“是。”盛嬤嬤開了箱奩，撿了幾條羊絨織錦大披肩出來，都是朱顏這次帶選帝都的，比了比，拿起一條淺白色的，問，“就這條?”
“這是我用過的，怎麽能再給別人?”朱顏卻皺起了眉頭，指著旁邊那條簇新的大紅織金披肩，“挑個新的給那小兔崽子好了!”
盛嬤嬤將那條披肩拿起來，在孩子身上比了比，不由得笑道：“這麽一穿，簡直就是個傾國傾城的絕色小女娃了。”
看著那條顏色鮮豔的披肩，那個孩子將肩背緊緊貼著木桶，咬著牙，眼裏露出抗拒的神色，無奈身體卻不能動，就隻能任憑老人走過來一把抱起，用柔軟的披肩將自己一層層地裹了起來。
朱顏梳好頭的時候，盛嬤嬤也已經把這個孩子收拾妥當了。
“喏，郡主，你看，”盛嬤嬤抱著孩子，轉過來給她看，“漂亮吧?”
朱顏正將玉骨插迴頭上，在鏡子裏看到了嬤嬤懷裏的孩子，一時間眼前一亮，脫口而出：“我的天哪……這小兔崽子洗幹淨了竟然這麽好看?長大了要不得了啊!這迴賺大了!”
那個小孩縮在老人懷裏，用和年齡不相稱的陰冷而憤怒的目光看著她，似乎是對自己被這樣隨意打扮包裹非常反抗，卻無可奈何。蒼白的小臉襯在大紅色的披肩裏，有一種驚心動魄的妖異的美麗，竟能讓人一見之下心神為之一奪。
即便是淵，似乎也不曾有過這樣魔性的美吧?
難怪路上那個商人要冒著風險走私這個無主的鮫人。這樣的孩子，即便身體上有著各種缺陷，隻要帶到葉城，找個醫生把肚子裏的瘤子剖了，把背上的黑痣去了，不知道能拍賣到什麽樣的天價!
“你叫什麽名字?”她忍不住再次問。
然而那個孩子把尖尖的下頜一扭，冷哼一聲，轉過頭去。
“小兔崽子!不聽話小心我賣了你!”朱顏氣得又甩手打了一記，然而手掌落到孩子的頭上卻已經是輕如拍蚊——畢竟，這樣好看的孩子，就如同精美易碎的琉璃，誰真的忍心下手?
進了葉城，來到赤王的行宮時，朱顏卻發現父王沒有在那裏。他的車馬、佩劍、外袍都留在行宮，然而人卻已經不在了。
“王爺有急事，已經先一步進京去了，”行宮的管家是個四十許的男子，幹練沉穩顯然是赤王一直安排在葉城的心腹，恭敬地道，“他吩咐郡主在這裏等他幾日，等事情結束，他會來行宮找你。”
“怎麽迴事?”她頓時不滿起來，控製不住脾氣，“這一路父王都不理我，怎麽連去帝都也不帶上我?”
“王爺說，等他辦完了正事，就迴來好好陪著郡主，到時候再去一次帝都也不遲。”
管家賠笑，語氣十分妥帖，“王爺吩咐在下給郡主準備了一些好吃好玩的，都放在您的房間裏——如果郡主還需要什麽，明天可以帶您去市場上轉轉。”
“真的?太好了!”朱顏精神為之一振，打量了這個知情識趣的管家一眼，“你叫什麽名字?為啥我以前沒見過你?”
“在下石扉，跟著赤王二十幾年了，一直在葉城掌管這座行宮，沒去過天極風城覲見，所以郡主也沒見過在下。”管家笑了一笑，“郡主在這裏有任何需要，都可以來找我。想去哪裏想看什麽，盡管說就是。”
“唔……”她上下打量了他一下，道，“那你不許告訴父王我撿了個小鮫人。”
“是。”管家頷首，笑道，“在下不說。”
“幫我另外安排一個隱蔽的小院子，讓盛嬤嬤帶著那個小兔崽子住進去，那個院子裏需要有個大水池。”朱顏吩咐道，“對了，還得在院子外麵多派人手看著——那個小家夥如果跑了，我唯你是問!”
“是。”管家隻是答應著，“一定辦到。”
“嗯……再去幫我找一個醫生來，要葉城最好的!”朱顏皺眉想了一想，道，“那個小兔崽子肚子裏有個瘤子，得抓緊治好才行。”
管家道：“是要治鮫人的醫生嗎?”
