第62章 成婚(加更)
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【第六十二章】
司瀅眼睛睩睩地轉,隻盯著他，但不說話。
謝枝山移開扇子：“宮裏呆傻了，還是高興壞了？”
司瀅支著眼：“太後娘娘為什麽突然幫忙,還指了那麽近的日子成婚？”
謝枝山闔起扇子，手指撫過扇褶邊緣：“大概,想抱外甥孫了？”
這話聽起來半真半假，司瀅心裏動蕩：“十五天，怎麽像是生拉硬拽，趕驢上磨？”
謝枝山渺起眼來衝她笑：“你說誰是驢？”
司瀅尷尬地摸了摸腦門：“我不是那個意思,我哥哥說萬事留個心眼,我是擔心你……”她忙去看他的腿：“傷怎麽樣了？”
謝枝山說不妨事,複又溫軟看她，慢聲慢氣：“放心,到咱們成婚那日，一定能洞房。”
“誰問這個了……”司瀅奇窘：“我是問你傷。”
“傷養上個一旬,應當就好了。”謝枝山享受著她羞答答的模樣,最後伸手捊捊她的發：“這迴,真得等我去娶你了。”
傷養一旬，從接聖旨到成婚當日,也就半個月而已。
半個月說過就過,然而這些天，也足夠發生一兩件其他的事。
比如貴妃鬧說自己坐了胎,結果太醫去幾拔,個個都說沒懷。
雖犯了事但不曾真正處置,她便還是貴妃，對這症侯，醫官們自然有許多文雅的解釋。但實際粗俗些講,就是撒臆症，妄想自己有了龍嗣。
假孕風波後，貴妃又臥病幾日，據說病得挺嚴重，茶飯不進。
到底恩愛一場的人，加上西寧侯替女請罪，皇帝便開了趟恩，令侯夫人去棠明宮看過一迴。
據說侯夫人出來時候哭成了淚人，直說女兒遭罪了，瘦得不成樣子。
那天侯夫人求見太後，太後沒心思見，找借口言兩語給打發了。
一片愁雲慘霧中，替貴妃在禦前求情的，倒是淑妃。
淑妃說貴妃年紀尚輕，所思所行該是一時糊塗，讓皇帝念她往日伴君之功，從輕發落。
受害者的求情向來是最抵用的，加上淑妃近來得寵，常被召去禦前陪膳，帶著小皇子，一家子樂樂和和。
是以過上兩日，旨意到了棠明宮，貴妃被降為貴儀，禁足一月，抄經思過。
除卻後宮的事外，再有一宗頂頂重要的，便是福船漏水的案子了。
查來查去，查出工部幾個匠吏失職，福船濕損沒有檢修到位，木楔打不牢實，縫也沒能撚好，才致使水漫船底，驚了聖駕。
總體來說，俱是疏忽之過，可皇帝不信，要求再查。
這樣態度，擺明是咬定背後陰謀，有人欲對聖駕不利。
於是受聖意，錦衣衛與大理寺聯合起來，再度徹查福船走水之事。
到處都忙，司禮監也不例外。
宮裏呆這麽久，楊斯年也不是沒經手過精細活計，但到要嫁妹妹了，才發現自己一個大男人有多難辦。
婚儀繁瑣，任上又丟不開手，他正覺分身乏術，好在這麽個當口，祝家人伸了援手。
祝家感念他當年曾替醉酒的老爺子解過圍，加之底下兩個姑娘又交好，於是操持起來盡心盡力，還備了添妝。
楊斯年深知宦海之濁亂，利益之錯綜，故這麽些年來，從來不與哪方走得過近。
當年祝老侍郎因醉酒而禦前失態，他之所以出麵斡旋，一是為了替皇帝挽迴麵子，二也是做個順水人情。事後倒沒怎麽放在心上，沒想到有朝一日，能派上這樣用場。
這日提前得了空，楊斯年出宮迴到府裏。
過一橋廊，見有人單腿跪在椅靠上，正拿糠渣喂魚。
走近些，見那人頭戴一支鵲頭簪，兩隻眼睛格外的大，是祝家那位姑娘。
眼睛大的姑娘楊斯年也見過，近來常到他府裏的泉書公主也是。不過泉書公主瞳色淺，明顯番邦模樣，這位則是杏核眼，兩頭尖中間圓，腮頰團白，嬌嬌俏俏。
發覺他過去了，她慌得把手裏魚食全撒進池子，兢兢地同他行禮：“廠公。”
楊斯年也迴了個禮：“又勞姑娘過府操忙，辛苦姑娘。”
他玉帶紅靴，日隙轉過，眼眉俊邁，看得祝雪盼耳輪微燙：“廠公多禮了，其實沒什麽忙的，明天去謝府鋪房，隻等大禮就好了。”
得聖上指婚，合婚擇吉等一應繁瑣禮事都不用忙，比尋常人家確實省便不少。
楊斯年頷首，見她望著身後下人托著的東西，便主動解釋道：“明日鋪房要的帳子，托尚衣局趕製的。”
祝雪盼愈加多看兩眼，細聲驚訝：“常聽說尚衣局姑姑們手藝精巧，這帳子肯定很特別。”
