙說。
“我這麽肯定，是因為這是事實。您很容易弄清是否如此。”
侯爵有些遲疑。他臉色極為蒼白。過了一會兒，他才做出伊麗莎白-奧爾南當年做過的動作，踮起腳尖，伸長手臂，在花盆裏多年堆積成的濕潤腐殖土裏摸索，不一會兒，便戰抖著低聲說：
“對……它們在這兒……摸到了項鏈……寶石的表麵……寶石的托座……上帝啊！我一想起她當年戴著這些東西的樣子，就難受得很！”
他十分激動，簡直支持不住，幾乎不敢再摸下去。他好不容易才鼓起勇氣把項鏈一條一條抽出來。一共五條。盡管上麵沾滿了泥垢，可是鮮紅的紅寶石，碧綠的祖母綠，深藍的藍寶石依然晶瑩奪目，那小塊小塊的黃金依然閃爍生輝。他囁嚅道：
“少了一條……本來有六條……”
他想了想，又說：
“不錯……是少了一條……少了我給她的那條珍珠項鏈……這很奇怪，對不對？難道在這些項鏈放在這兒之前它就被盜走了？”
他隻是隨意提出這個問題，並沒有太看重，因為在他看來，這最後一個謎是無法解開的了。可是這時拉烏爾的目光碰上了戈熱萊的目光。偵探心想：
“是他竊走了珍珠……他給我們表演了巫師的戲法，其實在今早，或在昨日，他就把一切都翻過了，預先就把他那份戰利品提走了……”
拉烏爾點點頭，微微笑著，似乎在說：
“是這樣，老夥計……你發現了秘密……可有什麽辦法呢？總得過日子呀！”
天真的昂托尼娜沒有作任何猜測。她幫侯爵把寶石項鏈理清，包好。完事之後，侯爵拖著拉烏爾朝廢墟走去。
“往下說吧。”他說，“跟我說說她，說說發生了什麽事。她是怎麽死的？是誰殺了她？她死得那麽慘，我永遠也忘不掉……我的痛苦一直未消……我多想弄清這些謎呀！”
他連聲問著拉烏爾，就好像拉烏爾掌握了所有事實真相，就好像真相是一塊布蒙著的東西，人們可以隨意把市揭開。大概，拉烏爾隻要願意，就可以使黑暗充滿光明，就可揭示出最為隱秘的真相。
他們來到廢墟頂上的平台，在伊麗莎白-奧爾南殞命的土丘旁站住。在那兒看得見整個城堡、花園和入口的塔樓。
昂托尼娜離拉烏爾很近，小聲對他說：
“我為教父感到欣慰，謝謝您……可是我怕……”
“您怕……？”
“是啊……怕戈熱萊……您應該走！”
他溫和地迴答。
“您讓我多麽快樂嗬！可是，隻要我沒把所知道的情況都說出來，就不會有任何危險。因為戈熱萊很想知道那些情況。您說，我應該在這之前走嗎？”
拉烏爾感覺到她放了心。這時候爵又連連向他發問，於是他說：
“慘案是怎麽發生的？先生，您看，為了達到目的，我走的路與我讓您走的路截然相反。是啊，我的思考出自於一個相反的出發點。我所以說也許沒有搶劫項鏈的強盜，是因為我一開始就推測也許沒有殺人兇手。而我所以作這種假設，是因為如果有殺人兇手，大家不可能看不到。光天化日之下，當著四十個人的麵殺人，不可能逃過眾人的眼睛。若是開槍殺的，應該聽到槍響；若是棒子打的，應該看到棒子；若是石頭擊的，應該看到投石的動作。然而，什麽也沒見到，什麽也沒聽到。這一來，就應該考慮，那次死亡，也許不是人為的，也就是說，不是由某人的意誌造成的。”
侯爵問道：
“難道那次死亡是一次事故嗎？”