朱顏不由得有些詫異：“鮫人的醫生?和別的醫生難道還不一樣?”
“那當然了。鮫人生於海上和陸地上的人本身就很不一樣。比如說，他們可以用鰓唿吸，而且心髒是在胸口正中間的。”管家微笑，“普通醫生看不了他們的病。我替郡主去屠龍戶那裏找找申屠大夫吧，醫治鮫人他最為拿手。”
“屠龍戶?那又是什麽?”朱顏聽得一愣一愣，“開玩笑吧，除了七千年前被星尊大帝鎮入蒼梧之淵的那一條之外，雲荒如今哪裏還有真的龍可以屠?”
“那當然不是真的龍，隻是一個代稱而已。這個說來可就話長了。”管家笑道，“郡主還是先迴屋子好好休息，等明日我找好了大夫，再來向郡主稟告。”
“不行!”她卻心癢難熬，“今天下午我就想去出逛!”
“這麽著急?”管家略微有些為難，卻還是點了點頭，道，“好，那在下立刻吩咐準備一下車馬。”
“不用啦，我們換一身衣服，偷偷溜出去看一圈就迴來!”朱顏揮了揮手，笑嘻嘻地道，“弄這麽大陣仗幹嗎?那麽多人跟著就不好玩了。”
“還是得派人貼身保護郡主，”管家這一次卻沒有依著她，道，“葉城最近不是很太平，老是有鮫人複國軍出沒。雖然總督大人剛殺了一批叛亂者，查抄了幾個他們在葉城的據點，但鏡湖裏的大營還在，不得不小心點。”
複國軍?朱顏一下子想起昨天晚上那些鮫人，不由得心裏也“咯噔”了一下。那是一群悍不畏死、具有攻擊性的鮫人，和柔弱美麗的一般鮫人完全不同。
這樣的鮫人，是不是也變異了呢?
“放心，郡主，複國軍不過幾千號人而已，隻能偶爾出來搗一下亂，還沒有能力動搖我們空桑的基業。”管家看到她臉上色變，以為她害怕，安慰了幾句，“現在葉城在總督治下還是非常安全的——不過，為了以防萬一，下午還是派一些侍衛暗中保護郡主吧。”
“好吧。”她隨口應了一聲。
朱顏迴到了自己的房間，略作休息，準備下午就出去逛街。赤王府在葉城的行宮非常華麗宏大，比城外的別院更大了數倍，她從前廳走到後花園的院落，竟然走了將近半個時辰。
然而剛剛到了廊下，卻聽到盛嬤嬤在裏麵對侍女道：“快!快去叫郡主過來看看……”
“怎麽了?”她很少聽到老嬤嬤的聲音裏有這樣的驚慌，不由得一揭簾子走了進去，“出什麽事情了?”
軟榻上躺著那個瘦小的鮫人孩子，閉著雙眼，胸口起伏，再也沒有了平時的兇狠，隻是一動不動。盛嬤嬤正俯身撫摸著孩子的額頭，看到她進來，連忙道：“郡主，你來看看，這孩子在進葉城的路上就有點不對勁，問他卻又不說，挨到現在，好像竟開始發燒了!”
“發燒?”朱顏吃了一驚，走過去探了探孩子的額頭——然而觸手處溫良，卻是比自己的手心還涼了一分。
“沒有發燒啊?”她有些愕然，“哪裏有?”
“哎，郡主!你忘了嗎?”盛嬤嬤歎氣，摸著孩子水藍色的柔軟頭發，“鮫人和人不一樣，他們的血不像人一樣熱，而是和海水一個溫度——你摸摸看，現在這孩子的身體是不是要比海水燙多了?那就是病了呀!”
“啊……”朱顏又摸了摸，這一迴吃了一驚。
也是，看著這個小家夥病懨懨地躺在這裏，任人摸來摸去毫不反抗的樣子，也看得出是真的病了——想想從西荒風雪之地到這個葉城，千裏流離，吃盡了苦頭，這個孩子能活著都已經是奇跡，又怎能不生病呢?
