劉鎮堂心不在焉地在書屋裏，聽伍立文跟他和東子說著話。<strong></strong>
他這一年基本上都在鎮子裏住著，再沒見過如花了，如今的她，近在眼前，卻又是那麽的遙不可及。
他是個秀才，而她已位居正三品的鄉君。他連明年中舉的希望都很小，而她已被皇上封賞了好幾次。
兩個人的差距越來越大，劉鎮堂耳邊時刻迴響著的，都是那一年，在梅香芬芳裏，她說的：“水往低處流，人往高處走。”
如今，她站在高山上俯視山腳下的人，而他在山腳下，仰視心目中的女孩。
“鎮堂，若精神不濟，就早些迴去休息，明日，我們在村口等你一起去縣學。”
劉鎮堂迴過神，看誌勤神情清冷地對他說著，似乎，自己的那點小心思早就被他看穿了。隻是，看穿了又如何，他就是想見見如花，看看她，僅此而已。他還有的是時間努力，他還有的是機會，不是嗎？
恭敬地起身向著伍立文，劉鎮堂微微一笑，“伍叔，我想見見如花，不知可否給通傳一聲。”
誌勤眉間蹙著，不悅地看了眼劉鎮堂，劉鎮堂卻坦坦蕩蕩對著伍立文，任伍立文打量了一會兒。
伍立文和顏悅色地問：“鎮堂，你見如花為何事？能先說與我聽聽嗎？”
劉鎮堂臉上不道不自然的紅雲，低了兩分聲音，說道：“伍叔，今年一直在鎮子上，已好久不曾見過如花，此次有幸中了秀才功名，我想親自告訴她，與她說兩句話。”
伍立文微微沉吟了一下，便對誌勤吩咐著：“誌勤，你去問問你二妹，看她是否要見鎮堂。”
“爹，二妹說不見。”
誌學從屋外進來，瞅著劉鎮堂一副文質彬彬的樣子就來氣。
“誌學，你才進來，未曾問過如花，何以知道她不見我？誌勤，麻煩你去問問如花，可好？”劉鎮堂對於誌學一直以來的防範，總是感到很頭疼，為了不放過這個機會，他還是好言好語地跟誌學說著話。
“我說你，要見我二妹幹啥？男女大防，懂不懂。你不小了，該知道什麽事該做，什麽事不該做，不要強求別人，不要難為別人，好嗎？”
誌學把如花訓他的話，挑挑撿撿地扔給劉鎮堂，看著劉鎮堂的臉色越來越紅，誌學心裏就越加高興。
“誌學，怎麽說話呢？鎮堂上門是客，他又是你的同窗摯友，你就是這樣待他的？快向鎮堂道歉。誌勤，你去問問如花。”
誌勤應了聲便出去了，誌學氣鼓鼓地瞪著眼睛，看東子衝他使眼色，誌學聳了下肩，認命地，卻又是態度敷衍地對劉鎮堂擺了下手，“對不住，我不該那麽和你說話。”
伍立文頭疼地瞪了眼誌學，誌學轉過身，在伍立文不注意的角度，衝著劉鎮堂挑了挑眉。
劉鎮堂真的是有些哭笑不得，有時候他也想著，要是他有個妹妹，遇上這樣的人，是不是他也會嚴守死防的，不叫妹妹被人拐走。不，不是拐走，是多一個愛護妹妹的人。
誌勤迴來了，劉鎮堂看向他身後，沒有人，有些失望，急切地望向誌勤。
誌勤說：“二妹出門了，不在家裏。”
劉鎮堂問：“去了哪裏？何時迴來？”
“二妹出門時沒有交待，要不，等她迴來了，我告訴她你來過，要跟她說你考取功名的事，想必二妹也會說句恭賀你的話，到時候我轉告你。”
劉鎮堂真是有些欲哭無淚的無奈感，誌學是明著擋，這誌勤是暗裏來，還說的情真意切的，叫他不應都不是。
“如此，那真是打擾了，伍叔，誌勤、誌學、東子，我就先迴去了，明日一早，我在村口等你們。誌勤，麻煩你再轉告一句話給如花，我心不變，隻求她留個機會給我。”
劉鎮堂衝伍立文行了個禮，出了屋，伍立文示意誌勤去送送，誌勤輕輕一笑，追著劉鎮堂出去，把劉鎮堂送出了院子。
“劉鎮堂，慢走。”
