第49章 擦背
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【第四十九章】
被捏住,司瀅嗯了一聲：“怎麽了？”
謝枝山不說話，麵無表情地看著她。
眼風涼透了，司瀅視線一偏,看見兩撇淩亂微敞的領子，腦子這才開始清明過來。
在兩道目光的譴責之下,司瀅默默替他把領子理好,想了想,又梗著脖子找補道：“我就是……找個地方擱手。”
謝枝山微微一笑：“你自己聽聽,這像話麽？”
看見他就找不著北，總也控製不住,總有無窮的欲\\望，他就這麽吸引她？
司瀅滲得慌，知道自己又孟浪了,於是捧住他的臉,討好地上去蹭了蹭：“今天很忙麽,這樣晚才迴來？”
她貓兒似地貼過來,腮兒頰嫩娟娟摩挲著,謝枝山縱有天大的不滿，也連著今日的疲憊一並退走了。
還好下三路沒有失守,他認命般安慰自己,又去答她的話：“謝趙兩府是世交,閣老身故,於公於私,我都該去一趟。”
“你去趙府了？”司瀅退開些問。
“去了。”
“不是被人趕出來的？”
謝枝山盯著她看了會兒：“我為什麽會被趕出來？”
司瀅眨了眨眼：“我以為……”
“你以為趙閣老之死,與我有關？”謝枝山眯了眯眼,略一忖：“太後與趙閣老的事,你知道了。”
是肯定的語氣,司瀅拿不準他的態度，便沒吱聲。
謝枝山帶著她往後一倒，喟歎道：“果然什麽事都瞞不過司禮監。”
說完，伸手撓她下巴頜，像在撓鳥兒的嗦囊。
沒撓兩下，被她啪地打掉：“什麽意思，司禮監怎麽了？”
這是護短了，聽不得人對娘家哥哥品頭論足，一句也不行。
謝枝山仰起唇角：“司禮監掌著批紅的權，替陛下綜理機務，自然無所不知……”一頓，再抬起單側的眉：“我之前不是說過？廠公是我要奉承的對象，巴結還忙不過來，給我兩百個膽子，我也不敢說廠公半個字的不好。”
司瀅一想也是，於是老神在在地點評道：“謝大人覺悟過人，合該高升。”
這是作勢之後又開始賣乖，謝枝山鬆開她，似笑非笑地乜一眼：“你這心歪得不像話，有了哥哥就看不見我，要不是這張臉還能讓你惦記，你心裏可還能有我半點位置？”
司瀅泱泱地紅了臉：“有的，表兄不止臉好，人也好，一顆菩薩心腸，世上難尋。”
這話不得謝枝山的心，反而讓他蹙起眉：“我要是菩薩，立馬摁著你坐\\蓮。”口不擇言，說完自己臉也紅了，清清嗓，欲蓋彌彰地問：“今日馬球比賽如何？滿場的年輕郎君，你一定看花了眼？”
他提起馬球賽，司瀅倒想起件事來：“太後娘娘不是撮合你和泉書公主麽？”
確有此事，謝枝山迴想道：“太後與我提過，為此事，還特意把我和泉書公主鎖在文思院，第二天早晨才著人來開門。”
那一夜他沒迴府，司瀅記得很清楚，更記得自己睡臥不寧，人躺在床上，眼睛怎麽也閉不上。
那晚她想了許多，連第二天起來聽到喜訊的準備都做好了，哪知後來……
後來也就不必再提了，但她好奇：“那你跟泉書公主，怎麽沒成呢？”
這麽有興致打聽他跟其它女人沒成的原因，謝枝山簡直沒脾氣了：“好歹一國王女，你當她是哪樣天真不諳世事的嬌主？我朝太後與陛下不合，她必然早就知道，太後指的人，她怎麽可能接受？”
司瀅了然：“原來公主沒看上你。”
謝枝山筋疲力盡，把椅子讓給她，自己起身去找水喝。
司瀅才小憩過，這會兒精神得很，跟在後頭問：“那太後娘娘怎麽不撮合公主跟小閣老？”
“因為娶她既有益處，也有難以預料的風險，既是有險，當然最好給我來冒。如此一來，既能把捉住這位北坨國的王女，也方便她多了一項拿捏我的手段。”謝枝山答道。
司瀅點頭如搗蒜：“那小閣老，又為什麽要去接近泉書公主呢？”
她亦步亦趨地跟在後頭，像剛會走路的孩子，聒噪又纏人。
“因為此人心眼窄狹，剛愎且反骨，萬事隻認自己的理，亦最憎旁人比手劃腳，親生爹娘也不可。話打直了說，就是越不讓他做的事，他越想做。”
耐著性子說完這些，謝枝山找到茶水。他仰脖去飲，玲瓏的喉結纏綿地滾動幾下，待放下盞子，又喚苗九備水沐浴。
身後，姑奶奶還在喃喃：“怪不得他會氣死他爹，養了這麽個兒子，真是造孽。”
謝枝山迴身，看向那兩顆透亮的烏珠，一閃閃的，當中全是求知勁。
謝枝山忽然笑了：“有一件事困擾我好些日子，我實在力不從心，怎麽也辦不好，又不大好意思請人幫忙，不知你願不願意施以援手？”