她也有點焦急起來，便立刻讓管家去請醫生過來。
然而，不一刻，管家卻過來道：“郡主，在下已經派人快馬去請了——但屠龍戶那邊迴複說申屠大夫今日要給好幾個鮫人破身，動大刀子，會一直忙到晚上，估計一時半會還來不了。”
“那怎麽行?這個小家夥都發燒了!”朱顏性子急，“多給點錢不行嗎?”
“屠龍戶說，申屠醫生已經進房間開始動刀了，這事兒不能半途而廢。他脾氣暴，誰都不敢進去驚動他。”管家小心翼翼地迴答，“要不……我們先換個醫生試試看?不行再去叫他?”
“怎麽那麽麻煩?”朱顏跺腳，“他不肯出診?那我下午不去逛街了!帶著孩子去他那裏看診總行了吧?那個地方應該不止他一個醫生，這個不行，就換個別的——總比在這裏幹等著強。”
她脾氣急，立刻便俯下身，將病榻上的孩子抱了起來。
那個生病的孩子軟趴趴地靠在她肩膀上，再也沒有了平時的兇狠倔強，微涼的臉貼著她的脖子，唿出的氣息一絲絲吹在她側頸上，應該是燒得糊塗了，在被她抱起時模模糊糊地喊了一聲“阿娘”，主動將小臉貼了過來。
朱顏摸了摸孩子小小的腦袋，心裏頓時就軟得一塌糊塗。
“走，”她扭頭對管家道，“備馬車，去看醫生!”
第十一章：屠龍
馬車載著她們疾馳出了赤王行宮，在大道上飛速前行。
作為雲荒最繁華富庶的城市，葉城人煙密集、商貿興旺，來自雲荒各地乃至中州和七海的商人都在這裏聚集，帶來了足以敵國的財富。一路上街道寬闊平整，兩側歌樓酒館林立，沿街店鋪裏貨物琳琅滿目。
然而朱顏卻沒心思看，一路隻是探頭不停催促外麵的管家：“還有多久到?”
“快了，快了!就在前頭，”管家坐在車夫座位旁，指著某處對她道，“就在東市盡頭拐彎的那一片小平房裏，已經看得到了。”
馬車疾馳，從大道轉上小巷，左轉右轉，路麵開始不停顛簸，朱顏抱著孩子在車廂裏搖搖晃晃，不知過了多久，終於停了下來。外麵傳來管家和別人的對話聲，她掀開簾子看了一眼，發現居然是全副武裝的軍士。
“車裏是赤王府的朱顏郡主，”管家簡短地交涉了幾句，遞上了腰牌，“她最寵愛的一個鮫人奴隸生病了，趕著來這裏見申屠大夫。”
軍士仔細驗看了腰牌，又從側窗裏看了一下車廂裏的人數，在木簡上記錄了幾筆，這才齊刷刷地退開，令馬車通過。
“奇怪，怎麽這裏還有軍隊?”朱顏有些不解。
從車廂裏看出去，這個村子外麵圍著極高的圍牆，四角設有塔樓，隻有剛才這一個口子可以通信進入，一眼看去，竟似一座防守森嚴的小小城池。
“這裏是屠龍戶聚居的地方，帝都自然會派軍隊護衛。”管家坐在車夫身邊，隨口道，“特別最近複國軍鬧得兇，這邊的警戒看上去又升級了許多。”
“屠龍戶?身份很尊貴嗎?”朱顏已經是好幾次聽到這個名字了，再也忍不住心裏的疑問，“他們到底是做什麽的?”
“原來郡主是真的沒聽說過。”管家怔了一下，不由得笑道，“屠龍戶麽，其實是帝都給這些承襲了祖傳手藝的漁民的一個稱號——這個村子裏的人都不用繳納稅賦，也不用服徭役這片村子已經有了上千年的曆史了……從雲荒大地上有了鮫人奴隸，也就有了屠龍戶。”
他笑了笑，又道：“當然，他們屠的不是龍。”
朱顏聽得奇怪，不由得問：“不屠龍，那他們屠的是什麽?既然是漁民，為啥又要叫屠龍戶?祖傳的手藝又是什麽?”
