十九 [ 返迴 ] 手機
大時鍾鏜鏜地響了九下。這清越而緩慢的金屬絲顫動的聲音送到了隔房**吳蓀甫的耳朵裏了，閉著的眼皮好像輕輕一跳。然而夢的黑潮還是重壓在他的神經上。在夢中，他也聽得清越的鍾聲；但那是急促的鍾聲，那是交易所拍板台上的鍾聲，那是宣告“開市”的鍾聲，那是吳蓀甫他們“決戰”開始的號炮！
是為了這夢裏的鍾聲，所以睡著的吳蓀甫眼皮輕輕一跳。公債的“交割期”就在大後天，到昨天為止，吳蓀甫他們已把努力搜刮來的“預備資金”掃數開到“前線”，是展開了全線的猛攻了；然而“多頭”們的陣腳依然不見多大的動搖！他們現在唯一的盼望是杜竹齋的友軍迅速出動。昨晚上，吳蓀甫為此跟杜竹齋又磨到深夜。這已是第四次的“對杜外交”！杜竹齋的表示尚不至於叫吳蓀甫他們失望。然而畢竟這是險局！
忽然睡夢中的吳蓀甫一聲獰笑，接著又是皺緊了眉頭，咬住了牙關，渾身一跳。猛可地他睜開眼來了，血紅的眼球定定地發怔，細汗漸漸布滿了額角。夢裏的事情太使他心驚。慘黃的太陽在窗前弄影，遠遠地微風吹來了渾濁的市聲。
“幸而是夢！不過是夢罷了！”——吳蓀甫匆匆忙忙起身離床，心裏反複這麽想。然而他在洗臉的時候，又看見夢裏那趙伯韜的麵孔又跑到臉盆裏來了；一臉的奸笑，勝利的笑！無意中在大衣鏡前走過的時候一迴頭，吳蓀甫又看見自己的臉上擺明了是一副敗相。仆人們在大客廳和大餐室裏亂烘烘地換沙發套，拿出地毯去撲打；吳蓀甫一眼瞥見，忽然又想到房子已經抵出，如果到期不能清償押款，那就免不了要亂烘烘地遷讓。
他覺得滿屋子到處是幸災樂禍的眼睛對他嘲笑。他覺得坐在“後方”等消息，要比親臨前線十倍二十倍地難熬！他也顧不得昨天是和孫吉人約好了十點鍾會麵，他就坐汽車出去了。
還是一九三○年新紀錄的速率，汽車在不很鬧的馬路上飛駛；然而汽車裏的吳蓀甫卻覺得汽車也跟他搗亂，簡直不肯快跑。他又驀地發見，不知道在什麽時候連那沒精打采的慘黃的太陽也躲過了，現在是濛濛細雨，如煙如霧。而這樣慘淡的景象又很麵熟。不錯！也是這麽濃霧般的細雨的早上，也是這麽一切都消失了鮮明的輪廓，威武的氣概，而且也是這麽他坐在汽車裏向迷茫的前途狂跑。猛可地從塵封的過去中跳出了一個迴憶來了：兩個月前他和趙伯韜合做“多頭”那時正當“決戰”的一天早上，也就是這麽一種慘淡的雨天呀！然而現在風景不殊，人物已非了！現在他和趙伯韜立在敵對的地位了！而且舉足輕重的杜竹齋態度莫測！
吳蓀甫獨自在車裏露著牙齒幹笑。他自己問自己：就是趕到交易所去“親臨前線”，究竟中什麽用呀？勝敗之機應該早決於昨天，前天，大前天；然而昨天，前天，大前天，早已過去，而且都是用盡了最後一滴財力去應付著，去布置的，那麽今天這最後五分鍾的勝敗，似乎也不盡恃人力罷？不錯！今天他們還要放出最後的一炮。正好比決戰中的總司令連自己的衛隊旅都調上前方加入火線，對敵人下最後的進攻。但是命令前敵總指揮就得了，何必親臨前線呀？——吳蓀甫皺著眉頭獰笑，心裏是有一個主意：“迴家去等候消息！”然而他嘴裏總說不出來。他現在連這一點決斷都沒有了！盡管他焦心自訟：“要鎮靜！即使失敗，也得鎮靜！”可是事實上他簡直鎮靜不下來了！
就在這樣遲疑焦灼中，汽車把吳蓀甫載到交易所門前停住了。像做夢似的，吳蓀甫擠進了交易所大門，直找經紀人陸匡時的“號頭”。似乎尚未開市，滿場是喧鬧的人聲。但吳蓀甫仿佛全沒看見，全沒聽到；他的麵前隻幻出了趙伯韜的麵孔，塞滿了全空間，上至天，下至地。
比警察的崗亭大不了多少的經紀人號子裏，先已滿滿地塞著一位胖先生，在那裏打電話。這正是王和甫。經紀人陸匡時站在那“崗亭”外邊和助手談話。吳蓀甫的來到，竟沒有惹起任何人注目；直到他站在王和甫身邊時，陸匡時這才猛一迴頭看見了，而王和甫恰好也把電話筒掛上。
