康熙年間,陝西總兵***起兵叛亂。


    叛軍所過之處燒殺擄掠無惡不作,老百姓要麽家破人亡,要麽扶老攜幼背井離鄉,整個陝甘之地到處是一片淒涼。


    叛軍攻占長安後,因軍資缺乏,所以將沿途搶來的女人年不問老幼貌不分美醜全部都裝在麻袋中,然後以每袋三兩銀子的價格出售。


    隻要是出得起價錢的單身男子都可以前來購買,至於是老是幼或者容貌美醜就全靠自己的運氣了。


    一時間當地的單身男子聽說這個消息後均趨之若鶩,即便是經濟拮據的也是東挪西湊四處借貸,生怕錯過這個千載難逢的機會。


    陝西三原縣縣民米君年及弱冠,因家中貧困一直尚未娶親,聽說此事後急忙向親戚借了五兩銀子,專程來到長安想買一個女子為妻。


    他一路打聽來到軍營門口,先拿出一兩銀子來賄賂管事的官員,想買到一個年輕漂亮的女子。


    那官員收了銀子便揮揮手讓他先進入營中自己選擇,米君一進去就見數百個麻袋密密的沿牆一字排開,有的尚在輕微的蠕動。


    他知這裏麵都裝的女子,於是便隔著麻袋一個個的仔細揣摩,經過一番精心挑選終於找了一個摸起來細腰小腳的女子,將麻袋扛在肩膀上便背了出來。


    等迴到客棧房中,他迫不及待地將麻袋解開一看,隻見裏麵裝的竟然是一個滿麵瘢痕頭發花白的老婦人,看樣子至少有六七十歲了。


    這一下米君滿懷的期望之情瞬間被一盆冰水當頭澆下,自己本想買個年輕貌美的女子為妻,不料卻買了一個年齡比自己母親還大的老婦,他當即麵若死灰,心中懊喪不已,唯有獨自站在門口生悶氣,老婦見狀也不說話,隻坐在床邊默無一言。


    正在此時忽見一個白頭白須的老頭牽著一匹驢子來到客棧前,米君抬頭一看,發現驢子上還坐著一個年方二八的妙齡女子,雖說是衣衫破爛麵有菜色,可是依然掩不住青春靚麗之se。


    老頭將女子扶下來進入店中,讓掌櫃的將米君西邊相鄰的一間客房打開住了進去。


    過了一會老者安置好行李便從房中出來,看見米君站在門口不住觀望,便和他隨口聊了起來。


    老者自稱劉姓,岐山人,年已六旬開外,因妻子早亡一直鰥居,今日也在營中以三兩銀子隨便買了一個麻袋,待解開一看發現裏麵居然是一個如花似玉的年輕女子,他不由大喜過望,於是將女子帶迴客棧暫住一宿,待明日一早便帶她一起迴家。


    米君聽說後不由心熱如火,看看人家想想自己。


    更加覺得運氣實在不好,於是不時的唉聲歎氣,劉老頭聽更是得意洋洋,非要拉著米君請他飲酒,米君也想借他之酒澆己之愁,當下就不再推辭,和老頭一起出去到酒肆中去了。


    待二人走遠之後,米君所買來的老婦人悄悄來到西邊的房子推門而入,一進去就發現老者所買的妙齡女子正在掩麵低泣,一見老婦人進來便起身作禮,臉上猶是淚珠漣漣,如同雨侵桃花一般。


    老婦人答禮後便詢問女子為何在此哭泣,女子道:“小女子姓葛,本是平涼人氏,今年剛剛十六,一家父母兄弟皆被賊所殺,隻餘我一人被掠走,賊首想要jian汙我,我哭著抵死不從,賊首大怒,於是故意將我賣給這個老頭,方才我低頭細思,若是從了這老頭真是生不如死,所以才在此悲泣。”


    老婦人聽後不由歎道:“這真是顛倒眾生造化弄人啊。老身姓何,老而不死卻遭此離亂,而且無端端的還要拖累人家一個少年,心中也是於心不忍啊。”


    葛氏聽後也是嗟歎不已。


    何氏低頭思索了片刻,忽抬頭對葛氏道:“剛才見你家主人龍鍾之態和老身正好差不多,況且老夫少妻未必合適。他二人此刻一喜一悲,出去喝酒定然是不醉不歸,我二人何不李代桃僵易房而寢,待明日五更你與我家少年郎早起速行,我拚卻這一把老骨頭和你家老頭同就與木,如此你也不用再悲傷了。”


    葛氏聽罷不由有些躊躇,一時之間不敢答應,何氏見狀又正se道:“說起來這也是交易啊,如此我們還能各得其所。趁著他們還沒迴來,你趕緊到我的房間去吧,遲了隻怕就錯過機會了。”


