這一天,定娘早早起來,梳洗罷了,到父母房裏問安。一進父母的房門,就見父母都坐在客廳裏,旁邊坐著姐夫花承業。不由一怔,上前問安罷了。


    父親道:“今天有件事情,我們專等大嫂過來,一起商量。”


    母親道:“大嫂坐,快坐,給你留的有凳子。”


    定娘在凳子上坐下來,看了看眾人,道:“什麽重要事情?這樣鄭重其事的。”


    花承業道:“是這樣,穰縣附近有個員個,聽說了我們家的情況,欲要結一門親事。這員外有個女兒,今年一十七歲,正是待嫁的年紀。員外聽聞我們家三郎今年二十,尚未嫁娶,欲要讓他們湊一對兒。”


    定娘見三個人都眼巴巴地看著自己,道:“這是好事啊。不過我們要先問一問三郎的意見,如果三郎同意,這事八成就成了。——對了,那員外是什麽樣的人家?”


    父親道:“婚姻講究父母之命,媒妁之言,三郞同不同意不需要考慮。”


    定娘笑道:“當時我嫁進家裏時,阿舅不是還帶了我去新野,見了大郎一麵嗎?當時大郎若不同意,這門親事隻怕也成不了。怎麽到了三郎,就不管他的意見了呢?”


    “那不一樣。”父親說的理直氣壯。“當時大郎已經是軍官了,非同一般的人物,當然要看他願不願意。三郎還在家裏,我們時時看見,知道他的脾性。”


    定娘歎了口氣。當時到新野相親,原來是讓張馳看看自己,自己滿不滿意張馳,根本沒人在意。


    花承業見越說越僵,急忙道:“這個員外也是好人家。自己在穰縣朝河邊有六七百畝地,隻是這些年雇人種地無利可圖,便讓兒子到襄陽的豆腐鋪子學了一年多,自己家在鄧州城裏開了一家豆腐鋪,生意還過得去。這種有手藝的經紀人家這些年吃香,結這一門親是極好的。”


    定娘不說話,冷眼旁觀。


    母親道:“大嫂,怪你阿舅不會說話,不要往心裏去。前幾天你迴家,你阿舅等在村口,等了一天,可見他對你也沒意見。我們就是拿不定主意,所以請你來商量。”


    張馳不在家,定娘就代表著張馳。而現在家裏,張馳的意見至關重要,一定要定娘答應才可以。所以三個大人等在這裏,想聽定娘的意見。


    見母親這麽說,定娘道:“若問我,我的意見是去問三郎,問他願意不願意。隻要三郎答應了,那就一切都好。三郎看不上,別人說的再好也沒用。”


    父親好一會沒說話,最後歎了口氣道:“等三郎學堂迴來,問三郎吧。”


    又聊了幾句閑話,定娘告辭出來。


    二月天氣,陽光明媚,各種花啊草啊都從地底冒出來,一片生機盎然。


    定娘看兒子跟著幾個莊客的家裏人跑來跑去,一副興致勃勃的樣子,便沒有打擾,信步走出屋來。


    田野裏麥苗青青,油菜花剛剛抽薹,各種蝴蝶在野花間飛來飛去,處處透著勃然生機。定娘走在田野間,唿吸著春天的氣息,有一種心曠神怡的感覺。


    這些年住在新野,從去年開始又住在洛陽,天天跟一群官太太住在一起,定娘養出了獨特的氣質。有的時候會思念故鄉,想到故鄉的田野走一走。可是迴來了才知道,哪有那麽清閑?


    父親的態度並沒有讓定娘感到生氣,畢竟那是早已經知道的事情。定娘有些心煩的是,自己被當作了張馳的代替品,所以一家三口才巴巴地在客廳裏等自己的意見。而自己再不喜歡,也不得不替張馳發表意見。夫妻本為一體,這個時候怎麽能分開呢?


    不遠處布穀鳥一聲一聲地叫,催促著人們趕緊播種,訴說著春天的氣息。遠處的農田裏,有農人在勞作。拔草的拔劃,播種的播種,忙忙碌碌。


    這一個村莊的土地都歸張家所有,有一千多畝,還有近一千畝荒地、湖汊、山林。村莊有十幾戶人家,都是張家近一年招募來的,是他家的莊客。


    能夠置下這麽大的產業,主要是靠張馳寄迴家的錢。


    但是這幾年王宵獵大力發展工商業,農產品和土地價格被壓了下去,擁有廣大土地的地主不受重視。張家雖然在鄉村擁有大量土地,身價還不如城中的中等工商業主。


    宋朝的土地還沒有發展出地骨、地皮、永佃權等名頭,沒有金融屬性,價錢比較低,與明清時沒法比。與此相對應,佃客對地主的人身依附關係也沒有那麽強,主要是通過經濟吸引。尤其是在這個人多地少的時候,各方對佃客的人力需求較大。再加上王宵獵的硬性規定,地主對佃客的剝削不重,一般是三分之一,甚至是弱於三分之一。


    眾所周知,在社會穩定的條件下,地主一般收取土地產出的一半。超過一半則剝削過重,少於一半則剝削較輕。


    不要說是在古代社會,現代社會也是一樣的。你如果出去租土地種糧,土地所有者一般會收取產出的一半。在一季麥子一季玉米的地區,這個數額大約是一千塊錢左右。隻有交通不便或者土地貧瘠的地區,才會少於這個數額。所以租土地一般用於其他種植,利潤會高一些。


    王宵獵硬性規定地主收三分之一,實際上就是減輕了地主剝削,比較受佃戶的歡迎。山河破碎的情況下,地主的勢力受到很大限製,所反以受到的反對並不強烈。


    張家之所以這種情況下大量占有土地,甚至直接買下一個村莊,是因為其家庭收入並不靠土地,而是靠張馳的俸錢。張炎的打算是,這是他們兩夫妻養老的土地,三郎、五郎長大後要出去討生活的。


    定娘對這些一清二楚,雖然難免嘀咕,但總體上並不反對。張馳不在家的時候,她也要迴老家,看一看自己家的村子。畢竟這個村子,從根本上來說,還是要靠張馳的。


    (本章完)

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