“嗬，蓀甫！正找你呢！來得好！”
王和甫跳起來說，就一把拉住吳蓀甫，拖進那“崗亭”，又把他塞在電話機旁邊的小角裏，好像惟恐人家看見了。吳蓀甫苦笑，想說，卻又急切間找不到話頭。可是王和甫彎著腰，先悄悄地問道：
“沒有會過吉人麽？——過一會兒，他也要上這裏來。竹齋究竟怎樣？他主意打定了麽？”
“有八分把握。可是他未必肯大大兒幹一下。至多是一百萬的花頭。”
吳蓀甫一開口卻又是樂觀，並且他當真漸漸鎮定起來了。
王和甫摸著胡子微笑。
“他能夠拋出一百萬去麽？好極了！可是蓀甫，我們自己今天卻幹癟了；你的絲廠押款，到底弄不成，我和吉人昨天想了多少門路，也沒有一處得手。我們今天隻能——”
“隻能什麽？難道前天講定了的十萬塊錢也落空麽？”
“這個，幸而沒有落空！我們今天隻能扣住了這點數目做做。”
“那麽，一開盤就拋出去罷？你關照了孟翔沒有？”
“呀，呀！再不要提起什麽孟翔了！昨晚上才知道，這個人竟也靠不住！我們本來為的想用遮眼法，所以凡是拋空，都經過他的手，誰知道他暗地裏都去報告趙伯韜了！這不是糟透了麽？”
王和甫說這話時，聲音細到就像蚊子叫。吳蓀甫並沒聽得完全，可是他全都明白了，他陡的變了臉色，耳朵裏一聲嗡，眼前黑星亂跳。又是部下倒戈！這比任何打擊都厲害些呀！過一會兒，吳蓀甫咬牙切齒地掙紮出一句話來說：
“真是人心叵測！——那麽，和甫，今天我們拋空，隻好叫陸匡時過手了？”
“不！我們另外找到一個經紀人，什麽都已經接洽好。一開盤，我們就拋！”
一句話剛完，外邊鍾聲大震，開市了！接著是做交易的雷聲轟轟地響動，似乎房子都震搖。王和甫也就跑了出去。吳蓀甫卻坐著不動。他不能動，他覺得兩條腿已經不聽他做主，而且耳朵裏又是嗡嗡地叫。黑星又在他眼前亂跳。他從來不曾這麽脆弱，他真是變了！
猛可地王和甫氣急敗喪跑迴來，搓著手對吳蓀甫叫道：
“哎，哎！開盤出來又漲了！漲上半塊了！”
“嗬——趕快拋出去！扣住了那十萬塊全都拋出去！”
吳蓀甫蹶然躍起大聲說，可是驀地一陣頭暈，又加上心口作惡，他兩腿一軟，就倒了下去，直瞪著一對眼睛，臉色死白。王和甫嚇得手指尖冰冷，搶步上前，一手掐住了吳蓀甫的人中，一手就揪他的頭發。急切間可又沒得人來幫忙。正慌做一堆的時候，幸而孫吉人來了，孫吉人還鎮靜，而且有急智，看見身邊有一杯冷水，就向吳蓀甫臉上噴一口。吳蓀甫的眼珠動了，咕的吐出一堆濃痰。
“趕快拋出去呀——”
吳蓀甫睜大了眼睛，還是這一句話。孫吉人和王和甫對看了一眼。孫吉人就拍著吳蓀甫的肩膀說：
“放心！蓀甫！我們在這裏招唿，你迴家去罷！這裏人多氣悶，你住不得了！”
“沒有什麽！那不過是一時痰上，現在好了！——可是，拋出去麽？”
吳蓀甫忽地站起來說；他那臉色和眼神的確好多了，額角卻是火燒一般紅。這不是正氣的紅，孫吉人看得非常明白，就不管吳蓀甫怎樣堅持不肯走，硬拉了他出去，送上了汽車。
這時候，市場裏正轟起了從來不曾有過的“多頭”和“空頭”的決鬥！吳蓀甫他們最後的一炮放出去了！一百五十萬的裁兵公債一下裏拋在市場上了，掛出牌子來是步步跌了！
要是吳蓀甫他們的友軍杜竹齋趕這當兒加入火線，“空頭”們便是全勝了。然而恰在吳蓀甫的汽車從交易所門前開走的時候，杜竹齋坐著汽車來了。兩邊的汽車夫捏喇叭打了個招唿，可是車裏的主人都沒覺到。竹齋的汽車咕的一聲停住，蓀甫的汽車飛也似的迴公館去了。
也許就是那交易所裏的人聲和汗臭使得吳蓀甫一時暈厥罷，他在汽車裏已經好得多，額角上的邪火也漸漸退去，他能夠“理性”地想一想了，但這“理性”的思索卻又使他的臉色一點一點轉為蒼白，他的心重甸甸地定住在胸口，壓迫他的唿吸。
