方城城外,押司曹格帶了縣裏公吏,早早迎在外麵。旁邊是他們招來的百姓,擺了酒肉,為王宵獵的到來接風。看百姓前麵擺了香案,王宵獵有些不悅。


    百姓出迎,牛羊犒軍,是軍隊受歡迎經常看到的節目。不過,這節目的曆史太過悠久,慢慢成了地方官吏的必備技能。隻要是軍隊,到了一處地方,地方官必然會擺弄出來。曆史上,就連侵略者,比如日本軍隊,進城時都有官紳擺出這種節目。


    王宵獵抗金,到現在還沒有經過大戰,在百姓中怎麽會有這種聲望?現在擺出來,顯然是縣中公吏組織的。越是做到了高位,王宵獵越是討厭這種不實際的儀式。


    飲過了酒,王宵獵帶了邵淩和張均進了城。


    作為南北要衝,去年金軍占領葉縣,大肆擄掠,人口逃亡。本來繁華的城池,現在人口稀少。


    到了縣衙,王宵獵叫來曹格,問縣中情況。


    曹格道:“金兵退後,本來許多百姓都迴鄉了。前些日子,知州在北邊建村子,縣裏百姓因為擔心金軍再來,許多人都逃到那裏去了。現在人口不多。”


    王宵獵道:“這裏正處南北要衝,人口少些也沒有什麽。金軍去年擄掠京西,今年未必再來。不過金軍不來,其他的人可就說不好了。現在天下大亂,到處都是強人。”


    曹格道:“本縣還好。雖有百姓聚集起來保衛家鄉,好在都聽官府安排。”


    王宵獵道:“本縣沒有強人,其他地方呢?除了大軍駐紮之外,你要組織鄉裏,多建城寨。如果有強人來了,百姓隻要躲得一時,大軍便可趕到。”


    曹格稱諾。不過看他的表情,並沒有把王宵獵的話當真。現在的天下,隻要金兵不來,還有什麽可怕的?縱然有幾個強人,又怎麽敢跟官府作對。


    王宵獵沒有多說什麽。看得出來,現在官府的公吏,沒什麽靠得住的。一切都還要靠自己。自己記憶不錯的話,就在這一兩年間,杜充就會放棄開封府。聚在開封府的各種各樣的勢力,難免會自尋出路。


    哪裏是出路?其實不用分析,就知道要麽去江淮,要麽去荊湖。曆史上杜充放棄開封後,那裏的勢力便分散各地。從江淮到荊湖,到處都是亂軍。最後一部分被宋朝正規軍剿滅,一部分投降了偽齊。這些人在開封府的時候,一股往往數千人。轉戰各地,裹挾的百姓越來越多,最後真有數萬人。


    卡住葉縣,開封府的勢力隻能去江淮,別尋他路去荊湖。王宵獵的目標,即使占不了荊湖,也要占住鄧州襄陽,作為自己的根據地。


    為什麽判斷各勢力會去江淮和荊湖?因為此時的天下,北方已經被金軍打爛,而且隨時會受到金軍的進攻。東南半壁,則是趙構選定的根本所在,有宋朝的正規軍。相對完好,能提供人力物力的地區,就是江淮和荊湖。有錢有糧,又沒有軍隊,群盜怎麽可能不去?


    問了本縣情況,見曹格再說不出個所以然來,王宵獵便就讓他退下。


    上了茶來,王宵獵對邵淩和張均道:“按往年習性,今年冬天金軍應該不會再攻京西,我們有喘息之機。不過,杜充在開封不孚人望,必然出事。那裏的勢力魚龍混雜,如洪水一般,一旦開了口子,必然淹向四方。葉縣正當要道,我們稍有懈怠,就會出亂子。”


    張均道:“縱然守住葉縣,開封來的軍隊還可以從蔡州走信陽軍,直下鄂州——”


    王宵獵擺了擺手:“我們兵力所限,管不了那麽多。隻要守住了葉縣,不讓他們禍亂鄧州襄陽,就已經足夠了。現在最重要的任務,還是練兵。現在雖說有三千人,戰鬥力卻還差得遠。”


    邵淩道:“知州說的是。到汝州後補進來的兵,許多都還沒有盔甲兵械。讓他們能夠戰鬥,不是一朝一夕之功。不下大力氣,終究打不了仗。”


    王宵獵點了點頭:“是啊,打仗不隻是有人就可以了。讓官兵有膽有識,訓練有素,還要他們有盔甲、弓弩,有刀槍劍戟,都不是容易事。”


    容不容易?其實也容易。南邊的鄧州,因為一度要作為趙構的駐陛之所,儲存大量物資。隻要占領了那裏,奪了那裏的物資,就什麽不缺了。


    經過了這幾個月的整訓,王宵獵越來越明白,軍事遠不是自己原來想的那麽簡單。沒有盔甲兵械的軍隊,很難形成戰鬥力。而盔甲兵械,製造起來可不容易。自己最開始的三百餘人,不知道父親花了多少精力才裝備起來。現在的武器,哪怕是有原料,有工匠,許多還要花很多時間。


    自到到汝州的時候,一共一千人。加上後來補入的窯工,還有牛皋、王俊的部隊,現在有了三千餘人。不過,隻有人數是不夠的,還需要武器。


    王宵獵輕輕搖了搖頭。對自己來說,這個冬天不好過。本來就沒有積蓄,還要大發展,現在自己欠了一屁股債。汝州城裏建起來的產業,大多是負債經營。


    說了幾句閑話,王宵獵道:“此次演練,除了商量的內容之外,還要留意葉縣的山川地形。在要緊地方,修築城寨。不管是金軍還是亂軍,多不善於攻堅。隻要建起了城寨,他們很難攻破。”


    張均道:“知州,葉縣南下的要地,許多屬於方城縣管轄。現在那裏沒有官員,不如——”


    王宵獵道:“不必管屬於哪裏管轄。若有必要,就可以派兵進駐。甚至是方城縣城,也可以派兵進駐。這個時候,以前的規矩不必遵守。”


    張均和邵淩稱諾。


    王宵獵初到汝州就占了郟縣,現在又怎麽會在乎方城?周圍的州縣,被金兵攻破之後,許多都沒有官員。有的靠公吏勉強維持,許多都是無政府狀態。趙構朝廷現在焦頭爛額,一時之間也管不到這裏。


    若不是手下兵馬沒有整訓完成,王宵獵都想把周圍幾州都占了。


    兩宋之交這段時間,此時是最容易發展勢力的。宋朝的軍隊已經被打光,僅剩的正規軍,要牢牢保住趙構。金軍南下搶掠之後就北返,留下大量的勢力空白地域。

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