管家笑了一笑：“說起來話長，郡主見到就知道了……”
說話間，馬車已經在路邊停了下來。
朱顏掀開簾子，探頭四顧：這裏哪是什麽東市，分明是海邊的小漁村。這個地方看去都是木骨泥牆的低矮房子，沒有超過三層的，整條道路坑坑窪窪，毫無葉城的喧嘩熱鬧，寂靜得幾乎沒有人聲，街上也不見一個人。
整個村落貼著葉城的外郭而建，一邊就是城牆。海水從牆下的溝渠裏被引入，密集成網，環繞著每一座矮房子，帶來濃重的海腥味——這種家家環水的格局和東澤十二郡很像，但東澤乃是天然水係，卻不知這個村子為何也如此刻意設置成這種格局。
她一掀簾子跳了下去，卻“撲哧”一踩到了一汪泥水裏，不由得“啊”了一聲。
“郡主小心，”管家連忙上來攙扶，連聲解釋，“這裏實在是有點破。不如您先在馬車裏坐著，等在下進去把申屠大夫請出來?”
然而話音未落，寂靜空曠的村子裏，忽然間傳出了一聲撕心裂肺的慘叫，仿佛是瀕死的人用盡全力發出的大喊，聽得人毛骨悚然。
“怎麽了?”朱顏嚇了一大跳，“裏麵怎麽了?在殺人嗎?”
"郡主莫慌，”管家連忙道.“沒事的。這兒住的都是良民。”
“良民?”然而話音未落，朱顏卻抱著孩子往後退了一步，臉色猛然一變，死死地盯著麵前——道路旁的兩側原本是一道溝渠，將海水從城外引人
入，環繞著每一間房屋，穿行入戶。
而此刻，溝渠裏的水，卻忽然變成了血紅色!
前麵就是一間灰色磚石砌築的屋舍，水溝環繞，那一刻，她看到大量的血水從房間的溝渠裏湧出來，伴隨著裏麵一聲聲撕心裂肺的慘叫——這裏麵，明明是在殺人!
“快開門!”朱顏再也顧不得什麽，抱著孩子就上前一腳踹開了房門，厲聲大喝在這裏殺人?給我住手!”
門打開的瞬間，房間裏湧出了濃重的血腥味，熏得她幾乎一個跟鬥摔倒。裏麵的幾個人應聲迴頭，怔怔地看著她，滿手滿身都是鮮血。
房間沒有窗子，極為封閉沉悶，卻到處都點起了巨大的蠟燭，照得一片明晃晃，竟是比外麵的日頭還亮。刺眼的光亮裏，她看到了居中的那一張台子——上麵躺著一個血肉模糊的人，四肢被分開固定在台子的四個角落，整個身體都被剖開了，血如同瀑布一樣從台子的四周流下來，地上一片猩紅。
地麵上挖出了一條血槽，那些血旋即又被衝入溝渠。
這……這個地方，簡直是被設計好的屠宰場!
“這是什麽地方?!”朱顏臉色變了，手微微一點，頭上的玉骨刷地躍出，化作一道流光環繞在她身側，隨時隨地便要出擊，“你們在做什麽?!”
“郡主，別緊張!”管家衝了進來，一把拉住了劍拔弩張的她，連忙道，“他們是在給鮫人破身呢!你別擋著，再不縫合止血，這台子上的鮫人就要死了!”
“什麽?”朱顏看著那些人圍著台子忙忙碌碌，不由得愣住了，“破身?”
台子上那個被剖開的人在竭力掙紮，眼看就要死掉，然而那些人飛快地摁住了他的手腳，一個拿一碗藥給那個人灌下，另一個飛快地用水衝洗掉他全身上下的血汙，然後用一把特製的刷子沾了濃厚黏稠的汁液，將整個身體都刷了一遍。
那的確不像是在殺人，倒像是在救人。
朱顏看得有些迷惑，喃喃：“他們……到底是在做什麽?”
“他們在給鮫人破身……就是讓有魚尾的鮫人，變得和陸地上人類一樣能用雙腿直立行走。”大概也是被房間裏的血腥味熏得受不了，管家拉著她退到了門邊，喘了口氣，道，“這可是很複雜精細的活兒，風險很大——你看，他們剛剛把這個鮫人的尾椎去掉，雙下鰭拆開，固定成腿骨。”
朱顏看著被固定在台子上的赤裸鮫人，隻覺得觸目驚心。
那個台子上的鮫人看不出是男是女，全身上下都是血，潔白如玉的皮膚微微顫抖，正在低微急促地唿吸著。台子下果然丟棄著一段血肉，卻赫然是一條魚尾，還在無意識地蹦跳著，微弱地甩來甩去。
剛才她在門外聽到的那一聲慘叫，想必便是這個鮫人的魚尾被一刀剁去時發出的吧?