劉鎮堂腳步一頓，迴過身，對誌勤微微一笑，“客氣了，誌勤，你迴吧，我會走好自己的路的。<strong>最新章節全文閱讀.</strong>”
誌勤目送著劉鎮堂離開，正要進院子，就見如花從另一邊過來了，等了一會兒，如花笑嘻嘻地走到誌勤跟前。
“大哥，你在等我嗎？”
誌勤彎唇淺笑著點了下頭，“單大夫好些了嗎？”
如花是去看單大夫了，並不像誌勤說的，出了門。劉鎮堂誤會了，誌勤自然就是說的含糊，叫他誤會，所以，劉鎮堂和如花錯過了，並不是誌勤的錯。
“喝了沈大夫開的藥，已好多了。”
“嗯，那就好，走，咱們進去說，明日我和東子都要到縣學去報到了，你有沒有要交待我們的話。”
如花嘻嘻地笑了一陣，誌勤溫和地看著妹妹，也不說她，隻等她笑夠了，開始埋怨地說他：“你是哥哥，我是妹妹，我交待你們話，那不成了娘的角色，還是叫娘跟你們嘮叨吧。”
“是誰從小就像個小大人一樣，事事操心，事事為我們著想，事事幫我們出主意。大哥喜歡你給大哥交待事情，大哥不嫌你嘮叨。”
進了書屋，如花笑著跟誌勤和東子又說了會去縣學要注意的事，主要就是在說選課程的事。
“我跟二妹學過吹笛，這古琴二妹教我的，我會彈兩、三隻曲子，這樂一科，我勉強能報了過關。”
東子聽了，笑著說：“樂這一科，我就算了，我想報射這一科，好賴我會射箭，功夫也跟著你們一起練了兩、三年了，應該沒問題。”
如花建議著，“書這一科你們都報上吧，練一副好字，總會受益匪淺的。”
伍立文也點著頭說道：“嗯，書這一科，必是要報的，其他的，你們隨你們的心意，不報的那些科，你們平日裏也向其他同窗學習學習，不求精通，但也需拿得出手。我看如花畫的畫就很好，你們的畫也該好好練練。琴棋書畫，並非是世家女子該拿得出手的，咱們男人也該涉獵一二，算是陶冶情操也好。”
柳氏進了屋，見他們父女在，誌勤、誌學和東子也在，就笑著說：“昨日的獵物分了幾家，還剩的多，今日我叫柳傑拿到鎮子上去賣了些。那頭野豬肉就做成香腸，還有幾隻山雞咱們每天燉一隻，大家都喝點湯，補補身子。就是你們幾個又要去縣學了，怕是吃不著了。”
誌學笑著挽住柳氏的胳膊，“我替爹和大哥吃。”
柳氏點了下誌學的額頭，嗔了他一眼，可還是疼惜地說道：“成，你多替你爹和你大哥吃些，這些日子你溫書辛苦了，是該補補。”
如花卻說：“娘，那幾隻山雞別留了，我已經答應要送去給蘋兒姐。”
“哦，是嗎？那就給她送去，咱們還有別的吃。”
柳氏拍了拍誌學的手，示意他不要跟如花爭那幾隻山雞，誌學笑著，點了點頭，他並非想吃山雞，隻是跟柳氏笑鬧著說說罷了。
如花趕緊地出了屋，吩咐李大喜、李小喜兩姐妹，把那六隻山雞都提上，又割了十來斤的黃羊肉，裝了些蘋果、梨、紅棗，叫她們送去了大伯家，交給蘋兒姐。
“送去時跟蘋兒姐說，叫堂姐夫每天到養殖場去打牛奶，小喜，跟蘋兒姐說了後，你再跑一趟養殖場，給小四的爹娘也說一聲，堂姐夫去打牛奶時，別他們不知道。”
“噯，知道了二小姐。”
李小喜歡快地答應著，和姐姐提著東西出了院子。
“姐，你今天迴來怎麽懨懨的，是不是不舒服？”
李大喜看了眼妹妹，就把上午在馬車上二小姐說的話給妹妹說了一遍，還問她：“小喜，怎麽辦？要是把咱們嫁出去了，咱們就不能跟著大小姐了。”
李小喜愣了愣，考慮了半晌，才說：“姐，二小姐的意思不是說咱們有中意的人了，再跟夫人去說嗎？你擔心啥？咱們又沒有相中的人，二小姐也不可能隨隨便便把咱們嫁出去。日後等大小姐出嫁了，咱們再看著找個合適的，不就成了。”