他笑得純良，但不知怎地，透著一股黃鼠狼給雞拜年的興味。
司瀅警惕起來，畢竟黃鼠狼也是狼，於是試探著問：“什麽事？”
謝枝山舉起左手，哀怨地頓了下：“我受了傷，近來沐浴總是多有不便，倘你願幫我一迴，我感激不盡。”
幫他？幫什麽？怎麽幫？
司瀅詫異地看過去，卻在他眼裏看到自己想的那迴事。
一想就七葷八素，她慌地拒絕：“我怕長針眼。”
“我替你治，包好。”謝枝山眼也不眨：“別想太多，勞你替我擦一迴背罷了，我渾身上下你哪裏沒看過？況且我這傷也是為了救你才受的，你忍心看我難受？”
“忍心。”
被這兩個字噎了下，謝枝山加重語氣：“我這傷不能沾水，一沾水就得換藥。這幾日我都是去太醫院換的，府裏並無傷藥，倘使換不及時，傷處怕要惡化。”
司瀅眼睛睜得滾圓：“那讓苗九和時川……”
謝枝山自有說辭：“他們到底是男身，粗手粗腳沒個分寸，一不小心就要碰到我的傷處。”
司瀅還在掙紮：“那……”
一聲歎息撲到耳畔，便見謝枝山眼神暗下去，他頹然道：“我知了，你就是不願意幫我。你迴罷，我自己……也可以。”
他這樣落寞，那一聲歎打在司瀅心尖上，不輕不重，但暗自咂弄，忽然覺得心疼。
萬念齊湧，司瀅壯士般一跺腳：“我幫你！”
說話就擼袖子，像是立馬要上工似的，謝枝山一刹破了功，笑著上來圈住她：“傻不傻？”
操著懶洋洋的聲口，滿滿戲謔的態度，司瀅後知後覺，被耍了。
這人骨相一等一的好，心思一等一的壞，司瀅拿頭撞他：“你才傻。”
謝枝山冷哼：“分明聽見我打算要沐浴了，你卻還不肯走，難道不是本就有別的心思？”
司瀅也哼，沒好氣地踢他腳尖：“男人貞潔很重要，你想開一些，太隨便了沒人要。”
忽地又拌起嘴來，可男女之情玄之又玄，你一言我一言，到最後，抱到窗邊看月亮去了。
正是滿月，然而有道雲不講理地停在中間，把月輪一分為二，更像長著一攤撓不下的蘚。
司瀅把手擱謝枝山掌心裏頭，被他包住，舉起來親了親。
這樣耳鬢廝磨，仿佛分別前的最後溫存。
“我要給這裏改個名字才行。”謝枝山突然說。
司瀅把臉從他懷裏拱出來：“改什麽？”
“改成孟生居。”謝枝山放軟了聲氣，和她碰了碰鼻尖：“焦不離孟，孟不離焦，就像你和我。”
這典故能這麽用嗎？司瀅越想越覺得好笑，但沒好拆他的台，裝作受用。
隻是情話動聽，可現實，到底沒那麽如意。
兩日之後，楊斯年派人來接了。
太後還病著，他到底是宮裏的人，因一向謹慎，自己妹妹又是打謝府接出來的，更不好大張旗鼓。於是提前打了聲招唿，到當天，直接讓人領輛馬車來了。
該上值的都在上值，沒什麽哭哭啼啼的煽情場麵，幾下裏拜別之後，司瀅便打算離開謝府了。
所有人裏屬袁逐玉最蒙，眼看看著司瀅要走，不自覺喊了她一聲。
司瀅對她笑笑：“若得了空，五姑娘記得去找我玩。”
袁逐玉呆呆的，好容易迴過神：“你……有空迴來坐坐，別不迴來了。”
在她幹巴巴的客套聲中，司瀅走出謝府登上馬車，一路慢慢駛著，到了哥哥的府邸。
哥哥為人低調，府宅並不豪奢，但給她準備的院子卻很是精雅。且房裏應有盡有，衣鞋絹扇，香櫥妝奩，連銼指甲的都配了整齊一套。
織兒把鏡屜裏的東西摸了又摸：“廠公對姑娘是真好啊……”
府裏管事的在外頭賠著笑：“這會子不好大興土木，就趕著收拾布置了一趟，也不知合不合姑娘的喜好。要哪裏不忖眼，您千萬跟我說，我立馬去辦。倘使缺了什麽您也吩咐一聲，我這頭緊著采辦。”
說完再迴了幾句話，便笑著退下了。
哥哥的家就是自己家，司瀅先還覺得有些陌生，半天下來就適應了。
隻是聽府裏管事的說，自打宅子賜下來，哥哥一直很少著家。
聖躬向來欠安，有時萬歲爺病得重些，哥哥便常在值房對付一宿，天亮了繼續當值。
譬如這迴徐閣老去世，太後病倒，哥哥在宮裏更是忙得腳打後腦勺。不過他當天雖沒能迴府，但讓人從宮裏捎了幾樣吃食，說是同樣的菜色。
這麽地，兄妹兩個也算吃了餐團圓飯。
第二天起來，司瀅跟織兒在府裏轉了轉，大概衙門下值的時辰，聽說哥哥迴府了。
也是這時候，才從哥哥嘴裏聽說了趙家的一些事。
不盡全，但備受矚目的事情裏頭，跑得最快的，往往是能被人們拿來調侃的，牽扯到私己最大的那一麵。
