折彥質是折可適之子,折可求的侄子,府州將門折家之後。靖康時曾經為河北、河東宣撫副使,救過太原,與金軍多次血戰。後來沒有守住黃河,多次被貶。幾個月前,被重新起用。


    王宵獵與折可求交戰過,對於折家將門沒有太好的印象。折彥質來洛陽,禮數不缺就是了。


    第二天,在河南府衙的後院,王宵獵備了酒延,宴請折彥質。


    烈日當空,沒有到中午,就連地麵都是燙的。折彥質到了河南府衙,由陳求道接著,一起到了後麵。


    酒延設在後衙臨水的涼亭裏。旁邊的荷花正在盛開,荷葉下幾條紅魚遊來遊去。


    陳與義、汪若海、牛皋、王彥幾個人已經到了,見到折彥質到來,一起上前見禮。禮畢,各自落座。


    汪若海道:“宣撫還有些事情,一會過來。都承莫怪。”


    折彥質忙道:“宣撫事務繁忙,我們等一等就好。這亭裏涼快,正好歇一歇涼。”


    以現在王宵獵的身份,早早來了,就過於抬舉折彥質了。讓他等一等,是很正常的事情。


    幾個人喝著茶,說些雜事。最近呂頤浩離京,都督江、淮、荊、浙諸軍事,於鎮江開都督府。實際上與在陝西的張浚一起,一頭一尾,防守對金前線。中間是王宵獵,不屬於這兩個人管。


    不管是在陝西還是在江淮,宋軍依然沒有實力進攻。哪怕陝西在金軍眼中等同於廢地,張浚現在的兵力,也不足拿下關中。撒離喝的兵力不足萬人,加上降軍,也不是張浚能對付的。


    折彥質道:“現在朝廷官員,都估計今年秋天,金軍可能從太原府南下。宣撫在河東的兵力,聽聞隻有四萬餘人而已,不知能不能防住金軍?”


    汪若海道:“都承來洛陽之前,我與王書記跟宣撫一起,巡視了河東前線。左邊我軍占了冷泉關,右邊隆德府也守住了周圍各處險要,金軍來了也占不到什麽便宜。”


    折彥質道:“當年我守河東,知道那裏地勢險要。隻要防守得力,金軍也不可怕。”


    汪若海笑了笑,沒有說什麽。


    當年折彥質守河東的時候,兵力不少,奈何經常一觸即潰,實在也沒有什麽可說的。


    正閑聊間,王宵獵走了過來。折彥質與眾人一起,急忙起身行禮。


    王宵獵迴禮,讓眾人落座。士卒上了茶來,退到一邊。


    喝一口茶,王宵獵對折彥質道:“都承來洛陽,我正好在隆德府,沒有迎接,著實慢待了。都承莫怪。”


    折彥質道:“宣撫客氣,我如何敢當?此次來得匆忙,打擾宣撫巡視前線,實在慚愧。”


    王宵獵道:“今日備了薄宴,算我向都承謝罪。時間不早了,吩咐人上了酒菜來。”


    一邊的崔青得了吩咐,指揮著士卒上酒菜。


    王宵獵的習慣,凡是公務宴席一律不許用女妓。不但是王宵獵如此,治下所有官員都是這樣。宋朝各地廣泛存在的官妓,在王宵獵治下是沒有的。


    酒菜上來,王宵獵請了酒。酒過三巡,眾人有了酒意,話慢慢多了。


    折彥質道:“前次宣撫連番大捷,聽說是因為軍中有一種利器,名為火炮。一炮發出,所過之處盡成齏粉,威力實在驚人。特別是攻城的時候,隻要幾炮,什麽城牆都倒了。”


    王宵獵笑著道:“說的過了。我軍中確實有火炮,威力不凡,但也沒到那種程度。上次連番獲勝,火炮確實起了很大的作用。如果沒有火炮,必然連番激戰,傷亡就多了。”


    折彥質道:“聽聞此事,朝廷甚是欣喜。特命我來西京,看一看火炮的威力。如果真是軍中利器,朝廷希望宣撫送幾門到行在。最好再有幾個匠人,朝廷照樣彷造,分發到各軍中。”


    王宵獵道:“這是小事,又有何難?汪參議準備一下,有時間了請都承去看。若是都承看著滿意,就拉幾門到行在去。此物甚是沉重,到了襄陽後,可以專門安排船隻。”


    折彥質忙道:“製造火炮的匠人——”


    王宵獵道:“朝廷要幾人?”


    折彥質聽了,不由得心中一喜。實在沒有想到王宵獵這麽好說話。本來想的,這麽多年王宵獵都藏著火炮,沒有獻上朝廷,必然視為寶貝一樣。沒有想到自己一來,王宵獵不但答應獻炮,還痛快地獻上匠人。


    急忙道:“最好是造火炮的諸般匠人都有。到了行在,他們能夠立即造出炮來。”


    王宵獵道:“此事倒也不難。不過,這些匠人在我這裏俸祿優厚,朝廷要舍得給錢才行。”


    折彥質笑道:“這有什麽!隻要真正有用,朝廷要怎麽會在意多給他們錢?”


    王宵獵對陳求道道:“參議,你去看一看需要多少工匠,現在他們一個月多少錢。再問一問都承,到了行在後朝廷願意給他們多少錢。如果錢合適,問一問有多少人願意去行在。”


    陳求道拱手稱是。


    折彥質不由長出一口氣。在洛陽的這些日子,由於王宵獵不在,其他人對自己的要求都是推三阻四。本來以為王宵獵迴洛陽後,此事也不會順利,沒有想到王宵獵根本沒有阻撓。


    吩咐完了陳求道,王宵獵對折彥質道:“都承也是老於軍伍的人,對於軍中的事務很熟悉。實話說,火炮在戰場上確實有很大的用處。特別是,火炮的射程比較,比弓弩遠得多。兩軍列陣,便如用弓箭射住陣腳,有了火炮之後軍陣之間離得更遠。還有,一炮發出,可以打透十幾人。像以前那樣,列成軍陣徐徐進攻,沒有到敵人陣前,就全死在火炮下了。軍中裝備火炮之後,如何作戰,我摸索幾年,還是沒有頭緒。朝廷有了火炮之後,也要注意這些事情。”


    折彥質道:“這有何難?領兵的都是宿將,自然有自己主意!”


    王宵獵笑了笑,對汪若海道:“都承這是在說,我們這裏包括王書記,沒有一個是宿將。怎麽用火炮,當然是稀裏湖塗!若是打慣了仗的,自然有主意!”

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