李大喜怔忡了一會兒，問妹妹：“小喜，娘不是說咱們是大小姐的丫頭，將來大小姐出嫁，咱們要跟著大小姐作為陪嫁丫頭跟著大小姐去夫家嗎？怎麽？你不願意跟著去？”
李小喜搖頭，“沒有啊，我想跟著大小姐去的，可我聽夫人說，大小姐出嫁時，夫人會把巧蓮那幾個小丫頭給大小姐，咱們好似還是留在這裏，伺候夫人，或是伺候二小姐。”
“是嗎？我怎麽不知道？”
李小喜想了想，“我也是無意中聽夫人說了幾句，是不是這樣安排，現在說起來還有些早，大小姐不是還沒有定下人家呢嗎。姐，別擔心了，這些事，到時候再說吧。反正我覺得，跟著大小姐去也行，不去也行，這裏也挺好的。”
李大喜搖搖頭，看妹妹還是個缺心眼的樣子，心裏有些著急。
“你懂啥，不跟著大小姐去，留在這裏，你還指望二小姐帶著咱們呀。二小姐那麽有主意，不會叫咱們跟著去伺候姑爺的。再說了，大少爺、二少爺也大了，咱們再留在這裏，夫人會不會多心。大少奶奶、二少奶奶進了門，又會怎麽對咱們。這村子裏的男人雖多，可誰會娶咱們當奴婢的。你沒看到莫琳，長的那麽好，可人家一聽是個丫環，就一個個打了退堂鼓。咱們也就是個嫁奴才、小廝的命。有留在這裏等著嫁奴才或是長工的，還不如跟著大小姐。到時候求大小姐給咱們找個鋪子裏是良民身份的夥計也好，做小買賣的人也行，把咱們的賣身契贖迴來，咱以後的孩子也能有個良民的身份。我不想一輩子當奴婢，不想給姑爺或是哪個少爺當通房或是姨娘，我想嫁個好人家，像咱們以前一樣，過自己的小日子。當初，就不該賣身為奴，還簽的是死契。隻希望大小姐好說話，能叫咱們贖身，給咱們個恩典。”
李小喜瞪大了眼睛，姐姐說的話，她懂也不懂，懂的是知道姐姐有這種想法也正常，誰願意當奴婢。不懂的是，姐姐對二小姐的防備之心好重，其實在她看來，有求大小姐的，還不如去求二小姐，二小姐在這個家說話那是一個釘一個卯的，而且二小姐是做大事的人，在這方麵會比較容易說的通。
“姐，我覺得你誤會二小姐了，她雖嚴厲，但她的心腸也很好，咱們若求她，應該更容易些。”
李大喜的心很亂，其實原來她沒有想過自贖其身的這種事，還是那次，二小姐說過給丫環返還賣身契，可以以自由身嫁人。當時柳旺舅老爺說了二小姐幾句，說丫環就是丫環，不叫二小姐再說給丫環還賣身契的話。
於是，後來二小姐就再沒有提過，可這件事，就深深地印入了她的腦海，午夜夢迴，她總想到以前，她家和伍家一樣，也是個農戶，雖隻有幾畝地，可也是自由自在的。不用伺候人，不用對人自稱“奴婢”。
這兩年來，她的歲數越來越大，娘也常在嘴邊掛著，要給她找個合適的人好難的話。她就更加堅定了那個念頭，一定要贖身，哪怕自己贖不了身，也得給弟弟李良找個機會，贖了身，將來去參加科考，也像少爺們一樣，有中秀才的一天。
“唉，行啦，你也別放在心上了，我也隻是瞎想的，我都大了，恐怕沒啥機會。小喜，這事不要說出去，跟爹和娘也別說，知道嗎？”
李小喜點點頭。
李大喜又歎了口氣，“唉，要是李良能贖了身，他也能像少爺們一樣，去學堂讀書，去考秀才，李家就能出個讀書人，也能為爹和娘臉上爭光。”
李小喜看著姐姐，心裏一陣難過，沉默著，到了吳家的院門外。
傍晚，下起了雨。
啞巴木頭推了一車的麥秸杆出去，到了地頭邊上的漚肥坑，把切碎的麥秸杆用鏟子鏟倒在漚肥坑裏，又用長耙子攪了半天。
弄完了這一車，雨勢漸漸地大起來，路上沒有人，作坊裏的工作還有一刻種就能下工了。