楊斯年記下她的豔羨，來日這位祝姑娘大喜，他會借胞妹的手送上一頂，也算是小還一份人情。
須臾，司瀅來了。
“哥哥下值了？”
楊斯年看她裝扮：“打算出去？”
“幹娘今日到，我去迎一迎。”
楊斯年點點頭，叮囑道：“碼頭迎一迎就好了，或者把人請到家裏來，婚前天不能見麵，這個你該知道。”
“曉得啦。”司瀅拽著祝雪盼走了。
未婚夫妻前天碰麵，拋開吉不吉那一套，說起來也不好聽。
出府到了馬車上，祝雪盼逗司瀅：“後天就要嫁了，昨晚沒睡著吧？”
“睡著了，還睡挺好的。”司瀅故意說反話，又問她：“你呢？前兩天不也相看去了？怎麽樣？”
“還行吧。”祝雪盼拿手指在車廂板子上寫字，慢慢說：“是長公主的夫家侄兒，人還算老實……我爹娘挺滿意的，祖父也覺得可以。”
司瀅問她：“那你怎麽想？”
“你和湘湘都有歸宿了，我還能挨多久？”祝雪盼咂了下嘴，又把腦袋一掰：“那人還算聊得來，嘴也不花，也挺體貼。”
說完挑開窗簾子往外瞄了瞄：“唉？那是不是小閣老？”
司瀅支起肩看了看，粗辨身形，應該是趙東階。
他拄著根拐，還是錦衣仆隨，除了腿沒好利索，瞧不出有多落魄。
“徐姑娘是不是迴教坊司了？”祝雪盼問。
司瀅點點頭：“好像是迴了。”似乎是在貴妃降位沒多久，徐貞雙就被放了。
也沒什麽好看的，祝雪盼打下簾子：“我祖父說趙府最近事情不斷，如今門庭冷清，無人敢挨。”
應該都是這樣，沒有長久的富貴和熱鬧，高高低低，人生常態。
馬車奔了過去，簷鈴的聲音引來注視。
“是楊斯年的妹子。”隨從拔迴目光，擋住嘴問：“大人，後日便是婚日子，可要擄了她……”
趙東階垂目一掃：“你是打量我近來太閑，要給我找些事情忙活？”
“小的不敢。”隨從連忙收嘴。
趙東階容色陰冷：“還有臉提楊府，當初要不是你們辦事不牢，怎麽會給楊斯年發現？”
這是不爭的疏漏，隨從喏喏地賠罪：“確實是小的們辦事不利，隻是也沒想楊掌印會直接去尋了謝大人，更沒想到他那妹子在謝府過得居然不錯，恩大於仇，倒讓謝府躲了一迴。”
“躲一迴？”趙東階森然地笑，挲過手柄：“登高必跌重，他如今風光，有當新郎倌的日子，卻焉知不會有蹭蹬之時？”
隨從賠著笑了兩聲，把他伺候上了馬車：“大人可要迴府？”
車簾撂下，傳出趙東階冷沉沉的吩咐：“去教坊司。”
相距不算遠，到達之時，徐貞雙親自給開的門。
遭過磋磨，人也差點瘦脫相，但她明顯打扮過，臉上推的胭脂帶來些紅潤氣色。
趙東階打量她：“我收到消息，說你想見我？”
徐貞雙應了一聲，前去待要攙他，被無情地伸手推開。
趙東階繞走過去，到凳子旁邊，信手扯過她一件衫子墊著，這才坐了下去：“你幾時這樣了得，竟能從這裏往外遞話了？拿什麽交換的？”
徐貞雙難堪地僵著臉，半晌擠出一句：“你想什麽，就是什麽。”
趙東階含笑看她：“那也不錯，終於意識到你這張臉有什麽用了，可喜可賀。”他舒展著欣長的身子，讚賞道：“想來沒了我，你一定也能在這教坊司吃得開，如魚得水，要什麽來什麽。”
徐貞雙掐疼了掌心，盡力勻著聲氣，走到茶桌邊斟了盞茶，遞給趙東階。
趙東階含笑看她：“下的什麽毒？”
二話不說，徐貞雙仰頭便飲。
她喉嚨細，喝得又太急，很快便嗆得直咳。
等她咳得眼淚都出來了，被趙東階扯到腿上，立時一隻手抄到襟沿：“有話直說，別跟我玩苦肉計，否則我迴去就喚人押了你弟弟，把他喂給狼狗。”
“還敢提文禧，你以為還能騙得到我？”徐貞雙動了動，氣息像被挑開的線，亂了兩輪。
趙東階溫柔地扁下指腹：“怪不得敢在我父親跟前叫罵，再向我裝可憐，原來，是知道你弟弟被人救走了。”他指關並住，把臉也靠過去：“人在謝枝山手裏吧？他怎麽威脅你的？不弄死我，就把你弟弟交給衙門斷罪？”
徐貞雙沒有正麵迴答，她察覺他一寸寸的需要，咬過那陣細細的汗意：“勸太後隱退，徹底還政於陛下，你或許能有一線生機。”
原來是當說客。趙東階一哂，驀地把她抱起。
教坊司樓廳眾多，聳峙而立，簷上瓦當承著日陽的光。
外間有人在奏箜篌，音色清亮且浮泛，似昆山玉碎，直把人的神魂都拋到半空。
樂人羅袖卷起，搖指如飛，聲音泠泠更似雪山清泉。