比如引得趙家父子吵翻屋頂的，教坊司女樂戶，徐貞雙。
前頭還有哪些爭執暫不得而知，但這件事據說吵得最兇，或說直接引得趙閣老上不來氣的，就是徐貞雙這個名字。
司瀅擰好帕子，伸手遞給哥哥：“趙閣老不同意兒子跟徐姑娘來往，所以……才找人處理徐姑娘嗎？”
楊斯年接過來擦了擦臉：“說處理輕了，趙閣老雖然躺家裏養病，心腸還是一如繼往的狠。按他的吩咐，徐家大姑娘連個囫圇身子都難留。”
司瀅皺了皺眉，為這些所謂權貴對人命的漠視。
掌握生殺予奪大權的人，好些本也不該活在世上。
“所以那位小閣老，也是對徐姑娘有情的吧？”司瀅喃喃一句。
談別人的情愛，楊斯年沒這份心，隻嗤道：“閣老都沒了，他還算什麽小閣老？”說還給手巾還給妹子：“當初我查你的身份，趙東階就已經開始盯上了咱們，還派人看著我查到哪裏了……自作聰明的人，早晚是個作死的命。”
對外，楊斯年永遠善氣迎人，在家人跟前就沒那麽多偽飾，也沒有過度的謹慎，哪怕與妹妹說起朝堂上的事，也沒什麽好避諱的。
“趙閣老沒了，朝中勢必有大動蕩，原先依附趙家的，陛下會趁機收整。”他坐到桌子旁邊，探手倒兩杯茶，一杯推給司瀅：“趙府沒落，太後娘娘的手，慢慢也就插不到朝政上去了。”
茶水溫溫的，司瀅把手圈在外壁：“哥哥先前說過，表兄……謝大人當初犯下人命案子，其實是那位小趙大人作的怪。”
楊斯年點點頭：“趙黨想要把持朝政，更欲斬斷太後其它臂膀，於是便想治倒謝家，好讓太後除了趙府，再無人可用，無人能信。”
“所以太後娘娘私下給趙閣老生了個兒子，但那對父子隻想要權？”司瀅有些愣眼。
代入太後處境，哪個知情人都會生出這樣感慨，楊斯年笑了笑：“身為宮妃卻與臣子苟合，還誕下私生子，本身便是天理難容的事。想來，這也是一宗現世報。”
司瀅喝了口茶，艱難咽下。
所以太後對付自己外甥，其實也有被逼無奈的意思。
一個是親外甥，一個是親兒子，念起來手心手背都是肉，但當真放在一起作比較時，當然還是兒子最重要。
當初人命案發，太後知是趙東階動的手腳，但礙於種種，卻隻能選擇裝傻，甚至由著趙東階借她的勢去給謝枝山定罪，好讓他順利押入死牢。
而她唯一做過的，便是盡力周全他的身後事。
隻萬事皆有變數，沒料想謝枝山居然靠自己翻了案，且後來越來越能感覺到，他已知曉一切真相。
比如他開始被皇帝重用，再比如，他在皇帝的勢力之下，著手對付趙家。
昔日親如母子的姨甥慢慢成了對家，當中有多少無奈，應當隻有太後才知曉。
不過再多無奈也是太後的事，糾其根本，在於她與臣工有私生子埋下禍端，更在於她不甘待在後宮頤養天年，而是要把手插到朝政上，與帝爭權。
雜思之中，日頭熄掉，司瀅跟哥哥去飯廳用飯。
天角暗了，一應菜色都躺在燭光裏頭。家裏就兄妹兩個，沒有什麽食不言的規矩，於是閑話說著說著，再度扯到了謝家身上。
楊斯年牽起袖子，舀了個獅子頭到妹妹碗裏：“小芽兒，哥哥跟你說句實心的，等趙府沒落，太後也受了牽製，接下來就該輪到謝府了。”
他放下勺子，正色道：“萬歲爺恨極了太後，若不是怕有辱皇室體麵，令先帝爺臉上蒙羞，早就捉著她有私生子的把柄狠治一迴了。等太後倒台，血緣上與太後至親的謝府，他不會留。”
拋卻私怨，往直白了說，總也離不開狡兔死走狗烹那一套道理。
謝枝山一個朝堂新貴，一個還在翰林院磨勘的文官，僅憑萬歲爺有限的權力支撐，便能讓趙府陣腳自亂，那份能力與謀略，甚至捭闔的天分，俱是為上者需要忌憚的。倘使不及時清理，謝府，說不定就是下一個權勢坐大的趙黨。
倘使謝枝山夠謹慎，會慢慢下手，會平衡著這幾方之間的鬥爭。
哪裏都過得去，或許對他來說是最保險的，但眼下看來他完全沒有藏拙的意思，鐵了心要跟著陛下倒趙，不給自己留餘地。
那麽待收攏權柄之後，陛下肯定要開始對付他。
為了讓胞妹知曉這當中的利害，楊斯年也是直陳要害，隻望胞妹能打消再與謝枝山來往的心思。
司瀅聽完，訥訥地咬了咬筷子：“那他真是……腹背受敵了。”
“沒錯，等趙家倒台，太後便沒有了依仗，而太後弄不了權，陛下親政再沒了顧慮，還要他做什麽？”楊斯年漠聲道：“除非他方策絕倫，且已找到存身之法。”
“叩叩——”
