第42章蕩平山莊


    安斯理說:“微臣掌管軍部多年,不顧帝國律法,對部下起了袒護之心。微臣見退役軍士生活無著,便在南行省建立起一些山莊,讓其立足,做些生意,討個生活。不想這幫人起了貪欲,竟打起當地商人的勾當,強行入股爭紅。爾後越加貪婪,竟與江湖惡人勾結,搶劫起資部的決隊、商船來……”


    喬林說:“等等,帝國不是製有撫恤法麽?退役軍士何來生活無著?”


    安斯理迴答:“定南公所言極是。這些軍士當實就是不願白吃恤金,微臣才將他們安置在山莊的。”


    喬林不解地問:“如果隻是安置退役軍士,或者是這些軍士搶劫謀利,定國公何言自己犯有死罪?”


    安斯理說:“微臣袒護之心,還不光如此。這些退役軍士過慣了軍旅生活,便不願迴到鄉村,便紛紛來投山莊。微臣恐前後有別不公,隻好納入山莊。但他們隻會揮舞刀劍,那有經商本事,便打起歪腦筋。他們收集原服役軍中破損的兵刃,迴爐鍛造再軍中,換迴原用於購置兵刃的銀幣,貪為己用。”


    有大臣低聲嘀咕:“這不等於私自製造兵刃嗎?”


    還有的說:“私製兵刃,按帝國律法可是死罪。”


    安斯理又跪下:“私製兵刃,其罪當誅。都是微臣縱容所至,微臣願領罪。”


    喬林和眾大臣沒有說話,因為是否認定安斯理私製兵刃並定其死罪,得由皇上作出決斷。於是大家都將眼睛對著皇上。


    哥斯林沒有說話,一邊聽安斯理說道,仔細辨別安斯理如何解釋自己私設山莊、豢養退役軍士、私製兵刃的事。他聽出來,安斯理將自己的過失說成體恤退役軍士,而沒有想到這些退役軍士貪心不足竟幹起罪惡勾當來。如果是如此,安斯理私設山莊、豢養退役軍士便沒有死罪,而且會贏得眾大臣的同情,因為殿下的大臣多是經曆過那個戰火紛飛的年代,對軍士都有一種很深的感情。私製兵刃,可以定罪也可以不定罪。定罪的理由有,因為帝國律法明文規定不可私製兵刃,曆朝曆代都將私製兵刃列為大罪。不定罪的理由也可以找到,因為按照安斯理為人的精明,他肯定會將一部分兵刃還給軍隊,何況眼下還沒有私藏兵刃更沒有利用兵刃圖謀不軌的證據。現在治安斯理一個死罪,是一個機會,但肯定有許多人不服氣,甚至認為自己借口誅殺有功之臣。再者,安斯家族掌管著天下兵馬、天下錢糧,自己沒有想到周全之策、作好精心部署之前,絕不可將其逼到狗急跳牆的地步。


    哥斯林微微一笑:“剛才聽了吾弟的一番話語,為兄感覺到了吾弟體恤軍士的一番仁心。至於治罪麽……”


    安幫公哥斯幫出列請奏:“皇上,微臣認為當務之急是迅速解決各地山莊違法歹徒。”


    莊臣一直觀察皇上對此事的態度,他感覺皇上並沒有現在就將安斯理定罪的意思,於是出列請奏:“微臣也以為安幫公所言極是。歹徒還在違法作亂,危及帝國的利益和形象,也給不法之徒有可趁之機。眼下最要緊的是,剿滅歹徒,撤去山莊。”


    喬林昂揚出列,鏗鏘出言:“南行省乃帝國建基之地,豈容歹徒作亂,微臣原領命,一舉將其剿滅。”


    哥斯幫見喬林先奏,後悔自己落在後麵,急忙請奏:“剿滅歹徒,維護治安,乃我監部之職。微臣願意前往,不日定當還我帝國清明。”


    哥斯林聽著眾大臣一一搶著領命,心中略有安慰:忠於帝國的畢竟是多數。他看著安斯理,平和地說:“吾弟有何意見?”


    安斯理滿懷愧色:“微臣造孽,愧疚難當。不敢提出意見,憑皇上定奪。”


    哥斯林笑了:“吾弟既然設了山莊,難道不想自己去解決嗎?”


    安斯理幾乎不相信自己的耳朵:“微臣犯了大罪,皇上還能讓微臣領兵?”


    眾大臣也幾乎不相信自己的耳朵,疑惑地看著皇上。


    哥斯林說:“吾弟還記得當年鄉勇說過的一句粗話:‘自己拉的屎,自己擦幹淨。’為兄的意思是,吾弟自行解決了此事,就當他沒有發生過罷了。”


    安斯理激動地說:“微臣一錯再錯,皇上不治罪,臣良心何安。再讓微臣處置了事,微臣是想也不敢想的呀!”


    哥斯林說:“為兄剛才已經說過,吾弟厥功至偉,這點不過不足掩蔽其大功。既然吾弟已經認識到自己的不是,並自行將其解決,我看此事也算是圓滿解決了!”


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