夜色漸深。


    楚王悠悠醒轉。


    他很慶幸,自己活了過來。


    他這個年紀的國君,大多數都沒了雄風。


    少數幾個也是依靠虎狼之藥硬頂。


    可是,這種藥對身體負荷極大,一個不好就是七竅流血、精氣逆行甚至蹦亂。


    通常情況下,史官不會記錄的那麽詳細。


    隻是小道消息會說,國君死在某某的肚皮上。


    楚王很怕自己哪天也會死在愛妃的肚皮上。


    他很想節製。


    但他這輩子,從來就沒有節製過,無論什麽方麵。


    隻要是他想要的,他都得得到。


    隻要是他想做的,他都得辦到。


    唯一遺憾的就是爭霸中原,成為天下的霸主。


    到現在也沒能如願。


    摸了摸自己鬆軟垂馳的小肚子,楚王歎息一聲。


    “怕是這輩子都沒機會嘍……”


    可惜,可惜啊……


    “大王,您可終於醒了?臣妾給您熬了魚羹,您嚐嚐……”


    說是嚐嚐,可還沒等楚王迴答,湯匙已經湊到嘴邊了。


    淡淡的腥、淡淡的香,還有一種不知名的氣味。


    楚王也說不出什麽感覺,總之就是很好聞。


    聞一口就能神清氣爽,身體舒泰。


    所以,他非常喜歡喝魚羹,每次都一滴不剩。


    “大王,臣妾服侍您安寢吧?”


    楚王後腰一緊。


    “咳……孤還有政務要處理,今天就免了吧。”


    “大王~~~”


    “嗯,明天,明天!明天孤一定來!”


    說完,楚王匆匆忙忙更衣,趿上鞋子就向外小跑。


    他是真的怕了!


    可是這種怕沒能挫敗他,反而令他更加鬥誌昂揚。


    就像年輕二八的棒小夥一樣,越挫越勇。


    走出宮門的瞬間,一個雄壯的身影靠攏過來。


    他身高九尺,虎背熊腰。


    尋常人都是腿長臂短,腿粗臂細,到他這裏卻恰恰相反。


    他的腿很長,胳膊卻更長。


    他的腿很粗,胳膊卻更粗。


    他整個人就像參天的大樹,渾身充滿了由下向上的精氣神。


    磅礴澎湃,幾欲噴薄。


    “養將軍,讓你久等了!”


    “為君分憂,是臣子的本分。”


    楚王歎息一聲,看了看身側之人雄壯得不像話的身軀,再看自己幹癟的身子骨,心中的羨慕甭提了。


    “養將軍,孤拖累了你啊!”


    說著,楚王搖了搖頭,抬手揪了揪身上的披風。


    他很清楚,以這位大將的實力,無論在哪個國家,都能立下不世功勳。


    可惜,他偏偏在楚國,在自己手下。


    而自己……


    楚王雖然有霸主的雄心壯誌,卻也知道自己是什麽貨色。


    跟桓公一樣吃喝嫖賭樣樣精通,也跟桓公一樣不學無術。


    但,桓公有管仲為相,自己卻沒有。


    養將軍的武力天下無敵,卻不精通治國。


    遺憾啊。


    養將軍始終若即若離的跟在楚王身後,既不超越,也不落下。


    而且,他的身體總會遮擋楚王外側,為楚王遮風、擋雨。


    楚王走了幾步,突然停下來。


    他迴過頭,定定的看著養將軍。


    後者會意,立刻抬手揮了揮。


    其他護衛和隨從們連忙邁著小碎步向遠處跑去。


    跑出百步之後,還轉身過去,背對著楚王。


    “養將軍,孤若壽終,你還會留在楚國嗎?”


    “大王為何有此問?”


    楚王深吸一口氣,“養將軍事孤,隻因孤與你有恩。可孤的子孫與你並無恩情,待孤壽終,養將軍會何去何從?”


    “臣定會盡全力輔佐新君。”


    “那……養將軍以為,誰會是新君呢?”


    說出這話的瞬間,楚王佝僂的腰突然挺直,渾濁的眼睛也變得炯炯有神。


    一股淡淡的威儀從他身上散發出來。


    養將軍連忙低下頭。


    然而,他低頭的動作就像俯視楚王,於是連忙跪倒下去。


    “大王,臣不知!”


    楚王點了點頭,“是啊!你不知,孤也不知啊!”


    抬手扶起養將軍,楚王歎息道:“孤這輩子沒什麽可信之人,唯獨養將軍。將軍也能對孤推心置腹嗎?”