“這是我用過的，怎麽能再給別人?”朱顏卻皺起了眉頭，指著旁邊那條簇新的大紅織金披肩，“挑個新的給那小兔崽子好了!”
盛嬤嬤將那條披肩拿起來，在孩子身上比了比，不由得笑道：“這麽一穿，簡直就是個傾國傾城的絕色小女娃了。”
看著那條顏色鮮豔的披肩，那個孩子將肩背緊緊貼著木桶，咬著牙，眼裏露出抗拒的神色，無奈身體卻不能動，就隻能任憑老人走過來一把抱起，用柔軟的披肩將自己一層層地裹了起來。
朱顏梳好頭的時候，盛嬤嬤也已經把這個孩子收拾妥當了。
“喏，郡主，你看，”盛嬤嬤抱著孩子，轉過來給她看，“漂亮吧?”
朱顏正將玉骨插迴頭上，在鏡子裏看到了嬤嬤懷裏的孩子，一時間眼前一亮，脫口而出：“我的天哪……這小兔崽子洗幹淨了竟然這麽好看?長大了要不得了啊!這迴賺大了!”
那個小孩縮在老人懷裏，用和年齡不相稱的陰冷而憤怒的目光看著她，似乎是對自己被這樣隨意打扮包裹非常反抗，卻無可奈何。蒼白的小臉襯在大紅色的披肩裏，有一種驚心動魄的妖異的美麗，竟能讓人一見之下心神為之一奪。
即便是淵，似乎也不曾有過這樣魔性的美吧?
難怪路上那個商人要冒著風險走私這個無主的鮫人。這樣的孩子，即便身體上有著各種缺陷，隻要帶到葉城，找個醫生把肚子裏的瘤子剖了，把背上的黑痣去了，不知道能拍賣到什麽樣的天價!
“你叫什麽名字?”她忍不住再次問。
然而那個孩子把尖尖的下頜一扭，冷哼一聲，轉過頭去。
“小兔崽子!不聽話小心我賣了你!”朱顏氣得又甩手打了一記，然而手掌落到孩子的頭上卻已經是輕如拍蚊——畢竟，這樣好看的孩子，就如同精美易碎的琉璃，誰真的忍心下手?
進了葉城，來到赤王的行宮時，朱顏卻發現父王沒有在那裏。他的車馬、佩劍、外袍都留在行宮，然而人卻已經不在了。
“王爺有急事，已經先一步進京去了，”行宮的管家是個四十許的男子，幹練沉穩顯然是赤王一直安排在葉城的心腹，恭敬地道，“他吩咐郡主在這裏等他幾日，等事情結束，他會來行宮找你。”
“怎麽迴事?”她頓時不滿起來，控製不住脾氣，“這一路父王都不理我，怎麽連去帝都也不帶上我?”
“王爺說，等他辦完了正事，就迴來好好陪著郡主，到時候再去一次帝都也不遲。”
管家賠笑，語氣十分妥帖，“王爺吩咐在下給郡主準備了一些好吃好玩的，都放在您的房間裏——如果郡主還需要什麽，明天可以帶您去市場上轉轉。”
“真的?太好了!”朱顏精神為之一振，打量了這個知情識趣的管家一眼，“你叫什麽名字?為啥我以前沒見過你?”
“在下石扉，跟著赤王二十幾年了，一直在葉城掌管這座行宮，沒去過天極風城覲見，所以郡主也沒見過在下。”管家笑了一笑，“郡主在這裏有任何需要，都可以來找我。想去哪裏想看什麽，盡管說就是。”
“唔……”她上下打量了他一下，道，“那你不許告訴父王我撿了個小鮫人。”
“是。”管家頷首，笑道，“在下不說。”
“幫我另外安排一個隱蔽的小院子，讓盛嬤嬤帶著那個小兔崽子住進去，那個院子裏需要有個大水池。”朱顏吩咐道，“對了，還得在院子外麵多派人手看著——那個小家夥如果跑了，我唯你是問!”
“是。”管家隻是答應著，“一定辦到。”
“嗯……再去幫我找一個醫生來，要葉城最好的!”朱顏皺眉想了一想，道，“那個小兔崽子肚子裏有個瘤子，得抓緊治好才行。”
管家道：“是要治鮫人的醫生嗎?”