“那次死亡是一次事故，因而是偶然造成的。偶然的出現是不受限製的，可能具有最異常最特別的形式。我從前卷入過一個冒險事件，那裏麵一個男人的名譽和財產取決於一份文件。那文件藏在一個高高的沒有樓梯可上的塔頂上。有一天早上，有人看見塔樓每麵牆上，都有一條極長的繩子，它中間攬在塔尖上，兩頭垂下來。我發現那繩子是從一個熱氣球上扔下來的。原來夜裏有一隻熱氣球從那裏飄過。球上的乘客為了減輕重量，就把球上帶的器材扔下來，正好落在塔上，這樣就給某些人提供了一個十分方便的攀登辦法。當然這是奇跡。但世界是由無數事物組合而成的，這就使得大自然每時每刻都產生出成千上萬個奇跡。”
“因此……？”
“因此，伊麗莎白-奧爾南的死是由一個物理現象引起的。這個物理現象十分常見，但是置人於死地的後果卻是極為少有。我作出這種假設是在聽到瓦爾泰克斯指控羊倌加西龍之後。他說伊麗莎白-奧爾南是被加西尤用投石器擲石子擊死的。我卻認為加西尤可能不在現場，而伊麗莎白-奧爾南卻是被石子擊死的。而且我認為這是唯一說得通的解釋。”
“是從天上扔下來的石子吧？”侯爵不無諷刺意味地說。
“為什麽不是呢？”
“算了吧！是誰扔的呢，那塊石子？”
“親愛的先生，我剛才告訴您了，是英仙座！”
侯爵好話央求道：
“我求求您，說正經的吧。”
“可我正經得很。”拉烏爾肯定道，“而且我說話極有分寸，並不是以假設，而是以無可爭辯的事實為依據。每天，有成百萬上千萬這樣的石頭，如火流星、隕石、隕星、解體的行星碎片等等，以極高的速度穿過太空，進入大氣層時發熱燃燒，落到地球上。每天，這樣的石子有好多噸。這樣的石子人們拾到幾百萬塊，大大小小各種形狀都有。隻要其中一枚，出於可怕但可能的，而且已被證實的偶然，擊中一個人，就會引起死亡，無緣無故，有時不可思議的死亡。這種……”
拉烏爾停頓一下，又說：
“這種隕石雨雖然一年到頭都有，但在一些固定的時期尤為經常、密集。最著名的就是八月份，確切地說八月九日至十四日這段時間的隕石雨。它似乎來自英仙座。英仙座流星群就是得名於此。它指的就是八月這段時間的流星群。我戲稱英仙座是殺人兇手，原因也在這裏。”
拉烏爾不給侯爵質疑和提出異議的時間，馬上接著說：
“我手下一個忠誠能幹的人，四天前的夜裏翻過圍牆缺口，來到廢墟，一早就在這土丘周圍尋找。我本人昨天和今天早上也來這裏尋找。”
“找著了。”
“對。”
拉烏爾拿出一顆核桃大小的圓石子，上麵凹凸不平，坑坑窪窪，不過棱角都被高溫燒平了，在表麵留下一層黑亮的釉質。
拉烏爾剛剛停住話，又說開了：
“這顆隕石，我相信最初調查的警察也看見了，隻是他們沒有留心。因為他們找的是槍彈或者某種人造的投擲物。在我看來，這顆隕石在這兒無可爭議地證明了事實。我還有別的證據。首先，是慘案發生的日子。八月十三日，正處在地球從英仙座流星群下經過的時期。而我可以告訴你們，這個日子是我首先想到的一點理由。