    “臣,願剖開胸腹,讓大王一觀!”


    “不可!”


    楚王低聲說道:“將軍乃國之棟梁,楚國可以沒有孤,卻不可沒有將軍!”


    “多謝,大王!”


    楚王背著手向前走了兩步。


    頓了頓,又轉過身來。


    “養將軍,你說句實話,孤諸多兒子中,你最願意輔佐誰呢?”


    “大王,臣不知!”


    “如果兒子裏沒有,孫輩也可以,你看誰順眼,孤就讓他當大王,如何?”


    “大王,無論誰登基為君,臣都會盡心輔佐!”


    “唉……”


    楚王歎息一聲,幹脆蹲下來,臉對臉的看著養將軍。


    “孤對將軍推心置腹,將軍卻為何不能坦誠相對呢?”


    養將軍掙紮了一下,終於叩首於地。


    “大王,臣鬥膽!”


    “不!養將軍的膽子,天下第一!你想什麽就說,想做什麽就做,這天底下,沒人能攔得了你!”


    “大王……臣鬥膽!諸位公子中,子申公子最賢、最智、最明、最德!子申公子若能為君,必可效莊王偉業,稱霸中原,乃至天下!”


    楚王沒說話。


    養將軍心中一咯噔。


    他知道,自己說錯話了。


    “臣妄議國事,死罪!”


    “不!將軍能坦誠相告,孤甚是欣慰。”


    “大王並不開心?”


    “孤……”


    楚王想說什麽,可是話到嘴邊又咽了迴去。


    “孤再考慮考慮……”


    養將軍起身,提了提腰間寶劍,嘴唇也一點點咬緊。


    他知道,議論君王的家事,沒什麽好下場。


    也就是自己,身份特殊,才能無礙。


    換成其他人,早就身首異處大卸八塊了。


    養將軍告誡自己,這是最後一次,不會再有下次。


    這時候,楚王又說道:“這樣……孤再生一個兒子,養將軍從小培養他,你喜歡什麽樣的國君,就把他培養成什麽樣,如何?”


    養將軍臉色冰冷,嘴唇緊繃。


    “養將軍?”


    “臣死罪!”


    “不,孤可以讓讓他認你為亞父,如何?”


    “臣死罪!”


    “養將軍,孤對你推心置腹,字字屬實,絕無虛言!”


    “臣死罪!”


    楚王繞著養將軍走了一圈。


    然而,無論他怎麽勸說,後者都油鹽不進。


    “大王……”


    “啊?養將軍,你答應了?”


    “大王,您的寢宮到了。”


    ……(下麵的內容就當資料篇吧)……


    楚王睡下了。


    雖然剛醒,可是精力不濟,睡眠的時間越來越長。


    或許這是身體的保護機製。


    電量不足,就得休眠,少開機。


    再這樣下去,用不了多久,楚王就壽終正寢了。


    這一點,楚王清楚,養由基也明白。


    修行可以延年益壽,這是人所共知的。


    但修行條件苛刻。


    並不是每個人都有修行的天賦。


    修行過程艱辛。


    不是每個人都能堅持下來。


    就算堅持下來,也不是每個人都能獲得成就。


    這天下,終究是凡夫俗子的天下。


    可也正因此,更凸顯了修行者的強大和珍貴。


    真正修煉有成的人,都能獲得高官厚祿,封爵賞地。


    養由基頂盔摜甲,繞著楚王的寢宮巡視一圈。


    確定沒有任何異常後,他便摘了頭盔放在桌上,又從懷中摸出一本書。


    薑國的書!


    而且是薑國宮廷禦用畫師創作的畫冊。


    《大俠薑十三》插圖版。


    這是薑國精心製作,贈送給各國的國禮。


    楚王不怎麽喜歡,隨手轉贈給養由基。


    這位養將軍倒是喜歡得緊,每天都隨身帶著,抽出空來就要溫讀一番。


    “薑十三……才是我輩楷模啊……”


    “為百姓奔走,為萬民請命,為眾生求神穀,為天下開盛世。”


    “生為高公,死為貴神,如此方不負人間走一遭。”