木頭拉著架子車，往他住的地方走。
路過一處露天的草棚子時，木頭抬頭看了看，拉著車進到草棚子裏，草棚子四麵都沒有遮擋，隻頂上有頂篷用草墊著擋雨遮陽，這裏是哪一家用來晾醃菜的，一根棚柱邊上就緊挨著一棵兩合抱著才能抱住的大榕樹。
木頭半蹲在榕樹低下，摘下頭上的草帽，半掩著臉，用衣袖擦著臉上打到的雨水。
“東西在關大東那兒，你盡快拿了。”
“在他那兒？你確定？”
“我親眼看見的。”
“我怎麽不知道？”
“都說女人頭發長見識短，你能知道才怪。”
“到底是什麽東西？你不說，我怎麽拿。”
“東西在他拿的那把弓或是箭囊裏，你仔細找找，若你蠢的找不到，那就把它們都給我，我來找。”
木頭戴好草帽，拍了拍褲腿，把褲腿往上卷了卷，拉著車，在穿梭在雨中。
衛三遠遠地看著，等木頭拉著車走遠了，衛三往草棚那裏又瞧了幾眼，沒有發現什麽，看到木頭忽然停了下來，放下車，往一旁的玉米地鑽進去，衛三連忙幾個縱越，去察看，卻發現木頭不過是在方便。
當衛三閃身離開的時候，他沒有看到，榕樹後，一個身影，急急忙忙地拐到一條小路上，匆匆地離開了。
翌日。
準備好一切的如花，跟伍立文和柳氏道了別，帶著紫霞、紅衣、兩個長工，由黑刹趕著馬車，接了楊大山的爹楊樹林，由一個長工趕著一輛驢車，拉著楊樹林和另一個長工，他們一行人兩輛車，一起出了村。
村口的大路上，孫縣令派來的十六個衙役，都已準時地等在那裏。領隊的是熟人，張捕頭和吳捕快。
衙役們給如花行禮問安後，如花笑問著張捕頭和吳捕快，“張捕頭、吳捕快，是你們帶隊呀。”
“是，鄉君，我們哥倆自動請纓的，鄉君放心，我們挑的這些兄弟，身手都很好，這一路一定保鄉君無事。”
“嗯，如此真是勞煩張捕頭和吳捕快費心了，迴頭我請大家吃飯。”
“好，我替兄弟們謝謝鄉君犒賞了。鄉君，這就出發吧。”
如花點點頭。
張捕頭一聲令下，十六個人，有四個是騎馬的，還有十二個人，則分別坐著兩輛驢車。
如花看著這四匹馬和兩輛驢車，知道孫縣令也是費心安排了。
沒有人走路，有車代步，這速度自然是快的。
用了一個半時辰，就到了三千畝的一處地界。
如花下了馬車，叫張捕頭安排幾個人看著車，另外的人都跟著她，一起到下麵去看看。
從路邊走一條羊腸小道下去，約兩刻鍾後，就到了有縣衙標牌的地方。
如花看了下，依著這標牌上寫的，往東是張家寨村，往西是商家溝，商家溝再過去幾裏的東南麵，是爛泥村。
而她現在所站的位置，如果不是有兩座百米高的山擋著，從大吳村到這裏要繞路，其實是離大吳村不算太遠，就是離李家村也近，離南柳鎮的河道也很近的。
如花迴頭望了一下那兩座山，單看表麵，以突出的石頭較多，舉目望去，山上零零星星的長著些雜草和樹木，若要再細看，就等爬上山去。
再迴過頭瞧著腳下的這片土地，一望無際的全是雜草，最高處竟然有一米五左右。
“鄉君，這地荒的很哪。”楊樹林捏著從地上撿起來的土疙瘩，憂心重重地說著。
如花心道：若不是荒地，哪裏還能輪得上給她。
“嗯，是挺荒的，咱們順著這條道，再走著去瞧瞧。”
如花一指僅容一人通過的一條看似是有人走出來的路，楊樹林點了下頭，兩個長工打頭陣，手裏提著砍刀和鐮刀，有礙人的樹枝或是野草，就邊走邊砍，騰出些地方來，供如花他們走。
張捕頭和兩個衙役跟在兩個長工的後麵，中間是楊樹林，後麵跟著紅衣、如花和紫霞，黑刹跟在的後麵，剩下的幾個衙役，則走在最後。