“其次，我有無可否認的證據。它不但是合情合理的，而且是合乎科學原理的證據。昨天，我把這塊石頭帶到維希，送到一家化學與生物學實驗室。科學家在表層發現了碳化的人體組織碎片……是的，人體皮肉的碎片，一個活人身上的細胞。它們一接觸燃燒的隕石就碳化了，緊緊地附著在石頭表麵，歲月的流逝也未能將它們銷蝕。這些提取物保存在化學家那兒。他將寫成一份正式報告，交給您，德-埃勒蒙先生，也交給戈熱萊先生，如果他感興趣的話。”
拉烏爾朝戈熱萊先生轉過身：
“再說，這個案子，司法當局已經擱置十五年了，也不會再撿起來。戈熱萊先生可能注意到有些巧合，並發現您在其中也起過一些作用。他沒有別的證據，隻有瓦爾泰克斯交給他的假證據。在這樣一個案件裏，他表現得那樣可憐，他也不敢堅持辦下去。對嗎，戈熱萊先生？”
拉烏爾完全轉過身，麵對著偵探，似乎突然一下看見了他，對他說：
“老夥計，你說怎麽樣？我的解釋，你覺得站得住腳嗎？是否符合事實？沒有搶劫，沒有謀殺。這麽一來，什麽，你起不了任何作用了？司法當局……警察……都成了擺設了？你們陷在這個案子裏，摸呀滾呀，理頭緒，找彈頭沒找到，把那些珍貴的項鏈扔在那兒不管，就當它們是一些石頭串起來的似的……然後你們昂首挺胸，麵含微笑，完成了差使，心安理得地走了。而我這樣一個小人物，頭腦雖簡單，人卻很熱心，居然把這個案子拿下來了。再見吧，胖夥計。請向戈熱萊夫人問好。把這件事說給她聽。她聽了會開心的，也會更加敬佩我。你應該幫我做這事。”
戈熱萊緩緩地舉起手，重重地拍在拉烏爾的肩膀上。拉烏爾似乎大吃一驚，叫道：
“-？你要幹什麽？你就這樣把我逮住了。好家夥，你真有膽子！怎麽，我幫你解決了難題，你卻要拿手銬來感謝我？……如果你麵前的不是一位紳士，而是一個大盜，你又會幹出什麽事兒來呢？”
戈熱萊一直咬緊牙關，越來越裝出控製全局的大人物派頭，對旁的事不聞不同，不屑一顧，對於別人會怎麽想怎麽說，也一概不管。拉烏爾愛饒舌就讓他饒舌好了……再說這是多便宜的事！拉烏爾的話，戈熱萊大可利用，可以記下他透露的情況，對他的論據作出判斷取舍，隻用在腦子裏來一番加工，就成了自己的東西。
最後，他捏住一隻金屬大口哨，不慌不忙地送到嘴邊，吹出一聲尖厲的的嘯叫。哨音碰到周圍的山岩，紛紛發出迴音，在山穀間久久地迴蕩。
拉烏爾麵露驚愕之色。
“這麽說是來真的？”
戈熱萊傲慢地冷笑道：
“你想來真的？”
“又來規規矩矩地打一場？”
“對。不過這一次我時間充裕，作了準備。夥計，從昨天起，我就開始監視莊園。今天一早，我就知道你潛藏在裏麵。城堡的所有入口，左右兩邊通往廢墟，連接陡峭岬角的圍牆，我都派人把守。鄉警隊，巴黎來的偵探，本地警察局的人馬，都守在這裏。”
入口塔樓的鈴聲響了。
戈熱萊宣布：
“第一次衝擊開始了。等這隊人馬一進城堡，我就吹響第二聲哨子，發動進攻。你要企圖逃跑，警察就會把你像狗一樣亂槍打死。命令是毫不含糊的。”
侯爵插話道：
“偵探先生，沒有我的準許，那些人不能進我的城堡。這位先生與我有約。他是我的客人。他幫了我的忙。門是不會開的。再說，鑰匙在我這裏。”
“侯爵先生，他們會破門而入的！”
“用什麽破？羊角撞錘嗎？斧頭嗎？”拉烏爾冷笑道，“天黑之前你完不了事。等他們進來，還到哪兒去找我？”