過了許久，那調門仿佛還牢牢扒在耳邊，徐貞雙鬢貼著細汗，兩眼望向趙東階。
趙東階冷漠地束著革帶，扣好組玉後，伸手從錦墊下摸出紙包：“是謝枝山給的？什麽毒？”
“烏金散……他曾經想在死牢，自我了斷的藥。”徐貞雙緊緊抿了下唇：“反正你也窮途末路了，你保太後，我保我弟弟，不好麽？”
“所以你想讓我同你一起死？”趙東階拿著紙包在鼻端聞了聞，一扯嘴角：“我死在你手裏，太後再爭也無益，幹脆如你說的還政於帝，頤養天年？”
見他起身要走，徐貞雙撲過去：“就此罷手不行麽？你確定你身邊還有可用的人？”
“這與你何幹？”趙東階麵無表情地將她的手解開：“要死你自己死，我還沒到全盤皆輸的地步，何至於同你這麽個賤人共赴黃泉？”
徐貞雙促促地望著他。
他生得很好，風華動人，然而麵相雖驚絕，眉心卻不甚開闊。這是心胸狹隘的佐證，就如他眼下慣用的那一套。
都這時候了，還在用自大掩蓋自卑和恐慌。
她搭著床柱：“你以為，我就沒有退路麽？”
“你有沒有退路，與我並無關係。你是死是活，悉請自便。”
趙東階站起身，八風不動地俯視過去：“看在你跟了我一場的份上，我會著人替你收屍。至於你那沒用的弟弟，你都死了，謝枝山應該會放他一把，那你也能瞑目了。”
聽他這麽說，徐貞雙笑起來：“自輕自賤，又自命不凡，到這個地步，終歸是我太天真，把你想得太好了。”
她挑直了腕子，舉手拔理頭發，目光輕飄飄掃過去：“你大概以為自己是個天地不懼的瘋子？錯了，你不過乖僻愛拿大，嫉賢且妒能的庸才罷了。”
一句句，利錐般剖人血肉。
趙東階撐著手杖，目光逐漸幽邃起來，像能吞吃了她：“從你頭一迴罵我畸形開始，我就該推你下井。”
徐貞雙先是怔然，接著冷笑：“你很後悔，我何嚐不是？那晚我就不該去見你，更不該……”
“不該什麽？”趙東階看起來要走了，大發善心地迴頭瞥一眼。
徐貞雙在他的視線裏尖銳起來：“你可曾羞愧過？一麵醉著酒對我訴情，一麵卻狠著心腸往我府裏塞信，害我父親，害我全家！”
趙東階牽起唇角：“你父親本來就該死，除了通倭之外，查出來的罪名裏哪一樁冤枉了他？”
說罷再不逗留，擰身離開。
一跛一拐的背影消失，徐貞雙閉了閉眼，疲憊中想到一句話：慣常背光的人，也必將死在蔭暗裏頭。
……
近酉時，武昌的船到了。
司瀅上前接應，與沈夫人說上幾句話後，元元抓了根糖葫蘆給她。
糖葫蘆紅彤彤的，剩下孤零零一顆在上頭。
沈夫人看笑了，說：“前麵渡口停買的，剩一粒他就不願意吃了，但又不肯給別人。我當他舉著玩呢，還擔心這簽子戳著他，這會兒倒知道了，原來是要給姐姐吃。”
司瀅接過糖葫蘆，又牽住元元：“幹娘去我府裏坐坐麽？”
“不著急，有的是機會。”沈夫人指了指那幾口滿漆的嫁妝箱子：“先讓人把這些運過去，明天鋪完房，我跟著催妝的一起去。”
包了這活計是苗九與時川，二人滿臉喜氣：“大姑奶奶放心，等迴府係紅綢子再把囍字貼上，咱們一定好好送到。”
見了他們倆，沈夫人往謝家一輛馬車瞧了瞧：“這是誰來了，怎麽金麵都不肯露一露？”
裏頭很快傳出謝枝山的聲音，喊了聲姑母。
沈夫人抬手做了個搭子，遮著太陽走過去：“謝大人如今官威可不小，來接人，連馬車都懶得下了？”
“婚前日不能見麵，還請姑母恕侄兒無狀，待迴府後，侄兒一定給姑母大禮致歉。”謝枝山的聲音很無奈，也很誠懇。
了不得了，明明是新郎倌，他倒跟馬上要出閣的大姑娘似的，簾子裏一鑽不敢出來。
外頭幾名女眷不約而同笑起來，極盡調侃。
在司瀅被元元督促著吃了那顆糖葫蘆後，兩方人這才各自辭別，駕著馬車走了。
迴楊府不久，苗九和時川也運著妝箱過來。卸下箱子後，苗九還又轉遞了個東西給司瀅。
“郎君看少夫人喜歡吃，便特意買了這個，說山楂吃多了胃酸，這個比山楂好吃，讓少夫人試一試。”
所謂比山楂好吃的，是一隻桃。
司瀅見過冰糖山楂，見過冰糖紅棗，甚至見過冰糖香蕉，但還是頭迴見桃兒淋糖稀的。
她帶著往房裏迴，沒忍住在路上咬開，哪知糖衣一破，汁水就沿著簽子流下來，糊了一手。
但該說不說，桃子確實甜，以致於到成婚頭一晚，她還隱約能迴味那股子蜜味。