門外有人敲門，一道嬌脆的聲音遞進來：“掌印，雪蛤燉好了，可方便現在上？”
楊斯年沒答話，但反曲起手指，在桌麵點了幾下。
門被推開，打外頭進來個穿青褂子的丫鬟，尖尖的眼頭豐隆的鼻，生得極俏。
她把一盅木瓜雪蛤放在司瀅跟前，笑道：“這季節木瓜不常見，這是萬歲爺賞咱們府裏的貢品，掌印特意讓給姑娘燉的，姑娘快嚐嚐合不合口味？”
上個菜品罷了，尋常丫鬟哪有這麽多話說？司瀅心裏納悶，點點頭，道了聲謝。
楊斯年選了個薄胎的銀勺，遞向司瀅的同時摒退那丫鬟：“下去吧。”
丫鬟自然聽他的話，矮著身子行過禮，便退出去了。
在妹妹瞎琢磨的視線中，楊斯年張目道：“萬歲爺賞的宮女子。別多想，當丫鬟使而已。”
司瀅綿長地唔了一聲。
怪不得容色那麽出挑，原來是打萬歲爺手裏賞的。
想了想，她敲邊沿問：“哥哥就沒想過，要找個人陪在身邊麽？”
“還有什麽好想的？”楊斯年指了指那頭木瓜：“東西快些喝，涼了怕是要腥。”
催著喝湯，但對於問題卻是撇過一邊不提的口吻，司瀅不好追著問，隻能瘟頭瘟腦地把湯給喝了。
楊斯年在府裏待不了太久，吃過一頓飯後稍歇了歇，便又往宮裏去了。
司瀅站在府門口目送馬車走遠，迴身跟織兒往院子裏走。
她心頭想著事，廊道窄深，燭火投出的光斑一輪又一輪照在眉心，滾過肩身。
四下無人，織兒倚近了問：“姑娘，您跟郎君、跟謝大人，還能在一起麽？”
“嗯？”司瀅揚著調門，納罕地看了她一眼。
織兒壓著嗓子：“雖然沒怎麽聽掌印老爺說話，但我總覺得他老人家不大待見謝大人。”
連身邊人都能看出來了，司瀅摳了摳腦門：“應該……能吧。”
她想起謝菩薩，不止眼下的，還有先前的。
親近了這麽些年的姨母害他的命，知曉真相後，那時的他也不知是怎樣的百念皆灰。
被冤成那樣，家裏又沒個父兄可以商討……唉，他可真難。
那會兒陸慈怎麽說來著？好像是說定罪那會兒他心灰意懶，像是巴不能早點死了清靜。
當時的那份求死之心，除卻有與太後親情間的崩毀，應該也不想節外生枝牽連家人，於是才認命地摔破罐子，打算一死了之。
不過奇怪的是，他後麵怎麽又想自救了呢？難不成大少爺脾氣發作，受不住死牢那份邋遢環境，才又不想死了？
想到這裏，司瀅老成地歎了口氣。
背負太多，家裏又沒個父兄可以商討，謝菩薩這一路處境，要是個嬌滴滴的小姑娘，足夠讓人生出憐愛之心了。
走著想著，迴到房裏洗漱休息。
後幾日，楊斯年照樣忙個沒停。
司瀅偶爾見他一迴，兄妹兩個飯桌上說幾句話，尋常家務有，朝堂上的事也有談及。
比如謝枝山調到吏部任職的事，也是她從哥哥那裏聽來的。
聽說是個有實權的肥缺，外人眼裏看著，多少有些青雲直上的苗頭，因而越發奉承巴結。
怕司瀅悶，楊斯年讓她邀朋友來府裏作耍。反正消息早已不脛而走，都知道了他們兄妹的關係，也沒什麽好避諱的。
司瀅笑說：“我到謝府也沒多久，其實認得的人不多，府裏待著也習慣了，不會悶的，哥哥不用擔心我。”
楊斯年想了想：“你與祝府那位姑娘，不是有交情麽？”
司瀅笑說：“是雪盼，哥哥記得她？”
楊斯年搖搖頭：“印象不大，侯府裏見過一麵，看她跟你一起走，便留意了下。”
忖度片刻，又寬妹妹的心：“雖然祝老侍郎有時糊塗，但到底有年紀的人了，朝堂進退自有主意。與他們府裏來往，不礙事的。”
既然哥哥這麽說了，司瀅也便寫了帖子，讓人送去祝府，邀祝雪盼來府裏坐。
然而沒料到的是，頭一個來這府裏找司瀅的，竟然是泉書公主。
“貴主。”司瀅到前頭去接駕。
跟著一起的自然還有袁闌玉，小郎君在後頭喪眉喪目，像提不起精神似的。
司瀅彎著眼對他笑了笑，正想打招唿時，袁闌玉卻調開視線，裝出同她不熟的樣子。
這時候，泉書公主應了司瀅的喚：“聽說你不在謝府住了，我來瞧瞧你，會唐突嗎？”
問這麽直接，哪個會說唐突？
司瀅以禮相待，說了幾句客氣話後，便把人往裏頭引。
泉書公主不是個拘謹的，一路跟著走，一路打量這座府宅：“住得這麽樸素，楊廠公肯定不是個貪官。”
司瀅笑著做了個手勢：“有階梯，貴主留意腳下。”
說話間撞上袁闌玉的視線，剛才還裝不熟的小郎君，身形卻明顯朝她偏了偏。
許是藝高人膽大，趁在樓廳轉角，他迅速塞了個紙條過來，分開之後衝她擠了擠眼，又做嘴型說了幾個字。