朱顏不由得有些詫異：“鮫人的醫生?和別的醫生難道還不一樣?”
“那當然了。鮫人生於海上和陸地上的人本身就很不一樣。比如說，他們可以用鰓唿吸，而且心髒是在胸口正中間的。”管家微笑，“普通醫生看不了他們的病。我替郡主去屠龍戶那裏找找申屠大夫吧，醫治鮫人他最為拿手。”
“屠龍戶?那又是什麽?”朱顏聽得一愣一愣，“開玩笑吧，除了七千年前被星尊大帝鎮入蒼梧之淵的那一條之外，雲荒如今哪裏還有真的龍可以屠?”
“那當然不是真的龍，隻是一個代稱而已。這個說來可就話長了。”管家笑道，“郡主還是先迴屋子好好休息，等明日我找好了大夫，再來向郡主稟告。”
“不行!”她卻心癢難熬，“今天下午我就想去出逛!”
“這麽著急?”管家略微有些為難，卻還是點了點頭，道，“好，那在下立刻吩咐準備一下車馬。”
“不用啦，我們換一身衣服，偷偷溜出去看一圈就迴來!”朱顏揮了揮手，笑嘻嘻地道，“弄這麽大陣仗幹嗎?那麽多人跟著就不好玩了。”
“還是得派人貼身保護郡主，”管家這一次卻沒有依著她，道，“葉城最近不是很太平，老是有鮫人複國軍出沒。雖然總督大人剛殺了一批叛亂者，查抄了幾個他們在葉城的據點，但鏡湖裏的大營還在，不得不小心點。”
複國軍?朱顏一下子想起昨天晚上那些鮫人，不由得心裏也“咯噔”了一下。那是一群悍不畏死、具有攻擊性的鮫人，和柔弱美麗的一般鮫人完全不同。
這樣的鮫人，是不是也變異了呢?
“放心，郡主，複國軍不過幾千號人而已，隻能偶爾出來搗一下亂，還沒有能力動搖我們空桑的基業。”管家看到她臉上色變，以為她害怕，安慰了幾句，“現在葉城在總督治下還是非常安全的——不過，為了以防萬一，下午還是派一些侍衛暗中保護郡主吧。”
“好吧。”她隨口應了一聲。
朱顏迴到了自己的房間，略作休息，準備下午就出去逛街。赤王府在葉城的行宮非常華麗宏大，比城外的別院更大了數倍，她從前廳走到後花園的院落，竟然走了將近半個時辰。
然而剛剛到了廊下，卻聽到盛嬤嬤在裏麵對侍女道：“快!快去叫郡主過來看看……”
“怎麽了?”她很少聽到老嬤嬤的聲音裏有這樣的驚慌，不由得一揭簾子走了進去，“出什麽事情了?”
軟榻上躺著那個瘦小的鮫人孩子，閉著雙眼，胸口起伏，再也沒有了平時的兇狠，隻是一動不動。盛嬤嬤正俯身撫摸著孩子的額頭，看到她進來，連忙道：“郡主，你來看看，這孩子在進葉城的路上就有點不對勁，問他卻又不說，挨到現在，好像竟開始發燒了!”
“發燒?”朱顏吃了一驚，走過去探了探孩子的額頭——然而觸手處溫良，卻是比自己的手心還涼了一分。
“沒有發燒啊?”她有些愕然，“哪裏有?”
“哎，郡主!你忘了嗎?”盛嬤嬤歎氣，摸著孩子水藍色的柔軟頭發，“鮫人和人不一樣，他們的血不像人一樣熱，而是和海水一個溫度——你摸摸看，現在這孩子的身體是不是要比海水燙多了?那就是病了呀!”
“啊……”朱顏又摸了摸，這一迴吃了一驚。
也是，看著這個小家夥病懨懨地躺在這裏，任人摸來摸去毫不反抗的樣子，也看得出是真的病了——想想從西荒風雪之地到這個葉城，千裏流離，吃盡了苦頭，這個孩子能活著都已經是奇跡，又怎能不生病呢?
她也有點焦急起來，便立刻讓管家去請醫生過來。
然而，不一刻，管家卻過來道：“郡主，在下已經派人快馬去請了——但屠龍戶那邊迴複說申屠大夫今日要給好幾個鮫人破身，動大刀子，會一直忙到晚上，估計一時半會還來不了。”
“那怎麽行?這個小家夥都發燒了!”朱顏性子急，“多給點錢不行嗎?”