濛濛的細雨現在也變成了傾盆直瀉。風也有點刺骨。到了家從車裏出來時，吳蓀甫猛然打一個寒噤，渾身汗毛都直豎了。阿萱和林佩珊在大餐間裏高聲嚷笑著，恰在吳蓀甫走過的時候，阿萱衝了出來，手裏拿一本什麽書，背後是林佩珊追著。吳蓀甫皺著眉頭，別轉臉就走過了。他近來已經沒有精神顧到這些小事，並且四小姐的反抗也使他在家庭中的威權無形中縮小，至少是阿萱已經比先前放肆些了。
到書房裏坐定後，吳蓀甫吩咐當差的第一個命令是“請丁醫生”，第二個命令是“生客拜訪，一概擋駕”！他還有第三個命令正待發出，忽然書桌上一封電報轉移了他的注意，於是一擺手叫當差退出，他就看那電報。
這是唐雲山從香港打來的電報，三五十個字，沒有翻出。吳蓀甫拿起電報號碼本子翻了七八個字，就把那還沒發出的第三個命令簡直忘記得精光了。可是猛可地他又想起了另一件事，隨手丟開那電報，抓起電話筒來。他躊躇了一下，終於叫著杜竹齋公館的號頭。在問明了竹齋的行蹤以後，吳蓀甫臉上有點笑容了。萬分之一的希望又在他心頭擴大而成為百分之十，百分之二十，三十！
而在這再燃旺的希望上又加了一勺油的，是唐雲山那電報居然是好消息：他報告了事務順手，時局有轉機，並且他在香港亦已接洽好若幹工商界有力份子，益中公司尚可卷土重來；最後，他說即日要迴上海。
吳蓀甫忍不住獨自個哈哈笑了。可不是皇天不負苦心人麽！
然而這一團高興轉瞬便又冷卻。吳蓀甫嘴角上雖則還掛著笑影，但已經是苦笑了。什麽香港的工商界有力份子接洽得有了眉目，也許是空心湯圓罷？而且這樣的“空心湯圓”，唐雲山已經來過不止一次了！再者，即使今迴的“湯圓”未必仍舊“空心”，然而遠水救得近火麽？這裏公債市場上的決戰至遲明天要分勝敗呀！吳蓀甫他們所爭者就是“現在”；
“現在”就是一切，“現在”就是“真實”！
而且即使今迴不是“空心湯圓”，吳蓀甫也不能不怪唐雲山太糊塗了。不是屢次有電報給他：弄到了款子就立即電匯來麽？現在卻依然隻是一封空電報！即日要迴上海罷？倒好像香港還是十八世紀，通行大元寶，非他自己帶來不可似的！
人家在火裏，他倒在水裏呀！
這麽想著的吳蓀甫，臉上就連那苦笑的影子也沒有了。一場空歡喜以後的苦悶比沒有過那場歡喜更加厲害。剛翻完那電報的時候他本想打一個電話給孫吉人他們報告這喜訊，現在卻沒有那股勇氣了。他坐在椅子裏捧著頭，就覺得頭裏是火燒一般；他站起來踱了幾步，卻又是一步一個寒噤，背脊上冷水直澆。他坐了又站起，站起了又坐，就好像忽而掉在火堆裏，忽而又滾到冰窖。
他隻好承認自己是生病了。不錯！自從上次他廠裏罷工以來，他就得了這怪病，而且常常要發作。而剛才他在交易所裏竟至於暈厥！莫非也就是初步的腦充血？老太爺是腦充血去世的！“怎麽丁醫生還沒見來？該死！緩急之際，竟沒有一個人可靠！”——吳蓀甫無端遷怒到不相幹的第三者了！
突然，電話鈴響了。唧令令那聲音聽去是多麽焦急。
吳蓀甫全身的肉都跳了起來。他知道這一定是孫吉人他們來報告市場情形；他拿起那聽筒的時候，手也抖了；他咬緊了牙關，沒有力氣似的叫了兩聲“喂”，就屏息靜聽那生死關頭的報告。然而意外地他的眉毛一挺，眼睛裏又有些光彩，接著他又居然笑了一笑。
“哦，——漲上了又跌麽！——哦！跌進三十三塊麽？——哎，哎！——可惜！——看去是‘多頭’的胃口已經軟弱麽？哈——編遣剛開盤麽？——怎麽？——打算再拋出二百萬？——保證金記賬？——我讚成！——剛才雲山來了電報，那邊有把握。——對了，我們不妨放手幹一幹！——款子還沒匯來，可是我們要放手幹一幹！——哦，那麽老趙也是孤注一擲了，半斤對八兩！——哦，可見是韓孟翔真該死呀！沒有他去報告了我們的情形，老趙昨天就要膽小！——不錯！迴頭總得給這小子一點顏色看看！——竹齋麽？早到了交易所了！——你們沒有看見他麽？找一找罷！——哦……”
