張均走出客棧,伸了個懶腰。看著前邊不遠處屋旁一棵杮樹,上麵滿滿都是火紅的杮子。也不知什麽緣故,就在城池邊不遠,竟然沒人摘了來吃。


    李成樂從屋裏麵出來,見張均站在那裏不動,看著遠方。不由上前,順著張均的眼光看去,並沒有發現什麽。便道:“統領,站在這裏做什麽?”


    張均指著杮樹道:“奇怪,看這唐州城裏許多百姓沒有飯吃,甚是可憐。前麵杮子滿樹,怎麽沒人摘了來吃?好歹填飽肚子。”


    聽了這話,李成樂笑道:“統領,杮子此物,可不能多吃,隻能吃個新鮮罷了。現在百姓肚子裏缺的是米,是肉,如何敢去吃杮子?”


    張均點了點頭,過一會又搖一搖頭:“不對。貧困百姓不吃,他們也可以摘了去賣錢。”


    李成樂道:“這一帶山裏,杮子漫山遍野。想吃的,路邊隨便摘幾個就是。花錢哪個肯要!”


    張均聽了一笑:“原來如此。此地雖然是平地,杮子倒是不少。”


    李成樂道:“那是自然。附近的山裏,到處都是這種樹,平地自然也不少。”


    張均點了點頭。迴身看了看客棧,道:“那幾個人還沒有起來嗎?如此貪睡可行?”


    李成樂笑道:“自然起來了。我們都是隨著統領做事,哪個敢偷懶?統領說今日要走,他們在那裏收拾行禮。此去鄧州路程不近,要走幾日呢。”


    “嗯,你們知道就好。”張均點了點頭。“路上帶的錢花得差不多了,你與我一起去金銀鋪子裏走一遭,換些錢來。交過了房費,我們上路。”


    說完,帶著李成樂,出了客棧。在唐州住了幾日,金銀鋪的位置早已知道,不緊不慢行去。


    此時天下通用的是銅錢。隻是銅錢太重,而且許多地方帶大量銅錢需要交稅,長途旅行的時候並不會大量攜帶。張均等人離開葉縣的時候,王宵獵給了他們五十兩白銀。金銀鋪做的就是用銅錢兌換金銀的生意。宋朝的金銀鋪和書鋪遍布各地,並不是普通生意,兼帶一部分官方色彩。


    走在路上,張均道:“現在兵荒馬亂,不知道金銀鋪的生意怎麽做。”


    李成樂道:“這有什麽?隻要官吏允許他們做,那就能做下去。做官的哪個不愛財?這些金銀鋪每月金錢上去,自然就有人為他們撐腰。”


    張均點了點頭。在唐州住了幾天,大致情況已經熟悉。


    現在管理唐州的,是一個原來軍中的小校。金兵退走之後,他招集流亡,手下五百多人,就此占住了城池。趙構登基之後,也給他們發了官告,為權知州。


    這些小吏小校與王宵獵不同,沒有長遠打算。占住城池,確實有安定地方的作用。另一方麵,他們眼裏隻有錢,其他的事情大多放任不管。此時的唐州城裏,魚龍混雜,非常混亂。


    到了金銀鋪裏,張均問過主管今日銀價,隨手取出一個五兩小銀錠,讓換成銅錢。


    換了錢,讓李成樂拿著,兩人慢慢悠悠踱迴客棧。


    路邊茶鋪裏,一個漢子看著兩人離去,起身進了金銀鋪。進了房門,看看裏麵無人,漢子對櫃台後的主管道:“譚主管,剛才那個客人換了多少金銀?”


    譚主管道:“不是什麽大生意,隻是換了五兩銀子。”


    漢子道:“拿銀錠我看!”


    譚主管雖然不願,還是把剛才張均換的銀錠遞過去。


    漢子接銀錠在手,左看右看。道:“這銀錠看起來很是規整,不是私人所鑄。譚主管,你做這一行數十年,可看出來出自哪裏?”


    譚主管道:“銀錠上不是刻著?是西京河南府鑄的,官銀錠。”


    漢子答應一聲。仔細看銀錠上麵,果然刻著許多文字。隻是自己不認字,看不出什麽名堂。


    把玩了一會,漢子把銀錠重新遞迴去。道:“依主管看來,這兩個客人是不是富貴人家?他們掏銀錠出來的時候,袋裏是否還有餘錢?”


    譚主管道:“我做生意,哪裏留意那些?”


    那漢子聽了冷笑:“主管,這生意能在這裏做下去,全靠我們支撐。你如此推托,可就是瞎了你的狗眼!做主管的,如何會不觀察這些?快快說來!”


    譚主管沒有辦法,道:“兌錢的那個是年輕客人,掏出來這銀錠,渾不在意。看他樣子,一個大大荷包,想來裏麵應該還有才是。如此兌錢,必然出身於富貴人家。”


    漢子聽了笑笑:“如此才好。有我們照看,你在這裏好好做生意。問你什麽,你答什麽,其餘事情與你不無幹。現在兵荒馬亂,聰明一些才好。”


    主管歎了口氣。過一會問道:“你們不是要去劫這客人的錢財吧?”


    漢子冷聲道:“這些事情,你沒必要知道!好了,我去了,你不要多問!”


    說完,漢子出了金銀鋪,迴到了茶攤。坐在那裏的兩個漢子急忙問:“孫大哥,如何?”


    孫姓漢子道:“問得清楚了。是個富家子弟,適才到金銀鋪子兌了五兩銀子。依主管所說,看他的樣子,身上應該還有金銀才是。”


    旁邊的漢子一拍手:“直娘賊,可算是有筆生意!最近半個月,唐州城裏連個像樣客商都沒有,日子如何熬下去?看這個主顧,做事大大咧咧,必然是好買賣!”


    孫姓漢子道:“這樣的富家子弟,出門必然是有人跟隨,我們不可大意。派個人,去他住的客棧查一查。看看他有多少人跟隨,有沒有帶刀槍,一切謹慎!”


    兩個漢子聽了連連點頭,一副躍躍欲試的樣子。


    此時周圍的州縣都是強人占住,混亂異常,商旅不通。唐州也是如此。名義上的知州隻是管理大的格局,下麵的各種鼠蛇多如牛毛。這幾個人,便就是一夥強盜,一共有十二個人。為了名頭響亮,又隨便拉了個遊手閑人,結拜為兄弟,稱為“十三太保”。


    這一夥人在唐州城裏是大勢力。收本地商戶的保護費,搶劫行商,沒有他們不做的。隻是最近幾個月商旅不通。唐州雖然位於要道,也幾個月沒有外地客商來了。沒有人搶劫,這些人早就憋得不行。

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