天亮就是大喜的日子，拜過父母家人的牌位後，兄妹二人坐在桌上用了餐飯。
期間司瀅問哥哥：“這迴賜婚的事，太後娘娘為什麽要幫忙？她是不是要動什麽手腳？”
楊斯年好笑地看過去。
別的姑娘出嫁前都在擔心夫婦婆家小姑子，或是擔心明天不夠好看。她倒好，惦記起這些朝堂紛爭來了。
“你安心當新娘子就好了，管這些做什麽？”
得了搪塞，司瀅一個人忙著去倒茶，走來走去嘀嘀咕咕。
楊斯年無奈地拍了拍前額：“趙家時日無多了，最近被逼得緊，太後興許會有些偏門的心思。但也用不著怕，天大的事有你男人擔著，他擔不下，哥哥還在。”
他曾想的是，謝枝山不過二十來歲的青年人罷了，唸書做文章的功夫或許令人欽佩，朝堂捭闔又豈是翻書翻得出來的？
可後來仔細觀察過，才發現有些人，確實方方麵麵都值得另待一眼。
飯食撤下後，楊斯年又笑著說了句：“小芽兒，這可是你出嫁之前，咱們兄妹最後一頓團圓飯了。”
司瀅一頓，眼眶乍然便濕了起來：“哥哥放心，我會常迴來的。”
楊斯年搖頭：“今日過後你便有自己的家了，該顧著那邊才對。況且你嫁走了，我也不會惦記著迴府，對我來說，府裏跟宮裏值房沒什麽兩樣。”
這樣的話，催得司瀅心頭隱隱牽痛，眼淚很快打濕了鼻梁。
不是矯情也不後悔，是陡然便生出的，馬上要離開父母兄弟時的那種留戀。
分明哥哥還是哥哥，然而家馬上要成娘家。她才和哥哥相聚沒多久，就要扔下他嫁出去，她好愧疚。
見胞妹這就嗚咽起來，楊斯年哭笑不得，過去好生哄了一番：“我不過隨口感歎罷了，你怎麽抽答上了？可快別哭，仔細明天眼睛要腫，給人瞧了笑話。”
好說歹說，總算是沒再打噎了。
司瀅齉著鼻子說了好多話，細細碎碎叮嚀哥哥，管家婆似的。
楊斯年替她揩了揩淚：“哥哥是個半殘，這輩子沒有更多指望，隻想你能過得好。日後你有了孩子，我也能看得見，能聽孩子喊一聲母舅，我滿足了。”
司瀅抹了把臉：“哥哥放心，我會好好的。”
她哭脆了鼻子，鬢發都飛到臉上來，楊斯年打濕帕子給她擦，有一種當爹又當媽的辛勞感。
兄妹兩個再敘了一會兒話，眼看天時不早，楊斯年推妹妹去睡：“可能睡不了多久，但眯個眼也是好的，明天忙起來，肯定累得你找不著腳後跟。”
這話不是白說的，更不是唬人的。
婚儀冗繁，翌日天還沒光，司瀅就蒙著眼睛被叫起來了。
還好一應雜事有祝家和沈夫人操持，她隻管坐著打扮就行。
天麻麻亮，人已經洗過一趟，等幹了頭發套上謝府送來的大紅裏衣，司瀅坐在妝台前，受人擺弄起來。
擦了層粉開始絞麵，她疼得小聲嘶嘶，元元大概以為她在挨打，於是路都走不穩的孩子，過去就踩人的腳，最後被沈家二嫂嫂抱出去哄了。
扯成八字型的活套在臉上滾來滾去，泉書公主扒著梳妝台，看得也是眉毛直跳：“這不等於上刑嗎？你們怎麽這樣折騰新娘子？”
全婦人笑著說：“貴主有所不知，這是我們大縉習俗。新娘子絞臉一生一次，既圖吉利，絞完鬢角齊整了，臉蛋兒也能更光潔。”
好容易絞完，泉書上手摸了摸：“好像是比我的滑。”
等絞完臉再換衣裳，天角亮堂起來，漸漸有喧闐紛擁的聲響了。
男方家的接親轎子來得早，幾遍催妝過後，司瀅被哥哥背上花轎，在陣陣炸耳朵的吹打之中，到了謝府。
轎門受了支羽箭之後，簾門被掀開，一隻手伸到喜帕底下。玉白的掌麵，骨節流暢，指尖清爽。
她搭過去，被他穩穩牽出。
落地後，踩過青布和氈席，再從草墊和秤上跨過，便入了謝府。
新婦是最引人矚目的那個，既要跟著儐相走禮，還要撐著精神麵對所有人的打量，儀態必須端著，不管累到哪樣地步都不能垮肩。
半天下來，她感覺脖子完全不能擺動，兩肩也石僵起來，戳一戳頸子，大概硬得能磕雞蛋。
等撒帳合髻過後，賓客們補喜娘帶出去，終於才有了喘息的空檔。
司瀅累透了，踢一踢旁邊那隻腳：“快掀蓋頭，我要不行了。”
毫不溫存，開口就催命似的，仿佛立馬能躺個四仰八叉。
幸好新郎倌體貼，並沒有囉嗦什麽，很聽話地去拿了喜秤。
帕子被利落挑開，男人坦坦蕩蕩站在跟前，喜服長而闊大，被他一身清骨挑得翩逸挺拔。
房內喜燭躍躍，生動了那副眉眼，簡直像練過神韻的花旦。