“用炸藥！”戈熱萊吼道。
“莫非你口袋裏就裝了？”
拉烏爾把他拉到一邊。
“戈熱萊，聽我說兩句。根據我這一個鍾頭來的表現，我本指望我們可以像兩個好夥伴，手挽手從這裏走出去。既然你不肯，那我就求你放棄進攻方案，不要毀壞這些有曆史價值的大門，也不要當著一位女士的麵侮辱我。我是極希望得到她的尊重的。”
戈熱萊拿眼角瞟著他。
“你在嘲弄我？”
拉烏爾大惑不解。
“戈熱萊，我沒有嘲弄你。隻不過，我希望你考慮一下戰鬥的後果。”
“我全考慮過了。”
“但漏了一條！”
“哪一條？”
“你若執迷不悟，那好，過兩個月……”
“過兩個月？”
“我將帶佐佐特出門遊玩半個月。”
戈熱萊身子一震，一臉氣得通紅，低聲朝他叫道：
“那我首先宰了你！”
“那就來吧。”拉烏爾快活地叫道。
他又對讓-德-埃勒蒙說：
“先生，我求求您，陪戈熱萊先生走一趟，叫人把城堡的大門全部打開。我向您保證，一滴血也不會流，一切都會和和平平，體體麵麵地解決——是紳士之間打交道。”
拉烏爾對讓-德-埃勒蒙很有影響。於是他就接受了這樣一個解決辦法。其實，這個辦法也使他擺脫了困境。
“你來嗎，昂托尼娜？”他邊走邊問。
戈熱萊要求道：
“你也來，拉烏爾。”
“不，我留在這兒。”
“你也許指望趁我去那邊時開溜吧？”
“戈熱萊，你得碰一碰這個運氣。”
“那麽，我也留下……我緊盯著你。”
“那好，我就像上次那樣，把你捆起來，堵住嘴巴。由你選吧。”
“你到底想幹什麽？”
“在被捕之前，吸最後一支煙。”
戈熱萊有點猶豫。不過他有什麽可擔心的呢？一切都預見到了。對手決不可能逃走。於是他追上了德-埃勒蒙侯爵。
昂托尼娜想跟他們走，可是沒有力氣。她一臉蒼白，表明她內心極為不安。甚至她嘴唇上那微笑的形狀也不見了。
“小姐，您怎麽啦？”拉烏爾溫和地問道。
她絕望地懇求他：
“您到什麽地方躲一躲吧……這裏應該有一些安全可靠的隱蔽所。”
“為什麽要躲？”
“怎麽？他們要抓您！”
“別想。我就要離開。”
“可是沒有出口。”
“這理由不能阻止我離開。”
“他們會殺了您。”
“您為這事擔心，是嗎？假如從前有一天在這城堡裏對您非禮過的人遭遇不幸，您會覺得遺憾，是吧？不……您別迴答……我們在一起的時間不多！……隻有幾分鍾……可我有許多話要跟您說！……”
拉烏爾沒有碰她，她下意識地讓他領著稍稍走遠了一點，走到花園裏任何地方都看不到的位置。在從前的主塔殘留的一大麵牆和一大堆殘磚碎石之間，有一塊空地，大約有十米寬，當頭用石頭壘著一道矮牆。下麵便是懸崖絕壁。那形狀就像一間單獨的房子。寬大的窗子朝向一片神奇的起伏不平的原野，窗子下邊是萬丈深淵，奔騰著湍急的江流……
這時昂托尼娜開口說話，聲音平靜了一點兒：
“我不知道會發生什麽事……可我沒那麽害怕了……我希望替德-埃勒蒙先生感謝您……正如您上次提出的，他把城堡保住了，對不對？”
“對。”
“另外有一件事……我想弄清楚。……隻有您一個人可以告訴我……德-埃德蒙先生是我父親嗎？”