走了半個時辰，張捕頭在後麵大聲地說著，“看，前麵就是張家寨村，大家都小心著些，這村裏的人沒幾個好的。”
如花抬眼望去，這個村子建在一處高於此處有幾十米的平地上麵，沒聽到狗吠聲，也沒瞧見哪家的煙囪裏冒著炊煙。
－－－－－－題外話－－－－－－
今天有二更。
求月票。
他這一年基本上都在鎮子裏住著，再沒見過如花了，如今的她，近在眼前，卻又是那麽的遙不可及。
他是個秀才，而她已位居正三品的鄉君。他連明年中舉的希望都很小，而她已被皇上封賞了好幾次。
兩個人的差距越來越大，劉鎮堂耳邊時刻迴響著的，都是那一年，在梅香芬芳裏，她說的：“水往低處流，人往高處走。”
如今，她站在高山上俯視山腳下的人，而他在山腳下，仰視心目中的女孩。
“鎮堂，若精神不濟，就早些迴去休息，明日，我們在村口等你一起去縣學。”
劉鎮堂迴過神，看誌勤神情清冷地對他說著，似乎，自己的那點小心思早就被他看穿了。隻是，看穿了又如何，他就是想見見如花，看看她，僅此而已。他還有的是時間努力，他還有的是機會，不是嗎？
恭敬地起身向著伍立文，劉鎮堂微微一笑，“伍叔，我想見見如花，不知可否給通傳一聲。”
誌勤眉間蹙著，不悅地看了眼劉鎮堂，劉鎮堂卻坦坦蕩蕩對著伍立文，任伍立文打量了一會兒。
伍立文和顏悅色地問：“鎮堂，你見如花為何事？能先說與我聽聽嗎？”
劉鎮堂臉上不道不自然的紅雲，低了兩分聲音，說道：“伍叔，今年一直在鎮子上，已好久不曾見過如花，此次有幸中了秀才功名，我想親自告訴她，與她說兩句話。”
伍立文微微沉吟了一下，便對誌勤吩咐著：“誌勤，你去問問你二妹，看她是否要見鎮堂。”
“爹，二妹說不見。”
誌學從屋外進來，瞅著劉鎮堂一副文質彬彬的樣子就來氣。
“誌學，你才進來，未曾問過如花，何以知道她不見我？誌勤，麻煩你去問問如花，可好？”劉鎮堂對於誌學一直以來的防範，總是感到很頭疼，為了不放過這個機會，他還是好言好語地跟誌學說著話。
“我說你，要見我二妹幹啥？男女大防，懂不懂。你不小了，該知道什麽事該做，什麽事不該做，不要強求別人，不要難為別人，好嗎？”
誌學把如花訓他的話，挑挑撿撿地扔給劉鎮堂，看著劉鎮堂的臉色越來越紅，誌學心裏就越加高興。
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伍立文頭疼地瞪了眼誌學，誌學轉過身，在伍立文不注意的角度，衝著劉鎮堂挑了挑眉。
劉鎮堂真的是有些哭笑不得，有時候他也想著，要是他有個妹妹，遇上這樣的人，是不是他也會嚴守死防的，不叫妹妹被人拐走。不，不是拐走，是多一個愛護妹妹的人。
誌勤迴來了，劉鎮堂看向他身後，沒有人，有些失望，急切地望向誌勤。
誌勤說：“二妹出門了，不在家裏。”
劉鎮堂問：“去了哪裏？何時迴來？”
“二妹出門時沒有交待，要不，等她迴來了，我告訴她你來過，要跟她說你考取功名的事，想必二妹也會說句恭賀你的話，到時候我轉告你。”
劉鎮堂真是有些欲哭無淚的無奈感，誌學是明著擋，這誌勤是暗裏來，還說的情真意切的，叫他不應都不是。
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劉鎮堂衝伍立文行了個禮，出了屋，伍立文示意誌勤去送送，誌勤輕輕一笑，追著劉鎮堂出去，把劉鎮堂送出了院子。