吳蓀甫掛上了聽筒，臉色突又放沉了。這不是憂悶，這是震怒。韓孟翔那樣靠不住，最不該！況且還有劉玉英！這不要臉的，兩頭做內線！多少大事壞在這種“部下”沒良心，不忠實！吳蓀甫想起了恨得牙癢癢地。他是向來公道，從沒待虧了誰，可是人家都“以怨報德”！不必說姓韓姓劉的了，就是自己的嫡親妹子四小姐也不諒解，把他當作老虎似的，甚至逃走出去不肯迴來！
一陣怒火像亂箭一般直攢心頭，吳蓀甫全身都發抖了。他鐵青著臉，咬緊牙齒在屋子裏疾走。近來他的威嚴破壞到不成個樣子了！他必須振作一番！眼前這交易所公債關口一過，他必須重建既往的威權！在社會上，在家庭中，他必須仍舊是一個威嚴神聖的化身！他一邊走，一邊想，預許給自己很多的期望，很多的未來計畫！專等眼前這公債市場的鬥爭告一個有利的段落，他就要一一開始的！
電話鈴猛可地又響了，依然是那麽急！
這迴吳蓀甫為的先就吃過“定心丸”，便不像剛才那樣慌張，他的手拿起那聽筒，堅定而且靈快。他一聽那聲音，就迴叫道：
“你是和甫麽？——哦，哦，你說呀！不要緊！你說！”
窗外猛起了狂風，園子裏樹聲怒吼。聽著電話的吳蓀甫突然變了色，銳聲叫道：
“什麽！漲了麽？——有人乘我們壓低了價錢就扒進！——哦！不是老趙，是新戶頭？是誰，是誰？——呀！是竹齋麽？——咳咳！——我們大勢已去了呀！……”
拍達！吳蓀甫擲聽筒在桌子上，退一步，就倒在沙發裏，直瞪了眼睛，隻是喘氣。不料竹齋又是這一手！大事卻壞在他手裏！那麽，昨晚上對他開誠布公那番話，把市場上虛虛實實的內情都告訴了他的那番話，豈不是成了開門揖盜麽？——“咳！眾叛親離！我，吳蓀甫，有什麽地方對不起了人的！”隻是這一個意思在吳蓀甫心上猛捶。他驀地一聲獰笑，跳起來搶到書桌邊，一手拉開了抽屜，抓出一枝手槍來，就把槍口對準了自己胸口。他的臉色黑裏透紫，他的眼珠就像要爆出來似的。
窗外是狂風怒吼，斜腳雨打那窗上的玻璃，達達達地。可是那手槍沒有放射。吳蓀甫長歎一聲，身體落在那轉輪椅子裏，手槍掉在地下。恰好這時候，當差李貴引著丁醫生進來了。
吳蓀甫蹶然躍起，對丁醫生獰笑著叫道：
“剛才險些兒發生一件事，要你費神；可是現在沒有了。
既然來了，請坐一坐！”
丁醫生愕然聳聳肩膀，還沒開口，吳蓀甫早又轉過身去抓起了那電話筒，再打電話。這迴是打到他廠裏去了。他問明了是屠維嶽時，就隻厲聲吩咐一句：“明天全廠停工！”他再不理睬聽筒中那吱吱的聲音，一手掛上了，就轉臉看著丁醫生微微笑著說：
“丁醫生，你說避暑是往哪裏去好些？我想吹點海風呢！”
“那就是青島罷！再不然，遠一些，就是秦皇島也行！”
“那麽牯嶺呢？”
“牯嶺也是好的，可沒有海風，況且這幾天聽說紅軍打吉安，長沙被圍，南昌，九江都很吃緊！——”
“哈哈哈，這不要緊！我正想去看看那紅軍是怎樣的三頭六臂了不起！光景也不過是匪！一向是大家不注意，縱容了出來的！可是，丁醫生，請你坐一會兒，我去吩咐了幾句話就來。”
吳蓀甫異樣地狂笑著，站起身來就走出了那書房，一直跑上樓去。現在知道什麽都完了，他倒又鎮靜起來了；他輕步跑進了自己房裏，看見少奶奶倦倚在靠窗的沙發上看一本書。
“佩瑤！趕快叫他們收拾，今天晚上我們就要上輪船出碼頭。避暑去！”
少奶奶猛一怔，霍地站了起來；她那膝頭的書就掉在地上，書中間又飛出一朵幹枯了的白玫瑰。這書，這枯花，吳蓀甫今迴是第三次看見了，但和上兩次一樣，今迴又是萬事牽心，滑過了注意。少奶奶紅著臉，朝地下瞥了一眼，惘然迴答：
“那不是太局促了麽？可是，也由你。”
