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    探查情況迴來的馮瓤,滿麵有愧使命。


    他探查到許多百姓口中流傳的閑話,卻沒能親眼找到任何一處王莊。


    所有的王莊地窩,都在呂梁山東邊,西邊的黃土地,沒有王田。


    因為這邊是真窮。


    王田往往是一個地方最肥沃的土地,在明代的山西,觀察府州縣的王府莊田數目,就能準確得知該地上等田土的多寡。


    比如劉承宗此時所在的隰州永和縣,毫無疑問田土非常貧瘠。


    貧瘠到整個隰州居然沒有一畝王田。


    劉承宗本來以為曹耀口中所說,第一代慶成王生了一百個娃娃是坊間傳聞。


    誰知道馮瓤的人扮做貨郎四處打聽,帶迴的消息非常嚇人。


    人家確實沒生一百個,隻生了三個兒子。


    可他的孫子有妻妾二十四,生子四十四;曾長孫更是青出於藍而勝於藍,生了七十個娃。


    永和縣地處閉塞土壤貧瘠,他們見到的百姓可能連當今年號都不知道,卻大多很清楚陝西三藩宗室大概數目。


    人們口中的具體多寡不同,也肯定不準確,因為都跟三有關,說著像順口溜一樣。


    三位親王、三十位郡王,三千位將軍、三千位中尉、三千位郡主縣君。


    還有三百個月糧一石的庶人。


    數量大得嚇人。


    但是呂梁山,他們過不去。


    不光他們大隊人馬過不去,就連馮瓤去探查情況的小隊都無法悄悄摸過去。


    不走官道翻越山脈,他們辛苦弄到的火炮、車輛都得丟下;走官道穿山而過,要經過兩個巡檢司隻能一路打過去。


    正當崖頭山上眾人都為這幾個巡檢司發愁時,馬隊的魏遷兒自山下趕著驢騾打馬而還,上了山便道:“將軍,對岸渡口叫人占了!”


    一時間,幾名首領紛紛大驚。


    劉承宗撂下賬本,心裏一股火氣生起:“官軍又來給咱送兵器來了?”


    永和窮得啥都沒有,東邊富庶地方被呂梁山擋著過不去,迴陝西的路又叫官軍堵了。


    馮瓤搖頭道:“不是官軍,看著不像,也沒個旗幟,有上百人正沿河岸搜集民船,可能是想渡河,派去觀察永和關的人也說,那邊官軍正在調動。”


    幾人收拾衣甲,紛紛上馬往西行去。


    到了東岸登上山頭,就見隔著近兩百步寬的河岸,西岸延水關那邊上百人在關內過去衛軍家眷組成的村莊裏到處亂跑,背著包袱收集財貨、扛著小船兒往岸邊放。


    再看南邊的東岸,永和關上旌旗招展,同樣有人在觀望西岸。


    見此情景,劉承宗納悶道:“他們這是想幹嘛,想強渡?等到夜裏走浮橋難道不行?”


    從延水關可以直接走浮橋到東岸,雖然浮橋窄了些,走的也慢,但夜晚官軍不會注意河岸。


    劉承宗他們就是走浮橋過來的。


    “恐怕不行,你看那邊。”曹耀接連指向對岸幾個山梁,瞪著大眼搖頭道:“他娘的,全是人啊!”


    不光延水關,西邊幾座山梁都冒出層層疊疊的黑煙,整個蛇曲沿岸到處都有人活動的跡象,一支支小船、木排放在岸邊,一個個散亂隊列正從山道間向河岸集結。


    尤其在延水關北部的河岸荒村,那原本是個有幾百口人散居的村子,談不上窮得揭不開鍋,也富不到哪裏去,種的都是河岸軍屯田。


    現在那邊也有持刀槍係白巾的人挨家挨戶把人驅趕出來,將屋舍拆毀,逼著人們製作木筏。


    河岸道路處處有人驅趕驢騾往來跑馬,很快山梁各處分散升起幾麵大旗,各各旗下有將領模樣的人朝永和關了望。


    高顯問道:“饑民?強盜?”


    沒人能給出答案。


    自起事以來,他們這些人見到過饑民、見到過強盜,也見到過官軍,但還沒見到過像這樣的饑民或強盜。


    他們有組織,絕非饑民強盜那種烏合之眾,但與官軍比起來,又太過散亂。


    看上去就像一群饑民強盜的首領,合兵一處。


    “魏遷兒,把隊伍拉過來。”劉承宗聚精會神地看著對岸大量農民軍準備強渡,頭也不迴地道:“還有錢家父子,都帶過來,派人去永和關瞧好了,官軍出兵就搖旗。”


    “是!”


    魏遷兒領命牽馬跑走,曹耀問道:“怎麽,你覺得咱能跟他們合兵?”


    “是敵是友還不知道,先把隊伍拉過來,收拾好了再說。”


    看見這些農民軍占據山梁大舉準備,劉承宗心裏談不上高興,他說:“這幫人,讓咱沒法走這條路迴陝西了。”


    曹耀對此極為認同:“是啊,他們明目張膽,沒準屁股後頭就有官軍追著,咱的人兵力雖精,卻打不得硬仗,何況糧草沒幾天用了。”


    “他們有糧草。”


    劉承宗指著河岸北邊道:“你看那邊,他們把小車推出來了,船也在往那邊拉,還有不少馬隊。”


    非常巧,對岸農民軍主力渡河點似乎在北邊蛇曲,坐上小船運到東岸,剛好就是劉承宗他們腳下的河灘。


    曹耀樂了:“怎麽,你是想把他們的糧草搶了?”


    “不不不,沒那意思,他們這看著有幾千人,單馬隊就七八百,咱未必能順利擊潰他們,何況就算擊潰了他們,還有永和關的官軍呢,腹背受敵,咱的弟兄們恐怕沒幾個想當孤魂野鬼的。”


    劉承宗搖頭道:“可以試試,問他們首領是誰,一塊把永和關的守軍打了,關城裏應該有糧食,何況……曹兄,有了這幫人,咱是不是就能打穿呂梁山的官道,去汾陽搶個王莊了?”


    正說著,高顯叫道:“渡河了!”


    嗚嗚的牛角聲傳遍黃河兩岸。


    劉承宗舉目望去,西岸諸路同時渡河,北邊十幾條小舟載數十名步兵先行渡河,兩隊人自浮橋奔跑渡河,南岸也有舟船載步兵渡河。


    而在東岸的山頭上,騾子營馬隊的斥候搖動旗幟,傳達出永和關官軍出關的消息。


    -


    注:


    隆慶初年,山西有親王3位、郡王46位、將軍2606位、中尉3760位、郡縣主君3117位。


    ——安介生《明代山西藩府的人口增長與數量統計》

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