    看著插畫上薑十三的剛毅的麵孔,養由基眼神波動,隱隱有火光在跳動。


    他忍不住想起了自己的過去。


    養國,他出生的國家。


    和薑國一樣小,一樣弱。


    不同的是,薑國身在中原,而養國身在楚國側畔。


    所以,養國亡了。


    養國的百姓成了楚國百姓,養由基也成了楚國的臣子。


    養由基並沒什麽抵觸。


    畢竟養國太小了,根本不能讓他進行施展才華。


    楚國卻是當今之世第一大國。


    剛歸附楚國,就獲封大夫之位,比起以前堪稱三連跳。


    養由基從小就天生神力,而且目光如炬,剛摸到弓就能百步穿楊。


    一切,都像本能。


    在養國的時候,養由基一身本事根本無從施展。


    最多也就是給客人們表演射藝。


    射靶子、射鳥、射魚、射猴子,卻從來沒機會射人。


    歸附楚國後,養由基有了上戰場的機會。


    他箭無虛發,每次出手都會帶走一個晉國將領。


    六卿世家也好,晉國公室也罷,全都在養由基手下折損無數。


    原本晉楚爭霸中,楚國是劣勢的。


    可是養由基一人一箭,將局勢扳了迴來。


    從劣勢變成均勢。


    養由基也憑借戰功一路晉升,位極人臣,更是有了“養一箭”的名頭。


    殺人,隻需一箭!


    一箭,可定天下!


    得此殊榮,養由基覺得自己再無追求。


    天下無敵!


    人盡敵國!


    如果不是中原諸國水太深,他都想一人一馬殺進京都,把周天子綁給楚王。


    強者的枯燥生活持續了一年又一年。


    直到,他看了《大俠薑十三》。


    在薑十三身上,他看到了自己的過去。


    出身小國,天賦異稟。


    他比薑十三幸運,因為他自學成才,領悟弓道。


    而薑十三四處拜師,耽誤了修行的黃金年齡,最終沒能跨出最後一步。


    但是,養由基又覺得,薑十三是幸運的。


    命運的曲折、人生的坎坷,都是上天給薑十三的考驗和磨礪。


    薑十三的正果不在修行,不在武道,不在戰場,不在朝堂。


    而是在萬民心中。


    自己雖然順風順水,諸事順遂,一路修煉到悟道境,更是在戰場上證道。


    可是,自己並不圓滿。


    養由基心中渴望。


    渴望畫冊上是自己的臉,是自己的名字,是自己的事跡。


    “我養由基,究竟是什麽樣的人?我應該做什麽樣的事?我應該走什麽樣的路?”


    一瞬間,養由基迷茫了。


    忠心為國?


    可是自己的國早就亡了。


    忠心為主?


    養由基沉默了。


    如果是之前,他根本不會想這些亂七八糟的事情。


    修行弓道,他的心、他的思維、他的意念,全都像箭一樣純粹,且一往無前。


    可今天楚王問了他王儲的事情。


    他也如實迴答了。


    很顯然,楚王並沒有推心置腹。


    養由基感覺很受傷。


    諸位公子中,他最看好子申。


    因為子申身上,有一種俊秀流逸的氣質。


    那種氣質,令養由基很舒服。


    其他人射箭還需要瞄準,不斷矯正方向。


    養由基從來不用,信手開弓,必然命中。


    他相信自己的感覺,相信自己的直覺。


    實力越強,這種信念也就越強烈。


    養由基認為自己是對的!


    無比堅定!


    諸公子中,最適合繼承王位的,一定是子申。


    隻可惜……


    養由基明白楚王的想法。


    所有公子,他一個都不看好。


    他看好下一個。


    隻可惜,楚王沒有足夠的壽元等待下一個公子長大了。


    養由基開始認真考慮楚王的話。


    如果,自己真的成了新君的亞父,可以完全按照自己的想法去培養新君……


    養由基怦然心動。


    他的目光再次轉向《大俠薑十三》。


    “我沒法活成薑十三這樣了,但是我可以讓新王活成薑十三那樣。”


    一瞬間,養由基找到了方向。


    就像他的弓道。


    信手一箭,隨心一箭。


    自己隻需要拉弓,剩下的全都交給天命。


    但是迄今為止,天命從沒有偏離自己希望的方向。


    “這就是我的路!我的方向!我的道!”


    養由基眼睛中閃過堅定的光芒。


    璀璨!


    耀眼!


    奪目!


    現在,唯一需要考慮的就是大王還能不能生。


    養由基是修行之人,而且是悟道境。


    他能清楚感知到楚王的身體狀態。


    說是油盡燈枯也不為過。


    現在之所以還能苟延殘喘,純粹是雙修的滋養。


    這種方式終非正道。


    一旦中斷,楚王就像無根之木,轉瞬枯死。


    可要是繼續雙修,以楚王的身體,又能折騰多久呢?


    養由基忍不住歎息:年少不知元陽貴,老來……咳咳……

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