大時鍾鏜鏜地響了九下。這清越而緩慢的金屬絲顫動的聲音送到了隔房**吳蓀甫的耳朵裏了，閉著的眼皮好像輕輕一跳。然而夢的黑潮還是重壓在他的神經上。在夢中，他也聽得清越的鍾聲；但那是急促的鍾聲，那是交易所拍板台上的鍾聲，那是宣告“開市”的鍾聲，那是吳蓀甫他們“決戰”開始的號炮！
是為了這夢裏的鍾聲，所以睡著的吳蓀甫眼皮輕輕一跳。公債的“交割期”就在大後天，到昨天為止，吳蓀甫他們已把努力搜刮來的“預備資金”掃數開到“前線”，是展開了全線的猛攻了；然而“多頭”們的陣腳依然不見多大的動搖！他們現在唯一的盼望是杜竹齋的友軍迅速出動。昨晚上，吳蓀甫為此跟杜竹齋又磨到深夜。這已是第四次的“對杜外交”！杜竹齋的表示尚不至於叫吳蓀甫他們失望。然而畢竟這是險局！
忽然睡夢中的吳蓀甫一聲獰笑，接著又是皺緊了眉頭，咬住了牙關，渾身一跳。猛可地他睜開眼來了，血紅的眼球定定地發怔，細汗漸漸布滿了額角。夢裏的事情太使他心驚。慘黃的太陽在窗前弄影，遠遠地微風吹來了渾濁的市聲。
“幸而是夢！不過是夢罷了！”——吳蓀甫匆匆忙忙起身離床，心裏反複這麽想。然而他在洗臉的時候，又看見夢裏那趙伯韜的麵孔又跑到臉盆裏來了；一臉的奸笑，勝利的笑！無意中在大衣鏡前走過的時候一迴頭，吳蓀甫又看見自己的臉上擺明了是一副敗相。仆人們在大客廳和大餐室裏亂烘烘地換沙發套，拿出地毯去撲打；吳蓀甫一眼瞥見，忽然又想到房子已經抵出，如果到期不能清償押款，那就免不了要亂烘烘地遷讓。
他覺得滿屋子到處是幸災樂禍的眼睛對他嘲笑。他覺得坐在“後方”等消息，要比親臨前線十倍二十倍地難熬！他也顧不得昨天是和孫吉人約好了十點鍾會麵，他就坐汽車出去了。
還是一九三○年新紀錄的速率，汽車在不很鬧的馬路上飛駛；然而汽車裏的吳蓀甫卻覺得汽車也跟他搗亂，簡直不肯快跑。他又驀地發見，不知道在什麽時候連那沒精打采的慘黃的太陽也躲過了，現在是濛濛細雨，如煙如霧。而這樣慘淡的景象又很麵熟。不錯！也是這麽濃霧般的細雨的早上，也是這麽一切都消失了鮮明的輪廓，威武的氣概，而且也是這麽他坐在汽車裏向迷茫的前途狂跑。猛可地從塵封的過去中跳出了一個迴憶來了：兩個月前他和趙伯韜合做“多頭”那時正當“決戰”的一天早上，也就是這麽一種慘淡的雨天呀！然而現在風景不殊，人物已非了！現在他和趙伯韜立在敵對的地位了！而且舉足輕重的杜竹齋態度莫測！
吳蓀甫獨自在車裏露著牙齒幹笑。他自己問自己：就是趕到交易所去“親臨前線”，究竟中什麽用呀？勝敗之機應該早決於昨天，前天，大前天；然而昨天，前天，大前天，早已過去，而且都是用盡了最後一滴財力去應付著，去布置的，那麽今天這最後五分鍾的勝敗，似乎也不盡恃人力罷？不錯！今天他們還要放出最後的一炮。正好比決戰中的總司令連自己的衛隊旅都調上前方加入火線，對敵人下最後的進攻。但是命令前敵總指揮就得了，何必親臨前線呀？——吳蓀甫皺著眉頭獰笑，心裏是有一個主意：“迴家去等候消息！”然而他嘴裏總說不出來。他現在連這一點決斷都沒有了！盡管他焦心自訟：“要鎮靜！即使失敗，也得鎮靜！”可是事實上他簡直鎮靜不下來了！
就在這樣遲疑焦灼中，汽車把吳蓀甫載到交易所門前停住了。像做夢似的，吳蓀甫擠進了交易所大門，直找經紀人陸匡時的“號頭”。似乎尚未開市，滿場是喧鬧的人聲。但吳蓀甫仿佛全沒看見，全沒聽到；他的麵前隻幻出了趙伯韜的麵孔，塞滿了全空間，上至天，下至地。
比警察的崗亭大不了多少的經紀人號子裏，先已滿滿地塞著一位胖先生，在那裏打電話。這正是王和甫。經紀人陸匡時站在那“崗亭”外邊和助手談話。吳蓀甫的來到，竟沒有惹起任何人注目；直到他站在王和甫身邊時，陸匡時這才猛一迴頭看見了，而王和甫恰好也把電話筒掛上。