“是的。您母親寫給他的信，就是您帶交的那一封，我看到了。那封信說得很明白。”
“我其實已經知道了真相，隻是我沒有證據。這就使我們的關係受了些束縛。我很高興，因為我可以盡我的兒女之情去愛他了。他也是克拉拉的父親。對嗎？”
“對。克拉拉是你同父異母的姐妹……”
“我去告訴他。”
“我想他已經猜出來了。”
“我認為沒有。不管怎樣，他怎樣對待我，我希望他也怎樣對待她。有一天，我會見到克拉拉的，對嗎？如果她願意給我寫信……”
她說得很實在，既不誇張，也不過於嚴肅。嘴角又翹了起來，再次流露出那迷人的笑意。拉烏爾渾身一顫，兩眼死死地盯著那兩片漂亮的嘴唇。她囁嚅道：
“您很愛她，對嗎？”
他深情地望著她，輕輕地吐出這番話：
“我是懷著對您的迴憶愛上她的。而且我為這種迴憶沒有延續下去而懊惱。我在她身上愛上的，是那個初來乍到巴黎、誤進我家的小姑娘的最初形象。那姑娘有一種微笑，叫我一輩子忘不了，還有一種特殊的品質，一開始就讓我怦然心動。從那以後我就一直追求這一點。我原來以為你們是一個人，叫昂托尼娜或者克拉拉，現在我才知道你們是兩個人，我懷著這美麗的形象……它就是我愛情的形象……就是我的愛本身……您是不可能從我心目中收迴這個形象的。”
“上帝啊！”她紅著臉叫起來，“您有權跟我這樣說話嗎？”
“有權，既然我們不該再見麵了。相貌上相似的偶然性，以實在的連係把我們綁在一起。自從我愛上克拉拉，也就愛上了您，我對她的愛慕中，一絲一毫都糅合著對您的好感……對您的喜愛……”
她一下變得慌亂起來。她並不試圖掩飾，隻是喃喃道：
“您走吧，我求求您。”
他朝護牆走了一步。她一見大驚失色。
“不！不！不要走這邊！”
“沒有別的出口。”
“可這邊太危險了！怎麽！我不願意您走這邊！……不！不！……我求求您。”
想到這可怕的危險，她模樣大變，轉眼之間，與剛才判若二人，滿臉驚恐惶亂之色，並充滿一個女人不知不覺中芳心大亂的懇求之意。
這時從城堡，也許還從凹形花園傳來一聲聲唿喊。難道戈熱萊和他的手下沒有朝廢墟走過來？
“留下吧……留下吧……”她說，“我會救您的……啊！多可怕啊！”
拉烏爾已經將一條腿跨過了矮牆。
“昂托尼娜，別怕……我察看過峭壁。我也許不是第一個冒險從這裏上下的。我向您保證，這對我來說隻是遊戲。”
她再次受到他的影響，控製了自己的情緒。
“朝我笑笑吧，昂托尼娜。”
她勉強笑了一下。
“啊！”拉烏爾說，“您的眼裏有這股笑意，我還怎麽會出事呢？昂托尼娜，您放心。把您的手伸給我，來保護我。”
她站在他麵前，向他伸過手去。可是不等他在上麵印上一吻，她又把手縮了迴來，而把身子傾過去，不過有幾秒鍾猶豫不決，垂著眼簾不知如何是好。到最後，她下了決心，把身子更靠過去。把嘴唇伸給他。
這個動作是如此純潔，充滿可愛的稚氣，以致拉烏爾發現了她隻把這看作兄妹之情的表現；這裏麵有一股衝動，但她並不明白其深層的原因。他輕輕碰了碰那兩片溫軟含笑的嘴唇，那裏透出姑娘純潔的氣息。
她覺察到自己的激動，有些吃驚，就直起身子，搖晃了兩下，嘟噥著說：