司瀅看清楚了，說的是他那位大表兄，謝菩薩。
被捏住,司瀅嗯了一聲：“怎麽了？”
謝枝山不說話，麵無表情地看著她。
眼風涼透了，司瀅視線一偏,看見兩撇淩亂微敞的領子，腦子這才開始清明過來。
在兩道目光的譴責之下,司瀅默默替他把領子理好,想了想,又梗著脖子找補道：“我就是……找個地方擱手。”
謝枝山微微一笑：“你自己聽聽,這像話麽？”
看見他就找不著北，總也控製不住,總有無窮的欲\\望，他就這麽吸引她？
司瀅滲得慌，知道自己又孟浪了,於是捧住他的臉,討好地上去蹭了蹭：“今天很忙麽,這樣晚才迴來？”
她貓兒似地貼過來,腮兒頰嫩娟娟摩挲著,謝枝山縱有天大的不滿，也連著今日的疲憊一並退走了。
還好下三路沒有失守,他認命般安慰自己,又去答她的話：“謝趙兩府是世交,閣老身故,於公於私,我都該去一趟。”
“你去趙府了？”司瀅退開些問。
“去了。”
“不是被人趕出來的？”
謝枝山盯著她看了會兒：“我為什麽會被趕出來？”
司瀅眨了眨眼：“我以為……”
“你以為趙閣老之死,與我有關？”謝枝山眯了眯眼,略一忖：“太後與趙閣老的事,你知道了。”
是肯定的語氣,司瀅拿不準他的態度，便沒吱聲。
謝枝山帶著她往後一倒，喟歎道：“果然什麽事都瞞不過司禮監。”
說完，伸手撓她下巴頜，像在撓鳥兒的嗦囊。
沒撓兩下，被她啪地打掉：“什麽意思，司禮監怎麽了？”
這是護短了，聽不得人對娘家哥哥品頭論足，一句也不行。
謝枝山仰起唇角：“司禮監掌著批紅的權，替陛下綜理機務，自然無所不知……”一頓，再抬起單側的眉：“我之前不是說過？廠公是我要奉承的對象，巴結還忙不過來，給我兩百個膽子，我也不敢說廠公半個字的不好。”
司瀅一想也是，於是老神在在地點評道：“謝大人覺悟過人，合該高升。”
這是作勢之後又開始賣乖，謝枝山鬆開她，似笑非笑地乜一眼：“你這心歪得不像話，有了哥哥就看不見我，要不是這張臉還能讓你惦記，你心裏可還能有我半點位置？”
司瀅泱泱地紅了臉：“有的，表兄不止臉好，人也好，一顆菩薩心腸，世上難尋。”
這話不得謝枝山的心，反而讓他蹙起眉：“我要是菩薩，立馬摁著你坐\\蓮。”口不擇言，說完自己臉也紅了，清清嗓，欲蓋彌彰地問：“今日馬球比賽如何？滿場的年輕郎君，你一定看花了眼？”
他提起馬球賽，司瀅倒想起件事來：“太後娘娘不是撮合你和泉書公主麽？”
確有此事，謝枝山迴想道：“太後與我提過，為此事，還特意把我和泉書公主鎖在文思院，第二天早晨才著人來開門。”
那一夜他沒迴府，司瀅記得很清楚，更記得自己睡臥不寧，人躺在床上，眼睛怎麽也閉不上。
那晚她想了許多，連第二天起來聽到喜訊的準備都做好了，哪知後來……
後來也就不必再提了，但她好奇：“那你跟泉書公主，怎麽沒成呢？”
這麽有興致打聽他跟其它女人沒成的原因，謝枝山簡直沒脾氣了：“好歹一國王女，你當她是哪樣天真不諳世事的嬌主？我朝太後與陛下不合，她必然早就知道，太後指的人，她怎麽可能接受？”
司瀅了然：“原來公主沒看上你。”
謝枝山筋疲力盡，把椅子讓給她，自己起身去找水喝。
司瀅才小憩過，這會兒精神得很，跟在後頭問：“那太後娘娘怎麽不撮合公主跟小閣老？”
“因為娶她既有益處，也有難以預料的風險，既是有險，當然最好給我來冒。如此一來，既能把捉住這位北坨國的王女，也方便她多了一項拿捏我的手段。”謝枝山答道。
司瀅點頭如搗蒜：“那小閣老，又為什麽要去接近泉書公主呢？”
她亦步亦趨地跟在後頭，像剛會走路的孩子，聒噪又纏人。
“因為此人心眼窄狹，剛愎且反骨，萬事隻認自己的理，亦最憎旁人比手劃腳，親生爹娘也不可。話打直了說，就是越不讓他做的事，他越想做。”
耐著性子說完這些，謝枝山找到茶水。他仰脖去飲，玲瓏的喉結纏綿地滾動幾下，待放下盞子，又喚苗九備水沐浴。
身後，姑奶奶還在喃喃：“怪不得他會氣死他爹，養了這麽個兒子，真是造孽。”
謝枝山迴身，看向那兩顆透亮的烏珠，一閃閃的，當中全是求知勁。
謝枝山忽然笑了：“有一件事困擾我好些日子，我實在力不從心，怎麽也辦不好，又不大好意思請人幫忙，不知你願不願意施以援手？”