“屠龍戶說，申屠醫生已經進房間開始動刀了，這事兒不能半途而廢。他脾氣暴，誰都不敢進去驚動他。”管家小心翼翼地迴答，“要不……我們先換個醫生試試看?不行再去叫他?”
“怎麽那麽麻煩?”朱顏跺腳，“他不肯出診?那我下午不去逛街了!帶著孩子去他那裏看診總行了吧?那個地方應該不止他一個醫生，這個不行，就換個別的——總比在這裏幹等著強。”
她脾氣急，立刻便俯下身，將病榻上的孩子抱了起來。
那個生病的孩子軟趴趴地靠在她肩膀上，再也沒有了平時的兇狠倔強，微涼的臉貼著她的脖子，唿出的氣息一絲絲吹在她側頸上，應該是燒得糊塗了，在被她抱起時模模糊糊地喊了一聲“阿娘”，主動將小臉貼了過來。
朱顏摸了摸孩子小小的腦袋，心裏頓時就軟得一塌糊塗。
“走，”她扭頭對管家道，“備馬車，去看醫生!”
第十一章：屠龍
馬車載著她們疾馳出了赤王行宮，在大道上飛速前行。
作為雲荒最繁華富庶的城市，葉城人煙密集、商貿興旺，來自雲荒各地乃至中州和七海的商人都在這裏聚集，帶來了足以敵國的財富。一路上街道寬闊平整，兩側歌樓酒館林立，沿街店鋪裏貨物琳琅滿目。
然而朱顏卻沒心思看，一路隻是探頭不停催促外麵的管家：“還有多久到?”
“快了，快了!就在前頭，”管家坐在車夫座位旁，指著某處對她道，“就在東市盡頭拐彎的那一片小平房裏，已經看得到了。”
馬車疾馳，從大道轉上小巷，左轉右轉，路麵開始不停顛簸，朱顏抱著孩子在車廂裏搖搖晃晃，不知過了多久，終於停了下來。外麵傳來管家和別人的對話聲，她掀開簾子看了一眼，發現居然是全副武裝的軍士。
“車裏是赤王府的朱顏郡主，”管家簡短地交涉了幾句，遞上了腰牌，“她最寵愛的一個鮫人奴隸生病了，趕著來這裏見申屠大夫。”
軍士仔細驗看了腰牌，又從側窗裏看了一下車廂裏的人數，在木簡上記錄了幾筆，這才齊刷刷地退開，令馬車通過。
“奇怪，怎麽這裏還有軍隊?”朱顏有些不解。
從車廂裏看出去，這個村子外麵圍著極高的圍牆，四角設有塔樓，隻有剛才這一個口子可以通信進入，一眼看去，竟似一座防守森嚴的小小城池。
“這裏是屠龍戶聚居的地方，帝都自然會派軍隊護衛。”管家坐在車夫身邊，隨口道，“特別最近複國軍鬧得兇，這邊的警戒看上去又升級了許多。”
“屠龍戶?身份很尊貴嗎?”朱顏已經是好幾次聽到這個名字了，再也忍不住心裏的疑問，“他們到底是做什麽的?”
“原來郡主是真的沒聽說過。”管家怔了一下，不由得笑道，“屠龍戶麽，其實是帝都給這些承襲了祖傳手藝的漁民的一個稱號——這個村子裏的人都不用繳納稅賦，也不用服徭役這片村子已經有了上千年的曆史了……從雲荒大地上有了鮫人奴隸，也就有了屠龍戶。”
他笑了笑，又道：“當然，他們屠的不是龍。”
朱顏聽得奇怪，不由得問：“不屠龍，那他們屠的是什麽?既然是漁民，為啥又要叫屠龍戶?祖傳的手藝又是什麽?”