“走吧……我不再怕了……走吧……我不會忘記的……”
她朝廢墟轉過身去。她沒有勇氣朝深淵望，更不敢看著拉烏爾摳著絕壁凹凸不平的表麵往下爬。她一邊聽著那些越來越近的粗魯人聲；一邊等著拉烏爾發來安全抵達的信號。她並不過於擔心，因為她堅信拉烏爾會成功。
平台下麵，走過一些人影。他們彎著腰，砍倒小灌木。
侯爵喚道：
“昂托尼娜！……昂托尼娜！……”
幾分鍾過去了。昂托尼娜的心揪得緊緊的。接著，從下麵山穀裏傳來汽車的轟鳴，還有一聲歡快的汽車喇叭，激起一聲聲迴音。
她那甜美的微笑消失了，換上了一臉憂傷，兩眼噙滿淚水，喃喃地念道：
“永別了！……永別了！……”
二十公裏以外，克拉拉在旅店房間裏苦苦等待，一見到拉烏爾，就激動地朝他撲過來：
“你見到她了？”
“你先得問我是不是見到戈熱萊了，”拉烏爾笑道，“問我怎樣逃脫他那可怕的包圍的。真險呐。可我也幹得漂亮。”
“她呢？……跟我說一說她……”
“我找迴了項鏈……找到了石頭……”
“可她呢？……見到她了嗎？老實說吧？”
“誰？……哦！昂托尼娜-戈蒂耶？……是啊，她在那兒……偶然。”
“你跟她說話了嗎？”
“沒有……沒有……是她跟我說話。”
“說什麽？”
“唔！說你，單單說你。她猜出你是她姊妹，希望哪天見到你……”
“她像我嗎？”
“像……不像……無論如何，隻是泛泛地像。親愛的，這些事，我來跟你細細說。”
這天她什麽也沒讓他說。在開往西班牙的汽車上，她不時地向他提問：
“她漂亮嗎？比我強，或者，比我差？有些土氣的美，對嗎？”
拉烏爾盡力迴答，不過有時還是有些心不在焉。他在迴想逃脫戈熱萊的圍捕的方式，心裏有說不出的高興。確實，命運格外偏愛他。這次傳奇般的逃跑，從千仞絕壁爬下來，他確實未作準備，因為他並不知道戈熱萊會來那一手，這也就更具有驚人的色彩！而那帶有清純微笑的童貞女給予的一吻，又是多麽甜蜜的獎賞！……
“昂托尼娜！昂托尼娜！……”他在心底連聲唿喚。
瓦爾泰克斯本來已宣布要揭露聳人聽聞的罪行。可是到頭來又改變了主意，不揭露了。再說，戈熱萊發現了一些非常確鑿的罪證。事關兩起殺人案。瓦爾泰克斯，又名大個子保爾在其中的罪行得到證實，於是這強盜發瘋了。一天早晨，有人發現他吊死了。
至於阿拉伯人，他也沒有領到告密的賞金。作為兩起殺人罪的同謀，他被判服苦役。有一次他試圖逃跑，被當場擊斃。
也許不必記這一筆，三個月以後，佐佐特離家出走半個月，然後迴到家裏，未向戈熱萊作半句解釋。
“扔給你一句話。”她對戈熱萊說，“你要我嗎？”
這次從外邊迴來後，她比過去任何時候都要迷人。兩隻眼睛亮亮的，渾身上下充滿喜氣。戈熱萊歡喜得不得了，張開雙臂迎接她，連聲請她原諒。
還有一件事值得注意，應該提一提。幾個月以後，正好是在奧爾加王後陪同國王離開巴黎迴國半年之際，多瑙河畔博羅斯蒂裏亞王國的大鍾一齊敲響，宣告一個重大喜事降臨。在等待十年之後，眼看生子無望了，奧爾加王後卻生出了一個繼承人。
國王出現在陽台上，懷抱嬰兒，讓狂歡的臣民瞻仰這位王子。陛下興高采烈。那份自豪既合法，又合情合理。家族的前途從此可保無虞……