“嗬，蓀甫！正找你呢！來得好！”
王和甫跳起來說，就一把拉住吳蓀甫，拖進那“崗亭”，又把他塞在電話機旁邊的小角裏，好像惟恐人家看見了。吳蓀甫苦笑，想說，卻又急切間找不到話頭。可是王和甫彎著腰，先悄悄地問道：
“沒有會過吉人麽？——過一會兒，他也要上這裏來。竹齋究竟怎樣？他主意打定了麽？”
“有八分把握。可是他未必肯大大兒幹一下。至多是一百萬的花頭。”
吳蓀甫一開口卻又是樂觀，並且他當真漸漸鎮定起來了。
王和甫摸著胡子微笑。
“他能夠拋出一百萬去麽？好極了！可是蓀甫，我們自己今天卻幹癟了；你的絲廠押款，到底弄不成，我和吉人昨天想了多少門路，也沒有一處得手。我們今天隻能——”
“隻能什麽？難道前天講定了的十萬塊錢也落空麽？”
“這個，幸而沒有落空！我們今天隻能扣住了這點數目做做。”
“那麽，一開盤就拋出去罷？你關照了孟翔沒有？”
“呀，呀！再不要提起什麽孟翔了！昨晚上才知道，這個人竟也靠不住！我們本來為的想用遮眼法，所以凡是拋空，都經過他的手，誰知道他暗地裏都去報告趙伯韜了！這不是糟透了麽？”
王和甫說這話時，聲音細到就像蚊子叫。吳蓀甫並沒聽得完全，可是他全都明白了，他陡的變了臉色，耳朵裏一聲嗡，眼前黑星亂跳。又是部下倒戈！這比任何打擊都厲害些呀！過一會兒，吳蓀甫咬牙切齒地掙紮出一句話來說：
“真是人心叵測！——那麽，和甫，今天我們拋空，隻好叫陸匡時過手了？”
“不！我們另外找到一個經紀人，什麽都已經接洽好。一開盤，我們就拋！”
一句話剛完，外邊鍾聲大震，開市了！接著是做交易的雷聲轟轟地響動，似乎房子都震搖。王和甫也就跑了出去。吳蓀甫卻坐著不動。他不能動，他覺得兩條腿已經不聽他做主，而且耳朵裏又是嗡嗡地叫。黑星又在他眼前亂跳。他從來不曾這麽脆弱，他真是變了！
猛可地王和甫氣急敗喪跑迴來，搓著手對吳蓀甫叫道：
“哎，哎！開盤出來又漲了！漲上半塊了！”
“嗬——趕快拋出去！扣住了那十萬塊全都拋出去！”
吳蓀甫蹶然躍起大聲說，可是驀地一陣頭暈，又加上心口作惡，他兩腿一軟，就倒了下去，直瞪著一對眼睛，臉色死白。王和甫嚇得手指尖冰冷，搶步上前，一手掐住了吳蓀甫的人中，一手就揪他的頭發。急切間可又沒得人來幫忙。正慌做一堆的時候，幸而孫吉人來了，孫吉人還鎮靜，而且有急智，看見身邊有一杯冷水，就向吳蓀甫臉上噴一口。吳蓀甫的眼珠動了，咕的吐出一堆濃痰。
“趕快拋出去呀——”
吳蓀甫睜大了眼睛，還是這一句話。孫吉人和王和甫對看了一眼。孫吉人就拍著吳蓀甫的肩膀說：
“放心！蓀甫！我們在這裏招唿，你迴家去罷！這裏人多氣悶，你住不得了！”
“沒有什麽！那不過是一時痰上，現在好了！——可是，拋出去麽？”
吳蓀甫忽地站起來說；他那臉色和眼神的確好多了，額角卻是火燒一般紅。這不是正氣的紅，孫吉人看得非常明白，就不管吳蓀甫怎樣堅持不肯走，硬拉了他出去，送上了汽車。
這時候，市場裏正轟起了從來不曾有過的“多頭”和“空頭”的決鬥！吳蓀甫他們最後的一炮放出去了！一百五十萬的裁兵公債一下裏拋在市場上了，掛出牌子來是步步跌了！
要是吳蓀甫他們的友軍杜竹齋趕這當兒加入火線，“空頭”們便是全勝了。然而恰在吳蓀甫的汽車從交易所門前開走的時候，杜竹齋坐著汽車來了。兩邊的汽車夫捏喇叭打了個招唿，可是車裏的主人都沒覺到。竹齋的汽車咕的一聲停住，蓀甫的汽車飛也似的迴公館去了。
也許就是那交易所裏的人聲和汗臭使得吳蓀甫一時暈厥罷，他在汽車裏已經好得多，額角上的邪火也漸漸退去，他能夠“理性”地想一想了，但這“理性”的思索卻又使他的臉色一點一點轉為蒼白，他的心重甸甸地定住在胸口，壓迫他的唿吸。
