沿著昌河逆流而上,每隔一斷就見到一個水庫。每個水庫除了中間泄洪通道,一左一右各有一條引水渠,每條引水渠對應著一個工場。等到了熊耳山,再上遊基本沒有河穀,不適合建工場了。


    最後一個工場是製造鏈條的,工人很少,機器比前麵用的都多。


    鏈條種類很多,有最常見的滾子鏈,也有套筒鏈、板式鏈、圓環鏈等,五花八門。這條鏈條有什麽用途,分別用在什麽機器上,講了半天,還是沒有人聽懂。


    參觀完了鏈條工場,第二天一早,眾官員便由賀絪帶著,沿著昌河返迴。


    剛剛出了場門,就見到有工人正在鋪設兩條鋼軌。他們鋪了地基,在地基上架起鋼軌,也不知道要幹什麽。


    公乘博文忍不住,問鏈條場出來送的人,那裏在建什麽。


    鏈條場的人道:「自然是建鐵道。這裏是山區,道路有些崎區,運輸不便。而且若是用騾馬運輸,工場裏還要養許多騾馬,實在太過麻煩。這樣建兩條鐵道,上麵跑車,生產出來的產品可以方便運下去。」


    眾人聽了,上前看了半天,也想不出什麽車是怎麽在鐵道上跑的,不由搖頭。


    賀絪道:「秦並六國,要求書同文,車同轍。這鐵道,就是車的轍了。下山的時候,一兩個人,便就可以在鐵道上推拉很多貨的車,非常方便。」


    公乘博文道:「鋪了鐵道,上麵的車就會自己跑了?」


    賀絪搖頭笑道:「當然不會自己跑。是因為從這裏出去是下山,車才會自己跑。建鐵道,目的是車好控製。」


    眾人聽了不由一頭,原來是這個道理。


    鐵路的一個特點,就是運行阻力小。當下坡的時候,需要的動力小,甚至可以自己前進。但是當上坡的時候,就需要非常大的力,而且要持續。


    在比較短的地段,利用特殊地形建起鐵路,可以方便運輸。特別是礦場,礦物采出來很多時候要運下山,就可以利用鐵路。下山是滿車,上山是空車,正好可以利用鐵路的特點。沿著昌河逆流而上,剛好是上山,鐵路建好之後可以運輸產品。原材料上山,則需要利用建好的水庫,一段一段用船運進來。


    鐵路的這個特點,決定了一旦有了蒸汽、內燃和電力機車,運輸將變得特別快捷。但是利用人力和畜力,是不適合建長途鐵路的。下坡還好,一旦遇到了上坡,把馬累死,鐵路上的車也難跑動。所以鐵路建造,坡度是一個非常重要的指標。便如大秦鐵路,因為從山西到秦皇島是下坡,可以重載運煤。而返迴的時候,空車就方便多了。


    想利用馬拉車建造大規模的鐵路係統是不可能的。短途還好,選好地點,隻要是下坡或者地形平整就可以。如果是遠途,一旦有上坡,馬根本拉不動。這個時候,傳統的馬車就比鐵路好用多了。


    離開了鏈條場,眾人沒有停留,當天傍晚就到了三鄉鎮。


    到了客棧,放好行禮,眾人聚在大柳樹下休息。


    公乘博文道:「進山這幾天,好似到了另一個世界一樣。工場裏的人,做事、說話都跟我們不一樣,我覺得雙方的思想格格不入。雖然知道他們有自己的道理,我還是覺得十分壓抑。」


    鄭剛中道:「不是壓抑,而是到了一個陌生的環境,人自然不會舒服。如果在裏麵住的時間長了,或許就會慢慢習慣起來。不過工場裏的環境單一,總是不舒服。」


    李匯道:「我問過工場裏的人,他們薪俸最低的,一個月也有三貫錢。中午的飯免費,早飯和晚飯也可以在食堂裏吃,比外麵便宜得多。說實話,在這裏做事,還真能攢下錢來。」


    公乘博文道:「不止呢。這裏的工人,一個月休四天,比正常的旬休還多一天。可以


    分開休,也可以自己調到一起休。就是最遠的鏈條場,四天一起休,也有足夠的時間到三鄉鎮來。」


    徐琛道:「在工場裏做工的人,我問了從襄陽過來的,一個月一般可以賺五貫左右,起吏人還高得多了。若家裏人口不多,日子過得著實不錯。」


    一個月五貫,著實是不少了。最底層的官員,一個月料錢不過一兩貫。若沒有具體職事,拿不到職錢,就遠不如在工場裏做工的人了。


    一般來說,正常年景,一個人吃飯、喝水活下去,在開封府一天需要二十文錢。一個家庭,一天一百文,其本就沒有餘錢了。一個月三貫錢,可以養活一家。一個月五貫,就能剩下錢了。


    這裏是山區,工場裏的東西便宜,生活負擔比開封府更小,一天隻要十幾文就夠了。不亂花錢,一個月五百文就足夠個人生活。剩下的錢,可以拿到家裏。


    城鎮裏的零工,一般一天百文。如果不是在開封府這樣的大城市,則有六七十文的。不過零工不是天天有活,一個月收入到了不了兩貫。王宵獵定工人收入的時候,比外麵的零工翻一番不止,算是高收入了。


    一眾官員討論著工人的待遇,覺得還不錯。不但能養活自己,甚至能養活一家人。在這個年代,收入養活一家人的工作著實不多。甚至省吃儉用一些,還能攢下錢來。


    鄭剛中道:「依我看,昌河穀裏這麽多工場,要不了幾年,三鄉鎮必然繁榮起來。工人的家卷要搬來這裏,賺了錢要花,肯定會比許多縣城要強。」


    李匯道:「隻是這裏著實偏僻了些。在大山裏,官府又把工場附近的百姓搬走了,比不得山外。」


    鄭剛中道:「偏僻麽?許多采礦、挖藥的,比這裏更加偏僻。隻要賺錢,還不是許多人做!」


    李匯點了點頭:「說的是。隻要有錢,總是有人幹。」


    鄭剛中歎了口氣:「宣撫治下的這些工場,看起來有些怪異,但時間長了,必然會改變整個社會。我們現在看著處處覺得格格不入,過些年,說不定這樣才是正常的。」


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