這個當女仆時唯唯諾諾的小女孩，被格裏家打發走後，居然有膽子自己跑去市政廳問別人要不要她工作，且還真的被市政廳後勤司看中，將她留了下來。 威爾女士驚詫不已，更讓她驚詫的是，在後勤司安頓下來的克萊爾還惦記著她。 “以前格裏夫人拿我發脾氣的時候，你總是會更大聲更兇狠地嗬斥我、讓我去幹活，我知道你是想支開我，您總是挑剔我的著裝，也是因為不想讓我被夫人挑刺。夫人懲罰我不許吃晚餐時，你總會在那一天的晚上給先生準備豐盛的宵夜，將先生吃剩的餐盤端來讓我清洗……我都知道的，女士，你是個溫柔的人。” 臉上帶著雀斑的克萊爾笑著說出這些話時，威爾女士的眼睛不由有些發紅她還以為這個手腳粗苯、就像是當年剛到格裏家的她一樣總是被格裏夫人看不慣的鄉下姑娘，不會理解她的用心。 此時迴想起當初領著她去市政廳報道的克萊爾，威爾女士那張嚴肅古板、會讓人情不自禁地迴憶起家庭教師或是嚴厲管家的臉上，不自覺浮現現溫暖微笑。 被調來阿德勒領後工作實在太忙了，連周末都不一定有空，這次好容易擠出時間又得先迴家去處境事情，不然的話，威爾女士真想去因納得立城找克萊爾聊聊天。 從迴憶中抽離情緒，威爾女士發現坐在她對麵的母女，其中那個年齡像是比自己要年輕幾歲的女兒正好奇地盯著威爾女士大衣口袋裏露出的收音機天線打量。 “別盯著別人看，太失禮了。”頭發花白的母親察覺到威爾女士的視線，連忙拉了女兒一把，又不好意思地衝威爾女士笑了笑。 “沒關係。”威爾女士摘下一側耳機，下意識露出在後勤司工作後被要求練出來的職業笑容，雖然這種微笑掛在威爾女士的臉上也顯得有些威嚴就是了，“您兩位……看上去不像是萊茵人？” 同樣是坐在客船船艙座位上，這對母女的肩高卻要比已經算是南方女性中的高個子的威爾女士還要高些，五官輪廓也不像是東部王國的人那樣柔和，眉眼更深，臉部的線條也更硬朗。 “是的，女士，我們從肯亞來。”注意到自己有些失禮的女兒歉意地略微躬身。 “肯亞帝國嗎，那地方可遠著呢，這一路過來挺不容易的吧？”威爾女士驚愕地道。 肯亞帝國與東部國家之間還隔著中土，而中土的戰亂已經持續了近兩百年了；能在東部王國看到的肯亞人多為冒險者、傭兵、或是其他職業強者，普通肯亞人可是極其少見的。 “是的呢，女士，中途換了好幾次路線，還去搭了一次海船，您知道的，中土那一代很不太平。”很有興趣與威爾女士搭訕的女兒道，“要不是賈斯帕先生知道怎麽繞過中土，我和媽媽簡直不知道要怎麽才能來到東部王國。” 威爾女士下意識側頭，看到隔壁座位上一位精悍高壯、佩有武器的男士，正友好地衝威爾女士點了下頭。 此時，那位女兒又道：“女士，您是在市政廳工作的人嗎？” 威爾女士一愣，低頭看了下自己，才反應過來……對方一開始時並不是在看她大衣口袋裏的收音機，而是在看她大衣裏的市政廳文員製服。 為了保證自己迴到紐因鎮鄉下的老家裏後能讓家人重視她的話，威爾女士是特意穿著製服迴鄉的；對於普通人尤其是鄉下人來說，穿著市政廳製服的人說話都比較有權威性。 “是的，我在因納得立市政廳後勤司擔任文員，現在被調到了杜塔塔城來協助這邊的工作，我叫威爾。”