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如花是去看單大夫了，並不像誌勤說的，出了門。劉鎮堂誤會了，誌勤自然就是說的含糊，叫他誤會，所以，劉鎮堂和如花錯過了，並不是誌勤的錯。
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“嗯，那就好，走，咱們進去說，明日我和東子都要到縣學去報到了，你有沒有要交待我們的話。”
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“是誰從小就像個小大人一樣，事事操心，事事為我們著想，事事幫我們出主意。大哥喜歡你給大哥交待事情，大哥不嫌你嘮叨。”
進了書屋，如花笑著跟誌勤和東子又說了會去縣學要注意的事，主要就是在說選課程的事。
“我跟二妹學過吹笛，這古琴二妹教我的，我會彈兩、三隻曲子，這樂一科，我勉強能報了過關。”
東子聽了，笑著說：“樂這一科，我就算了，我想報射這一科，好賴我會射箭，功夫也跟著你們一起練了兩、三年了，應該沒問題。”
如花建議著，“書這一科你們都報上吧，練一副好字，總會受益匪淺的。”
伍立文也點著頭說道：“嗯，書這一科，必是要報的，其他的，你們隨你們的心意，不報的那些科，你們平日裏也向其他同窗學習學習，不求精通，但也需拿得出手。我看如花畫的畫就很好，你們的畫也該好好練練。琴棋書畫，並非是世家女子該拿得出手的，咱們男人也該涉獵一二，算是陶冶情操也好。”
柳氏進了屋，見他們父女在，誌勤、誌學和東子也在，就笑著說：“昨日的獵物分了幾家，還剩的多，今日我叫柳傑拿到鎮子上去賣了些。那頭野豬肉就做成香腸，還有幾隻山雞咱們每天燉一隻，大家都喝點湯，補補身子。就是你們幾個又要去縣學了，怕是吃不著了。”
誌學笑著挽住柳氏的胳膊，“我替爹和大哥吃。”
柳氏點了下誌學的額頭，嗔了他一眼，可還是疼惜地說道：“成，你多替你爹和你大哥吃些，這些日子你溫書辛苦了，是該補補。”
如花卻說：“娘，那幾隻山雞別留了，我已經答應要送去給蘋兒姐。”
“哦，是嗎？那就給她送去，咱們還有別的吃。”
柳氏拍了拍誌學的手，示意他不要跟如花爭那幾隻山雞，誌學笑著，點了點頭，他並非想吃山雞，隻是跟柳氏笑鬧著說說罷了。
如花趕緊地出了屋，吩咐李大喜、李小喜兩姐妹，把那六隻山雞都提上，又割了十來斤的黃羊肉，裝了些蘋果、梨、紅棗，叫她們送去了大伯家，交給蘋兒姐。
“送去時跟蘋兒姐說，叫堂姐夫每天到養殖場去打牛奶，小喜，跟蘋兒姐說了後，你再跑一趟養殖場，給小四的爹娘也說一聲，堂姐夫去打牛奶時，別他們不知道。”
“噯，知道了二小姐。”
李小喜歡快地答應著，和姐姐提著東西出了院子。
“姐，你今天迴來怎麽懨懨的，是不是不舒服？”
李大喜看了眼妹妹，就把上午在馬車上二小姐說的話給妹妹說了一遍，還問她：“小喜，怎麽辦？要是把咱們嫁出去了，咱們就不能跟著大小姐了。”
李小喜愣了愣，考慮了半晌，才說：“姐，二小姐的意思不是說咱們有中意的人了，再跟夫人去說嗎？你擔心啥？咱們又沒有相中的人，二小姐也不可能隨隨便便把咱們嫁出去。日後等大小姐出嫁了，咱們再看著找個合適的，不就成了。”
李大喜怔忡了一會兒，問妹妹：“小喜，娘不是說咱們是大小姐的丫頭，將來大小姐出嫁，咱們要跟著大小姐作為陪嫁丫頭跟著大小姐去夫家嗎？怎麽？你不願意跟著去？”
李小喜搖頭，“沒有啊，我想跟著大小姐去的，可我聽夫人說，大小姐出嫁時，夫人會把巧蓮那幾個小丫頭給大小姐，咱們好似還是留在這裏，伺候夫人，或是伺候二小姐。”