管家笑了一笑：“說起來話長，郡主見到就知道了……”
說話間，馬車已經在路邊停了下來。
朱顏掀開簾子，探頭四顧：這裏哪是什麽東市，分明是海邊的小漁村。這個地方看去都是木骨泥牆的低矮房子，沒有超過三層的，整條道路坑坑窪窪，毫無葉城的喧嘩熱鬧，寂靜得幾乎沒有人聲，街上也不見一個人。
整個村落貼著葉城的外郭而建，一邊就是城牆。海水從牆下的溝渠裏被引入，密集成網，環繞著每一座矮房子，帶來濃重的海腥味——這種家家環水的格局和東澤十二郡很像，但東澤乃是天然水係，卻不知這個村子為何也如此刻意設置成這種格局。
她一掀簾子跳了下去，卻“撲哧”一踩到了一汪泥水裏，不由得“啊”了一聲。
“郡主小心，”管家連忙上來攙扶，連聲解釋，“這裏實在是有點破。不如您先在馬車裏坐著，等在下進去把申屠大夫請出來?”
然而話音未落，寂靜空曠的村子裏，忽然間傳出了一聲撕心裂肺的慘叫，仿佛是瀕死的人用盡全力發出的大喊，聽得人毛骨悚然。
“怎麽了?”朱顏嚇了一大跳，“裏麵怎麽了?在殺人嗎?”
"郡主莫慌，”管家連忙道.“沒事的。這兒住的都是良民。”
“良民?”然而話音未落，朱顏卻抱著孩子往後退了一步，臉色猛然一變，死死地盯著麵前——道路旁的兩側原本是一道溝渠，將海水從城外引人
入，環繞著每一間房屋，穿行入戶。
而此刻，溝渠裏的水，卻忽然變成了血紅色!
前麵就是一間灰色磚石砌築的屋舍，水溝環繞，那一刻，她看到大量的血水從房間的溝渠裏湧出來，伴隨著裏麵一聲聲撕心裂肺的慘叫——這裏麵，明明是在殺人!
“快開門!”朱顏再也顧不得什麽，抱著孩子就上前一腳踹開了房門，厲聲大喝在這裏殺人?給我住手!”
門打開的瞬間，房間裏湧出了濃重的血腥味，熏得她幾乎一個跟鬥摔倒。裏麵的幾個人應聲迴頭，怔怔地看著她，滿手滿身都是鮮血。
房間沒有窗子，極為封閉沉悶，卻到處都點起了巨大的蠟燭，照得一片明晃晃，竟是比外麵的日頭還亮。刺眼的光亮裏，她看到了居中的那一張台子——上麵躺著一個血肉模糊的人，四肢被分開固定在台子的四個角落，整個身體都被剖開了，血如同瀑布一樣從台子的四周流下來，地上一片猩紅。
地麵上挖出了一條血槽，那些血旋即又被衝入溝渠。
這……這個地方，簡直是被設計好的屠宰場!
“這是什麽地方?!”朱顏臉色變了，手微微一點，頭上的玉骨刷地躍出，化作一道流光環繞在她身側，隨時隨地便要出擊，“你們在做什麽?!”
“郡主，別緊張!”管家衝了進來，一把拉住了劍拔弩張的她，連忙道，“他們是在給鮫人破身呢!你別擋著，再不縫合止血，這台子上的鮫人就要死了!”
“什麽?”朱顏看著那些人圍著台子忙忙碌碌，不由得愣住了，“破身?”
台子上那個被剖開的人在竭力掙紮，眼看就要死掉，然而那些人飛快地摁住了他的手腳，一個拿一碗藥給那個人灌下，另一個飛快地用水衝洗掉他全身上下的血汙，然後用一把特製的刷子沾了濃厚黏稠的汁液，將整個身體都刷了一遍。
那的確不像是在殺人，倒像是在救人。
朱顏看得有些迷惑，喃喃：“他們……到底是在做什麽?”
“他們在給鮫人破身……就是讓有魚尾的鮫人，變得和陸地上人類一樣能用雙腿直立行走。”大概也是被房間裏的血腥味熏得受不了，管家拉著她退到了門邊，喘了口氣，道，“這可是很複雜精細的活兒，風險很大——你看，他們剛剛把這個鮫人的尾椎去掉，雙下鰭拆開，固定成腿骨。”
朱顏看著被固定在台子上的赤裸鮫人，隻覺得觸目驚心。
那個台子上的鮫人看不出是男是女，全身上下都是血，潔白如玉的皮膚微微顫抖，正在低微急促地唿吸著。台子下果然丟棄著一段血肉，卻赫然是一條魚尾，還在無意識地蹦跳著，微弱地甩來甩去。
剛才她在門外聽到的那一聲慘叫，想必便是這個鮫人的魚尾被一刀剁去時發出的吧?