威爾女士笑著自我介紹，因市政廳文員的身份而獲得矚目，可比當眾聽收音機而被矚目更讓威爾女士感覺自豪。 隔著桌板的肯亞母女頓時激動起來，那位看上去比威爾女士年輕幾歲的女兒一臉興奮期待地道：“威爾女士，您認識一位叫哈爾瑪克斯韋爾的男士嗎？他是我的堂哥。”哈林頓太太的震驚 第四百零九章 哈爾的嬸嬸哈林頓太太, 在猝不及防地聽到女兒問出這個問題時，細微地倒吸了口冷氣，似乎有些惱火女兒突兀地問出了這個問題。 幸運的是, 威爾女士沒有察覺到哈林頓太太的異樣, 反而露出了驚喜之色。 哈爾是與查理雷克斯、米婭女士、塔特爾喬等人同期的“塔蘭坦係”元老, 其人名氣，威爾女士早就如雷貫耳。 尤其在成為後勤司文員之後, 威爾女士還參與過一段時間的囚犯修路隊後勤保障工作, 對哈爾瑪克斯韋爾這個原威斯特姆看守所所長、現因納得立司法司勞動改造局局長可別提多熟悉了。 嗯，因本地人對勞動改造這個詞兒比較陌生的關係, 所以絕大部分人還是會習慣地稱哈爾為典獄長…… “認識的, 原來您兩位是典獄長哈爾先生的親屬嗎？”威爾女士由衷地為哈爾感到高興, 興奮地道，“我也曾經聽聞過哈爾先生在尋找他失散的親人，太好了，哈爾先生看到你們的話一定會高興萬分。” 哈林頓太太不由愣住。 瑪克斯韋爾家衰敗的這些年裏, 哈林頓太太失去了太多太多親人了, 得知哈爾在世的消息, 雖然她仍然對當年的事耿耿於懷, 但這些都掩蓋不了對親人的思念，所以她才毫不猶豫地帶著女兒、跟著哈爾雇傭的傭兵賈斯帕萬裏迢迢地趕過來。 能雇傭到頂尖傭兵去尋找她們，哈爾必定在東部王國過得不錯, 但哈林頓太太是絕不會相信哈爾能有多麽受當地人歡迎的女兒當年年紀還小、已經不記得多少當時的情況, 但哈林頓太太可太了解這個侄子有多能惹麻煩了！ 就在數年前，她甚至還曾經見到過侄子哈爾的通緝令！ 穿著市政廳製服、談吐得體的威爾女士, 聽到她們是哈爾瑪克斯韋爾的親人後居然是這副反應, 這實在有點超乎哈林頓太太的意料。 呆了呆, 哈林頓太太才想起了什麽，驚疑不定地道：“威爾女士，您是說……哈爾，是典獄長？” “是的，太太。”威爾女士笑著道，“因納得立全領有數千名囚犯由哈爾先生看管，這兩年來，不僅沒有聽說過任何越獄逃獄事件，還有許多犯人經哈爾先生教育後改過自新、順利迴歸了家庭，就我所知，因納得立城中有不少人家十分感激哈爾先生，是哈爾先生讓他們的家人走迴正途。” 哈林頓太太：“……？！” “哈爾堂哥這麽厲害的嗎？”哈林頓太太的女兒好奇地道。 “不止於此呢。”威爾女士與有榮焉地道，“哈爾先生不僅將囚犯管理得很好，還在這兩年裏主持修建了足有三百來公裏的鐵路……” 低速綠皮火車（運營時速隻要求60km每小時）鐵路要求很低，除鋼軌必須要從地球轉運過來再拉到工地上，其它啥路基枕木完全因陋就簡……有木頭枕木就用木頭的，沒有木頭，那拉水泥鋼筋進去現場澆築水泥枕也能用。 哈爾手上有一批死了不心疼更不用賠錢的重刑囚能當消耗品使，開山炸石之類有風險的活全讓這些重刑囚上；再加上修路地段多為無人區、省去拆遷安置的麻煩，國家隊工程師幫忙規劃路線時又仔細考慮過這個世界的施工水平，情願繞點路也不會把搭橋鑽隧道設計進去，進度自然就快了。 