他微微笑著，眼波淌過她的臉：“娘子。”
司瀅咕地咽了道口水：“……我好渴。”
司瀅眼睛睩睩地轉,隻盯著他，但不說話。
謝枝山移開扇子：“宮裏呆傻了，還是高興壞了？”
司瀅支著眼：“太後娘娘為什麽突然幫忙,還指了那麽近的日子成婚？”
謝枝山闔起扇子，手指撫過扇褶邊緣：“大概,想抱外甥孫了？”
這話聽起來半真半假，司瀅心裏動蕩：“十五天，怎麽像是生拉硬拽，趕驢上磨？”
謝枝山渺起眼來衝她笑：“你說誰是驢？”
司瀅尷尬地摸了摸腦門：“我不是那個意思,我哥哥說萬事留個心眼,我是擔心你……”她忙去看他的腿：“傷怎麽樣了？”
謝枝山說不妨事,複又溫軟看她，慢聲慢氣：“放心,到咱們成婚那日，一定能洞房。”
“誰問這個了……”司瀅奇窘：“我是問你傷。”
“傷養上個一旬,應當就好了。”謝枝山享受著她羞答答的模樣,最後伸手捊捊她的發：“這迴,真得等我去娶你了。”
傷養一旬，從接聖旨到成婚當日,也就半個月而已。
半個月說過就過,然而這些天，也足夠發生一兩件其他的事。
比如貴妃鬧說自己坐了胎,結果太醫去幾拔,個個都說沒懷。
雖犯了事但不曾真正處置,她便還是貴妃，對這症侯，醫官們自然有許多文雅的解釋。但實際粗俗些講,就是撒臆症，妄想自己有了龍嗣。
假孕風波後，貴妃又臥病幾日，據說病得挺嚴重，茶飯不進。
到底恩愛一場的人，加上西寧侯替女請罪，皇帝便開了趟恩，令侯夫人去棠明宮看過一迴。
據說侯夫人出來時候哭成了淚人，直說女兒遭罪了，瘦得不成樣子。
那天侯夫人求見太後，太後沒心思見，找借口言兩語給打發了。
一片愁雲慘霧中，替貴妃在禦前求情的，倒是淑妃。
淑妃說貴妃年紀尚輕，所思所行該是一時糊塗，讓皇帝念她往日伴君之功，從輕發落。
受害者的求情向來是最抵用的，加上淑妃近來得寵，常被召去禦前陪膳，帶著小皇子，一家子樂樂和和。
是以過上兩日，旨意到了棠明宮，貴妃被降為貴儀，禁足一月，抄經思過。
除卻後宮的事外，再有一宗頂頂重要的，便是福船漏水的案子了。
查來查去，查出工部幾個匠吏失職，福船濕損沒有檢修到位，木楔打不牢實，縫也沒能撚好，才致使水漫船底，驚了聖駕。
總體來說，俱是疏忽之過，可皇帝不信，要求再查。
這樣態度，擺明是咬定背後陰謀，有人欲對聖駕不利。
於是受聖意，錦衣衛與大理寺聯合起來，再度徹查福船走水之事。
到處都忙，司禮監也不例外。
宮裏呆這麽久，楊斯年也不是沒經手過精細活計，但到要嫁妹妹了，才發現自己一個大男人有多難辦。
婚儀繁瑣，任上又丟不開手，他正覺分身乏術，好在這麽個當口，祝家人伸了援手。
祝家感念他當年曾替醉酒的老爺子解過圍，加之底下兩個姑娘又交好，於是操持起來盡心盡力，還備了添妝。
楊斯年深知宦海之濁亂，利益之錯綜，故這麽些年來，從來不與哪方走得過近。
當年祝老侍郎因醉酒而禦前失態，他之所以出麵斡旋，一是為了替皇帝挽迴麵子，二也是做個順水人情。事後倒沒怎麽放在心上，沒想到有朝一日，能派上這樣用場。
這日提前得了空，楊斯年出宮迴到府裏。
過一橋廊，見有人單腿跪在椅靠上，正拿糠渣喂魚。
走近些，見那人頭戴一支鵲頭簪，兩隻眼睛格外的大，是祝家那位姑娘。
眼睛大的姑娘楊斯年也見過，近來常到他府裏的泉書公主也是。不過泉書公主瞳色淺，明顯番邦模樣，這位則是杏核眼，兩頭尖中間圓，腮頰團白，嬌嬌俏俏。
發覺他過去了，她慌得把手裏魚食全撒進池子，兢兢地同他行禮：“廠公。”
楊斯年也迴了個禮：“又勞姑娘過府操忙，辛苦姑娘。”
他玉帶紅靴，日隙轉過，眼眉俊邁，看得祝雪盼耳輪微燙：“廠公多禮了，其實沒什麽忙的，明天去謝府鋪房，隻等大禮就好了。”
得聖上指婚，合婚擇吉等一應繁瑣禮事都不用忙，比尋常人家確實省便不少。
楊斯年頷首，見她望著身後下人托著的東西，便主動解釋道：“明日鋪房要的帳子，托尚衣局趕製的。”
祝雪盼愈加多看兩眼，細聲驚訝：“常聽說尚衣局姑姑們手藝精巧，這帳子肯定很特別。”
楊斯年記下她的豔羨，來日這位祝姑娘大喜，他會借胞妹的手送上一頂，也算是小還一份人情。
須臾，司瀅來了。