“是嗎？我怎麽不知道？”
李小喜想了想，“我也是無意中聽夫人說了幾句，是不是這樣安排，現在說起來還有些早，大小姐不是還沒有定下人家呢嗎。姐，別擔心了，這些事，到時候再說吧。反正我覺得，跟著大小姐去也行，不去也行，這裏也挺好的。”
李大喜搖搖頭，看妹妹還是個缺心眼的樣子，心裏有些著急。
“你懂啥，不跟著大小姐去，留在這裏，你還指望二小姐帶著咱們呀。二小姐那麽有主意，不會叫咱們跟著去伺候姑爺的。再說了，大少爺、二少爺也大了，咱們再留在這裏，夫人會不會多心。大少奶奶、二少奶奶進了門，又會怎麽對咱們。這村子裏的男人雖多，可誰會娶咱們當奴婢的。你沒看到莫琳，長的那麽好，可人家一聽是個丫環，就一個個打了退堂鼓。咱們也就是個嫁奴才、小廝的命。有留在這裏等著嫁奴才或是長工的，還不如跟著大小姐。到時候求大小姐給咱們找個鋪子裏是良民身份的夥計也好，做小買賣的人也行，把咱們的賣身契贖迴來，咱以後的孩子也能有個良民的身份。我不想一輩子當奴婢，不想給姑爺或是哪個少爺當通房或是姨娘，我想嫁個好人家，像咱們以前一樣，過自己的小日子。當初，就不該賣身為奴，還簽的是死契。隻希望大小姐好說話，能叫咱們贖身，給咱們個恩典。”
李小喜瞪大了眼睛，姐姐說的話，她懂也不懂，懂的是知道姐姐有這種想法也正常，誰願意當奴婢。不懂的是，姐姐對二小姐的防備之心好重，其實在她看來，有求大小姐的，還不如去求二小姐，二小姐在這個家說話那是一個釘一個卯的，而且二小姐是做大事的人，在這方麵會比較容易說的通。
“姐，我覺得你誤會二小姐了，她雖嚴厲，但她的心腸也很好，咱們若求她，應該更容易些。”
李大喜的心很亂，其實原來她沒有想過自贖其身的這種事，還是那次，二小姐說過給丫環返還賣身契，可以以自由身嫁人。當時柳旺舅老爺說了二小姐幾句，說丫環就是丫環，不叫二小姐再說給丫環還賣身契的話。
於是，後來二小姐就再沒有提過，可這件事，就深深地印入了她的腦海，午夜夢迴，她總想到以前，她家和伍家一樣，也是個農戶，雖隻有幾畝地，可也是自由自在的。不用伺候人，不用對人自稱“奴婢”。
這兩年來，她的歲數越來越大，娘也常在嘴邊掛著，要給她找個合適的人好難的話。她就更加堅定了那個念頭，一定要贖身，哪怕自己贖不了身，也得給弟弟李良找個機會，贖了身，將來去參加科考，也像少爺們一樣，有中秀才的一天。
“唉，行啦，你也別放在心上了，我也隻是瞎想的，我都大了，恐怕沒啥機會。小喜，這事不要說出去，跟爹和娘也別說，知道嗎？”
李小喜點點頭。
李大喜又歎了口氣，“唉，要是李良能贖了身，他也能像少爺們一樣，去學堂讀書，去考秀才，李家就能出個讀書人，也能為爹和娘臉上爭光。”
李小喜看著姐姐，心裏一陣難過，沉默著，到了吳家的院門外。
傍晚，下起了雨。
啞巴木頭推了一車的麥秸杆出去，到了地頭邊上的漚肥坑，把切碎的麥秸杆用鏟子鏟倒在漚肥坑裏，又用長耙子攪了半天。
弄完了這一車，雨勢漸漸地大起來，路上沒有人，作坊裏的工作還有一刻種就能下工了。
木頭拉著架子車，往他住的地方走。
路過一處露天的草棚子時，木頭抬頭看了看，拉著車進到草棚子裏，草棚子四麵都沒有遮擋，隻頂上有頂篷用草墊著擋雨遮陽，這裏是哪一家用來晾醃菜的，一根棚柱邊上就緊挨著一棵兩合抱著才能抱住的大榕樹。
木頭半蹲在榕樹低下，摘下頭上的草帽，半掩著臉，用衣袖擦著臉上打到的雨水。