他笑得純良，但不知怎地，透著一股黃鼠狼給雞拜年的興味。
司瀅警惕起來，畢竟黃鼠狼也是狼，於是試探著問：“什麽事？”
謝枝山舉起左手，哀怨地頓了下：“我受了傷，近來沐浴總是多有不便，倘你願幫我一迴，我感激不盡。”
幫他？幫什麽？怎麽幫？
司瀅詫異地看過去，卻在他眼裏看到自己想的那迴事。
一想就七葷八素，她慌地拒絕：“我怕長針眼。”
“我替你治，包好。”謝枝山眼也不眨：“別想太多，勞你替我擦一迴背罷了，我渾身上下你哪裏沒看過？況且我這傷也是為了救你才受的，你忍心看我難受？”
“忍心。”
被這兩個字噎了下，謝枝山加重語氣：“我這傷不能沾水，一沾水就得換藥。這幾日我都是去太醫院換的，府裏並無傷藥，倘使換不及時，傷處怕要惡化。”
司瀅眼睛睜得滾圓：“那讓苗九和時川……”
謝枝山自有說辭：“他們到底是男身，粗手粗腳沒個分寸，一不小心就要碰到我的傷處。”
司瀅還在掙紮：“那……”
一聲歎息撲到耳畔，便見謝枝山眼神暗下去，他頹然道：“我知了，你就是不願意幫我。你迴罷，我自己……也可以。”
他這樣落寞，那一聲歎打在司瀅心尖上，不輕不重，但暗自咂弄，忽然覺得心疼。
萬念齊湧，司瀅壯士般一跺腳：“我幫你！”
說話就擼袖子，像是立馬要上工似的，謝枝山一刹破了功，笑著上來圈住她：“傻不傻？”
操著懶洋洋的聲口，滿滿戲謔的態度，司瀅後知後覺，被耍了。
這人骨相一等一的好，心思一等一的壞，司瀅拿頭撞他：“你才傻。”
謝枝山冷哼：“分明聽見我打算要沐浴了，你卻還不肯走，難道不是本就有別的心思？”
司瀅也哼，沒好氣地踢他腳尖：“男人貞潔很重要，你想開一些，太隨便了沒人要。”
忽地又拌起嘴來，可男女之情玄之又玄，你一言我一言，到最後，抱到窗邊看月亮去了。
正是滿月，然而有道雲不講理地停在中間，把月輪一分為二，更像長著一攤撓不下的蘚。
司瀅把手擱謝枝山掌心裏頭，被他包住，舉起來親了親。
這樣耳鬢廝磨，仿佛分別前的最後溫存。
“我要給這裏改個名字才行。”謝枝山突然說。
司瀅把臉從他懷裏拱出來：“改什麽？”
“改成孟生居。”謝枝山放軟了聲氣，和她碰了碰鼻尖：“焦不離孟，孟不離焦，就像你和我。”
這典故能這麽用嗎？司瀅越想越覺得好笑，但沒好拆他的台，裝作受用。
隻是情話動聽，可現實，到底沒那麽如意。
兩日之後，楊斯年派人來接了。
太後還病著，他到底是宮裏的人，因一向謹慎，自己妹妹又是打謝府接出來的，更不好大張旗鼓。於是提前打了聲招唿，到當天，直接讓人領輛馬車來了。
該上值的都在上值，沒什麽哭哭啼啼的煽情場麵，幾下裏拜別之後，司瀅便打算離開謝府了。
所有人裏屬袁逐玉最蒙，眼看看著司瀅要走，不自覺喊了她一聲。
司瀅對她笑笑：“若得了空，五姑娘記得去找我玩。”
袁逐玉呆呆的，好容易迴過神：“你……有空迴來坐坐，別不迴來了。”
在她幹巴巴的客套聲中，司瀅走出謝府登上馬車，一路慢慢駛著，到了哥哥的府邸。
哥哥為人低調，府宅並不豪奢，但給她準備的院子卻很是精雅。且房裏應有盡有，衣鞋絹扇，香櫥妝奩，連銼指甲的都配了整齊一套。
織兒把鏡屜裏的東西摸了又摸：“廠公對姑娘是真好啊……”
府裏管事的在外頭賠著笑：“這會子不好大興土木，就趕著收拾布置了一趟，也不知合不合姑娘的喜好。要哪裏不忖眼，您千萬跟我說，我立馬去辦。倘使缺了什麽您也吩咐一聲，我這頭緊著采辦。”
說完再迴了幾句話，便笑著退下了。
哥哥的家就是自己家，司瀅先還覺得有些陌生，半天下來就適應了。
隻是聽府裏管事的說，自打宅子賜下來，哥哥一直很少著家。
聖躬向來欠安，有時萬歲爺病得重些，哥哥便常在值房對付一宿，天亮了繼續當值。
譬如這迴徐閣老去世，太後病倒，哥哥在宮裏更是忙得腳打後腦勺。不過他當天雖沒能迴府，但讓人從宮裏捎了幾樣吃食，說是同樣的菜色。
這麽地，兄妹兩個也算吃了餐團圓飯。
第二天起來，司瀅跟織兒在府裏轉了轉，大概衙門下值的時辰，聽說哥哥迴府了。
也是這時候，才從哥哥嘴裏聽說了趙家的一些事。
不盡全，但備受矚目的事情裏頭，跑得最快的，往往是能被人們拿來調侃的，牽扯到私己最大的那一麵。
比如引得趙家父子吵翻屋頂的，教坊司女樂戶，徐貞雙。