當然……就算是這種施工水平和技術含量無限接近於十九世紀的鐵路工程，兩年修三百公裏也足夠驚人了，身為肯亞國民、有一定鐵路常識的哈林頓母女倆，當場誇張地用力吸氣。 就連接受哈爾雇傭、奉命保護這對母女的傭兵賈斯帕，也一臉驚愕地看過來。 別說對哈爾知根知底的哈林頓太太，隻跟“剃刀”哈爾打過幾次交道的傭兵賈斯帕，都很難相信這種離譜的事…… 因曾經為上一任因納得立政權的秘書司高級文員擔任多年管家之故，威爾女士對現在的市政廳高層官員都有著相當狂熱的崇敬實在是這些人裏麵任意挑出一個來，都比格裏先生優秀到不知道哪裏去了。 見哈爾先生的親屬似乎對哈爾先生有所誤解，威爾女士便像是感覺到自己不被家人理解時的心情，愈發積極地道：“哈爾先生主持修的這條從因納得立到塔蘭坦荒原深處的鐵路，對我們萊茵人可別提多重要，即使不提塔蘭坦深處的煤鐵礦石，僅僅隻是鐵路沿線的荒地開發，就不知道能開發出多少大農場、大牧場來……” 為了讓哈林頓太太充分了解哈爾先生的功績，威爾女士又拿因納得立領和阿德勒領的公辦集體農場、集體牧場、集體養殖場舉例，介紹起這些農場牧場對本地人生活的影響。 “以前一枚雞蛋最少也要一個銅幣，而現在，一枚銅幣可以購買到三個雞蛋；以前一袋黑麥（帶麥麩）麵包最少要五個銅幣，現在隻要三個銅幣；以前本地人需要購買三十銅幣一罐的黃油佐餐，如今很多人家已經不需要黃油了，塗上一層玉米糖漿，又或是夾上兩片醃製的菜葉蘿卜，都不比塗抹黃油來得差。” “油炸土豆片、土豆餅和土豆泥是我們本地人現在第二喜歡的食物，第一喜歡的，是裹上玉米粉和麵包屑後用油炸出的雞胸肉（就是地球位麵的街頭裏脊肉）……你們到了因納得立城裏後會喜歡上這兩種食物的，相信我，即使是路邊的小攤製作出來的炸土豆和炸雞胸肉也會非常美味，價格也不貴。” 在威爾女士熱情洋溢的介紹聲中，哈林頓太太的女兒忍不住偷偷咽了好幾次口水…… 介紹了一番本地農業產能提升後在亡靈指導下“開發”出來的新鮮美食，沒發現自己已經歪樓的威爾女士又熱心地介紹起廣播台推出的幾部廣播劇，並大方地借出收音機和耳機，讓兩位肯亞來的客人感受一番廣播劇的魅力。 次日，客輪抵達紐因鎮，威爾女士與哈林頓太太母女、傭兵賈斯帕一塊兒下船時，哈爾的堂妹已經跟威爾女士混成了密友；雙方約定寫信保持聯係，哈爾的堂妹才依依不舍地上了市政廳安排來接她們的馬車。 揮手送別剛認識的密友，到馬車駛出紐因鎮碼頭、徹底看不見了，威爾女士才忍不住有些害羞地捂臉……她活到這個年紀，還是第一次對別人說這麽多的話。 “希望她們不要覺得我過於聒噪才好。” 威爾女士惴惴不安地擔心著能不能收到信件，招手叫了輛馬車。 坐公共馬車也能抵達她家住的鄉下，但既然她這次迴老家需要讓家人重視並接受她的意見，那麽多花點兒錢租輛馬車、稍微擺一下排場就很有必要。 坐在市政廳馬車上離開的小堂妹，在看不到揮手送別她們的威爾女士後，忍不住對母親道：“媽媽，雖然威爾隻比我大幾歲，可她真是了不起，能懂得那麽多的東西。” “既然你喜歡她，那就多給她寫信，也學一學人家的優點。”