“東西在關大東那兒，你盡快拿了。”
“在他那兒？你確定？”
“我親眼看見的。”
“我怎麽不知道？”
“都說女人頭發長見識短，你能知道才怪。”
“到底是什麽東西？你不說，我怎麽拿。”
“東西在他拿的那把弓或是箭囊裏，你仔細找找，若你蠢的找不到，那就把它們都給我，我來找。”
木頭戴好草帽，拍了拍褲腿，把褲腿往上卷了卷，拉著車，在穿梭在雨中。
衛三遠遠地看著，等木頭拉著車走遠了，衛三往草棚那裏又瞧了幾眼，沒有發現什麽，看到木頭忽然停了下來，放下車，往一旁的玉米地鑽進去，衛三連忙幾個縱越，去察看，卻發現木頭不過是在方便。
當衛三閃身離開的時候，他沒有看到，榕樹後，一個身影，急急忙忙地拐到一條小路上，匆匆地離開了。
翌日。
準備好一切的如花，跟伍立文和柳氏道了別，帶著紫霞、紅衣、兩個長工，由黑刹趕著馬車，接了楊大山的爹楊樹林，由一個長工趕著一輛驢車，拉著楊樹林和另一個長工，他們一行人兩輛車，一起出了村。
村口的大路上，孫縣令派來的十六個衙役，都已準時地等在那裏。領隊的是熟人，張捕頭和吳捕快。
衙役們給如花行禮問安後，如花笑問著張捕頭和吳捕快，“張捕頭、吳捕快，是你們帶隊呀。”
“是，鄉君，我們哥倆自動請纓的，鄉君放心，我們挑的這些兄弟，身手都很好，這一路一定保鄉君無事。”
“嗯，如此真是勞煩張捕頭和吳捕快費心了，迴頭我請大家吃飯。”
“好，我替兄弟們謝謝鄉君犒賞了。鄉君，這就出發吧。”
如花點點頭。
張捕頭一聲令下，十六個人，有四個是騎馬的，還有十二個人，則分別坐著兩輛驢車。
如花看著這四匹馬和兩輛驢車，知道孫縣令也是費心安排了。
沒有人走路，有車代步，這速度自然是快的。
用了一個半時辰，就到了三千畝的一處地界。
如花下了馬車，叫張捕頭安排幾個人看著車，另外的人都跟著她，一起到下麵去看看。
從路邊走一條羊腸小道下去，約兩刻鍾後，就到了有縣衙標牌的地方。
如花看了下，依著這標牌上寫的，往東是張家寨村，往西是商家溝，商家溝再過去幾裏的東南麵，是爛泥村。
而她現在所站的位置，如果不是有兩座百米高的山擋著，從大吳村到這裏要繞路，其實是離大吳村不算太遠，就是離李家村也近，離南柳鎮的河道也很近的。
如花迴頭望了一下那兩座山，單看表麵，以突出的石頭較多，舉目望去，山上零零星星的長著些雜草和樹木，若要再細看，就等爬上山去。
再迴過頭瞧著腳下的這片土地，一望無際的全是雜草，最高處竟然有一米五左右。
“鄉君，這地荒的很哪。”楊樹林捏著從地上撿起來的土疙瘩，憂心重重地說著。
如花心道：若不是荒地，哪裏還能輪得上給她。
“嗯，是挺荒的，咱們順著這條道，再走著去瞧瞧。”
如花一指僅容一人通過的一條看似是有人走出來的路，楊樹林點了下頭，兩個長工打頭陣，手裏提著砍刀和鐮刀，有礙人的樹枝或是野草，就邊走邊砍，騰出些地方來，供如花他們走。
張捕頭和兩個衙役跟在兩個長工的後麵，中間是楊樹林，後麵跟著紅衣、如花和紫霞，黑刹跟在的後麵，剩下的幾個衙役，則走在最後。
走了半個時辰，張捕頭在後麵大聲地說著，“看，前麵就是張家寨村，大家都小心著些，這村裏的人沒幾個好的。”
如花抬眼望去，這個村子建在一處高於此處有幾十米的平地上麵，沒聽到狗吠聲，也沒瞧見哪家的煙囪裏冒著炊煙。
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