前頭還有哪些爭執暫不得而知，但這件事據說吵得最兇，或說直接引得趙閣老上不來氣的，就是徐貞雙這個名字。
司瀅擰好帕子，伸手遞給哥哥：“趙閣老不同意兒子跟徐姑娘來往，所以……才找人處理徐姑娘嗎？”
楊斯年接過來擦了擦臉：“說處理輕了，趙閣老雖然躺家裏養病，心腸還是一如繼往的狠。按他的吩咐，徐家大姑娘連個囫圇身子都難留。”
司瀅皺了皺眉，為這些所謂權貴對人命的漠視。
掌握生殺予奪大權的人，好些本也不該活在世上。
“所以那位小閣老，也是對徐姑娘有情的吧？”司瀅喃喃一句。
談別人的情愛，楊斯年沒這份心，隻嗤道：“閣老都沒了，他還算什麽小閣老？”說還給手巾還給妹子：“當初我查你的身份，趙東階就已經開始盯上了咱們，還派人看著我查到哪裏了……自作聰明的人，早晚是個作死的命。”
對外，楊斯年永遠善氣迎人，在家人跟前就沒那麽多偽飾，也沒有過度的謹慎，哪怕與妹妹說起朝堂上的事，也沒什麽好避諱的。
“趙閣老沒了，朝中勢必有大動蕩，原先依附趙家的，陛下會趁機收整。”他坐到桌子旁邊，探手倒兩杯茶，一杯推給司瀅：“趙府沒落，太後娘娘的手，慢慢也就插不到朝政上去了。”
茶水溫溫的，司瀅把手圈在外壁：“哥哥先前說過，表兄……謝大人當初犯下人命案子，其實是那位小趙大人作的怪。”
楊斯年點點頭：“趙黨想要把持朝政，更欲斬斷太後其它臂膀，於是便想治倒謝家，好讓太後除了趙府，再無人可用，無人能信。”
“所以太後娘娘私下給趙閣老生了個兒子，但那對父子隻想要權？”司瀅有些愣眼。
代入太後處境，哪個知情人都會生出這樣感慨，楊斯年笑了笑：“身為宮妃卻與臣子苟合，還誕下私生子，本身便是天理難容的事。想來，這也是一宗現世報。”
司瀅喝了口茶，艱難咽下。
所以太後對付自己外甥，其實也有被逼無奈的意思。
一個是親外甥，一個是親兒子，念起來手心手背都是肉，但當真放在一起作比較時，當然還是兒子最重要。
當初人命案發，太後知是趙東階動的手腳，但礙於種種，卻隻能選擇裝傻，甚至由著趙東階借她的勢去給謝枝山定罪，好讓他順利押入死牢。
而她唯一做過的，便是盡力周全他的身後事。
隻萬事皆有變數，沒料想謝枝山居然靠自己翻了案，且後來越來越能感覺到，他已知曉一切真相。
比如他開始被皇帝重用，再比如，他在皇帝的勢力之下，著手對付趙家。
昔日親如母子的姨甥慢慢成了對家，當中有多少無奈，應當隻有太後才知曉。
不過再多無奈也是太後的事，糾其根本，在於她與臣工有私生子埋下禍端，更在於她不甘待在後宮頤養天年，而是要把手插到朝政上，與帝爭權。
雜思之中，日頭熄掉，司瀅跟哥哥去飯廳用飯。
天角暗了，一應菜色都躺在燭光裏頭。家裏就兄妹兩個，沒有什麽食不言的規矩，於是閑話說著說著，再度扯到了謝家身上。
楊斯年牽起袖子，舀了個獅子頭到妹妹碗裏：“小芽兒，哥哥跟你說句實心的，等趙府沒落，太後也受了牽製，接下來就該輪到謝府了。”
他放下勺子，正色道：“萬歲爺恨極了太後，若不是怕有辱皇室體麵，令先帝爺臉上蒙羞，早就捉著她有私生子的把柄狠治一迴了。等太後倒台，血緣上與太後至親的謝府，他不會留。”
拋卻私怨，往直白了說，總也離不開狡兔死走狗烹那一套道理。
謝枝山一個朝堂新貴，一個還在翰林院磨勘的文官，僅憑萬歲爺有限的權力支撐，便能讓趙府陣腳自亂，那份能力與謀略，甚至捭闔的天分，俱是為上者需要忌憚的。倘使不及時清理，謝府，說不定就是下一個權勢坐大的趙黨。
倘使謝枝山夠謹慎，會慢慢下手，會平衡著這幾方之間的鬥爭。
哪裏都過得去，或許對他來說是最保險的，但眼下看來他完全沒有藏拙的意思，鐵了心要跟著陛下倒趙，不給自己留餘地。
那麽待收攏權柄之後，陛下肯定要開始對付他。
為了讓胞妹知曉這當中的利害，楊斯年也是直陳要害，隻望胞妹能打消再與謝枝山來往的心思。
司瀅聽完，訥訥地咬了咬筷子：“那他真是……腹背受敵了。”
“沒錯，等趙家倒台，太後便沒有了依仗，而太後弄不了權，陛下親政再沒了顧慮，還要他做什麽？”楊斯年漠聲道：“除非他方策絕倫，且已找到存身之法。”
“叩叩——”
門外有人敲門，一道嬌脆的聲音遞進來：“掌印，雪蛤燉好了，可方便現在上？”