    葛氏聽她說得誠切,再一想眼前之際也隻能如此,於是便點頭同意了,待拜謝過何氏之後便將兩人衣服互換了過來,接著何氏便帶著葛氏來到米君的房裏,讓她躺在床上再將被子給她蒙頭蓋好,然後叮囑她道:“你可記住千萬不要說話。”


    說完自己將門帶上,迴到西邊客房裏用被子蓋住頭睡下了。


    米君和劉老頭這一台酒喝的時間頗長,隻不過老頭喝得是喜酒,米君喝得卻是苦酒,兩人各懷心思舉杯暢飲,直到二更以後方才醉醺醺的迴到客棧,這幾日他們奔波勞苦本就非常疲累,所以一迴各自房中便上床倒頭就睡了。


    睡到三更時分米君忽被一陣叩門聲從夢中驚醒,他看窗外仍是漆黑一片,心中納悶不知何人半夜三更來敲門,待滿心疑惑的起身開門一看,隻見外麵站著的居然自己白日所買的那個老婦。


    米君一見之下不由大驚失色,急忙問她道:“你要到哪裏去?”


    何氏做了一個手勢讓他不要說話,隨即進入室中轉身緊緊關上房門,然後才將方才和葛氏互換之事告訴了他。


    米君聽後是又驚又喜,原以為自己時運不濟山窮水盡,不料現在卻是鴻運當頭柳暗花明,可他本是個良善之人,轉念一想又覺此舉有些不妥,於是便對何氏道:“雖然承你厚意,但是這樣做不是有些損人利己嗎?”


    何氏聽後不屑道:“不聽老人言的話,那你就要拋棄一個如花似玉的小娘子,而且還要斷送一個老頭,於人無益,於己難道就無損嗎?”


    米君聽後思慮了好半天方才點頭答應下來。


    何氏見他應允下來,於是便到床邊催促葛氏起來,並對她囑咐再三,讓她迴去後好好和米君過日子。


    米君和葛氏聽後都哭著跪拜何氏,向她不住致謝。


    何氏將他們扶起道:“時候不早了,你們要趕緊離開此地,免得那老頭醒過來就走不脫了,老身從此就和你們分別了。”


    說完便轉身出門仍然迴到西邊的客房中,此時劉老頭依然在床上酣睡,對所發生的事情一無所知。


    米君急忙收拾好行李,讓女子以輕紗遮麵,隨即一起出了客棧。


    走到客棧門口的時候掌櫃的問他道:“現在趕路為時尚早吧?”


    米君笑著迴答道:“早行可以躲避酷暑。”


    說完便扶著葛氏一起離開了。


    到了第二天日上三竿的時候劉老頭這才酒醒,待睜開眼睛一看,房中所坐之人居然是個雞皮鶴顏的老太婆,他一時以為自己宿酒未醒兀自頭昏眼花,待揉揉眼睛發現所見千真萬確,這一下不由大驚失色,一邊匆忙起身一邊問她是何人,為何在自己房中,而葛氏又去了哪裏?


    何氏見他醒來,便將昨夜之事對他如實相告。


    劉老頭不聽則已,一聽便怒發如狂,眼見一個如花似玉的小嬌娘卻變作了一個弓腰駝背的老太婆,那心中的憤恨簡直是無以言表,當即便對她老拳相向,一邊打著一邊口中還謾罵不已。


    何氏本待好言相慰,對他曉以情理,此際見他不由分說便撲上來拳腳相向,心中也是怒火翻騰。


    她本來身體也還健壯,見劉老頭打來也不示弱,當即便和他糾纏在一起,一時間兩人你來我往互不相讓,住店的旅客自是觀者入堵。


    待掌櫃的趕來將二人拉開詢問緣由,劉老頭兀自氣憤難平的將事情告訴了眾人,還想要騎著驢子去追米君二人,眾人一聽都覺得此事頗為滑稽可笑。


    掌櫃的對老頭說道:“他現在既然得到了麗人而逃,豈能走大道讓你去追?何況兩人四更不到便已出門,此時恐怕已經走了數十裏了。


    人生在世苦於不自知啊,以我來看,你若能安分守己,便將此老婦人帶迴家去,老夫老妻正好過日子,不要再生什麽非分之想了才是。”


    劉老頭原本心懷憤懣不依不饒,聽罷此言猶如醍醐灌頂,不覺在原地癡立片刻,怒氣也漸漸平息下來,再仔細一想掌櫃所說,覺得大有道理,於是便不再多說,收拾了行李和老婦人一起走了。


    而米君帶著葛氏一路急行迴到家中,夫妻二人感情和睦一起安居度日,後來葛氏還生了兩男一女,日子也是越過越好。


    他們心中感念何氏的恩德,於是在家中給她立了一個生靈位,每日早晚焚香禱拜,終身也不敢忘記。

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