哈林頓太太拍了下女兒的手背，感慨地道，“哈爾能讓這種聰明能幹的文員小姐如此推崇……這些年裏，看來你的堂兄也成長了不少。” 數小時後，馬車駛進因納得立城。 一直馬不停蹄地趕路、路過阿德勒領時也沒有下船看看本地風情的哈林頓太太母女，好奇地拉開車窗，往外打量。 因納得立城建成不到百年，沿街建築（相對於曆史比較久的城市來說）比較新，路麵也較為寬敞（巴特萊斯家的祖先成為本地領主時已經有氣動車了，城市建設時便比傳統的、隻考慮馬車的城市路麵更寬）。 不過這些都不是最讓哈林頓太太驚詫的事肯亞帝國南部也有不少新城，與那些新城相比，因納得立城並不顯得特別出色。 讓哈林頓太太驚詫的，是街麵整潔得過分，簡直像是哪位貴族人家的庭院一樣明明是剛進城門的外城區域，按理來說應當是一座城市環境最糟糕的地方，路邊居然看不到堆積的垃圾，沿街建築的牆體上也看不到絲毫尿漬。 母女倆正新奇地朝外打量，遠遠看見有個穿著黃色馬甲的老人提著長長的火鉗和撮箕從路邊巷子裏出來。 這個滿臉皺紋、微微佝僂著背的老人低頭打量了下四周，徑直朝一片落在馬路牙子旁邊的樹葉走去，熟練地將樹葉夾進撮箕內。 哈林頓太太的女兒驚奇地道：“快看，媽媽，那裏居然有個專門撿樹葉的人？” 駕著馬車來接典獄長家屬的合同工好笑地迴頭：“不是的，小姐，那是民政司環保局的環衛工人，他們的工作是保證自己負責的區域幹淨整潔，所以才會撿走掉落的樹葉。” 哈林頓太太呆了呆，驚歎地道：“居然是這樣，難怪了，以前我們家還住在肯亞北方的大城市時，也沒有像這裏這麽幹淨的。” “可不是呢？”合同工自豪地道，“咱們因納得立全領有三千多個環衛工人，市政廳每年要撥付三萬多的金幣投入到各個城鎮的環境衛生改善上，隨便去到哪座鎮子，都跟城裏是一樣的。” 哈林頓太太大吃一驚：“三萬多金幣？！就為了清掃街道？？” “我的天，這兒的領主大人是有多麽愛幹淨啊？”年輕的女兒震驚得連連咋舌。 合同工自然地道：“大家生活的街區幹幹淨淨的當然是好事，但花這麽多的錢也不僅僅隻是為了這個。三千多個環衛工人呢，每個人隻要幹滿一年都能領到十三個月的薪水，年薪就有十個金幣了，就能讓三千個家庭得到最起碼的生活保障了，這豈不是一舉兩得嗎？” 哈林頓太太呆滯地看著車廂前方駕駛馬車的合同工。 這位青年男性穿著布料結實的深藍色工作服（勞保服），臉和脖子、雙臂曬得黝黑，手上滿是老繭，怎麽看也不像是一位有地位的紳士。 哈林頓太太緩緩抬起手，捂住嘴。 一位偶然在客輪中遇到的文員小姐，就能對高級官員的功績、本地領主的政策、以及全領的物價如數家珍。 一位幹著車夫活計的工人，就能說出讓她這位曾經的資產貴族富商夫人、瑪克斯韋爾家的太太震撼無比的、充滿智慧的話。 居然能在這種到處是人才的政權裏混出頭，她那個在她記憶裏隻會惹是生非的侄子，這些年到底經曆了什麽？？鄉下人的體麵 第四百一十章 車廂上刷著紐因鎮租車行廣告詞的雙輪馬車行駛在粗略翻新過的鄉間小路上, 因路麵沒有鋪過碎石子的關係，土路上留有深淺不一的車轍印，灰塵也相當大, 為了不被弄髒外套, 威爾女士隻敢把車窗打開一條縫隙。 這種舊式的兩輪馬車是沒有駕駛座的, 車夫隻能站在車廂後方，從車體上方抖著韁繩驅馬前行。 