楊斯年沒答話，但反曲起手指，在桌麵點了幾下。
門被推開，打外頭進來個穿青褂子的丫鬟，尖尖的眼頭豐隆的鼻，生得極俏。
她把一盅木瓜雪蛤放在司瀅跟前，笑道：“這季節木瓜不常見，這是萬歲爺賞咱們府裏的貢品，掌印特意讓給姑娘燉的，姑娘快嚐嚐合不合口味？”
上個菜品罷了，尋常丫鬟哪有這麽多話說？司瀅心裏納悶，點點頭，道了聲謝。
楊斯年選了個薄胎的銀勺，遞向司瀅的同時摒退那丫鬟：“下去吧。”
丫鬟自然聽他的話，矮著身子行過禮，便退出去了。
在妹妹瞎琢磨的視線中，楊斯年張目道：“萬歲爺賞的宮女子。別多想，當丫鬟使而已。”
司瀅綿長地唔了一聲。
怪不得容色那麽出挑，原來是打萬歲爺手裏賞的。
想了想，她敲邊沿問：“哥哥就沒想過，要找個人陪在身邊麽？”
“還有什麽好想的？”楊斯年指了指那頭木瓜：“東西快些喝，涼了怕是要腥。”
催著喝湯，但對於問題卻是撇過一邊不提的口吻，司瀅不好追著問，隻能瘟頭瘟腦地把湯給喝了。
楊斯年在府裏待不了太久，吃過一頓飯後稍歇了歇，便又往宮裏去了。
司瀅站在府門口目送馬車走遠，迴身跟織兒往院子裏走。
她心頭想著事，廊道窄深，燭火投出的光斑一輪又一輪照在眉心，滾過肩身。
四下無人，織兒倚近了問：“姑娘，您跟郎君、跟謝大人，還能在一起麽？”
“嗯？”司瀅揚著調門，納罕地看了她一眼。
織兒壓著嗓子：“雖然沒怎麽聽掌印老爺說話，但我總覺得他老人家不大待見謝大人。”
連身邊人都能看出來了，司瀅摳了摳腦門：“應該……能吧。”
她想起謝菩薩，不止眼下的，還有先前的。
親近了這麽些年的姨母害他的命，知曉真相後，那時的他也不知是怎樣的百念皆灰。
被冤成那樣，家裏又沒個父兄可以商討……唉，他可真難。
那會兒陸慈怎麽說來著？好像是說定罪那會兒他心灰意懶，像是巴不能早點死了清靜。
當時的那份求死之心，除卻有與太後親情間的崩毀，應該也不想節外生枝牽連家人，於是才認命地摔破罐子，打算一死了之。
不過奇怪的是，他後麵怎麽又想自救了呢？難不成大少爺脾氣發作，受不住死牢那份邋遢環境，才又不想死了？
想到這裏，司瀅老成地歎了口氣。
背負太多，家裏又沒個父兄可以商討，謝菩薩這一路處境，要是個嬌滴滴的小姑娘，足夠讓人生出憐愛之心了。
走著想著，迴到房裏洗漱休息。
後幾日，楊斯年照樣忙個沒停。
司瀅偶爾見他一迴，兄妹兩個飯桌上說幾句話，尋常家務有，朝堂上的事也有談及。
比如謝枝山調到吏部任職的事，也是她從哥哥那裏聽來的。
聽說是個有實權的肥缺，外人眼裏看著，多少有些青雲直上的苗頭，因而越發奉承巴結。
怕司瀅悶，楊斯年讓她邀朋友來府裏作耍。反正消息早已不脛而走，都知道了他們兄妹的關係，也沒什麽好避諱的。
司瀅笑說：“我到謝府也沒多久，其實認得的人不多，府裏待著也習慣了，不會悶的，哥哥不用擔心我。”
楊斯年想了想：“你與祝府那位姑娘，不是有交情麽？”
司瀅笑說：“是雪盼，哥哥記得她？”
楊斯年搖搖頭：“印象不大，侯府裏見過一麵，看她跟你一起走，便留意了下。”
忖度片刻，又寬妹妹的心：“雖然祝老侍郎有時糊塗，但到底有年紀的人了，朝堂進退自有主意。與他們府裏來往，不礙事的。”
既然哥哥這麽說了，司瀅也便寫了帖子，讓人送去祝府，邀祝雪盼來府裏坐。
然而沒料到的是，頭一個來這府裏找司瀅的，竟然是泉書公主。
“貴主。”司瀅到前頭去接駕。
跟著一起的自然還有袁闌玉，小郎君在後頭喪眉喪目，像提不起精神似的。
司瀅彎著眼對他笑了笑，正想打招唿時，袁闌玉卻調開視線，裝出同她不熟的樣子。
這時候，泉書公主應了司瀅的喚：“聽說你不在謝府住了，我來瞧瞧你，會唐突嗎？”
問這麽直接，哪個會說唐突？
司瀅以禮相待，說了幾句客氣話後，便把人往裏頭引。
泉書公主不是個拘謹的，一路跟著走，一路打量這座府宅：“住得這麽樸素，楊廠公肯定不是個貪官。”
司瀅笑著做了個手勢：“有階梯，貴主留意腳下。”
說話間撞上袁闌玉的視線，剛才還裝不熟的小郎君，身形卻明顯朝她偏了偏。
許是藝高人膽大，趁在樓廳轉角，他迅速塞了個紙條過來，分開之後衝她擠了擠眼，又做嘴型說了幾個字。
司瀅看清楚了，說的是他那位大表兄，謝菩薩。