“哥哥下值了？”
楊斯年看她裝扮：“打算出去？”
“幹娘今日到，我去迎一迎。”
楊斯年點點頭，叮囑道：“碼頭迎一迎就好了，或者把人請到家裏來，婚前天不能見麵，這個你該知道。”
“曉得啦。”司瀅拽著祝雪盼走了。
未婚夫妻前天碰麵，拋開吉不吉那一套，說起來也不好聽。
出府到了馬車上，祝雪盼逗司瀅：“後天就要嫁了，昨晚沒睡著吧？”
“睡著了，還睡挺好的。”司瀅故意說反話，又問她：“你呢？前兩天不也相看去了？怎麽樣？”
“還行吧。”祝雪盼拿手指在車廂板子上寫字，慢慢說：“是長公主的夫家侄兒，人還算老實……我爹娘挺滿意的，祖父也覺得可以。”
司瀅問她：“那你怎麽想？”
“你和湘湘都有歸宿了，我還能挨多久？”祝雪盼咂了下嘴，又把腦袋一掰：“那人還算聊得來，嘴也不花，也挺體貼。”
說完挑開窗簾子往外瞄了瞄：“唉？那是不是小閣老？”
司瀅支起肩看了看，粗辨身形，應該是趙東階。
他拄著根拐，還是錦衣仆隨，除了腿沒好利索，瞧不出有多落魄。
“徐姑娘是不是迴教坊司了？”祝雪盼問。
司瀅點點頭：“好像是迴了。”似乎是在貴妃降位沒多久，徐貞雙就被放了。
也沒什麽好看的，祝雪盼打下簾子：“我祖父說趙府最近事情不斷，如今門庭冷清，無人敢挨。”
應該都是這樣，沒有長久的富貴和熱鬧，高高低低，人生常態。
馬車奔了過去，簷鈴的聲音引來注視。
“是楊斯年的妹子。”隨從拔迴目光，擋住嘴問：“大人，後日便是婚日子，可要擄了她……”
趙東階垂目一掃：“你是打量我近來太閑，要給我找些事情忙活？”
“小的不敢。”隨從連忙收嘴。
趙東階容色陰冷：“還有臉提楊府，當初要不是你們辦事不牢，怎麽會給楊斯年發現？”
這是不爭的疏漏，隨從喏喏地賠罪：“確實是小的們辦事不利，隻是也沒想楊掌印會直接去尋了謝大人，更沒想到他那妹子在謝府過得居然不錯，恩大於仇，倒讓謝府躲了一迴。”
“躲一迴？”趙東階森然地笑，挲過手柄：“登高必跌重，他如今風光，有當新郎倌的日子，卻焉知不會有蹭蹬之時？”
隨從賠著笑了兩聲，把他伺候上了馬車：“大人可要迴府？”
車簾撂下，傳出趙東階冷沉沉的吩咐：“去教坊司。”
相距不算遠，到達之時，徐貞雙親自給開的門。
遭過磋磨，人也差點瘦脫相，但她明顯打扮過，臉上推的胭脂帶來些紅潤氣色。
趙東階打量她：“我收到消息，說你想見我？”
徐貞雙應了一聲，前去待要攙他，被無情地伸手推開。
趙東階繞走過去，到凳子旁邊，信手扯過她一件衫子墊著，這才坐了下去：“你幾時這樣了得，竟能從這裏往外遞話了？拿什麽交換的？”
徐貞雙難堪地僵著臉，半晌擠出一句：“你想什麽，就是什麽。”
趙東階含笑看她：“那也不錯，終於意識到你這張臉有什麽用了，可喜可賀。”他舒展著欣長的身子，讚賞道：“想來沒了我，你一定也能在這教坊司吃得開，如魚得水，要什麽來什麽。”
徐貞雙掐疼了掌心，盡力勻著聲氣，走到茶桌邊斟了盞茶，遞給趙東階。
趙東階含笑看她：“下的什麽毒？”
二話不說，徐貞雙仰頭便飲。
她喉嚨細，喝得又太急，很快便嗆得直咳。
等她咳得眼淚都出來了，被趙東階扯到腿上，立時一隻手抄到襟沿：“有話直說，別跟我玩苦肉計，否則我迴去就喚人押了你弟弟，把他喂給狼狗。”
“還敢提文禧，你以為還能騙得到我？”徐貞雙動了動，氣息像被挑開的線，亂了兩輪。
趙東階溫柔地扁下指腹：“怪不得敢在我父親跟前叫罵，再向我裝可憐，原來，是知道你弟弟被人救走了。”他指關並住，把臉也靠過去：“人在謝枝山手裏吧？他怎麽威脅你的？不弄死我，就把你弟弟交給衙門斷罪？”
徐貞雙沒有正麵迴答，她察覺他一寸寸的需要，咬過那陣細細的汗意：“勸太後隱退，徹底還政於陛下，你或許能有一線生機。”
原來是當說客。趙東階一哂，驀地把她抱起。
教坊司樓廳眾多，聳峙而立，簷上瓦當承著日陽的光。
外間有人在奏箜篌，音色清亮且浮泛，似昆山玉碎，直把人的神魂都拋到半空。
樂人羅袖卷起，搖指如飛，聲音泠泠更似雪山清泉。
過了許久，那調門仿佛還牢牢扒在耳邊，徐貞雙鬢貼著細汗，兩眼望向趙東階。