濛濛的細雨現在也變成了傾盆直瀉。風也有點刺骨。到了家從車裏出來時，吳蓀甫猛然打一個寒噤，渾身汗毛都直豎了。阿萱和林佩珊在大餐間裏高聲嚷笑著，恰在吳蓀甫走過的時候，阿萱衝了出來，手裏拿一本什麽書，背後是林佩珊追著。吳蓀甫皺著眉頭，別轉臉就走過了。他近來已經沒有精神顧到這些小事，並且四小姐的反抗也使他在家庭中的威權無形中縮小，至少是阿萱已經比先前放肆些了。
到書房裏坐定後，吳蓀甫吩咐當差的第一個命令是“請丁醫生”，第二個命令是“生客拜訪，一概擋駕”！他還有第三個命令正待發出，忽然書桌上一封電報轉移了他的注意，於是一擺手叫當差退出，他就看那電報。
這是唐雲山從香港打來的電報，三五十個字，沒有翻出。吳蓀甫拿起電報號碼本子翻了七八個字，就把那還沒發出的第三個命令簡直忘記得精光了。可是猛可地他又想起了另一件事，隨手丟開那電報，抓起電話筒來。他躊躇了一下，終於叫著杜竹齋公館的號頭。在問明了竹齋的行蹤以後，吳蓀甫臉上有點笑容了。萬分之一的希望又在他心頭擴大而成為百分之十，百分之二十，三十！
而在這再燃旺的希望上又加了一勺油的，是唐雲山那電報居然是好消息：他報告了事務順手，時局有轉機，並且他在香港亦已接洽好若幹工商界有力份子，益中公司尚可卷土重來；最後，他說即日要迴上海。
吳蓀甫忍不住獨自個哈哈笑了。可不是皇天不負苦心人麽！
然而這一團高興轉瞬便又冷卻。吳蓀甫嘴角上雖則還掛著笑影，但已經是苦笑了。什麽香港的工商界有力份子接洽得有了眉目，也許是空心湯圓罷？而且這樣的“空心湯圓”，唐雲山已經來過不止一次了！再者，即使今迴的“湯圓”未必仍舊“空心”，然而遠水救得近火麽？這裏公債市場上的決戰至遲明天要分勝敗呀！吳蓀甫他們所爭者就是“現在”；
“現在”就是一切，“現在”就是“真實”！
而且即使今迴不是“空心湯圓”，吳蓀甫也不能不怪唐雲山太糊塗了。不是屢次有電報給他：弄到了款子就立即電匯來麽？現在卻依然隻是一封空電報！即日要迴上海罷？倒好像香港還是十八世紀，通行大元寶，非他自己帶來不可似的！
人家在火裏，他倒在水裏呀！
這麽想著的吳蓀甫，臉上就連那苦笑的影子也沒有了。一場空歡喜以後的苦悶比沒有過那場歡喜更加厲害。剛翻完那電報的時候他本想打一個電話給孫吉人他們報告這喜訊，現在卻沒有那股勇氣了。他坐在椅子裏捧著頭，就覺得頭裏是火燒一般；他站起來踱了幾步，卻又是一步一個寒噤，背脊上冷水直澆。他坐了又站起，站起了又坐，就好像忽而掉在火堆裏，忽而又滾到冰窖。
他隻好承認自己是生病了。不錯！自從上次他廠裏罷工以來，他就得了這怪病，而且常常要發作。而剛才他在交易所裏竟至於暈厥！莫非也就是初步的腦充血？老太爺是腦充血去世的！“怎麽丁醫生還沒見來？該死！緩急之際，竟沒有一個人可靠！”——吳蓀甫無端遷怒到不相幹的第三者了！
突然，電話鈴響了。唧令令那聲音聽去是多麽焦急。
吳蓀甫全身的肉都跳了起來。他知道這一定是孫吉人他們來報告市場情形；他拿起那聽筒的時候，手也抖了；他咬緊了牙關，沒有力氣似的叫了兩聲“喂”，就屏息靜聽那生死關頭的報告。然而意外地他的眉毛一挺，眼睛裏又有些光彩，接著他又居然笑了一笑。
“哦，——漲上了又跌麽！——哦！跌進三十三塊麽？——哎，哎！——可惜！——看去是‘多頭’的胃口已經軟弱麽？哈——編遣剛開盤麽？——怎麽？——打算再拋出二百萬？——保證金記賬？——我讚成！——剛才雲山來了電報，那邊有把握。——對了，我們不妨放手幹一幹！——款子還沒匯來，可是我們要放手幹一幹！——哦，那麽老趙也是孤注一擲了，半斤對八兩！——哦，可見是韓孟翔真該死呀！沒有他去報告了我們的情形，老趙昨天就要膽小！——不錯！迴頭總得給這小子一點顏色看看！——竹齋麽？早到了交易所了！——你們沒有看見他麽？找一找罷！——哦……”