威爾女士在城裏已經多年沒有見過這種老式的馬車了, 好奇地迴頭看向側上方、那位戴著草帽站著驅車的車夫：“不是說車馬司有小型客用鐵殼馬車對外出售的嗎, 鎮上的租車行沒打算換車？我記得這批客用鐵殼馬車的價格並不比傳統馬車貴上多少。” 從便宜耐用角度出發而從地球位麵的g省農機廠訂做的、以拖拉機&三輪車底盤為框架改裝成的鐵殼馬車，意外地在這個世界大受歡迎。 有民間人士提出希望能跟市政廳車馬司購置這種皮實耐操、底盤堅固還自帶減震、就算翻車撞車也沒那麽容易變形更別提散架的魔改馬車後, 楊秋從善如流地增加了訂單……這批異界訂單已經盤活了g省幾家農機廠, 及上遊大大小小十來家五金零件加工廠, 可喜可賀。 車夫不好意思地賠笑道：“咱們車行已經付定金給車馬司了，隻是前麵還有挺多人在排隊，到咱們車行估計還得等到下半年。” 威爾女士“啊”了一聲，這才迴想起來那種小型的客用鐵殼馬車有多受歡迎杜塔塔城市政廳原本是準備給掛牌伯爵領主安排輛鐵殼馬車當座駕的, 速度更快更穩更耐操、省了修車的功夫；實在是排前麵等著購車的人太多, 才不得不用從伊齊基爾家抄來的舊馬車湊合。 想了想, 威爾女士道：“等咱們因納得立機械廠的生產技術上來, 鐵殼馬車也許就能不這麽難等了。” 因納得立的機械廠從地球位麵引進了成熟的生產線，但因自產鋼材的質量問題和工人水平限製，目前隻能生產一些要求不高的鈑金件、五金零部件, 以及技術含量最低的手扶打穀機、手搖脫殼機、脫粒機、飼料破碎機等簡單器械。 想造出質量能與地球位麵一戰的拖拉機底盤又或是地球位麵能提供圖紙的微耕機、插秧機、收割機等應用性能更強的機械, 還有很長的一段路要走。 但即使是這種連地球位麵華夏國五十年代技術水平都比不上的落後生產力，因納得立公營冶金廠、機械廠的出現, 對於本地人民來說仍然屬於劃時代的變革。 一路顛簸迴到少年時生活的小村, 威爾女士就看見不少人家用土牆圍起來的小院裏, 大多擺著因納得立機械廠製造的簡單農用器械尤其是那種四十厘米高、帶四個支架、整體為圓形的手搖玉米脫粒機，幾乎家家戶戶都必備一台。 像是一點四米高、一米寬的小麥脫粒脫殼兩用機，就隻有少數比較富裕的人家才舍得添置……這玩意兒與華夏國九十年代鄉村常見的木製外殼的稻米脫殼機類似，操作簡單、非常實用。 威爾女士服務於格裏家時一年迴家一次，進入市政廳後工作忙了起來，這兩年隻是寄錢迴來，並沒有時間迴來看看。 時隔兩年再次迴來，威爾女士發現村子變了很多。 村外的農田變多了，靠近大山的那片兒原本是樹林子的坡地被開墾成梯田，隔著很遠的距離，威爾女士也能看見有許多人在坡地上勞作。 貫村而過的小河岸邊多出來一座水力磨坊，威爾女士乘坐的馬車進村時，看到有幾名婦人正在磨坊前閑談著排隊，人群旁邊放著一小排麻布口袋，和一些籮筐、木盆之類的工具。 兩輪馬車在威爾女士的老家家門口停下，威爾女士提著外套下擺下車時，坐在路邊樹下挑選豆子的村婦們好奇地看過來，看清楚“外來的客人”是威爾女士，便紛紛友善地笑著招手：“是裏德家的威爾迴來了呢？” “嗨，威爾，你可有兩三年沒有迴來過了吧？你媽媽他們都很想念你呢！”