趙東階冷漠地束著革帶，扣好組玉後，伸手從錦墊下摸出紙包：“是謝枝山給的？什麽毒？”
“烏金散……他曾經想在死牢，自我了斷的藥。”徐貞雙緊緊抿了下唇：“反正你也窮途末路了，你保太後，我保我弟弟，不好麽？”
“所以你想讓我同你一起死？”趙東階拿著紙包在鼻端聞了聞，一扯嘴角：“我死在你手裏，太後再爭也無益，幹脆如你說的還政於帝，頤養天年？”
見他起身要走，徐貞雙撲過去：“就此罷手不行麽？你確定你身邊還有可用的人？”
“這與你何幹？”趙東階麵無表情地將她的手解開：“要死你自己死，我還沒到全盤皆輸的地步，何至於同你這麽個賤人共赴黃泉？”
徐貞雙促促地望著他。
他生得很好，風華動人，然而麵相雖驚絕，眉心卻不甚開闊。這是心胸狹隘的佐證，就如他眼下慣用的那一套。
都這時候了，還在用自大掩蓋自卑和恐慌。
她搭著床柱：“你以為，我就沒有退路麽？”
“你有沒有退路，與我並無關係。你是死是活，悉請自便。”
趙東階站起身，八風不動地俯視過去：“看在你跟了我一場的份上，我會著人替你收屍。至於你那沒用的弟弟，你都死了，謝枝山應該會放他一把，那你也能瞑目了。”
聽他這麽說，徐貞雙笑起來：“自輕自賤，又自命不凡，到這個地步，終歸是我太天真，把你想得太好了。”
她挑直了腕子，舉手拔理頭發，目光輕飄飄掃過去：“你大概以為自己是個天地不懼的瘋子？錯了，你不過乖僻愛拿大，嫉賢且妒能的庸才罷了。”
一句句，利錐般剖人血肉。
趙東階撐著手杖，目光逐漸幽邃起來，像能吞吃了她：“從你頭一迴罵我畸形開始，我就該推你下井。”
徐貞雙先是怔然，接著冷笑：“你很後悔，我何嚐不是？那晚我就不該去見你，更不該……”
“不該什麽？”趙東階看起來要走了，大發善心地迴頭瞥一眼。
徐貞雙在他的視線裏尖銳起來：“你可曾羞愧過？一麵醉著酒對我訴情，一麵卻狠著心腸往我府裏塞信，害我父親，害我全家！”
趙東階牽起唇角：“你父親本來就該死，除了通倭之外，查出來的罪名裏哪一樁冤枉了他？”
說罷再不逗留，擰身離開。
一跛一拐的背影消失，徐貞雙閉了閉眼，疲憊中想到一句話：慣常背光的人，也必將死在蔭暗裏頭。
……
近酉時，武昌的船到了。
司瀅上前接應，與沈夫人說上幾句話後，元元抓了根糖葫蘆給她。
糖葫蘆紅彤彤的，剩下孤零零一顆在上頭。
沈夫人看笑了，說：“前麵渡口停買的，剩一粒他就不願意吃了，但又不肯給別人。我當他舉著玩呢，還擔心這簽子戳著他，這會兒倒知道了，原來是要給姐姐吃。”
司瀅接過糖葫蘆，又牽住元元：“幹娘去我府裏坐坐麽？”
“不著急，有的是機會。”沈夫人指了指那幾口滿漆的嫁妝箱子：“先讓人把這些運過去，明天鋪完房，我跟著催妝的一起去。”
包了這活計是苗九與時川，二人滿臉喜氣：“大姑奶奶放心，等迴府係紅綢子再把囍字貼上，咱們一定好好送到。”
見了他們倆，沈夫人往謝家一輛馬車瞧了瞧：“這是誰來了，怎麽金麵都不肯露一露？”
裏頭很快傳出謝枝山的聲音，喊了聲姑母。
沈夫人抬手做了個搭子，遮著太陽走過去：“謝大人如今官威可不小，來接人，連馬車都懶得下了？”
“婚前日不能見麵，還請姑母恕侄兒無狀，待迴府後，侄兒一定給姑母大禮致歉。”謝枝山的聲音很無奈，也很誠懇。
了不得了，明明是新郎倌，他倒跟馬上要出閣的大姑娘似的，簾子裏一鑽不敢出來。
外頭幾名女眷不約而同笑起來，極盡調侃。
在司瀅被元元督促著吃了那顆糖葫蘆後，兩方人這才各自辭別，駕著馬車走了。
迴楊府不久，苗九和時川也運著妝箱過來。卸下箱子後，苗九還又轉遞了個東西給司瀅。
“郎君看少夫人喜歡吃，便特意買了這個，說山楂吃多了胃酸，這個比山楂好吃，讓少夫人試一試。”
所謂比山楂好吃的，是一隻桃。
司瀅見過冰糖山楂，見過冰糖紅棗，甚至見過冰糖香蕉，但還是頭迴見桃兒淋糖稀的。
她帶著往房裏迴，沒忍住在路上咬開，哪知糖衣一破，汁水就沿著簽子流下來，糊了一手。
但該說不說，桃子確實甜，以致於到成婚頭一晚，她還隱約能迴味那股子蜜味。
天亮就是大喜的日子，拜過父母家人的牌位後，兄妹二人坐在桌上用了餐飯。