吳蓀甫掛上了聽筒，臉色突又放沉了。這不是憂悶，這是震怒。韓孟翔那樣靠不住，最不該！況且還有劉玉英！這不要臉的，兩頭做內線！多少大事壞在這種“部下”沒良心，不忠實！吳蓀甫想起了恨得牙癢癢地。他是向來公道，從沒待虧了誰，可是人家都“以怨報德”！不必說姓韓姓劉的了，就是自己的嫡親妹子四小姐也不諒解，把他當作老虎似的，甚至逃走出去不肯迴來！
一陣怒火像亂箭一般直攢心頭，吳蓀甫全身都發抖了。他鐵青著臉，咬緊牙齒在屋子裏疾走。近來他的威嚴破壞到不成個樣子了！他必須振作一番！眼前這交易所公債關口一過，他必須重建既往的威權！在社會上，在家庭中，他必須仍舊是一個威嚴神聖的化身！他一邊走，一邊想，預許給自己很多的期望，很多的未來計畫！專等眼前這公債市場的鬥爭告一個有利的段落，他就要一一開始的！
電話鈴猛可地又響了，依然是那麽急！
這迴吳蓀甫為的先就吃過“定心丸”，便不像剛才那樣慌張，他的手拿起那聽筒，堅定而且靈快。他一聽那聲音，就迴叫道：
“你是和甫麽？——哦，哦，你說呀！不要緊！你說！”
窗外猛起了狂風，園子裏樹聲怒吼。聽著電話的吳蓀甫突然變了色，銳聲叫道：
“什麽！漲了麽？——有人乘我們壓低了價錢就扒進！——哦！不是老趙，是新戶頭？是誰，是誰？——呀！是竹齋麽？——咳咳！——我們大勢已去了呀！……”
拍達！吳蓀甫擲聽筒在桌子上，退一步，就倒在沙發裏，直瞪了眼睛，隻是喘氣。不料竹齋又是這一手！大事卻壞在他手裏！那麽，昨晚上對他開誠布公那番話，把市場上虛虛實實的內情都告訴了他的那番話，豈不是成了開門揖盜麽？——“咳！眾叛親離！我，吳蓀甫，有什麽地方對不起了人的！”隻是這一個意思在吳蓀甫心上猛捶。他驀地一聲獰笑，跳起來搶到書桌邊，一手拉開了抽屜，抓出一枝手槍來，就把槍口對準了自己胸口。他的臉色黑裏透紫，他的眼珠就像要爆出來似的。
窗外是狂風怒吼，斜腳雨打那窗上的玻璃，達達達地。可是那手槍沒有放射。吳蓀甫長歎一聲，身體落在那轉輪椅子裏，手槍掉在地下。恰好這時候，當差李貴引著丁醫生進來了。
吳蓀甫蹶然躍起，對丁醫生獰笑著叫道：
“剛才險些兒發生一件事，要你費神；可是現在沒有了。
既然來了，請坐一坐！”
丁醫生愕然聳聳肩膀，還沒開口，吳蓀甫早又轉過身去抓起了那電話筒，再打電話。這迴是打到他廠裏去了。他問明了是屠維嶽時，就隻厲聲吩咐一句：“明天全廠停工！”他再不理睬聽筒中那吱吱的聲音，一手掛上了，就轉臉看著丁醫生微微笑著說：
“丁醫生，你說避暑是往哪裏去好些？我想吹點海風呢！”
“那就是青島罷！再不然，遠一些，就是秦皇島也行！”
“那麽牯嶺呢？”
“牯嶺也是好的，可沒有海風，況且這幾天聽說紅軍打吉安，長沙被圍，南昌，九江都很吃緊！——”
“哈哈哈，這不要緊！我正想去看看那紅軍是怎樣的三頭六臂了不起！光景也不過是匪！一向是大家不注意，縱容了出來的！可是，丁醫生，請你坐一會兒，我去吩咐了幾句話就來。”
吳蓀甫異樣地狂笑著，站起身來就走出了那書房，一直跑上樓去。現在知道什麽都完了，他倒又鎮靜起來了；他輕步跑進了自己房裏，看見少奶奶倦倚在靠窗的沙發上看一本書。
“佩瑤！趕快叫他們收拾，今天晚上我們就要上輪船出碼頭。避暑去！”
少奶奶猛一怔，霍地站了起來；她那膝頭的書就掉在地上，書中間又飛出一朵幹枯了的白玫瑰。這書，這枯花，吳蓀甫今迴是第三次看見了，但和上兩次一樣，今迴又是萬事牽心，滑過了注意。少奶奶紅著臉，朝地下瞥了一眼，惘然迴答：
“那不是太局促了麽？可是，也由你。”