期間司瀅問哥哥：“這迴賜婚的事，太後娘娘為什麽要幫忙？她是不是要動什麽手腳？”
楊斯年好笑地看過去。
別的姑娘出嫁前都在擔心夫婦婆家小姑子，或是擔心明天不夠好看。她倒好，惦記起這些朝堂紛爭來了。
“你安心當新娘子就好了，管這些做什麽？”
得了搪塞，司瀅一個人忙著去倒茶，走來走去嘀嘀咕咕。
楊斯年無奈地拍了拍前額：“趙家時日無多了，最近被逼得緊，太後興許會有些偏門的心思。但也用不著怕，天大的事有你男人擔著，他擔不下，哥哥還在。”
他曾想的是，謝枝山不過二十來歲的青年人罷了，唸書做文章的功夫或許令人欽佩，朝堂捭闔又豈是翻書翻得出來的？
可後來仔細觀察過，才發現有些人，確實方方麵麵都值得另待一眼。
飯食撤下後，楊斯年又笑著說了句：“小芽兒，這可是你出嫁之前，咱們兄妹最後一頓團圓飯了。”
司瀅一頓，眼眶乍然便濕了起來：“哥哥放心，我會常迴來的。”
楊斯年搖頭：“今日過後你便有自己的家了，該顧著那邊才對。況且你嫁走了，我也不會惦記著迴府，對我來說，府裏跟宮裏值房沒什麽兩樣。”
這樣的話，催得司瀅心頭隱隱牽痛，眼淚很快打濕了鼻梁。
不是矯情也不後悔，是陡然便生出的，馬上要離開父母兄弟時的那種留戀。
分明哥哥還是哥哥，然而家馬上要成娘家。她才和哥哥相聚沒多久，就要扔下他嫁出去，她好愧疚。
見胞妹這就嗚咽起來，楊斯年哭笑不得，過去好生哄了一番：“我不過隨口感歎罷了，你怎麽抽答上了？可快別哭，仔細明天眼睛要腫，給人瞧了笑話。”
好說歹說，總算是沒再打噎了。
司瀅齉著鼻子說了好多話，細細碎碎叮嚀哥哥，管家婆似的。
楊斯年替她揩了揩淚：“哥哥是個半殘，這輩子沒有更多指望，隻想你能過得好。日後你有了孩子，我也能看得見，能聽孩子喊一聲母舅，我滿足了。”
司瀅抹了把臉：“哥哥放心，我會好好的。”
她哭脆了鼻子，鬢發都飛到臉上來，楊斯年打濕帕子給她擦，有一種當爹又當媽的辛勞感。
兄妹兩個再敘了一會兒話，眼看天時不早，楊斯年推妹妹去睡：“可能睡不了多久，但眯個眼也是好的，明天忙起來，肯定累得你找不著腳後跟。”
這話不是白說的，更不是唬人的。
婚儀冗繁，翌日天還沒光，司瀅就蒙著眼睛被叫起來了。
還好一應雜事有祝家和沈夫人操持，她隻管坐著打扮就行。
天麻麻亮，人已經洗過一趟，等幹了頭發套上謝府送來的大紅裏衣，司瀅坐在妝台前，受人擺弄起來。
擦了層粉開始絞麵，她疼得小聲嘶嘶，元元大概以為她在挨打，於是路都走不穩的孩子，過去就踩人的腳，最後被沈家二嫂嫂抱出去哄了。
扯成八字型的活套在臉上滾來滾去，泉書公主扒著梳妝台，看得也是眉毛直跳：“這不等於上刑嗎？你們怎麽這樣折騰新娘子？”
全婦人笑著說：“貴主有所不知，這是我們大縉習俗。新娘子絞臉一生一次，既圖吉利，絞完鬢角齊整了，臉蛋兒也能更光潔。”
好容易絞完，泉書上手摸了摸：“好像是比我的滑。”
等絞完臉再換衣裳，天角亮堂起來，漸漸有喧闐紛擁的聲響了。
男方家的接親轎子來得早，幾遍催妝過後，司瀅被哥哥背上花轎，在陣陣炸耳朵的吹打之中，到了謝府。
轎門受了支羽箭之後，簾門被掀開，一隻手伸到喜帕底下。玉白的掌麵，骨節流暢，指尖清爽。
她搭過去，被他穩穩牽出。
落地後，踩過青布和氈席，再從草墊和秤上跨過，便入了謝府。
新婦是最引人矚目的那個，既要跟著儐相走禮，還要撐著精神麵對所有人的打量，儀態必須端著，不管累到哪樣地步都不能垮肩。
半天下來，她感覺脖子完全不能擺動，兩肩也石僵起來，戳一戳頸子，大概硬得能磕雞蛋。
等撒帳合髻過後，賓客們補喜娘帶出去，終於才有了喘息的空檔。
司瀅累透了，踢一踢旁邊那隻腳：“快掀蓋頭，我要不行了。”
毫不溫存，開口就催命似的，仿佛立馬能躺個四仰八叉。
幸好新郎倌體貼，並沒有囉嗦什麽，很聽話地去拿了喜秤。
帕子被利落挑開，男人坦坦蕩蕩站在跟前，喜服長而闊大，被他一身清骨挑得翩逸挺拔。
房內喜燭躍躍，生動了那副眉眼，簡直像練過神韻的花旦。
他微微笑著，眼波淌過她的臉：“娘子。”
司瀅咕地咽了道口水：“……我好渴。”